Важенка

25 августа 1991, Нора       Камин полыхнул зеленым пламенем.       - Молли, - раздался старческий голос, - добрый день!       - О, профессор! - полная рыжеволосая женщина поспешила к камину.       Ярко-зеленая вспышка осветила гостиную. Профессор Дамблдор шагнул в комнату, отряхиваясь от золы.       - Молли, дорогая, могу ли я на тебя положиться?       - Конечно, конечно!       - Где сейчас твои дети?       - Перси в своей комнате. Фред, Джордж и Рон убежали играть в квиддич. Джинни в саду.       - Пожалуйста, закрой дверь. У меня здесь деликатное дело. Речь идет о Таис Поттер. Было бы хорошо, если бы ты первого сентября встретила ее у прохода на платформу. Желательно взять ее под опеку, а Рон бы подружился с ней. Ведь, насколько я понимаю, он с детства мечтает о Девочке, Которая Выжила?       - Что нужно делать? - заинтересовалась Молли Уизли.       - Для начала, подъехать на вокзал пораньше. Скажем, в четверть одиннадцатого... - начал директор Хогвартса.       За запертой дверью скрипнула половица. Собеседники понизили голос. Джинни, младшая в семье Уизли и единственная дочка, изо всех сил старалась подслушать разговор матери с профессором. Очень скоро она умчалась в свою комнату на второй этаж. Слезы обиды душили девочку. Ее брат Рон будет учиться вместе с Таис и дружить с ней! Джинни, сколько помнила себя, боготворила Девочку, Которая Выжила... О, если бы вместо Таис родился мальчик! 31 августа 1991 года, Литтл-Уингинг        Дурсли сидели в гостиной и пили чай. Полный усатый отец семейства Вернон, его жена, высокая худощавая блондинка по имени Петуния, и их одиннадцатилетний отпрыск Дадли. Кроме того, что Дадли был непозволительно толст, он отличался от обычных мальчишек еще одной особенностью - шикарными бараньими рогами, завивающимися у висков. Этим «подарком» его наградил колдун, с которым Дадли, к своему несчастью, довелось столкнуться месяц назад.       Раздался скрип лестничных ступенек. Дадли поднял голову и изменился в лице. Со второго этажа, из самой маленькой комнаты, спускалась его двоюродная сестра Таис.       - Дядя Вернон! - обратилась она к главе семейства.       - Гммм?       - Я завтра должна ехать в Хог... в школу. Мой поезд отходит с вокзала Кингс-Кросс в одиннадцать утра.       - И что?       - Не мог бы ты отвезти меня в Лондон на вокзал?       - Ехать в колдовскую школу поездом? Что за нелепость! А я-то думал, что ведьмы везде летают на метлах! Ладно, я отвезу тебя в Лондон, нам все равно нужно ехать с Дадли в клинику, чтобы ему там спилили эти чертовы рога! Иначе черта с два я тебя бы повез! Только учти, нам назначили операцию на десять, так что на вокзале ты будешь в половине десятого, и ни минутой позже! Если тебя это не устраивает, добирайся в Лондон сама. Где вообще находится эта твоя школа?       - Я... я не знаю. Но поезд до станции Хогсмид отходит с платформы девять и три четверти...       - Какой-какой?       - Девять... и три четверти...       - Ну-ну! - захохотал дядя Вернон, - посмотрим, как ты завтра будешь искать эту платформу! Учти, я доставлю тебя с твоей совой на вокзал и сразу же уеду, дальше добирайся в свою школу сама! Как хочешь! Хоть на поезде, хоть на метле, хоть на ковре-самолете! Айодхья       - Рам, а как попасть на эту платформу - девять и три четверти?       - Дэвид, на самом деле это совсем не сложно. Конечно же, она находится не на магловском вокзале Кингс-Кросс, а в ста милях к северу от Лондона. В барьер между девятой и десятой встроен портал, прикосновение к которому с твердым намерением попасть на платформу переносит человека в нужное место. Если хочешь, мы можем встретиться у портала и поможем Гермионе пройти барьер. Только приехать нужно пораньше, я как аврор должен буду все утро до отхода поезда дежурить на вокзале, чтобы не возникло каких-либо неприятных инцидентов с маглами.       - Скажи, а как удается скрыть от людей такой проход? Ведь множество детей, каждый год первого сентября подходящих к стене и исчезающих в ней, непременно будут замечены случайными прохожими.       - На самом деле, на вокзале будет не так много детей. Во-первых, в Хогвартсе одновременно учатся всего около двух с половиной сотен студентов, человек по тридцать-сорок на каждом курсе. Во-вторых, этим проходом всегда пользуются маглорожденные, которых очень немного, и те колдуны, которые живут около или в самом Лондоне, а чаще маги покупают разовые двусторонние порталы. Стоят они не очень дорого - пять галлеонов, большинство колдунов вполне могут себе это позволить. Очень удобно, особенно если семья живет где-то далеко. Раз - и вся семья переносится из дома на платформу. Через полчаса раз - и провожающие дома. И никакой толчеи и исчезающих в стене детей.       - Во сколько лучше подъехать?       - Лучше всего - до начала посадки, без четверти десять или около того. После у меня будет слишком много обязанностей. 1 сентября 1991, Литтл-Уингинг       Таис проснулась в пять утра. Она натянула ненавистное темно-коричневое платье, предвкушая момент, когда сможет переодеться в поезде, достала упаковку совиных орешков, просунула несколько штук в клетку Хедвиги и начала мерить шаги по самой маленькой комнате, в которую ее переселили из чулана месяц назад. Котел и телескоп, учебники, листы пергамента, чернила и перья были заблаговременно сложены в огромных размеров чемодан. До отъезда оставались считанные часы. Наконец снизу раздался голос дяди Вернона:       - Мэри! Приготовь нам чай и быстрее собирайся, а то мы тебя ждать не будем!       Девочка скорчилась, услышав ненавистное имя, как будто холодная вода попала на больной зуб, но не стала препираться с родственниками. Она помчалась на кухню, поставила чайник и нарезала бекон. Затем девочка кинулась в свою комнату, повязала платок, с трудом вытащила и спустила по лестнице чемодан, поставив его у гаража, и помчалась за клеткой с Хедвигой. Сова проснулась, недовольно ухнула и снова закрыла огромные оранжевые глаза. Таис села в тени и стала смотреть на собирающихся родственников. Похоже, у них возникла заминка: широкополая шляпа никак не хотела налезать на рога кузена. Наконец после того, как рог пропорол поле шляпы, Вернон плюнул и крикнул девочке:       - Мэри! Дай мне свой платок!       Пытаясь скрыть злорадную ухмылку, Таис выпустила свои длинные рыжие волосы на свободу и те рассыпались по ее плечам. Не обращая внимания на вопли Дадли, Вернон натянул платок ему на голову и завязал на шее узлом. Таис запихнула чемодан в багажник и села на заднее сидение, поставив клетку с совой на колени. Петуния усадила сына рядом с Таис. Вернон недовольно зыркнул на племянницу, но ни слова не говоря сел за руль и машина помчалась по шоссе в Лондон. Брентвуд       Гермиона стояла на лужайке возле дома, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, Дэвид выкатил машину из гаража, погрузил тяжелый чемодан в багажник. Эмма обняла дочку, они вместе уселись на заднее сидение, и машина помчалась в Лондон. Нора       Артур Уизли, рыжеволосый начавший лысеть колдун лет сорока, возился со старым Фордом «Англия», пытаясь завести его двигатель. Пятеро его детей - тринадцатилетний высокий худощавый очкарик Перси, двенадцатилетние похожие как две капли воды Фред и Джордж, одиннадцатилетний Рон и десятилетняя Джинни, суетились, на ходу дожевывая бутерброды и подтаскивая к машине чемоданы. Молли, жена Артура, находясь в самом дурном расположении духа, то и дело поглядывала на часы и поторапливала детей, постоянно пытаясь вспомнить, не забыл ли чего важного кто-то из ее отпрысков.       - Фред! Ты положил запасную мантию?       - Мам, я не Фред, а Джордж!       - Тоже мне мать - не может отличить родных детей! - встрял второй близнец.       - Ладно, Фред ты или Джордж, запасную мантию не забыл?       - Палочка! Где моя палочка? - заорал, высунувшись из окна, Перси.       - Лежит там же, где и лежала, прямо у него перед глазами! - шепнул один из близнецов своему двойнику.       - Ага, только спрятана под письмо от его милой Пенело-о-пы! - пропел второй близнец.       - Так вот же она! - взревел Перси.       Через минуту он, громыхая чемоданом, буквально скатился по лестнице и засунул поклажу в багажник:       - Все, мама, я готов!       - Рон! Скорее! Мы опаздываем! Где твой чемодан?       - Сейчас-сейчас! Мам! Я не могу найти учебник по трансфигурации!       - РОНАЛЬД УИЗЛИ! У тебя две минуты, чтобы найти книгу и притащить чемодан! Иначе ты поедешь в Хогвартс без учебника!       Джинни, коварно улыбаясь, вытащила книгу из-за пазухи и прошептала:       - Ну, Рональд Уизли, надеюсь, ты с Таис сегодня не встретишься!       После этого она положила учебник на скамейку в саду и, хихикая, отошла в сторону.       - РОН! Вот твой учебник! Быстрее неси чемодан и мы выезжаем! Джинни! Ты оделась в магловское? ВСЕ! ДЕВЯТЬ УТРА! Артур, если мы через минуту не выедем, мы опоздаем! Садимся, садимся!       