Ушедшая в горы

Прошло полгода. Шли последние дни февраля, а мужчины так и не вернулись. Джувия себе места не находила от беспокойства. Деревня голодала, жители сидели в домах и пытались отогреться у печи, сжигая весь припасенный хворост. "Да где же милый Грей? - шептала девушка, меряя домик шагами. Снова и снова. - Он должен был уже давным-давно вернуться... и жениться на Джувии". Синевласка с тоской посмотрела на большой чемодан, в котором хранилось подвенечное платье, сшитое рукодельницей Миражанной. Небесно-голубое, легкое и приятное на ощупь, оно пылилось, так и ни разу не надетое. Грей не вернулся... "Он хотел, чтобы Джувия была счастлива! - всхлипнула она, зябко поводя плечами. - Как же Джувия может быть счастлива, если рядом нет милого Грея?! А еще он хотел, чтобы Джувия полюбила другого и вышла за него замуж... Ни за что! Никогда! Джувия дождется милого Грея!" И она ждала. Летели дни, таял снег и становились теплее лучи тусклого солнца. Каждый день, утром и вечером, выходила Джувия к воротам и бесконечно долго смотрела на дорогу. Каждый день, утром и вечером, встречал Джувию только холодный ветер да пыль дорожная. И ни единой души. Никто из выбранных мужчин не вернулся к началу марта. *** "Это не может так закончиться!" - новый день девушка встретила именно с этой мыслью. Она уже давно подумывала о том, как бы уйти на поиски Грея, но все надеялась, что он сам вернется. Но не вернулся. А ведь на них могли напасть разбойники, дикие звери. Или лавина сойти с гор. И еще много чего ужасного. Только Джувия все еще тешилась надеждой, что ее любимый жив, что она обязательно его найдет и спасет, и благодаря этому Грей полюбит ее еще сильнее... Джувия плотнее укуталась в шерстяную иссиня-черную шаль, отряхнула подол длинного темно-синего платья и надвинула на лоб вязанную шапочку. Взяв с собой лишь котомку с маленькой буханкой хлеба, она решительно двинулась в сторону ворот из деревни. - Куда ты, Джувия? - окрикнула ее вездесущая Миражанна. - Джувия хочет прогуляться, - скупо отозвалась девушка, даже не обернувшись. Выйдя за пределы деревни, Локсар чересчур громко затопала по дороге, словно стараясь этим топотом отогнать подальше свои страхи. А если не найдет? А если найдет, но мертвого? А если... а если... "Нет! - замотала головой Джувия так быстро, что синие кудри больно хлестнули ее по щекам. - Прочь! Все будет хорошо". Она упрямо шла вперед, цепляясь взглядом за каждый шелест ветра в голых кустах, за любой треск и щелканье. Но кроме лесных птиц и пугливых зверьков вокруг никого не было. Джувия в отчаянии сжала зубы, с трудом заставляя себя вновь идти дальше. Может, они даже половины пути не прошли. Или наоборот - почти дошли до города, когда их настигло несчастье. Надо идти! Надо! И без внимания оставила она одну очень важную деталь пейзажа... *** Джувия ушла далеко в горы. Солнце, забравшееся на вершину небосклона, потихоньку стало сползать вниз. Тяжело дыша, девушка прижалась спиной к холодной твердыне скалы. "Надо перекусить", - решила она. Рука потянулась к котомке, да так и застыла на пол пути. Джувия держалась слишком долго... Глаза предательски заволокло пеленой слез, по щеке скользнула маленькая слезинка, прочерчивая дорожку последующим. Да что же такое... Что за чертовщина творится в жизни несчастной девушки. Она ведь просто хотела любить и быть любимой, выйти замуж за своего возлюбленного и родить ему ребенка. Жить в согласии и радости, пусть и небогато. Так почему? И... за что? Ее плечи мелко дрожали то ли от внезапного холода, который окутал все ее тело, то ли от безудержных рыданий. Живот сводило судорогой от душевной муки, организм девушки