Before

- Действие, - я закатываю глаза на эту детскую забаву. Как будто кто-то думал, что я выберу что-нибудь другое. Я наблюдаю за тем, как Мать Тереза старательно придумывает хорошее желание. - Я... хмм... я желаю, чтобы ты... - она запиналась на каждом слове. - Чтобы я что? - я поторапливаю её с этим дерьмом. Блондинка всё ещё молчит, оглядывая группу людей, сидящих вокруг, в весьма драматичной панике. Это всего лишь игра на вечеринке, но я могу сказать, что она слишком старательна, даже когда дело доходит до чего-то тупого вроде этой вечеринки. - Сними свою майку и не надевай её до конца игры, - не выдерживает Молли. Щёки Тессы мгновенно вспыхивают. - Как по-детски, - я снимаю футболку и ловлю взгляд Тессы на своём теле. Она смотрит так внимательно, что не замечает даже, что я слежу за ней. Стеф толкает её локтем в бок, и девушка отворачивается, пряча покрасневшие щёки и потупив взгляд. Игра продолжается, и я сижу здесь полураздетый и наблюдаю за тем, как Тесса старается не смотреть на меня. Я не могу прочитать её, не могу сказать, чувствует ли она отвращение к моим татуировкам или же, наоборот, заинтригована ими. Что же, интересно. - Тесса, правда или действие? - спрашивает Тристан. - Зачем спрашивать? Мы и так знаем, что она выберет правду, - зачем вообще спрашивать, если её выбор так очевиден? - Действие, - эта упрямая девчонка бросает мне вызов? - Хмм... Тесса, я желаю, чтобы ты... выпила рюмку водки, - Тристан улыбается. - Я не пью, - Тесса гордо поднимает подбородок в знак отказа. Я это уже прекрасно понял, но всё равно доволен этим признанием. Здесь все вокруг уже давно навеселе, так что довольно странно видеть здесь человека, который этого не хочет. - В этом вся суть, - парирует Тристан. - Послушай, если ты не хочешь этого делать... - начал было Найл. - Она ведёт себя как шлюха, - прошептала Молли мне на ухо. Шлюха? Потому что она не хочет пить? - Ладно, одна рюмка, - сдаётся Тесса. Маленькая Мисс "я никогда не пью" сдалась так быстро. Честно говоря, я даже немного разочарован. Я не совсем уверен, но я всё же считал её другой. Я думал, что она не такая, как большинство из нас. Очевидно, я ошибался. - То же желание, - Зейн говорит ей и делает большой глоток водки, а после передал бутылку дальше. Меня раздражает тот факт, что они пьют из одной бутылки. Это так отвратительно. После каждого выпитого напитка девушка морщится и вытирает обжиающую жидкость со своих губ. Её глаза уже красные. Тесса выглядит потерянно, словно вот-вот потеряет равновесие, хотя она и сидит. Она в очередной раз подносит бутылку к губам, и прежде чем осозание того, что я делаю, приходит ко мне, моя рука уже выхватывает у неё бутылку. - Думаю, тебе уже достаточно, - я передаю бутылку Найлу, но Тесса быстро возвращает её себе и делает ещё один глоток. Ухмылка застывает на её губах, когда она облизывает их, удаляя остатки жидкости. - Не могу поверить, что раньше ты не пила, ведь это так классно, правда? - спрашивает её Зейн. Девушка хихикает, а я закатываю глаза. - Гарри, правда или действие? - спрашивает Молли. - Действие, - обязательно вообще задавать этот вопрос? Может быть мне стоило сделать то же самое, что сделала Тесса, просто чтобы доказать свою точку зрения. - Тогда ты должен поцеловать Тессу, - губы Молли растянулись в улыбке, и я услышал вздох Тессы. Она начинает говорить прежде, чем я успеваю вставить хоть слово: - Нет, у меня есть парень. - Это просто игра. Просто сделай это, - произносит Молли, при этом ковыряясь в ногтях. - Нет, - Тесса повышает голос. - Я ни с кем не буду целоваться, - она встаёт и уходит от нас. Я делаю глоток воды и вижу, как она исчезает в передней двери. Она смотрела на мою голую грудь весь вечер, и она почувствовала такое сильное отвращение, что закатила истерику и убежала? Возможно ли то, что этот поцелуй значил бы для неё нечто большее, чем просто игру? - Ты куда? - Молли схватила мою руку, когда я поднялся с пола. - Эм... взять немного воды, - я удивлённо смотрю в свою почти полную кружку. Плевать, заметит она или нет. Пробираясь сквозь толпу, оглядываю помещение в поисках ярко-красного платья и светлых волос. Когда я захожу на кухню, она стоит возле стола с бутылкой яблочного бренди в руках. Девушка подносит бутылку к губам, и я чувствую знакомую боль от жажды в горле. По