Mass Effect: Хроники отступника

Пробивающий и настойчивый яркий свет в глаза; далекий, и постоянно повторяющийся писк над головою, вырывающий из этой приятной и непринужденной легкости во всем теле, и медленно окунающий в злобную действительность. И слабый холод, осязаемый лишь едва уловимым ощущением движения воздуха по коже рук и лицу. Это уже не сон? Реальность…? Мысли в голове совершенно неподвластны и неописуемы, неразборчивы, в них полнейший хаос без намека на нормальность. Мелькают непонятные картинки, слова, сюжеты, что-то ощущается извне, проявляются чувства, еще слабо давая представление о реальности, но постепенно все проясняется. Металлического цвета потолок над головою. Огромные овальные плоские лампы. И очень светло вокруг… И эта давящая тишина с прерыванием на повторяющийся писк какого-то прибора. Шепард с трудом, но все-таки размыкает еще больные от долгого сна глаза, щурясь на яркий свет и пытаясь привести плывущие в хаосе мысли в порядок. Темные заснувшие мониторы по обе стороны. Две голубоватые диаграммы справа, с тоненькими ниточками – пульсами, мелькающими в такт надоевшему писку и медленно сменяющие друг - друга цифры… Что это за место? Госпиталь? Лаборатория? Сон постепенно отступает, предоставляя девушке возможность трезво мыслить. Облокотившись на локти, она приподнимается кверху, осматриваясь вокруг. Рабочая медицинская аппаратура повсюду. Множество столов с компьютерной техникой, непонятные приборы, медицинские инструменты, огромные роботизированные устройства, отдаленно напоминающие щупальца осьминога и предназначенные, скорее всего, для проведения долговременных операций... Все слишком непривычно и непонятно… И эти ромбовидные символы практически везде… Неужели «Цербер»? Значит, тот сон был правдой? Джейн не спеша присаживается на кровати, спуская ноги к полу и разминая отекшую до боли шею и конечности. Голова немного кружится от подъема и слегка подташнивает, но это почти не заметно на общем фоне и ничего больше не болит. Да и руки с ногами целы... Стоп, а как же те повреждение, о которых говорил во сне Призрак? Повинуясь неожиданно возникшим мыслям, Шепард тут же приподнимает за края белую, плотно прилегающую к телу рубашку и касается кончиками пальцев едва заметного и совсем не ощутимого светлого шрама на животе... Не наврал все-таки… Порез идет немного справа от пупка и растягиваясь вдоль где-то сантиметров на двадцать пять… Не хилое было ранение. Интересно, какой внешний вид был у нее до прибытия сюда? Хотя лучше об этом и не знать… - Капитан Шепард... Джейн резко отпускает рубашку, моментально поднимая голову к появившейся на пороге темноволосой девушке. Как она успела зайти сюда так не заметно…? А может, она стояла здесь и раньше? Белая, с черным и желтым вставками строгая рубашка из грубой ткани, плотные брюки и… остроугольная желтая брошка на груди. Теперь сомнений по поводу сна и того, что она сейчас на станции «Цербера», быть не может… - Как ваше самочувствие? – Застывший и даже слегка отмороженный взгляд. Прямая осанка. Однотонный голос. Типичная «Церберскя» «собачка»… У Призрака, кажется, на таких мания. Девушка проходит в центр помещения, выставляя перед собой планшет и начиная что-то ускоренно туда вводить. Джейн реагирует не сразу, еще какое-то время продолжая изучать незнакомку. - Да вроде… все… в порядке… - Есть какие-то неприятные ощущения, боль, чувство жжения? - Нет… - Шепард как-то глупо таращится в ее сторону и пытается сообразить, отчего бы могло возникнуть это самое «жжение». Девушка напротив, кажется, совсем не обращает на Джейн внимания, продолжая капаться в своем устройстве. - Тогда, пожалуйста, если самочувствие вам позволяет, проследуйте за мной… - Куда? – Шепард резко прерывает ее. Теперь голова снова работает на все сто. - Господин Призрак желает побеседовать с вами. - Призрак? Значит я на «Кроносе»? - Слишком много вопросов и сейчас нет на это времени, – солдатка «Цербера» все-таки поднимает на Джейн глаза, убирая планшет. – А теперь, если ваше самочувствие в порядке