Блеск в глазах Джейса разливался, словно плавленое золото, полностью притягивая мое внимание. Он испробовал клинок в руке, и мышцы на его руках отыграли в такт его движениям. Дыхание перехватило, и я отвела взгляд от блондина. Я услышала тихое хмыканье, но все еще увлеченно занималась рассматриванием многочисленных клинков, висящих на стене. Было сложно не заметить, как огромная груда мышц приближается к тебе со сверхъестественной скоростью. Я все-таки обернулась на нефилима: Джейс был одет как обычно в свои любимые джинсы и облегающую черную футболку с короткими рукавами. По всей длине его рук можно было заметить шрамы, рубцы, следы от высветленных рун. Джейс развернул мой корпус к себе лицом, но я продолжала упорно разглядывать его руки, боясь взглянуть Джейсу в глаза. Его теплые руки прикоснулись к моему подбородку и медленно потянули наверх. Я все же поддалась парню.
Пухлые губы тронула улыбка, из-за чего проступили ямочки на его щеках. Я невольно улыбнулась в ответ и поддалась его прикосновениям. Джейс аккуратно приобнял меня за талию и уткнулся своим лбом в мой. Словно боясь потревожить тишину, он шепотом произнес: «Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось». В этот момент моя душа будто бы совершила сальто. Я хныкнула и взяла его лицо в свои ладони, поглаживая его бархатистую кожу. Он посмотрел на меня так, словно хотел заглянуть мне прямиком в сердце. Я криво улыбнулась и смахнула предательскую слезу страха со щеки — «Все будет хорошо». Я прикрыла глаза и прикоснулась к его пухлым и нежным губам, пытаясь передать всю свою любовь к этому человеку через одно лишь прикосновение. Но мы оба понимали, что этого было мало. Ни прикосновений, ни слов не хватит для того, чтобы сказать, нет, прокричать о том, как я люблю его. Мы знали, что это мог быть наш последний поцелуй, но никто не высказал вслух эти опасения.
Мы разошлись. Его ждал первый отряд нефилимов — те, кто пойдут первыми на корабль. В него входил Джейс, Майкл, Алек, Изабель и Инквизитор с парой людей из Идриса. Я постаралась, пока не поздно, отыскать Изабель и Алека — они должны были быть в главном зале, отдавая последние распоряжения. Пока я бежала до них, понимала, как меня медленно начинал окутывать необъяснимый страх. Я не боялась умереть. Я боялась, что все существа, пострадавшие в этой войне, умерли напрасно. Что тот близкий круг людей тоже уйдет от меня навсегда. Я боялась потерять то, что считала ценным в своей жизни.
Ребята действительно находились в главном зале. В полной экипировке они лишь отдавали команды другим нефилимам, попутно выключая сенсорные панели информации о предстоящем плане. Я подошла к ним, и только после моего тихого покашливания они взглянули в мою сторону. Брат и сестра смотрели на меня своими кристально-голубыми глазами, оставляя покалывания во всем теле от этого решительного, но отчаянного взгляда. Я посмотрела на Алека: тот коротко кивнул, сжав губы в тонкую нить. Я сжала кулаки и кивнула в ответ, переводя взгляд на Изабель. Я улыбнулась ей.
— Изабель, я…
— К черту тебя, Кларисса гребаная Моргенштерн! — он вскрикнула и бросилась на меня, сжимая в своих объятиях. Я приоткрыла рот от удивления, но сию минуту крепко обняла в ответ девушку. Он скомкала мою куртку у себя в кулаках и не отпускала до победного. — Мы встретимся, не успеешь сказать слово «Конклав». И я не приму другой альтернативы.
— Хорошо, Изабель.
Алек взял Изабель за плечи и улыбнулся мне, отводя Изабель от меня. Вскоре они скрылись за поворотом, ведущим к выходу из института. Я проводила их взглядом и пошла наверх. У меня было свое задание: созвать стаи оборотней и предупредить вампиров о наступлении на Валентина. Я очень долго спорила с таким решением Конклава — когда они были абсолютно не нужны, вдруг посчитали свои долгом руководить операцией, которой прежде руководил Алек. Но Магнус смог убедить меня, и теперь я должна была поспешить к Люку.
В Нью-Йорке все было, как и прежде. Люди спешили по своим делам, автомобилисты матерились на дорогах, везде царила суета и нехватка времени. Я, посмотрев на эту картину, грустно усмехнулась и сотворила портал, который мигом перенес меня к «Охотничьей Луне».
