Мой любимый дракон

      У каждой истории есть начало. Моя — не исключение. Я — воин из славного рода Хофферсонов. Нашим родным домом является остров Олух. Мы вынуждены были уплыть с него на некоторое время, но поездка затянулась. Наша семья жила на Бой-бабских островах, и вот спустя семь лет — возвращение на Олух. Как и у многих племён, у племени Лохматых Хулиганов были проблемы с драконами, но невероятным образом они смогли их практически прекратить. Говорят, что сын вождя Олуха убил Красную смерть, но как он это сделал, никто не видел… Кажется, на Олухе не скучают, надеюсь и я не буду…

***

      Наше судно, с красиво расписанными щитами, уткнулось носом в старый деревянный причал. Я конечно же люблю океан, но от этого солёного запаха уже тошнит, я рада наконец-таки ступить на твёрдую сушу. Доска весело скрипнула под моими ногами, но этот звук был почти заглушён голосами викингов. Родители выгружали вещи, а я просто стояла и любовалась этим огромным и величественным, особенно с этого ракурса, островом Олухом. К нам спустился здоровый викинг лет пятидесяти, с большой ярко-рыжей бородой и короткими волосами такого же цвета, с ели пробивающейся сединой, собранными в маленький хвост. У него был довольно грозный вид: он был высок и крепок, а на его поясе поблёскивала бляха с изображением герба Олуха. С ним шёл крупный викинг почти лысый, но с усами, завязанными в две косички. Вместо правой руки у него блестел железный крюк. Викинг что-то тихо говорил вождю, пока они спускались.       И вот сам, Стоик Обширный стоит перед нами. Он широко улыбнулся и громко сказал:       — Добро пожаловать на Олух, славный клан Хофферсонов! Мы все здесь вам рады! Я провожу вас до дома и покажу, что да как у нас происходит в деревне!       Он потрепал меня по плечу и направился к моим родителям. Я поднялась по деревянному наклонному настилу на сам остров. Земля была дальше, чем казалась. Эта небольшая тренировка со слишком длинными деревянными подмостками только взбодрила меня. Мешок с моими вещами немного съехал с плеча, а холодная ручка секиры стукнулась о мою ногу, напоминая, что не следует носиться с холодным оружием. С низу донеслись голоса моих родителей и Стоика. Когда они поравнялись со мной, вождь сказал:       — А-а! Так это Астрид! Ты так выросла! Стала настоящей красавицей и, наверняка, хорошим воином! — викинг подмигнул мне.       — Я помню тебя ещё малышкой. Маленькая девочка с двумя золотыми косами и большой секирой, — вождь разразился громким смехом. — Славные были времена…       — Забияка! Задирака! Подойдите сюда! Агрх! Несносные близнецы! Где их черти носят?!       Близнецы? Пусть и прошло семь лет, но их забыть было бы трудно! Неужели я увижусь с ними?       И тут из кустов выкатился один близнец, а за ним и другой. Оба викинга были измазаны в саже. Брат и сестра быстро вскочили и ударились шлемами. После такого удачного приземления и подъёма они обратили внимание на нас. Близнецы притихли и начали двигаться к нам.       — Сестра, не кажется ли тебе лицо этой незнакомки знакомым?       Девушка сощурилась, глядя на меня. Опять возникла пауза.       — Не-а. Нет.       — И мне…       Передо мной стояли два викинга: девушка и парень. Они оба так изменились, теперь их казалось бы невозможно перепутать. Он был несколько выше сестры, но на их головах всё ещё красовались одинаковые шлемы. Голубые глаза Забияки теперь ярко выделялись, и стало заметно, что у брата глаза другого цвета: скорее серо-голубые. Помимо одинаковых шлемов, на шее у каждого красовался драконий зуб.       У Задираки дреды? Ну ничего себе! А у сестры остались всё те же тугие косы.       — Задирака! Забияка! Это я — Астрид! — я подошла к ним ближе и протянула руку.       Близнецы переглянулись и обошли меня с двух сторон.       — Хм-м… Даже не знаю. А можешь ли ты доказать?       — Доказать что?       — Что ты — Астрид, — девушка ткнула в меня пальцем.       — Что за глупости! Как я могу это доказать? Мы с вами давно не виделись.       — Так и запишем: отказывается говорить…       — Аргх! Семь лет прошло! Как мне доказать, что я являюсь собой?!       Забияка ткнула брата локтём, и они отошли посовещаться. Они шептались и начали считать на пальцах. Видимо этот процесс был очень трудным, так как их лица выглядели очень напряжёнными. Они начали разговаривать вполголоса и, кажется, драться. Было слышно что-то вроде «ты позоришь меня…» и «иди давай…». Спустя несколько минут заминки, они вернулись ко мне. Задирака кашлянул и сказал громко:       — Здравствуй, Астрид! Добро пожаловать!       — «Сендвич Торстон»!       Что?! Что происходит?!       Близнецы кинулись на меня и зажали с двух сторон. На нас обратил внимание вождь, до этого момента втянутый в разговор с каким-то викингом.       — Что, Один вас побери, тут происходит? — строго спросил он.       — «Сендвич Торстон». Разве не видно? — лениво ответила Забияка.       — О мой Тор! Слезьте с неё! Прости, Астрид, тебе придётся потерпеть их компанию немного. Они покажут тебе остров. А мне надо потолковать с твоими родителями.       — О, отлично! Мы — лучшие гиды на Олухе! Торстон и Торстон! — они прислонились друг к другу спинами и скрестили руки на груди.       Ахах… Забавно. Ну что ж, не могу дождаться начала экскурсии.       Осмотр острова мы начали с дома вождя.       — Это хижина Шефа! — начал свой рассказ Задирака, активно размахивая руками.       Я осмотрела строение: особенно ничем не выделяющийся дом, чуть больше остальных, с типичными для викинговских домов узорами и деревянными головами драконов.       — Искусно вырезанные узо-…       — Иккинг!!! Ради Всемогущего Одина! Кто-нибудь видел Иккинга?! ИККИНГ!!! — негодовал вождь племени Хулиганов.       Иккинг? Барашек?       Близнецы о чём-то шептались, хихикая после каждого слова.       Хм… А чего это они?       Стоик Обширный поймал мой непонимающий взгляд.       — Хотел познакомить тебя с моим сыном. Он хорошо знает остров и мог бы составить вам компанию. Но вот где он, я не имею не малейшего понятия! Обычно он околачивается в кузнице у Плеваки или шатается по лесу. Если встретите его, передайте, что я его ищу. ИККИНГ!!!       — Да, босс!       — Будет сделано, босс! — смеялись близнецы.       Ну и заботы у будущего вождя Олуха…       — Ну что ж, Астрид, продолжим нашу экскурсию. Если Вы посмотрите вперёд, то сможете увидеть Большой Зал, место всех важных собраний и весёлых застолий викингов нашего острова. А сейчас мы сможем восхититься этой прекрасной архитектурой изнутри, — девушка сделала жест рукой в сторону огромной скалы, в которой было высечено здание с массивными воротами.       Мы вошли в Большой Зал. За обеденными столами сидели викинги. Кто-то просто точил топор, кто-то весело переговаривался со своими друзьями.       — Обратите внимание на эту великолепную резьбу по дереву, — продолжал Задирака, показывая на одну из колонн. Он нежно провёл по ней рукой.       — Ах, эти народные мотивы…       — Да, и правда очень красивые.       Забияка провела нас к расписным щитам на стене.       — А тут Вы можете лицезреть портреты всех вождей Олуха и их сыновей!       