Mass Effect: Хроники отступника

« Хакетт…?» Внутри у Шепард что-то неприятно ёкнуло, когда она, обернувшись, увидела быстро приближающегося к ней адмирала Альянса и двух тяжеловооруженных солдат. Вот черт-то… Стивен Хакетт собственной персоной… Интересно, он здесь для того, чтобы обсудить вопросы касательно начала атаки или… Джейн ощутимо напряглась, прокручивая в голове возможные варианты дальнейшего развития событий и подготавливая речь. Проклятье, было бы больше времени, чтобы как следует во всем разобраться, а тут все так сразу… - Шепард… - Мужчина подошел на расстояние вытянутой руки и энергично коснулся кончиками пальцев виска, приветствуя капитана. Джейн повторила то же самое. - Адмирал… Голос Шепард немного неуверенный. Еще бы… Она только что отошла от почти двухдневной комы, во время которой ее сознание беззаботно гуляло в каком-то ненормальном забвении, а мозг действовал сам по себе, не желая показывать реальности, а теперь такие резкие перемены со Жнецами, Цитаделью и Катализатором... Хакетт выпрямился, словно оловянный солдатик, заведя руки за спину и окидывая Шепард ровным сухим взглядом с ног до головы. - Как ваше самочувствие? – Стивен пристально уставился ей в лицо. - Я слышал, у вас в последнее время какие-то проблемы со здоровьем... «… проблемы со здоровьем...?!» Шепард неуверенно переступила с ноги на ногу и опустила взгляд, пытаясь в спешке сообразить, что Хакетт имеет в виду. Проблемы… здоровье... черт... Но ведь сейчас же все в порядке? Ничего не болит, никаких недомоганий нет... ну только если не брать в расчет небольшой шум в ушах, но это, скорее всего, из-за сна. Может он имеет в виду тот обморок, от которого она свалилась в информационном отсеке…? Или… было что-то еще? - Все в порядке, - Джейн произнесла это как можно более уверенней, поднимая взгляд и старясь больше соответствовать привычной себе, - сейчас... никаких недомоганий нет. - Очень хорошо. - Хакетт даже не среагировал на эту растерянность, протянув капитану ладонь для рукопожатия. – Значит, вы готовы обрушить на Жнецов всю мощь галактики? - Так точно, сэр... - Тогда давайте прямо сейчас убедимся в готовности войск. - Стивен повернулся к галактической карте и сделал шаг вперед, подходя к проектируемому изображению и выводя на экран схему построения кораблей. Шепард тоже молча шагнула за ним, облегченно вздохнув. Альянс не высказывает претензий... Хорошее начало. - Есть информация о союзных армиях? - Все флоты доложили о готовности… - Трейнор окинула обоих взглядом и вновь уставилась в свой монитор, продолжая что-то быстро переключать на сенсорной клавиатуре. В ту же секунду на голографическом изображении галактики замелькали огоньки кораблей турианцев, саларианцев, азари, кварианцев, гетов … Союзники? Еще одна хорошая новость… Значит, все-таки поддержка Совета до сих пор действует и ситуация не такая уж и плохая, как казалось раньше... И переживания к черту. Хакетт поднялся на самый высокую ступеньку мостика и, дождавшись сигнала специалиста Трейнор, начал свою речь, обращенную ко всем союзным войскам. - Еще не раз не сходились вместе столь многие со всей галактики… Хотя Шепард почти и не улавливала смысл произнесенных им слов, полностью погруженная в более волнующие ее мысли, но отдельные выражения все равно попадали в сознание. - Но и никогда еще нам не доводилось сталкиваться с таким врагом… Он говорил четко, ясно, открыто, но при этом сухо, призывая к действиям без объяснения причин и так... завораживающе… как... как… Призрак... Призрак?? Черт... В голове снова резкими вспышками замелькали картинки того, что ей удалось запомнить из их последней встречи: апатия, невыносимая боль во всем теле, ужасная мигрень, непонятный шум в ушах… Похоже на одурманивание... но… для этого необходимо долговременное воздействие Жнецов и откуда им взяться на корабле, да, и кроме того, она никогда не задерживалась рядом с этими машинами больше, чем на пятнадцать минут… И причем тогда Призрак и его