Mass Effect: Хроники отступника

- Вы проверили весь периметр? - Да, сер, - человек по ту сторону голограммы устало переступил с ноги на ногу, нехотя возвращая свой взгляд к говорящему, - мы обошли объект со все сторон, проверили каждый миллиметр, но даже самый большой проем узок для техники. Фигура, облаченная в легкую черную технологичную броню, с выразительным вставками ядовито охрового по бокам и груди, спешно продвигалась по заполненным коридорам главного командного пункта Альянса, не обращая внимания на прикованные к себе взгляды проходящих мимо солдат и гражданских. - Ясно. Что ещё вы узнали? - Сузи отсканировала местность и, сопоставив текущее положение машин с возможными вариантами их падения, пришла к выводу, что такое их расположение это не просто случайная комбинация. Незнакомец юрко заскочил в лифт, набирая на желтоватой сенсорной панели нужный этаж и нетерпеливо перекидывая взгляд хищных вытянутых глазниц непроницаемого черно-серого шлема на лице на закрытые металлические двери лифта. - Что вы хотите сказать этим? Что кто-то преднамеренно переместил их? Двери распахнулись. Тёмная фигура шагнула вперед, мельком осматривая открывшийся взгляду коридор, и свернула направо, уверенно продвигаясь дальше. - Да. Может это и звучит глупо, но, мне кажется, что кто-то специально заблокировали путь, дабы отсрочить наше появление на Цитадели. К тому же, датчики СУЗИ никогда не врут. Человек в незнакомой броне шагнул в следующий проем и остановился у двери, задевая опасным взглядом молоденькую девочку-секретаря, сидящую за прозрачной пуленепробиваемой стеной регистрационного блока. - Специально заблокировали нам путь…? – Мужчина в строгой адмиральской военной форме озадаченно хмыкнул. - Но кому бы из ныне существующих рас это понадобилось бы? Совету? Не вижу смысла, да и к тому же они и так были отвлечены войной, а у остальных просто не хватило бы возможностей на подобные манипуляции. А не было бы более логичным сказать, что такое расположение машин вокруг ретранслятора результат собственной деятельности Жнецов? - Здравствуйте…. – девушка робко посмотрела на темную фигуру по ту сторону стекла, - что вы… хотели? Человек напротив не среагировал. - Это маловероятно. По данным нашего ИИ, из-за своего мощного силового поля Жнецы не смогли бы так долго находится на таком близком расстоянии друг от друга, даже если бы и пытались закрыть передатчик от неизвестной угрозы собственными... эм... корпусами… Странная броня, странный шлем, не специфичная раскраска... И чего он ждет? А может... это террорист? Рука девочки-секретаря незамедлительно потянулась к кнопке вызова охраны, но незнакомец, словно почувствовав угрозу, поспешил снять шлем. - Я… - в пару секунд маска человека напротив бесшумно расслоилась к плечам, открывая взору лицо хозяина, а точнее хозяйки, - хочу поговорить… с адмиралом. – Рыжеволосая девушка с выразительными изумрудными глазами мягко улыбнулась, ловя совершенно растерянный взгляд секретаря. – Пожалуйста... - Не знаю, что и сказать. Мне нужно детально все изучить. Где вы сейчас? - Мы уже подлетаем к Земле. Я предоставлю вам полный отчет, как только прибуду. Секретарь зачарованно, не спускаясь удивленного взгляда с бывшей незнакомки, щелкнула переключателем, активируя охранные сканеры. Сенсорные прозрачные лучи быстро заскользили с головы до ног девушки, выдавая ее данные на монитор. - Да и адмирал... - Мужчина за голограммой уставши опустил глаза. - Я хотел спросить... как там... поиски? Вы узнали что-нибудь новое? - Нет… - Хакетт отошел к окну, кидая взгляд на полуразрушенный, но уже кипящий жизнью город по другую сторону стекла. - Пока ничего... -Ясно. Тогда… тогда это все… - Вы можете идти. – Секретарь открыла перед девушкой дверь. - Адмирал будет очень… рад вашему визиту... Капитан... - Не переживайте, капитан. Мы обязательно найдем ее... - Хотелось бы в это верить. *** - Адмирал Хакетт… - голос солдата позади заставил Стивена обернуться. Молодой парень в привычном штатском обмундировании