Важенка

      Фигура в черной мантии шагала по улице Хогсмита, не обращая внимания на гуляющих колдунов. Веселье было в самом разгаре... два часа ночи в Хэллоуин - время, когда колдуны уже закончили свои медитации и просто веселятся. Звучали шаги. Текли мысли Снейпа. Лили... ее слова были жестоки. Но справедливы, черт возьми! Вот чего ты, Северус, добился? Треть жизни ходишь по коридорам Хогвартса, всеми ненавидимый. Мастер зелий, да. Но одновременно и оправданный за недостаточностью улик Пожиратель смерти... полностью зависимый от Дамблдора. В те дни, десять лет назад, в «Пророке» был опубликован длинный список фамилий приговоренных к пожизненному Азкабану. Тех, у кого не нашлось высоких покровителей... или возможностей вовремя сделать пожертвование Хогвартсу, больнице святого Мунго или иным важным заведениям магического мира... впрочем, ни один адресат так пожертвование и не увидел. Был и еще один список - реабилитированных как находившихся под влиянием заклятия Империус, в который чудесным образом вошли те самые жертвователи. А список оправданных за недостаточностью улик был намного, намного короче. В нем была лишь одна фамилия - Северус Снейп. Ну и, понятное дело, в том, что стоит ему хоть в чем-то не угодить директору, и улики найдутся немедленно, Северус не сомневался. А что если? Нет... это безумие!       Смуглая девушка лет шестнадцати ласточкой сиганула с обрыва в прозрачные прохладные воды и через пару минут вынырнула, кашляя и отфыркиваясь.       - Все-таки тело лемле намного удобнее, чем человеческое! Две минуты под водой... куда это годится? Нет бы час!       - Джанаки Поттер, не жалуйся! Ты и так дашь фору любой земной пловчихе! - около девушки вынырнула темно-рыжая голова.       - Ли-и-ли! Джанаки! Быстрее сюда! - курчавая мулатка выросла на берегу как из-под земли. - Они сейчас встретятся! Нужен полный контроль ситуации!       Зельевар вошел в дубовую дверь под вывеской с изображением кабаньей головы.       - Северус! - поспешил к нему седобородый трактирщик. - Давно не заходил! Чего тебе?       - Огневиски. И... покрепче.       - Молодой человек! - изрядно подвыпившая кудрявая блондинка лет сорока в зеленом платье подошла к колдуну, сверкнув очками в золоченой оправе, украшенной стразами. - Угостите даму огневиски!       Дальнейшее Северус запомнил плохо. В память врезались только длинные тонкие пальцы с ярким маникюром, обхватившие его кисть, и алые губы у самого лица.       Пробуждение было ужасным. Черти явно решили использовать виски вместо барабана, во рту раскинулась пустыня. Колдун приоткрыл глаза и обнаружил, что лежит на кровати поверх одеяла, одетый в основательно помятую черную мантию. Он повернулся и отшатнулся. Прямо на него уставился огромный желтый глаз с черным вертикальным зрачком. Снейп приподнялся и увидел здоровенного пестрого козла, который нагло растянулся посреди кровати. За козлом у стенки обнаружилась блондинка... очень даже симпатичная кудрявая блондинка. Всем хороша... только вот разило от нее перегаром не хуже чем от самого Северуса. Одета она была в помятое платье малахитового цвета, расстегнутое на спине, очевидно, в тщетной попытке вылезти из него перед тем, как блондинка вырубилась. Правая нога была обута в зеленую туфлю на высоком каблуке, пара к этой туфле валялась на полу. Снейп потряс женщину за плечо, и та подняла веки со стершимися тенями, за которыми обнаружились серые глаза. Женщина устремила взгляд на колдуна, и тот не придумал ничего лучшего, чем спросить:       - И что? У нас вчера ничего не было?       - Ни-че-го! - по слогам отчеканила та.       - Какой позор! - схватился за голову Снейп.       - В чем заключается позор? - блондинка устремила довольно-таки игривый взгляд на колдуна.       - Хоть как тебя зовут? - прохрипел Северус.       - Ну-у-у... - обиженно протянула женщина. - Я-то думала, что достаточно известна магической Британии, чтобы меня узнавали с первого взгляда. Вот тебя я сразу узнала. Ты Северус Снейп, преподаватель в Хогвартсе. Ну! Напряги мозги, они у тебя есть!       - Хотя бы в какой области ты известна?       - Я пишу... вы читаете, - хихикнула ведьма.       И тут Снейпа осенило. Конечно же - Рита Скитер! Самая скандальная журналистка, звезда «Ежедневного Пророка». Профессор зажмурился. Он понимал, что если сейчас произнесет то, что должен произнести, у него не будет пути назад.       И он выдохнул, как будто прыгнул с обрыва в ледяную воду:       - Рита! Мне нужно рассказать тебе кое-что важное! Давай мы встретимся сегодня после уроков, допустим, в пять вечера здесь же.       Закончился урок. Северус оглядел класс, осознавая, что видит его в последний раз, подождал, пока ученики покинут класс, недоумевая, почему сегодня никто не получил отработку, подошел к шкафу, достал из него сосуд с прозрачной жидкостью и опустил его во внутренний карман. Потом профессор развернулся и быстро, не оглядываясь, вышел из класса.       - Это вот веритасерум, Рита, - говорил он полчаса спустя, вытащив из кармана сосуд. - Сейчас я выпью его и не смогу ни солгать тебе, ни умолчать. Этой дозы хватит на час и все, что будет сказано в это время - чистая правда. Я хочу покаяться перед магической Британией.       Часом позже из окна «Кабаньей головы» вылетел и помчался в направлении Лондона прозрачный, как будто состоящий из светящегося дыма жук. А еще через пятнадцать минут на улице раздались хлопки аппарации.       Обыск в Малфой-меноре шел третий час. Двое авроров держали под прицелом главу семейства, еще один навел палочку на леди Малфой. Одноглазый и одноногий колдун буквально рычал, вытаскивая из тайников и складывая в чемодан новые и новые артефакты явно темной направленности. Он открыл письменный стол, вывалил из него кучу пергаментов и начал их сортировать. Часть листов направлялась в чемодан, некоторые, явно не представлявшие интерес, летели на пол. Среди пергаментов Шизоглаз заметил тетрадку. Он раскрыл ее. Тетрадка оказалась еженедельником за 1943 год, напечатанным в обычной магловской типографии. Аврор пролистал ее, убедился, что в ней не написано ни строчки, поднес к ней палочку, пытаясь найти скрытые записи, затем помянул Мордреда и швырнул еженедельник на пол.       Полчаса спустя авроры аппарировали вместе с изъятыми вещественными доказательствами и арестованным хозяином менора.       Утро в магической Британии началось с сенсации. Сначала поползли слухи о том, что за ночь авроратом арестовано около двух десятков чистокровных колдунов. А затем совы принесли свежий номер «Ежедневного Пророка»...       Хогвартс гудел как растревоженный улей. За преподавательским столом отсутствовал профессор Снейп, и судя по тому, с каким недоумением смотрели на пустое место преподаватели начиная с Дамблдора, это было полной неожиданностью. Раздалось уханье множества сов, в руки учеников и преподавателей полетели экземпляры главного печатного органа Министерства. Драко развернул свой экземпляр и поперхнулся. Панси, заглянувшая через его плечо в газету, поспешила отодвинуться подальше...       С первой полосы смотрел тяжелым взглядом профессор Снейп. Заголовок передовицы гласил: СЕНСАЦИОННОЕ ПОКАЯНИЕ ПРОФЕССОРА СЕВЕРУСА СНЕЙПА ПЕРЕД МАГИЧЕСКОЙ БРИТАНИЕЙ «Вчера вечером, - начиналась статья, - к нашему специальному корреспонденту Рите Скитер обратился преподаватель зельеварения в школе Хогвартс профессор Северус Снейп. По его словам, он принял решение покаяться перед магическим сообществом Объединенного Королевства и раскрыть ряд подробностей событий десятилетней давности.»       