биотика? И к чему эти странные сны? - … Жнецы не станут давать нам пощады… Чертов Призрак… Да как она вообще могла так легко попасться на эту наживку и поверить в его ложь? Обаяние, романтика… Наивная дурочка... Поддалась на искушение, пошла на поводу у низших чувств, словно одержимая, а он, мерзавец, только этого и ждал, специально разыгрывая всю эту романтику и выворачиваясь из всех ситуаций как сом, что бы только осуществить свой план… Проклятый помешанный гуманист… Теперь ей же тоже, как рыбе, придется выкручиваться из всей этой передряги. - … мы должны быть стойкими перед лицом таких злодеяний… Интересно, но почему он все-таки выполнил свою часть обещания и передал Альянсу информацию о Катализаторе, полученную с ВИ? Акт снисходительности? Или... это его очередной план? Более вероятно... - … будьте сильными. Будьте стойкими. Будьте дружными… *** - ... Андерсон? Это... ты? Джейн подалась вперед и замерла, пытаясь в этом полумраке лучше разглядеть стоящего человека напротив: после перестрелки ее глаза едва могли сфокусироваться, а здесь, в полуосвещенной кабине челнока, это было совсем сложно. Проклятье, неужели это Дэвид!? - А ты кого хотела видеть! - Мужчина улыбнулся, подходя к ней ближе и не оставляя сомнений, - Джейн, рад тебя видеть! Столько времени прошло... - И не говори... - промелькнула мысль кинуться навстречу и дружески обнять старого наставника, приятеля и по совместительству лучшего друга, но Шепард отказалась от этой идеи, довольствуясь только рукопожатием. - Как ты тут сейчас? - Выживаю... - мужчина попытался улыбнуться, но получилось не очень правдоподобно, - перебираюсь от аванпоста к аванпосту, стараюсь не попадать под прицел. И пока вроде получается. - Спасибо, что подхватили нас. Там внизу настоящий ад, а наш челнок только что подбили... Чертовы создания. – Шепард повернулась к небольшому темному иллюминатору, пытаясь разглядеть мелькающие снизу разрушенные здания. - Котрез был хорошим пилотом. - Сожалею. Я тоже потерял много хороших солдат. Этих тварей с каждым днем все прибывает, а нас становится все меньше и меньше. Еще пару дней и они нас совсем выживут. - Не выживут. Еще несколько часов и мы положим этому конец. Горн у нас, осталось только распахнуть Катализатор и будем вспоминать это мгновение как ужасный сон. - Ага, где-нибудь в Цитадели за кружечкой крепкого. - Андерсон усмехнулся. – Надеюсь, мы не ошиблись с Горном. Да и недаром же вся галактика объединилась... - Не объединилась. – Гаррус привстал, разминая шею и встревая в разговор, - Шепард объединила их. - Ну… это я и хотел сказать. Шепард молодец. Кроме нее никто бы не справился с такой ответственной задачей. Жаль, только, что пришлось снова вернуть голову "Церберу". От этих слов как металлом по стеклу. Джейн едва заметно вздрогнула. - Это... - в голове каскадом закружились разные ответные мысли, - было наиболее... приемлемым вариантом. – Да неужели... знал бы Андерсон, как она пришла к этому решению. А точнее, как ее насильным образом к нему привели… - СУЗИ слишком затянула с расшифровкой, а Церберу удалось справиться с ВИ за пару часов. Шепард удивилась своим же словам. И это произнесла она? Хорошее оправдание… Дэвид понимающе кивнул. - Знаешь, Джейн, просто я не думал, что ты решишься отпустить Призрака после того, что он натворил. Хотя после гетов, рахни и головорезов с Омеги это было и не такой уж и неожиданностью. Долго же Совет распинался по поводу неправильности этого решения, но ты все-таки убедила этих разноцветных ублюдков, настояв на своем. Да и слово Хакетта сыграло роль. Слово Хакетта... Надо же, как интересно... Значит, адмирал тоже участвовал в этом... Вот она там закрутилась в масштабных размерах... - Разберемся с Цербером, - нужно менять тему, - после войны. Сейчас нам нужны все союзники. - Ты права, хотя, конечно, может Призрак и не заслуживал такой чести, но это твое решение. Главное, Джейн, что бы потом это не стало для нас проблемой… - Сер! – Голос пилота прервал