Let Her Go

Стрелка на настольных часах приближалась к отметке "десять". Молодая женщина, сидевшая за столом и до недавнего времени что-то печатающая на клавиатуре компьютера, устало потерла глаза. Окно её кабинета было единственным, в котором горел свет, во всём здании викторианской эпохи, сейчас сдававшимся в аренду предпринимателям. Девушка откинула за спину длинные темные локоны и ещё раз посмотрела на экран компьютера. В принципе, Кэтрин не привыкла задерживаться на работе допоздна, но сегодня ей было необходимо решить неотложные дела с поставщиками косметики из Парижа. Она успела сотню раз проклясть и чертовых французов, и сотрудников-идиотов, из-за которых ей приходится все проблемы решать самой. Кэтрин выключила компьютер и начала собирать вещи в сумку, чтобы уходить, но внезапно услышала характерный звук колокольчиков, с которым открывались двери в салон. Девушка остановилась на месте и прислушалась, но не услышала ровным счётом ничего, кроме привычных звуков ночного Лондона за окном. Простояв без движения почти минуту, она наконец расслабилась. — Проклятье! — выругалась Кэтрин, с облегчением вздохнув. Но поймала себя на мысли, что ей всё же не помешал бы запасной выход из кабинета. Почти всю свою жизнь Кэтрин убегала от кого-то. И сейчас была готова бежать снова, если что либо будет ей угрожать. С тех пор, как бывшая мисс Пирс узнала, что Сальваторе в городе, она не теряла бдительности ни на минуту. Девушка была готова бросить всё, что у неё есть — работу, статус в обществе, Элайджу — даже Элайджу — и начать жизнь с чистого листа где-то далеко за пределами Британии. Кэтрин знала, что если придется, она пожертвует всем, ради сохранения своей жизни и свободы. Она взяла со стола телефон и ключи от автомобиля, как вдруг звук распахнувшейся за её спиной двери заставил её обернуться. На долю секунды Кэтрин показалось, что сейчас она потеряет сознание. Такое возможно, когда худшие ночные кошмары становятся явью. — Ну здравствуй, Кэтрин... Что с тобой, неужели не рада меня видеть? Она бы узнала этот легкий итальянский акцент даже в аду. Деймон Сальваторе стоял на пороге её кабинета, вальяжно облокотившись на дверной косяк, а девушка отдала бы всё, что угодно, лишь бы не чувствовать на себе этот пристальный взгляд льдисто-голубых глаз. — Деймон... — наконец произнесла она, сглотнув. — Признаться, не ожидала встретить тебя здесь. Некоторое время Сальваторе просто смотрел на неё, а потом быстро пересек разделяющее их пространство и схватил её за волосы на затылке. Теперь их лица разделяли всего несколько сантиметров. В глазах девушки отразился страх, но Деймон не обращал на это внимание. — Я думал, что ты умерла, Кэтрин! Я оплакивал тебя! Ты и представить себе не можешь, каково мне было. Я любил тебя... Любил тебя настолько, что прощал то, что ты спишь с моим братом! Все эти годы я считал тебя погибшей в пожаре! А ты... Ты просто сбежала, подделав свою смерть! Деймон замолчал, в надежде услышать хоть что-то, но Кэтрин не произнесла ни слова. Сальваторе опустил руку, выражение его лица смягчилось, теперь его голос звучал совершенно по-другому: тише, мягче. — У меня к тебе вопрос… Если ответ будет правильным, то я забуду о том, как столько времени скучал по тебе. Я забуду о том, сколько страданий принесла мне эта любовь, я забуду обо всём, и мы можем начать всё сначала. Мне просто нужна правда, хотя бы один раз… Кэтрин нервно прикусила губу. — Прекрати! Я уже знаю вопрос и знаю ответ на него. Правда в том, что я никогда не любила тебя. Ни тебя, ни Стефана. Теперь пришла очередь Деймона молчать. — Я нуждалась в вас, чтобы выжить. Но когда полиция начала облавы на "Коза Ностра", я была единственной среди всех вас, кто понял, что пришла пора залечь на дно. Я говорила об этом не раз, но разве кто-то будет слушать девчонку? В итоге, я здесь, а большинство тех, кто были в деле, либо за решеткой, либо в подполье. Мне жаль, Деймон. В её голосе, вопреки сказанному, не было ни капли сожаления. Глаза были пустыми, если Кэтрин и чувствовала что-либо, она искусно это прятала. Деймон всё ещё молча смотрел на неё. — У тебя здесь есть виски? Мне надо выпить, — спустя некоторое время устало произнес он. — Бурбон. В левом верхнем шкафчике, — ответила Кэтрин, указывая взглядом на черную фурнитуру, где стояли папки с документами и множество статуэток, сувениров и прочих так называемых "элементов декора". Когда Сальваторе развернулся и направился в сторону шкафа, девушка решила использовать данный ей шанс. Она бросилась бежать в сторону выхода, но звук щелчка предохранителя заставил её остановиться в метре от двери. — Стоять! — крикнул Деймон, целясь в