Когда я зашла туда, то сразу почувствовала атмосферу напряжения. Конечно, они готовились. В баре было неестественно тихо, позже я поняла, что это из-за вырубленного магнитофона. Я увидела Люка, сидящего за барной стойкой. Он махнул мне рукой, подзывая к себе. Оборотень похлопал по свободному стулу рядом с собой, на который я покорно села.
— Люк, первый отряд нефилимов отправился на корабль. Меня попросили предупредить вас, как только это свершится. — Я старалась говорить негромко, но толку от этого, когда у каждого в этом баре обостренный слух. Люк покачал головой и провел рукой по свои кудрявым, едва седым, волосам.
— Не бойся, Клэри.
— Прости?
— Я чувствую тот запах страха, который исходит от тебя. Ты им полностью пропахла. — Он откинулся на барную стойку и вздохнул. — Но похвально, что ты боишься самого факта страха. — Я потупила взгляд в пол, на что получила теплую улыбку от мужчины. — Это нормально — бояться чего-то. Не стыдись этого чувства, Клэри. Просто знай, что я тебя защищу, чего бы мне этого не стоило. И не я один. — Люк окинул взглядом весь бар и каждый оборотень постепенно начал вставать со своего места и кивать в ответ на слова вожака стаи. Я раскрыла рот от удивления.
— Хоть ты мне и не нравишься, но ты единственная, кто способен одолеть Валентина. Если бы могла, перегрызла ему глотку собственными клыками, — произнесла девушка с короткой стрижкой и показала свой оскал, из-за чего я рефлекторно дернулась.
— За кем еще тебя послали? — снова подал голос Люк.
— За вампирами. Мне нужно будет пойти к Саймону и все обсудить вместе с ним. Надеюсь, для вас это не окажется серьезной проблемой.
— Моя стая воспитана в лучших традициях мной же, — ухмыльнулся брюнет, — так что на благо такой цели мы готовы пожертвовать своим отношением и сражаться с вампирами. — Я уставилась на стенку, полную всякого барахла. На слова Люка я пробормотала: «А не против них». Но Люк и это услышал, от чего снова прозвучала его усмешка. Я посмотрела на вожака и вымученно улыбнулась ему в ответ, все еще поглощенная своими мыслями. Он нахмурился, взял меня за плечо и легонько направил в сторону двери, за которой, как я понимала, было что-то вроде его кабинета. Странно это, даже в баре есть свой кабинет.
Хотя сложно было назвать это кабинетом в лучших его традициях. Около занавешенного окна стоял, словно на своем месте, стол и стул, которые были старше меня, кажется, раза в два. Похоже, они были из одной коллекции — оба в серовато-бежевом тоне. Под столом находился пыльный, тонкий коврик, уже давно выцветший от долгих лет службы. Справа и слева от стола располагались небольшие книжные полупустые полки, на которых в своем большинстве лежало всякое барахло, но только не книги. На стене висела рыболовная сеть, в которой запутались ракушки, буйки и маленькие, непримечательные звезды. Обои были пыльного желтого цвета. Этот желтый с одной стороны так бросался в глаза, что хотелось заморгать и переключиться взглядом хотя бы на эту нерасторопную статуэтку поросенка на полке, лишь бы не смотреть на отклеенные сверху обои. С другой стороны, я представляла их насыщенный желтый оттенок, который еще не выцвел от солнца и времени, и какая-то сладость уюта разливалась по телу. Эти два чувства слились в одно, и я решила просто не обращать внимание на эти чудные желтые обои.
Люк оперся на край стола, указывая рукой на стул перед собой. Я села, и стул сварливо заскрипел. Я съежилась и посмотрела на Люка. Он вздохнул и выгнул брови, будто собирался отчитывать провинившуюся девочку. Я выжидающе смотрела на него. Он потер свой заросший подбородок и, наконец, посмотрел прямо в лицо.
— Клэри, из тебя дипломат как из меня фея. Что ты вообще здесь забыла?
— Я сама не знаю! Я хотела состоять в первом отряде нефилимов, которые готовятся к наступлению, но мне строго-настрого запретили. Даже Инквизитор поедет позже, а мне сказали сидеть и ждать «СИГНАЛА», — я скорчила лицо и изобразила кавычки. Люк прыснул на мою гневную тираду.
— Нет, дорогуша. Кларисса, которую я знаю, при первой же попавшейся возможности побежала бы в первый отряд, переплыла эту реку или создала портал, или… В общем, для такой задницы, как ты, преград тут не стоит. Поэтому я и спрашиваю — почему ты здесь?
