***
Таис впервые в жизни попала в дом семейства магов. Весь особняк изнутри напоминал об Индии во всей ее красоте. Она с любопытством рассматривала живые картины, изображавшие Индию, многоруких и многоголовых индийских богов и богинь... еще полгода назад она не имела об этом ни малейшего представления. А теперь, познакомившись с сестрами Патил, Таис с огромным интересом открывала для себя совсем новый мир. - А это наш родовой гобелен! - щебетала Парвати. - Будешь у Лонгботтомов, сравнишь, у кого древнее! - И у кого же? - заинтересовалась Таис. - Ни у кого из европейских магов род не древнее одной-двух тысяч лет, все считают, что братья Певереллы были первыми магами, хотя это, конечно, абсурд. А мы, маги Индии, помним свои корни и знаем, кем были наши предки в Двапара, Трета и Сатья-югу! - Это когда? - не поняла Таис. - Двапара-юга продолжалась восемьсот тысяч лет и закончилась около пяти тысяч лет назад, в то время на Земле воплощался бог Кришна. Тогда его попыталась убить наш предок, ведьма Путана, - индианка показала на чудовищного размера мертвую женщину, на груди которой барахтался ребенок темно-синего цвета. - Трета-юга была перед Двапарой и продолжалась миллион с четвертью лет, - продолжила Падма, - а Сатья-юга перед Третой - миллион и три четверти лет. - И... кто же был вашим предком в самом начале? - спросила Таис, пораженная масштабами времени. - Пуластья Муни. Он предок всех ракшасов, а также многих других существ. Киннаров, которых еще называют кентаврами, гандхарвов, якш... а сам он манаса-путра, рожден из ума Брахмы. - А кто такие Певереллы? - А ты что, никогда не слышала про них? О них же все знают! Половина родов, и твой в том числе, восходит именно к ним! Они как-то встретили Смерть и получили от нее три Дара. Палочку, которая сильнее всех остальных, Камень, который может воскресить покойника, и Мантию-невидимку. Эти артефакты действительно существуют, известно много случаев, когда Палочка попадала в чьи-то руки, но где сейчас Дары Смерти находятся - никто не знает. -Слу-ушай... я совсем забыла! Мне же подарили... что-то, по моему, какую-то мантию! А я ее толком и не рассмотрела! - Ну-у... Что же ты так! - А когда? Завтрак, потом сборы и сразу экспресс! А сейчас она в багаже! - А завтра ее и рассмотрим! - Дети! Падма, Парвати, Таис! - прервал их голос Джанаки, - Молоко на ночь и спать! Выпив теплого молока с кардамоном, девочки расположились в детской комнате. Луна освещала заснеженную улицу Годриковой лощины, над которой вспыхивали фейерверки - маги продолжали отмечать Йоль, Солнцеворот. По улице то и дело проходили ведьмы и колдуны - в одиночку, парами и небольшими группами. Многие из них сворачивали к руинам старинного особняка и оставляли у его ворот живые цветы...***
Эмма и Гермиона сидели в креслах друг напротив друга и пили молоко на ночь. Дэвид, у которого с утра была смена, уже отправился спать, а мама с дочкой все никак не могли наговориться. Эмма расспрашивала дочку о Хогвартсе, об учебе, об отношениях между учениками. - Преподаватели у нас очень хорошие, мам. Профессору Слагхорну, например, почти сто лет, и он преподает восемьдесят из них! А наш декан профессор Флитвик - чемпион по дуэлям! И еще... мам! Можно задать тебе очень серьезный вопрос? - Ну спрашивай! - улыбнулась Эмма. - Мам... а мам... а как ты относишься к лесбийской любви? Бедная Эмма поперхнулась молоком. - Ну... это люди как люди, почему я должна к ним как-то особо относиться? А почему ты об этом спрашиваешь? - Мам... мне кажется, что я лесбиянка! - Ну-ка, ну-ка! И почему ты так думаешь? - Мам! Мне совсем-совсем не нравятся мальчики! Ни один! А вот Таис очень нравится! И Парвати! И Падма! И Сью! - А Невилл? - улыбнулась Эмма. - Ну, Невилл... для меня он тоже как подружка! Одна из лучших! - Знаешь что, Гермиона, - обняла дочку мать, - давай-ка не будем торопиться с выводами, а подождем. Года два-три. И после вернемся к этому вопросу. Но знай, в любом случае ты моя любимая дочка и всегда будешь ей. - Спасибо, мама! - прошептала Гермиона.***
