Ночной кошмар / The Nightmare

      Утром мне было легко. То ли из-за многочисленных разрядок, произошедших сегодня ночью, то ли из-за того, что рядом со мной лежала любимая девушка. Скорее всего, и то, и другое.       Жак лежала на правом боку, повернувшись лицом к окну, и мирно спала. Её (читай: моя) футболка задралась и оголяла левое бедро. Руки покоились под правой щекой, сложенные друг к другу ладонями.       Я повернулся на правый бок, слегка оттянул горловину футболки и нежно коснулся губами оголённой кожи плеча, закрыв глаза от упоительного запаха её чистой кожи. На улице было светло, всё еще (или опять?) шёл лёгкий снежок, лучи солнца, выглядывающего из-за туч, пробивались в комнату сквозь шторы.       Жаклин сделала пару движений, но не проснулась. Я опустил руку на её талию, затем переместил на её теплый обнажённый живот, прижавшись губами к её шее и блаженно улыбаясь.       - Как давно ты не спишь? – Жак зашевелилась в моих объятиях и повернулась на левый бок, ко мне лицом. На её лице светилась легкая улыбка, она смотрела на мою физиономию из-под полуопущенных ресниц. Это выглядело очень нежно, особенно сейчас.       - Я только проснулся.       - И поэтому решил разбудить меня? – она хихикнула.       - Прости, просто хотел обнять тебя.       - Да ладно, я проснулась сама, – она улыбнулась шире, показывая ровные белые зубы.       - Есть хочешь? – спросил я, жмурясь на солнце.       - Так вот что спрашивают парни после того, как провели потрясающую ночь с девушкой? – Жак рассмеялась и перекатилась на спину.       Слово «потрясающая» потешило моё самолюбие, и я гордо ухмыльнулся.       - Ну так что?       - Не отказалась бы, – она пожала плечами, смотря в потолок.       Я поднялся с кровати, нацепил на себя боксеры и домашнюю одежду, которую пришлось собирать с пола. Убрал несколько вещиц, компрометирующих нашу с Жак бурную ночь, в первый попавшийся пакет и, туго завязав его, спрятал в карман.       - Буду ждать тебя внизу, – сказал я, оборачиваясь в дверном проёме. – Чувствуй себя как дома.       - Уже, – в ответ улыбнулась Жак, нежась в лучах зимнего солнца, падающих на неё сквозь незашторенное окно.       Внизу было тихо и безлюдно. На весь дом пахло вчерашним тортом и расцветшими на подоконнике фиалками. Сквозь стекло окна на ковёр падали солнечные лучи, высвечивая в воздухе дорожку из пыли.       Я направился на кухню и уж было достал из холодильника индейку, приготовленную мамой на Рождество, но вовремя остановился. Что там едят веганы? Пошарившись в холодильнике, я нашёл овощи и фрукты, которых должно было хватить на полноценный завтрак для одного бывалого и одного новоиспеченного веганов. Порывшись в интернете с помощью новенького смартфона, я нашел пару рецептов и принялся их исполнять. Мою любимую, как и меня, ждал большой стакан яблочно-бананового смузи и салат из овощей – огурцы, помидоры, руккола и сыр тофу. Включив телевизор, я нашёл музыкальный канал и, усевшись за стол, принялся исполнять барабанные партии на воображаемой установке. В голове внезапно возникла мысль о том, что я давно не собирался с друзьями и вообще практически не контактировал с ними за последние несколько недель. От грустных мыслей меня отвлекла Жаклин, спустившаяся со второго этажа. Она уже была одета в привычную одежду.       - Я приготовил завтрак, – показывая на стаканы со смузи и тарелку с салатом, гордо заявил я, лучезарно улыбаясь своей девушке. Она умилённо вздохнула и села рядом со мной за стол.       - Что это?       - Яблоко и банан, – ответил я.       - Неплохо, уже делаешь первые шаги, – она погладила меня по плечу, а другой рукой взяла стакан и отпила из него. – Вкусно.       - И ещё салат, – я пододвинул к девушке тарелку, и она кивнула в знак благодарности.       