Выбор

Муфаса и Шрам прогуливались по пышной траве, огненная и черная гривы переплетались между собой, когда они ступали бок о бок. Зазу улетел, чтобы передать сообщение, оставив братьев наедине. Муфаса всегда был крупен, его мышцы буквально переливались волнами каждый раз .когда он делал уверенный шаг. Рядом с золотым самцом, Шрам выглядел как тень, опасная тень, но тем не менее тень. Впрочем, такое положение больше не раздражало темного льва, ведь они оба, наконец, были на своих местах. Муфаса остановился и посмотрел на горизонт сосредоточенным взглядом, что Шрам невольно закатил глаза. Хвост золотого льва покачивался из-стороны в сторону, что являось самым верным признаком, что его он крайне взволнован. Его младший брат прошел несколько шагов и молча присел рядом. - И так, что тебя волнует, братец - выражение морды Шрама не показывало никакого намека на эмоции. - Ничего, я в порядке, Така. Честно, - сказал Муфаса, стыдясь, что проявил слабость. Шрам посмотрел на него и, пожав плечами, с удовольствием растянулся на теплой траве. Он слишком хорошо знал своего брата и понимал, что еще пара минут и Муфаса не выдержав молчания выложит все свои проблемы как на корню. Как и следовало ожидать, его брат плюхнулся рядом, касаясь боком наследного принца. - У меня все в порядке. - Еще раз повторил он, стараясь убедить больше себя, чем Шрама. - Серьезно? Тогда зачем ты вообще привел меня в этот патруль? - с ноткой ехидства в голосе поинтересовался Шрам. - Я считаю, что тебе как будущему королю стоит привести себя в форму, ну знаешь, накачаться, долгие прогулки пойдут тебе на пользу. -Явно издеваясь ответил Муфаса, наслаждаясь выражением морды брата. - Еще раз начнешь разговор на эту тему, и я тебя убью. - Принц состроил самые невинные глазки, и оба льва рассмеялись. Шутки по поводу непохожести родных братьев уже давно вошли у них в привычку. - По мне действительно видно, что все плохо?- Чуть погодя произнес золотой самец, Шрам сделал вид, что задумался над вопросом Муфасы. -На самом деле у меня правда была причина позвать тебя с собой. - И какая же? - Шрам с холодным любопытством посмотрел брата, слегка приподнимая голову. - Мне нужно попросить тебя об одолжении. - Муфаса выглядел обеспокоенным, серьезным, как будто он долгое время планировал этот разговор и то и дело прокручивал его в голове. - Неужели уверенный в себе Муфаса снизошел до того, чтобы попросить помощи у своего тщедушного младшего брата? - В голосе льва проскользнула злость, несмотря на то, что отношения братьев после провозглашения наследника стали улучшаться, Шрам так и не мог до конца простить Муфасу за все детские обиды и насмешки. -Речь идет о Симбе. - Продолжил Муфаса, словно не слыша язвительности в словах брата. -Ах, о нашем дорогом королевском комке золотого меха. Что он натворил? Опять оскорбил принца-носорога? Пометил один из священных плодов нашего старого бабуина? Раздражал стада? - Не в этом дело, Така, после инцидента на твоей свадьбе, мне стало ясно, что присмотра птицы-носорога недостаточно. - Муфаса смотрел на свои лапы, пытаясь правильно подобрать слова. -Они с Налой целыми днями шастают где-то одни, потому что я не могу обучать их из-за постоянных приказов отца, который гоняет меня от границы к границе, заставляя отгонять то гиен, то изгоев и это чертовски сводит меня с ума! - Шрам с интересом наблюдал, как его брат в несвойственной себе манере выругался на отца и на все те заботы, что сваливал на его плечи Ахади. - Я боюсь, что из-за отсутствия внимания Симба ну... - Муфаса замялся - Замкнется в себе и ну... -Он никак не мог выразить свой страх, что его сын будет ткаже несчастен и зол на весь мир, каким был всю свою жизнь сам Така. - Я тебя понял, можешь не продолжать. Итак, ты хочешь, чтобы я поняньчился с твоим сыном? -Шрам удивленно приподнял бровь, на языке у него вертелось с дюжину шуточек, одна другой ехиднее, но лев только пожал плечами и продолжил. - Мне кажется ты преувеличиваешь, братец, Симба единственный наследник нашей королевской семьи, он окружен любовью со всех сторон, наш отец не чает во внуке души. Да ты сам подумай, Симбе даже ревновать не к кому с чего бы ему "замыкаться". Брось, ты слишком много думаешь, тебе это явно не идет на пользу, все с твоим сыном нормально. -Шрам поднялся на ноги - Идем домой, тебе надо отдохнуть, побыть с женой, как впрочем и мне. *** -Папа!