Рыжие дети разместились на заднем сидении. Молли села рядом с мужем. Артур нажал на газ и отпустил сцепление. Форд дернулся и заглох.       - АРТУР!!!       Колдун в очередной раз повернул ключ зажигания. Двигатель затрясся как в припадке. Автомобиль медленно тронулся с места. Артур вырулил на шоссе. Через три мили Форд уперся в длинный хвост медленно движущихся машин.       - Что такое? - Молли высунулась из окна.       - Авария впереди, миссис, - ответил из соседнего ряда паренек, сидящий за рулем автомобиля курьерской службы.       - Мерлиновы подштанники, - пробормотала Молли Уизли, - когда же мы сможем позволить себе нормальный портал на платформу? Кингс-Кросс. 09.25       Вернон припарковал автомобиль у входа в вокзал и буркнул, обращаясь к Дадли:       - Ты пока сиди здесь. А ты, - обратился он к Таис, - бери тележку, выгружай чемодан и сову и иди, ищи свою платформу девять и три четверти.       Таис зашагала вдоль платформ. Вокруг кипела обычная вокзальная жизнь, сновали пассажиры, толкающие тележки с узлами и чемоданами. Платформа семь... восемь... девять... Платформы девять и десять разделяла кирпичная стена и стальной барьер перед ней. Рядом с ним прохаживался дежурный, чуть дальше женщина продавала с лотка газеты и журналы. Вернон подошел к девочке, показал рукой на барьер и сказал с усмешкой:       - Ну, Мэри, вот платформа девять, а вот десять. Нужная тебе находится где-то между ними, не так ли? Ищи свой поезд, если найдешь - учись хорошо, а нас больше не тревожь, дрянная девчонка!       После этого Вернон развернулся и зашагал вдоль платформ. Таис проводила его взглядом. Перед ней была тележка, в которой находился неподъемный чемодан и клетка с совой, сбоку - железный барьер, разделяющий две платформы. Где-то рядом должен был стоять поезд, готовый отвезти девочку в чудесный открывшийся ей мир... и Таис не представляла, как к нему пройти. Некоторое время она переминалась с ноги на ногу, а потом решилась обратиться к дежурному:       - Простите, а где здесь посадка на Хогвартс-Экспресс?       - Хогвартс-Экспресс? Никогда не слышал про такой.       - А как попасть на платформу девять и три четверти?       Дежурный отвернулся, проворчав что-то вроде «Ходят тут всякие!». Таис присела на парапет и стала всматриваться в проходящих мимо людей, надеясь заметить что-то необычное. Она понимала, что до отправления поезда еще полтора часа, что время еще есть, но ей очень не хотелось сидеть у всех на виду посреди вокзала. Внезапно она услышала, что за спиной кто-то явственно произнес «Платформа девять и три четверти». Девочка обернулась. Молодой смуглый парень в белой рубахе, похоже индиец, разговаривал с мужчиной и женщиной, держащими за руки девочку возраста Таис, с густыми каштановыми волосами, одетую в темно-синее платье. Рядом стояла тележка с огромным чемоданом. Таис замерла, не веря своим ушам, а индиец, что-то объяснявший девочке и ее родителям, явственно произнес «Хогвартс-Экспресс». И Таис решилась. Она подошла к индийцу и проговорила:       - Простите, вы сказали «Хогвартс-Экспресс»?       - Да, а что? - расплылся тот в улыбке.       - Я еду в Хогвартс, но...       - Не знаешь, как пройти на платформу?       - Да... - смущенно ответила девочка.       - Так это совсем просто! Нужно идти на барьер. Как только ты его коснешься, попадешь на платформу. Главное, ничего не бойся. Если волнуешься, можешь зажмурить глаза. Вот Миона тоже сегодня впервые едет в Хогвартс. Иди перед ней! Миона, ты ведь пропустишь девочку?       Таис кинула взгляд на Миону и застыла от изумления. На нее смотрели те самые карие глаза, которые Таис за последние три года не раз видела во сне. Судя по всему, новая знакомая тоже явно узнала Таис. Однако, не подав вида, девочки решительно взялись за тележки. Таис побежала к барьеру. Мысли в ее голове метались как птица в клетке. «Вдруг что-то не сработает и я ударюсь о стену? Три метра... Два метра... Метр...» Девочка крепко зажмурилась и почувствовала, что она как будто погружается во что-то плотное. Раскрыв глаза, она обнаружила перед собой платформу, около которой стоял красный паровоз с надписью «Хогвартс-Экспресс». Из стены за ее спиной показалась тележка, а за ней Миона.       