Вкус предательства.

Эльзе было грустно. Эльзе было очень грустно. Эльзе было так грустно, как очень, очень давно уже не было. Ну да, думала девушка, устало прислонившись виском к оконному стеклу автобуса, который был таким измученным этой жизнью, что своим тарахтением наводил на одну лишь мысль - эта ржавая развалина вот-вот начнёт колёса на ходу терять... грусть - это наименьшее, что можно испытывать в минуты, когда твой парень пропал, его обвиняют в убийстве, которое произошло по неосторожности, сестра убитого умирает в одно время с ним, а ей теперь тащиться в больницу, забирать оттуда умершую и организовывать ей и брату какие-никакие, а похороны. Мысли Скарлетт метались от одного к другому, не желая обращать ни на кого внимание, воительница заняла своё место у окна и сразу же заткнула уши наушниками, из которых полилась громкая музыка, стоило девушке включить плеер. Признаться честно, находящаяся на грани истерики и сама не понимавшая, как ей удаётся сохранить хотя бы относительно спокойный и невозмутимый вид, волшебница была настолько подавлена, что ей ни с кем разговаривать не хотелось. И единственное, чего сейчас Алая Эльза желала всею своею душой - чтобы на двухместное сидение, на которое она сейчас и приземлилась, никого подсесть не угораздило. Ей не просто говорливые - ей даже молча сидящие рядом попутчики сейчас были очень неприятны... да и в голову лезла всякая чушь. С той поры, как Грей Фуллбастер был схвачен за убийство, Эльза, как девушка ответственная, серьёзная и до мозга костей радеющая за родную гильдию, разумеется, его возненавидела. А как можно было испытывать сострадание к врагу гильдии, человеку, который, как Алая узнала от Нацу, с лёгкостью разделался бы с любым из хвостатых, если бы оно ему понадобилось?.. Как можно было интересоваться судьбой гада и убийцы и желать ему чего-то, кроме жестокой смерти в муках?.. Как можно было понять такое скотство, которое Фуллбастер выказал вместо благодарности гильдии, которая приняла его маленьким зашуганным волчонком?.. "А вырастила озлобленного шакала", - хмуро подумала Эльза, переключая песню в своём плеере. Что-то эти скрипка с гитарой были сегодня ой как не хороши, расстроилась воительница от того, что даже любимая музыка не помогает ей успокоиться. Скарлетт, как могла, пыталась прогнать одну настырно точившую её мозг при воспоминании о Грее мысль, которая появлялась тут же, стоило ей вспомнить о том, что теперь и Джерар попал под немилость властей... Её воротило от самой себя, ей хотелось настучать рукоятью меча самой себе по голове глупой за такие идеи, она ужасалась от того, что стоило автобусу тронуться, а песням политься из её наушников, идея насчёт того, как помочь Джерару в его беде, теперь не давала ей покоя. Чёрт, изнывала от своих метаний девушка, легонько стукнувшись виском об оконное стекло, когда автобус подпрыгнул на очередной оказавшейся особенно крутой для него кочке, то, что ей хочется сделать, перечеркнёт все её принципы, окончательно уронит её авторитет в глазах её друзей, если они об этом прознают, сделает её никчёмной и жалкой для себя самой... Но ей хотелось попросить помощи у Грея Фуллбастера. Возможно, подсознательное сработало - в былые времена, когда ледяной ещё был магом "Хвоста Феи", Эльза нередко спрашивала его совета и просила помочь ей в заданиях, бытовых каких-то мелочах и даже порой делилась тем сокровенным, чем даже с Джераром из боязни быть непонятой не делилась. Ну это, разумеется, в те минуты, когда она не пыталась отфигарить Фуллбастера за его драки с Нацу или ещё там за что. Но Грей был Титании кем-то вроде старшего (хотя, насколько Алая помнила, это она была Отмороженного постарше на пару лет) брата, с которым не сказать, что близко общаешься, да и видишься не так уж часто... но который всегда отзовётся и поможет, если обратишься, ни за что в беде не бросит. А ещё... Эльза не просто так хотела попросить помощи у человека, который на её глазах убил Зерефа. Грей ведь умудрился сбежать оттуда, откуда до него долгие годы не могли сбежать волшебники и посильнее его. Он умудрился дать ноги из темницы при Совете волшебников в Магнолии, он умудрился улизнуть во время потопа в Магнолии, неожиданно начавшегося в день его казни. А, стало быть, в организации побегов этот ледяной чёрт точно толк знает, думала Алая. И страшно девушке становилось не просто от желания попросить помощи у Грея. А от того пробирал бедную Эльзу липкий мерзкий страх, что ради свободы Джерара она уже заочно была бы готова