тому, как она издаёт звуки отвращения, я могу сказать, что она никогда не будет зависима от этого пойла. Она не будет жаждать его, потому что оно не поможет ей забыться и развеять воспоминания, как это происходит со мной. Есть ли у этой девушки воспоминания, которые лучше забыть? Я наблюдаю, как она включает кран и ищет стакан. Девушка открывает полку, а затем переводит взгляд на дверной проём. Я быстро отступаю в сторону - прочь из её поля зрения. Что я вообще сейчас делаю? Слежу за ней и гадаю о её прошлом? Я немедленно разворачиваюсь и возвращаюсь к своей компании. Молли насмехается над Луи и его вчерашним свиданием, а Найл зажигает сигарету, когда я сажусь обратно на грязный пол. - Давайте свалим уже отсюда, мне скучно, думаю, как и вам, - я чувствую дыхание Молли на своей шее, а затем её руки обвивают мои плечи. Я сбрасываю их и встряхиваю головой, но она снова лезет ко мне. - Я иду наверх, - сообщаю ей. Её руки словно сталь, тянущая меня вниз. - Отличная идея, - чувствую её губы на своей шее. Я не выдерживаю и встаю на ноги, а она падает на ковёр. - Упс, это было жёстко, - поддразнивает её Луи. Она толкает его и поворачивается ко мне. - Серьёзно, Гарри? - рычит она на меня. - Серьёзно, Молли, - я отворачиваюсь от неё и направляюсь наверх. Когда я добираюсь до вершины лестницы, чувствую, как вибрирует телефон в переднем кармане. На экране высвечивается имя Кена, но я игнорирую звонок. Я не в том настроении, чтобы разбираться с этим дерьмом. У меня никогда нет настроения для этого. Я просто хочу побыть один, подальше от всей этой музыки и голосов. Я хочу найти для отца чёртов повод прекратить попытки связаться со мной. Я хочу раствориться в мире романа, у героев которого проблемы куда хуже, чем у меня. От этого мне становится немного легче. Дверь в мою комнату открыта, чего вполне достаточно, чтобы понять, что что-то не так. Я всегда закрываю эту грёбанную дверь, неужто в этот раз забыл? Тесса сидит здесь, на моей кровати, с одной из моих книг в руках, когда я открываю дверь. Мой телефон снова жужжит. Что она здесь делает? Разве я не предупредил её раньше? В чём проблема? - Какую часть "никто не может входить в мою комнату" ты не поняла в прошлый раз? - я подхожу к ней. - И-извини, я... - её голос дрожит, а глаза расширяются. Не от страха, скорее от злости. - Убирайся. - Нельзя быть таким ничтожеством! - она кричит на меня. - Ты в моей комнате, - в тон ей отвечаю я. - И это после того, как я сказал тебе этого не делать. Так что убирайся отсюда! - Почему я тебе так не нравлюсь? - говорит она уже тише, и мой пульс ускоряется. Почему из всех вопросов, что она могла задать, она выбрала именно этот? - Почему ты спрашиваешь меня об этом? - интересуюсь я. Она смотрит на меня, и я бросаю ей вызов и смотрю на неё в ответ. Она думает, что сможет меня запугать? Она в моей комнате, задаёт мне тупые вопросы, и так смотрит на меня... - Не знаю... потому что я всегда была мила с тобой, а ты всегда такой упрямый. Я думала, мы сможем быть друзьями... Друзьями? Она, блять, серьёзно? - Мы? Друзьями? - я выдавливаю из себя смех. - Разве не очевидно, что друзьями мы быть не можем? - Не для меня, - уверенность в её голосе даёт мне понять, что говорит она серьёзно. Она правда думает, что кто-то вроде меня может дружить с кем-то вроде неё? Знает ли она, что я еле терплю людей в целом, даже своих "друзей"? С чего мне начать список причин, почему этого никогда не случится? - Для начала, ты слишком чопорная. Ты, вероятно, выросла в каком-нибудь огромном идеальном доме, который выглядит так же, как и все другие в квартале, - начинаю я. - Твои родители, скорее всего, покупали тебе всё, что ты только пожелаешь, и ты никогда ни в чём не нуждалась. Ты, со своими дурацкими плиссированными юбками, - я осматриваю её внешний вид, игнорируя то, как материал лежит на её полных бёдрах. - Я имею в виду, кто так одевается в восемнадцать лет? - Она открывает рот и делает шаг в мою сторону. Я неосознанно отступаю назад. По тёмно-серому цвету её глаз могу сказать, что я задел её за живое. - Ты ничего не знаешь обо мне! Моя жизнь совсем не такая! Мой отец-алкоголик бросил нас, когда мне было десять, а моя мать работала до изнеможения, чтобы убедиться, что я смогу пойти в колледж! Она говорит правду? Эта идеальная девочка пострадала так же, как