Before

Он всё ещё помнит то, как аромат ванили заполнял комнату, когда он впервые остался с ней наедине. Её волосы были мокрыми, на ней было полотенце, обмотанное вокруг её идеального тела, и тогда был первый раз, когда он заметил, что её грудь приобретает лёгкий оттенок красного, когда она злится. Он видел её злой, чертовски злой и рассерженной на него, столько раз, что давно уже сбился со счета. Но он никогда, никогда не забудет то, что она пыталась быть вежливой с ним с самого начала. Хотя не имела на это ни единой причины. Она не должна была ему ничего — и всё ещё не должна, и он может лишь надеяться на то, что будет видеть её злой на него снова и снова, до конца всей его жизни. Первый день осеннего семестра — абсолютно идеальный день для новых знакомств. Идиоты, которых дохера и больше, бегают вокруг, как петухи, не соображая вообще ничего, и столько же девушек, одетых в свои самые короткие платья, в жалкой попытке тем самым привлечь внимание парней. Это тот же круг, который вертится в буквально каждом колледже по всему миру. И, по воле судьбы, университет штата Вашингтон стал местом, куда я поступил. Хотя мне нравится здесь, тут очень легко, да и к тому же мои учителя делают мне множество поблажек. И, несмотря на мое полное безразличие к посещениям уроков и ко всякой прочей херне, я довольно хорошо учусь. А если бы я “проявлял себя чуть больше”, я мог бы стать ещё лучше, но у меня нет ни времени, ни желания впустую париться насчет оценок и планов, или о чем там еще можно париться... Место напротив студенческого клуба воистину является самым лучшим местом для просмотра шоу. Ну а моя самая любимая часть всего выступления – это слезы родителей. Это местами даже смешит меня, просто потому что моя мама не могла дождаться, когда поскорее избавится от меня, а тут некоторые родители ведут себя так, будто у них скоро руки нахрен отвалятся, когда их дети — взрослые дети, кстати говоря — переступят порог университета. Вот женщина с большими силиконовыми сиськами и обесцвеченными волосами обнимает своего сына, одетого в клетчатую безупречно выглаженную рубашку, и уже мгновение спустя он начинает рыдать в её плечо, как последняя тряпка. Сопляк. Его отец стоит позади, подальше от этой душещипательной сцены, проверяя свои дорогие часы, ожидая, пока его и сын и жена прекратят всхлипывать друг другу в плечо. Я не могу даже представить своих родителей, настолько сильно заботящихся обо мне. Да, моя мама всегда была заботливой, настолько заботливой, насколько было возможно, но я не принимал этого. Я бы ни за что не принял бы чью-то помощь и ни за что не приму. Ни от неё, ни от кого-либо ещё. — Эй, друг, — Найл садится напротив меня на стол для пикника, попутно доставая сигареты из кармана. — Какие планы на ночь? – спрашивает он, крутанув колесико зажигалки. — Я не знаю, сперва мы должны зайти за Стеф: она в общежитии, — я пожимаю плечами, а после достаю телефон из заднего кармана: проверить время. Найл начинает выводить меня, направляясь вместе со мной в комнату Стеф. Это не так уж и далеко, примерно десять минут, может даже меньше, но я бы лучше съездил на своей машине, нежели прошелся бы сквозь огромную толпу учеников, настолько взволнованных этим днем, что казалось, будто они нихера не видят перед собой. К тому времени, как мы доходим до общежития, Найл успевает прожужжать мне все уши про эту грёбаную вечеринку в конце недели. Всегда одно и то же, каждые выходные. И как тут чему-то можно еще удивляться? Всё всегда одно и то же. Для меня, по крайней мере. Та же группа друзей, тот же скучный секс, те же вечеринки, та же херня — и лишь дни сменяются один за другим. — Нам стоит постучаться, помнишь, как она взбесилась в прошлый раз, — напоминает Найл. Я смеюсь про себя. Да, я помню этот день. Это был последний день семестра. Тогда я вошел в её комнату, не постучав, и увидел её, стоявшую на коленках перед каким-то мудаком. Почему мудаком? Да потому, что он носил сланцы, а парень, носящий сланцы, автоматически становится мудаком. Ему было ужасно неловко тогда, я это точно помню, зато Стеф была просто в ярости. Она бросала в меня буквально всё, что попалось ей тогда под руку. Помню даже, как всю неделю наслаждался тем, как она краснела от злости, видя меня. Но это уже прошло, и сейчас мне и ей глубоко насрать на это. — Ага, я