Альянса стоял у входа в кабинет, нервно теребя в руках планшет. - Да? – Стивен неохотно оторвался от огромного окна, размеренно окидывая парнишку взглядом. – Что-то случилось? – Тут к вам… посетители… - Посетители? Я не планировал на сегодня встреч… - Но это… - парень растерянно сглотнул, отходя в сторону и разрешая гостю войти, - пос… посмотрите сами… Фигура в тёмной броне не заставила себя ждать. Едва появившись на пороге, она повергла Хакета в шок. - Шепард?!?! Мужчина едва не задохнулся от удивления. Рыжеволосая девушка уверенно прошла в центр комнаты и остановилась почти рядом со Стивеном, улыбнувшись оцепеневшему от удивления мужчине краешком губ. - Адмирал... – на ее лице сейчас засияла плохо прикрытая усмешка, - рада вас видеть... - Капитан… вы... вы... - Хакетт захлопал ртом, оббегая взглядом Джейн и снова возвращаясь к её лицу, - мы... мы все думали, что вы… - Погибла? – Джейн усмехнулась снова, - почти. Меня спасли. Друзья. - Это… так… неожиданно... – Указав жестом солдату покинуть помещение, мужчина растерянно тянет ей ладонь для рукопожатия, дожидаясь ответной реакции, - но я… несказанно рад видеть вас в добром здравии. - Взаимно. – Поприветствовав мужчину, Джейн отнимает руку и слегка отступает назад. - Масса времени прошла с нашей последней встречи. У вас, наверное, есть вопросы ко мне? - Конечно у меня есть вопросы, Шепард! – Хакетт начинает ответно улыбаться, и, кажется, теперь он более-менее приходит в себя. Он делает пару шагов в ее сторону, не спуская с девушки навязчивого взгляда и словно пытаясь найти в ней какой-нибудь подвох. - Вас не было четыре месяца! Где вы, черт побери, пропадали все это время?! - Находилась в коме, адмирал. – Выражение лица Джейн теперь становится серьезным. - В тот день, когда мы штурмовали Цитадель, я получила сильные повреждения, не сравнимые с жизнью. Но меня… спасли… - Нет, сейчас слишком рано говорить о Призраке. Слишком долго ее не было и если сразу рубить с плеча, то это может вызвать определенное недопонимание… Лучше поиграть с синонимами. - Старые друзья… Можно сказать, отобрали у смерти в последний момент. Вылечили. Поставили на ноги. И снова пустили в бой. Но как я вижу, воевать уже не с кем… - Возможно. Но не стоит чрезмерно радоваться этому моменту, капитан. Да, благодаря Горну Жнецы остановились, но мы еще не до конца изучили состояние этих машин и понятия не имеем, уничтожены они или просто впали в какой-то стазис, и через некоторое время не включаться вновь. Ведь, как говорится, пока жив враг, войну нельзя считать оконченной. Хотя и то, что уже есть, это величайшее достижение, в котором ваша заслуга поистине огромна. Поистине огромна? Неужели они и вправду считают, что это она раскрыла Цитадель и подключила Горн? - Вы слишком преувеличиваете мой вклад, адмирал. Я приняла в этой миссии такое же участие, как и все остальные. Все точно так, как сказал Призрак. - Но ведь именно вы раскрыли Цитадель и позволили Горну присоединиться. То, что сейчас вся галактика облегченно вздыхает, упиваясь этим, хотя может и не долгим, затишьем, принадлежит вам. Вы предоставили нам неоспоримый шанс переломить ход войны, Шепард. - Может это и так… - Джейн едва заметно кивает на его слова, отводя взгляд в немного сторону. Такая незаслуженная честь… И как-то неприятно и гадко становится на душе. Словно она что-то украла. Но… пусть думают так. Ведь раскрывать сейчас правду и доказывать причастность «Цербера» было бы через край глупо. - Так что же… - девушка вновь возвращается взглядом к Хакетту, возвращая лицу прежнюю уверенность, - произошло со Жнецами после активации Горна? – Хотя, ответ ей уже известен, просто лишняя информация никогда не помещает. К тому же, всегда очень полезно проверять слова Призрака... Главное, не проболтаться адмиралу о нем самом. Пока что... – Последние, что я помню, то, как мы с отрядом «Молот» кинулись прямо на Предвестника к лучу, а дальше - все как в тумане. - Значит, вам ничего не известно… Хорошо… - после этих слов Стивен на пару