и я? Если так, то почему она улыбается каждый раз, когда я её вижу? Она делает ещё шаг по направлению ко мне. Девушка просто в бешенстве. - Я устроилась на свою первую работу сразу, как только мне исполнилось шестнадцать, чтобы помочь со счетами, - её руки проходят по её одежде. - И мне нравится моя одежда, прости, если я не одеваюсь как шлюха, которые тебя окружают! Для того, кто так старается выделиться и стать другим, ты слишком субъективен! Субъективен? Она считает меня субъективным, в то время как сама только что заклеймила всех девушек в моём окружении, которые одеваются определённым образом, шлюхами? Она смотрит на меня и ждёт моей реакции, которой просто нет. Я онемел от напора этой вспыльчивой, осуждающей, но всё ещё интригующей девушки. - Знаешь что? Теперь я уж точно не хочу с тобой иметь с тобой дело, - говорит она прежде, чем мой рот издаёт хоть звук. Тесса направляется к двери, и я начинаю паниковать. - Куда ты идёшь? - я спрашиваю её. Она пришла в замешательство, так же как и я. - Я собираюсь на автобусную остановку, а затем вернуться в свою комнату и больше никогда здесь не появляться. Хватит с меня попыток подружиться с кем-либо из вас, - её глаза блестят от слёз, и я чувствую себя полным дерьмом. С одной стороны, то, что она меня ненавидит, в будущем сыграет мне на руку, но с другой... Чёрт, я не знаю. - Сейчас слишком поздно, чтобы ехать на автобусе одной, - если так подумать, она пила весь вечер, и пойти на автобусную остановку одной будет чертовски плохой идеей. - Не стоит пытаться показать мне, что тебе действительно не плевать на то, что со мной произойдёт, - смеётся Тесса, качая головой. - Я этого и не говорил... Просто предупреждаю, что это плохая идея. И ты это знаешь, - я смотрю на неё, а затем на книжную полку, невольно сравнивая её с Кэтрин, главной героиней моей книги, которую она читала, когда я вошёл. У них довольно много общего: Тесса такая же эмоциональная и постоянно пытается что-то доказать. Элизабет* такая же, всегда открывает рот, чтобы доказать свою точку зрения. И мне это нравится. - Что ж, Гарри, других вариантов у меня нет, ведь все здесь напились, в том числе и я! - она начинает плакать, а я немного смягчаюсь. Почему она плачет? Такое чувство, что она плачет всегда. - Ты всегда плачешь на вечеринках? - я пытаюсь приободрить её единственным способом, который знаю. Сарказм. - По всей видимости, да, ведь эти две вечеринки единственные, на которых я была, - Тесса идёт к двери, и я следую за ней. - Тереза, - мой голос мягкий, мягче, чем я предполагал. Когда мои глаза встречаются с её глазами, она спотыкается и хватается за край моего комода. - Ты в порядке? - спрашиваю её, и она утвердительно качает головой. Девушка смущена, чертовски пьяна и просто сногсшибательна, но больше, конечно, пьяна. Мне правда интересно, в порядке ли она? Ей плохо и она пьяна, но я ни в коем случае не собираюсь сегодня получать очки в споре с Зейном, я так не хочу. - Ты можешь посидеть пару минут, а потом пойти на остановку, - предлагаю я. Она собирается уходить, и я только сейчас понимаю, что ранее я доступно объяснил девушке, что в этой комнате ей не место. - Ты можешь посидеть здесь, - предлагаю ей. Я терпеть не люблю посторонних в своей комнате, но Тесса по крайней мере будет читать мои книги... - Я думала, никому нельзя здесь быть, - она садится на пол, её голос мягкий и полный любопытства. Если бы она знала, сколько дерьма произошло на этом полу, она бы там не сидела, это точно. Внезапно я понимаю, что улыбаюсь, и в тот же момент прекращаю это делать. - Этого больше не повторится, - предупреждаю её я. Девушка кивнула головой в ответ и икнула, выглядя так, словно её стошнит в любой момент. - Если тебя вырвет в моей комнате, ты сама будешь убирать всё это дерьмо за собой, - предупреждаю её я. - Думаю, мне просто нужно немного воды, - сообщает Тесса мне. Я отдаю ей свою кружку воды. - Держи. Она протянула руку к кружке, но затем раздажённо закатила глаза. - Я говорила о воде, не о пиве. - Это вода, - говорю ей. - Я не пью. Она недоверчиво фыркает. - Удивлена? - Ты же не собираешься сидеть здесь и нянчиться со мной? - интересуется Тесса. Она сидит в моей комнате и спрашивает, не собираюсь ли я с ней нянчиться? Блять, ну конечно же. Я не собираюсь оставлять её здесь наедине со своими