помню, — я наконец-таки прекращаю смеяться, когда она кричит в ответ, чтобы мы заходили. Зайдя, первое, что я вижу – это блондин, одетый в кардиган и стоящий прямо посреди комнаты Стеф. Но уже в следующую секунду в глаза бросаются женщина и молодая девушка, находящаяся позади них. Женщина, стоящая подле блондина, чертовски сексуальна. Медленно провожу взгляд по её высокому, стройному телу, длинным светлым волосам, груди довольно приличного размера, наслаждаясь, но не подавая виду. — Эй, ты новая соседка Стеф? — спрашивает Найл, и я наконец отрываю взгляд от женщины и перевожу его на девушку. А она тоже ничего: пухлые губы, длинные светло-русые волосы — и это всё, что я могу разглядеть, потому что вещи, которые она напялила, готов поспорить, на три размера больше, чем нужно. Со сдавленным смешком провожу взглядом по её юбке, едва касающейся пола. Колледж – не лучшее место для этой девочки, я в этом просто уверен. Сама же девушка пялится на свои ноги, заметно нервничая. Что это с ней? — Эм… да. Меня зовут Тесса, — бормочет она. Ее голос очень тихий, очень тихий и очень раздражительный. — Я Найл. И не нервничай ты так, это отпугивает других, — отвечает Найл с легкой улыбкой на лице. Он всегда был самым дружелюбным из нас. А вот я не вижу ни единого смысла в кратком разговоре, особенно с этой маленькой мышкой. Она смотрит на него с широко распахнутыми глазами, после чего он тянется к её плечу, слегка похлопав по нему. – Тебе здесь понравится, – добавляет он, смотря ей прямо в глаза. Полный бред. То, что он говорит ей — полный бред. Она выглядит напуганной, проходясь взглядом по плакатам музыкальных групп, висящих на стене. Соседка Стеф никогда не подружится с ней. Эта блондинка тихая, робкая, боящаяся всего мира, как мне кажется. А вообще, ей очень даже повезло, что я сегодня в настроении, иначе я бы на ней отыгрался, заставив почувствовать её намного хуже. — Я готова, ребята, — проговаривает Стеф. Она быстро закидывает маленькую сумку на плечо и выскакивает за дверь. Блондин, тот, что в кардигане, смотрит прямо на меня, и я перевожу взгляд с девушки на него же. Он, должно быть, брат блондинки. — Увидимся позже, Тесса, — Найл на прощанье машет рукой этой девушке, и только сейчас я замечаю, что она тоже смотрит на меня. Её взгляд спускается от моей проколотой брови до кольца на губе, а затем на мои плечи и руки. "Ты никогда не видела татуировок?" — хотел было спросить её, но у меня вдруг появляется такое чувство, что её мать не такая уж и милая, какой кажется, так что думаю, на сегодня хватит. Пока что. — Ты переселяешься в другую комнату! — кричит её мать, как только мы закрываем дверь. Стеф сразу же начинает смеяться, после чего Найл и я присоединяемся к ней. — Ахуенно, блять, теперь я застряну в одной комнате с гребанной дочкой священника, — недовольно выдыхает она, когда мы спускаемся вниз по коридору.

***

На следующее утро я чувствую себя хреново, достаточно, чтобы пропустить урок, поэтому иду в комнату Стеф. Она, скорее всего, все еще спит — просто её комната самая близкая к кабинету моего следующего урока. Я быстро пишу ей, что уже иду, но ответа не дожидаюсь. Коридор старого здания почти пуст, лишь несколько опоздавших несутся по нему с парой книг в руках. Я изо всех сил пытаюсь не заснуть на жестком матрасе Стеф, так что, ничего лучше не придумав, включаю телевизор, начиная переключать каналы. Когда какой-то ебанутый доктор начинает давать советы насчет женитьбы двум таким же идиотам, дверь открывается, и в комнату заходит соседка Стеф. Мокрое полотенце обернуто вокруг ее тела, а её длинные мокрые волосы местами прилипают к ее лицу, и я едва сдерживаюсь, чтобы не засмеяться. Её глаза широко распахнуты, и она с удивлением и неким шоком смотрят прямо на меня. Я, лениво выключив телевизор, смотрю на неё в ответ. — Хм… эм… А где Стеф? — вот-вот её голос будет похож на писк. Она переводит свой взгляд на пол, затем обратно на меня, на пол и на меня. Я едва улыбаюсь из-за того, как она смущается, при этом не произнося ни единого слова. — Ты слышал меня? Я спросила, где Стеф, — на этот раз ее голос становится мягче, а ее тон – вежливее. — Я не знаю, — моя улыбка растет. Она неуклюже извивается, и мне на секунду кажется, что оттого, как она сжимает и оттягивает края полотенца, ткань скоро не выдержит и порвется. Я