OBAN: Return

— Ева! — крикнула Хайден и помахала рукой. Мисс Вэй подбежала к шлагбауму, загородившему проход на территорию корпорации, и кивнула охраннику: — Это ко мне! Хайден пролезла под шлагбаумом и, открыв рот, уставилась на новую знакомую: Ева была в своей обычной форме гонщицы. — Здорово смотришься! — воскликнула Лоуренс. — Да ладно, ерунда... — смутилась та. Хайден заметила, что сегодня ее одноклассница ведет себя гораздо увереннее, да оно и неудивительно: ведь она на своей территории. — Ангары там, — потянула ее за руку Ева. Оказавшись в одном из них, Хайден в немом восхищении стала рассматривать огромные гоночные машины. — А где твой отец? — услышала она. — Не смог прийти, у него работа... — Стэн, Кодзи! — вдруг радостно заверещала Ева и ринулась к механикам. Стэн выполз на карачках из-под модели гоночного корабля и, вытирая руки тряпкой, крикнул в ответ: — Привет, Молли! — Где ты пропадала? — оторвался от планшета Кодзи. — Мы тебя месяц не видели! — А это кто? — кивнул на Хайден первый механик. — Моя подруга, Хайден Лоуренс. А это Стэн и Кодзи, наши виртуозы, — представила Ева. Стэн подмигнул Хайден, и та, к своему удивлению, почувствовала, что краснеет. Она только взглянула на его веселое лицо и рыжие вихры и тут же смущенно отвела взор. — Ты чего? — Ева толкнула ее локтем. — А? Нет, все в порядке! — очнулась Хайден. А потом шепнула на ухо новой подруге: — Слушай, а почему они зовут тебя Молли? — Это долгая история, — прошептала Ева в ответ. — Мне это имя нравится куда больше! — Значит, зови меня Молли, — улыбнулась та и отвлеклась на как раз вошедшего отца. — Папа! — воскликнула она, но осеклась. От взгляда дона Вэя могла сгнить вся трава в округе. — Что-то случилось, сэр? — робко поинтересовался Кодзи. — Случилось, — процедил мрачный как туча дон Вэй. Молли обернулась и увидела, как четверо рабочих вкатывают в гараж разбитую в клочья ARROW-3. Глазам девушки предстало ужасное зрелище: у корабля, выкрашенного в белый после реконструкции, отвалилась задняя часть, стекло кабины треснуло, а на правом крыле красовалась зияющая дыра. — Что это? — ахнула Молли. — Ничего нового, к сожалению, — покачал головой Кодзи. — Кто ее так? — начала закипать мисс Вэй. — Кто-кто... Дэн, конечно же, — буркнул Стэн. Когда ARROW-3 подкатили поближе, он вздохнул и полез под корабль. — Дэн... — прошипела Молли. — Папа, ну зачем ты снова выпустил его на трассу?! — Дэн? — в недоумении спросила Хайден. — Ну да, — сказал Кодзи, — Дэниел. — А, ваш новый пилот? — Самый неопытный и бездарный из всех папиных гонщиков. Если не ошибаюсь, Дэн разбивал ARROW-3 уже девять раз. Но отец его не меняет. Ждет, когда у того откроется второе дыхание, — фыркнула Молли. Дон Вэй развернулся на каблуках и вылетел из гаража; его дочь с фырканьем забралась в кабину пилота. Выкрутив гаечным ключом все шурупы из приборной панели, она принялась ковыряться в проводах, назначение которых было загадкой для Хайден. — Все так плохо? — спросила она. — Ну, как тебе сказать… — Стэн на секунду высунул голову из-под корабля. — Еще пара таких гонок — и эту малышку можно отправлять на свалку. — Как на свалку? — ахнула Молли. — Почему отец не даст Дэниелу другой корабль… — и она запнулась: говорить о том, как ей дорога ARROW-3, показалось сейчас неуместным, — ...подешевле? Где, кстати, этот несчастный? — А угадай, — буркнул Стэн. — В местном госпитале, где же еще? Хотя, говорят, у него всего пара царапин. Да и Кей, его напарник, вроде цел, но весь трясется. — И я его понимаю, — хмыкнул Кодзи. — Дэн водит так, будто дрова везет. Хайден присела на ближайший ящик, и механики вновь занялись работой. Как вдруг дверь гаража распахнулась, и вошли двое молодых людей: заметно расстроенный широкоплечий блондин и вконец взбешенный рыжий. — Он считает, что я не умею управлять гоночным кораблем... Вот еще! — фыркнул рыжий. — Но ведь это правда, Дэн, — раздался из-под ARROW-3 голос Стэна. — Привет, Дэниел, — Кодзи задумался, явно не зная, что и сказать. — На последней гонке ты был… э-э-э… неподражаем. — Это точно, — зло усмехнулась Молли. — Так бороздить трассу днищем может только он. У Дэниела в глазах промелькнуло что-то очень нехорошее, но он промолчал и почти бегом испарился из гаража. Кей же направился к Кодзи и стал наблюдать, как тот проводит диагностику повреждений на своем планшете. — Ты в механике разбираешься? — спросил Стэн у Хайден. — Не-а, — покачала она головой. — Значит, будешь на подхвате, инструменты там приносить... — Вы предлагаете мне ремонтировать ARROW-3? — удивилась Лоуренс. — А ты против? — с удивлением посмотрела на нее Молли. — Я против? Да вы что! Папу просто удар хватит! — воскликнула счастливая девушка и подтащила ящик с инструментами.