их беседу, заставляя обернуться. – Мы прибыли к базе. *** Создания Жнецов наступали со всех сторон - справа и слева, сползали с крыш и лезли из-под земли, сыпались гроздьями с неба, нескончаемой волной ударяя по защищенному аванпосту Альянса и не давая часовым и секунды на передышку. Челнок приземлился прямо в разрушенное здание, сев сквозь пробитую крышу на второй этаж и, выпустив пассажиров, вновь поднялся в воздух. - Из-за усиливающихся атак нам пришлось перенести штаб, - майор Коутс указал рукой сквозь разрушенное окно на противоположное здание, - придется переходить через мост справа. Андерс понимающе кивнул. - Как сейчас обстановка? - Наземные войска Жнецов давят со всех сторон, но пока мы хорошо справляемся. Они слишком неорганизованны. - Это приятно слышать. - Дэвид обернулся к девушке, отпуская часового, - Шепард, можешь немного передохнуть. Я буду дальше в штабе, и как решишь, подходи. Без тебя не начнем. - Хорошо. - И, Шепард… - Андерсон остановился, снова оборачиваясь к Джейн, - тебе стоит показаться солдатам. Это повысит их боевой дух. Махнув рукой, Андерсон удалился, оставляя капитана. Девушка только грустно покрутила головой ему вслед. Повысит боевой дух… Ну да, конечно, искусственно восстановленный капитан-предатель прямо эталон для повышения боевого духа. Кто бы знал, что произошло с ней два дня назад и еще немного раньше… Спустившись на первый этаж и выйдя на обгороженную и защищенную со всех сторон улицу, Шепард не спеша направилась в сторону командного пункта, не забывая, по наставлению адмирала, приветствовать встречающихся солдат. Бойцы, биотики, техники, оставшиеся в живых силы сопротивления, уже на ряду с представителями других рас устало готовились к финальной битве, тренируясь и приводя в идеальный порядок свое оружие. Сейчас стоило подготовится основательно. Поход к самому очагу, основанию перемещенной Цитадели для многих означал конец. Конец войны, страхам, этой безысходности и, если не повезет, остатка собственной жизни. Тут были все – кроганы во главе с Рексом, тураинцы, азари, саларианцы и даже геты. Даже члены экипажа новой и старой Нормандии тоже находились здесь, проводя последние подготовки. А вот интересно, как среагировала команда на ее слова о том, что она решила отпустить Призрака на свободу? И, если можно предполагать, что Гаррус, Тали и Лиара скорее всего, более спокойно отнеслись к этому решению, но навряд ли Аленко и Вега просто приняли это. Ведь майор и раньше постоянно намекал, а местами и упрекал капитана о ее чрезмерной опеке к Призраку, а уж о ее решении отпустить главу Цербера Кайден скорей всего колоритно высказался. А времени, что бы все как следует разузнать, покопаться в бортжурнале, да и просто пообщаться с командой у Шепард совершенно не было, а так команда упорно молчала. За все то время, что прошло после ее «озарённого» пробуждения, никто даже не заикнулся об этом, и если бы не Андерсон, который первый и пока единственный коснулся этой темы, все произошедшее можно было бы свести как страшный сон. Команда продолжала привычно разговаривать с ней, перекидываясь фразами, Кайден, Джеймс и остальные, а Ваккариан даже пытался шутить, и создавалось облегчающее ощущение, что ничего не произошло и ничего аморального она не совершала. Забравшись на второй этаж здания, ведущего к мосту, и кинув непринужденный взгляд на увлеченно беседующих Гарруса и турианского примарха, Джейн задумалась, пытаясь расставить по порядку сбившиеся в кучу мысли. А может то, что произошло эти два чертова дня назад, и вся эта история не были уж чем-то таким из ряда вон выходящим? А может, это просто она сама себя так настроила? Ведь если смотреть со стороны, то теперь «Цербер» стал прилежным псом, закрывшим пасть и смирно опустившим голову. Помогает Альянсу, преподносит военные ресурсы, проводит совместные операции на Земле, да и вообще, больше не несет вреда галактическому сообществу… хотя бы видимого... Ну и решил он помочь с расшифровкой