***
— Неметон, Неметон, Неметон… – пробормотал Том, закрывая книгу и откладывая ее в сторону. Чуть нахмурив брови, омега поднялся с дивана, подошел к окну и осторожно отодвинул штору. Во дворе на узкой доске детских качелей сидела Эрика. Как и два часа назад. Коротко раздосадовано рыкнув, Янг резко задернул штору назад. Ему необходимо было как можно скорее найти этот чертов пень, который являлся неотъемлемой частью ритуала связи между оборотнем и Советником. Том буквально физически ощущал, что времени у него остается все меньше и меньше. Действовать было необходимо как можно более быстро и аккуратно. Хейл, конечно, был идиотом, но идиотом подозрительным, поэтому момент, когда альфа Бейкон Хиллс окончательно убедится в том, что он приехал сюда не просто так и что Стайлз его интересует не только как объект романтического увлечения, был лишь вопросом времени. Отмеряя шаги по комнате, Янг напряженно думал. Наконец, решившись, он кивнул сам себе и снял с вешалки куртку. План был проще некуда: вылить на себя полфлакона духов, чтобы хоть немного перебить запах волка, и попробовать незаметно выйти из дома. Этот план очевидно держался на одной его удаче, но кто не рискует – тот не находит Неметон. В конце концов, если получится – отлично, если нет – он сделает вид, что вышел в магазин. Собравшись, оборотень вышел из квартиры и тихо подошел к подъездной двери. Прислушиваясь к шелестящему листьями деревьев ветру на улице, Том дождался момента, когда он будет дуть со стороны Эрики, чтобы еще хоть немного повысить шанс того, что та его не учует, и аккуратно толкнул дверь. Стараясь ступать как можно более бесшумно, Янг сразу же повернул в обратную от Рейес сторону и быстрым шагом дошел до конца дома. Обернувшись на девушку, прежде чем свернуть за угол, Том увидел, что та все еще сидит на качелях, подняв взгляд на окна его квартиры. Издав мысленный победный возглас, омега скрылся за домом, совершенно не обращая внимания на поднявшегося с лавочки возле соседнего подъезда парня в капюшоне, который не спеша направился вслед за ним.***
Припарковав джип недалеко от входа в торговый центр, Стайлз неуклюже выбрался из салона. «Вовремя», – подумал он, заметив рыжеволосую подругу, переходящую дорогу к магазину. — Привет, – Лидия легко чмокнула Стилински в щеку и сразу же направилась к входной двери. – Не тормози. Торговый центр работает до десяти часов, у нас три часа на то, чтобы найти мне идеальное платье и полчаса на то, чтобы ты поел. Стайлз непонимающе нахмурился, двинувшись, однако, вслед за Мартин. Он ожидал расспросов по поводу произошедшего вчера вечером или, по крайней мере, какого-нибудь язвительного комментария на эту тему, но никак не того, что девушка будет вести себя так, как будто ничего не произошло. К третьему магазину Стилински и думать забыл о своих переживаниях по поводу так и не состоявшегося разговора. — Ли-ди-я, – протянул парень, заходя вслед за Мартин в очередной отдел, едва переставляя ноги. — Вот оно! – шепотом воскликнула себе под нос девушка, не обращая внимания на Стайлза, устремляясь к аккуратному темно-синему платью, украшенному широким коричневым кожаным ремешком. Подняв глаза к потолку и тихо пробурчав мольбы о пощаде, Стилински сразу направился к примерочной, чтобы присесть там на диванчик и хоть немного отдохнуть. Казалось, он успел посмотреть только пару обновлений в ленте Фейсбука, как в примерочную маленьким смерчем ворвалась Мартин. — Примерь, – заявила девушка, уверенно протягивая ему руку, сжимающую вешалки. Стилински недоверчиво покосился на пиджак, футболку и джинсы, которые держала Лидия. — Зачем? – тупо спросил он. — Просто примерь. Обреченно вздохнув, Стайлз забрал одежду у девушки и направился к свободной кабинке. Быстро переодевшись, Стилински взглянул в зеркало. Внимательно оглядел себя с ног до головы и нахмурился. Повернулся к зеркалу спиной, обернулся через плечо, снова оглядел себя и нахмурился еще сильнее. Он разрывался между двумя желаниями: выбросить всю свою старую одежду или снять эту и забыть, как страшный сон, то, что он увидел в зеркале. Джинсы и футболка красиво, но не слишком сильно облегали тело, выгодно подчеркивая мускулы, которые, оказывается, у него все-таки в некотором количестве имелись. Черный пиджак был более свободным, но все же чуть приталенным, и также, как и остальные предметы одежды, сидел точно по фигуре парня. А про то, как выглядел его зад в этих джинсах, Стайлз вообще старался не думать. Потому что описание получалось как что-то вроде «если бы я увидел такую задницу у кого-то другого, я бы точно на нее начал пялиться». В общем, Стилински объективно признавал, что выглядит в этой одежде довольно неплохо, если не сказать хорошо. Однако вместе с тем он чувствовал себя в ней ужасно некомфортно. Это было непривычно и настолько «не его», насколько это вообще возможно. Внезапно шторку бесцеремонно отдернули и за ней показалась Лидия. На пару секунд воцарилась тишина. — Боже, какой ты красивый, – прошептала девушка. — Я не буду это носить, – сразу заявил Стилински. — Будешь, – также уверенно ответила Лидия. – Ты можешь либо купить это прямо сейчас, избежав споров, либо можешь поспорить со мной минут десять, а потом все равно купить это. Парень упрямо мотнул головой. — Стайлз, у меня скоро будет день рождения, и я хочу, чтобы ты выглядел прилично на моем празднике. Стайлз взглянул на нее исподлобья и обиженно задернул шторку. Но уже через пару секунд передумал и открыл ее снова. — Кстати, ты потрясающе выглядишь. Платье тебе очень идет, – сказал он Лидии. — Я знаю, – ослепительно улыбнулась девушка, скрываясь в своей кабинке. Расплатившись на кассе, друзья направились к фудкорту. Завидев McDonald's, Стайлз перестал демонстративно недовольно сопеть и уверенно направился к нему. — Недавно поймал отца за поеданием гамбургера, поэтому считаю, что и сам могу себе его позволить. По сути я не ем их только из солидарности с ним, а о какой солидарности может идти речь, когда он бегает во всякие забегаловки при каждом удобном случае? — Давай иди уже, – закатила глаза Мартин. Купив себе большой МакКомбо, Стилински повернулся к Лидии. — Ты ничего не будешь? – спросил Стайлз подругу, запихивая в рот пару палочек картофеля фри, едва взяв поднос в руки. Лидия посмотрела на него как на умалишенного. Даже не удостоив его ответом, девушка развернулась и направилась к свободному столику. — Ну что? – приторно сладко улыбнулась Мартин Стайлзу, как только они расположились за столом и Стилински начал есть. – Почему ты весь день игнорировал Скотта? Бедный МакКолл чуть рассудка не лишился, еще немного отсутствия вестей от тебя, и он бы поднял на уши весь Бейкон Хиллс. — Что-то до этого дня я не замечал за ним особого стремления общаться со мной вот уже пару месяцев как, – пробурчал Стилински себе под нос. — Он волнуется за тебя, Стайлз. Он просил Дерека, чтобы тот поговорил с омегой по поводу тебя. — Он попросил Дерека что? – округлил глаза парень, ощущая, как внутри что-то обрывается. — Ну да. Он попросил Дерека узнать, что Янгу от тебя надо. И Янг сказал, что ты ему понравился и он хочет с тобой встречаться. И Хейл вроде как отстал от него, предварительно заявив что-то устрашающе-банальное вроде «если хоть один волосок упадет с головы Стайлза, то ты труп». Хотя я все-таки не сказала бы, что Дерек так уж от него и отстал. Стилински удивленно раскрыл рот, тщетно пытаясь переварить полученную информацию. Он никак не мог понять, должен ли он возмущаться тому, что все вокруг лезли в его жизнь и решали все за него, или радоваться тому, что он кому-то нравится, и, возможно даже, за него идет какая-то борьба. «Ага, размечтался», – тут же осадил он сам себя. – «Хейлу точно нет до тебя дела. Хотя стоп. Какая мне разница?» Лидия с сочувствием посмотрела на зависшего парня. — И когда же мой друг успел попасть в гей-версию Санта-Барбары? — Что? Я не гей! – мгновенно вскинул голову Стайлз, на автомате возмущаясь. — Стилински, ты прекрасно знаешь уровень моих интеллектуальных способностей. Если твой дорогой Скотт не видит ничего из того, что происходит перед его носом, и не может сложить два плюс два, то это не значит, что я тоже слепая, как новорожденный котенок. Ты симпатичный парень, но у тебя не было девушки уже очень долго. И не надо прикрываться своей преданной любовью ко мне, она у тебя давно прошла. А вот восхищенный взгляд на наших оборотней, когда ты наблюдаешь за их тренировками, все еще при тебе. Стайлз сконфуженно опустил взгляд, чуть ли не впервые в жизни не зная, что ответить. — Он тебе нравится? – задала вопрос Мартин, внимательно смотря на друга. — Нет, – выпалил мгновенно Стайлз. Девушка усмехнулась. — Это про кого ты сейчас ответил? — В смысле… – Стилински осекся, понимая, что они вообще-то говорили о двух оборотнях, а не об одном, который ему «не нравился» с самого первого взгляда. Кому вообще может понравиться этот весь такой из себя брутальный самовлюбленный молчаливый засранец с идеальным лицом, телом и голосом? – А о ком ты спрашивала? Лидия