Mass Effect: Хроники отступника

Взрывы. Выстрелы. Пули над головою. Отдаленная перестрелка где-то совсем рядом. Неразборчивые крики. Вой хасков. Джейн стремительно бросается вперед, в доли секунды подлетая к очередному исчадию Жнецов и, собрав в правой руке клокочущую энергию в тугой сгусток, со всей силы запускает ею в свалившуюся на пол тушу. - Шепард! - Майор сзади в какой-то панике. Джейн оборачивается, на мгновение отвлекаясь от боя и в ту же секунду делает резкий скачок назад, чуть не попадая под удар огромной мутировавшей твари с телом крогана и турианской головой, и, моментально перезарядив ружье, бросается вперед, чтобы в следующую секунду прямо в упор выстрелить в светящуюся кибернетически атрофированную голову, которая тут же разлетается на сотни кусочков. - Осторожнее! – Аленко с трудом отстреливается от всё сильнее напирающих врагов, вместе с турианцем укрываясь за разбитым «Мако» и тревожно выглядывая своего капитана, вновь по голову забравшуюся в самое пекло. Шепард даже не думает останавливаться, словно заводная, перемещаясь по всему периметру припаркованного ракетоносца и выливая биотику на безостановочно приближающихся тварей. Хаски, разбавляемые баньши и каннибалами, налетчики и остальная живность Жнецов, бесконечной чередой давят на команду со всех сторон, то и дело зажимая их в круге, и если бы не самоубийственные вылазки Джейн, то вряд ли Кайден и Гаррус смогли просто отстреливаться из укрытия, сдерживая эту позицию уже больше сорока минут. А уходить нельзя, ведь первоочередная миссия этого задания - выманить засевшего у основания Цитадели Жнеца. - Я в порядке… - капитан резво перескакивает через обгорелый перевернувшийся транспортер, по пути перезаряжая дробовик и усаживаясь к союзникам. На ее лице сияет весьма откровенная улыбка проголодавшегося по сражениям маньяка. - Знаешь, - Аленко настороженно выглядывает из укрытия и, сделав пару выстрелов, вновь присаживается. – Мне совсем не нравиться твоя тактика... А, если честно, то никогда не нравилась. - Зато это продуктивнее, чем сидеть вот так и отстреливаться. - Шепард поднимается и тоже делает пару выстрелов. - Ага, как в рулетку играть - схватит тебя враг или нет. Выпотрошит внутренности, или нет. - Отставить панику, майор, - Шепард в снова поднимается, но на этот раз уже не собираясь садиться обратно, - лучше прикрой меня. Окинув тело синеватой защитной аурой, Шепард делает резкий биотический выпад вперед, моментально оказываясь рядом с группой подоспевших турианских хасков - выстрел из ружья, бросок, снова выстрел, бросок, а затем добивающий удар под ноги, разносящий уже мертвых врагов в стороны. - Шепард? - В передатчике за ухом раздается тревожный голос адмирала, заставляя капитана снова отвлечься от сражения. - Прием... это Андерсон. Как... слышно? - Небольшие помехи, но говорить можно, - приходиться сесть в укрытие, чтобы спокойно говорить, - какие новости, адмирал? - Мы немного задержимся… но вы там... постарайтесь.... продержаться без нас... - Хорошо. Будем удерживать эту позицию, сколько сможем. - Выстрел турианского хаска проходится прямо по плечу и несмотря на силовой барьер, больно обдает кожу огнем. Джейн соскакивает с места, выискивая глазами обидчика и наводя прицел, но неожиданно подоспевший Вакариан ее опережает. - Мы опять на расхвате? – Гаррус садиться рядом, перезаряжая винтовку, - снова как в старые добрые деньки? - И не говори. Главное, чтобы эта тварь подошла ближе. Будем держаться вместе и справимся. - Ну... с твоим то напором это вполне вероятно... Выстрелы слева, сбоку, крики, механические стоны, гул, отдаленные взрывы. Жнец подходил все ближе и ближе, то и дело прожигая лучом соседние здания и