Я перевела взгляд на изображение Стоика Обширного и его загадочного сына. Стоик был очень похож на себя настоящего, про его сына сказать подобного я не могла, так как не представляю, как он выглядит. На щите был изображён маленький худенький паренёк, с каштановыми волосами. Я осмотрела другие щиты. Этот явно выделялся.       Подняв голову к потолку, неосознанно ощущалось все великолепие и величественность этого сооружения. В темноте потолка было что-то холодное и жуткое, если смотреть туда долго, то по телу невольно пробегают мурашки…       Кажется, здесь мы раньше занимались по драконьему учебнику. Возможно, стоит его перечитать…       Я взглянула на моих проводников. Они стояли возле портрета нынешнего вождя и обменивались мнениями о нём, не забывая, конечно же, ругаться.       — Сестра, я думаю — это ранний Ведрон. В глаза бросаются эти неуверенные мазки!       — А я тебе говорю, что это зрелый период! Это — небрежные мазки! И какая передача цвета!       И давно они стали во всем этом разбираться?       — Кхем! Ну так, может, двинемся дальше.       Задирака задержал на мне взгляд и убрал от лица руку. Забияка тоже повернулась в мою сторону.       Что? Я сказала что-то не так?       Ещё некоторое время молчания.       — Без проблем. Пошли! — парень сделал жест рукой «за мной», и мы вышли из зала. Напоследок я ещё раз оглянулась на щит с изображением Хэддоков.       Мне предстоит ещё многое узнать…       Оказавшись снаружи, я огляделась по сторонам. После столь тёмного помещения солнце казалось светило ещё ярче. Викинги неторопливо занимались своими рутинными делами. Я наткнулась взглядом на дом вождя, и в голове у меня мелькнула мысль. В отличие от близнецов я ещё помнила о просьбе Стоика.       — Самое крутое место на Олухе — дом Готти. Он на самой вершине Вороньего Мыса, — показали близнецы куда-то вверх.       Я задрала голову, но кроме огромной скалы ничего нельзя было различить.       — Ты не увидишь его, даже не пытайся. Мы пробовали — это невозможно. Помнишь, сестра, как мы весь день пробыли здесь, пытаясь увидеть её дом отсюда?       — О да! Конечно помню. Мне ещё тогда показалось, что я увидела его, но это было просто видение от перенапряжения…       Мы все приближались к чему-то, на подобии ступеней, уходивших, похоже, к самой вершине.       Интересно, какой работой эти двое занимаются? Раньше мы учились убивать драконов и помогали с устранением разрушительных последствий нападений. Раз сейчас не видно ни одного дракона, то и проблем с ними, вероятно, нет. Чем же они занимаются?       И я решила задать этот вопрос вслух:       — Так, а вы, ребята, чем, вообще, занимаетесь?       — Мы-то? Мы с братом долго думали и решили посвятить свою жизнь Локи!       — Локи? Тому самому Локи, который бог обмана и розыгрышей?       — Ага, — ответили Торстоны. Подобного стоило ожидать…       — Куда дальше?       — Покажем тебе пляж, — ответила Забияка.       Я не возражала. Близнецы указали на настил, по которому я взбиралась ранее.       Хах… Утром мне казалось, что он меньше.       Настил оказался очень-преочень длинным. Я опасливо посмотрела вниз, прикидывая высоту.       — Долго будет падать, — озвучил мои мысли Задирака, чуть ли не свисая с края. Я обошла его и направилась вниз. Ветер раздувал волосы, и чёлка упорно лезла мне в глаза. Мурашки пробежали по спине. Забияка подошла ко мне.       — Что это у тебя за спиной? — спросила та, протягивая руку к моей секире.       Я отшатнулась:       — Моя секира. Лучше не стоит её трогать.       — О класс! Она выглядит круто, но не так круто, как моя булава! — Задирака мечтательно посмотрел на небо.       — Да, он её просто обожает… — девушка подтолкнула своего брата, слегка улыбнувшись.