Пламенная месть

Сквозь темную пелену я вижу свои руки. Грязные израненные руки. Я поворачиваю голову и пытаюсь открыть глаза, но получается у меня только со второй попытки. Я пытаюсь облокотиться на локти и осознаю, что я на поле битвы. Куча раненых, перерытая сражением мокрая земля. Я всматриваюсь — тысячи мертвых простилаются словно полем до горизонта. Все тело ломит, но я пытаюсь встать изо всех сил. Осознаю, что безоружна. Я всматриваюсь в алое небо — сквозь него просачиваются узкие полосы света, которые освещают горы трупов, увенчанные острыми копьями. Моим сердцем завладевает страх. Справа от меня, вдали, я вижу сожженный лес. Какое-то непонятное чувство заставляет меня туда пойти. Я пытаюсь бежать, но ноги проваливаются в землю. С каждым моим шагом становится все жарче и жарче. Уже тяжело дышать. Но я бегу, я пытаюсь достичь заветного леса. Я останавливаюсь, чтобы перевести дух и поднимаю голову — лес стоит на таком же расстоянии, на котором и был. От безысходности я падаю на колени. Волосы прилипают к мокрым щекам. Я паникую и начинаю бегло искать выход отсюда. Куда мне бежать? Все будто бы умерло. Я поворачиваюсь и встречаю статную фигуру. Боевая форма идеально подчеркивает мускулистые контуры тела мужчины. Он стоял спиной, опустив окровавленный клинок нефилима к земле. Кожа была чистейшая и словно светилась изнутри, заставляя грубую со шрамами кожу переливаться. Я завороженно смотрела на то, как волосы отца развиваются на жарком ветру. Я переместила взгляд: в правой руке Валентин держал окровавленную голову солдата. Завидев меня, он кинул ее в кучу и повернулся в мою сторону. — Ну что, Кларисса? Ты получила свое? — его голос пророкотал в небесах. Я дернулась и попятилась по земле подальше от него. Его лицо скривила дерзкая улыбка. — О чем ты? Что ты говоришь?! — Валентин. — Я почувствовала, как мое плечо накрывает холодная, бледная рука. Я превозмогла боль в своем теле и подняла голову: надо мной стояла моя мама, она была в чистейшем белом платье и белой мантии, которая аккуратно защищала ее рыжие волосы от попадания на них пепла. На моих глазах проступили слезы. Она опустила на секунду взгляд и мягко улыбнулась мне. Я всхлипнула, на что получила поглаживание по голове и легкий кивок. Мама вновь посмотрела на Валентина и ее взгляд стал холодным, словно тысячи мелких осколков льда. — О, Ангел во плоти, — нарочито драматично произнес отец, поиграв с клинком на кончике пальца. Сквозь кожу проступила алая кровь, которую он с некой жадностью слизнул языком. — Огонь, который горит в два раза ярче, сгорает в два раза быстрее, Валентин Моргенштерн, — в голосе мамы сквозил металл. — О, дорогая Джослин, ты не учла важный момент, — отец приближался к нам, ступая босыми ногами по разгоряченной земле. Валентин занес клинок Моргенштернов над головой. — Огонь не может убить дракона. — Отец взглянул на меня и его глаза засияли. — Он не может убить того, кто его породил. — Валентин сделал финт в воздухе и воткнул в меня свой клинок. Я почувствовала резкую боль, которая стремительно подступала к моему горлу. Мне хотелось вопить, молить о помощи. Валентин исчез, как и трупы, окружавшие меня. Мама опустилась на колени передо мной и взяла за плечи, вынимая клинок серафима из моего живота. — Кларисса, девочка моя, послушай, — она старалась поймать мой затуманенный взгляд, еле удерживающий у меня от падения в пропасть мрака. — Остерегайся любимых, когда будешь на корабле. То, что ты принимаешь за правду, лишь красивая картинка. — Мои глаза стали медленно и окончательно закрываться. Голос мамы стал таким тихим, словно она говорила через толщу воды. Я прижала руки к животу и старалась надавить на рану. Глаза мамы бегали по моему лицу, стараясь найти хоть какой-то отклик. — Ты слышишь меня, Клэри?! Все будет хорошо! Вы уже близки к… Я проснулась. Кто-то сильно тряс меня за плечи и кричал мое имя. Я разлепила глаза и