Один год счастья.

Драко некоторое время смотрел на закрывшуюся дверь и медленно перевел недоуменный взгляд на отца. Тот ответил таким же молчаливым взглядом и повел плечом. Ясно, ему снова никто ничего не будет объяснять. Хотя, его подозрения и так более чем подтвердились - Поттер и Темный Лорд работают вместе и видимо достаточно близки. Очень близки. Да, ну, бред, юноша мотнул готовой, сетуя на самого себя. - Ужин в восемь, - прервал его размышления отец и привычной стремительной походкой покинул комнату. Драко на некоторое время снова замер, оглянулся на прозрачный тюль, за которым пытался спрятать Поттера, раздражено поморщился и, наконец, направился в свои комнаты. В спальне рядом с кроватью он обнаружил доставленный ранее домовиками чемодан с вещами и решил его разобрать. Времени до ужина оставалось еще достаточно, но в виду присутствия Лорда в поместье, желания покидать комнату и проветриться у него совершенно отсутствовало. Чемодан был небольшим: в него помещалась пара комплектов повседневной одежды, школьные задания на каникулы и, конечно, подарки для родителей. Кстати, о подарках. Рука неожиданно коснулась сквозь слои одежды на выпирающую часть диадемы, и Драко вздрогнул. Скорее всего, это будет очень странно, если он отдаст Поттеру вещь Темного Лорда при его личном присутствии. Действительно, странно. И через отца ее не передать. Придется обратиться к Нему напрямую. Вроде, при встрече он вел себя миролюбиво, и может он не будет его долго мучить. Парень с сомнением посмотрел на двери в собственную спальню, словно они ему сказали эту глупость, и со вздохом поднялся. До ужина осталось совсем ничего, а, значит, есть возможность быстро со всем разобраться и спокойно выдохнуть. Драко покинул свою комнату и направился в противоположное крыло поместья. Обычно при визитах Лорда, ему второе крыло отводилось полностью. Волшебник на мгновение запнулся, когда его посетила мысль, что темный маг мог сейчас уединится в спальне, куда нельзя входить под страхом смерти. Малфой передернул плечами, начиная злиться на себя за странные и неуместные мысли. Ведь, зачем Лорду сейчас быть в спальне? Благо, старший волшебник обнаружился в гостиной, которая гармонично сочеталась с небольшой библиотекой. Мужчина сидел лицом к камину и наслаждался бокалом вина. На его появление он даже не обернулся, но безусловно почувствовал. - Юный Малфой решил лично поздравить меня с наступающим Рождеством? - с явной насмешкой поинтересовался Воландеморт, спустя некоторое время молчания. - Именно, - медленно протянул Драко и добавил, ужасаясь собственной безрассудной смелости, - у меня даже подарок есть. - Неужели? - Лорд, наконец, соизволил чуть развернуться вместе с креслом. - Что ж... Малфой сделал несколько шагов вперед и протянул сверток с диадемой. Он не смел поднять глаз, но чувствовал, как его пристально разглядывают. - Сядь, - холодно приказал Воландеморт. И ему не оставалось ничего кроме того, как повиноваться. - Ты знаешь, что это такое? - вдруг спросил мужчина, рассматривая диадему, камни которой маняще переливались, отражая огонь из камина. Однако, непосредственно руками волшебник ее не касался. Небольшая корона висела в воздухе над его ладонью и медленно крутилась вокруг своей оси. - Нет. Воландеморт посмотрел на него поверх диадемы, и Малфой непроизвольно громко сглотнул. - Насколько близко стоял Дамболдор? - Что? - бездумно переспросил Драко, пытаясь понять, о чем его спрашивают, но тут же осекся. Благо, милорд никак не прокомментировал его поведение, лишь приподнял брови в немом вопросе. - Мы столкнулись с директором около входа в Большой Зал, сэр. Он стоял в шаге от меня, но ничего не почувствовал. Даже если и так, вокруг нас было еще много учеников. - Хорошо,- темный волшебник чуть кивнул и о чем-то задумался. Так как он не отпускал его, Драко