на любые условия этого отморозка. Даже если ледяной, положим, выдвинул бы ей сделку, по условиям которой он поможет Джерару сбежать, а её заставит либо переспать с ним, либо убить кого-нибудь... она сделала бы без раздумий всё, на что вынудил бы её Фуллбастер, лишь бы Джерар обрёл свободу. Вот тебе и принципы, вот тебе и гордость, вот тебе и святое блюдение заветов гильдии, с горечью думала Титанийская, глядя в окошко движущегося себе потихоньку автобуса. Всё готова похерить и попрать... но свобода Джерара стоила и этого, и последующих мук совести, укоряющей болезненными уколами в самое сердце. Следом же волшебница негромко и вымученно рассмеялась, качая головой. Вот идиотка-то, смотрите-ка, собралась она тут маньяку отдаваться и перерезать половину жителей Фиора по его приказу... а не думала о том, что для начала его как-то надо найти?.. А как найти человека, которого даже целые отряды полицейских, обученных на розыск и поимку беглых коварных преступников, найти не могут?.. Вот именно - никак. С грустью вздохнув, Алая посмотрела на указатель, что медленно подползал к ней за дребезжавшим на ходу окном автобуса, поняла, что до места назначения ещё ехать и ехать, и решила испробовать один способ отыскать ледяного, который, впрочем, показался ей провальным ещё до того, как она его додумала. Но рука воительницы сама потянулась за смартфоном. Проверка соцсетей, разумеется, ничего не дала - на странице Фуллбастера было написано, что в сети тот появлялся в последний раз именно в тот день, когда они с Нацу ушли на то проклятое задание, что всё с ног на голову перевернуло. Отыскав в справочнике номер Грея, девушка всё-таки нажала на зелёную трубку на экране. Сердце воительницы на мгновение дрогнуло от крохотного огонька надежды в её душе... Но монотонное "Абонент временно недоступен" тут же разрушило последние иллюзии. Тьфу, раздражённо откинулась Эльза, легонько стукнувшись затылком о металлическую верхушку спинки сиденья, которую уже даже ободранная кожаная обивка с полным отсутствием подкладки не спасала, на что только она рассчитывала?.. Отмороженный в бегах, ему башку норовит отрезать всяк и каждый, а она наивно думает, что он позванивает там себе кому захочет при этом и спокойненько так держит телефон включенным? Ну точно дура, и лечению уже не подлежит, хмыкнула Алая, скрестив руки на груди. Так, ладно, едва не подпрыгнув на кресле после резкого поворота и танца автобуса на череде разнящихся по высоте кочек, подумала Эльза, дорога предстоит ещё долгая. А она вспомнила ещё кое о чём, что ей покоя не давало и отступило немного лишь потому, что она узнала о том, что сестра Рена Акатсуки умерла с ним в один день и примерно в одно время. Драгнил... Фуллбастер... важно. Решив, что она обязательно похоронит Рена и его сестрицу в одной могиле, чтобы после смерти они были рядом, и чтобы хоть как-то искупить свою и Джерара вину за случившееся, Эльза снова вздрогнула, вспомнив окровавленного Акатсуки, то, как он умирал у неё на руках... как сунул ей этот похожий на выкидыш печатной машинки старенький телефончик. Что ж, достав аппарат, который работал вообще непонятно каким чудом, и покрутив его в задрожавших отчего-то руках, подумала Скарлетт, пора бы узнать, что там такого важного о Фуллбастере и Драгниле хранит этот телефон. Так-так-так, сосредоточенно защёлкала Титанийская большими и едва державшимися в слотах кнопками, что же сначала проверить - сообщения, в файлах покопаться, или попытаться загрузить Интернет в этой еле живой звонилке и в соцсетях его хозяина ответы на свои вопросы поискать?.. Первыми под руку попались файлы, и девушка щёлкнула на иконку с жёлто-коричневой папкой. Ха, а в этом чуде техники вряд ли памяти-то хоть на одно фото имеется, подумалось Титании. Но девушка оказалась неправа. После открытия и закрытия девяти абсолютно пустых папок девушка наткнулась на одно видео. Не сказать, что оно было долгим, так что Эльза после недолгих раздумий всё-таки решила подключить свои наушники к этому телефончику и видео это посмотреть. Тем более, Титанийская пока сама не поняла, показалось ей или в размытых очертаниях картинки, которая была, так сказать, обложкой к самому видео, она узнала Грея. Наверное, после своих казавшихся ей теперь ужасными и крамольными мыслей о том, чтобы помощи у него попросить, ей теперь Отмороженный в каждом кусте чудится, покачала головой Скарлет, подключив наушники и щёлкнув на кнопку открытия видео. Качество было, признаться честно, отстойнее некуда, Эльзе