Я насупилась и скрутила руки в замок. Мне не понравилось, что Люк так быстро раскусил меня. Вдруг Люк хлопнул в ладоши и указал на меня.
— Вот! Вот эта твоя манера. Давай колись, Клэри, что ты от меня хочешь. Ты еще с самого детства так делаешь и до сих пор не отучилась, ну ты даешь, — хохотнул Гэрроуэй и пересел за стол, сложив рук в замок. Его глаза блеснули желтыми волчьими зрачками — прилив эмоций. Я залилась краской и выпалила:
— Я хотела узнать о тебе побольше! А то ходишь вокруг да около, как индюк, и ничего про тебя непонятно. — Я прикусила язык и поумерила пыл. — И с Саймоном хотела попрощаться. — Уже тише добавила я. Люк сначала просто смотрел на меня, совершенно ничего не выражая. Потом я увидела, как гусиные лапки около его глаз еще сильнее сморщиваются и уже за замком из рук послышался дикий хохот. Я удивленно посмотрела на Люка. Он все еще продолжал смеяться. Я нахмурилась, приняв это на свой счет и резко подошла к столу. Он посмотрел на меня, и я ткнула его в плечо так, что он чуть не грохнулся со стула. Он опять хохотнул, но успокоился.
— Прости, Клэри. Ты просто сильно напомнила мне Джослин своим поведением. Она тоже любила насупиться, а потом очень сильно жестикулировать, когда злится, при этом вставляя эти никчемные…
— Сравнения, которые иногда были вообще не к месту, — тихо договорила я. Он удивился, но кивнул.
— Понимаешь, Клэри. Совсем давно, когда твоя мать и отец только познали любовь друг к другу… В общем, я был парабатаем твоего отца, что ты, как и сама знаешь, превратилось в мое дальнейшее превращение в оборотня. — Я кротко кивнула. Сопоставить одно с другим тут мог даже детсадовец. — Но Джослин не отвернулась от меня. Я не знаю, почему. — Люк изогнул брови и посмотрел куда-то вдаль. — Она морально помогала мне справиться с трудностями становления нежитью, сообщала последние новости из мира сумеречных охотников. И в какой-то момент она начала говорить о твоем отце, Кларисса. Раньше мы старались избегать этой темы, но после того, как она начала слышать стоны у себя в доме она насторожилась. Ты была тогда еще в утробе матери, и уже в это время Джослин начала думать о твоей безопасности в стенах фамильной усадьбы Моргенштернов. Тогда я уже перебрался в Нью-Йорк, потихоньку стал складывать свою жизнь заново, — он со светлой грустью осмотрел кабинет. Мне показалось, что тот дурак, который наклеил такие обои и повесил рыболовную нить, был именно он. — Тогда Джослин под предлогом заданий из Института стала наведываться ко мне. Мы оба понимали, как это было опасно. Но она боялась оставлять тебя в том доме во время собраний Круга, Клэри. Джонатана уже тогда Валентин приплел к своим делам и Джослин навсегда потеряла своего сына, — Люк потер свой подбородок и удрученно покачал головой.
— Джонатан не потерян, я знаю и верю в это, — процедила сквозь зубы я.
— Клэри, твои амбиции достойны уважения, но иногда стоит спросить себя об их чистоте и реализации. Найди мне хотя бы один добрый искренний поступок Джонатана, который показал бы, что его сердце не прогнило насквозь? — Люк уставился на меня, и куча мыслей в голове начали свой бешеный танец. И тут я уцепилась за одну тонкую нить, заставляющая меня верить в брата.
— Куртка…
— Что?
— Недавно он дал мне свою куртку. Чтобы я не замерзла на холоде. Тогда стоял лютый мороз, и он ее… просто так отдал мне. — Я удивилась своим же словам, улыбнувшись, хотя это воспоминание и не было столь радостное. — Хоть это и крупицы, но это крупицы того брата, которого я знала раньше, когда мы были детьми.
— Хорошо, Клэри. Пускай твоя правда одержит вверх. Но помни, что правда может породить такую ненависть, которую ты доселе не испытывала. Будь осторожнее.
Я поджала губы на слова Люка, но коротко кивнула и сжала пальцы рук в крепкий замок. Попросив продолжить, я вздохнула и смогла прийти в норму.
— Так вот… насчет этих встреч. Ты была тогда маленькая, и Джослин боялась, что во время ваших занятий с отцом он прознает, куда ты уходишь с Джослин. И тут подключился твой старый друг, Клэри.