и вы можете идти, следуйте за мной. Господин Призрак вам все объяснит. Девушка разворачивается, делая шаг в сторону двери. - Господин Призрак... - Шепард наигранно фыркает. - О’Кей… - спорить с этой преданной службе церберской девчонкой, кажется, нет смысла. Оперевшись на ноги, Джейн сначала неуверенно перекидывает на них вес тела, для пущей безопасности все еще придерживаясь руками за края больничной койки. Голова хоть и не много, но все еще крутиться. Затем, сделав небольшой шажок, и убедившись в способности ног передвигаться, она отпускает кровать, начиная следовать за уже вышедшей из помещения девчонкой. - Сколько... - Джейн едва успевает идти за девушкой, постоянно оглядываясь по сторонам и пытаясь припомнить эти коридоры из своего прошлого самовольного визита сюда в поисках информации о Катализаторе, - я уже пролежала тут? - Три месяца и почти одну неделю. - Три месяца?! – Шепард замедлила шаг. Надо же, она думала, что прошло не больше двух дней, а тут пролетело больше четверти года. – Почему так долго? Какие повреждения у меня были? - Многочисленные ушибы и ранения по всему телу, специфический разрыв брюшной полости, вызванный осколочным попаданием лазера Жнеца, сильные повреждения многих внутренних органов. Если бы не ваша подкожная кибернетика, созданная нами же в процессе работы проекта «Лазарь», то повреждения могли бы стать смертельными. Кроме того, вам пришлось заменить почти все внутренние имплантаты, вышедшие из строя из-за сильного перегрева. - А что на счет системы защиты от внушения Жнецов? Я могу быть уверенна, что имплантат, который мне вшили, не на что больше не повлияет? - Обсудите этот вопрос с господином Призраком. Девушка впереди подошла к высокой белой двери с привычной церберской гравировкой в центре и коснулась пальцем переключателя, заставляя массивные двери распахнуться. Следующий коридор почти ни чем не отличался от предыдущего: белые металлические стены с проемами для боковых дверей и привычные символы в центре. Джейн шагнула в этот коридор вслед за незнакомкой и продолжила беседу. - Моим лечащим врачом были вы? - Нет. - А откуда у вас столько информации о моем состоянии? - Моя миссия на этой станции получать информацию обо всем, что тут происходит и докладывать господину Призраку... - Девушка неожиданно остановилась, оглянувшись к Джейн. – Все, что знает он, знаю я. – Она окинула Шепард пренебрежительным взглядом с ног до головы. – А теперь, пожалуйста, попробуйте сохранить все свои вопросы до встречи с Призраком и следуйте за мной. – Она вновь развернулась, снова начиная шагать идти вперед. - Наш господин не любит долго ждать. Шепард двинулась за ней, резко усмехнувшись девчонке в затылок. Такое до тошноты наигранное задницелизное отношение к Призраку начинало выводить. Она так ведет себя специально, или на самом деле так ему преданна? Уж лучше бы первое. И почему эта заносчивая особа сейчас ей напомнила Миранду своей манерой поведения? Призрак – консерватор. - Постараюсь… - Джейн все-таки произнесла это. Хотя хотелось сказать что-нибудь в более грубой форме. - Спасибо за понимание. Длинный пустой коридор. Холодный. Металлический. Проводница капитана касается рукой переключателя, заставляя очередную массивную дверь распахнуться и приглашающим жестом предлагает Шепард зайти внутрь. Джейн, почти не медля, тут же проходит в помещение, даже не задумываясь о какой-нибудь возможной ловушке. Ведь она и так по уши в «цербере», и бояться подвоха от них выглядело бы глупо. Темная, круглая комната с мерцающим голубоватым овальным выступом на полу... Стоп, где-то она это уже видела и это похоже на… Коммуникатор? Но какого черта... Едва вступив на панель, Шепард ощущает, как дверь за ней закрывается, а сенсорные лучи быстро начинают скользить по телу, поднимаясь от ног к голове и осколочно перестраивая темную стену перед глазами в новую картинку. Красная переливающаяся огнем звезда. Огромное, темное помещение, обитое зеркальной плиткой и отражающее пламя чужого Солнца. Пустое кресло впереди. И силуэт