обсыпая осколками стекла все в округе, а иногда даже проходясь лазером в опасной близости от Шепард, но команду такими пустяками уже было не смутить. Первый пуск ракет не дал результатов – из-за близкого расстояния до луча они отклонились и прошли мимо, не задев даже панциря этой махины, а для повторного выстрела требовалось время и… привлечение твари на себя. - Наведение работает… - Джейн подскочила к панели управления ракетами еще раз, пытаясь снова ввести координаты и между делом уклоняясь от свистящих над головой выстрелов, - СУЗИ, как там с дальностью? - Жнец в области поражения. – Проклятые кибернетические отродья не давали и минуты покоя, наваливаясь со всех сторон и зажимая команду. - Тогда стреляю. - Принято, Шепард. Резкий гул и ракеты стремительно вырываются вперед, с невероятной скоростью подлетая к огромной синтетической твари и разносясь в страшном взрыве, попадая прямо в цель. Жнец гудит, с силой ударяясь об землю и вновь пытаясь подняться, но напирающие на него наземные войска лишают его такой возможности, покрывая ливнем из огня. - Бейте его изо всех калибров! Синтетик сопротивляется еще немного, но все же сдается, замертво падая на землю. Долгожданная победа. Теперь только осталось дождаться адмирала и пробраться к самому лучу. *** - Только что Хакет был на связи. – Андерсон с удивлением окинул взглядом огромную мертвую махину, лежащую совсем рядом и теперь не казавшуюся такой непобедимой, как раньше, - несколько Жнецов класса «Властелин», включая Предвестника, вышли из боя. Направляются сюда. - «Предвестника?» - До боли знакомое название. Шепард шагнула вперед, вглядываясь в мерцающий вдалеке луч. - У Хакета появилась возможность доставить Горн на место, но нам нужно провести отряд к Цитадели. Я, знаю, это не очень удачная идея, но это единственный вариант, чтобы пробраться туда. Упустим шанс, потеряем Горн. - Я знаю, - Джейн обернулась к остальным, - тогда не будем терять время. *** Один, второй, третий, солдаты кидаются вперед, на врага, как пушечное мясо, неумело уклоняясь от смертоносного лазера. Взрыв справа, выстрел луча слева, подбитый «Мако» над головой – Шепард скользит под ним, уворачиваясь от столкновения и ощущая, как горящая машина падает где-то позади. - Шепард…. Проклятье... Кайден… Неужели они не успели увернуться… Развернувшись, она бросается назад, перескакивая через разрушенный транспортер и подбегая к напарникам. Кайден… Гаррус... Живы, но изрядно помяты и оглушены взрывом. Вряд ли они смогут продолжить сражение. - Джокер! Ты меня слышишь? – Не спуская пальца с шумящего передатчика, Джейн пытается наспех перетащить раненных в более безопасное место, ближе к тому самому «Мако», который их задел, чтобы отвести от себя и команды взгляд синтетика-великана. Связь не отличная, но все же вызов идет. Пару секунд по ту сторону молчат, потом раздаются непонятные помехи, кое-как напоминающие слова. - Джокер, ответь! Аленко что-то непонятно стонет, судорожно хватаясь за кровоточащий бок и поднимая на Джейн растерянный взгляд, да и Вакарриан, если судить по разошедшейся по швам броне, тоже изрядно потрепан. - Мы… не…сем… потери… - Мне срочно нужна эвакуация! По моим координатам, живо! - Да… мэм… уже… идем… - В сотне метров от них появляются знакомые очертания корабля, стремительно опускающегося ниже. Подхватив под руку совсем обессиленного Кайдена, капитан бросается в сторону корабля, с трудом волоча майора за собой и не теряя из виду храмающего позади турианца. - Ше… пард… - Аленко что-то бормочет, но времени слушать его совсем нет. - Возьмите его. – Она подсаживает мужчину спустившемуся бойцу фрегата, уже готовясь уйти. - Отведите в лазарет. - Нет, Шепард… Я... пойду с