поняла, что передо мной сидит Джейс. Я, что есть силы, обхватила его за предплечья и опустила голову. — Клэри! Что случилось? Ты кричала во сне так, словно тебя убивают. Я не могла ничего ответить Джейсу — мои слова заглушил плач. Я прильнула к телу Джейса, которое встретило меня теплыми, ласковыми объятиями. Я плакала долго и тяжело, пытаясь стереть свой сон из памяти, но он будто лишь сильнее отпечатывался в моей памяти. Я приложила к животу. Ужаснулась и отодвинулась от ничего не понимающего Джейса. Я судорожно подняла футболку и осмотрела живот — на нем было красное пятно, словно от сильного перегрева. — Джейс, я знаю, будет звучать глупо, но…. Меня не дослушали. Джейс встал и вышел за дверь пулей. Я зачесала прядь за ухо и услышала обрывок диалога: — Алло, привет, Магнус, это я. Нам нужна твоя помощь… Я сидела на диване, поджав ноги. На улице стояла на удивление солнечная погода, учитывая снеговые тучи. Шторы были задернуты наполовину, и узкие полосы света просачивались на вымощенный темными досками пол. На свету неспешно переливались клубы пыли, медленно оседавшие на бордово-красный ковер. Когда-то на этом ковре я лежала, привязанная к стулу. От наплыва не очень приятных воспоминаний волна мурашек снова окутала мое тело. Магнус только пришел в Институт и Алек помогал ему снять его синее пальто, под которым скрывался клетчатый серебристо-синий пиджак, серая рубашка и брюки в тон. В пару с образом Верховный Маг Бруклина надел темно-коричневые кожаные броги. Когда Магнус вошел и сел напротив меня в кресло, я заметила черный переливающийся лак на ногтях. — Что случилось? Я так понимаю, снова что-то с Клэри? — Магнус многозначительно посмотрел на меня, на что я прикрыла глаза и еле заметно кивнула. — Мне нужно, чтобы ты помог мне понять. — Что понять? — Это. Я оттянула край полосатой футболки и показала Магнусу свой яркий красный след на животе, который все еще горел изнутри. Магнус резко нахмурился и наклонил голову. На его пальцах заиграли блики многочисленных перстней, и он медленно опустился передо мной на колени. Маг приблизил руку к моему животу и многозначительно посмотрел на меня. Я кивнула, и он прикоснулся ко мне. Его холодные пальцы заставили меня удовлетворенно выдохнуть, словно с моим выдохом уходила вся боль от жжения. — Клэри, это достаточно сильная магия. Ее нельзя сотворить простым щелчком пальца, — покачал головой Магнус, возвращаясь на свое место. — Конечно, если это буду делать не я. — Это конечно все хорошо, но можно немного поточнее? — спросил раздраженно Джейс. — Дело в том, что тот, кто поставил на тебе это, — он указал пальцем на мой живот, — хочет, чтобы ты не выходила из его поля зрения. Это своеобразная метка слежки, только магия очень древняя, поэтому достаточно сильная. — Магнус, я знаю, как выглядит метка слежения, и это точно не она, — я хмыкнула и покачала головой. Но реакция Магнуса снова была нерадостной. — Бисквитик, слушай, пожалуйста, до конца. Как я уже сказал, это древняя магия. Сейчас ты можешь ощущать жжение в месте метки. — Поверь мне, еще как ощущаю! Магнус раздраженно закатил глаза. Я чувствовала, что если Магнус не станет быстрее договаривать, то я просто взлечу на воздух. «Метка» сжигала мое тело беспощадно, заставляя раздражаться из-за каждой мелочи. — Спустя некоторое время жжение должно стать почти невыносимым, и тут как раз начинается, можно сказать, вторая стадия метки: она превратится в… — В это? — Теперь вместо покраснения на животе красовалась какая-то непонятная загогулина, которая бесила меня еще больше. Глаза Магнуса округлились, и он приоткрыл рот. Джейс и Алек тем временем нахмурились еще больше. — Клэри, теперь нельзя терять ни минуты. Я думал, у нас будет больше времени. Скажи спасибо своему ненаглядному, что позвонил мне сразу. — Магнус встал с дивана и нервно стал ходить по комнате, пока не подошел к пальто и не надел его, направляясь к выходу. Путь