Ошарашенная Таис пробегала глазами строки интервью, в котором профессор признавался, что действительно был Пожирателем смерти: Северус Снейп: Можно совершенно точно утверждать, что каждый, кто заявлял, что принял Метку находясь под заклятием Империус, лгал. Природа Метки такова, что ее можно принять лишь абсолютно добровольно и в полном сознании. Более того, одним из условий получения Метки, установленных Тем, Кого Нельзя Называть, было применение Третьего Непростительного заклятия на случайном человеке. Практически всегда несчастные были маглами, очень часто - детьми или женщинами, в том числе и беременными. Таким образом, как минимум одно убийство совершил каждый обладатель Метки. Принятие Метки было торжественным ритуалом, который проводил Тот, Кого Нельзя Называть, лично. Во время такого ритуала в зал приводили группу маглов, захваченных накануне, и жребием каждому кандидату назначалась жертва. Кандидат должен был применить Третье Непростительное против своей жертвы, и в случае, если он делал это без колебаний, он получал Метку. Те, кто носят Метку, чувствуют Того, Кого Нельзя Называть. Во время недавних событий, когда Неназываемый захватил тело профессора Квиррелла, лично я ощутил это еще весной и немедленно сообщил об этом директору Дамблдору. Несомненно, это ощутили и все прочие оставшиеся на свободе Пожиратели. Рита Скитер: Как вы думаете, профессор, почему они не сообщили об этом Отделу Магического Правопорядка? С.С.: Ответ лежит на поверхности: ни одного из них нельзя считать лояльным гражданином Магической Британии. Каждый из носителей Метки в случае возвращения Сами Знаете Кого встанет на его сторону, иначе его ожидает неизбежная и скорая смерть. Бывших Пожирателей не бывает. У меня есть причины ненавидеть Неназываемого больше, чем ценить жизнь, поэтому я и рассказываю это. Р.С.: Скажите, а что произошло в Хогвартсе два дня назад и что именно сделала Гермиона Грейнджер, чтобы остановить Того, Кого Нельзя Называть? С.С.: Я не знаю. Меня тогда не было на школьном дворе. Но я в тот момент ощутил через Метку настолько сильную боль, что потерял сознание и был доставлен в больничное крыло. Через некоторое время туда доставили и мисс Грейнджер, однако она находилась в полном здравии и была оставлена до утра лишь для обследования. Примечание: Подробности о проникновении Того, Кого Нельзя Называть в Хогвартс читайте в специальном вечернем выпуске «Ежедневного Пророка». Р.С.: Что бы Вы, мистер Снейп, хотели бы сказать читателям «Пророка» в конце интервью? С.С.: Я бесконечно виновен перед Магической Британией и готов понести любое наказание. Скорее всего, я нахожусь на свободе последние минуты в моей жизни. Но, пожалуйста, будьте бдительны и не позвольте Тому, Кого Нельзя Называть, возродиться!       Заканчивалась полоса списком бывших Пожирателей, арестованных минувшей ночью Отделом Магического Правопорядка, начинался этот список с фамилии Малфоя. Также в списке значились Крэбб, Гойл, Нотт... Таис окинула взглядом стол Слизерина. Вокруг отпрысков арестованных образовалось пустое пространство.       За Снейпом с лязгом закрылась дверь одиночной камеры. Азкабан... пространство два на два с половиной метра. Каменный пол с охапкой соломы. Шум океана где-то внизу. Зарешеченное окошко двери, через которое пробивается тусклый свет. И холод... холод, пробирающий до костей. Северус раскидал по полу солому и съежился в комок на ней. Потянулись часы. Где-то вдали послышался шум, возмущенные голоса, среди которых Северус узнал голос Люциуса Малфоя, потом все стихло. Северус задремал.       Проснулся он от невыносимой, ни с чем не сравнимой тоски. Мгновенно вспомнились все самые худшие моменты его жизни. Ночь, когда он узнал о смерти Лили... желание покончить с собой... Северус приподнялся. Дверь камеры приоткрылась, и зельевар увидел существо в черном балахоне.       Бывший профессор вжался в каменную стену. Пропали все мысли, осталась только безбрежная тоска, ледяной страх и полная безнадежность. Дементор плавно скользил, приближаясь к колдуну.       Яркая вспышка озарила камеру. И прежде, чем лишиться чувств, Северус увидел полупрозрачную темнокожую кудрявую девушку вставшую между ним и демоном.