— Ч-что?
— Да, Магнус помогал твоей матери, запирая на замок твои воспоминания о детстве, проведенном в моем доме. Это было опасно для вас обоих, Клэри. — Он предупредительно встал, как только увидел мой негодующий взгляд. И на то были причины!
— Да ты хоть представляешь, каково мне сейчас?! Половина моего детства — это ложь! Я обязана лишь помнить крики отца, умирающую мать на глазах, а мой давний друг оказывается врал мне почти всю мою жизнь! Отличная перспективка. Лучше не придумаешь…
— Кларисса Моргенштерн! Успокойся! — Люк оглушающе хлопнул ладонью по столу, и я присела обратно на свой стул, потупив взгляд в пол. — Твоя мать оберегала тебя, защищала от Валентина. Знаешь, кому он хотел изначально влить яд демона, Клэри? Тебе. Но твоя мать смогла умело соврать, что ты нужна будешь Конклаву в будущем и тебя можно будет использовать как шпиона, и он изменил свое решение, дав ездить с матерью и предоставив альтернативу крови демона кровь ангела, что, как я считаю, не так уж и утешительно. Ты сможешь вспомнить наши встречи в любой момент, если скажу нужное слово, но пока ты не готова к такому взрыву в своей голове.
— Я хочу вспомнить сейчас.
— Клэри, я сказал, что нет.
— Я хочу. Вспомнить. Скажи это слово, Ангела ради! — я истерично закричала на Люк, положив руки ему на стол. Он не проронил ни слова, затем встал и заломал мои руки, усадив на стул. Мы долго смотрели друг другу в лицо, и я буквально слышала его хриплые вздохи.
— Успокойся. Как только я договорю, я помогу тебе все вспомнить. Это не игрушки, Клэри. Это целая часть твоего прошлого, к которой нужно относиться с осторожностью. Малейшее психическое отклонение во время вспоминания — и ты уже не сможешь даже клинок в руках держать. — Он отбросил мои руки и вернулся на свое место.
— И что еще я должна знать о тебе?
— Я и Джослин… Мы перестали общаться, как только тебе исполнилось 7 лет.
— Но я точно помню, что я была совсем маленькой, когда мама…
— Клэри, — он многозначительно изогнул брови. Ах да, точно. В моей голове покрутил все Верховный Маг Бруклина.
— Есть ли еще что-то, где за правдой скрывается ложь?
— Нет, только это. Это было последнее, что изменил Магнус. На самом деле, я многому тебя научил, даже жалко, что Джослин скрыла это. Например, как думаешь, кто помог придумать тебе руну Бесстрашия? — Я удивленно покосилась на него. Он улыбнулся. — Да, Клэри. Тогда ты вроде хотела соревноваться с братом и все ныла, что тебе нельзя использовать руны. Но… как мы позже узнали, кровь Ангела давала не только неоспоримую силу и сотворение рун — ты была стойкой, чтобы использовать свои собственные руны еще до положенного срока. Ты была удивительным ребенком, Клэри. И в то же время…устрашающим. — Люк тихо договорил и закрыл глаза. Он тихо встал из-за стола и подошел к потрепанному небольшому зеленому дивану. Он говорил со мной, повернувшись спиной. — Клэри, что бы ты хотела сделать больше всего с Валентином? Какова твоя цель?
— Убить его, свершить правосудие. — Без запинки ответила я.
— Нет, Клэри. Мысли шире. — Он обернулся и сузил глаза, пристально смотря на меня. — Что тебе должен Валентин? — Я сглотнула, размышляя над словами оборотня, который пугал меня все больше и больше с каждым мгновением.
— Он должен поплатится за маму. За Джонатана. За мою семью. — И тут я словно засияла. — Моя цель — отмщение Валентину.
— Правильно, Клэри. А теперь скажи мне — с чем твой отец любил сравнивать волосы твоей матери? С чем он ее ассоциировал в принципе?
— С пламенем. Он говорил, что она обжигающе прекрасна, — укол воспоминания достал до сердца. Люк более ничего не говорил, а лишь сел на пыльный диван и смотрел на меня. Я старалась понять, чего от меня добивается Люк. Что за гребаную головоломку придумал этот мужчина?
— Ты хочешь, чтобы я сопоставила эти слова? Или что?