тобой… Черт, Кайден, снова пытается играть героя, как тогда, перед уничтожением первой Нормандии. Но сейчас нет на это времени, как, впрочем, не было и тогда... - Ты в своем уме? Ты же истекаешь кровью! С какой тебя боец?! - Но я не оставлю… - мужчина тянется к ней рукой, пытаясь отмахнуться от державшего его солдата. - Уходи! - Слишком опасно кораблю продолжать находится здесь и нет времени на эти сопли. - Но Шепард… - Ты не в состоянии продолжать бой! В медотсек, живо, майор, это приказ. - Но Джейн, я не… - Но Шепард уже не слышит его, вновь кидаясь вперед. Смысла тратить время на эту беседу нет, тем более что корабль уже и так слишком долго висит перед синтетиком. Закрыв грузовой шлюз, Нормандия медленно поднимается ввысь и буквально на доли секунды замирает в воздухе рядом с Джейн, словно прощаясь с капитаном, а потом, быстро развернувшись в сторону, резким скачком устремляется в небо, за мгновение растворяясь в темноте и оставляя Шепард одну. Без груза в виде команды. Без переживаний за их сохранность. И без малейшей причины на возвращение… И вот он - последний рывок. Прямо под лучи Жнеца к заветной цели. Что сейчас для нее было важнее – жизнь или победа... неизвестно. Скачок влево, вправо, уворот… Вокруг смерти сменяют одну за другой, превращая эту миссию в безжалостную игру на выживание: разорванный в лохмотья от соприкосновения с лучом солдат падает совсем рядом, чуть не сбивая Шепард с ног, но она уклоняется, шустро перескочив через него; подорванный транспортер, в опасной близости пролетевший от нее не предвещает беды, но упав совсем рядом, он ударной волной заставляет девушку свалиться на землю. Она наспех поднимается, готовясь опять бросится в бой, но даже ее ловкости, ловкости отлично натренированного солдата, закаленного в боях, ловкости полусинтетика, тщательно взращенного «Цербером», не хватает на то, чтобы моментально среагировать и уйти от смертоносного луча, уже почти достигшего ее. Вздох. Крик. Резкая ужасающая боль. Мощнейший белый луч, пронизывающий глаза. Шепард стремительно падает вниз, с силой ударяясь об землю и быстро теряя сознание. …неужели… …это конец… … бой проигран… …и она умирает… …так и не спася Землю… *** … их больше нет… Холод. Пустота. Одиночество. Все словно во сне… Размытые голоса… Чьи-то отдаленные крики над головою… … удалось кого-нибудь провести к лучу ? ... Ужасная боль во всем теле… Резкая… невыносимая… прожигающая… А в голове какой-то непонятный хаос. Это смерть? Другой мир? Почему тут все так странно... Сильный прожигающий свет прямо в глаза, заставляющий сощуриться. Но что этот за свет? Почему такой яркий? И почему вокруг так темно и мутно... … нет.... от наших почти никого не осталось… Свет, испускающий невообразимый луч. Яркий, огромный, сходящий на землю прямо из вершин темноты. И какое-то непонятное движение рядом. Движение чего-то большего и необъяснимого. Всего в пару метрах от нее, там, за лучом. Что-то огромное. И темное. Создание медленно поднимается вверх, словно плывя в невесомости, как в воде, растворяясь и теряя свои очертания в ночном небе. … нужно перегруппироваться… Теперь она одна. И этот луч. И это невыносимое одиночество. И странный неприятный холод… Что произошло? ... Ах, да, Жнец… Он же убил ее... Разорвал на части прямым попаданием. Тогда почему она снова тут? Как это возможно? Почему она не умерла? … отступаем к зданиям… Странные, необъяснимые голоса повсюду… Отдаленные, повторяющиеся, словно эхо, размытые, но в то же время какие-то совсем близкие, словно они идут из передатчика, хотя он отключён… Словно раздаются над головою. Только из другой реальности… … «Молот» уничтожен… Тело от неудобного положения начинает ныть и неметь... Надо