Ночной кошмар / The Nightmare

      Утром я проснулся с уверенностью, что сегодня выходной, и в колледж идти не нужно. Лениво дотянувшись до телефона, лежавшего на полу рядом с кроватью, я разблокировал его и посмотрел на дату и время. Девять утра, пятница, 26 декабря. Я уж было хотел вскочить с кровати и начать одеваться в тщетных попытках успеть на учебу, на которую я, к слову, всё равно уже опоздал, но вдруг осознал, что сейчас – последний будний день. И мой день рождения.       Юбилей, двадцать лет. Жизнь начала течь слишком быстро, набирала обороты. Все крутилось в бешеном темпе: друзья, отношения, учеба, семья. Нужно вертеться, как белка в колесе, чтобы везде и всюду успеть. Но сегодня я решил, что мир на денек остановится и даст мне шанс насладиться своим праздником.       Я встал и бросил взгляд в окно. Из тяжелых туч падали крупные снежинки, все так же застилая город белым пушистым одеялом. Казалось, эта снежная сказка не закончится никогда, да я и не хотел, чтобы она кончалась. В такие моменты становилось безумно уютно в доме, где тепло, и уличный холод не сможет тебя достать. Машины старшего брата уже не было – значит, уехал по своим делам. Интересно, все ли уехали? Кто-нибудь вспомнит о моем дне рождения?       В одних трусах я аккуратно спустился вниз, тихо шагая по ступеням, но на первом этаже никого не обнаружил. Дополнительно окликнул семью, и мой голос эхом пронесся по пустому дому. Никто не ответил. Обрадовавшись, что следующие пару часов буду предоставлен сам себе, я отправился на кухню, быстро сделал себе сэндвич с копченой куриной грудкой, сыром и салатом, налил сок в высокий прозрачный стакан и отправился в гостиную, где меня ждала большая портативная колонка с мощным сабвуфером, к которой можно подсоединить телефон, а также камин и большой отцовский плед, которым он любил укрывать ноги, коротая вечера перед телевизором с мамой.       Подсоединив смартфон к колонке, я включил песню Metallica – The day that never comes. Пританцовывая и подпевая, разжег камин, устроился на диване, укрывшись пледом, взял с чайного столика белый ноутбук известной марки и открыл его. В компьютерном мессенджере висело одно оповещение о непрочитанном сообщении. Качая головой в такт песне, я провел пальцами по тачпаду, нажал на него один раз и открыл сообщение. Улыбнулся, когда увидел, от кого оно. Ни секунды не сомневался в его отправителе.       «И тебя с Рождеством, Джаред. Спасибо за наушники – это то, в чем я уже давно нуждалась. Прости, что не смогу отплатить тебе таким же дорогим подарком, но будь уверен, ты не разочаруешься, увидев, что я собираюсь тебе подарить».       Ее письмо заставило меня улыбнуться. Наверное, Жак хотела принести подарок сегодня в колледж, а я не пришел. С другой стороны, у нее будет еще куча времени, чтобы сделать это.       Откусив смачный кусок от сэндвича, я запил его соком и отвлекся на шум, доносящийся из прихожей и перекрывший даже звук музыки. Отставив ноутбук в сторону и откинув плед, я направился ко входной двери. Посмотрев в глазок, увидел свою белокурую пассию на пороге. Ее волосы покрывали снежинки, щечки были розовыми, а глаза с длинными ресницами блестели. Еще раз улыбнувшись, я снял с двери цепочку, повернул несколько раз ручку замка и открыл дверь. С улицы мгновенно повеяло холодом, ветер бросил в меня снежинки, все еще падающие с неба. Жак рассмеялась, увидев меня в одном нижнем белье на пороге.       - Кто же так девушек встречает? – всплеснула она руками, заливаясь смехом. Я только улыбнулся в ответ, отходя от двери и пропуская юную особу внутрь дома. Жаклин зашла в прихожую и стряхнула с волос снег. В руке у нее была зеленая тканевая сумка, и я смог увидеть в ней часть пакета с молоком и всевозможные продукты.       - Прости, я не знал, что ты придешь. Так бы оделся, – я почесал затылок, едва заметно сжавшись от смущения.       - Ничего страшного, – отмахнулась Жак и поставила сумку на пол. Я помог ей снять верхнюю одежду и заботливо повесил ее теплую куртку на вешалку. – Ты сегодня один?       - Да, – протянул я, выходя из прихожей в холл. – Проспал учебу и решил насладиться тишиной и одиночеством.       - Наверное, мне не стоило приходить, – Жак вошла в холл следом за мной, смущенно держа перед собой двумя руками увесистую сумку. Я взял ее из рук девушки и заглянул внутрь. Там были многочисленные продукты: мука, сахар, фрукты и куча других интересных, но не совсем известных мне вещей.       - Брось! Под «тишиной и одиночеством» я никак не имел в виду то, что ты не должна была прийти.       Мы направились на кухню, и я поставил зеленую сумку на стол.       - Зачем все эти продукты? – с интересом спросил я, проводив Жаклин взглядом. Она села за кухонный стол и посмотрела на меня, загадочно улыбаясь.       - А ты не догадываешься? – ее прищуренные блестящие глаза вызывали в моей груди приятное чувство разливающегося тепла. Я начал один за другим вынимать продукты из сумки.       - Вообще-то, нет. Рождество же вчера было.       Я догадывался, что она знает о моем дне рождения, но понятия не имел, откуда девушка о нём узнала.       Жак поправила свои светлые волосы и взяла со стола пачку муки.       - Кто-то сегодня празднует юбилей, так что я, придя в колледж и не обнаружив именинника, решила набрать продуктов и заявиться в его дом, – она снова посмотрела на меня, тепло улыбаясь. Я заметил милые ямочки, появившиеся на ее щеках.       - Откуда ты узнала? – чтобы отбросить все сомнения, я перешел в наступление.       - Джаред, на дворе двадцать первый век! Фэйсбук, социальные сети и все такое, – она коротко хихикнула, достав из кармана джинсов телефон.       Я ударил себя ладонью по лбу. Ну конечно!       - Хорошо, – засмеялся в ответ я, – чем ты предлагаешь заняться?       - Я планирую сделать торт, если ты мне в этом поможешь, – на телефоне она открыла какой-то сайт с рецептами и углубилась в чтение.       - Не вопрос, – парировал я, закончив с опустошением сумки. – Только для начала мне нужно одеться, ты не против?       Жак игриво посмотрела на меня, но затем снова перевела взгляд на экран телефона. Я заметил легкий румянец, появившийся на ее щеках от смущения.       - Если нужно, то я, конечно, не против.       Оставив девушку на кухне, я взлетел по лестнице на второй этаж, мигом натянул на себя домашние теплые штаны и футболку и вернулся к Жаклин. Она уже раскладывала нужные ингредиенты по всевозможным тарелочкам, которые обнаружила у нас в шкафах, и полностью освоилась в комнате.       Я остановился в дверном проеме, облокотившись о косяк, и сложил руки на груди, наблюдая за тем, как девушка изящно порхает по комнате, раскладывая ингредиенты для будущего торта.       - Зря я муку купила, – протянула она, отставляя пакет в сторону. Жак нахмурила брови, полностью сосредоточенная на процессе. – Для этого торта она не понадобится.       - А что мы собираемся готовить? – с интересом спросил я, войдя в комнату и остановившись рядом с девушкой. Она потерла подбородок, а затем перевела на меня взгляд.       - Сырой чизкейк с черникой, – Жаклин улыбнулась, кивая на лежащий на столе телефон.       - Сырой? – переспросил я, нахмурившись и не совсем понимая, что она имела в виду.       - Я веган, – она виновато улыбнулась, пожав плечами. – Не беспокойся, он выйдет очень вкусным! Я обещаю. А если тебе не понравится, то я закажу для тебя пиццу, – она мило хихикнула, поджав губы.       Вот уж не знал, что она веган! Хотя по ее правильному и здоровому образу жизни и хорошей фигуре стоило догадаться. Я был не против веганского торта, к тому же, я никогда не ел подобную еду, так что стоило попробовать. Вдруг и я втянусь в это?       