ему преградил Алек. — Дорогой, если ты сейчас же все нормально не объяснишь, тебе придется потом в этом Институте не сладко, — Магнус долго смотрел на Алека и после словно очнулся ото сна. Джейс лишь снова закатил глаза. — Давайте вы попозже поиграете в свои садо- мазо- игры. У нас есть дела поважнее. — Дело в том, блондинчик, что, если я сейчас не отправлюсь к себе и не найду нужные мне ингредиенты, твоя ненаглядная может умереть прямо на этом диване меньше чем через сутки. — Что?! — я резко встала с дивана из-за чего Магнус даже подпрыгнул от неожиданности. — Какой умирать?! Какие меньше чем через сутки?! Святой Ангел! — я разъяренно подошла у Магнусу. — Единственное, что будет меньше, чем через сутки, так это голова моего отца, отсеченная моим клинком! — Милочка, успокойся, а то у тебя лицо окраситься под тон твоих замечательных волос. — Магнус спокойно отодвинул меня от себя, слегка пройдя в сторону. — Пока ты должна оставаться в Институте. В священном месте Валентин не способен тебя найти, а Институт как раз-таки одно из них. Тебе очень повезло сейчас, Клэри. Была бы ты на поле боя, от тебя остался бы лишь пепел, — Магнус одарил меня гневным взглядом. — Расскажешь мне абсолютно все, как только я приду. Буду скоро, — с этими словами маг скрылся за массивными дверями Института. Алек попытался догнать Магнуса, но безуспешно. Парабатаи переглянулись и подошли ко мне, за секунду подхватив и положив на диван. Джейс на всякий случай принес мне плед из малой гостиной, которая была моей любимой (она была возле кухни). — Теперь, Клэри, можешь нам сказать, что было в твоем сне? — Алек выжидающе взглянул на меня, и я вздохнула. — Там была моя мама и Валентин. Вокруг было очень жарко и лежали горы трупов. Мама и Валентин спорили о чем-то, я не совсем поняла, что это было… Потом Валентин вытащил наш фамильный клинок и всадил мне его в живот. Как раз в то место, где сейчас метка. — Может, меч был чем-то обмазан… Ты не заметила? — Нет. Знаешь, когда ты на грани того, чтобы откинуться, особо не замечаешь, — я съязвила на реплику Джейса и тот злобно откинулся в кресле, выдыхая. Сдерживается. — И часто тебе снится такое? — Алек усмехнулся. — Если честно, меня заинтересовали только две вещи во сне, — задумчиво сказала я, начиная размышлять о них. Парабатаи переглянулись между собой и затем выжидающе взглянули на меня. — Фамильный меч Моргенштернов и моя мама. Мама снится мне не в первый раз именно в таком ключе. В предыдущий раз она предупредила меня перед походом к Королеве Благого Двора, в этот раз перед битвой. Она казалась такой… реальной. Словно это было не мое воображение, а ее реальной образ. — Кто знает, если тут привязана магия, возможно и твоя мама была настоящей, — тихо сказал Джейс. Повисло недолгое молчание. Я взяла плед и укрылась с головой: солнце начало раздражать мои глаза. — Клэри, не очень удачная попытка скрыться от проблем. — Я знаю. Меня просто раздражает солнце. Оно слишком яркое и горячее, — я проворчала, на что услышала тяжелый вздох Джейса. Он поднялся с кресла и зашторил окна. Я пробурчала «спасибо», на что получила поцелуй в макушку через плед. Я улыбнулась, но голову из-под пледа не высунула. Я почувствовала еле заметный запах мяты. — Клэри, я и Джейс пошли в штаб. Сегодня перед нападением будет собрание, мы обязаны быть там. — Я высунула голову из-под пледа и посмотрела на Алека. — Я пойду вмес… — И, конечно же, ты с нами не пойдешь. Твое состояние мне совершенно не нравится. — Но Алек! — Я сказал — нет. — Алек тяжело опустил свою руку на мое плечо и с силой заставил лечь обратно. — Ты будешь лежать здесь и дожидаться Магнуса, после чего, я надеюсь, ты излечишься. — Ты и ты, — я указала пальцем на каждого парня, — никуда от меня не денетесь. — А так хотелось, — вздохнул Джейс, и они вместе с Алеком вышли из комнаты. Я крикнула пару ласковых Джейсу, на что услышала хмыканье. Что-то никогда