не смел покинуть комнату даже после десяти минут молчания. Однако, чем ближе подбиралось время ужина, тем больше он нервничал. Он никогда не опаздывал на семейный ужин, и если у Лорда есть на это право, у него - нет. К счастью, Мерлин послал ему Поттера. Или к несчастью. Тем не менее, в этот раз наглый гриффиндорец его выручил. Он как ни в чем не бывало ворвался, словно к себе домой, с широкой улыбкой и какой-то книгой в руках. - Нам пора на ужин, Марволо, - радостно начал он и замолчал. - Ой, я не хотел мешать. Извините. - Ничего, Гарри, - Воландеморт поднялся на ноги и в несколько широких шагов подошел к юноше. - Мне нужно оставить диадему в спальне, и я догоню вас с мистером Малфоем. - Хорошо, - согласно кивнул Гарри и мягко улыбнулся на легкое прикосновение длинных пальцев к щеке. Весь ужин Драко провел словно на иголках и не знал, как реагировать на окружающую обстановку. У него сложилось стойкое ощущение, что подобные вечерние посиделки для всех присутствующих - кроме него - привычны. Перенервничав, он заснул раньше, чем голова коснулась подушки. Утром он с облегчением узнал, что гости уже покинули поместье. Каждый магл, не то что маг, знает, что вода - первооснова всего сущего. Во многих религиях говорится, будто вода существовала до сотворения нашего мира и будет существовать после его разрушения. Ее можно рассматривать как хранительницу жизни, которая встречается в природе на каждом шагу в качестве дождя, сока растений, молока. И, конечно, вода всегда сравнивалась с животворными жидкостями: с кровью, потом, спермой. И неудивительно, что здесь в магической Индии, в частности во дворце Шейха, где они на данный момент находились, существовал своеобразный культ воды. И этот мистический шум водопада, который Поттер слышит постоянно даже сквозь сон. Мальчик несомненно ключ к будущему ритуалу по воссоединению души и должен помочь найти место для его проведения. Ритуал должен быть проведен там, где вода падает с высоты и соединяется с тихой зеркальной гладью. В этом месте очень сложно устоять на ногах, а сосредоточиться на заклинании и крестражах души, тем более. Но раз духи так решили, даже Воландеморт не может им перечить. Когда он существовал долгие годы в виде бесплотного духа, он злился, что нет ритуала, связанного с символами воды, чтобы вернуться. Это было совершенно невозможно из-за расколотой души. В его случае только земля, а точнее земля с кладбища, могла стать надежным якорем в мире живых. Сейчас же, новый ритуал позволит окунуться в белые священные воды, покинув которые, он должен воскреснуть для новой жизни. Размышления о прочитанном и, наконец, полностью восстановленном ритуале разбил веселый смех и плеск воды. Риддл чуть повернул голову и невольно улыбнулся. Не смотря на царившую вокруг зиму, здесь было жаркое лето, чем Поттер вовсю наслаждался. Он бегал в той части бассейна, где вода едва доставала до колена и намеренно сильно шлепал ногами, создавая брызги вокруг себя. Пара капель даже долетели до старшего волшебника, и тот почувствовал, что даже в тени его кожа нагрелась. Поток воды символизирует неумолимость течения времени, невозможность вернуть прошлое. Хотя, у волшебников, конечно, есть хроноворот, который позволяет вернуться на некоторые часы назад, но даже он не способен помочь ему в данном случае. Слишком давно он сделал то, что сделал. К тому же, измени он прошлое, откажись тогда от крестражей, кто знает, что было бы сейчас. Нет, ему придется рискнуть - он должен войти в священные воды и попытаться призвать потерянный кусочек души. Воландеморт вновь непроизвольно вернулся взглядом к мальчику. Он чуть склонил голову и задумался уже о совершенно другом. Поттер, стоит признать, далеко неординарный юноша. Яркий, открытый, эмоциональный, невероятно ранимый, но при этом он никогда не сдается. Да, тогда летом