Вкус предательства.

- Поверьте мне, гражданка, - нарочито самоуверенно произнесла Шерри, следя за тем, чтобы лианы держали скованного Грея на поверхности воды, - мне он расскажет все. У меня такие методики есть, против которых никому не устоять. - Ну это мы уже заметили, - одобрительно произнесла Кана, вспоминая то, как по одному лишь приказу этой девушки в форме работника полиции Фулбастер и МакГарден подскочили, как ужаленные. Только вот одобрение в голосе было чисто наигранным, оттого что шатенка, глядя на измученных и едва живых волшебников, ранее состоявших в гильдии "Хвост Феи", задумалась отчего-то очень о многом. Непонятно почему, но именно в этот момент Кана аж застыла, обжигаемая одной очень странной для нее самой мыслью - а ведь и вправду как-то до неправдоподобия резко Грей и Леви из уважаемых в гильдии магов перекочевали в разряд всеми презираемых изгоев. Ведь и один и вторая были не просто умными и смелыми волшебниками далеко не последнего звена. Леви всегда была известна, как человечек, который всегда выслушает, поможет и найдет единственно верное решение. Грей же... О, в жизни Каны это была отдельная страница. Когда-то маг ледяного созидания и знойная картежница были очень дружны. Многим казалось, что дружба эта основывалась лишь на тяге к выпивке, одинаково крепкой у обоих, да привычке держаться несколько обособленно от остальных. На самом же деле общение Каны и Грея зиждилось на каких-то более глубинных основах, каких - им самим было непонятно. Может, сыграло роль то, что у обоих не было семьи - родителей Грея у него на глазах живьем растерзал Делиора, а маму Каны забрала тяжелая болезнь, когда Альберона была еще совсем малышкой. Может, две свободолюбивые и самоотверженные натуры, столкнувшись, поняли, что им есть что обсудить друг с другом. Но как ни крути, а Фулбастер и Альберона друг в друге когда-то брата и сестру увидели. Именно Грей в свое время помог Кане набраться смелости и после сдачи экзамена на звание старшего волшебника сообщить Гилдартсу о том, что приоткрывающая завесы чужих тайн при помощи своих карт девушка - его родная дочь. Точнее, именно Грей ему об этом и сообщал. Позвал под предлогом обмыть тот факт, что он, потеша себя и ребят из гильдии махачем с Нацу, от серьезного боя с лучшим другом ради "какого-то там звания", как назвал Грей категорию S - класса, отказался. Конечно, Отмороженный понимал, что, став старшим волшебником, он получит доступ к таким заданиям, которые ранее были ему недоступны. Но, чего греха таить - если нужно было быстро и оперативно снести злодею башку, Фулбастеру плевать было, дозволяет ему это его магическая категория, или нет. А для Нацу это было очень важно, ледяной о том прекрасно знал. Вся гильдия в тот погожий денек синхронно раскрыла рты, когда, помутузившись для забавы с огненным убийцей драконов, Грей неожиданно прекратил потасовку и объявил во всеуслышание, что он добровольно уступает категорию S - класса Саламандру. Так вот, придумав какой-то невразумительный повод для встречи с Гилдартсом, Грей подпоил одного из сильнейших волшебников в гильдии самым лучшим вином, которое только смог обнаружить в погребе гильдии, а потом позвонил Кане с приглашением заглянуть к ним на огонек и помочь расправиться с шестилитровым бочонком темного эля, призывно шипящего при разливе по бокалам. И, дождавшись, пока оба дойдут до нужной стадии опьянения, Грей огорошил Клайва тем, что вот эта подвыпившая загорелая девица, подчиняющая себе карты всех мастей - его родная дочь. А после объятий, счастливых рыданий и всего прочего, сопутствующего моменту воссоединения семьи, когда Кана вышла на улицу, где ледяной курил, таращась в ночное небо и думая о своем, девушка напрямую спросила друга: - Грей, вот скажи мне... Как ты всё-таки решил сказать Гилдартсу, что я его дочь? - Да просто, - хмыкнул Отмороженный, выдыхая целую струю сизого дыма, на фоне почти черного неба казавшегося белесым. - Надоело смотреть, как ты мучаешься. - Спасибо тебе, - прошептала шатенка, отводя в сторону взгляд и смахивая набежавшую слезу. - А ну