секунд замолкает и отворачивается от Джейн, в пару шагов подходя к окну, а затем вновь продолжает разговор. - После того, как вы активировали Горн, эти синтетики, как по взмаху волшебной палочки, единовременно вышли из строя по всей галактике. Отключились, словно кто-то неожиданно вырубил у них энергию, и начали безропотно валиться, как тряпичные куклы. А затем… затем сама Цитадель захлопнулась, а луч, что соединялся с Землей, пропал, и мы подумали, что вы остались там… - Меня вытащили оттуда раньше. А если они проснуться вновь? – Шепард тоже подошла к окну, меняя тему разговора. Время для откровений о «Цербере» еще не подошло. - Вот в этом-то, как я и сказал раньше, заключается проблема на сегодня. Мы не можем уверенно утверждать, что их отключение это не временное состояние и что через пару лет, а то и месяцев, они не проснуться вновь. Поэтому единогласно с Советом мы приняли решение об их скорейшем повсеместном уничтожении. Все-таки Призрак оказался прав. Сейчас бы ей уже передать его слова, но… она же еще не полностью удовлетворила свои потребности в информации. - И как вы планируете это сделать? - Множество вариантов, капитан. Минирование, орбитальное орудие, ручное выведение их главных орудий из строя… – Хакетт прошел немного в угол кабинета и уселся за небольшой столик, предложив Джейн сделать то же самое. - С этим все понятно… – Шепард не спеша прошла вслед за ним и тоже присела за стол. - А как… как там моя команда, адмирал? - Они уже два месяца как похоронили вас. Я думал, вы уже встретились с ними… - Нет. Не было подходящей возможности… - Шепард перекинула ногу на ногу. - Так они все в порядке? И как там Кайден? Я помню, он был сильно ранен во время операции. - Они все в порядке. Да, у капитана Аленко было сильное повреждение, но наши врачи быстро поставили его на ноги… - Капитана…? – Во рту даже как-то неожиданно пересохло от этого слова. - Да… его повысили. Когда мы потеряли с вами связь, война еще не была окончена и нам по-прежнему нужна была Нормандия со своим капитаном. А майор Аленко на тот момент был наиболее перспективным кандидатом для этой должности. Так вот значит как… Капитан-майор Аленко… Звучит серьезно… Шепард покосилась на Хакетта, при этом стараясь не показывать не единой эмоции. Надо же, не прошло и полугода, а ей уже нашли замену, а на поиски капитана Нормандии СР1 несколько лет назад они плевать хотели… Хотя… что она переживает… - Кайден прошел со мной через ад и он по праву заслуживает эту должность… - Говорит одно, думает другое. И когда она научилась так искусно лицемерить? - Он вырос благодаря вам. И я думаю, новый капитан Нормандии с удовольствием разделит эту должность с вами... «Ну, да, конечно…» Вопрос не в том, согласится ли Кайден. Согласиться ли сама Шепард? Хотя сейчас лучше об этом промолчать. - А где они сейчас? - Альянс отправил их на задание. – Адмирал скрестил руки на груди, продолжая разговор. – Но сейчас они уже возвращаются на Землю, и через пару часов вы сможете с ними встретиться. - Это хорошо. – Как раз то, что ей нужно. - А как там… адмирал Андерсон? Он… жив? - Да, жив. Мы нашли его рядом с тем лучом Цитадели, спустя пару часов после отключения Жнецов. Адмирал потерял много крови, да и до последней операции его сильно потрепало, и мы делали все возможное, что бы чуть ли не вернуть его с того света, но несмотря на все наши усилия он… все равно впал в кому. - В кому?! Неужели все так плохо? - Нет, не волнуйтесь капитан, сейчас его состояние стабильно и уже через каких-нибудь два-три месяца он снова должен встать на ноги. - Звучит обнадеживающе. Джейн снова перекинула ногу на ногу, облокачиваясь об спинку стула и устремляя пробирающий взгляд на адмирала. В голове кипели совершенно разные мысли. СОВЕРШЕННО РАЗНЫЕ. Все, что нужно было Шепард от него узнать, она уже узнала. Теперь можно немного помолчать и дождаться встречных вопросов. - Так что же произошло с вами на Цитадели? – Хакетт не заставил себя ждать. Теперь вереница вопросов посыпалась от него. – Почему