Вампир в домике на дереве

Маршалл не мог пожаловаться на скудность леса, но вот уже несколько минут ходил вдоль и поперек лесистой местности в Центральном парке. Конечно для того чтобы ритуал совершился правильно и он смог открыть вход в место где живут ведьмы, нужен был настоящий густой лес со всеми присущими лесу запахами, животными и причудливыми звуками, но за неимением такого пришлось пользоваться тем, что есть. Найдя более менее большое дерево стоящее посередине с крупным стволом и, по всей видимости, довольно старое, вампир начал руками рисовать какие-то только ему понятные узоры, прикрыв глаза. Фионна однажды уже видевшая нечто подобное от Маршалла, а именно когда он вызывал русалку, выводя руками в воде странные надписи, не особо удивилась его действиям. Ребята же с интересом изучали вампира и следили за его руками, желая понять, что именно он пишет. Пока они шли в лес, радостная Фионна (потому что вампир взял их всех с собой) вкратце рассказала своим друзьям о том, почему и зачем они направляются к ведьмам и о печальной истории смерти ее бабушки. Теперь скрывать что-то было уже глупо, раз и так было сказано слишком много. Всю дорогу до парка вампир молчал и больше не проронил ни слова, ругая себя за то что, желая насолить Фионне и Оливии, хуже сделал только самому себе. Но с другой стороны у него внутри появилось некое чувство радости, что он впервые за столько лет может общаться с людьми, пусть и такими юными. Очень хотелось всех их убить, но так же очень и хотелось с ними всеми разговаривать. Ночной Центральный парк представлял собой нечто в действительности завораживающее, и хоть лесистая местность не была столь обширна в той части, где находили наши герои, и одинокие фонари портили все то ощущение сказочности, все равно в воздухе веяло ароматом чего-то грандиозного и восхитительного. Несмотря на уже достаточно холодную погоду и вечернее время люди в парке присутствовали, прогуливаясь медленным шагом по дорожке или бегая на вечерней пробежке. Поэтому компания из пяти человек никак не привлекала к себе излишнее внимание, и всем было абсолютно побоку на них. Маршалл закончил свои странные движения руками, и сказал: - Пройдите мимо этого дерева и остановитесь вон у того, - он рукой указал на дерево стоящее чуть дальше и левее, чем то, на котором он рисовал руны. Слушаясь и повинуясь, ребята поступили, так как им сказал вампир. Когда все они разом стали там, где им было указано, Маршалл обошел дерево, и с противоположной стороны опять начал вырисовывать какие-то руны. Закончив с этим, он легонько царапнул свой палец клыком и капельку крови намазал на ствол дерева. После чего пошел вперед, проходя мимо ребят. - Пошли, - коротко сказал он, ведя их за собой. - Но мы в том же самом лесу! – удивленно вскрикнул Оуэн. - Уже нет, - Маршалл на его замечание даже не повернулся. Переглянувшись непонимающими взглядами, подростки неохотно последовали за Маршаллом, ожидая какой-то явный подвох. Им казалось, что ничего не изменилось, ведь вокруг их окружали те же самые деревья, трава и фонари. Не произошло какой-то магии перемещения, которую все ждали, и даже не было чего-то вроде дыры в портал как в случае с попаданием в ад – просто дурацкие движения руками от вампира и его спина в черном пальто впереди. Они шли уже пять минут, и деревья над головами начинали сужаться, так что небо почти пропадало из виду, и в кромешной тьме виднелись только остатки листьев на сухих ветках. Фонари и лавочки уже вовсе не встречались, а людей и подавно не было вокруг. Странная нерушимая тишина наполняла каждый сантиметр этого кусочка леса, и, кажется, в ту минуту, когда лес накрыла непроглядная тьма, подростки поняли, что уже давно находятся далеко от Центрального парка и Нью-Йорка в целом. Лес менялся на глазах, вместе с тем, как и видоизменялись деревья. Чем