он пришел к нему почти сломленным, но сейчас Лорду казалось, что тот лишь нашел необычный выход из своего... необычного положения. Мальчишка лишь адаптировался к новым обстоятельствам и даже умудрился повернуть их в свою пользу. Конечно, иначе как можно назвать то, что он жил под одной крышей с самим Лордом Воландемортом и даже спал с ним во всех известных смыслах. Мужчина хмыкнул и неожиданно для самого себя вздохнул. Последние полгода были... на удивление теплыми? Он очень хорошо помнил тот вечер, когда Поттер попросил его "сыграть в семью". Сначала ему это показалось забавным. Ему всегда хорошо давались разные маски, и эта не стала исключением, но она была на удивление комфортной. Конечно, не все у них гладко, но когда Риддл убедился в искренности и непричастности Золотого Мальчика, вдруг понял, что он хороший партнер. Поттер всегда чувствовал его настроение, знал, как лучше себя вести (за исключением некоторых эпизодов), быстро учился (что бы не говорил Северус), не был раздражающе наглым, но при этом мог постоять за себя. С членами Внутреннего Круга, с теми, кто знал о нем, мальчишка сошелся достаточно легко, хоть и относился к Упивающимся с некоторой опаской и старался все же не оставаться с ними наедине. В какой-то момент Марволо понял, что... не то чтобы перестал притворяться и, не то чтобы притворялся с удовольствием... просто ему было хорошо и спокойно рядом с юным волшебником. Нет, это вовсе не означает, что он перестал быть жестоким темным магом, которого боятся собственные последователи, вовсе нет. Его полностью устраивало подобное положение в обществе, и он четко знал свои будущие планы по захвату Магической Британии - в этом не было ни намека на сомнения. Только вот спальня при присутствии юноши становилась неким островком спокойствия. В редкие минуты Риддл мог сравнить себя с обычным магом, который приходит довольный, но уставший после любимой работы домой, где его ждут. Но, кого он обманывает, в действительности у него никогда не было Дома, и он никогда не позволял себе привязываться. Волшебник поднес бокал с виски к губам и чуть поморщился, когда запершило горло от чересчур большого глотка. Внимательный взгляд алых глаз остановился на юношеской фигуре. Они шли уже достаточно долго, но казалось, что к долгожданному водопаду не приблизились ни на шаг. Поттер явно устал, он то и дело спотыкался о корни деревьев, но при этом продолжал целенаправленно идти вперед. Лорд его даже не пытался окликнуть, боялся, что мальчик может отвлечься и сбиться с пути. Вокруг было красиво и прохладно, но очень тихо. Настолько неестественно тихо для леса, что создавалось впечатление, будто их дыхание можно услышать издалека. От этого становилось не по себе. Алые глаза Воландеморта внимательно скользили по пространству вокруг, вглядывались в каждую веточку, пытаясь выявить угрозу. Правое плечо оттягивал ремень тяжелой сумки с собранными крестражами, и темный маг чуть ли не чувствовал кожей, как дрожат осколки его души в сосудах. Неожиданно мальчишка перед ним споткнулся в очередной раз и упал на колени. Риддл присел рядом, приобнимая за талию и помогая подняться, но он никак на это не отреагировал. Поттер смотрел куда-то вперед и слабо, но довольно улыбался. Мужчина медленно поднял голову и в десятке метров от себя увидел подножье водопада. И в этот момент его внезапно оглушил шум воды, словно кто-то решил нажать на кнопку со звуком. Водопад оказался на удивление небольшим, но вода сверху падала с такой силой, что от такого зрелища по спине непроизвольно пробегали мурашки. - Мы дошли, - прокомментировал Гарри очевидное, поднимаясь, наконец, на ноги. Взгляд, обращенный на Лорда, стал более осмысленным - то, что вело его через дебри зачарованного леса, отпустило. - Молодец, - Риддл чуть улыбнулся и направился к воде. По пути продолжал