не изменится. Магнус действительно не заставил себя ждать — не прошло и часа как маг вернулся со своей сумкой, полной колбочек, склянок, трав и прочей ерунды, в которой я не смыслю. Я заметила, что парень решил отказаться от того прекрасного образа и сейчас пришел в обычной рубашке. Видимо, не хочет замарать. Погодите… Магнус. Боится. Испачкать. Костюм?! Ну все, видимо, я смертельно больна и сейчас он просто сожжет меня и превратит в прелестный прах. — Клэри, я знаю, о чем ты думаешь. И нет, ты не умрешь в сию же секунду. Но можешь, если не перестанешь меня бесить. Твои мысли слишком громкие, — доставая чашу, проворчал Магнус. Я сглотнула и более ни о чем не думала, а лишь наблюдала за магом. Когда он разложил все по местам, я поняла, что пора начинать и встала с дивана. Но я сильно ошиблась. Магнус резко усадил меня на стул перед собой и взял в свои руки мои похолодевшие ладони. От резких перепадов температур становилось все тяжелее и тяжелее. — Бисквитик, по пути в Институт мне позвонил Алек и в придачу к прочим заданиям рассказал, что с тобой произошло. Сейчас я тебе расскажу, что с тобой происходит, но, прошу тебя, сохраняй спокойствие и внимательно выслушай меня, не перебивая, хорошо? — Да, Магнус. Рассказывай уже поскорее. — Все мое естество вытянулось в тонкую нить, которая была готова разорваться в любую секунду. Магнус глубоко вздохнул и посмотрел своим кошачьим взглядом на меня. — Метка, которая у тебя сейчас красуется на животе — это метка, полученная от демона Марбаса. Клинок Моргенштернов, который ты видела в своем сне в руках у отца, послужил неким проводником между миром сновидений и реальным миром. Клинок, который был во сне, случайно не твой Геосфорос? — Я помедлила с ответом: Фаэсфорос и Геосфорос были достаточно похожи между собой, различаясь, по сути, лишь размером, а в том гипнотическом состоянии было сложно разобрать. Я напрягла память и распахнула глаза от шока. — Да, Магнус, это был он. Геосфорос. — Как я и думал, — понурив голову, сказал Магнус. — Для Заклинания использовали самую близкую к тебе вещь, и что может быть лучше, чем фамильный клинок. Меня удивляет, что ангельская сила клинка не смогла противостоять чарам Марбаса. Хотя, возможно, медленное протекание болезни и объясняет действие клинка серафима как проводника… Говоря простым языком, Клэри — нам нужно отыскать Геосфорос и как можно скорее провести ритуал, иначе начнутся необратимые процессы и вернуть тебя в первоначальное состояние будет тяжело даже для меня. — Кто такой Марбас? — единственное, что я смогла выдавить из себя на тот момент. — Марбас способен наслать на тебя любую болезнь, которую сможет впоследствии излечить. Поэтому я должен буду провести такой ритуал, при котором смогу заставить демона отозвать свою магию назад. — А… это возможно? — Возможно, пока его магия не проникла в твою душу. Иначе спасти тебя не представится возможным, — голос Магнуса захрипел и кошачьи зрачки потемнели, став обычной его маскировкой. Я попыталась собрать мысли в кучу и сосредоточиться. — Где найти Геосфорос? Последний раз я видела его в том доме, в котором жила до того, как попала в Институт. Не думаю, что он до сих пор пылится там. — Ты права. Валентин его перенес в надежное место. — И куда же? — К Железным сестрам. — К сестрам?! — Я снова вскочила, но слабость взяла надо мной верх. — И что мне теперь делать?! — Придется идти туда. Недалеко находится опушка, на которой стоит дом моего старого друга — Рагнора Фелла. Я буду ждать тебя там наготове. — Но откуда ты… — Кларисса, тебе очень повезло, что у твоей мамы великодушное сердце. У нее есть знакомые во всех кругах нежити. А один из таких является братом Железной Сестры, — Магнус загадочно ухмыльнулся, но я почти ничего не поняла из того, что он только что сказал. — Магнус, я сделаю вид, что поняла тебя. А теперь расскажи мне, что нам нужно делать сейч… — я поперхнулась, когда