дальше их ноги ступали, тем деревья становились причудливее и больше, а сухой листвы и веток на земле валялся неограниченный запас. Молча пробираясь дальше, группа людей даже не обмолвилась друг с другом хоть единым словом. Все молчали и покорно шли за Маршаллом, которого забавляло такое отношение к нему и едва уловимый страх людей. Вампир как пес чувствовал, что чем дальше в лес они заходят, тем сильнее нарастает волнение и вокруг его спутников появляется огромная черная аура всепоглощающего страха. Но это не мудрено, ведь если бы вы сами видели, как менялась местность вокруг, то тоже бы невольно испытали страх. - Как же тут жутко, - наконец процедил сквозь зубы Оуэн, подходя поближе к Оливии. - Вам тоже страшно, девушки? – лукаво поинтересовался вампир. - Нет, - гордо ответила Фи, вспоминая, что видела нечто похуже в тех черных коридорах ада с зеркалами. - Если станет очень страшно, возьмите меня за руки. Вы можете взять за руки друг дружку, - Марш повернулся к ним и обратился к Оуэну и Бену. - Чего это? – обиженно спросил Огненный. - Просто вы оба трусы, - усмехнулся Марш. Бросив взгляд на ребят, он внимательно посмотрел на Фионну, надеясь, что она попросится к нему под покровительство, но та только в ответ смотрела на него, ничего не говоря. Маршалл улыбнулся одними губами и снова развернулся спиной, продолжая идти дальше в темный и жуткий лес вечной ночи. Да, все менялось крайне медленно, но обретая все новые очертания диковинных вещей и образов, лес превращался в подлинное место обитания ведьм – мрачный, глухой и полный странных животных и едких запахов. Многочисленные деревья уже не были привычного для нас с вами цвета, они отдавали синевой, разрастаясь до гигантских размеров, и вовсе не соответствовали погоде за пределами мистического леса – они цвели и давали плоды. Но какие это были плоды! На огромных и широких деревьях росли черные цветы с золотистыми усиками, похожие немного на лилии, но невиданных размеров, путаясь в своих слишком длинных вьющихся стеблях. На другом дереве росли белые свечи, и воск, капая с них, рисовал красивые образы людей, животных или просто пейзаж и деревенский домик, прямо на земле. Другие деревья внутри своих бутонов растили птиц, чем-то похожих на колибри, но гораздо пестрее, больше и проворнее. Даже та же трава казалось, блестела посыпанная сахаром, а небо пестрило неизведанным количеством звезд, нагромождая одну на другую. Погода стала теплее, и та сухость городского воздуха понятная любому жителю мегаполиса, отступила, принеся с собой скопление ароматов, в котором явно угадывались нотки корицы и кориандра, а так же цветущих роз или благоухающих фрезий. Несмотря на то, что было темно, а дневной свет в стране ведьм явно отсутствовал, все равно можно было разглядеть все сказочное великолепие этого пристанища. Светом тут служила вовсе не луна, а маленькие похожие на светлячков пылинки, летающих друг за другом. Они горели ярким оранжево-желтым светом, и если прислушаться, можно было услышать их тонкий писк, из чего напрашивался вывод что они явно живые существа. Чем глубже герои погружались в фэнтезийную территорию ночного леса, тем больше скоплений этих светящихся пылинок встречалось им на пути. Когда они наконец-то спустились по склону вниз, то оранжевых пылинок стало совсем много, и они летали буквально везде, легонько ударяясь об одежду и лица подростков. Они отскакивали от удара, и как ни в чем не бывало, продолжали нести свою службу – работать маленькими фонариками, рассеивая непроглядную тьму. Стоило только спуститься вниз по долине, как перед взором ребят начали возникать домики ведьм. Некоторые дома стояли прямо на земле, другие же располагались на массивных деревьях. Все это волшебное место переплетали между собой веревки, мостики и бесконечные лестницы, а где-то вдалеке блестела под светом пылинок