не хныкать мне тут! - шутливо пригрозил подруге ледяной, обнимая ее за чуть ссутуленные от шока плечи. - Дочка такого бати, как Гилдартс Клайв, должна быть всегда уверенной в себе, а не ходить и нюни распускать! Тогда Альберона засмеялась, запрокинув голову в ночное небо и глядя на то, как на фоне казавшейся почти черной синевы танцуют клубы выдыхаемого Греем дыма. Грей ведь в тот момент был таким уверенным и спокойным, что ей даже смешно стало - и чего она тряслась раньше, боялась вот так же просто взять и рассказать отцу всю правду о том, что же в действительности привело ее в "Хвост Феи", когда она, будучи ребенком, сбежала из приюта, в котором жила после смерти мамы. В тот момент Грей был таким уверенным, что ей даже стыдно стало за свою растерянность и нерешительность. Впрочем, ледяной всегда держался уверенно. Даже тогда, когда его избивали у "Бриллианта", он не трясся от страха, не вымаливал пощады. Напротив, бросил в лицо Саламандру что-то о том, что гибель Эригора - напрямую его вина. Как же он там сказал-то?.. "Что, убьешь меня, как испепелил Эригора?!" - эхом зазвучал в голове Альбероны голос ледяного. А перед карими глазами девушки встал образ измученного до полусмерти, привязанного к столбу, но державшегося стойко Грея. Миндалевидные глаза раскрылись на удивление широко, а зрачки даже расширились. А что, если, подумалось королеве карточных колод, Грей не просто так выкрикнул это при людях, следом послав в лицо схватившему его за горло Драгнилу кровавый плевок?.. А что, если и Леви что-то знает, потому и встала на сторону Отмороженного? - Кис, ты бы хоть с полицайкой попрощалась, - за ухом, по шее и вниз в сторону впалой ключице кожу обожгло горячее дыхание Лексуса. Встрепенувшись и посмотрев прямо перед собой, картежница увидела, как девушка с розовыми волосами, при помощи своих лиан водрузив Отмороженного на бревно, с которого он весьма неудачно кувыркнулся до этого, потихоньку начинает отплывать от них с громовержцем. Растерянно пробормотав вымученное "До свидания", Альберона не смогла сдержать долгого прощального взгляда в сторону нервно обхватившей себя худыми руками МакГарден и поводящего затекшими из-за затянувшегося пребывания в заломе за спину (что само по себе уже тянуло на хорошую пытку) плечами Грея. Просто картежница сейчас ощутила болезненное щемящее чувство там, где сейчас чрезвычайно гулко отсчитывало свои удары замирающее сердце. Она боязливо посмотрела на Лексуса и поспешила отвернуться, крепко зажмурившись, словно бы отгоняла дурное видение. Нет, нет, мысленно уговаривала она сама себя с какой-то лихорадочной горячностью, вспоминая то, как Нацу рассказывал о злодеяниях Грея (в которые стало с трудом вериться, черт побери, именно сейчас, когда она смотрела в его исполосованную сочащимися кровью рубцами спину, на которой виднелся заштопанный вкривь и вкось надрез, похожий на те, которые остаются после проведения операции по удалению почки), ни Нацу, ни тем более ее любимый громовержец никогда не станут врать... А девушка в полицейской форме, МакГарден и державшийся неестественно прямо со скованными за спиной руками Фулбастер удалялись прочь, уплывая благодаря разгребающим толщу воды по мановению руки Шерри лианам. *** - Шерри, - осторожно заговорила Леви, когда они уже отплыли на безопасное расстояние, - А у вас с собой телефон есть? - Телефон? - спохватилась девушка, торопливо хлопая себя по карманам форменного кителя и тут же вспомнив о том, как свой аппарат она разбила еще во время казни Грея. - Нет... А зачем он тебе? - Так а как же мы сообщим Леону о том, что мы переплыли на другое место? - откидывая назад упавшую на лицо прядь синего цвета, пристально посмотрела на нее МакГарден. Впервые в жизни Шерри Бленди, воспитанная и немного стеснительная девушка с высшим образованием, раздосадованно взвыв, выругалась так, что даже Грей, несмотря на всю серьезность и безысходность момента, засмеялся, на мгновение позабыв про раздирающую каждый нерв боль от полученных ран. А ведь и правда, как теперь дать знать Леону, Гажелу и Джувии (в то, что