Ведомые

Море было иссиня-черным. Волны набегали друг на друга. Я плыла на спине, но видела всё вокруг. Глаз не существовало или же их было слишком много. Небо, пустое и одинокое, улыбалось мне. Я была свободна как никогда. Шторм начался словно в шутку, чтобы не дать мне заскучать. Он ни к чему не обязывал. Я всё ещё была свободна посреди своего моря. Шторм просто мой старый друг. Он не причинит мне вреда. Волны убыстрили свой бег, чтобы позабавить меня. Первая молния прорезала небо так внезапно, что я вздрогнула. Небо перестало улыбаться. Звук грома был оглушительным, но приглушенным. Он шёл со дна. Я, словно очнувшись, приподнялась, оперившись локтями на воду, и вгляделась в небо, в воду и в воздух вокруг меня. Волны в один миг остановили свой неустанный бег. Небо стало статичным. Все мои нервы были напряжены до предела. Я могла слышать неудовлетворенный рокот неба, которого злила невозможность успокоить меня. И тут всё исчезло. Вздрогнув, я проснулась. Полежав пару минут и пытаясь осмыслить то, что я только что увидела, я закрыла глаза и сжала их, чтобы увидеть яркие пятна, и только потом встала. В комнате было темно. Нащупав пальцами телефон, лежащий на тумбочке, я разблокировала экран. Полчетвертого утра. Отлично, просто отлично. Мне на занятия через четыре с половиной часа. Нужно попытаться уснуть. Провалявшись в кровати ещё с полчаса, я встала. Натянув свитер поверх футболки с символикой университета, в которой я обычно спала, я попыталась как можно аккуратнее дойти до двери. Валявшиеся на полу учебники и одежда слегка мешали мне, но я все ещё надеялась, что мне удастся не разбудить Лотту. И мне почти удалось. В нескольких метрах от цели я наступила на что-то, что в последствие оказалось подарочной упаковкой. Шума, которого я наделала, хватило бы чтобы разбудить весь этаж. Но Лотта не проснулась. Может, она снова осталась ночевать у Майкла? Но почему не позвонила мне? И зачем тогда создавать видимость присутствия – кровать явно не пуста, я заметила это ещё когда смотрела время. Она ведь не могла накидать туда одеял, чтобы, проснувшись среди ночи, я подумала, что она здесь и спокойно заснула, а утром она могла прокрасться в комнату и притвориться, что была тут всю ночь? Нахмурившись, я, не церемонясь, прошла к двери и щёлкнула выключателем. Мой крик услышали все. Шея Лотты была неестественно изогнута. Всё её тело казалось изломанным, а поза – слишком геометрически правильной. Кремового цвета одеяло пропиталась кровью и стало черным. Её волосы прилипли к шее. Она явно была застигнута врасплох – глаза широко открыты, а рот удивленно приоткрыт. Она лежала поверх одеяла, в джинсах и блузе нежно-розового цвета. Я помню, как Лотта уходила в этой одежде. Я помогала ей выбрать наряд. «Чтобы выглядеть невинно, - сказала Лотта. – Но не так, словно я только вышла из монастыря». Розовый сатин был безнадежно испорчен кровью. Она выглядела невероятно искренней с черной полосой поперек горла, открывающей вид на её глотку изнутри. - Боже, Белла, что слу… О боже! – послышался чей-то голос с почти незаметным французским акцентом. Чьи-то руки настойчиво притянули меня к себе за талию, заставляя отвернуться от тела Лотты. – Она мертва? О боже! Аннет! Кто-нибудь! Я всхлипнула, когда услышала слово «мертва». Она и в самом деле мертва. Это сложно отрицать. Фостин, чьи руки, в отличие от моих, не тряслись, вывела меня из комнаты. - Что случилось? – послышался чей-то голос и глухой звук захлопнувшейся двери. - Не ходи туда, - твердо сказала Фостин. – И вызови полицию, Аннет. И скорую. Я слышала, как Аннет ахнула и торопливо ушла обратно в комнату. Послышались ещё чьи-то голоса. Всё проснулись и хотели узнать, что случилось. Я услышала голос Майкла, выделяя его из