подниматься… Что-то под рукой... что-то холодное и стальное... Пистолет? Откуда он взялся здесь…? Кто-то выронил? И где ее дробовик? Надо подниматься… … отступаем… Руки и ноги с трудом, но все же реагируют на сигналы подниматься. Значит, она не умерла. Но где другие? Неужели эта тварь убила всех остальных, и больше никого не осталось… Черт, как же холодно… … все отряды, назад… Джейн словно на автомате пытается приподняться, опираясь полуонемевшей рукой об землю и тут же ощущая, как по телу прокатывается волна неимоверной боли… Проклятье… Неужели этот чертов Жнец в самом деле подстрелил ее… И что он задел? Бедро? Живот? … Горит где-то там… И очень холодно… и паршиво… Проклятая чертовщина, но надо продолжить вставать… … назад! Назад!... Боль в области нижний левой части живота становится совершенно нестерпимой… Черт, правда ранение... но крови не много... а с ее подкожными имплантатами и кибернетикой это и вовсе не опасно... Нужно подняться… нужно продолжить путь… … скорее… Голоса словно уносит куда-то вдаль, оставляя только обрывки фраз, с каждым разом становящиеся все слабее. Но откуда они, ведь рядом никого нет… Может… это все кажется… … мало времени… Поднявшись на ноги, Джейн начинает медленно шагать вперед, почти не думая, все дальше и дальше, словно по инерции приближаясь к цели… Луч впереди такой манящий. Притягательный… Он словно поглощает в себя, затягивая реальность и не оставляя вариантов. … скорее… Кто-то стонет сбоку. Какой-то непонятный шорох. Вопль сзади, но нет сил оборачиваться, нужно идти вперед. И опять движение сбоку. Странные серые фигуры... Хаски... но все так нечетко... размыто... и как то замедленно. Они приближаются. Шепард на автомате поднимает пистолет и делает неприцельные выстрелы и попадает, заставляя врагов упасть. Один, второй, третий. Удача. А луч так притягивает... Словно окутывает ее невидимыми нитями и тянет к себе. Один во тьме, и больше ничего за километр. Еще ближе... еще пару шагов. Впереди снова какое-то движение и снова непонятное существо выскакивает прямо на нее - автоматический выстрел и опять удача. Враг падает замертво. Нужно перезарядить пистолет... Странно, но обойма цела... А может она ни в кого и не стреляла? Необычно... но думать об этом как-то тяжело и лучше идти дальше... Шаг. Еще шаг. Луч все ближе. Еще. И еще. И последняя поступь. Вдруг в голову, словно вихрь, врывается неожиданная пустота, отбирая сознание и кидая тело куда-то в небытие, и вот мимолетная вспышка света и теперь она быстро летит вверх, теряясь в странных ощущениях. Так быстро, непринужденно, и даже боль в боку незаметно пропадает, полностью освобождая тело от физических ощущений и поднимая все выше и выше. В неизведанность, в нереальность, в пустоту. *** - Андерсон? Джейн неуверенно делает пару шагов вперед, медленно приближаясь к повернувшемуся спиной мужчине, но тут же замирая от необычного волнения. Андерсон... Что-то с ним не так... Почему он так долго не реагирует... - Шепард… - Проклятье, но его движения... его голос… они такие неестественные. - Я… - взгляд словно замороженный, - я… не… могу… Он напуган? Парализован? Отравлен? Что с ним случилось? Странное ощущение присутствия... Словно кто-то наблюдает... Сзади нее… Джейн пытается обернуться, чтобы проверить свои догадки, как неожиданно тело сковывает острой, едва терпимой болью не позволяя и шевельнутся. Это ощущение... Такое до невообразимости знакомое… - Ты превзошла все мои ожидания, Шепард... И этот голос позади... Такой знакомый… двойственный... ненавистный и желанный одновременно… но… тяжело вспомнить, кому он принадлежит… - ... хотя я был всегда в тебе уверен... Темно-серый дорогой костюм. Надменная и пафосная