вода. Земля под ногами выглядела совсем черной, и даже камни чернели в каменных дорожках к домикам ведьм. Неизвестно по какому критерию тут использовались дома, но одни ведьмы жили в маленьких уютных домиках, другие же занимали дома побольше и попросторнее. Но что было общим для всех – это, то, что все дома были построены из дерева, а некоторые умудрялись, игнорируя все законы физики висеть над кроной деревьев или прикрепляться даже не касаясь веток. Больше всех от подобного зрелища испытывала страх и недоумение именно Оливия. За пару часов она увидела, как на ее глазах человек превратился в летучую мышь, а потом он же рассказал ей, что она ведьма. Ей казалось, что она видит долгий и нескончаемый сон, от которого не в состоянии пробудиться. Пока они шли, Оливия то и дело отодвигала рукав оранжевой куртки и щипала себя за руку. «Проснись, проснись, - говорила она себе, но все попытки были тщетными». Кажется, последние несколько часов проходили вне ее сознания, и, не умея принять такую реальность, она механически отвечала на вопросы заданные ей – и в кафе и по дороге. Трудно было поверить в эту историю. Обычно скромная девушка в некоторых экстренных ситуациях могла постоять за себя, накричать или поистерить, но в этом случае она не могла ничего. Например, ее подруга Фионна была девушкой не отсюда, не с этого жестокого мира, потому что все время находилась внутри книг про мистические места и их обитателей. Фи была всегда готова увидеть нечто удивительное в своей жизни, и поверить в действительность с первого раза, даже если бы все остальные ссылались на ее слишком буйную фантазию. Блондинистой девушке было легче принять информацию про вампира и про все остальное, так что мистика не нарушая ее привычного мира вписалась в ее жизнь и стала чем-то абсолютно нормальным. Но вот Оливия была не такой. Не сказать, что она не любила приключенческие и фэнтезийные истории, просто она понимала, что это все выдумка людей, и поэтому адекватно воспринять реального вампира она не могла. Ее больше поразило, что Маршалл вампир, нежели чем она сама ведьма! Хотя у нее в голове возникали вопросы о том, какими путями она могла бы быть ведьмой, ведь если внимательно подумать, то значит, кто-то из ее родных в курсе про параллельный мир и хоть раз приходил в эту обитель. Но кто? Скорее кто-то из ближайших родственников. А если подумать о том, что ведьмы преимущественно женщины, то возможно это ее мама. С такими вот размышлениями и некой заторможенностью, Оливия шла рядом с Фионной и тоже озиралась вокруг, пытаясь проснуться. Но к ее самым страшным опасениям – это все был не сон. Наконец-то они заметили ведьм и ведьмаков, которые занимались своими обычными рутинными обязанностями. Кто-то возился в саду, кто-то просто сидел на скамьях за чтением книг, а кто-то бездельничал, гуляя по округе. Их внешний вид не вызывал страха или беспокойства – скорее они просто были похожи на своеобразных людей с причудливым вкусом в одежде, как если бы обычный простой смертный увидел на улице разодетого гота. Да непривычно, да экстраординарно, но вполне приемлемо, ведь это человек с руками, ногами и головой, как и у всех, а не монстр из пещеры Мамонта. Проходя мимо домов, герои замечали, что никто навязчиво не рассматривает их, совершенно не интересуясь тем, что тут нужно людям. Кто знает, может это, потому что они видели рядом с тремя людьми вампира и ведьму? - Тут так прекрасно! – воскликнула восхищенная Фионна, когда заметила, что Маршалл остановился недалеко от двери, сделанной в стволе дерева. - Действительно, - всего лишь ответил Маршалл. – Здесь живет Лакрима – одна из главных ведьм, и по совместительству самая сильная из них всех, - он указал на дверь. – Все что нам нужно мы узнаем у нее, в том числе и насчет обучения Оливии. А стоит еще обратить внимание на то, что весь город был