книгами. - Знаешь что? Ты извлекаешь из меня мои худшие стороны, - её голос суровый, что удивляет меня после долгой тишины. - Как грубо, - огрызаюсь я. Я извлекаю её худшие стороны? Она меня даже не знает! - И да, я собираюсь сидеть здесь и нянчиться с тобой, потому что ты напилась в первый раз в жизни, а ещё у тебя есть привычка трогать мои вещи, когда меня самого нет рядом. Я сажусь на кровать, а она спокойно попивает мою воду. Я так и думал. Я внимательно наблюдаю за ней, когда она глотает воду. За её закрытыми глазами, за тем, как она облизывает свои губы, прекращая пить, за тем, как она тяжело дышит. Она не обращает внимания, что я в открытую пялюсь на неё и собираю остатки гордости для того, чтобы прекратить делать это. Я не знаю о ней слишком многого, и чертовски многое ещё хочу узнать. Сначала кажется, что о ней можно многое сказать по внешности. Она блондинка, по-простому красивая, и по её старомодной речи можно подумать, что она проводит часы в компании книг. - Могу я задать вопрос? - говорю я, даже не подумав. Я пытаюсь выдавить из себя подобие улыбки, но у меня такое чувство, что я выгляжу как полнейший идиот. Она нахмурилась и протянула: - Конечно. Что, чёрт возьми, я собираюсь спрашивать у неё? Я полагал, что она пошлёт меня куда подальше, но она даже и не думала. - Что ты собираешься делать после колледжа? - я выбал самый лёгкий вопрос из всех, что имелись в моём арсенале. Я знаю, что должен был спросить о чём-то более личном, что помогло бы мне обыграть Зейна. Тесса обдумывает свой ответ, постукивая пальцем по подбородку. - Ну, я хочу стать автором или издателем, как получится. Я и сам догадался, спасибо. - А ты, Гарри? Что ты собираешься делать после колледжа? - она поворачивается ко мне, её глаза полны любопытства. Я не говорю ей, что буду делать в точности то же самое, что и она. Вместо этого лишь закатываю глаза. - Все эти книги твои? - спросила она, махнув рукой в сторону книжных полок. - Да, мои, - бормочу я. - Какая из них твоя любимая? - Господи Иисусе, она такая любопытная. - У меня нет любимой, - наглая ложь. Она выбирает слишком личные темы. Тот факт, что она будет знать мои любимые книги, не поможет мне получить то, что я хочу. Мне нужно как-то извернуться, сделать наш разговор менее личным. Мне нужно её разозлить. - Знает ли мистер Роджерс**, что ты снова на вечеринке? - я ухмыльнулся, когда она сердито нахмурилась. Миссия выполнена. - Мистер Роджерс? - она определённо не поняла, о ком идёт речь. - Твой парень, - объясняю я. - Он самый консервативный из всех, кого я когда-либо видел. - Не говори так о нём, он... он... милый, - я не могу не посмеяться над её неловким комплиментом парню, носящему лофферы. - О том, чтобы быть таким же милым, как он, ты можешь только мечтать, - говорит она и тыкает пальцем в меня. - Милый? Это первое, что приходит тебе в голову, когда ты думаешь о своём парне? Точно, "милый" - это твой сбособ назвать его скучным, - я смеюсь. Милый? Серьёзно? - Он не скучный. Ты его не знаешь, - она бесстрашно и напористо защищает его. - Я знаю, что он скучный. Я могу сказать это по его кардигану и лофферам, - сейчас я смеюсь, на самом деле смеюсь, даже мой желудок сводит от смеха. Ничего не могу с собой поделать. Посмотрев на её яростное выражение лица, я начинаю смеяться ещё сильнее. - Он не носит лофферы, - Тесса закрывает рот рукой, чтобы скрыть хихиканье. О да, я её понимаю. Я бы тоже смеялся. Она делает глоток воды, а я продолжаю. - Так значит, он встречался с тобой два года и ни разу тебя не оттрахал. Да, я бы сказал, он консервативен, - как только эти слова срываются с моего языка, Тесса выплёвывает воду обратно в мою кружку. - Какого чёрта ты сейчас сказал? - сказала она ядовито. Бинго. - Ты меня слышала, Тесса, - улыбаюсь я ей, распаляя её злость. - Ты такая задница, Гарри, - холодная вода выплеснулась мне в лицо. Я фыркаю, удивлённый её наглостью. Я думал, что мы веселились, разбрасываясь грубыми комментариями направо и налево. Она слишком остро реагирует. Тесса быстро уходит из моей комнаты, а я вытираю воду со своего потрясённого лица. * Вероятно, речь идёт об Элизабет Беннет, главной героине романа "Гордость и предубеждение" Джейн Остин. ** Фред Роджерс - ведущий и создатель известного американского детского телешоу "Наш сосед мистер Роджерс"