Хоть завтрак и был вкусным, но меня, заядлого мясоеда, он с непривычки не наполнил ни капельки. Поэтому, пока Жаклин не видела, я втихушку поедал холодную индейку прямо из холодильника и запивал её молоком, попутно закидывая в себя сыр.       Я даже не задавался вопросом, куда делись мои родные в такую рань в субботнее утро. Вива наверняка встречается с подругами, Мэтти – на подработке в кофейне, старший брат поехал по делам, а родители… Они вообще большие любители не сидеть на месте.       Целый день мы провели с Жаклин вдвоём в моём пустом доме. Никаких паранормальных инцидентов не было, хотя я время от времени прислушивался, не происходят ли какие странные вещи у нас на чердаке. Чтобы отвлечься от этих мыслей, мы с Жак занимались друг другом, полностью погружаясь в нашу всепоглощающую влюбленность. Казалось, я никогда не смогу насытиться ею, это было что-то из ряда сверхъестественного.       Однако, как бы я ни уговаривал её остаться на ещё одну ночь, она отказывала, ссылаясь на то, что родители не позволят ей надолго задерживаться у «подруги», к которой она ушла ещё вчера «сразу после учебы». Я не знал, чего мне не хотелось больше всего – оставаться один на один с непонятной чертовщиной, творившейся у меня на чердаке, или оставаться без своей любимой девушки. В любом случае, второе я переживу, а вот первое – не знаю.       ***       Близился конец года, и, проснувшись в понедельник, тридцатого декабря, я, собрав все силы в кулак, с трудом оторвал себя от кровати и понёс своё сонное тело в колледж, даже не позавтракав. Завтра колледж будет закрыт, и, если честно, даже сегодня не хотелось никуда идти, но я понимал, что если сейчас много пропущу, то потом уже никогда не наверстаю упущенный материал. Поэтому, превозмогая себя, холодный декабрьский ветер и своё паршивое настроение, я тащился в колледж за новой порцией знаний.       Когда я вернулся домой, за окном уже было темно. Родители накрывали на стол, перебрасываясь друг с другом фразами. Из них я услышал, что в этом году семья решила праздновать новый год отдельно. Родители собирались уйти к соседям, живущим вниз по улице; Мэтти хотела уехать в другой город к своему парню, Вива – к подружкам, а Оззи, не раскрывая своих планов, всё так же ходил, угрюмо опустив голову, но всем и так было ясно, что дома он точно не останется. Мне совершенно не хотелось составлять компанию родителям в доме чужих людей в такой праздник, и поэтому я подумал, что будет неплохо, если ко мне придут мои друзья и, конечно же, самая главная девушка в жизни.       Ловко напечатав сообщения друзьям и Жак, я поднялся на второй этаж и, разобрав свой портфель и завал на письменном столе, завалился на кровать. Сегодняшний день как-то по-особенному утомил меня, и мне хотелось скорей провалиться в сон и забыться до следующего утра, чтобы сохранить силы до новогодней ночи.       ***       Утро тридцать первого декабря выдалось суматошным – родители собирались к друзьям и размышляли над тем, что взять к ним в качестве подарка. Вива сказала мне по секрету, что ни к каким подружкам она не пойдёт, а на самом деле её план – ускользнуть на вечеринку к Бойду. Я, само собой, ожидал от сестры такого хода, поэтому ни капли не удивился и пообещал, что сохраню эту тайну между нами и не выдам её ни старшим, ни родителям. В планах Мэтти ничего не поменялось, а вот Оззи заявил, что у него через пару часов самолёт до Нью-Йорка. Сломавшись под нашими расспросами, он сознался, что уже полгода встречается на расстоянии с девушкой, которая приезжала в наш город на учебную стажировку. Он планирует встретить с ней Новый Год на Таймс Сквэр и сделать ей предложение. Всё семейство, услышав об этой новости, заулюлюкало и заудивлялось, а мама едва не пустила слезу, бросившись к старшему сыну в объятия. Уже такой большой и взрослый! Я пожал руку брату, поздравив его с грядущим важным событием. Ещё никогда не видел Оззи таким счастливым и решительным, хотя толика смущения и волнения присутствовала в его взгляде. Пожелав ему удачи, мы выпроводили старшего брата из дома, помогли погрузить сумку в багажник такси, которое приехало, чтобы отвезти Оззи в аэропорт, и со спокойной душой смотрели, как жёлтая машина удаляется от нашего семейного гнездышка и как Освальд движется навстречу, пожалуй, самому важному событию в его жизни.       