человека. Неподвижный. Отдаленный. Темный. И... привычный? Фигура едва заметно колеблется, замечая появление голограммы позади и полубоком оборачивается к девушке. - Капитан … Шепард замирает, поглощаясь неопределенными сильными чувствами. Голос… Такой знакомый, ненавистный и задевающий за душу одновременно. Он так же привычен, как и сам этот человек. Близкий внутри и застрявший где-то глубоко в сознании. - Призрак... Так необычно и странно видеть его снова здесь. Как будто ничего не было, а она только что отошла от двухлетней комы после атаки Коллекционеров на первую Нормандию и в первый раз появилась здесь. И весь прошедший год был только сном... Но ведь это не так? И почему он снова прячется за голограммой…? - Дежавю, капитан? – Силуэт мужчины оборачивается полностью, тут же пробивая темноту взглядом горящих голубых глаз. Он стоит в порядке десяти шагов от Шепард, но даже с такого расстояния его взгляд прожигает девушку. - Я думала, что… - Увидишь меня в реальности... – Он не дает ей договорить, поднося дымящуюся сигарету к губам и делая вдох. – Нет. Это только помешает. – Глаза начинают нагло улыбаться. - Извини. Но ничего личного. Джейн Шепард. Внутри что-то неприятно вспыхивает, прожигая внутри знакомую в ощущении дыру. И снова это чувство, захватывающее дух и сбивающее мысли. Может, это ненависть к нему за всю его ложь? Или обида за предательство? Или подзабытое множественными событиями вожделение? А может все сразу? - Хочу спросить у тебя о самочувствии… – Мужчина делает пару шагов в ее сторону, выдыхая дым и в привычной манере жестикулируя рукой, - но, думаю, - на лице проскальзывает едкая ухмылка, сочетающаяся с полным удовлетворением, - это будет повторением... Черт, ощущение того, что она переместилась назад во времени, только усилилось. Вот только ее чувства немного другие, чем были раньше... И даже очень... Но ему, кажется, все абсолютно безразлично. Еще пару секунд Призрак молчит, предоставляя Джейн возможность высказаться, но у нее, как назло, застыли все мысли. Она только глуповато пялиться на него, пытаясь убедить себя в том, что это не сон и не повторение, а настоящая реальность. Вот только получается это с трудом. - Перейдем к делу? – Не дождавшись ответа и устав ждать, мужчина отворачивается в сторону, касаясь пальцем переключателя на ручке кресле. В ту же секунду, на огромный монитор позади выскакивают несколько изображений. Небольшой хаос в голове капитана начинает немного затухать, сменяясь новыми эмоциями. - Что…?! – Шепард недоверчиво крутит головой, перекидывая взгляд то на мужчину, то обратно к мониторам, и лучше всматриваясь в появившиеся изображения. То, что она там видит, просто кажется невообразимым. На экране тут и там мелькают фотографии с разрушенными постройками, горящими зданиями, трупами повсюду, уничтоженной техникой и… Жнецами. Но не живыми… Огромные махины, опустившиеся аккуратно среди обломков зданий; замершие гиганты на орбитах, мирно плывущие по просторам бесконечной темноты, и совершенно обеждвиженые. Жнецы, не разрушенные, без повреждений, но совсем не подающие признаков жизни. - Что это?! – Джейн непонимающе уставилась на Призрака, не в силах самостоятельно осмыслить то, что только что увидила. – Что с ними произошло?! Мужчина обыденно перекинул сигарету из одной руки в другую, не спеша продолжать беседу. И только через пару секунд он продолжил. - Они заснули, капитан. - Заснули? – Шепард недоверчиво закрутила головой. - Но… каким образом это произошло? Горн был активирован? - Это заслуга не Горна. – Призрак переключает еще пару картинкок. Теперь на них появляются люди и пришельцы, союзные корабли и Альянс, мелькающие среди тел огромных полусинтетических машин. - Пока Жнецы были полностью поглощены масштабными сражениями, идущими в цивилизациях, в том числе и на Земле, «Церберу» удалось проникнуть в Цитадель через ретранслятор на Иллосе и осуществить мой план. - Осуществить ваш план…? - Последние слова повторились девушкой автоматом. Джейн нервно сглотнула, вновь переключаясь глазами