раем для типичного кошатника, потому что по всей округе гуляли разноцветные коты, самых различных пород и форм – излюбленное животное всех ведьм. И пока они стояли около двери, к ним подошла одна белая кошечка с кофейными пятнами по всему телу, и что-то мяукнув на своем языке, уселась подле Фионны. - Какая прелесть! – заверещала девушка и тут же начала гладить животное по голове. Кошка в ответ только заурчала. - Не знал, что ты любишь кошек, - заметил Маршалл, слегка нагибаясь, чтобы тоже погладить пушистое создание. – Я тоже их люблю. - Надеюсь, ты их любишь не на обед? – нахмурилась Фионна. - На обед я люблю крыс, а кошки это неприкосновенные животные для моих клыков. Я их почитаю, как в Древнем Египте. - Это хорошо, - улыбнулась Фи. – Хотела бы я взять ее с собой. Она такая лапочка! - Магическую кошку? Вряд ли ты с ней справишься, - усомнился вампир. - А это разве не обычные кошки? – удивилась Фи, продолжая гладить пушистую красавицу. - Нет. Ведьминские кошки отличаются от обычных своим умом и личностными качествами, да и живут намного дольше, - ответил Маршалл. - Ну не такая уж большая разница! – отмахнулась Фи. - Да, особенно если кошка будет умнее своей хозяйки. Всего то, - подстегнул ее Маршалл. - Чего ты добиваешься? – серьезно спросила Фионна, понимая, что это уже, которая подколка за сегодняшний вечер. – Хочешь, чтобы я назвала тебя злым? Так вот не дождешься, мистер меланхоличный вампир! Маршалл опять ничего не ответил, только еще раз погладил кошку и направился к двери. Через секунду раздался стук его кулака об деревянную дверь, а еще через секунду та самая дверь отворилась и на пороге показалась красивая ведьма. Ее длинные вьющие волосы струились по плечами и рукам, переливаясь в свете пылинок от ярко-каштанового до рыжеватого цвета, словно один волосок ее был темным, а другой светлым, и когда они сплетались вместе, то меняли окрас как хамелеон. В местах, где на ее волосы падал свет, они казались яркими и даже рыжими, а там где свет уходил, становились похожи на цвет коры молодого дерева. Длинные волосы обрамляли ее лицо, прикрывая слегка пухлые щеки и длинный выточенный вниз подбородок, выше которого находились тонкие губы, которые компенсировали отсутствие пухлости своей длинной по горизонтали. Маленький аккуратный носик кнопочкой слишком миловидно смотрелся на ее лице, а томные узкие глаза со зрачками светящегося голубого цвета притягивали внимание и заставляли окунуться в них как в речку. Ведьма по имени Лакрима выглядела лет на двадцать восемь и была достаточно высокой, примерно достигая в росте 176 сантиметров, но при этом, имея аккуратную фигуру в форме песочных часов, что подчеркивал ее коричневый кожаный корсет со шнурками и блузка с воланчиковыми рукавами. Коричневое платье уходило в пол, слегка облегая ее округлые бедра, но к концу полностью превращалось в треугольник, а руки ее пестрили многочисленными перстнями. На лице не было ни грамма макияжа, из-за чего она казалась чересчур настоящей в этой такой ненастоящей реальности. - Ой, кого я вижу, - она наигранно приложила руки к груди. – Чем обязана такой чести? - Нам нужна твоя помощь, - Маршалл даже не посмотрел в ее сторону. - Тогда заходите, - она улыбнулась, полностью открывая дверь. Пока они заходили вовнутрь, ведьма оценила взглядом каждого, кто зашел, заостряя внимание на их одежде. - Странная у вас одежда, - призадумавшись, сказала она. - Так ты хоть иногда выходи из леса, чтобы увидеть, что люди сейчас носят, - пробубнил Маршалл. – Это лучшее, из того что можно подобрать, если обратить внимание на современную отвратительную моду. - О, я помню, когда ты приходил последний раз на тебе был такой галантный сюртук и фиолетовая бутоньерка, что аж дух захватывало. А сейчас похож на черную мышь, хотя ты и есть мышь в каком-то смысле, - с явным подколом прокомментировала