Когда родители, наконец, покинули дом, я взял карманные деньги, сохранённые за этот месяц, и решительным шагом направился в ближайший супермаркет, чтобы купить еды на предстоящую вечеринку. Я не хотел устраивать грандиозную тусовку с морем алкоголя, голыми девицами и громкой музыкой – просто хотелось встретить этот важный праздник в кругу самых дорогих друзей под бой часов в гостиной, с бокалом шампанского в одной руке и с пиццей – в другой.       В супермаркете было не протолкнуться, практически все полки пустовали из-за обезумевших людей, скупивших почти все продукты. Подхватив красную корзинку, я двинулся в сторону напитков, взял четыре бутылки шампанского и одну небольшую бутылку виски. Далее – нашёл содовую, которую в количестве трёх бутылок по два литра поместил в корзину. К напиткам я докупил различные чипсы и сухарики, готовые закуски и свежие овощи (для Жак, разумеется). Пока ходил между полупустых полок, задумался над тем, что мы будем есть в этот вечер, и решение пришло само собой – пицца! Быстро набрав номер телефона, я сделал заказ – шесть различных пицц с мясом, морепродуктами и овощами, плюс две веганские пиццы для моей девушки – «Мексикана» и с баклажаном рукколой. Надеюсь, все будут довольны.       Очередь на кассу была гигантской. Отстояв её, я с облегчением разложил покупки на ленте, оплатил их, пока кассирша раскладывала их по пакетам, и со спокойной душой вернулся домой, где рассортировал все покупки по нужным местам.       Мэтти уже покинула дом, в то время как Вива ещё наряжалась: крутила локоны, пританцовывая под любимую музыку, что-то попутно жевала и подпевала.       - Ты точно не хочешь остаться сегодня со мной? – спросил я, остановившись в дверях гостиной и засунув большие пальцы рук в передние хлястики на джинсах.       - А что? – сестра повернулась, держа в зубах невидимку для волос. В руках у неё была плойка с накрученным на неё локоном.       - Можешь Бойда позвать. Нас будет не очень много: я, три моих друга и Жак. Так что, если захочешь, можешь остаться здесь.       - Я спрошу Бойда, захочет ли он присоединиться, – кивнула сестра, повернувшись обратно к зеркалу. Я вздохнул: мы с сестрой всю жизнь были близки, словно близнецы, так как между нами была совсем маленькая разница в возрасте: мама забеременела Вивой, едва дав жизнь мне, поэтому всю свою жизнь я никогда не ощущал, что между нами есть хоть какая-то возрастная разница. Сейчас она становилась взрослой, и я, будучи старшим братом, всегда опекал её, но, видим, теперь это было лишним.       Коротко кивнув и смирившись с её ответом, я направился на кухню, чтобы перекусить. Телефон в кармане завибрировал: пришло сообщение. Оно было от Жак и гласило:       «Когда приходить?»       Быстро напечатав в ответ, что она может наведаться хоть сейчас, я ринулся к холодильнику, решив поскорее набить желудок всевозможными мясосодержащими продуктами, так как решил не расстраивать Жаклин, ведь я пообещал ей стать веганом! И кто только меня за язык тянул?! Кардинально поменять образ жизни, чтоб понравиться девчонке! Надеюсь, оно того стоит…       После набега на холодильник мой желудок превратился в небольшой и очень тугой шар. В следующее мгновение в дверь позвонили: очень кстати, именно тогда, когда я закончил свою трапезу. С трудом поднявшись, я направился ко входной двери, где уже стояли Жаклин и Вивьен, перебрасываясь фразами, пока первая снимала с себя верхнюю одежду и разувалась.       - Привет, – поздоровался я, возникнув в прихожей.       - А, привет, – Жак подняла на меня взгляд, улыбнулась и помахала своей маленькой ручкой. – Я тут еды для себя принесла, ты не против?       - Конечно же нет, – отмахнулся я и добавил: – Хотя я уже заказал для тебя веганскую пиццу на новогоднюю ночь.       Жаклин, отставив обувь в сторону, распрямилась и умилённо улыбнулась. Ей наверняка было приятно, что я позаботился о ней, хотя, как мне казалось, это было именно тем, что я должен был сделать прежде всего – позаботиться о сытости моей девушки с нетривиальными вкусами в еде. Это было что-то само собой разумеющееся, и я не знаю, зачем Жак принесла с собой все эти контейнеры с веганской пищей.       - Спасибо, это так учтиво! Я всё равно ем часто, так что успею и твою пиццу съесть, – она звонко рассмеялась и взяла в руки зелёную сумку – ту самую, с которой пришла ко мне на день рождения, – со своими продуктами. Я поспешил забрать её и помочь любимой девушке.       Вива вернулась в гостиную, где продолжала наводить красоту, но на этот раз уже на своём лице. Жак решила ей в этом помочь, а я, пока девочки были заняты, поднялся в свою комнату и принялся рыскать в интернете в поиске фильмов, которые можно было бы посмотреть с друзьями.       ***       Друзья наконец подтянулись к нашей импровизированной домашней вечеринке ближе к восьми вечера. Вива уже давным-давно ушла на вечеринку к Бойду, и мы с Жак пребывали в большом доме в одиночестве на протяжении нескольких часов. Встретив ребят в прихожей, я предугадал их вопрос о времяпрепровождении и сразу же предложил посмотреть какой-нибудь фильм и поесть пиццу. Сначала в ход пошли комедии – мы посмотрели две, а потом прервались на час, чтобы встретить новый год и выпить шампанского. Когда часы в гостиной били полночь, я притянул Жаклин поближе к себе и, загадав про себя желание быть с этой девушкой вечность, поцеловал её, держа в руке бокал. Ребята тут же засмеялись, заохали, Дэнни даже зааплодировал. Было смешно и неловко, и когда Жаклин отпрянула от меня после поцелуя, на её щеках играл румянец – то ли от игристого напитка, то ли от смущения. После полуночи пришла Вивьен с Бойдом, и мы снова начали дискуссию о том, какой будет следующий фильм.       - Я не хочу смотреть ужасы! Сейчас новогодняя ночь, давайте посмотрим что-нибудь семейное! – фыркнула Вива, скрестив руки на груди. Все мы сидели в гостиной кто где: кто – на полу, кто – на креслах или диване. Повсюду валялись пустые коробки из-под пиццы, закусок, а также несколько пустых бутылок шампанского.       - Да ладно тебе, Вивьен, – Бойд принялся массировать плечи моей сестре, будто бы этим пытался уговорить её на просмотр фильма.       - Я, вообще-то, тоже не хочу, - поддержала мою сестру Жак, и я наигранно посмотрел на неё, как на предательницу.       - Девчонки, – сказал Дэнни, держа бутылку с виски в руке (да, он пил исключительно виски и только из горла, и ничего более), - вы в явном меньшинстве. Ваши парни хотят посмотреть фильм ужасов, дайте пацанам покайфовать, они ведь так редко собираются вместе, - он поднял бутылку вверх, будто произнося тост, и приложил горлышко к губам, сделав несколько глотков.       - А давайте «камень, ножницы, бумага»? – предложила сестра, убрав руки Бойда со своих плеч. Она пыталась найти компромисс, но мы все были непреклонны.       - Ты же не в средней школе, чтобы так споры решать, – отозвался Бэн, жадно поедающий сухих кальмаров прямо из упаковки и облизывающий пальцы.       - Всё, решено, ставим «Паранормальное явление», – заключил уже изрядно пьяный Даллас, держащий в руках пульт, и девочки, поняв, что проиграли, практически синхронно вздохнули и насупились.       - Терпеть не могу такие фильмы, – буркнула Жак, и в свете телевизора я увидел, как она насупилась и съёжилась. Я накрыл нас, сидящих на полу, отцовским пледом и погладил девушку по ноге.       - Да ладно тебе, смотреть ужастики в компании – это весело! Неужели ты так никогда не делала?       Она отрицательно покачала головой, вздохнув и продолжив смотреть едва начавшийся фильм. Это было не только хорошее времяпрепровождение с друзьями, но и шанс стать ближе с девушкой – ведь всем известно, что прекрасный пол – жуткие трусихи, и наверняка Жаклин будет прижиматься ко мне во время просмотра кино, закрывать глаза и прятаться в моих объятиях.       На середине фильма Жак, высвободившись из-под отцовского пледа, на четвереньках поползла к выходу. На мой тихий вопрос: «Ты куда?» – ответ был: «Сейчас приду». Пожав плечами, я отвернулся обратно к телевизору и уже стал понемногу дремать, когда внезапно ребята загалдели и начали возмущаться. Открыв глаза, я понял, что ничего не вижу перед собой.       - Что за хрень?! – возмутился Дэнни где-то в темноте.       - Что за шутки? Кто это сделал? – взвизгнула Вива.       В моей голове промелькнула мысль о том, что Жак и Вивьен это сделали специально, сговорившись против нас с друзьями. Напугать нас решили? Ну-ну. Я во тьме пошарил руками по полу и понял, что телефон оставил где-то в другом месте. Поднявшись на ноги, я замер.       - Пробки выбило, наверное. У нас такое бывает, отец всё никак проводку поменять не может в доме, – попытался успокоить всех я, думая о том, не розыгрыш ли это. – У кого-нибудь есть фонарик?       Повисло молчание, после чего темноту разрезал яркий луч телефонного фонарика Дэнни. Друг протянул мобильник мне, за что я его поблагодарил и двинулся в направлении подвала – именно там находился распределительный щиток, где я должен был включить подачу электроэнергии обратно, – если, конечно, она и вправду выключена.       Выйдя из гостиной в холл, я повернул налево и направился к двери, ведущей в подвал. Никогда их не любил, как и чердаки. Наверное, скорее за сырость и какой-то могильный холод, который царил всегда в таких помещениях. Спустившись по крутой лесенке вниз, я нащупал на стене выключатель и щелкнул им. Ничего. Направившись вглубь подвала, я освещал всё пространство перед собой: какие-то стройматериалы, коробки, банки с краской. Полугнилой деревянный пол кое-где прохудился, и из-за этого в комнате дополнительно пахло сыростью, трухлявой древесиной и влажной землёй. Я тщетно пытался найти распределительный щиток в подвале, который в темноте оказался на удивление большим, около пяти минут, и, когда уже отчаялся, то абсолютно случайно направил луч фонарика на одну из стен, где и висел щиток.       И правда, все до единого рубильники были обращены книзу. Когда я поднял один рубильник, щиток одобрительно зажужжал, и в подвале включился свет. В одно время с этим сверху донесся душераздирающий крик, который заставил меня мгновенно включить остальные рубильники и сломя голову понестись к друзьям.       Картина, представшая перед моими глазами, повергла меня в шок. Даллас сидел на полу, сложив ноги в позу лотоса, и раскачивался взад-вперед, закатив глаза и низким басом что-то бормоча себе под нос. Его руки были в крови, а рядом с ним лежал складной карманный нож. Вивьен стояла посреди комнаты, поддерживая на ногах Бойда. Он держался за свой живот, из которого сочилась тёмная кровь. Он жадно хватал воздух ртом, как рыба, выброшенная на берег.       - Что ты сделал, идиот?! – вопила Вива, с трудом держа на себе постепенно оседающего на пол молодого человека. Даллас ничего не ответил, продолжая качаться, будто находясь в трансе.       Дэнни и Бэн пребывали в таком же шоке, как и я. Бэн, сообразив быстрее всех, быстро и громко приказал:       - Живо звоните в скорую, он же сдохнет на руках у девчонки!       