вы не выходили с нами на связь? - Я же сказала, что была в коме.. - Шепард перевала взгляд чуть правее, понимая, что сейчас ей придется искусно изворачиваться, чтобы не попасть впросак из-за своих же предыдущих, не всегда правдивых ответов, - я почти ничего не помню из того, что произошло со мной после контакта со Жнецом. Вся информация, которой я владею, это смесь из ваших слов, что я узнала сейчас, и тех, что я узнала от своих спасителей. - И что же от них узнали вы? Как им удалось вытащить вас с закрывающейся станции? - Я не знаю… - Джейн покрутила головой, - они не сообщили мне этого. Единственное, что я узнала, то что они провели сложную операцию, чтобы сохранить мне жизнь. - И как же зовут ваших спасителей? От вопроса внутри как-то неприятно защемило. Шепард на секунду опустила глаза, словно стыдясь своего будущего ответа. - …«Цербер»… - Она все-таки выдохнула это слово, возвращаясь взглядом к мужчине, и наблюдая за его реакцией. Но он никак не среагировал. - Это… многое объясняет… - Показалось, что мужчина едва заметно напрягся, но при этом сохраняя тот же тембр голоса и выражение лица. – Знаете, но на самом деле у меня были подобные предположения… «Были подобные предположения»? Тогда почему он не сказал это сразу? Или хотел проверить ее? - Они сказали, что я была на волоске от смерти. «Цербер» забрал меня сразу и не думаю, что я дожила бы до того момента, пока Альянс начал бы что-нибудь предпринимать. Про Альянс сказано слишком грубо. Но разве это не правда? - Может вы и правы. – Хакетт закрутил головой, возвращаясь глазами к Джейн. - Мы тогда слишком отдались войне, совсем забыв о своих людях. Вы, Андерсон, капитан Аленко… Мы чуть не потеряли всех вас, кинув пушечным мясом в операции «Молот». Но вы должны понимать, что это было единственным верным вариантом, благодаря которому мы и пришли к тому, что есть сейчас. И, несомненно, я благодарен «Церберу» за ваше спасение. – Он снова отвернул голову в сторону. – Но не думаю, что ваше спасение было актом милосердия от «Цербера». Призрак поставил вам какие-нибудь условия как прошлый раз? - Да. Но это не условия, а скорее, сообщение, которое я должна была вам передать. - Сообщение? – Стивен заинтересованно уставился на капитана. - И что же это? - То, что Жнецы впали в сон, это не заслуга Горна, как сейчас предполагаем все мы. И Призрак оказался прав, утверждая, что этими синтетиками, как и любыми машинами, можно управлять. Во время финальной битвы у Земли «Церберу» тоже удалось пробраться на Цитадель, используя ретранслятор на Иллосе. Может, Горн перестроил станцию, может, она сама готовилась к чему-то, но в самом ее сердце, где раньше находился Совет Цитадели, им удалось найти нечто, позволяющее извне влиять и контролировать действия самих Жнецов. Оперативники «Цербера» попытались взломать устройство, но им не удалось, а из-за вторжения вся система дала сбой. - И…? - Этот сбой и вызвал повсеместное отключение Жнецов. - Это… невероятно… И вы… верите в это?! У него есть какие-нибудь доказательства? - У «Цербера» есть записи сигналов этого передатчика. Устройство принимало и посылало данные Жнецам, заставляя их действовать в запрограммированной заранее последовательности. Сейчас Призрак занят расшифровкой этих сигналов. По его словам, еще каких-то два-три месяца, и он сможет взять Жнецов под контроль... Поэтому он попросил передать, что бы вы и Совет прекратили уничтожение Жнецов, что бы, тем самым, увеличить наше преимущество в дальнейшем. - Преимущества в дальнейшем? Что за блеф? – Хакетт сцепил руки в замок, не отрываясь глазами от Джейн, - вы забыли о том, что такое Цербер? Или мне напомнить, как они пытались помещать нам уничтожить Жнецов до этого? Призраку нельзя верить, тем более сейчас, когда он может неосознанно контролироваться Жнецами, и специально придумал этот план, чтобы помочь синтетикам как можно более безболезненно выйти из сложившейся ситуации. - Он не под контролем Жнецов и ему нет смысла нам врать. Просто доверьтесь мне, адмирал. - С