ведьма. - Сама мышь, - не нашел что ответить Маршалл. - Нет, я скорее кошка. Так что берегись, могу и съесть тебя, - ведьма дьявольски улыбнулась и закрыла дверь за вошедшими. В длинном коридоре, в котором стояли подростки не были ничего из вещей кроме вешалки на стене и парочки туфель на полу. В самом центре стояла лестница, уводя куда-то наверх. И по этой лестнице ведьма и начала подниматься, уводя подростков и вампира за собой. Как оказалось, это был длинный лестничный проем, и им пришлось подняться еще на три пролета, прежде чем они оказались в просторной гостиной набитой шкафами со склянками и другим ведьминским атрибутом. Везде, точно так же как и на улице, летали оранжевые пылинки, а вся мебель, так же как и пол с потолком, была вырезана из дерева. Ведьма указала им на твердый бежевый диван, а сама прошла в сторону кухни, скрытой за хрустальными шторами из белых бусинок. Несколько минут прошло, прежде чем, ведьма выглянула из-за штор с вопросом: - Все будут чай с травами? – поинтересовалась она. - Да, - почти хором ответили они. Вампир недовольно посмотрел на нее, слегка закатывая глаза от злости. - Точно, некоторые же из вас настолько «живые», что не могут его пить, - с сарказмом сказала Лакрима, подмигнув Маршаллу. Тот только издал нервный вздох, и, положив ногу на ногу, откинулся на диван. - Вы встречались? – спросила в лоб Фи, немного не понимая странную манеру общения этих двух. - Нет, конечно. С чего такое предположение? – возмутился Маршалл. - Просто она кокетничает с тобой и немного задевает тебя, - с улыбкой на лице сказал Оуэн. - Если это кокетство – то я ничего не знаю о жизни, - грубо отрезал Маршалл. - Видимо не знает, - тихо сказал Оуэн почти на самое ухо Фионне. Эти двое захихикали. Ведьма вышла с подносом в руках и аккуратно поставила его на стол, этим не дав вампиру заворчать на Оуэна с Фи за их колкие замечания. - Угощайтесь, - миловидно сказала она и села на соседний диван рядом с Маршаллом. – Так что ты хотел от меня? - Нам нужно узнать, кто убил Сьюзан, - коротко и ясно сказал он. - А рыжая ведьма здесь зачем? – поинтересовалась она. - Ах да. Она пришла, чтобы научиться колдовству и чтобы вы взяли ее к себе на попечительство. Возможно, Гвеневер согласиться ее обучать. - Тогда спросим у самой Гвеневер, - сказала ведьма. – Дорогая, иди сюда. На ее зов со стороны кухни послышались шаги, и, пройдя через бусиничные шторы, оттуда вышла молоденькая ведьма с короткими кучерявыми светлыми волосами, собранными по стилю 50-х. Она была такая хрупкая, бледная и худая, что казалось, дунешь на нее разок, и она упадет, сломав все свои белые кости. Ее образ казался чересчур невинным еще из-за ее маленького роста и больших голубых глаз, которые сильно выделялись на ее аккуратном лице. Бледные губы походили на лепестки розовых роз, неумело нарисованные художников, а вот глаза отожествляли всю глубину таланта и яркости красок палитры. На вид ей было лет девятнадцать. - Я не против, - тихим голосом сказала она. – Всем привет. Я Гвеневер. В ответ на ее приветствие, ребята тоже поприветствовали ее. Каждый явно нашел ее милой и приятной, а невольная улыбка застыла на их лицах. - Эй, Эл, ты не видела мой набор языков жаб? Кажется, я оставила его на твоем столе, - послышал голос сверху и по лестнице, что вела на верхние этажи дома, начала спускаться девушка в коротких шортах и в топике. - Нет, Моргана, я не видела их, - недовольно ответила Лакрима, не желая нахождения этой девушки сейчас тут. Но было уже поздно, ведь ведьма увидела краем глаза гостей и поспешила спуститься вниз. - Ааа… - чуть ли не закричала она. – Маршалл, сволочь ты эдакая! – взвизгнула Моргана и побежала к нему. Добежав до вампира, она с визгом кинулась ему на шею, обнимая его за плечи и прижимаясь к нему. Маршалл в свою очередь тоже обнял ее, но по нему было видно, что