— Да. Звучит, конечно, прозаично, но на вкус и цвет…
— Пламенная месть. — Меня словно ударили под дых. Картинки стали прокручиваться одна за другой, словно ускоренный кинофильм. Игры на заднем дворе, танцы с матерью, объятия Люка, который пах новыми книгами и хмелем. Все это врывалось в мой разум беспощадно, словно каждое воспоминание искало свою полку. В какой-то момент я поняла, что, наконец, перед глазами я вижу лишь пол кабинета Люка. Я взглянула на него, а оказалось, что все это время он стоял подле меня, поглаживая спину.
— Клэри? Ты в норме?
Я посмотрела на Люка. Теперь эти глаза не были такими чужими, такими странно-смотрящими. Теперь это были родные глаза. Я кинулась в его объятия и ничего более не сказала. Слова были излишни. Люк был прав, правда может обратиться в ненависть. Но также правда может быть такой хрупкой, что ее нужно беречь от всех, иначе ее отравят.
— Спасибо, что помог мне вспомнить самой.
— Ну почему бы и не поглумиться над тобой напоследок твоего неведения.
— Ты не мог придумать слов лучше?
— Они символичны для тебя. Лучше я придумать не смог. И откуда ты…
— Я вспомнила абсолютно все, Люк. И последнее свое зачарование тоже. И вариант Магнуса был проще.
— Но мой ты все-равно вспомнила.
Этот спор был бы вечным, но я ударила его в плечо, не переставая обнимать. Он сжал меня в объятиях сильнее и не хотел отпускать, пока я сама не попросила.
— Но ты же знал, что Джослин спрятала в этих воспоминаниях, да? — я настороженно посмотрела на Люка. Он не хотел отвечать, но после непродолжительного молчания все же кивнул.
— Почему ты не сказал мне раньше?
— Потому что я не знал точно, что сказала тебе Джослин. Она сказала, что в этих воспоминаниях содержится одно из местонахождений Орудий Смерти, но какое точно знать будешь только ты. Видимо, она предполагала, что рано или поздно Валентин убьет ее, поэтому заключила секрет в твоей голове, — он указал пальцем на мою макушку.
— Он ее не убил. Она жива.
— Конечно жива, Клэри. — Он похлопал меня по плечу и встал по направлению к двери. Он долго стоял, повернувшись ко мне спиной. — Меня всегда поражала ваша способность с матерью верить. Она настолько сильна, что придает силы даже тем, кто их давно утратил. Надеюсь, я помог тебе, Кларисса. — Он обернулся и морщины на его лбу расправились, а глаза словно погрустнели, делая его намного старше. Я лишь кивнула. — Волки выступят в ночь с заходом Луны. Тогда мы будем наиболее сильны.
— Спасибо, Люк. За все.
Люк долго смотрел на меня, словно изучая линии моего лица. Интересно, он сравнивает меня с мамой? Или вспоминает ту маленькую девочку, которую он качал на руках? Но это останется его секретом — он вышел из комнаты, оставив дверь открытой.
***
Пасмурное небо окутало лес мраком. Трава была осыпана росой и с земли поднимался аромат будто только что скошенной травы. Теплая рука матери, на которой звонкими переливами подпрыгивал серебряный браслет, крепко держала маленькую, худую ладонь дочери с такой же копной огненно-рыжих волос. Они шли так уже достаточно долго, от самого фамильного дома. Девочка уже устала, что было понятно по ее шаркающим ногам по мокрой изумрудной траве. Джослин ободряюще сжала руку дочери два раза.
— Скоро придем, солнышко, потерпи.
— Почему мы опять пошли вдвоем? Джонатан сейчас с Валентином учит новые приемы, а я должна бродить с тобой по лесу…
— Поверь мне, этот сюрприз будет покруче всех твоих приемов, — тихо сказала Джослин и загадочно улыбнулась. Клэри лишь насупилась и заворчала, что «никогда эту мать не поймешь». Джослин усмехнулась и повернулась в направлении к склону, спускающемуся к темно-синему, словно светящемуся изнутри, озеру. Семья Моргенштернов часто дышала свежим воздухом, благо на то позволяли окрестности, и Клэри регулярно приходила к этому озеру и рисовала, искала здесь вдохновение. Джослин отпустила руку дочери, и они вплотную приблизились к туманной воде. Малышка нахмурилась и сложила руки на груди. На ее лице образовалась морщинка между бровями, что придавало детскому лицу еще более комичный вид.
— Папа говорит, что в озере ядовитая вода и к нему нельзя близко подходить.