чего такая уверенность? И каким способом вы проверили, что он не одурманен Жнецами? - Он помог нам в обороне. Помог спасти Землю от разрушения. В конце - концов, не легче было бы ему просто добить меня тогда на Цитадели, чем тратить средства на восстановление. - А вам не кажется, что таким способом он просто решил использовать вас в своих целях? К тому же странно приписывать остановку Жнецов «Церберу» в тот момент, когда сам Горн был присоединен к Цитадели. - Горн не был активирован. Скажите, вы видели какие-нибудь изменения в нем после присоединения? Вспышки? Всплески энергии? Нет. Так с чего вы решили, что это заслуга Горна? Хакетт замолчал, все так же продолжая сверлить Джейн глазами. Казалось, еще немного, и он прожжет в ней дыру. - Вы заблуждаетесь, Шепард. Вы сами утверждали, что Жнецы – древние и технически продвинутые машины. Как мы можем со своей несовершенной технологией взять их под контроль?! - В том то и соль, адмирал, что Призрак использовал их же технологии против них самих. Знаете, почему он шел против нас в начале? Потому что хотел сблизиться с врагом и получить больше информации о них самих же! Да, я никогда не понимаю его методы, и почти всегда их осуждаю, но сейчас мы должны поверить ему! Представьте, какие возможности нас ожидают, если мы научимся ими управлять! Как возвысятся человечество и остальные расы! - Вы хоть сами слышите, что говорите, Шепард? - Хакетт не выдержал и встал с места, нервно обходя свой стул. – Что Призрак сделал с вами!? Вы говорите прямо как он сам! Казалось, мужчина едва сдерживался, чтобы не сойти на крик. - Вся эта чушь о контроле… Управлении… Извините за мои слова, но мне кажется, что вы помешались, как и он! - Вы не знаете той правды, что знаю я. – Шепард оставалась такой же спокойной, как и прежде. – И я не буду спорить с вами, адмирал. Я предложила вам свое решение. Хакетт немного успокоился, останавливаясь у спинки своего стула и вновь кидая тяжелый и непонимающий взгляд на Шепард. Девушка по-прежнему оставалась такой же без эмоциональной. - Я не знаю, что и сказать. - Тогда сделайте, что он просил, адмирал. - Шепард поднимается с кресла, обходя стол с противоположной от Стивена стороны и медленно продвигаясь к выходу. Мужчина недоуменно смотрит в ее сторону. - Куда вы, капитан? - Не вижу больше смысла оставаться тут. И да… - она на мгновение останавливается, засовывая руку в свой боковой выдвижной карман брони, и извлекает оттуда какой-то мелкий блестящий предмет, тут же кидая его на стол. – Я возвращаю вам это… Значок Альянса со звоном ударяется о поверхность стола, немного проскальзывая вперед и останавливаясь почти рядом со Стивеном. Мужчина молча перекидывает на предмет удивленный взгляд. - Теперь вы, - он снова поднимает глаза к Джейн, - на его стороне? - Нет. Нет разных сторон, адмирал. Мы все люди. И сторона одна. - Но ведь это «Цербер». Они не щадят ни кого. Они помешаны на одной идее. И вы плюнете на все ради них, а точнее, ради одного, зацикленного только на себе человека? А как же ваша команда? - Моя команда уже нашла другого капитана. И не надо останавливать меня, адмирал. Это мое решение. - Шепард, я пойму, если вы скажите, что это он заставил вас так поступить. Может он угрожал вам? - Нет. Простите. Я… передала сообщение и должна идти. Джейн опять разворачивается, продолжая шагать к выходу. - Знаете, - голос Хакетта позади в очередной раз заставляет ее остановится, - если бы не мое уважение к вам, к вашем родным, ко все вашим бесчисленным заслугам перед Альянсом, то я бы просто прямо сейчас приказал бы арестовать вас и отправил за решетку на столько, пока с вашей головы не выветрится вся та дурь, что он вбил вам. Но я не буду этого делать. По крайней мере сейчас. А теперь… можете идти. Наш разговор останется в секрете до того момента, пока вы сами не перейдете черту. И, Шепард, Альянсу было очень приятно работать с вами. Надеюсь, в следующий раз мы не встретимся по разные стороны одной баррикады… - Я тоже на это надеюсь, адмирал.