давать указания. - Останешься на берегу, в воду ни ногой, иначе ритуал может тебя затронуть. Но если что-то почувствуешь, говори мне. - А если ты не услышишь? Маг остановился и обернулся через плечо. - Ты должен сделать все возможное, чтобы та часть души, что в тебе, не вернулась на прежнее место, то есть ко мне. Риддл, наконец, остановился. Поставив сумку на песок, он стал раздеваться: скинул мантию, рубашку и остался в легких шелковых штанах. - Но ничего подобного не должно случиться, - продолжил он, - я не собираюсь соединять крестражи сейчас. Мне нужно лишь вернуть ту часть, что была в уничтоженном дневнике. Воландеморт достал из сумки драгоценный гранат с черными прожилками и, подняв к солнцу, повертел в руке. За спиной молчали. Он обернулся и обнаружил, что Поттер тут же опустил виноватый взгляд в землю. - Гарри. - Прости, - тихо отозвался он. - Если бы я знал, что уничтожаю часть чьей-то души, я бы никогда не тронул дневник. - Но у тебя не было другого выхода, ты хотел спасти ту рыжую девочку. - Выход есть всегда, - упрямо протянул юноша. - Я бы что-нибудь придумал. Старший волшебник подошел ближе и мягко коснулся его щеки, заставляя посмотреть на себя. - Нам пора начинать. Ты помнишь, что должен делать? Гриффиндорец улыбнулся и кивнул. - Сидеть здесь и постараться никуда не влезть, пока ты будешь занят. - Именно. Воландеморт собрал в руки все крестражи и вместе с ними ступил в воду. Дно состояло из мелкого песка приятного на ощупь, но было не самой устойчивой опорой - ноги то и дело проваливались по щиколотку. До противоположного берега было порядка пятидесяти метров, но даже стоя по середине, вода доставала ему едва до ребер. Тем не менее поток воды был настолько силен, что устоять на ногах было затруднительно. Приходилось идти медленно, осторожно ступая, чтобы не выронить крестражи. Удивительным было еще то, что в воде располагалось семь камней. Все они, словно деревья, росли из-под песка и расширялись к верху, всплывая на поверхность воды идеально отполированными прямоугольниками. Их было шесть. На каждом таком "столике" Лорд оставлял по одному крестражу. Одной из последних с его плеч соскользнула Нагини. Змея была уже стара, даже по меркам волшебных существ, но мужчина надеялся, что она сможет пережить предстоящие ритуалы. Расположив все в необходимом порядке, Темный Лорд встал в центре круга и вытянул руки немного перед собой со сложенными друг на друга ладонями. На какое-то время все вокруг замерло. Даже шум воды, казалось, стал тише. А после Риддл почувствовал, как его ладони нагреваются, словно в них положили нечто обжигающее, и из них в никуда уходит красная нить. Этот ритуал был, наверное, самым некрасочным из всех существующих, но при этом неимоверно тяжелым. Сложность была в том, чтобы не просто почувствовать собственную душу, но и найти ту часть, что была потеряна. Для этого не нужны никакие слова, лишь огромная сосредоточенность на самом себе и своем внутреннем, мистическом Я. А как найти то, что уже давно не является частью самого себя? Воландеморт четко ощущал, как нечто тянет его за этой красной нитью куда-то в невидимый обычному взору туман. Вздохнув, он мысленно шагнул вперед, позволяя увести свое сознание прочь от физического тела. И чем дальше он уходил, тем сильнее он ощущал дрожь в ногах и руках и нарастающую головную боль от перенапряжения. Чем больше он удалялся, тем слабее становилась связь с миром реальным и быстрее его затягивало в небытие. А остановиться было сложно, лишь притормозить. Попытки вырваться из этого потока тоже провалились. Осознание, что не стоило и пытаться приблизиться к грани потустороннего мира, явно запоздало. Его первый крестраж, созданный еще в школе, был самым мощным якорем в мире живых, а теперь он стал якорем в мир мертвых и звал своего обладателя к себе. А проведенное