Шаги гулко раздавались в пустом зале. Нарцисса подвела Драко к двум полкам, заваленным бумагами. - Сын, вот тут документы, которые остались от отца. Хмури их просто побросал в одну кучу во время обыска, все остальное изъял. Их надо разобрать. Часть из них относятся к бизнесу Малфоев, часть - очень разрозненные материалы по магии... это все, что у нас осталось. - Как? А... наша библиотека? - Она изъята полностью. Авроры вывозили книги два дня. И... она конфискована решением суда, вернуть из нее не удастся ничего. Женщина обняла сына, повернулась, быстро вышла, гордо держа голову, и лишь за дверью дала волю слезам. А Драко начал сортировать пергаменты. Акции компании «Марк Нимбус и сыновья»... Контракт о помолвке его, Драко, с Панси Паркинсон по достижении ей двенадцатилетнего возраста... заключенный через два дня после рождения Панси и расторгнутый Паркинсонами после осуждения его отца... в камин! Внимание школьника привлекла тетрадь в потертом переплете. Драко быстро пролистал ее, не обнаружив на ее страницах ни одной записи. Только на форзаце виднелась надпись «Собственность Тома Риддла». Драко хотел было бросить ненужную тетрадь в камин, но что-то остановило его. Он потянулся за пером, макнул его в чернила, зачеркнул слова «Тома Риддла» и вывел каллиграфическим почерком «Драко Малфоя». И с удивлением увидел, как его запись исчезает, а на бумаге появляются слова «Это собственность Тома Риддла. Кто ты такой, чтобы претендовать на его имущество?» - Драко Малфой, - вывел школьник. - Ты не родственник Абраксаса Малфоя? - спросила тетрадь. - Я его внук. - ответил Драко. - А я Том Риддл. Я учился с твоим дедом на одном курсе, и мы были друзьями. Как поживает Абри? - Дедушка умер полгода назад. А ты учился на Слизерине? - Да, я слизеринец, - ответила тетрадь. - Я тоже, как и все Малфои.***
Ранним утром, задолго до рассвета, семейство Патилов, Лонгботтомы, Таис и Гармиона собрались вокруг мраморного столика с вырезанной на нем картой Индии. - Это и есть многоразовый стационарный портал Лондон-Дели, - улыбнулся Рам, - сегодня он сработает ровно в шесть и переправит нас прямо на Мейн-Базар в отель Шри Рам. Это отель и для маглов, и для колдунов... впрочем, в Индии все прекрасно знают о существовании магии и колдуны не особо скрываются, другое дело, что англичане, пока хозяйничали у нас, считали это суеверием. Так что, белые сахиб и мемсахиб, - он насмешливо взглянул на Невилла, Гермиону и Таис, - вы можете вести себя как обычные туристы, интересующиеся мистикой Востока, и это ни у кого не вызовет вопросов. Ну а теперь... Темпус! В центре карты возникли светящиеся сменяющие друг друга цифры. 5:59:25... 26... 27... - Все касаемся стола ровно за секунду до активации портала! Не забываем вещи! - напомнил Рам. 48...49... 50... - Приготовились! 57... 58... Таис взяла в левую руку чемодан с вещами, а правую положила на прохладный мрамор и почувствовала, как ее что-то как-будто с силой дернуло за нее. Все вокруг закружилось, к горлу подступила тошнота, однако тут же прекратилась. Девочка приоткрыла глаза, и в них ударил яркий солнечный свет. - Намасте! Бхарат мен свагат*! - очаровательная индианка лет двадцати в золотистом сари привстала из-за стола, сложив руки в жесте приветствия. -- *Здравствуйте! Добро пожаловать в Индию! (хинди)