* * *

Возвращаясь домой через цветущий парк вместе с Молли, Хайден вела себя очень тихо. — Ты в порядке? — спросила Молли. — Ну, в общем... — Да что это с тобой? Хотя, кажется, я поняла. — Так заметно? — смутилась Хайден. — Тебе понравился Стэн? — Да, очень... — почти прошептала она. — Ну, и в чем проблема? — Молли легонько ткнула ее локтем. — Пригласи его на свидание! — С ума сошла?! — подскочила подруга. — Вот так просто? Я не могу! — Почему это? Любовь с первого взгляда — вечная классика, — закатила Молли глаза. — Но она ведь не всегда бывает взаимной. К тому же это не любовь, а... так. Ты же... наверное, сама понимаешь. — Да, — сбавила Молли тон. Тогда Хайден внимательно взглянула на нее: на лице у дочери дона Вэя возникла прежняя грусть. — А ну-ка рассказывай! — не справилась Лоуренс с любопытством. — Что именно? — эхом отозвалась Молли. — Да брось. Я же вижу, тебе тяжело. Давай сядем, — Хайден указала на парковую скамейку. Усевшись, она в ожидании буравила Молли взглядом. Та неуверенно примостилась рядом. — Понимаешь, Хайден, все очень запутанно... Как я сказала, это долгая история. — Но разве мы торопимся? — ослепительно улыбнулась Хайден. Молли все еще сомневалась. — Я обещала держать все в секрете, но иногда... так хочется поделиться... Если ты мне поверишь, то никому не расскажешь? — Не волнуйся об этом! Мне ты можешь довериться. — Ну, хорошо. В общем... — Молли замялась, но в конце концов решилась на откровенность. — Когда я была маленькой, моя мать погибла на гонке. Может быть, ты слышала... Майя Вэй. — Да, конечно. Отец мне рассказывал, — кивнула подруга. — Он говорил, Майя Вэй была лучшей из лучших. — Папа не сумел нормально это пережить, а я еще ничего не понимала, мне было всего пять лет, — тихо продолжила Молли. — Он отдал меня в школу-интернат, потому что счел, что приносит несчастье близким. Была и еще причина: я слишком напоминала ему мою маму. В день своего пятнадцатилетия я решила сбежать и найти своего отца. Все эти годы я знала, что мой отец — самый лучший командир, который открыл гонщика Рика Зандерболта. — Ах! — припомнила Хайден. — Рик Зандерболт — чемпион Низшей лиги! Правда, недавно он ушел из гонок, поговаривали, что после аварии... Молли кивнула: — Так и есть. Я много лет конструировала байк, и когда пришло время — улетела из интерната. Я отправилась прямиком в «Вэй Рейс», к отцу. Вот только... я не узнала его. Он показался мне жестким, суровым, совершенно другим человеком. И я испугалась. А он даже меня не вспомнил... Все расспрашивал, кто я такая, пока я не назвалась первым пришедшим в голову именем — Молли. Мне повезло попасть в команду механиков. И в это же время стартовали Великие гонки Обана. Обан — это особенная планета, о ней мало кто знает. Она находится в центре Млечного пути, но это строжайшая тайна. Как и то, что каждые десять тысяч лет на ней состязаются величайшие гонщики. Отец бросил все, снарядил команду, так как сам президент отдал ему приказ. В команду были отобраны Стэн и Кодзи и, конечно же, Рик. И еще один человек... Когда Молли дошла до этой части рассказа, ее глаза вспыхнули, затем сразу же потускнели, и по щекам разлился румянец. От Хайден не укрылись эти метаморфозы, но она ничего не сказала. — Он... он кадет. Его зовут Джордан Уайлд. И он — лучший стрелок на свете. — Расскажи про него, — попросила девушка. — Ну... Он