походка. Горделивая осанка… Призрак... Но как он тут оказался?! - Ты… - девушка пытается говорить, но губы словно цепенеют от странной неконтролируемой судороги. И снова эта ужасающая боль, нарастающая все сильней и с каждым новым мгновением подчиняющая себе все тело. - Ты не рада встрече? - Призрак проходит вперед, медленно, наигранно, словно наслаждаясь каждым мгновением и специально растягивая время. Он оборачивается, кидая на нее свой прожигающий ядовитый взгляд и заставляя Джейн замереть от ужаса. Эти страшные сияющие шрамы на его лице, шеи… проклятье, но когда он успел так сильно измениться... - Я думал, ты будешь с нетерпением ждать этого момента… - Еще чего... - Проклятая боль.... Проклятая слабость... Почему она не в силах контролировать собственное тело? - Да после того, как вы... во второй раз предали меня... - Предал? - Уголки губ мужчины медленно растягиваются в усмешке. - Мне кажется, что здесь ты заблуждаешься, моя дорогая Джейн. Проверь свои чувства еще раз. Не я предал тебя… А ты. Ты сама приняла это решение… а я только подтолкнул к нему… Да что он такое несет? Пытается еще сильней запудрить ей мозги? Ведь она же отчетливо помнит, как сопротивлялась и изнемогала от боли в последнюю их встречу на борту Нормандии. - Да пошли вы… Я… я ненавижу вас... - Как всегда полна эмоций… - Он не спускает с нее своего ужасающего взгляда, продолжая неотрывно следить за ее неуклюжими движениями справиться с этой болью и оцепенением. - А мне казалось, что после того, что произошло между нами, ты стала более... терпимой ко мне. Снова задевает упреками... Ублюдок... Какая же она была дура, когда решилась переспать с этим самонадеянным эгоистом... Проклятый Призрак, проклятый слабак, поддавшийся этим тварям. Как же горячо сейчас было желание пристрелить его, вот только сил из-за этой чертовой боли совсем не было. - А я смотрю... что даже... под их руководством... вы продолжаете оставаться через край самоуверенным... - Заблуждаешься снова, Шепард. Они не управляют мной. Глупые отговорки, противоречивые самому себе. Когда-то она верила, что он способен бороться, но сейчас этой веры больше нет. - Да ты... посмотри на себя, - Андерсон изнемогает от боли, как Джейн, но тоже пытается сопротивляться, - ты полностью... погряз... в их дурмане... раз говоришь... так... - Нет, адмирал. Я свободен. Мои мысли полностью мной контролируются. Вы оба ошибаетесь. - Ну, да... конечно... – Джейн пытается изобразить на лице что-то наподобие ухмылки, но через боль это получается сделать очень тяжело. - Тогда скажите... зачем вы... останавливаете нас? Что пытаетесь... этим добиться? Призрак замолкает на пару секунд. Его взгляд опускается и снова возвращается к ней, полный совершенно больного безумия и неприкрытого фанатизма. Его глаза, его шрамы, вся его чужеродная кибернетика источает бледноватое голубое сияние, подобно тем, что есть у хасков, и противореча его же словам о непричастности к Жнецам. - Того, - голос становится до неприятности спокойным и каким-то чересчур отстраненным, - чего добивался всегда, Шепард… - иплантаты в глазах горят с удвоенной силой, отвергая всю его органическую суть. Невероятно, как же быстро они видоизменили его. - Того, что приведет нас к победе и к возвышению. - Надо же, но Призрак, человек, который целью своей жизни поставил развитие и продвижение всего человеческого рода, сейчас мог стать причиной его гибели. - Контроль – вот путь к выживанию. Контроль над Жнецами. И над тобой. Хотя... ты уже в моей власти... - Да неужели... А вот я что-то... не чувствую... - Тогда почему ты не сопротивляешься? В секунды он подходит к ней ближе, и Джейн вздрагивает, ощущая, как он мягко, но совершенно