Альянсу, предложив за это снять намордник с пасти... Но ведь помог же, не укусил тогда, и сейчас не несет вреда. Что тут плохого? Ведь правильно заметил Андерсон, что рахни, наемники и геты тоже не святые, они тоже когда-то приносили вред, да даже кроганы не так давно были напастью для Совета, но ведь сейчас же они все исправились? Может не на долго, но на время войны их хватит, и это уже хорошо. Так почему нельзя довериться «Церберу»? Чем они хуже? Вот только… эта уловка Призрака сильно напрягает. Странный сон, странная боль, биотика. Внутри создается какой-то отвратительный дисбаланс из того оправдания, что она придумала для «Цербера» и этой проклятой неизвестности от самого Призрака, от его лжи и постоянного увертывания, и, наконец, от ее собственного поведения, этой гнусной податливости и чрезмерной слабости к нему, от которых именно сейчас становится до тошноты неприятно и даже на душе как-то больно. Нутро словно выворачивает наружу. Рождается ощущение чего-то неправильного, чего-то очень мерзкого, темного. Отвращения к самой себе. Но кто виноват? Призрак? Нет, она сама дошла до этого. Если бы она не давала бы намеков, то стал бы он вести себя так? Скорее всего нет. Взять к примеру Торфан. Или проект «Властелин». Да что мельчить, вспомнить хотя бы ту колонию на Феросе, зараженных жителей которой она совершенно безжалостно выкосила под ноль, не испытав при этом и доли эмоций. Сказали - сделала. Приказ - прямое выполнение. И таких заданий у нее пересчитать. Без условностей. Были, конечно, исключения, и достаточно много, но ее реакция всегда оставалась адекватной. А тут словно эмоциональная одержимость этим человеком, поглотившая ее. Уничтожившая здравый смысл. И ведь она все понимала тогда, видела себя со стороны, но не могла ничего исправить. Как будто шла по уже продавленной колее. И сейчас, словно похмелье, приходит яркое осознание, дающие возможность сойти с этой протоптанной дороги. Но почему ей удавалась сдерживаться эмоционально раньше, легко отпускать все чувства, действовать, когда это надо, как машина, а тут ей словно крышу сорвало? Ведь Призрак и раньше был ей приятен, когда она общалась с ним через коммуникатор, но ничего, кроме немного местами излишней лояльности она себе не позволяла, а вот когда он оказался на корабле, с ней что-то пошло не так. Как будто что-то в голове переключилось. Эта тяга, что она ощущала, не была любовью или страстью, это было чем-то ненормальным. Неестественным. Как внеземная болезнь. Или одурманивание. Но не Жнецов. Чертово противоречие. И в этом неведенье словно в темноте, а от мыслей снова начинает болеть голова. Нужно возвращаться в реальность. Поднявшись на мост, соединяющий два противоположных здания и являющийся превосходной огневой точкой, Джейн зашагала вперед, периодически оглядываясь вниз. Обломки строений, камни, искореженный асфальт, остатки металла, грязь, трупы то ли хасков, то ли людей, валялись повсюду, и даже не верилось, что еще каких-то пару месяцев назад здесь был большой процветающий город, превратившийся всего за пару часов в этот мертвый ад. Преодолев мост, капитан снова попала в полуразрушенное здание, дорога из которого должна была привести ее в штаб, но не успела она сделать и несколько шагов, как неожиданно позади раздался чей-то голос. - Капитан… Шепард… Голос словно из глубин подсознания, пробирающий самое нутро. Джейн резко развернулась, от неожиданности чуть не потеряв равновесие, и кинула взгляд на черную непроницаемую маску человека напротив. Черно-бело-желтая массивная технологичная броня. Черный шестигранный символ, с двух сторон и до половины окаймленный охровой полосой. И резкие, совсем не специфичные для человека движения… «Цербер»? Шепард даже не растерялась столь неожиданной встрече и резко подалась назад, вскидывая от удивления бровь и по старой привычке быстро запуская руку к своему дробовику. Черт, эти гибриды… а она то совсем забыла, что они тоже здесь. Ха, недаром же только что о них