он немного смущен данной ситуацией. - Я слишком скучала по тебе! – опять воодушевленно закричала Моргана, присаживаясь в кресло напротив Маршалла. – Сколько времени прошло с нашей последней встречи! Ты так изменился! - Ты тоже, - ответил Марш, понимая, что современная культура сказалась на этой ведьме больше чем на других. - О, да – я люблю людские вещи. Не то, что некоторые, которые ходят в платьях из тринадцатого века, - она засмеялась, взглядом показывая на Лакриму. Моргана была яркой, веселой и позитивной девушкой с подтянутой фигурой без намека на жирок или целлюлит. Видно, она ежедневно занималась спортом, о чем говорила ее немного развитая мускулатура на бицепсах, упругая маленькая грудь и ровный пресс. Темнокожая красавица обладала небывалым ведьминским магнетизмом благодаря своим матовым черным волосам средней длины. Да и что стоили ее глубокие зелено-карие глаза, довольно необычного оттенка для людей с таким цветом кожи. Ее пухлые губы украшала яркая красная помада, а скулы немного сиреневели от румян. В свете пылинок Моргана была похожа на аппетитный молочный шоколад, созданный из лучших какао-бобов. На вид ей было лет двадцать пять. - Что привело тебя к нам? – спросила Моргана, горящими от любопытства глазами смотря на вампира. - Моя подруга Сьюзан умерла от вмешательства сверхъестественных сил. Я не нашел никаких улик против кого-либо, и поэтому мне нужно узнать у вас кто именно убил ее. Мне не будет спокойно пока я не поквитаюсь с теми уродами кто посмел тронуть Сьюзан, - серьезно сказал Маршалл. - Сочувствую, - опечалилась Моргана. – Мы поможем тебе, конечно же. - Постой. Не решай за всех, - остановила ее Лакрима. – Чем он нам заплатит? - Да перестань! Это же Маршалл – он мой друг, а у друзей плату не берут, - заткнула ее Моргана. – Я помогу безвозмездно. - Благодарю, - сказал Маршалл. - Ты помогай бесплатно, а мне нужно кое-что от Маршалла, иначе не будут тратить свою магическую силу, - наотрез отказалась Лакрима. - И что же ты хочешь? – спросил вампир. - Это я тебе потом расскажу. Наедине, - коварно усмехнулась Лакрима, отпивая глоточек чая. «Дожили, - нервно подумал Маршалл, но в глубине души знал, что ради Сьюзан он сделает все что угодно». - Так, ты рыжая отправляйся в домик к Гвеневер. Она тебя введет в краткий курс дела и расскажет основные понятия ведьм. А мы пока останемся тут, и будет решать более серьезные вопросы, - прокомандовала Лакрима. - А можно мне с ними? – влез в разговор Оуэн. - Зачем это? – поинтересовалась главная ведьма. - Он просто хочет разрушить чары, думая, что влюбился в Оливию, потому что она его околдовала, - ответил за Оуэна Маршалл. - Мм… - призадумалась Лакрима. – Ладно, иди с ними. Гвеневер дашь ему немного эликсира. Белокурая ведьма только кивнула головой, и быстрыми шагами пошла в сторону лестницы. Два рыжих человека последовали за ней, стараясь поспеть за ее передвижением. Проводив их взглядом, Бен и Фионна с интересом посмотрели на главную ведьму, не зная, что ожидать от нее и каким образом они узнают, кто убил Сьюзан. - А они тут зачем? – поинтересовалась Моргана. - Она внучка Сьюзан, а он так… просто балласт, - очень вежливо ответил вампир. Ведьмы рассмеялись. - Люблю молодых мальчиков, - коварно сказала Моргана, потерев руки. – Им же есть восемнадцать? - Да, они все уже взрослые, - ответил Маршалл. – Можешь потом забрать их себе. - Эй, не распоряжайся нами, - возмутился Бен. – Мы не вещи! - Вы сами знали, на что шли, - невозмутимо ответил Маршалл. – Фионну не отдам, а остальных всех забирайте. Бен и Фи только недоуменно уставились на Марша, потеряв дар речи. Такого они точно не ждали, когда все вместе собирались идти в обитель ведьм. Знали же, что в чем-то будет подвох! - Так, хватит пустых разговоров! – тоном главаря сказала Лакрима. – Время колдовать и узнавать все страшные тайны.