вновь включаю телевизор, поднимаясь и садясь на кровати. — Ну, ладно… А… не мог бы ты… уйти или подождать за дверью, чтобы я смогла переодеться? — заикается она. — Не обольщайся, я и не собирался смотреть на тебя, — закатив глаза, я закрываю руками лицо, издеваясь над ней. Она определенно переоценивает себя, если думает, что я буду сидеть и пялиться на нее. Ну, ладно, возможно, я и буду, особенно учитывая то, как это крохотное полотенце обхватывает ее чертовски соблазнительное тело. Слышу, как она неподвижно вертится на одном месте, затем я слышу звук застегивающего лифчика и ее тяжелое дыхание. Она все еще боится, о, и я бы все отдал, чтобы увидеть ее лицо, когда она пытается натянуть свои вещи настолько быстро, насколько только может. В любой другой день я бы открыл свои глаза, просто чтобы позлить ее, но сейчас я в хорошем настроении. Плюс, я уверен, что буду видеть ее очень редко, так что почему бы и не оставить все так, как есть? — Ты там ещё не всё? — вновь закатываю глаза под руками. — Ты не мог бы вести себя более уважительно по отношению ко мне? Как-никак, это моя комната, и ты сидишь здесь, пока что я переодеваюсь, и у тебя все ещё хватает смелости быть грубым ко мне? Я ничего плохого тебе не сделала! — кричит она в ответ. Что за блять? Я никак не ожидал такого дерзкого ротика у такой невинно-выглядящей девушки. И чем больше я смотрю на раздраженную соседку Стеф, тем больше борюсь с желанием засмеяться, но не удерживаюсь. Это странно, смеяться вот так... сильно, но выражение ее лица — бесценно. Она так взбесилась. Дверь открывается, и оттуда в комнату вваливается Стеф в платье, в котором была прошлой ночью. — Прости, я опоздала. У меня башка разрывается, — стонет она, и я в который раз закатываю глаза. Конечно, у нее похмелье, когда его у нее нет? — И прости, Тесс, я забыла предупредить, что Гарри собирается прийти, — она виновато пожимает плечами. И на секунду кажется, будто Стеф и правда не насрать на нее. На секунду. — Твой парень очень грубый, — выплевывает блондинка. Как только слова доходят до меня, я начинаю смеяться. Стеф непонимающе смотрит на меня, поднимая свои брови на то, как сильно я смеюсь, но я не обращаю на это внимания. — Гарри не мой парень! — Стеф присоединяется ко мне. Признаю, мы трахались раньше, но никогда не встречались. Я не встречаюсь. Ни с кем и ни за что. — Что ты ей такого наговорил? — Стеф разворачивается ко мне лицом, кладя руки на бока, в неудачной попытке поругать меня. — Просто… у Гарри… уникальный способ ведения беседы, — объясняет она. Ведения беседы? Пф… Я ни с одной из них не «вел беседу». Пожав плечами, возвращаю свое внимание на телевизор, пытаясь найти какую-нибудь тупую передачу. — Сегодня будет вечеринка. Ты должна пойти с нами, Тесс, — слышу я голос Стеф. Ага, конечно, как будто эта святоша и правда согласится пойти на вечеринку. Зубами оттягиваю кольцо на губе, всеми силами пытаясь не засмеяться ещё раз, пока мой взгляд всё так же направлен на телевизор. — Вечеринки — это точно не моё. Плюс я еще должна купить некоторые вещи для комнаты. — Да брось! Это всего лишь одна вечеринка! Ты теперь учишься в колледже, одна вечеринка никому не повредит, — Стеф, очевидно, продолжает пытаться убедить свою соседку. Всё без толку… — И, кстати, как ты собираешься доехать до магазина, если у тебя нет машины? — Я там никого не знаю, и вообще я собиралась поговорить по скайпу с Ноа, — отвечает она, и я не выдерживаю и смеюсь в ответ. Ну конечно, она предпочтёт разговор по скайпу вечеринке. - И я собиралась поехать на автобусе, — "ведь поход в магазин это же так весело!" — заканчиваю я про себя, едва сдерживая смешок. Готов спорить, она собирается в Таргет. Она похожа на одного из их частых покупателей. — Ты не можешь ехать на автобусе в субботу! Они битком набиты, Гарри может подбросить тебя на пути к его дому, правда, Гарри? И ты будешь знать меня на вечеринке. Пошли… пожалуйста? Я не собираюсь никого и никуда подбрасывать. — Я не знаю… И нет, я не хочу, чтобы Гарри подвозил меня до магазина, — хнычет уже раздражающая меня соседка Стеф. Я разворачиваюсь и притворно улыбаюсь им обеим. Они начинают меня выбешивать… — О нет! А ведь я с нетерпением ждал, чтобы провести время с тобой, — издеваюсь я. — Да брось, Стеф, ты же знаешь, что она ни за что не появится на