— Твой папа в кои-то веки прав, вода действительно ядовитая. — Джослин повернулась к дочери и уселась перед ней на корточки. — Но мы не собираемся входить в нее. Я лишь хочу открыть тебе маленький секрет. Но это должно быть строго между нами. Даже Джонатан не знает! — Джослин изогнула брови и Клэри просияла — быть в чем-то первее брата доставляло ей неумолимое удовольствие.
— Я никому не расскажу, честно-честно!
— Даже Люку? — Девочка закусила губу, притоптывая ножкой в нетерпении, но все же быстро кивнула. Джослин улыбнулась, глядя на любознательную дочь.
— Мама, расскажи!
— Понимаешь, Клэри, это озеро не совсем простое. Помнишь, мы с отцом рассказывали вам о том, как появились такие, как мы?
— Конечно помню! Ангел Разиель помог Джон…
— Не надо, Клэри, пересказывать необязательно, — Джослин накрыла своими тонкими пальцами пухлые губы Клэри и погладила по волосам, словно поощряя ее знания. — Как ты прекрасно знаешь, орудий смерти всего три. Зеркало, Меч и Чаша. Чаша и Меч, как ты знаешь, находятся в руках Клэйва и надежно охраняются, — Клэри увлеченно кивнула. Для нее Конклав был чудом из чудес, непостижимой целью — стать важной частью Конклава. Клэри отвлеклась от своих мечтаний и продолжила внимательно слушать маму. — Но Зеркало считают давно утерянным артефактом, который растворился в реке времени. Но немногим, очень немногим, — Джослин выделила свои слова особенным тоном, — дозволяется познать один очень важный секрет. — Старшая Моргенштерн поднялась и взяла Клэри за руку. Женщина провела рукой по всему периметру озера. — Всё это озеро, Клэри — Зеркало Смерти. Многие не задумывались, что Разиель вышел именно из воды, даровав мощные орудия и способности первому сумеречному охотнику — Джонатану Шэдоухантеру. И, кстати, говорят, что именно после Разиеля озеро Лин приняло такие свойства и насыщенный синий цвет.
Теперь Клэри не могла оторвать взгляда от манящей воды. Здесь вершилась история ее народа! Отсюда пошли первые нефилимы! Ее восторгу не было предела. На долю минуты она будто забыла, как дышать, но затем очнулась и сделала судорожный вздох. Только после того, как ее восторженные речи в голове утихли, она почувствовала, как Джослин дергает ее за плечо.
— Милая, но ты должна знать — это очень, очень важный секрет. Его никому нельзя рассказывать и ни с кем нельзя делиться, — Джослин поджала губы и снова осмотрела озеро, — по крайней мере, пока не придет время.
— Мам, о чем ты?
— Когда подрастешь, ты меня поймешь, — Джослин растрепала волосы на макушке дочери и взяла ее за руку, уводя обратно в усадьбу Моргенштернов.
***
Саймон попросил Рафаэля, чтобы он пошел как представитель вампиров на встречу со мной. Мне было абсолютно плевать, с кем я буду обсуждать план нападения, но все же была рада, что это был Саймон. С другими кровопийцами были достаточно… напряженные отношения.
С лучшим другом мы договорились встретиться возле его дома. Он сказал, что ему нужно обсудить условия с Рафаэлем, после чего он тут же вернется назад. Я пробурчала ему в трубку о его запоздалости и чудаковатости, и мы закончили звонок. Я дошлёпала пешком до Саймона, то и дело скользя по лужам от недавнего снегопада, который сменился достаточно теплой, для зимы, температурой. Крадется весна.
Дом Саймона никак не изменился. Все та же дверь, все та же уютная красота. Подумав об уюте, я невольно начала вспоминать Джейсона. Как он там? Приступили ли они к операции? И вообще: жив ли он?.. Пришлось похлопать себя по щекам, чтобы освободиться от дурных мыслей. Конечно, он жив. Не может быть иначе. Джейс — один из самых сильных нефилимов в Сумеречном мире, и кучка головорезов его одолеть не смогут. Главное, чтобы во главе этой кучки не было моего брата. Я отчетливо осознавала, что Валентин не выйдет на поле боя — он будет наблюдателем. Он считает, что пролито достаточно крови нефилимов, и ни одна более не будет пролита по его вине. Ага, как же.
Я вздрогнула, когда кто-то дернул меня за плечо. Я повернулась и увидела молодое лицо брюнета. Саймон улыбнулся мне, обнажая клыки. Я посмотрела на них и криво улыбнулась в ответ. Он проводил меня в дом и увел в кабинет, почему-то намеренно закрывая от меня гостиную.