услышала не только стук шагов, но и… Кровь. Я посмотрела на мага и первым, что уловило мое точное зрение нефилима — вену на его шее. Я покусала высохшие губы до крови и лизнула их, смакуя каждую пролитую каплю. Я прикрыла глаза и откинулась в бессилии на стул. — Черт, все намного хуже, чем я думал. Клэри, сейчас будет больно, но надо потерпеть, — судорожно проговорил Магнус и отошел куда-то. Я не хотела открывать глаза — мне вообще ничего не хотелось делать. Я чувствовала только неумолимую жажду, которую хочется немедленно утолить. Отголосок моего сознания еще улавливал реальность, и я слышала, как Магнус начал что-то говорить на демоническом языке. Я раскрыла глаза от нестерпимой боли в области сердца. Я взялась за ткань футболки и сильно сжала грудь так, что потом на ней останутся синяки. Я глухо простонала, когда Магнус закончил свой обряд. Словно волна, которой я была охвачена все это время, выплеснула меня на берег. Я вдохнула полной грудью и посмотрела на Магнуса: тот облегченно вздохнул и начал убирать то, что недавно доставал. Естественно, все это заняло у него по времени один щелчок пальца. — Я поставил блокирующее заклятие, но долго оно не протянет. Если мы выйдем сейчас, то ты успеешь к Железным Сестрам до того, как мои чары развеются. Так что поспешим. — Но ребята… — Клэри, ни у них, ни у нас нет времени на розовые сопли. Пожалуйста, давай без лишних слов, — Магнус сотворил портал сразу в гостиной Института, приглашая меня пройти вперед. — Не боишься, что Конклав накажет за несанкционированное создание портала? — Думаю, у них сейчас есть цели поважнее, чем взбалмошный и прекрасный Верховный Маг Бруклина. — Согласна только с первым, — ехидно улыбнулась я, на что получила пинок, чуть не унесший меня по волнам портала. — Иди уже, рыжая бестия. Мы шагнули в портал и улетели от царства асфальта, затхлости и серости в царство зелени, свежего, бодрящего ветерка и полевых цветов. Я огляделась. Магнус отряхивался и задирал рукава рубашки. — Здесь наши пути расходятся, Клэри. Я пойду к Рагнору туда, — он указал на юг, — а тебе на восток. Тебе лишь достаточно подняться наверх — там тебя ожидает человек. — Я коротко кивнула, и мы с магом разошлись. Я повернула голову в сторону простирающейся равнины. Дул легкий, приятный телу ветер, разгоняющий страх и неуверенность в осуществлении плана. Равнина была неестественно тихая, гладкая… и пустая. Я подошла и пригляделась к земле. Проведя по ней рукой, я почувствовала шелковистый холодный мох на своей коже, которым поросли черные камни, которые лежали по всей такой же аспидной земле. Порыскав в глубинах своего сознания-энциклопедии, я поняла — это вулканическая равнина. Железные Сестры постоянно работают с адамантом, который требует высокой температуры. Я поднялась с колен, втянула свежий воздух в свои легкие и продолжила путь. Тропинка становилась все круче и круче, и с моим далеко не хорошим здоровьем отдышка напоминала о моей болезни все чаще и чаще. Я увидела, как равнина соединяется с горизонтом и поспешила поскорее закончить эту пытку. Как только я остановилась, то узрела внизу крепость из серебристо-белого адаманта, отражающего ясное, синее небо. Крепость окружала высокая стена, а в ней были ворота в форме двух огромных лезвий, вкопанных в землю под углом и напоминающих ножницы. — Адамантовая цитадель, — тихо прошептала я и поспешила — нельзя терять ни минуты. Я стала быстро спускаться по склону, чуть не споткнувшись о камень, пока меня тянуло вниз. Юркнув в похожие на ножницы ворота, я впала в ступор от восхищения. Передо мной была пропасть, внизу которой бушевала красно-золотистая лава. Перепрыгнуть через пропасть не смог бы даже самый ловкий Сумеречный охотник. Но смог бы пройти по разводному мосту, который находился на другой стороне и был поднят. Я тяжело вздохнула, понимая, что придется сделать дальше. Я привычно вытащила кинжал из сапога, на котором были