к изображениям. – Только не говорите, что вам удалось взять их под контроль… Мужчина напротив только снова улыбнулся и замолчал, опять затягивая с ответом. Его план... Интересно, а что было бы меньшим из зол - жатва всей жизни в галактики Жнецами, или власть «Цербера» над этими же Жнецами? Что было бы милосерднее для живых существ? Скорее первое... Шепард молча скрестила руки на груди, дождаясь ответа. Сделав еще одну затяжку, Призрак развернулся спиной к девушке, и, подойдя к своему креслу, медленно сел, вновь удостаивая капитана взгядом своих невыносимых голубых глаз. Джейн даже слегка поежилась от такого неимоверного зрительного напора. - Пока еще нет… - выдохнув, произнес он. Все-таки власть Цербера... Интересно, как бы на эти новости отреагировал Альянс, если это на самом деле оказалось бы правдой? А Совет? Ему вообще, скорее всего, пришлось бы очень туго. Да и вряд ли бы Призрак вообще сохранил его… Но Джейн, даже если не брать в расчет то, что он сделал для нее, какими бы не были его намерения на ее счет, не имеет права его осуждать. Даже если и хотела бы. - И в чем же проблема? - Шепард не заметно для себя снизила голос, руководствуясь неожиданно возникшим чувством уважения к человеку напротив. - Что мешает вам прямо сейчас начать управлять ими? - Недостаток времени… Он замолчал, все так же пронзительно уставившись на Джейн, и словно чего-то ожидая. Вот только чего? - С какой целью вы рассказали мне все это? - Скоро Жнецы станут нашим орудием, – Призрак отложил сигарету в пепельницу, и сцепив руки в замок, теперь целиком посвятил себя Шепард, - и я не хочу, чтобы к тому моменту, пока я смогу взять их под контроль… - теперь его взгляд стал очень серьезен, - половина из них была уничтожена Альянсом или Советом, чем они и занимаются сейчас. Поэтому я хочу попросить тебя вернуться на Землю и передать им мои требования. В голове не укладывалось… Неужели он поставил ее на ноги, грубо говоря, вернул с того света во второй раз, что бы только отправить с посланием на Землю?! А может он просто блефует, и вся эта выдумка со Жнецами очередная мерзкая ложь и подделка? - И вы просто отпустите меня с этим поручением? – Проверить его слова можно только возвращением на Землю. - Да. И если у тебя больше нет вопросов, то я прямо сейчас прикажу своим людям подготовить корабль с автопилотом до Земли. – Призрак отворачивает голову в сторону, завершая разговор. - И от меня больше ни чего не будет требоваться? – Девушка, в отличие от него, не торопиться прощаться. - Нет… Говорит как-то странно. Как-то недосказано. Словно опускает определенный момент. Отводит взгляд, что бы Джейн не усмотрела в нем того, что он не договаривает, но и связь не отключает, как это было раньше. Как будто ждет действий с ее стороны… Только вот чего именно? Голова после сна и так мыслит не очень быстро, а тут такой сложный момент… Ну что ж, она попробует. - В прошлый раз вы просили большего. Неужели сейчас вы ограничитесь одним поручением. – Раз рубить, так уж с плеча. К тому же сейчас терять ей нечего. Абсолютно. - Да… Его реакция слишком размыта. Да, он недоговаривает основного, и Джейн кажется, что она начинает понимать, что именно он откидывает. Вот только почему он пятиться назад? - Почему вы не выбрали в качестве посыльного кого-нибудь другого? Почему именно я? Зачем вы потратили столько времени и наверное, немало средств на мое лечение? Почему не дали мне просто умереть? - В твои слова они поверят. – Мужчина продолжает смотреть куда-то в сторону. Затем он не на долго замолкает, а его рука начинает подниматься к панели с переключателем, что бы прервать связь. – А сейчас нам пора прощаться… Странное окончание… А может она сделала где-то ошибку и разговор просто пошел не в то русло? И тот ли это был ответ, который он хотел произнести, и который она хотела услышать? Может они оба просто потерялись в своих чувствах, боясь выразить их? Вот появились бы силы признаться. Или хотя бы у одного. Джейн крутит головой. Все слишком наигранно, не разговор, а жалкая фикция, и