высокий и очень сильный, и все время меня смешил, — улыбнулась Молли. — Он упрямый, точь-в-точь как я. Когда за нашей командой прибыл межпланетный транспорт, я тайком пробралась туда. Я поклялась, что ни за что не покину своего отца. А потом — авария... Когда Рик разбился на отборочном туре Великих гонок, были пробы на место пилота. Джордан пробовал, и хотя стрелок он отменный, пилот из него все равно никудышный. Тогда я поняла, что, кроме меня, некому пилотировать ARROW-2. Я села за руль и выиграла первую в жизни гонку. Отец страшно злился, ведь я его не послушала; он считал меня сущей нахалкой. Один только Джордан поддержал меня... Он поверил в меня. Так я стала гонщицей, и так мы стали напарниками. На отборочных гонках я познакомилась с Айккой, нуразийским принцем. Он мне сразу понравился. Он был так добр ко мне, так учтив... А вот Джордан ему совершенно не доверял. Им с Айккой никак не удавалось поладить, и мне часто приходилось их разнимать. Мы прошли в финал и попали на Обан: земляне, нуразийцы, кроги и еще шесть команд. Первые гонки давались мне тяжело, но затем я выиграла одну, и еще одну... Тогда-то я и начала догадываться, что Джордан ко мне неравнодушен. — Почему? — Он всегда защищал меня. — Молли вкратце пересказала эпизод с Нинг и Скан. — Столько раз он пытался сказать мне о своих чувствах... Но я делала вид, что не слышу. Все, чего я хотела, — это вернуть папу и маму, и ничто не должно было меня отвлекать. Но потем... начался сущий ад. Молли описала, как они с Джорданом разбились в каньоне, рассказала про Творцов и про настоящее предназначение гонок, об Аватаре, о том, как дон Вэй узнал, что она его дочь, и про злодейский план Каналетто. Наконец, едва переведя дух, она дошла до того злосчастного дня, когда Джордан бросился в пирамиду и стал Аватаром. Хайден слушала затаив дыхание. — ...И тогда он меня поцеловал. О Хайден! В тот момент я поняла, что не могу его потерять, — от волнения Молли стала говорить урывками. — Но не успела сказать об этом. Ради меня он променял мирную жизнь на Земле на вечное одиночество. Вот уже полгода, как я вернулась на Землю и зажила по-новому: со мной мой отец, и мы снова одна семья. Вроде бы все хорошо, да? Но... я в долгу перед Джорданом... и я скучаю. Когда Молли договорила, по ее щеке скатилась слеза. Хайден обняла подругу. — Ты очень сильная, Молли. Никто бы не справился с этим лучше, чем ты. И что, нет никакого способа, чтобы он вернулся? Молли покачала головой: — Я такого не знаю. — Ну, ты не должна сдаваться. Нужно верить, что все образуется. Помолчали. — Хайден... Все кругом думают, что звездные гонки — это победы, известность, деньги. Но бывает иначе. Боль, потери, тяжелые травмы, борьба на пределе сил... И жертва, обязательно жертва. Моя мама была знаменитой гонщицей, но она умерла — и десять лет моей жизни пошли прахом. Гонки отняли у меня самых близких — маму и папу... и даже Джордана. Хайден еще несколько секунд, не мигая, смотрела на Молли, а затем обняла ее снова. — Я помогу тебе во всем. Это же не конец. — Ты... правда? — Молли отняла руки от лица и улыбнулась. — Спасибо, Хайден. Я и не думала, что встречу такую подругу. — Прорвемся, — подмигнула Лоуренс. — А теперь по домам! Солнце уже садится, мы проболтали почти час. Нас, наверное, заждались... А завтра ты — вот увидишь! — начнешь новую жизнь по-настоящему.