ребята отыщут ее лучшую подругу, и та окажется живой и невредимой, Шерри продолжала свято верить, хотя очень многое могло натолкнуть на мысли иного рода) о своем местоположении, при этом не привлекая лишнего внимания?.. Смех смехом, а даже развеселившийся и внешне смахивающий на оскалившийся в предсмертной вспышке хохота оживший труп Грей осознал, что их положение, мягко говоря, совсем незавидно. Долго вот так на бревнышке посреди Магнолии они точно не продрейфуют - рано или поздно попрятавшиеся от разбушевавшейся с подачи Джувии стихии горожане осмелеют и начнут выбираться на поверхность, хотя бы для начала и в разведывательных целях. А там еще неизвестно, проглотят ли они сказочку о том, что Шерри - храбрый работник полиции, героически задержавший пару опасных преступников. То, что Альберона и Дреер так легко повелись на эти бредовые россказни, еще не давало никаких надежд на удачное завершение побега от смерти, который Грею и Леви организовали те, кто по праву мог носить звание его настоящих друзей. Громовержец и картежница уже однажды поверили в сказочку, исполнителем которой оказался человек, когда-то бывший Отмороженному за родного брата. И, надо сказать, от последствий этой сказочки ледяной не мог оправиться до сих пор. И да, то ли ему показалось, то ли, пока он барахтался в воде, поддерживаемый лианой Шерри, на какие-то мгновения, но на него все же глянула прежняя Кана. Та, что поддерживала его любые, даже самые сумасбродные начинания, та, что рыдала в отчаянии, боясь собраться с силами и рассказать Гилдартсу Клайву, что она его родная дочь, и та, которая когда-то была для него сестренкой, которую, несмотря на чуточку грубоватое поведение и внешнюю всегдашнюю приподнятость духа, нужно было защищать от этого жестокого мира. Да плевать уже. Та это была Кана или нет - не было важно. Руки она ледяному в тот момент, когда он тонул, из-за скованных за спиной рук не справляясь с затопившей всю Магнолию водой, все равно не подала бы. А вот как теперь быть с тем, что они с Леоном, Гажелом и Джувией разминулись, и эта разминка всем им может жизни стоить, Грей даже предположить не мог. Да еще и проклятые цепи, ограничивающие его движения и словно намертво вросшие в его саднящую кровоточащими язвами кожу, окончательно сбивали с толку и выводили Фулбастера из себя. Ведь из-за них он сидит совершенно бесполезным кульком с глазами и не может помочь своим... *** Леон несся, на такой бешеной скорости разбивая толщу поднимающейся волнами от такого напористого движения воды, попутно умудряясь прямо перед собой толкать покрытое ледяным куполом бревно, к которому была привязана Джу, что не сразу сообразил - опасность в лице жалящего мутанта, колдующего песком, осталась далеко позади, а значит, синевласку давно пора освободить от стесняющих ее движения пут. А, когда до него дошел сей немаловажный факт, он оглянулся по сторонам перед тем, как приступить к процедуре освобождения заменившей ему сестру синевласке, будто боясь, что их обнаружит тот, кто их захочет в сей же миг перевести их к вышестоящему руководству. А на встречи с начальством, тем более в тот момент, когда его любимая, лучший друг и невезучая девчонка из "Хвоста Феи", которая волей жестокого случая угодила в те же жернова, которые уже вовсю перемалывали Греича, глава отдела уголовного розыска Леон Бастия был сейчас совсем не настроен. И лишь склонившись над выдерживающим удары колоссальной силы куполом изо льда готовый его разбить пепельноволосый маг обратил наконец внимание на то, что творится под этим прозрачным холодным панцирем. А там бедная Локсар, дергаясь всем телом в попытках разорвать веревки, которыми она была привязана к бревну, вовсю надрывала голосовые связки, пытаясь докричаться до друга. Правда, из-за высокой прочности надежно защищающего ее от внешних вторжений льда ее крики даже на едва различимый писк слабо тянули. Медлить далее Бастия не стал - прислонил ладонь к холодному покрытию, дождался, пока оно покроется сеткой извилистых длинных трещин, и с силой ударил по нему кулаком. И тут на белый свет