надменно подняла бровь, улыбаясь краешком рта, и подперла голову рукой. — О ком ты подумал, о том и спрашивала. Стилински почувствовал, как его щеки неконтролируемо начинают краснеть. — Ни о ком я не думал! – воскликнул он, отодвигая от себя стаканчик с колой. — И вообще, никто из них мне не нравится! — Как скажешь, – на удивление девушка не стала спорить. – Пойдем, подвезешь меня до дома. Я сегодня без машины. Стайлз озадаченно взглянул на подругу, но промолчал, вставая вслед за ней. Ну, он же не идиот, чтобы добровольно продолжать эту опасную тему. Или все же идиот, потому что продолжить все же хотелось, но не сейчас. Для начала нужно было постараться разобраться в своих чувствах самому.***
Айзек бесшумно ступал по изученному вдоль и поперек во время тренировок лесу. В данный момент он был безумно благодарен Дереку за то, что тот постоянно гонял их по несколько часов в день, хоть и никогда не признался бы ему в этом. Потому что его способность двигаться тихо и так, чтобы ветер не доносил и доли его запаха до объекта преследования, определенно в разы превосходила такую способность у явно слабо обученного омеги. А омега, кстати, уже и вовсе не пытался скрываться, уверенно ступая по мягкой земле, устланной хвоей, будучи уверенным, что удачно скрылся от наблюдения Эрики, а значит, он может быть спокойным, ведь кто будет искать его в лесу? Айзек поморщился от хруста очередной ветки, треснувшей под ногой Янга. Слух оборотня и без того был острым, а напрягая его, стараясь уловить малейшие изменения в происходящем, любой шорох начинает казаться выстрелом пистолета прямо над ухом. Движения омеги казались беспорядочными. Казалось, он сам точно не знал, куда шел. Просто в среднем темпе брел по лесу, внимательно оглядываясь по сторонам, причем иногда делая круг и возвращаясь в те места, где уже был. Как будто он был уверен, что где-то здесь должно быть что-то, но не знал, где точно, и никак не мог это найти. Айзек широко распахнул глаза, замерев на месте. Что-то, местонахождение чего точно не известно, но что определенно должно быть здесь. Что-то, что не так просто найти. Стараясь двигаться максимально бесшумно, Лейхи достал из кармана телефон. Кому: Дерек Хейл Он ищет Неметон. Позвоню, как только смогу. Отправив сообщение, Айзек также тихо убрал телефон и снова двинулся вслед за Томом. Когда их прогулка длилась уже около полутора часов, Лейхи начал отчетливо ощущать запах злости, разливающийся в чистом лесном воздухе. Судя по всему, омега начинал терять терпение. Спустя еще пять минут Янг резко остановился и с силой пнул шишку, лежащую на земле. — Чертова коряга! – прошипел он. – Не хочешь показываться – не надо. Все равно ты не сможешь устоять и не появиться, когда я приду сюда со Стайлзом. Айзек непонимающе нахмурился. Волчьи инстинкты внутри него вдруг буквально закричали об опасности. В голове была лишь одна твердая мысль, основания происхождения которой бета не знал: «Нельзя допустить, чтобы Стайлз оказался возле Неметона с Томом Янгом». Заметив, что омега развернулся и явно двинулся к выходу из леса, Лейхи решил, что дальнейшая слежка за ним сейчас бессмысленна, и, отойдя на приличное расстояние от Янга, где тот уже не смог бы его услышать, ускорился, направляясь к лофту Хейла. Тем временем Том, выйдя из леса в не самом лучшем расположении духа, пошел домой. Внутри него засела досада. Неметон – дерево, притягивающее к себе сверхъестественных существ. Для него не должно представлять такого большого труда найти его. Говорят, нужно лишь желание. Неужели он был настолько неинтересен чертову пню, что тот не стал появляться даже на пару минут? «Ничего, – думал Янг. – Если как обычный омега я не представляю для него никакого интереса, то как оборотень, собирающийся установить связь с Советником, уж точно буду». Приближаясь к дому, Том заметил Эрику, все также восседавшую на качелях. Девушка сидела, поджав под себя одну ногу и болтая второй, и, прищурившись, смотрела на него. Не удержавшись, Янг подмигнул ей, надеясь поддеть горе-шпионку. Рейес в легком удивлении подняла брови, а затем неожиданно широко улыбнулась и подмигнула ему в ответ. По спине Тома побежали мурашки. Он резко обернулся, но позади была пустая дорога, лишь вдалеке шла какая-то женщина с коляской. Парень тряхнул головой, избавляясь от закравшегося страха, что Эрика каким-то образом обо всем узнала, и направился к подъезду, кинув последний взгляд на волчицу, которая снова делала вид, что оказалась здесь случайно, а его не знает вовсе.