вечеринке, — воспользовавшись моментом, я пробегаюсь взглядом по ней. Её белая футболка растягивается в области ее груди и бедер... и нигде больше. Ей лучше одеваться вот так, чем в ту длиннющую юбку, которую она надевала днем ранее. Ее шорты цвета хаки кажутся мне чересчур длинными, ну, это уже её дело. — А знаешь, я пойду, — произносит Тесса. Её же так зовут? Да, так. В следующее же мгновение я слышу визги и восторженные крики Стеф, ну а когда они начинают обниматься, я осознаю, что пора валить. — Ура! Там будет весело, поверь, — обещает Стеф, когда я выхожу из комнаты. Затем я еду прямо в кампус и просиживаю там все классы на сегодня. Получив сообщение от Найла, в котором он просит встретить их с Тристаном в Blind Bob’s, я разворачиваюсь и еду туда. Включаю музыку в машине на полную громкость, попутно открывая окна. Когда я был подростком, я всё думал, что взрослые врубают музыку в своих машинах для показухи, но сейчас я понял, что ошибался. Иногда я просто хочу заглушить весь окружающий мир, а музыка и книги – единственное, что помогает мне в этом. Если же мне нужна тишина, то шум помогает мне в этом. — Почему так долго? — спрашивает Тристан, откусывая кусок от гамбургера, и половина начинки падает на тарелку. — Ёбаные пробки, — объясняю я, садясь рядом с Найлом. Наша постоянная официантка кивает при виде меня, а уже через несколько секунд появляется с бутылкой воды в руке. — Всё еще не пьешь, да? — спрашивает Найл, делая глоток пива. — Ага, все ещё, — одним глотком выпиваю половину стакана, стараясь не думать о том, как холодное пиво могло бы течь по моему горлу. — Это лучше для тебя, поверь. Я знаю, всем насрать на это, но я думаю, что это, блять, охуенно: иметь такой самоконтроль, как у тебя, — хвалит он меня с восхищенным выражением лица, как я медленно отодвигаюсь от него, чувствуя себя неловко. — Самоконтроль? Я вчера всю ночь слышал Молли, выкрикивавшую твое имя, — смеется Тристан, вытирая салфеткой подбородок. — Эй, я имел в виду выпивку, а не тёлок, — Найл лишь смеется в ответ, и я рад, что он сменил тон. Это было… как-то странно. --- Найл, наконец, прекращает просить меня дать ему повести машину. Он выпил всего лишь одну кружку пива, да и я не очень-то хочу ехать, так что я соглашаюсь при условии, что он поедет со мной – забирать Стеф и её соседку. — Она, не прекращая, звонит мне, говорит, что ты ей не отвечаешь, — проговаривает Найл, когда мы выезжаем из парковки. — Я же сказал ей час назад, что заберу их, — фыркнув, я закатываю глаза. Стеф может быть иногда такой, блять, раздражительной. — Я только что написал ей, что мы едем. О, и я рад, что Тесса тоже идет, — добавляет он, опуская стекло на своей стороне. — И почему же? — Потому что она кажется милой, да и ей правда стоит выходить почаще. Стеф, по-моему, говорила, что её парень и был её единственным другом, или что-то типа того, — рассказывает он мне, смотря на дорогу. — Парень? То есть ты говоришь, что у Матери Терезы есть парень? — издеваюсь я. Может, это тот блондин в комнате? Но они выглядят как брат и сестра, точно не как парень и девушка. — Ага, он был с ней тогда, тот элегантно одетый чувак. — Ты пойди ещё и проверь, — смеюсь я, делая музыку громче. Когда мы заезжаем на парковку общежития Стеф, мой телефон начинает вибрировать. Я знаю, что это Молли, так что я просто игнорирую. — Дамы, — приветствует он Стеф и её соседку, когда они подходят к машине. На Стеф ажурное платье, а вот на блондинке надето… не знаю даже, как это назвать, но это напоминает мне мешок темного цвета. Я-я просто не понимаю. Я же видел её фигуру в полотенце, зачем она носит это дерьмо? — Ты же знаешь, что мы идем на вечеринку, а не в церковь, да, Тереза? — спрашиваю я, когда она садится в машину. — Не называй меня Терезой, пожалуйста. Я предпочитаю Тесса. Я знаю, её полное имя – Тереза. Я прочел достаточно много книг, чтобы додуматься до этого. И, кажется, я имею дело с горделивой девчонкой... — Конечно, Тереза, — дразню я. Она недовольно фыркает и закатывает глаза. --- — Он такой большой, а сколько людей будет здесь? — спрашивает Тереза. А забитая лужайка ни о чём не говорит, не? — Полный дом. Быстрее выходи, а, — говорю я ей, закрывая за собой дверь. Она просто сидит там, в полном шоке, как мне кажется. Я лишь, пожав плечами, медленно разворачиваюсь и иду по лужайке.