непринужденно касается ладонью ее спины, медленно поднимаясь выше и огибая рукой все неровности брони, достигая плеч... - Почему не борешься с собой? Шепард в панике дернула головой, ощущая, как по телу резкой волной прокатила мелкая колкая дрожь и возбуждение, перемешанные со странным чувством зависимости к этому человеку и болезнетворным отвращением к себе. - А может, - проклятье, да что он творит с ней, почему она совершенно не в силах сопротивляться этим мерзким чувствам? - Мне дать тебе новый заряд? Мысли в голове девушки быстро тают от этих прикосновений, разжигая внутри пожар и убивая рассудок. Она всеми силами пытается отстраниться от Призрака, разорвать эту уничтожающую ее разум связь, но ни чего не происходит и внешне это никак не выражается и тело продолжает покорно бездействовать. Проклятье… Снова это его персональное одурманивание, как в прошлый раз… Очень сильное... Но нужно попробовать бороться… нужно сохранить разум… - Прекратите! - Голос срывается на хрип. - Вы... уже совсем... сошли с ума! - Ах да, - он неспешно отстраняет руку от ее плеча и проходит немного вперед, вставая между ней и Дэвидом, - я же забыл, что ты боишься показать перед адмиралом свою... лояльность ко мне. Проклятье, но почему после того, как он убрал руку, появилось неприятное ощущение какого-то отсутствия, словно он лишил ее жизненно важного источника тепла? Зачем… зачем он это сделал... Зачем она сопротивлялась... - Тогда, - неожиданно начинает казаться, что она больше не испытывает к этому извращенному Жнецами человеку ненависти или отвращения, - может, перед тем, как покончить с адмиралом, мы раскроем ему нашу маленькую тайну? В голове полнейший хаос из смеси ответственности, долга, солдатской чести, ненависти, плотских желаний, злобы, покорности и полной потери контроля. И абсолютно невозможно разобраться, что из этого плохо, а что хорошо. - О чем... он говорит... Шепард? Внутри тусклым пламенем зарождается странное и не очень морально приятное желание прекратить сопротивляться и просто подчиниться. Выбрать самое легкое. Пойти на поводу. Ведь зачем бороться, если финал предрешен? Пусть контроллирует Жнецов, ведь человечеству от этого хуже не станет... - Он одурманен...- Губы в противовес мертвым мыслям произносят все еще живые слова, а остатки светлой части сознания продолжают бороться. - И несет всякую чушь... Она не сдастся... никогда... никогда... Ему не сломить ее волю… - Чушь?! - на лице Призрака заиграли непривычные для него эмоции, - да ну... Не думаю, что Альянс воспримет как чушь то, что ты самовольно отдалась мне пару дней назад! Он не осознает себя... Он подчинен им.... Он полностью в их власти... Его слова - это их уловка... - Да идите вы к черту... - Здравый рассудок все еще в ней, но интересно, на долго ли его хватит? Когда этот последний лучик света окончательно погаснет, выпуская наружу всю таящуюся внутри тьму? - Шепард… я ничего... не понимаю... - Не верите предательство вашего непомерного героя, адмирал Андерсон? - Призрак снова подходит ближе к девушке и снова Шепард начинает терять контроль над собой, уходя в какое-то забвение, - Джейн, - слова горячей волной проходятся по телу, - а может, - тяжело дышать, тяжело думать, - докажем ему этому тупоголовому солдафону твою верность мне прямо сейчас?- Его окутанная биотикой рука опускается к ней на запястье, еще сильнее туманя происходящее и не оставляя выбора. Джейн поднимает пистолет, ведомая его рукой и бесприцельно метится в стоящего напротив мужчину, дотрагиваясь большим пальцем до курка. Сопротивляться, нужно сопротивляться, сопротивляться... но… нет сил... нет желания... и она больше не контролирует себя и свое тело... Она проиграла...