отчего-то пора бурной юности да босоногого детства вспомнилась. Кажется, примерно тогда с такими телефонами ходили. Но страшно при просмотре девушке сделалось вовсе не от качество этого видео. А того, кого и что она на нём увидела. Вот Нацу и Грей, выбив двери гильдии "Айзенвальд" буквально с ноги (впрочем, эти ж дураки всегда так делали, неожиданно для себя самой улыбнулась девушка), врываются в здание к тёмным. Вот Фуллбастер разрывает пол гостиной гильдии ледяными гейзерами, а Нацу с улюлюканием и воплями, похожими на боевой клич туземцев, которые свою наготу листиками только и прикрывают, мчится на двух готовых к бою магов. Вот одного из них сражает гейзер Фуллбастера, он тут же выходит из строя, упав к ногам перепрыгнувшего через него Саламандра, а Нацу дыханием огненного дракона разгоняет попытавшуюся напасть на него тень. Вот оставшийся на ногах волшебник начинает использовать своё колдовство ветра, из-за чего Эльза начала присматриваться к происходящему с удвоившимся интересом. Она ведь помнила, что поймали Грея Фуллбастера как раз на том, что он убил мага ветра, мастера гильдии тёмных, по имени Эригор. Переведя дух, девушка поставила видео на паузу и застыла. Похоже, сейчас она увидит то, как Отмороженный убил ту свою жертву, которая стала для него последней. Сначала ей захотелось убрать телефон в карман, потому что на чью-то смерть (тем более, смерть настоящую, а не разыгранную в кино) сейчас смотреть Эльза была не очень готова, просто потом пойти с ним в полицию и показать там как ещё одно доказательство виновности ледяного... но осознание того, что ехать ещё прилично, а от простого прослушивания музыки и разглядывания унылых пейзажей за окном она с ума сойдёт, всё-таки заставило Титанийскую продолжить просмотр. И всё-таки Эльза увидела. Она увидела всё, увидела, как умер Эригор, как он, корчась в муках, всё-таки испустил дух, и чем на самом деле закончилась эта битва за магический браслет. И, кстати, несмотря на ужасное качество изображения, слышно было достаточно неплохо, и, к своему великому ужасу, воительница разобрала каждое слово, сказанное во время всего этого кошмара. Только вот, как оказалось, Эригора вовсе не Грей убил. - Нет... чёрт возьми, этого быть не может, - прижимая руку ко рту, прошептала Эльза. Один наушник выпал из её уха, но девушке плевать на это уже стало - не до наушников было сейчас, а переслушивать начавшееся второй раз с начала видео ей уже не очень-то хотелось. Она и с первого раза всё чётко уловила. Одного лишь понять волшебница не могла: чего она сейчас боится больше - самого факта, что она увидела, как по-настоящему, на самом деле, под приступом жестокой ярости убивают человека (пусть даже это и был не отличающийся добротой и совестливостью тёмный маг)... или того, что это убийство совершил вовсе не тот, на ком оно всё это время висело, да и сейчас висит, венчая собою список преступлений, вменённых ему, похоже, под шумок. Сердце Титании сжалось, когда она осознала, что, грохнув Эригора, Нацу просто потопил Грея, чтобы самому под гребёнку правосудия не угодить. Да ещё и всю гильдию обманул, навешав им лапши про лучшего друга и продемонстрировав такой высокий уровень актёрской игры, в который даже она безоговорочно поверила! Теперь Эльзе ещё больше захотелось отыскать Грея. Но теперь не только ради того, чтобы Джерара спасти, а ещё чтобы и продумать, как самого Грея из этого дерьма вытащить. - Господи... а я так гнобила его всё это время, - сжав руку в кулак, тихо прошептала Эльза сама себе, не обращая внимания на то, как на неё косятся пассажиры полупустого автобуса, явно дивясь девице, которая сама с собой разговаривает. Сразу вспомнилось то, как она вместе с остальными избивала Фуллбастера у "Бриллианта", как она старалась внести свою лепту в его избиение в тот день, когда на крыше "Хвоста Феи" Грей убил Зерефа, как искренне желала ему смерти... чёрт, снова содрогнулась воительница от оказавшихся столь неприятными ныне воспоминаний, да чем они-то, хвостатые, были лучше последних отморозков?!.. Даже не попытавшись узнать правду, слепо поверили симпатяжке Саламандрику, кидались на Грея, как стая голодных псов, и бросались на него кучей, будто бы боя один на один с той поры, как ледяного оговорил лучший друг, они стали безоговорочно бояться. Сами как тупое стадо, расстроенно пришла к выводу Эльза, и она... сама хуже дряни жестокосердной. Столько лет Грея знала, сколько раз он её выручал... и неужто в её голове сразу ничего не щёлкнуло, когда она