вместе с оглушительным грохотом от взрыва ледяного купола прорвались подавляемые до этого крики Локсар: - Леош, спасибо тебе, конечно, огромное, что ты меня спас, но там же остался Гажик, Грея надо спасать!!! Шерри черт знает где, и девочка эта, что с Греем была!!! Леош!!! Какого черта ты творишь?!! Развяжи меня!!! Только все это, едва треснула холодная и призванная защищать Джу от ударов Скорпиона оболочка, водная волшебница выпалила на одном дыхании и без пауз, как одно очень длинное и состоящее из доброй сотни слогов слово. Мало того, еще и раз пять повторила, меняя слова и имена тех, кто был ей дорог и находился сейчас вне поля ее зрения, местами. Пока она, словно не веря в то, что ее слышат, заходилась в крике и громогласно вещала о том, как и кого надо спасать, Бастия оперативно развязал девушку и, сам дивясь тому, откуда в его голове родилась столь странная идея, быстро покрыл льдом собственную руку, второй крепко обнял синевласку и усадил ее на бревно, с которого свисали обрывки веревок, махровыми концами дергаясь на поверхности воды. А объятую льдом ладонь он быстро прижал ко лбу девушки, так что получился жест, похожий на тот, которым проверяют наличие высокой температуры у мечущегося в горячечном бреду больного. Как ни странно, но этот выпад возымел именно тот эффект, на который рассчитывал темноглазый блондин. Последние свои слова из фразы, которую Джу прокричала уже добрый десяток раз, девушка договорила, уже сорвавшись на хриплый, но зато очень тихий шепот. Увидев, что подруга окончательно осознает, что ее услышали, и потихоньку начинает приходить в себя, Леон быстро справился о ее состоянии: - Джу... Как ты себя чувствуешь? Где болит? Скажи, что нужно... - Да со мной-то все в порядке, - нетерпеливо и даже немного нервно отмахнулась синеволосая, до боли в сердце напомнив этим непроизвольным жестом манеру Отмороженного отвлекать чье-то внимание от своих проблем. Знал бы первый ученик Ул, сколько раз сам так же точно делал... - А насчет ребят не переживай, - Бастия почувствовал, что лед с руки можно убирать, так как названная сестрица более или менее угомонилась. - За Гажем я вернусь, а тебе препоручу ответственное задание. Будешь помогать Шерри следить за Греичем и Леви... - Леви? - непонимающе воззрилась на парня волшебница, своими руками превратившая Магнолию в оставшуюся на поверхности Земли Атлантиду. - А, да, ты же не в курсе, - опомнился Леон, легонько хлопнув себя по лбу по своей давней привычке. Так он делал с самого детства, и это значило, что ледяной созидатель либо на пределе своей эмоциональной выносливости, либо, как сейчас, упустил какую-то немаловажную деталь. - Это та самая девчонка, которая с Греем на эшафоте была. Так что не морочь себе голову, почти все наши на месте. Грей, правда, врать не стану, в плачевном состоянии. С цепями еще какие-то проблемы, они то ли заговоренные, то ли что-то в этом роде... Не помню, мне Леви говорила, когда мы с Гажем Шерри у них оставляли. В общем, оков с него до сих пор никто снять не может. Так что присмотри за ними за всеми хорошенько, а я за Гажелом. Русаленыш, да не бойся я уверен, наш Металюга уже один, поди, на ура справился. - Нечего тогда тупить! - и снова эта забавная черточка между бровями, очень выразительно говорящая о воинственно-решительном настрое синевласки. - Отведи меня к нашим и помоги Гажику в бою. А я уж сделаю все, что от меня зависит. Покосившись на багровые синяки на ее практически белой коже, которыми ее наградил Скорпион, блондин поволок бревно, на котором велел Джу восседать смирно до прибытия, и поплыл в ту сторону, где, по его мнению, и должны были оставаться все члены их созданной самой судьбой команды отчаянных. И каково же было удивление обоих, когда в месте, в которое приплыл Леон, никого не оказалось!.. - Леош... - осторожно повернулась к другу Локсар. - А... Где все? Ответом ей был горящий шоком, страхом, паникой и бессильной яростью взгляд. Дальше Бастия непроизвольно заковал в лед воду перед собой, ударил кулаками по застывшей глади и с надрывом заорал: - ТВОЮ МАТЬ!!!