Девушка протянула мне пакеты с орехами и указала в сторону блендера, который уже достала из шкафа.       - Нужно, чтобы ты измельчил эти орехи с ванилином, кокосовой стружкой и финиками, – дала задание Жак, и я тут же принялся его исполнять. Было очень интересно не только попробовать сам конечный результат наших трудов, но и поучаствовать в создании праздничного торта. Высыпав все нужные ингредиенты в блендер, я закрыл его крышкой и нажал на кнопку включения. Пока механизм делал свое дело, я придерживал его одной рукой и краем глаза посматривал на Жаклин, которая замочила часть орехов в воде и уже ставила небольшую кастрюльку на плиту, чтобы растопить в ней кокосовое масло.       Взглянув на массу, получившуюся после измельчения, я выключил блендер и вопросительно посмотрел на девушку, ожидая дальнейших указаний. Она вручила мне в нужном количестве мед и ванилин, одной рукой продолжая помешивать топящееся в кастрюльке масло. Через пару минут она добавила туда какой-то порошок, не прекращая помешивать, а затем выключила плиту.       - Теперь сюда, – она перенесла ингредиенты поближе к блендеру. Жак умело перелила сделанную мной ореховую массу в круглую форму для выпечки, утрамбовала её ложкой и, сполоснув чашу блендера, вернула его на место. Мы снова заполнили ее нужными ингредиентами и включили механизм. Он быстро все смешал, и я с интересом наблюдал, как пюре черники красиво смешивается с остальной массой, окрашивая ее в приятный нежно-фиолетовый цвет.       - Кстати, у тебя очень хороший музыкальный вкус, – невзначай заметила девушка, и я прислушался к музыке, играющей на фоне. The Goo Goo Dolls с одной из моих любимых песен. Я улыбнулся, кивнув в знак благодарности.       После смешивания мы отправили крем к утрамбованной в форме для выпечки массе и ровно распределили ее.       - Теперь – в морозилку, – сказала Жаклин, и я послушно отнес будущий торт к холодильнику и поставил его внутрь.       - Сколько он должен там стоять?       Жак просмотрела страницу с рецептом и отрицательно покачала головой.       - Написано, пока крем не затвердеет. Не знаю, может, пару часиков.       Я пожал плечами и принялся складывать грязную посуду в посудомойку, предварительно споласкивая ее под струями воды в раковине.       - Теперь я могу вручить тебе подарок, – девушка возбужденно захлопала в ладоши и потянулась к своей черной дамской сумочке. Я сел за кухонный стол, с интересом наблюдая за движениями Жак.       Она извлекла из сумки небольшую квадратную коробочку синего цвета с нарисованными на ней белыми снежинками. Устроившись на стуле рядом со мной, девушка протянула мне подарок, и я заметил небольшой милый тёмно-синий бант, приклеенный к коробочке.       - Открывай, – нетерпеливо сказала Жак, переплетя между собой пальцы рук, как только я взял подарок.       Открыв коробку, я извлек из нее шар на подставке. Снежный шар с красивой красной резной подставкой и серебряными бубенцами на красной ленте. Внутри шара – два зайчика в теплой одежде. Они обнимаются посреди небольшого импровизированного леса. Я встряхнул шар, и на животных посыпались белые снежинки, укрывая их и всё, что было внутри сувенира. Когда я перевел взгляд на Жак, она тепло улыбалась, и только крепко сжатые руки выдавали ее волнение перед моим мнением о подарке.       - Ну как? – прошептала она, кивнув на снежный шар. Я встряхнул его еще раз и поднял на свет: кухонную лампу было видно сквозь искусственную метель, и она очень походила на солнце, выглядывающее среди игрушечных деревьев. Я опустил шар на стол и потянулся руками к рукам Жаклин.       - Он прекрасен, – ответил я, накрыв ее маленькие ручки своими. Услышал, как она облегченно выдохнула, расслабившись.       - Я боялась, что тебе не понравится.       - Что за ерунду ты себе напридумывала, – я ободряюще улыбнулся и, подвинувшись к девушке ближе, обнял ее за плечи. – Спасибо, - шепнул ей на ухо. Она вся сжалась под моими объятиями, но не отпрянула. Тепло ее тела передавалось мне, и становилось жарко от одного только нахождения рядом с ней. – Чем займемся?       На фоне заиграла медленная мелодия Poets of the Fall, и Жак выскользнула из моих объятий.       - Потанцуем? – взяв меня за руку, она увлекла меня в гостиную, где горели рождественские гирлянды.       Я положил руки на талию девушки, притянув ближе к себе. Она обняла меня за шею, уткнувшись носом в мое плечо. Такая маленькая, хрупкая. Наверняка почти невесомая. Захотелось поднять ее на руки, но я поборол это желание, продолжив переминаться с ноги на ногу в танце. Медленная музыка настраивала на романтический лад, и я слегка отпрянул, а одной рукой взял Жак за подбородок, подняв ее голову так, чтобы заглянуть в глаза.       - Что? – непонимающе спросила она.       - Ты такая красивая, – шепнул я еле слышно и улыбнулся самой теплой улыбкой, какой только мог. Она ответила тем же.       - Знаешь, – начала Жаклин, прижавшись щекой к моему плечу. – Кажется, я тоже влюбилась.       Я почувствовал, как сердце екнуло в груди и ускорило бег, а ноги стали ватными. Значит ли это, что мы будем вместе? Или, может быть, мы уже вместе? Мы – пара! Я крепче прижал девушку к себе и поцеловал ее в макушку. От ее волос пахло солнцем и фруктовым шампунем.       Когда композиция завершилась, я не торопился заканчивать наш танец. Спустя несколько минут, даже когда заиграла веселая песня, я сделал шаг назад и сел на диван, похлопав рукой по обивке рядом со мной.       Мы укрылись пледом, выключили музыку и решили посмотреть телевизор. В рождественское время по каналам всегда крутили фильмы типа «Один дома» или «Гринча». Как я и думал, по главному каналу показывали первый фильм, который начался около получаса назад. Обнявшись под тёплым отцовским пледом, мы начали просмотр рождественской ленты, но вскоре задремали.       Сны. Они вернулись ко мне. Я – снова солдат, околачивающийся возле нашего нынешнего дома. Вокруг – сожженная растительность и ни души. Ночь, высоко в небе растет луна, где-то вдалеке слышны выстрелы и грохот. Я пробираюсь ко входу на корточках, быстро перебегая через разрытую дорогу. Почтовый ящик покосился и потерял свой прежний вид. Дверь дома – непрочная и деревянная – пробита чем-то тяжелым посередине, белая краска слезла с половины, а снизу и вовсе стала черной. Легко толкаю дверь, все еще пригнувшись; она скрипит, открываясь и показывая темное нутро дома. Леденящий душу холод проникает в меня, когда я вхожу в знакомый мне дом. В прохожей блеклые обои в цветочек слезли и кое-где содраны со стен; никакой мебели. Холл – такой же пустой и безжизненный. На кухне – тоже ничего. Я на цыпочках пробираюсь в гостиную, где стоит один-единственный комод для одежды. На нём лежит старая черно-белая фотография мужчины. Я едва могу различить то, что он стоит с оружием в руках, на нем военная форма конца девятнадцатого века. Мужчина угрюмо смотрит в камеру, и от его взгляда по спине пробегают мурашки. Мне хочется скорее убраться из этого дома. Я кладу фотографию на место и разворачиваюсь, чтобы уйти, но передо мной возникает мужчина. Его глаза – две пустые черные впадины, рот неестественно открыт. Он шепчет: «Помоги».       Я просыпаюсь в холодном поту, жадно глотая воздух и невидящими глазами озираясь по сторонам. За окном все так же падает снег, по телевизору идет вторая часть фильма, который мы смотрели до этого. Я кладу руку на лоб, смахиваю с него капли пота. Жак тихо посапывала у меня на плече, но от моего внезапного пробуждения тоже просыпается и сонно смотрит на меня.       - Привет, – шепчет она. Я облегченно вздыхаю, радуясь, что это всего лишь сон, и обнимаю девушку, крепче прижимая к себе. Мы проспали несколько часов, и, наверное, уже пора доставать торт из холодильника.       