— Саймон, все в порядке?
— Да, просто там очень не убрано. Не хочу, чтобы ты видела. — Вдруг я заметила, как глаза Саймона в сумраке коридора стали поблескивать. Я усмехнулась.
— Саймон, кто-то, похоже, кувыркался с кем-то в гостиной. Что, не дотерпел мальчик?
— Ой, Клэри, заткнись и иди уже, — взмолился Саймон и подтолкнул меня к двери. Я хохотнула и с напором отворила дубовую дверь. Саймон кротко улыбнулся и пригласил присесть на диван.
— Надеюсь зд…
— Клэри, отпустишь еще одну шуточку про секс, я тебя закусаю. — Саймон пригрозил пальцем и уселся на кресло, устало вздыхая. Я хмыкнула и посмотрела в полуоткрытое окно. Ненадолго воцарилось молчание, лишь ветер зазывал из открытого окна. Я перевела взгляд на лампу и потихоньку начала возвращаться в свои мысли о Джейсе… Как вдруг окно резко захлопнулось по мановению руки Саймона. Я аж подпрыгнула от неожиданности, упершись руками в мягкий диван.
— Ты чего… блин, творишь?! Ты как вообще?!.. — мой голос перешел на писк, из-за чего Саймон поежился и опер локти на бедра, снова протирая глаза от усталости. Его старая привычка.
— Клэри, когда ты старый вампир и не такому научишься. Хватит уже пищать и стебать меня, говори по делу. Рафаэль просто замучил своими расспросами и условиями, что, мне кажется, ваш план пойдет под раздачу.
— Ну все достаточно просто. Во-первых, мы постарались отгородить вас от оборотней, поэтому они выходят в путь немного раньше вашего и заходят с обратной стороны. К тому же, им так удобнее. Скажем так, вы будете бить с двух фронтов. — Я начала активно жестикулировать, что даже поставила на столик небольшую шкатулку, вокруг которой и разворачивались описанные мною боевые действия. Саймон нахмурился и внимательно слушал.
— То есть это все? Ради этого тебя послали? Сказать очевидное?
— Не совсем. Если оборотни знали и до этого, потому что к ним приходил Алек, то с вампирами сложнее. Сейчас уже сколько? — Саймон взглянул на часы и показал циферблат мне — на них красовалось красивое число 01:01. — А рассвет уже начнется в пять утра. То есть у нас есть всего три часа, пока не покажутся первые лучи солнца. Оборотни уже направились к кораблю, но неизвестно, что нас там ждет, — мой голос стал тише и даже перешел на хрип. Я прокашлялась и взяла себя в руки. — Там огромная территория. Мы лишь надеемся, что нашей армии хватит дать отпор Валентину, ослабить его. Конечно, никто об этом не говорит вслух, но все знают, что противостоять демонам, — усмехнулась я, — и к тому же сильным, под силу далеко не каждому. Все надеются на самое лучшее — что мне хватит времени отыскать Валентина и убить его, заодно отыскав свою мать. Я буду с Магнусом, не переживай. — Поторопилась сказать я, когда увидела беспокойство в глазах Саймона.
— Ты хотя бы примерно представляешь, где его искать?
— Скорее всего, где-то на возвышенности. Мама будет ютиться в какой-нибудь маленькой каюте, если она там вообще будет.
— Зная твоего отца, Клэри, она будет там.
— Почему же?
— Во-первых, он не допустит, чтобы в его отсутствие ее похитили. Он никому не доверит ее больше, чем себе. Даже Джонатану. К тому же, Валентин любит зрелища. Хотя бы взять то, что весь театр военных действий будет проходить на огромном корабле и на самой большой реке Нью-Йорка. Добавит остроты как раз твоя мама, за которой охотится его любимая дочурка-предательница, — наигранно драматично сказал Саймон.
— Эй! — я развернулась и кинула в него подушку. Тот увернулся, но вторая попала ровно в цель. Он айкнул, но ничего не сказал.
— Ладно, Саймон, я тебя поняла. Предположим, ты сделал вдохновляющую и успокаивающую речь. Но я пришла не за этим. Мы должны были обсудить план нападения вампиров и согласовать его с вами.
— Знаешь, я до сих пор этого не понимаю. Почему нефилимы сделали за всех планы, а мы должны их с вами согласовывать? — напористо спросил Саймон, отчего я даже удивилась.