начерчены привычные глазу руны. Металл клинка красиво переливался в свете солнца. Я выдохнула и быстро рассекла свою ладонь. Не заставив ждать, кровь тут же проступила по всей поверхности раны. Я зажмурилась, но сжала кулак и вскинула руки над пламенеющей бездной. — Ignis aurum probat, — сказала я, и тонкая струйка крови пролилась в бездну. — «Огонь закаляет золото». Тем временем мост громко упал на землю, предоставляя проход. Всю поверхность моста занимали торчащие вверх лезвия ножей, и, чтобы пройти по нему, надо было обладать ловкостью. Тренировками в детстве меня не обделили, да и руной ловкости и скорости тоже. Активировав каждую, проведя по ним свои стило, на котором красовались россыпи звезд, я с легкостью преодолела это препятствие. Я осторожно вошла в башню, сделанную из адаманта. Стены тускло мерцали под действием ведьминого огня, что придавало ситуации атмосферу приватности и тайности. Я прошла вдоль стен, медленно перемещаясь к центру комнаты. Звонкий стук моих ботинок заставил посмотреть на пол. Что же, я не удивлена. На полу красовалась белая плитка с черным кругом — знак Железных сестер. Сердце, проткнутое острым клинком. Активированная руна помогла мне распознать тихий шелест подола платья по кафелю, сопровождающийся размеренными постукиваниями ботинок. Я обернулась и увидела женщину. Одета она была в длинное, просторное белое платье, под грудью перетянутое жгутом. Руки были сведены в замок спереди, и я не могла не заметить, какая длинная темная коса спадала до талии женщины. Сложно было понять, сколько ей лет: выглядела она вполне молодо, но в ее глазах чувствовалась старческая усталость от пережитого за много лет. Я учтиво кивнула, на что получила задиристый взгляд. Мне это сразу не понравилось. — Я так понимаю, ты та Кларисса Моргенштерн, о которой мне сказал Люк, — женщина прошлась полукругом по зале, после чего встала на приличном расстоянии от меня. — Ты осмелилась потревожить Железных Сестер, как и твой отец. — Но мой отец не мог проникнуть к вам, вы же… — Я знаю, кто мы, — зло перебила меня сестра, — но мы не настолько глупы, чтобы не догадаться, кому предан нефилим. Наша святая обязанность — служить Конклаву, и мы исполняем ее во что бы то ни стало. — Почему же вы тогда приняли от Валентина… его? — Осторожно спросила я. — И как вас зовут? — Меня зовут Клеофас. А приняли мы клинок Моргенштернов, потому что он слишком ценен. Пускай Валентин думает, что обманул нас. Обратно его взять он не сможет уже никогда, — гордо сказала сестра Клеофас. — Никто не сможет одурачить Железных Сестер, даже такой сильный нефилим, как Валентин. — Он не силен, а жалок, — хмыкнула я. Клеофас улыбнулась и покачала головой. Я покосилась на нее непонимающим взглядом. — О, Кларисса, твоя отчаянная храбрость меня восхищает. Вот тебе урок: никогда, — она вскинула раннее сцепленную руку в мою сторону, — никогда не недооценивай противника. Да, цели Валентина ужасны и самонадеянны, но он силен. Сильнее многих нефилимов, которых я знала за всю свою жизнь. — К концу Клеофас помрачнела, и ее статная фигура словно осунулась под тяжестью сказанных ею слов. — Все-равно это не меняет моего отношения к нему. И за этим я пришла сюда. Мне нужен клинок, который он передал вам. Геосфорос. Глаза Железной сестры вспыхнули пламенем, и ее лицо исказила улыбка. Она гордо подняла голову и посмотрела так, будто хотела прожечь дыру в моей душе. В этот момент печать, оставленная на мне, начала опять обжигать кожу. — Я знаю, что случилось с тобой, Кларисса. Сеть информаторов у Адамантовой Цитадели настолько обширна, что ты и представить себе не можешь. Я вижу, что ты умираешь. Но я не могу отдать тебе клинок, если не смогу убедиться в тебе. Как бы ты и не была дорога тем людям, которых я хорошо знаю, — глаза словно потухли. От ее слов во мне нарастало напряжение. — И что же вы хотите? — Я хочу, чтобы ты пообещала мне, что будешь верна