Лордом долгое десятилетие явно не играло ему на руку. Ему с самого начала иррационально не нравилась идея с этим ритуалом. Умом, Поттер понимал, что они все делают правильно, но он словно видел, как над их головами сгущаются тучи, не предвещающие ничего хорошего. Поэтому с той самой секунды, когда Воландеморт зашел в воду, он неотрывно следил за каждым его движением. И, конечно, он сразу почувствовал нечто неладное, когда температура вокруг разом опустилась (или это было в его голове), а волосы на затылке поднялись. Однако, понять, что происходит, юноша не мог. Внешне, все было спокойно. Риддл оставался в прежнем положении и лишь иногда чуть хмурился, но не проявлял никаких признаков беспокойства. Тем не менее воздух от напряжения едва ли не искрился. И не смотря на сотни повторений Лорда на протяжении всего утра не делать этого, Гарри без раздумий кинулся в воду. Там, где мужчине вода доставала до живота, ему было - практически до плеч, а устоять было трудно, но его это нисколько не останавливало. Гарри упрямо шел вперед, гребя одной рукой, а второй поддерживая живот. Наконец, он достиг круга, магия вокруг которого металась словно бешенный зверь, а вот внутри границ - она напоминала смерч, жестко управляемый волей темного мага. Однако, этого было мало. Юноша чувствовал, не хватает всего одной крупицы, чтобы все кануло в бездну. В прямом смысле этого слова. Руками он потянулся к диадеме - поскольку этот крестраж, можно сказать, его запомнил - но вдруг рука замерла в воздухе, будто натолкнулась на невидимую стенку. Если он коснется хоть одного крестража, это и окажется той самой крупицей, способной разрушить все. Воландеморт стоял в самом центре творящегося безумия, и выглядел спокойным. Лишь дрожащие плечи выдавали ту нагрузку, что он сейчас испытывал. Не колеблясь ни секунды, Поттер набрал в рот побольше воздуха и нырнул. Пересечь нить круга, что создана крестражами, можно лишь под водой - ведь роль нити играет точка поверхности воды. Вынырнув внутри фигуры, волшебник обернулся и, убедившись, что ничего не задето, направился к Лорду. Но и здесь в последнюю секунду он понял, что его лучше не касаться. Одно прикосновение - и их всех утянет за грань. Не только душу Лорда, но и его собственную тоже. Гарри стал озираться по сторонам и чувствовал, как его охватывает паника. Хотелось, как в плохом кино, схватиться за волосы и потрясти головой, чтобы все вокруг пропало. В очередной раз проследив границы ритуальной фигуры, он неожиданно остановился взглядом на гранате. Камень в отличие от остальных сосудов не светился холодным синим светом. Казалось, что он совсем тут ни при чем и никак не связан с ритуалом, в нем даже не чувствовался отголосок магии. Тем не менее, гранат каким-то невиданным образом замыкал цепь круга на себе, являлся началом и концом. Замерев, Поттер вдруг нахмурился, чувствуя, как чужое присутствие поблизости возрастает. То же ощущение было, когда он ведомый чем-то искал невидимую дорогу через лес. Возможно это что-то решило вернуться и помочь ему. Что он дальше делал, зачем и почему именно так, Гарри в дальнейшем так и не понял. Но без лишних слов он достал палочку из кармана и неожиданно для самого себя полоснул себя по ладони. Откинув палочку куда-то в сторону, он поднял гранат и почувствовал, как тот откликается на его кровь, впитывает ее в себя. Оставалось сделать несколько шагов до Лорда на дрожащих от усталости ногах и обнять мужчину. Лорд медленно открыл глаза и без лишнего движения осмотрел обстановку вокруг себя. Он точно помнил, что проводил ритуал, сил на который потребовалось больше ожидаемого. Ему пришлось рискнуть и уйти глубоко в собственное сознание в поиске связи с утерянной частью души. Связь он почувствовал, а вот душу вернуть удавалось с огромным трудом - она словно вросла корнями в потусторонний мир