— Ну… наверное, потому что мы затеяли эту операцию. И затеяли еще и ради вас, прошу заметить.
— Это все похвально, конечно. Но Рафаэль предлагал, по моему мнению, более эффективный план.
— И какой же?
— Рафаэль хотел, чтобы мы смогли действовать в команде. Зачем применять только разрозненные атаки, если можно более эффективно сражаться в командах? Я не спорю, что сумеречные охотники сильны, но оборотни в три прыжка могут пересечь весь корабль, а вампиры убьют кого-либо за секунду, благодаря способностям. Атаковать и добивать — вот мой план. — Саймон торжественно хлопнул по обивке кресла и полностью упал на его спинку.
— Но ведь ты сказал, что это план Рафаэля? — поинтересовалась я.
— Ну… Он подал идею, а я разработал. Так что это наш общий план. Объединение всех видов Сумеречного мира, — улыбнулся Саймон, и в эту секунду меня будто что-то пронзило изнутри.
— Объединение говоришь? — глаза забегали в разные стороны от количества энергии, прибавляющейся с каждой секундной в моем теле.
— Да, я же уже несколько раз сказал… Клэри, зачем ты достаешь эту палку? — Саймон привстал и внимательно начал следить за моими движениями. Я быстро достала стило, и мои руки задрожали.
— Это стило, идиот. Когда ж ты уже запомнишь, — раздраженно сказала я перед полным уходом в забвение.
Вспышка. Глаза словно горели огнем, постепенно прорисовывая узоры, длинные, но четкие и резкие линии, дополняющиеся резкими взмахами и короткими столкновениями стило о пространство. На концах то и дело линии загибались, превращая картину во что-то целое, но в то же время необъятное. Огонь медленно стал потухать и вскоре перед собой я увидела витающую в воздухе руну, а позади нее — изысканно-бледного Саймона.
— Какого черта ты тут творишь?!
— Создала руну.
— Чего?!
— Саймон, это руна. Назовем ее… Руна Альянса, — подытожила я и взмахнула стило так, что руна медленно подплыла к Саймону. Он потер глаза и уткнулся носом в огненную руну.
— И что это чертовщина будет делать?
— Технически называть ее чертовщиной будет неправильно, так как сила нефилимов дарована ангелом, а значит, что…
— Клэри, заткнись. Точнее, говори, но не это.
— Если я правильно предполагаю, то она объединяет виды между собой, и, возможно, дополняет силы объединенных. Что-то вроде руны парабатай, только с большим эффектом и между нежитью и сумеречным охотником. Её-то ты знаешь? — Я усмехнулась, посмотрев на Саймона. Тот все еще не мог отойти от увиденного. Признаться, и у меня самой руки дрожали от восторга. Ведь, возможно, я создала то, что увеличит наши шансы на победу в сражении. Но я крепко сжала кулаки и старалась не показывать свою дрожь. Саймон в ответ на мои слова сглотнул и кивнул.
— Клэри, думаю, вампирам и последнему отряду нефилимов стоит отправиться вместе.
— Я знала, что ты так скажешь. Через полчаса мы будем отбывать от места загрузки грузовых блоков на корабль. Там большая площадь и удобно будет поплыть к кораблю.
— А он что, не двигается? — Саймон начал приходить в себя, пока руна потихоньку догорала, сбрасывая свои ошметки на пол.
— Изабель и Алек узнали, что он стоит около берегов уже несколько дней и скрывается при помощи невидимого заклятья. Так что тут и Магнуса попросили помочь.
— Мага можете оставить мне. У меня на этих эпохальных воришек нюх, — сморщился Саймон. Было дико любопытно узнать, что творилось у Саймона с магами в его время, но я решила, что тревожить и так нервного вампира себе дороже. Даже если он твой лучший друг.
— Как скажешь.
— Мы будем там. Можешь на меня положиться, — вампир подмигнул мне и встал с кресла. Я резко встала и взяла его за руку. Тот удивленно посмотрел на свою руку, потом на меня. Его ладонь была смертельно-холодной, что, в общем-то, неудивительно. С таким-то ужасным отоплением.
— Саймон, ты всегда будешь для меня опорой. Поэтому, прошу тебя, останься в живых.
Мой голос был твердым и в то же время ласковым. Саймон не сдержался и прильнул ко мне всем своим телом, сжимая в крепких объятиях. Я постаралась обнять его в ответ, но вампир был значительно сильнее меня.
— Клэри, я теб…
— Я тоже, Саймон. Я тоже.