Конклаву. Что ты не отступишься и не поможешь своим врагам. Слишком опасно давать такой сильный клинок нефилима дочери предателя, которая и сама только недавно начала оправдывать свое место в Конклаве, — скептично промолвила женщина. Я понимала ее. И понимала, что я не могу поклясться ей в этом всей своей душой. Не могла я во всем быть солидарна с Клэйвом — не всегда они были честны и справедливы так, как должны быть. Но я понимала, что клинок мне необходим. И иногда нужно принимать отчаянные решения. — Я клянусь. Так же, как клялась с Маэллетархом на руках, сестра Клеофас. — Для уверенности я слегка поклонилась ей. Она долго прожигала меня взглядом, но затем одобрительно кивнула. — Сестра Долорес, пора. — Сказала женщина и встала рядом со мной. Вдруг я услышала скрежет — это раздвигалась стена, находящаяся сзади нас. Из тени вышла новая женская фигура, держащая в руках такой родной Геосфорос. Он был словно малая копия Фаэсфороса. Также красив, сделан из черного золота и адамаса. Гарда, ручка и головка отливали золотом с вкраплениями обсидиана, а клинок — серебряный, настолько темный, что выглядит почти черным в тусклом освещении башни. Женщина, которая несла его на руках, подошла ко мне и вручила клинок. Я обхватила рукоять и развернула его, словно впервые увидела его. На другой стороне клинка по центральному ребру выгравирован узор из звезд, символизирующий Моргенштернов. От этого слегка кольнуло в сердце, но одновременно придало уверенности: фамильная драгоценность теперь со мной. Он должен спасти меня. — Возьми его и разрежь им горло своего отца и верни честь своей семьи. — Громко сказала Клеофас и махнула рукой в сторону ворот. Они открылись, и сестры учтиво поклонились мне. Я спрятала клинок в ножны и ответила им тем же. Перед выходом меня схватили за плечо тощие длинные пальцы. Я резко повернула голову. Это была Клеофас. — Помни, Кларисса. Клятвы, сказанные в Цитадели, священны. Если ты их нарушишь, то… — Я вас поняла, сестра Клеофас. И, поверьте мне, — я похлопала по ножнам, дерзко улыбнувшись, — я буду держать свою клятву. Я выбежала из Адамантовой Цитадели. Перед тем, как она полностью скрылась за гранью равнины, я кинула последний взгляд на адмантово-белые пики, сверкающие в свете восходящего солнца. Ворота медленно закрылись, пророкотав в тишине. Я поспешила навстречу Магнусу. Мы встретились там же, где и назначалось. Маг был, что удивительно, в приподнятом настроении. На мой вопрос, что так обрадовало его, Магнус загадочно улыбнулся, но после продолжительного молчания все-таки ответил. — Спрятал одну вещицу в надежном месте. Подальше от чужих глаз. — Полезная хотя бы вещица? — Я бы сказал, она настолько полезна, что даже опасна. Я недолго помолчала. Иногда Магнус действительно пугал. — Что бы это ни было, я рада, что ты ее спрятал. Магнус ухмыльнулся и взмахом руки создал портал. Пропустив меня вперед, мы переместились в привычный глазу Институт. По сравнению со свежим летним ветерком, комната, в которой я лежала, казалась мне мерзкой и слишком душной. Я с трепетом отдала Геосфорос Магнусу. Он поблагодарил и велел ложиться и отдыхать до того, как он меня позовет. Я с ним не спорила и легла на такой желанный диван под плед. Поездка сильно утомила меня, а печать словно стала сильнее, заставляя гореть кончики пальцев. Я прикрыла глаза и старалась сосредоточиться, но получалось плохо — разум словно уплывал от меня. Я почувствовала, как что-то холодное и липкое прикоснулось к коже моего лба. Преодолев слабость, я открыла глаза и потрогала лоб. Магнус положил какую-то смоченную ткань, которая сильно пахла травами. Он погладил меня по плечу и снова ушел. Казалось, что я лежала так вечность, медленно проваливаясь в черную дыру все глубже и глубже. Наконец, сквозь жар, дрожь и сухость во рту я почувствовала что-то еще — сильную встряску. — Клэри, очнись. Ты должна быть в сознании. Иначе ничего не