корчился в страданиях. - Заблудилась? - громкий грубый голос раздался так близко и так неожиданно, что Джувия испуганно вздрогнула. В это время дороги обычно пустынны... так кого принесла нелегкая? - Что? - она подняла заплаканное лицо и тот час зажмурилась, еще сильнее вжавшись спиной в скалу. - Заблудилась, говорю? - повторил мужчина, стоявший неприлично близко к ней. От него пахло дорожной пылью и соком ранних весенних трав. - Нет, - робко мотнула головой Локсар, все еще не решаясь посмотреть на нежданного собеседника. - А чего ревешь посреди дороги? - продолжил мужчина. - Слушай, может, откроешь свои глазки? А то как-то глупо себя чувствую. Словно я бандит какой-то, зажимающий первую попавшуюся девку. - А... а вы не разбойник? - приоткрыла глаза девушка. Увидев, как потемнело лицо собеседника, испуганно пискнула: - Извините! - Ничего, - хмуро отозвался тот, - я привык, что меня сначала принимают за бандита. Так вот, крошка, я тебя обворовывать не собираюсь. - А... - И убивать тоже. - Ну, а... - И даже изнасиловать не собирался. Успокойся. Я тебе не враг. - А кто вы? - Кто? Гажил. Джувия немного успокоилась и позволила себе рассмотреть мужчину поближе. По началу ее очень испугали его глаза: карие, но радужки были все красные из-за полопавшихся сосудов. Да и суженные зрачки не добавляли Гажилу красоты. Ну, разве что чересчур извращенной красоты... Длинные черные космы, достигавшие аж поясницы, давно не видели воды и мыла, да и самому мужчине неплохо было бы вымыться: в его кожу, ранее, видимо, смуглую, въелась пыль, а кое-где даже крошечные камешки. В ушах Гажила тускло блестели железные серьги, такие же выступали в крыльях носа, на подбородке, предплечьях. - Так почему ты ревела? - вновь спросил мужчина. - Джувия... - губы снова задрожали, но девушка упрямо поджала их и довольно скупо проговорила: - Джувия потеряла одного человека. - Здесь? - Да. - Одного? - Гажил нахмурился, свел проколотые брови к переносице. - А его случайно не сопровождали еще десять мужиков? У Джувии аж дыхание перехватило. Неужели! Она все-таки нашла! Хвала небесам, ей посчастливилось встретить человека, который знал о местонахождении ее суженного! Ах, прямо камень с души упал. - Чего засветилась? Еще чуть-чуть, и точно взлетишь, - хмуро сказал мужчина. - А? Ох... Простите. Не могли бы вы проводить Джувию к этим мужчинам? Джувия всех их знает. Гажил хмыкнул и неоднозначно повел плечами. Развернувшись, он уверенно зашагал в ту сторону, откуда пришла Локсар. Шел мужчина настолько уверенно, что о топографическом кретинизме и речи быть не могло. И все же странно сие было... Девушка поежилась и недоуменно посмотрела вслед мужчине. - Долго там стоять собираешься? У меня, конечно, времени навалом, но растрачивать его на незнакомую бабу, которой я совершенно не обязан помогать, - увольте. Джувия спохватилась и побежала за Гажилом. Сердце ее в предвкушении забилось - совсем скоро она снова увидит милого Грея! И он совсем-совсем не будет сердиться, что она нарушила свое обещание не искать его. Хотя она и обещания-то такого не давала... *** - Вот. Гажил стоял у самого начала тропинки, что вела в горы. Если бы он прошел еще немного, то наверняка бы вышел на деревню. Правда, сейчас Джувию волновало не это. Главным было то, что здесь опять-таки никого и ничего не было. Редкий лесок, даже не зазеленевший, какие-то холмики с прутиками, воткнутыми рядом с ними, да тропка. Стоп. Насчет "ничего" - это Джувия поспешила. Что за холмики? Что за... чертовщина? Девушка разинула рот и тщетно пыталась закрыть его. Из горла ее вырывались непонятные, нечленораздельные звуки, и Локсар могла только что