всех остальных голосов. Он был хриплым со сна, но ещё не встревоженным. Увидев мое лицо, которое вмиг потеряло все краски, он помрачнел и твердым шагом вошел в нашу с Лоттой комнату. Я больше ничего не слышала. Ни гула испуганных голосов, ни криков, ни пронзительного писка мигалок на полицейских машинах. Майкл молча вышел из комнаты. Майкл молчал, поэтому я ничего не слышала. - Это что, какой-то розыгрыш? – просипел он. – Мастерская работа, Белла. Мне хотелось рассмеяться. Розыгрыш? Я не шучу такими вещами, я вообще плоха в шутках. Я пыталась разыграть брата на Хэллоуин, но сломала руку. Никто не смеялся, лишь осуждающе смотрели на меня. Я не люблю розыгрыши. Он что, правда думает, я могла разыграть его? Что Лотта могла разыграть его? Лотта могла. Но она бы не втянула меня в это. Впрочем, если бы втянула, я бы всё испортила, Лотта знает это. Майкл смотрел прямо на меня. Осознание того, что произошло, оказалось как вылитое на него кем-то ведро холодной воды. Он не ожидал этого. Его лицо скрылось в больших ладонях. Плечи подрагивали. Мы словно стояли одни в коридоре. Он плакал. Я плакала. Мы были её друзьями. *** Нет, я не видела, кто это сделал. Я спала. Я легла в десять, потому что всегда ложусь в это время. Лотта была на прогулке с друзьями, она всегда приходит поздно. Да, это могут подтвердить все. Нет, я не знаю её друзей. У нас разные круги общения… Были. Нет, я не просыпалась. Я в порядке. Не сейчас, но скоро буду. Не беспокойтесь. Прошла неделя со смерти Лотты. Её убили, а потом принесли мертвое тело в нашу с ней комнату и оставили там, поэтому с меня сняты все подозрения. Жизнь приобрела новые, не изведанные ранее оттенки отчаяния. Мне постоянно снились кошмары, в которых я видела как мужчина в черном убивает Лотту снова и снова, а я не могу добежать и помочь ей, потому что стены сужаются и ломают мне кости. Их мерзкий хруст стоял в моих ушах ещё с час после пробуждения. Я сидела в своей комнате, уставившись в стену, где раньше висели плакаты Лотты, когда мою меланхолию прервал деликатный стук в дверь. - Можно? – спросила Фостин, заглядывая в комнату. – Мы с Аннет принесли пирожные. Я кивнула, завороженно наблюдая за плавными движениями Фостин. Она поставила коробку с эклерами на стол и села рядом со мной. Аннет примостилась на стуле напротив меня. Её глаза пронизывали меня, заставляя чувствовать себя самую малость неловко. - Ты как? – мягко спросила она меня и неловкость испарилась. Мы втроем словно были посвящены в какую-то тайну, поэтому разговаривали так, словно всегда были знакомы. – Это просто кошмар, то, через что тебе пришлось пройти, - тихо сказала Фостин. Она явно волновалась, и акцент стал более явным. – Я пыталась представить, что это произошло со мной, и чуть не умерла со страху. Ты молодец, что держишься. Аннет ободряюще улыбнулась. Мне было приятно, что меня считают сильной, хотя я и не явлюсь такой. Их присутствие успокаивало меня. Нашу беседу прервало сообщение, пришедшее Аннет. Прочитав его, она изменилась в лице и вскочила со стула. - Извини, Белла, - пробормотала она. – Мне надо срочно идти. Я слегка удивленно посмотрела на неё и кивнула. - Всё нормально. - Нет, извини, правда. Это не может ждать. Она так стремительно вышла из комнаты, что мне показалось, что её никогда в ней и не было. Фостин вздохнула. - Она… У неё завал по учебе, прости. - Хватит извиняться. Всё в порядке, вы даже не обязаны были приходить, – я сказала так, хотя так не думала. Фостин удивленно посмотрела на меня. - Не должны были? Мы теперь друзья, - сказала она, а я вздрогнула. - Точно, - медленно произнесла я. – Спасибо, Фостин. Она посмотрела на меня как на маленького ребенка, который не может выбрать между сахарной ватой и шоколадкой, и встала. - Я