и не собиралась его оставлять. Наверное, их "перетягивание каната" длилось бы еще долго, но тут он почувствовал мощный импульс энергии извне, и перевес сил разом оказался на его стороне. Теперь оставалось понять, что именно произошло во внешнем мире в его отсутствие. Шевелиться было... неудобно. Абсолютно все мышцы тянуло словно у новичка в тренажерном зале после усиленной тренировки. С небольшим усилием Риддл принял сидячее положение и оглядел себя. Он лежал в воде на берегу, держал в руке гранат, в паре метрах от него на волнах покачивалась волшебная палочка - не его, а сам Поттер обнаружился без сознания на одном из тех камней, где ранее находился крестраж. Сами сосуды осколков его души поблизости не наблюдались. Воландеморт с видимым усилием поднялся на ноги и, добравшись до парня, постарался как можно аккуратнее перенести того на берег. Там он внимательно его осмотрел, но никаких видимых повреждений не обнаружил, только вот мальчик был неестественно бледен и не приходил в себя. Плюнув на оставшиеся вещи, маг вновь поднял Поттера на руки и, осторожно ступая, двинулся в сторону, откуда они пришли. Идти было неимоверно тяжело, казалось, что он несет не только легкого юношу на руках, но самого себя, спотыкаться на каждом шагу не позволяла сила воли и банальное самолюбие. К счастью, путь назад занял у него гораздо меньше времени. Уже через пять минут он увидел просвет меж деревьев и вскоре ступил на каменную дорожку к главному входу поместья Шейха. Самого хозяина поблизости не наблюдалось, однако, не успел Лорд приблизиться к центральной лестнице, как на верхних ступенях показалась взволнованная Амита Дехлеви. - Несите его быстрее в комнату, - воскликнула сестра шейха, придерживая перед ним двери и по ходу раздавая слугам какие-то поручения. - Он очень холодный и пульс еле прощупывается, - стал описывать ситуацию Риддл. Вокруг тут же засуетилась парочка помощников, помогая уложить мальчика на постель. Амита молча кивнула и достала палочку, на кончике которой горел слабый зеленый свет сканирующих медицинских заклинаний. Темный маг сделал несколько шагов назад и опустился в удачно подвернувшееся под ноги кресло. Он чувствовал, что последние силы стали быстро утекать, и даже удержать глаза открытыми было сложно. Когда он вновь очнулся, то сразу понял, что находится во второй спальне, отведенной ему в поместье Дехлеви. Сам шейх, к слову, обнаружился в паре шагов от постели. Услышав шорох, он обернулся и облегченно улыбнулся. - Рад, что ты очнулся. Как себя чувствуешь? - Относительно неплохо, - с некоторой заминкой ответил Риддл. Тянущая боль в мышцах все еще присутствовала, но голова была ясной и общее самочувствие было значительно лучше. Он приподнялся на подушках, устраиваясь повыше, и почувствовал, как по груди что-то скользнуло. Это оказался гранат. Он был не очень большим и относительно плоским, поэтому достаточно богато смотрелся на серебряной мощной цепочке на его шее. - Как я понимаю, все прошло... даже лучше, чем мы изначально планировали? - поинтересовался Дехлеви, проследив, куда направлен его взгляд. - Скорее всего, - Лорд чуть склонил голову на бок и прислушался к себе. - Проблема в том, что на какое-то время я потерял сознание, а мальчишка вмешался в ритуал. Я очнулся, когда уже все закончилось, Поттер был без сознания, а сами крестражи исчезли. Даже Нагайна. Остался только этот камень. - И что ты чувствуешь? - Шейх приблизился к кровати и тоже стал напряженно вглядываться в драгоценный гранат. На некоторое время в комнате повисла тишина. Воландеморт сидел с закрытыми глазами и хмурился. - Не совсем уверен, но кажется, здесь та часть, что была в уничтоженном дневнике. Мой первый крестраж. - А остальные? - Остальные... во мне. Но в этом стоит убедиться. Я знаю один простенький ритуал. - Если в гранате твой самый первый