Оказавшись на платформе, девочки осмотрелись. Возле поезда пока, из-за раннего часа, было немноголюдно. Впрочем, на небольшом возвышении в дальнем углу время от времени прямо из воздуха появлялись дети, обычно с родителями, которые спешили освободить место для вновь прибывающих. Около головного вагона стояла небольшая тележка и полная седая ведьма то и дело кричала:       - Тележка со сладостями! Шоколадные лягушки! Драже на любой вкус! Лакричные палочки! Подходите! Подходите!       Новая знакомая посмотрела на Таис:       - А ты... Таис Поттер?       - А ты Гермиона Грейнджер? - в свою очередь спросила Таис.       - Значит, сон - правда? - просияла девочка.       - Какой? О квиддиче?       - В котором я успокаивала Чоу Чанг?       - А Игил к тебе приходила?       - Какая Игил? - секундный непонимающий взгляд.       - Ладно, потом объясню, - и девочки кинулись друг другу в объятья.       - Гермиона! - послышалось от возвышения.       Таис повернула голову. К ним спешили две девочки в сари, темнокожие, черноволосые, одинаковые как две капли воды, а за ними шла индианка лет тридцати.       - Падма! Парвати! - кинулась к ним Гермиона.       - И кто это рядом с тобой? Познакомишь? - протянула Падма.       - Падма, Парвати, это Таис Поттер, - улыбнулась Гермиона. - Таис, это Падма и Парвати Патилы. Дочери Рама, того самого, который помог нам пройти на платформу. А это миссис Джанаки Патил. Кингс-Кросс, 10.45       Полная рыжеволосая женщина пробивалась через толпу, держа за руку девочку лет десяти. Около нее толкали тележки четверо таких же рыжеволосых, как мать и сестра, подростков. Наконец мать семейства остановилась около барьера, разделяющего девятую и десятую платформу, и громко спросила дочку:       - Джинни, какая платформа нам нужна?       - Девять и три четверти, мама! - пискнула девочка.       Молодой индиец, стоявший неподалеку, кинул на женщину неодобрительный взгляд.       Женщина продолжила, обращаясь к старшему сыну:       - Перси, Хогвартс-Экспресс уходит через пятнадцать минут! Быстро к барьеру!       Перси покатил тележку перед собой, направляясь прямо к стене, и исчез в ней. Стоящий неподалеку дежурный по вокзалу в полном недоумении уставился на кирпичи, поглотившие мальчика. Индиец кинул на женщину еще более неодобрительный взгляд, достал из кармана короткую палочку, направил ее в затылок мужчине и что-то прошептал. Взгляд дежурного на несколько мгновений расфокусировался, затем он потер себе виски, пробормотал:       - Что-то голова разболелась, чертова духота! - и отправился к ближайшему киоску, купил банку Пепси, с удовольствием ее осушил и присел на скамейку.       Женщина явно кого-то искала взглядом. Вдруг ее лицо расплылось в улыбке, когда она увидела в двух шагах от себя растерянную худенькую девочку в круглых очках и надвинутом на лоб платке, из-под которого выбивалась рыжая прядь и виднелся край старого шрама.       - Джинни, - обратилась она к дочке, которая уставилась на незнакомую девочку с выражением полного восхищения на лице, - что нужно сделать, чтобы попасть на платформу девять и три четверти?       - Подойти к барьеру, разделяющему платформы, и коснуться его! - отчеканила Джинни, глядя прямо на девочку, которая смотрела на мать и дочь как на явных сумасшедших.       - Сьюзи! - раздался громкий женский голос, - вот ты где! Скорее, скорее, наш поезд отходит с десятой платформы через пять минут!       Девочка повернулась и с криком «Ма-а-ма! Я чуть не потерялась!» бросилась к молодой женщине, стоящей у соседней платформы.       Терпение индийца лопнуло. Он подошел к женщине, что-то достал из кармана и быстро спрятал. Женщина изменилась в лице.       - Что вы себе позволяете? - прошипел индиец сдавленным голосом, - вы понимаете, что последние пять минут балансируете на грани нарушения Статуса секретности?       - Простите, пожалуйста, - заблеяла женщина, - просто директор Дамблдор просил меня подъехать и помочь одной новой ученице попасть на платформу...       - А я тут на что? - рассердился индиец. - Я слежу за прибывающими ученикам и помогаю попасть на платформу тем, у кого возникают затруднения! Только делаю это не так топорно, как вы! Быстро проходите, пока я вас не арестовал за нарушение Статуса!       - Фред! Джордж! Рон! - прошипела женщина. - Быстро на платформу!       Рам Патил отошел на три шага, загородил собой стену и с удовлетворением понаблюдал за тем, как семейство Уизли исчезло в стене. Затем он вздохнул с облегчением и взглянул на часы.       Через пять минут можно будет расслабиться...