непонятно для кого разыгрываемая. Ведь они оба это понимают. Может ей снова сделать первый шаг? Опустить ногу в бездонную бездну и ощутить пустоту и безграничность этого поступка? - А если я не захочу уходить? - К чему тянуть всю эту уже и так до невозможности затянувшуюся пьесу? Пора действовать. Пора снова проявить себя как Шепард. Может, только немного не с той стороны, к которой все привыкли. – Если я захочу остаться? Какая разница между хорошей Шепард и плохой? Никакой. Тогда какая разница, на чьей стороне быть? Альянс темнил ее репутацию всегда. За ее грубые методы. Не всегда мирные решения. И временами не очень человечными поступками. Только благодаря Хакету и Андерсону она всегда была вовремя оправдана и избегала многих наказаний, для других по-прежнему оставаясь таким же отступником, какой была всегда. Символом войны, глобальных перемен и пушечным мясом, который бросали в тыл не заботясь о безопасности. А после смерти быстро переключаясь на других и открещиваясь, как от страшного сна. Мужчина не спешил отвечать на ее вопрос. Он снова возвращался к ней глазами, и снова отводил взгляд, словно теряясь в собственных мыслях из-за такого неожиданного решения девушки, стоявшей по ту сторону голограммы. Его взгляд уже не был таким сосредоточенным и уверенным, как раньше. Сейчас он был потерянным. Все-таки она оказалась права насчет той недосказанности, что она заметила за ним. Но сможет ли он ответить ей? Или ему нужна помощь? - Не надо, Джейн. – Словно борется с собой, боясь проявить спрятанные глубоко в недрах очерственелого сердца, чувства, которые сейчас пытаются пробиться наружу. - Ты не понимаешь… - И поэтому он противоречит себе. Но зачем? Почему ему так трудно признаться? Или… это забота о ней? И зачем ей пришло тогда в голову взять в плен этого человека? Зачем она решила самовольно проникнуть на его базу, не согласовав свои действия с Альянсом, чтобы он сумел вовремя удрать со станции? Что было бы сейчас, если бы этот момент был пропущен? - Позволь мне остаться… Джек… - Не важно, что скажут остальные. Ее слова полностью ей же осознаны. И поступок продуман. И это произошло не сейчас, а было в мыслях давно, еще во время ее охоты за Коллекционерами, только не было подходящего момента, чтобы признаться. Себе и ему. И это вопрос не добра или зла. И не мимолетных желаний или страстей. Это вопрос собственной души. И ни Альянс, ни кто-либо другой здесь абсолютно не играет роли. Она имеет право выбирать. И она сделала свой выбор. - Пойми, Джейн, это не игра, что была раньше. Во второй раз тебя не поймут.– Глаза мужчины смотрят на Джейн, но больше не прожигают дыру, как было раньше. Главное, ей самой не отступиться сейчас. Не сдать этих высоких позиций и не оглядываться назад. Постараться забыть прежнее. Все старые обиды и ту ложь, что шла от него. А уж он-то обязательно сдастся. Если не сдался уже сейчас. - Мне не нужно их понимание. - А что тебе нужно? Наконец-то. Не победа, но уже первый выигрыш. Шепард только улыбнулась его словам. Слишком открыто. И через край уверенно. - А разве это не понятно? – Сомнений в ее действиях быть не должно. Пусть считает ее легкомысленной, но сейчас она не отступиться. Больше не отступится. Мужчина окидывает ее взглядом, и встает с кресла, не спеша делая пару шагов в ее сторону. Шепард с каким-то диким желанием ждет его ответа. - Я боюсь ошибиться. - Тогда, может, вы просто проверите свои догадки… господин Харпер? – Наигранная лояльность…? И что? Но ведь это, оказывается, так здорово… Она многое потеряла раньше. Призрак проходит еще ближе и останавливается почти рядом с голограммой. Пламя внутри девушки загорается с новой силой, а проклятый наркотик снова отравляет кровь. - Не смею отказываться… *** Шаг в обрыв сделан. Обратный путь закрыт, а пустота поглощает сущность, предоставляя безграничную возможность для новых способностей. Но что будет дальше? Как не разрушить собственую душу и не отступиться от идеалов, поддаваясь дурманющему яду сыну самого Аида? Хотя она же Шепард. Она справиться.