Мы идем за руку на кухню. Жак извлекает чизкейк из морозилки и ставит его на стол. От него поднимается пар, пока тот греется на теплом комнатном воздухе. Жаклин в это время достает ягоды, промывает их и через мгновение ставит чашку на стол, предлагая вместе украсить чизкейк. Я выкладываю сердечко на середине торта и закидываю одну ягоду в рот, улыбаясь. Жак смеется и тоже съедает одну ягодку.       Я завариваю любимый молочный улун, пока Жаклин режет торт на кусочки. Мы садимся пить чай, разговаривая о том и сем, как старые друзья. Торт оказался безумно вкусным и нежным, а – главное – натуральным и полезным. Я так вдохновился, что заявил девушке, что готов вместе с ней попробовать пристраститься к веганству, на что она ответила, что поможет мне правильно начать и влиться в это непростое движение.       Когда я хотел съесть очередную ложку вкуснейшего торта, со второго этажа послышался резкий грохот и скрип. Жаклин подпрыгнула на стуле от испуга, а я уронил ложку с кусочком торта на стол.       - Так у тебя дома кто-то есть? – прошептала Жак, глядя на дверной проем. Она выглядела напряженной. Наверное, не очень хотела знакомиться с моей семьей. Но шум шел вовсе не от моих родственников.       Сердце учащенно забилось в груди.       - Нет, – спустя несколько мгновений ответил я и перевел взгляд на девушку. – Я дома совершенно один.       - У тебя есть домашние животные? Собака? – Жак нахмурилась, посмотрев на меня, будто бы я что-то недоговариваю.       - Нет у меня никого, – раздраженно ответил я, напрягшись. К горлу подступил тошнотворный комок, в ушах зазвенело. Это всё происходит наяву? – Пожалуйста, пообещай, что не будешь считать меня поехавшим и умалишенным.       Она непонимающе посмотрела на меня, но кивнула. Я взял ее за плечи.       - Там, на чердаке… – начал я. – Я постоянно слышу какие-то звуки, шаги и скрипы. Это началось, когда мы переехали сюда. Над моей комнатой… кто-то ходит. Я старался не обращать внимания, но больше терпеть не могу. Один раз у нас разбились все лампочки в коридоре, и мне приснилось то же самое… Это переходит все границы… – сбивчиво и быстро пробормотал я, глядя в глаза Жак, полные ужаса. Она ошарашенно водила глазами по комнате и молчала.       - Нужно сходить и проверить… – начала она, убрав со своих плеч мои руки. Я и не осознавал, что сдавил их слишком сильно и это начало приносить ей дискомфорт.       Мы медленно вышли из кухни в холл и направились в сторону лестницы, не издавая ни звука. Я шел первым, слегка пригнувшись, и вел за собой Жаклин. Когда мы добрались до второго этажа, я едва не упал в обморок, и с моих губ сорвалось короткое ругательство.       - Что там? – шепотом спросила Жак.       Лестница на чердак была опущена и разложена.       - Зачем вы держите лестницу на чердак открытой? – шепнула девушка, но я поднял руку вверх, заставив ее замолчать.       Мы медленными шагами продвинулись к лестнице, и я крепко сжал руку Жаклин. Казалось, земля сейчас уйдет из-под ног, и я провалюсь в пучину темноты и отчаяния, потому что все это походило на ночной кошмар.       - Ты уверен, что у вас не сломана щеколда, или что-нибудь еще, что блокирует лестницу? – прошептала девушка, подходя к лестнице и проведя по ней рукой. Я отрицательно покачал головой, не в силах подойти ближе. – Давай поднимемся.       Хотелось громко застонать от безысходности. Я совсем не хотел испытывать судьбу и подниматься туда – слишком много мистических, непонятных и страшных вещей произошло за последнее время. Все ужастики, просмотренные мною за всю жизнь, вдруг обретали форму наяву. Мне уже было все равно, что я показываю свою слабую сторону Жак, даже если это все мои галлюцинации. Ноги стали ватными и подкашивались.       - Хорошо, – она пожала плечами. – Я пойду первая, а ты за мной, ладно?       