приду ещё раз попозже, - твердо сказала она. – Чтобы проследить, что ты в порядке. Я точно знала, что она была здесь, когда за ней закрылась дверь. *** «Будь в моем кабинете через десять минут» Аннет быстрым шагом, иногда переходя на бег, пересекла сквер, разделяющий общежитие и главный корпус университета. Странный страх почему-то разлился по её телу, когда она прочитала это. Она не совсем понимала, почему так волнуется. Профессор Гослинг часто вызывал её к себе, чтобы обсудить её последние публикации в местной газете или поговорить о проекте, который она должны была ему сдать. Но сейчас всё было по-другому, и она не совсем понимала, почему. Профессор Гослинг сидел за своим столом над раскрытой книгой, но его глаза были уставлены в одну точку. Аннет помедлила минуту, прежде чем войти в раскрытую настежь дверь и закрыть её за собой. - Вы… хотели меня видеть, профессор? – с каким-то странным вызовом произнесла она. Он поднял взгляд на неё и улыбнулся. - Присаживайтесь, мисс Марлоу, - он встал и приглашающим жестом указал на стул. Аннет присела. Профессор Гослинг – просто Райан для прилежных студентов, желающих остаться после занятий – оперелся бедром на стол и внимательно оглядел её. Она почувствовала некое смущение, но постаралась откинуть его. Он просто довольно горячий профессор, который по заслугам оценил её знание аналитической психологии. Да, он выглядел просто отлично, но, к тому же, он был невероятно молод для профессора. Ему было немногим за тридцать, и он уже побывал в эротических снах всех студенток факультета прикладной психологии. Всегда отлично одет, всегда безупречен в общении с дамами – при этом нарочито отстраненный со своими юными студентками, он был идеальным воплощением интеллигентного человека, любящего свое дело. Говорят, его бывшая девушка, которая была моложе его почти на тринадцать лет, пыталась поджечь его квартиру однажды. - Я слышал, вы вызвали полицию, когда эта бедняжка нашла тело мисс Треверс, - он замолчал на мгновение и отвел взгляд, словно ему было неприятно об этом говорить. – Чудовищно. - Да, она была очень напугана. - Вы, наверное, поддерживаете её теперь? – он посмотрел на меня исподлобья и скривил губы в улыбке. - Конечно. Белла абсолютно разбита и… - И уязвима. - Да, абсолютно точно, - вздохнула Аннет. – Вы явно не хотели узнать, как она себя чувствует. Это ясно как божий день. Так зачем я здесь? - Не в бровь, а в глаз, мисс Марлоу, - засмеялся профессор. – Невероятная проницательность. Безусловно, я позвал вас, чтобы поговорить о другом. - Так о чем же? – Аннет закусила губу, внимательно наблюдая за его лицом. - Вы не думали об этом, как о теме вашей курсовой? - Простите, что? – нахмурив брови, спросила она. – Использовать Беллу как подопытного кролика? Это жестоко, профессор. Он мягко улыбнулся. - Вовсе нет. Вы не просто будете за ней наблюдать, вы будете помогать ей. Она представляет угрозу для самой себя, - он встал и прошел ко мне. – Мисс Марлоу, ваша курсовая будет просто призом за заботу о вашей подруге. - Разве подобные призы имеют место быть? – огрызнулась Аннет. – Дружба сама по себе и есть приз. - Браво, - улыбнулся профессор. Аннет встала. – Аннет… - Д-да? - Вы ведь знаете, что я предложил вам это не потому что я злобный монстр, который плевать хотел на чувства окружающих людей? – он снизил голос, сделав обстановку почти интимной. – Мисс Хитт нуждается в вашей поддержке. К черту вашу курсовую… - Простите? Он хохотнул, нарушая интимность момента. - Не в этом смысле. Вы просто можете приходить изредка сюда и рассказывать мне о состоянии мисс Хитт. - Я подумаю об этом, профессор. - Просто Райан, - улыбнулся он, наблюдая за тем, как девушка твердым шагом прошла к двери. – Для вас – просто Райан.