- радостно крикнул Симба, подбегая к старшему льву и игриво укусил того за лапу. Оживленная борьба быстро приняла обороты. Отец с сыном возились в пыли громко хохоча. Муфаса то отталкивался львенка огромной лапой, то позволял брать над собой верх, Шрам же горько улыбаюсь стоял рядом, осознавая, что он никогда не играл подобным образом с отцом, а все попытки побороться заканчивались ранами и разочарованием в глазах Ахади. - Ты впечатлен, дядя Шрам?- Симба восторженно подбежал к темному льву, когда отец признал свое поражение и ушел в пещеру к матери. - Сегодня мы гуляли у карьера и я убил целых двух ящериц!- Львёнок крутился вокруг дяди с большим наслаждение хватаясь своими успехами. -Но Ваше Величество!- молодая львица испуганно смотрела на короля. - Я правда видела, как дети носились под ногами на свадьб-- - Довольно! - Взревел Ахади с яростью в глазах направляясь к львице. -Ты хочешь сказать, что мой внук повинен в смерти сразу двух существ?! Да как ты смеешь! Эта сцена происходила буквально в паре метров от Шрама и тут же привлекла его внимание. Надо было что-то делать, пока дело не обрело ужасный поворот, но Муфаса, когда он так нужен развлекается где-то со своей женушкой, а вокруг шрама крутится ребенок, который тут же побежит следом, стоит принцу вмещаться. - Дядя Шрам! Ну я же тебе рассказываю! - Симба недовольно царапнул плечо дяди, оставляя на нем небольшие полоски с несколькими капельками крови. Он тут понимаешь, показывает насколько он хороший воин и охотник и что дядюшке лучше его остерегаться и уважать, а тот совершенно не слушает! - Да-да ящерицы... и как они на вкус? -Пробормотал Шрам растерянно, уже не замечая детеныша. Его внимание было разделено примерно поровну между разворачивающимся конфликтом на Скале Предков, который все больше набирал обороты и свежими царапинами, оставленными простым ребенком, чему он несказанно удивился. - О, я не ел их, дядя Шрам, это же смешно, я просто убил их, чтобы попрактиковаться! - Рассмеялся львенок, но вскоре замолк, отвлекаясь на шум. - Эй, что происходит между Дедушкой и той львицей? - Мой дорогой мальчик, тебе не стоит беспокоиться - успокаивающе произнес Шрам, подвигая Симбу ближе к себе и загораживая ему обзор лапой. - Ты еще слишком молод, чтобы понять. -Тьфу, дядя Шрам, - львенок заерзал, пытаясь освободиться от крепкой хватки льва - Я хочу посмотреть! Старший лев не ответил, он только крепче прижал детеныша к себе, и продолжил наблюдать за спором между отцом и охотницей прайда. - Что с вами такое, мой король, вы словно обезумели и не видите ничего дальше своего носа! - Резко выпалила львица, изо всех сил стараясь призвать своего главу к здравому разуму. Что произошло дальше стало кульминацией всего конфликта. Морда Ахади исказилась в гневе и прежде, чем окружающие могли что-либо сделать, лев ударил собеседницу своей мощной лапой, отбросив ее на землю. Шрам напрягся и попытался утащить ребенка как можно дальше от происшествия, но Симба уже выскользнул из лап дяди и с нескрываемым интересом наблюдал за сценой. Он не сжался я в страхе, что можно было бы ожидать от детеныша такого возраста. Напротив, он смотрел на все с неким благоговением и восторгом, явно радуясь потасовке. -Ничего себе, ты видел это, дядя Шрам? - прошептал он тихо, разинув рот от удивления. - Правда дедушка здорово показал львице ее место?! Держу пари, она будет хромать еще долгое время. Шрам ничего не сказал по этому поводу, даже когда толпа охотниц прибежала на место происшествия, даже, когда Муфаса стал метаться от отца к львице, пытаясь оправдать их друг перед другом, он ничего не произнес, когда подошедший к нему Ахади твердо проговрил - Надеюсь ты понял, как поступает король, когда ему надо защитить свою семью и честь. Львица все еще лежала на земле, вокруг нее крутилась Сарафина, на мгновение их глаза встретились. Две пары глаз, в которых одинаково читаться ужас и беспокойство. Два лица, на которых читалась одинаковая озабоченность за свое будущее, будущее их детей и будущее прайда в целом.