вместе с остальными выслушивала полный неизбывного страдания монолог Саламандра?! Стало быть, не щёлкнуло, с грустью глянуло в окно Титания. Нацу она тоже знала много лет, даже дольше, чем Грея. Только вот и в нём она ошиблась ничуть не меньше. Если на Грея она совершенно зазря подумала, что тот способен на ужасные вещи и немотивированную жестокость, то Саламандр обманул её, да и всех в "Хвосте Феи" имиджем улыбчивого дурачка-раздолбая, который значения-то слова "предательство" не знает, не то что друга лучшего жестоко подставить и жизнь ему сломать ради того, чтоб свою задницу из беды вытащить. Теперь Эльзе захотелось не только найти Грея Фуллбастера. Теперь ей захотелось стереть в порошок, обратить в прах, превратить в инвалида Нацу Драгнила. Прямо здесь и сейчас сделать этого она не могла - ей всё-таки надо было довести до ума дело похорон Мими (или как там её на самом деле зовут) и Рена. Но... одна идея насчёт того, как удержать Нацу в гильдии, у неё уже появилась. Долгие гудки или "абонент не абонент" в этот раз слушать не пришлось, чем Эльза оказалась очень довольна. Нацу отозвался задорным "Аля-улю, я тебя внимательно, Эльза, чего надо?". Да язык твой вырезать тебе и в глотку тебе же его обратно затолкать, чёртов ты предатель, со злостью подумала Эльза... а вслух, придав своему голосу максимально заговорщицкую интонацию, произнесла: - Нацу, скажи мне, дружище, а ты в эти пару-тройку дней никуда не собираешься из города? - Да нет, - беззаботно протянул Нацу. Зевнув, огненный убийца драконов добавил: - Вообще, конечно, надо было бы на задание смотаться, деньжат в последнее время что-то маловато стало... - У меня для тебя есть дело, после которого мы озолотимся, уж поверь мне, - зловеще проговорила Эльза. Фиалковые глаза девушки нехорошо блеснули: - Ты только дождись меня и не уезжай из города никуда, я тебя очень прошу. - Да куда ж я уеду? - рассмеялся Драгнил в трубку. - Ты ж знаешь, с моей непереносимостью транспорта я максимум уйду... - Помолчав, он добавил: - А что за дело-то такое? - Только пока никому ни слова, - понизив тон голоса, быстро заговорила Титанийская. Да, то, что она сейчас решила сказать сыну дракона, было наспех выдуманной ложью... но ей сейчас не надо было, чтобы пассажиры автобуса, в котором она ехала, это услышали и пристали потом к ней с ненужными расспросами. - Это Фуллбастера касается. В трубке явно хотели кашлянуть, но после услышанного резко передумали. Скарлетт не смогла сдержать злорадствующей улыбки, когда представила, как перекосило Саламандра, когда он услышал имя того, кого он жестоко предал. И продолжила, как ни в чём не бывало: - В общем, я нашла место, где наш ледяной прячется. Точно знаю, что он там, своими глазами его видела. - Как? - выдохнул в трубку ошарашенный Саламандр. - Он же в тюрьме, на днях по телеку показывали, что его и ещё каких-то двух типов взяли, они в камере на одной цепи чалились... Чёрт, вздрогнула Эльза, не то ляпнула. Надо было следить за новостями перед тем, как говорить о Грее. Интересно, сумеет ли она помочь Фуллбастеру до того, как его казнят, или это видео уже увидит свет после его смерти, подумала воительница, оглядываясь. Она ведь понимала, что вряд ли теперь кто будет с Греем церемониться, и его постараются поскорее казнить, едва только заловят. Стоило Алой подумать об этом, и на душе ей стало ещё больнее. Стоп, заставила себя Эльза вернуться в реальность, надо же что-то Нацу сказать, чтобы убедить его не сбегать из Магнолии, покуда она не приедет после разборок с похоронами... - А он... а он опять сбежал, что, разве не слышал? - выпалила Скарлетт, сама поражаясь тому, какую же чушь она несёт. - Так что будь в Магнолии, приеду, отведу тебя к нему. - А что полиции сразу не сдашь? - паника в голосе Саламандра росла, похоже, с каждым его вздохом. Правда, теперь вместо искреннего сочувствия в душе Титании это вызывало лишь неуёмную злость. - А потому, что хочу вместе с тобой его там убить, а потом уже полиции его труп сдать, - пропела воительница, буквально наслаждаясь напряжением на том конце провода. - Тебе же самому будет спокойнее, если ты будешь знать, что Грей мёртв?.. - Да... да, - как-то уж совсем безжизненно отозвался Нацу. - Вот и отличненько, - решив, что она достаточно произвела впечатление на окончательно сломленного собственным предательством и ненавязчивым напоминании о нём Нацу, Эльза заметила, что автобус наконец-то повернул к нужной ей остановке. - Так что будь в Магнолии, приеду - всё обсудим, пока-пока!