получится. — Я посмотрела на Магнуса голодными глазами, сфокусировавшись на дрожащей нити под его кожей, которая так и пульсировала, маня меня. Я сглотнула. — Магнус, я хочу пить. — Я чувствовала, как иссохли мои губы и из образовавшихся трещинок проступала кровь. — Я знаю, Клэри. Преодолевай себя, — Магнус посмотрел куда-то выше меня. И тут я почувствовала, как на мои плечи ложатся сильные руки. Руки Джейса. Он наклонился к моему уху, и я почувствовала слабую щекотку на своем лице от его спавших золотистых волос. — Все будет хорошо, Клэри. Держись. Он подхватил меня и усадил прямо перед тайными знаками. Я огляделась и не узнала, где мы. Мы переместились? Почему я этого не заметила? Меня усадили на холодный пол, на котором были начертаны странные знаки. Дьявольские знаки. Я оперлась об пол руками, чтобы не свалиться от слабости во всем теле. Мужчины о чем-то переговаривались между собой, но мне было сложно их слышать из-за оглушающих звуков крови в моих ушах. Я словно слышала каждую вену, артерию, по которым течет моя собственная кровь. Магнус встал передо мной. Он выдохнул и начал читать заклинание. Вокруг остались гореть только расставленные тут и там свечи. Из ниоткуда появился сильный ветер, концентрировавшийся в центре круга, нарисованного Верховным Магом Бруклина. Голос Магнуса становился все громче и громче. Ветер образовал темную воронку, метавшуюся в кругу, словно запертая птица в клетке. Магнус кивнул Джейсу, и тот подбежал ко мне. — Клэри, возьми клинок и рассеки им ладонь. Быстро, — прокричал сквозь свист Эрондейл. Я слабо обхватила клинок и рассекла свою левую ладонь. Только недавно зажившая рана снова открылась и из нее хлынула кровь. После этого меч в мгновение ока выпал из моих рук. Джейс протащил мою руку к воронке и пока туда не капнуло нужное количество крови, он не отпустил меня. После этого он в ритуале не участвовал. В воронке появились два ярко-красных пятна. Они оббежали взглядом всю комнату и пристально взглянули на Бейна. Тот прищурился и начал снова читать заклинание. Демон начал стонать и кричать, не забывая отпускать нецензурную брань в сторону мага. Воронка стала все больше и больше сужаться, и вскоре она будто была пережата невидимым поясом. К моему удивлению, я чувствовала, будто мою талию также сдавливают тугим поясом. Стало труднее дышать. Магнус кинул непонятное рассыпчатое вещество в воронку и прокричал: — Veni et in hora mortis nostrae Marbas et pellat ex animo Elisa mobilis! Quantum in te est tenebrae et comprehendet arator Cara miseriae et sine fine! * На миг всю комнату оглушил душераздирающий крик. Я прижалась к полу и закрыла голову, в особенности уши. Воронка словно замедлилась, а потом и вовсе застыла, и лишь пылинки хаотично плавали, создавая форму винта. Вмиг они аккумулировались и затем рассыпались, упав на пол. Теперь в центре лежала пыль. Магнус выдохнул и, щелкнув пальцами, сел на из ниоткуда возникший стул. Я почувствовала, как боль стала постепенно отступать. После ко мне вернулись силы и полностью спала жажда. Я потянула футболку и посмотрела на живот — метка постепенно исчезала. Я страдальчески усмехнулась и оперлась руками об пол. Джейс присел возле меня. — Ты как? — он обеспокоенно взглянул на меня, нежно проведя рукой по моим волосам. — Я чувствую себя живой. — Я повернулась в сторону отдышавшегося мага. — Спасибо тебе. Я не знаю, чтобы я делала. — Ничего, потому что ты бы умерла, милочка моя, — сказал бодро Магнус. По хлопку его ладоней мы снова оказались в Институте. Я нахмурилась и потребовала объяснений от Магнуса, на что он улыбнулся и покачала головой: не расскажет. Он передал мне Геософорос и с помощью магии помог очистить помещение. — Ну что, Клэри, ты готова? — спросил Джейс, помогая мне встать. — К чему? — К войне, — в голосе Джейсона прозвучал металл. Я улыбнулась и вынула из ножен Геосфорос. Джейс восхищенно взглянул на него. — Уже давно, Джейс.