вспоминала... Хотя последний раз, когда она встречалась с подобными бойцами, они были враждебны, а сейчас... Сейчас они союзники… Вроде. Ведь ни Андерсон, ни кто-либо другой не заикался об угрозе «Цербера», да и штурмовик, кажется, не вызывает опасений, хотя... это так необычно. И такое странное ощущение... Словно воспоминание старого сна. - Что тебе надо? – Джейн крепко сжала ручку короткостволки, не спуская с бывшего врага глаз и готовясь в случае необходимости произвести ответную атаку. - Капитан… Шепард… Человек напротив вновь повторил то же выражение, и неподвижно замер, словно дожидаясь ответной реакции от девушки и нарушая тишину своим протяжным тяжелым дыханием. Проклятье, но какого черта этому полухаску надо от Джейн? Какого черта он вообще говорит с ней? А может Призрак решил таким образом покончить с ней? Хотя на что он надеется… - Да, я Шепард. Что тебе надо? - Время на исходе… Тяжелый неприятный охрипший голос, не человеческий, не живой. Джейн продолжала держать ружье наготове и в то же время оглядываясь по сторонам: один, этот урод, с ней, конечно, не справится, но если тут засада и работает снайпер? - О чем ты? - А глаза бегают по не защищенной аванпостом территории, обращая внимание на каждое темное окно вдали. Где же ты, снайпер? - О них. Ты знаешь. Что это еще викторина на проверку памяти? Кого она должна знать? - Они проникают в голову, словно мысли. - Черт, до чего же у него неприятный голос! - Их невозможно найти. Их невозможно остановить. Джейн не выдержала. - Что еще за ерунду ты несешь? Тебя послал Призрак? - Они все знают. Они управляют. Ты даже не осознаешь. – Слова выскакивают словно на автомате, неосмысленно, сменяя одно другим. Это не похоже на собственную речь. Эти движения, голос… Словно им кто-то управляет. - Они вводят в заблуждение... - Достаточно. - Джейн убрала ладонь с рукояти дробовика, поворачиваясь к солдату спиной и начиная шагать в сторону командного пункта. Опасности со стороны она не видела, реакции, чтобы отразить атаку за спиной, было предостаточно, а вот попусту тратить время на этого одержимого не хотелось. Андерсон ждет, впереди ответственная миссия, а тут еще этот гибрид. - Попытайся бороться. - Слова продолжали озарять округу. - Осознай их присутствие. Найди неточности в той реальности, в которой ты находишься сейчас… Резкий неимоверный громкий гул, навевающий мысли быстро заткнуть уши и содрогающий всё в округе, раздался где-то совсем рядом. - Реальности больше нет. Это сон. Но ты должна сопротивляться. Должна проснуться, Шепард, иначе... Джейн развернулась, пытаясь определить источник звука, как неожиданно внутри все словно оцепенело. - ... мы все погибнем... Этот яркий свет в глаза… Три огненно-белых все прожигающих луча, ярко алая вспышка в центре и темнота холодного металла, устремляющаяся высоко в ночное небо… ЖНЕЦ?! - Какого… - Шепард стремительно кинулась в сторону, пытаясь уклониться от загорающегося лазера и укрыться в здание, но резкая и нестерпимая боль, прожигающая тело и голову, охватила ее, заставляя капитана обессилено упасть. - Борись, Шепард. Продолжай бороться. Только ты – единственная надежда. Только ты, Шепард… *** Шепард… Голос где-то совсем близко. Совсем рядом... Шепард… Мутный и совсем не разборчивый силуэт напротив… Где она…? Она на ногах? Но что произошло? -Шепард? Ты в порядке? Джейн растерянно подняла голову, приходя в себя. Кайден… Что он тут делает? Где она? На мосту... Она на ногах? Так странно… А что сейчас было? Где штурмовик? Она спала на ходу? Что это еще за новая чертовщина?! - Джейн, адмирал Андерсон уже тебя заждался… - Аленко подозрительно покосился на девушку, - тебе… с тобой все в порядке? Капитан нахмурилась, пытаясь хоть что-то вспомнить, но в голову только и лез момент с неожиданно появившимся Жнецом. - Да, все в порядке… - Джейн растерянно оглянулась по сторонам, понимая, что это была всего лишь галлюцинация… Надо же, но такая реальная… - Пойдем, не хочу злить Андерсона.