неё из пистолета. Он быстро подошел к Кэтрин, схватил за локоть и толкнул в сторону офисного кресла. — Сучка. На следующий раз даже не пытайся бежать, всё равно не успеешь, поняла меня? Или ты хочешь, чтобы я тебя связал? Кэтрин закатила глаза, не утруждая себя ответом. Сальваторе тем временем сел напротив неё и, попивая янтарную жидкость из стакана, произнес: — Знаешь, Кэтрин, я вот о чём подумал… Не очень-то похоже, чтобы ты пряталась от полиции всё это время. Чтобы спрятаться от подобных инстанций, нужно не просто сфальсифицировать собственную смерть, переехать в другую страну и переделать фамилию на английский манер. Люди, имеющие хотя бы малейшее отношение к делам, которые совершала ты, убегают в Богом забытый уголок Земли, вроде Новой Зеландии, предварительно отвалив кучу бабла пластическому хирургу… На какой-то миг на лице Кэтрин промелькнуло волнение. Чтобы успокоиться, она начала накручивать локон волос на палец, но Деймону того, что он увидел, было достаточно. Какое-то время мужчина молчал. Девушка, пристально наблюдавшая за ним, успела за те считанные минуты вспомнить все молитвы, лишь бы только догадки Сальваторе оказались неверными… Ведь когда Кэтрин стало понятно, что Деймон пришел не ради мести, у неё появилась надежда на спасение. Но она сама её разрушила в попытке бегства, вызвав подозрения. Дура, дура, дура! — Это была ты, — в итоге промолвил Деймон, сам не желая верить в то, что теперь стало очевидным. — Ты пряталась не от полиции. Ты пряталась от наших людей. Если бы кто-то из «семьи» узнал, что это была ты, тебя убили бы на месте. В лучшем случае. Кэтрин издала короткий гортанный смешок. Удивительно, сколько же времени может понадобиться людям, чтобы наконец сложить два и два. — Конечно, это была я, — признала она, забрав из рук мужчины стакан и сделав глоток обжигающего горло бурбона. — Полиция нашла меня, что мне оставалось делать? Они не знали, кто я, решили, что я просто шлюха братьев Сальваторе, что было мне на руку. Они предложили сделку, я согласилась. Что я должна была сделать, Деймон? Ждать, пока они найдут другого крота, который поведал бы им, кто я на самом деле и чем я занималась те три года? Знаешь, за свою жизнь я усвоила одну простую истину. Лучше вы, чем я. Если у меня есть возможность спастись, последнее, о чём я буду думать, — это общие интересы. Так что, согласно сделке, я подпадала под Федеральную программу Соединенных штатов по защите свидетелей и снабдила их всей нужной информацией. Кстати, «Коза Ностра» здорово насолила ФБР. — Ты, дрянь! — с ненавистью в голосе произнес Деймон, хватая Кэтрин за горло. — Из-за тебя мой отец и десятки других умрут в одиночных камерах! Тебя следовало бы убить! Кэтрин в ответ только криво ухмыльнулась. — Так давай же, убей. Хотя мы оба знаем, что ты на это не способен. Деймон ещё несколько мгновений смотрел на неё, после чего опустил руку. Брюнетка несколько раз судорожно глубоко вдохнула, потирая шею, как вдруг Сальваторе схватил её за волосы и бросил на пол, как тряпичную куклу. — Ты права. Я тебя не убью. Но ты можешь быть мне полезной, — Деймон ухмыльнулся, приседая рядом с ней на корточки. Кэтрин подняла голову и посмотрела ему в глаза, ожидая дальнейших слов. — Я знаю достаточно об Элайдже, чтобы быть уверенным в том, что он никогда бы не женился на такой как ты, знай бы он о твоем интересном прошлом. Твои руки по локоть в крови. — Чего ты хочешь? — сквозь зубы прошипела Майклсон, до последнего не желая признавать собственного поражения. — Я бы не узнал о тебе, если бы не тот сукин сын Кол. Он может мне создать большие проблемы, которые мне не нужны. Я еле выкарабкался из той ямы, которую ты мне вырыла. Так что будь добра, сделай так, чтобы он меня больше не волновал. Уговори его, убей его, переспи с ним — мне, если честно, плевать, как ты это сделаешь. Кэтрин еле сдержала себя от того, чтобы не послать Сальваторе по всем известному маршруту. К сожалению, сейчас она была совсем не в том положении. — А если у тебя по каким-то неведомым причинам это не получится, — Деймон поднялся на ноги, подошел к столу и допил бурбон в стакане, — тогда, я обещаю тебе, ты вернешься к тому, с чего начинала. Сальваторе быстро вышел из кабинета, совершенно не обращая внимая на ужас в глазах девушки, сидящей на полу. Когда снова раздался звон колокольчиков, свидетельствовавший о том, что мужчина покинул салон, Кэтрин всё ещё сидела на полу, пытаясь утихомирить сердцебиение. Нет, она не плакала. Она не плакала вот уже почти десять лет. Её жизнь была похожа на игру в русскую рулетку, в которой она всегда побеждала, чего бы ей это ни стоило. Этот раз не должен стать исключением.