Выйдя из состояния шока, я набрал экстренный номер на мобильном, данном мне Дэнни, и приложил аппарат к уху. Спустя несколько секунд трубку подняла женщина. Сбивчиво обрисовав ситуацию, я назвал ей адрес и, ко всеобщему облегчению, услышал, что машину подадут в течение пяти минут.       Вива с трудом могла сдерживать кровотечение Бойда, крепко прижимая руки к ране на его животе. Я без колебаний снял с себя футболку и скрутил её так, чтобы без труда обернуть её вокруг раненого парня и туго завязать, попытавшись остановить кровотечение. Сестра подняла на меня полные слез глаза, пока я завязывал импровизированный жгут, и всхлипнула. Кажется, она действительно прикипела к Бойду…       - Придерживай руки на его ране, не дай ему умереть от потери крови, – я взял сестру за плечо рукой, измазанной в крови её молодого человека, и заглянул ей в глаза. Она мелко закивала, глотая слезы, удобней устроилась на полу и положила голову парня себе на колени. Было крайне тяжело видеть её такой.       - Что с Далласом делать? – спросил Дэнни, взявшись за голову. Он, не отрываясь, смотрел на парня, немного пошатываясь, стоя на ногах. Еще бы, он практически в одиночку выпил целую бутылку виски! Даллас продолжал пребывать в трансе, бормоча под нос какие-то слова. Даже прислушавшись к его речи, я ничего не понял. Опустившись на колени перед другом, я потряс его за плечи.       - Эй, друг, очнись, – тщетно позвал его я.       - Влепи ему пощечину, – предложил Бэн, и я так и сделал. В ответ на мой удар Даллас резко вскинул руками и с недюжинной силой оттолкнул меня так, что я отлетел на несколько метров, по пути зацепив Дэнни. Тот, сбитый моим телом, врезался в книжный шкаф. Я оказался под предметом интерьера вместе со своим другом, оглушённый и дезориентированный.       Перед глазами всё плыло и качалось, в ушах стоял звон; я попытался поднять книжную полку с себя, но не смог этого сделать – руки не слушались. Выглянув из-за кучи книг, выпавшей из шкафа, я увидел, как Бэн пытается привести Далласа в чувства.       - Чёрт, моя голова, – послышался голос Дэнни откуда-то справа.       Я попытался поднять шкаф ещё раз, и мне это удалось, но совсем на чуть-чуть. Когда друг выбрался из-под предмета интерьера, он помог и мне. Вдвоём мы вернули шкаф на прежнее место.       У Дэниэла шла кровь. Она текла из раны где-то под волосами и, стекая по лицу, капала на одежду.       - Давайте, помрите все в моём доме! – от бессилия и безысходности крикнул я, взмахнув руками. Вечеринка превратилась в самый настоящий кошмар и грозила стать еще хуже.       - Что такое? – послышался голос Далласа, и мы все посмотрели на него, чтобы удостовериться, что он вышел из транса. Друг невидящими глазами смотрел по сторонам, часто моргая и одной рукой взявшись за голову.       - «Что такое»?! – истерично повторила Вива, всхлипнув.       - Мы не можем его здесь оставить, Джаред, – сказал Бэн, упёршись руками в бока. – Когда скорая приедет, может возникнуть уйма вопросов. Мы должны что-то придумать.       Я посмотрел на Дэнни, вытирающего кровь с лица тыльной стороной ладони. Из моей груди вырвался нервный выдох.       - Надо увести его и Дэнни, – я снова посмотрел на Бэнджамина, и тот кивнул. Поддельная история о том, что случилось с Бойдом, родилась в голове сама собой. Парень лежал на коленях моей сестры и продолжал истекать кровью, в бреду постанывая и что-то невнятно шепча. Вопрос в том, что, если его спасут, что он скажет врачам? Что скажет о том, что случилось здесь в новогоднюю ночь?       Мы с Бэнджамином подхватили Далласа под руки и повели на второй этаж. Слава богу, он мог идти сам, и всю дорогу донимал нас вопросами о произошедшем. Это уже не походило на розыгрыш, и я откинул версию о том, что Вива с Жак пытались нас напугать.       Жак! Где она?