безучастно тыкать пальцем в ряд холмов. Нет, она, верно, что-то неправильно поняла! - Чего ты так уставилась? - недоумевал Гажил. - В первый раз могилы видишь? Точно. Никакие это не холмы, а могилы. Аккуратно вырытые, старательно засыпанные землей. Джувия считала могилы, с каждой новой чувствуя, как болезненно сжималось сердце. Одиннадцать. Одиннадцать могил - по одной на каждого. Не десять, как поначалу посмела понадеяться девушка. Проклятое число "одиннадцать". - Кто вырыл эти могилы? - тихо проговорила девушка. Язык провернулся с трудом, когда она сказала слово "могилы". Так страшно звучало это слово, так холодно, пусто и так... мертво. Мертвое слово. От него веяло смертельным морозом. - Я. - А... - она хотела спросить, как Гажил нашел их, при каких обстоятельствах. Или это он их убил? Вместо всего этого Джувия прошептала: - Почему вы их похоронили? - Мне надо было оставить тела на растерзание стервятников? - удивился мужчина. - Вот ты странная... Какой же нормальный человек пройдет мимо такой груды тел? Я не смог. Вот и зарыл их тут. Я же не знал, откуда они. Вроде бы неподалеку есть деревенька, но я подумал, что заявляться к незнакомым людям со связкой трупов - не самая удачная причина для знакомства. Как ты думаешь? Джувия, слушавшая речь Гажила в пол уха, только покачала головой. Да, он поступил правильно. Но никто даже и подумать не смел, что... - Это ты их убил? - сорвалось у нее с языка раньше, чем девушка успела понять, что говорить этого не следовало. Мужчина словно с цепи сорвался: - Я тебе понятным языком сказал, женщина, что я - не разбойник! Не вор! Не насильник! Не убийца! Что за ересь ты несешь?! Сказал же, что нашел уже тела. Они даже остыть успели. Локсар передернуло. Как непривычно слышать слово "тела". Не "человек", не "люди", а просто-напросто "тела". Холодные, тяжелые, безжизненные. - Как они умерли? - в пустоту сказала девушка, но Гажил снова принял это на свой счет: - А я почем знаю? Судя по тому, какими я их нашел - на них напали разбойники. - Какими вы их нашли? - Она явно не хотела слышать ответа. - Полуголыми. С перерезанными глотками. На телах некоторых были видны кровоподтеки. У одного даже дырка в башке. Джувия в ужасе зажмурилась, живо представив вырисовывавшуюся картину. Боже, как ужасно погибнуть так. И как ужасно погибнуть, не преодолев еще километр, который оставался до дома. Ужасно. Не достойно. - Там был брюнет с серыми глазами? - Зачем она это спрашивает? Раз могил одиннадцать, значит, никто не уцелел. На этот раз Гажил надолго задумался. - Не припоминаю такого. - Джувия закусила губу. - Хотя... был один. Брюнет - да. Насчет глаз не могу сказать - именно у него в голове дырка была. Прямо посередине лба. Там кровь залила все, я цвета глаз не видел. Да и не рассматривал особо. - У милого Грея была необычная татуировка на груди... - Во! Точно! Он самый, с дыркой. Верно, самый буйный был. Надежды больше не было. Теперь Локсар была полностью уверена в том, что в одной из этой могил лежал ее любимый, ее Грей, так и не вернувшийся домой к свадьбе. - Спасибо вам, Гажил. - Да ладно, - махнул рукой мужчина. Он уже собрался уходить, как спросил: - Слушай, а этот твой Грей, он кто тебе? - Жених, - сипло отозвалась Джувия. К ее изумлению, Гажил изменился в лице: из безразличного она стало более участливым. Если лицо такого человека, как Гажил, вообще могло быть участливым. - Соболезную, девочка, - мужчина похлопал ее по плечу и даже неловко обнял. Ко всему этому Локсар осталась безучастна. - Ладно, я пойду. Пока, девочка. Не убивайся, ладно? Я же живу. Девушка машинально кивнула и, не попрощавшись, медленно побрела в сторону деревни.