крестраж, то это вполне логично. Он должен был быть самым мощным и устойчивым по своей природе. - Да... Так, а где Поттер? - вдруг вынырнул из своих раздумий Риддл и вернулся к делам насущным. В ответ - неуверенная тишина. Темный маг поднял глаза на Шейха, тот ответил странно задумчивым взглядом. - Боюсь, с мальчиком не все так хорошо, - наконец, ответил он. - Что с ним? - Он... в коме, отчасти. - Отчасти? - рыкнул Лорд, попытавшись подняться рывком, но тут же завалившись обратно на подушки. - Что значит отчасти? - Ребенок перенес очень сильный поток энергии. Я считаю, что он являлся проводником в ритуале, через который все части души вернулись к тебе, но при этом он умудрился удержать ту часть, что была в нем. Однако, это оказалось большим испытанием для юного организма, ослабленного беременностью. - Но он же придет в себя? Или мы должны что-то для этого сделать, вернуться к водопаду? - Не все так просто, Марволо. Поттер, как я уже говорил, не совсем в коме. Его нынешнее состояние можно сравнить со стазисом, в котором пребывает зелье. - То есть? - с каждым словом Лорд все больше напрягался, сложившуюся ситуацию явно никто не ожидал. - Собственное время ощущения мальчика потеряно. Теперь ребенок - единственная ниточка, что связывает его с окружающим миром, а после родов, если ничего не изменится, и она может исчезнуть. - Другими словами, мальчишка просто крестраж, который практически мертв, но при этом он дышит, и его сердце бьется. - Именно. Как в сказке про спящую красавицу. - Только вот поцелуй здесь не поможет. Хотя... - пробормотал Воландеморт. Его расчетливый ум уже настрочил ему невидимый список плюсов относительно нового состояния гриффиндорца. Теперь мальчишку можно не убивать, и есть возможность оставить при себе и ни о чем не беспокоиться - он больше не сможет влезть ни в какие неприятности. Лорд окончательно ушел в свои мысли, все больше склоняясь, что это наиболее оптимальный выход. Сказка всегда заканчивается. Северус появился вечером того же дня. Он стремительно вошел в комнату, поздоровался отрывистым кивком головы и принялся деловито расставлять зелья у него на тумбочке. - Решил меня добить или лечить будешь? - насмешливо поинтересовался Риддл. - Сам пока не знаю, - фыркнул Снейп и, наконец, обернулся к нему с двумя неизвестными зельями. - Прими их. - Что это? - маг прищурился и на солнце посмотрел оба флакона. По цвету ничего он сказать не мог. Он хоть и был отличным зельеваром, но в отличие от сына, не имел склонности экспериментировать и придумывать что-то свое. - Некоторые модифицированные бодрящие и укрепляющие зелья специально под тебя, так как ты не совсем... человек. - Ты был у Поттера? - спросил Лорд, когда все необходимые зелья были приняты. - Да, - профессор мрачно кивнул. - Он выглядел не лучшим образом и... очень не обычно. - В каком плане? - Это была первая встреча, когда он вел себя совершенно спокойно. - Думаю, через несколько подобных встреч ты привыкнешь. Мужчина кинул на него странный взгляд, но ничего не сказал. - Северус, мы оба понимаем, что рано или поздно весь этот... все это притворство должно было закончиться. Месяцем раньше, месяцем позже - не важно. - Я знаю. Просто показалось, что ты немного привязался к парню. Мрачная большая комната освещалась лишь множеством свечей. Ночь за окном была безлунной и очень тихой. Здесь присутствовало немало людей, и все они были в черных плащах с глубокими капюшонами. Среди них тоже царило безмолвие, даже чужое дыхание его не прерывало. Мимолетный шелест тяжелой мантии заставляет обратить внимание на высокую фигуру перед всеми. Мужчина стоит на небольшом возвышении полу боком к людям, его взгляд скользит по очертаниям деревьев на улице, скрытых в ночной тьме. - Ну что ж, - от хриплого шепота непроизвольно вздрогнул даже Внутренний Круг, - пора начинать.