Я молча кивнул, решив взять себя в руки. От нервотрепки меня на несколько секунд отвлек вид попки Жаклин, которая изящно, с грацией кошки, поднималась по лестнице на чердак. Я направился за ней.       Как мы и думали, на чердаке никого не было. На бечевке, натянутой от одной стены до другой, висели некоторые старые вещи на вешалках. Мы осмотрелись и прошлись по комнате, осматривая каждый угол и заглядывая за каждую коробку, но ничего паранормального не нашли. Когда я собрался увести Жаклин вниз, успокоившись, то заметил, что вещи, висящие на натянутой бечевке, раскачиваются на своих вешалках. Мы оба застыли на месте; холодок пробежал по телу, и вовсе не от мороза, царившего в неотапливаемом помещении. Я крепче сжал руку девушки.       - Ветер, наверное, – скептически проговорила Жак, заставив меня разжать хватку. – Что ты так вцепился в меня, Джаред?       - Прости, – вполголоса произнес я, продолжая следить, как вещи, будто маятники, раскачиваются вправо и влево.       - Пойдем, а то чай остынет и торт потечет, – девушка утянула меня вниз, и я, пока мы не закрыли чердак, так и был прикован взглядом к качающимся вещам.       Когда мы спустились на первый этаж, то обнаружили, что вся семья вернулась домой. Я был несколько напряжен, ведь они еще не знали о моей девушке, а тут такая неловкая встреча…       - Джаред! – мама быстрыми шагами направилась ко мне и обняла, привстав на носочки. – С днем рождения, мой мальчик, - она поцеловала меня в щеку и отпрянула, по-доброму смотря на меня и поглаживая по плечу.       Вива уже кричала с кухни:       - М-м, какой вкусный торт! Все сюда! Вы должны это попробовать!       Жак все это время смущенно мялась у меня за спиной, изредка выглядывая. Старшая сестра с братом о чем-то оживленно спорили, Мэтти даже махала руками в воздухе, что-то доказывая Оззи, а тот в свою очередь строил скептические гримасы, отмахиваясь от слов младшей сестры.       - Джаред, кто эта милая барышня? – улыбнулся отец, кивая головой на Жак. Она, наконец, вышла из-за моей спины.       - Это Жаклин, моя девушка, – представил я ее своей семье.       - Здравствуйте, – пробормотала она. Отец подошел ближе и протянул ей руку, которую она охотно пожала.       - Здравствуй, Жаклин. Я очень надеюсь, что ты сделаешь Джареда счастливым, – искренне улыбнувшись, он взялся двумя руками за ее руку и пару раз встряхнул ее в воздухе. – А ты не говорил, что у тебя появилась такая очаровательная леди! – обратился отец ко мне, и вся семья перевела на меня взгляд. Даже старшие дети замолчали.       - Просто не было подходящего момента вас познакомить, – парировал я, рассмеявшись.       С кухни показалась Вива. Её лицо в районе рта было измазано тортом.       - Мы же не открыли подарки вчера! – воскликнула она, направившись в гостиную, попутно махнув нам рукой. – Привет, Жак!       - Привет, - улыбнулась девушка пробегающей мимо моей сестре. На мой вопросительный взгляд она ответила: - Мы с ней на фэйсбуке еще познакомились.       Все подарки мы открывали около двух часов, в перерывах попивая чай, доедая самодельный сырой чизкейк и болтая обо всем на свете. Родители подарили мне новый телефон, недавно поступивший в продажу, вместо моего старого доброго третьего айфона, который уже был на последнем издыхании. Все очень обрадовались моим подаркам, так как не ожидали, что я потрачу все заработанные деньги на сюрпризы для семьи. Только один подарок для Виктории, которая пока жила у бабушки с дедушкой, остался нетронутым. Под вечер, изрядно утомившись, мы с Жак поднялись в мою комнату. Я кое-как уговорил ее остаться, не намекая абсолютно ни на что. Ссылаясь на то, что она останется у подруги, Жаклин отпросилась у родителей, и я со спокойной душой проводил ее в свою комнату. Моя полутороспальная кровать должна была вместить нас обоих.       В комнате было очень душно. Я открыл окно, чтобы немного проветрить, а когда повернулся, то увидел, как Жаклин закрывает комнату на щеколду.       - Зачем это? – я прикинулся, будто бы не понимаю, зачем она это сделала, хотя в глубине души этого ждал.       - Привыкла так делать дома. Знаешь, когда к нам приезжают мои кузины, они любят врываться без стука в комнату. Не хочу, чтоб кто-нибудь потревожил нашу идиллию, – она пожала плечами, будто бы это было что-то само собой разумеющееся.       Я ни о чем таком не думал, ведь наши отношения только-только завязались и нам не следовало ни с чем торопиться. Нахмурившись, я взял из шкафа полотенце и, открыв дверь, направился в ванную.       Стоя под горячими струями, я оперся о стену рукой, другой рукой намыливая волосы. Размышлял о том, что может принести сегодняшний вечер, и не посчитала ли Жак мое приглашение чем-то принуждающим и обязывающим. В порыве просто быть рядом со своей девушкой я мог ненароком заставить ее думать о том, что хочу сделать что-то, о чем она может пожалеть. Может быть, поэтому она так легко ответила на мой вопрос? Потому что была готова и думала, что не сумеет отвертеться, раз добровольно подписалась на ночевку у меня дома? Нет, я не хочу, чтоб это было так. Находиться рядом с ней двадцать-четыре-на-семь – мое желание, но уж никак не ускорение развития отношений. Конечно, я хотел, я очень хотел этого. Но мое внутренне «я» боролось со здравым смыслом, и, пока что, последний побеждал.       Выключив воду и насухо вытершись, я оделся в домашнюю одежду, повесил полотенце на сушилку и, пожелав всем спокойной ночи, поднялся в свою комнату. Все члены семьи кидали на меня неоднозначные взгляды, но я отмахнулся от них.       Вернувшись в родную обитель, я обнаружил Жак, лежащую на кровати в моей футболке.       - О, ты освободил ванную? – она оторвала взгляд от экрана смартфона и улыбнулась мне. – Я схожу, хорошо?       - Конечно, – я кивнул, пропуская Жаклин в коридор. Та остановилась возле меня, подарила легкий поцелуй в щеку и скрылась на первом этаже.       Я закрыл окно, так как в комнате стало холодно. Забравшись под одеяло и выключив свет, я включил свой ночник, имитирующий звездное небо. Никаких девчачьих мыслей! Это была единственная вещь, любимая мной с детства. Пока другие ребята играли с плюшевыми медведями и заводными машинками, я мог часами сидеть и разглядывать фигуры и тени, отбрасываемые ночником. Засмотревшись на движение звезд, я уж было начал засыпать, но тут вернулась Жак. Она снова закрыла дверь на щеколду.       Я притворился спящим. Девушка проникла под одеяло и прижалась ко мне – ее ступни были ледяными, и она принялась их греть об меня, от чего я поморщился и повернулся к ней лицом.       - От тебя приятно пахнет, – сказала она, кладя под одеялом руку мне на бедро.       - От тебя всегда приятно пахнет, – парировал я, не двигаясь. Не хотелось бы спугнуть это невинное мгновение тепла и нежности между нами.       Она потянулась ко мне за поцелуем, и я охотно ей ответил. От слияния наших губ напряжение внизу моего живота начало нарастать. После пары минут нежного поцелуя она отпрянула и посмотрела на меня.       - Ты не хочешь? – спросила она, нарушив тишину в комнате.       - Я не хочу тебя ни к чему принуждать. Поверь мне, ты ничего не должна и уж тем более не обязана.       Она поднялась на локте и запустила пальцы другой руки мне в волосы. Хмыкнула.       - Ты думаешь, если бы я не хотела, то стала бы оставаться у тебя? Ты уж точно не смог бы заставить меня действовать против моей воли.       Я замер, не в силах пошевелиться. Это было бы очень нечестно с моей стороны так поступать. Но, раз она сама проявила инициативу… Я не стану ее отговаривать.       Подмяв девушку под себя, я оказался сверху. Она только тихонько ахнула; ее светлые волосы разбросались по подушке, а глаза блестели в свете ночника. Я снова поцеловал ее, но уже не боясь за продолжение.