Источник

В абсолютном смятении София промчалась по коридору, направляясь в северное крыло Атлантиды. Она спешила вернуться в лабораторию Древних. Похоже, это было единственное свободное от рейфов помещение. Здесь можно было спрятаться от настойчивого, теперь уже слишком пристального, внимания Командующего. София надеялась расслабиться и привести свои мысли в порядок. Но ее мечтам о спокойном уединении сегодня не суждено было сбыться. В лаборатории ее поджидал очередной невероятный сюрприз. Соня подошла к двери лаборатории Древних, со всей силой, на которую была способна, ударила по замку, уже не обращая внимания на острую колющую боль в ладони. Когда двери въехали обратно в пазы в стене, а девушка оказалась внутри комнаты, она облегченно вздохнула и повернулась. Кто знает, что она ожидала увидеть, оставив на такой долгий срок в резервуаре существо на стадии новорожденного, но точно не это. Первым, на что Соня наткнулась взглядом, были мерцающие зеленые радужки с вертикальными зрачками. Их обладатель мог быть кем угодно, только не человеком. Изящная миндалевидная форма глаз со слегка вздернутыми вверх внешними уголками тоже не встречалась у людей. От неожиданности София застыла, взгляд ее переместился ниже, скользнув по небольшому, прямому носу, плотно сжатым тонким губам, красивому овалу лица, длинным волосам и... по практически двухметровому, обнаженному телу. - Уй, - она закрыла ладонью глаза. У Сони вспыхнули не только щеки, а и кончики ушей. Когда она оставляла "образец", на него было не стыдно смотреть. А сейчас его половой орган значительно вырос и был в полной боевой готовности. София очень надеялась, что это следствие гормонов, вводимых мужчине в процессе клонирования, а не реакция на нее саму. А то, что это был именно ее подопытный, сомнений не осталось. Доказательством тому стало зрелище, которое представлял собой резервуар позади существа. Полупрозрачная крышка саркофага была разломлена и разворочена так, словно в нее попал разрывной снаряд, только вот прилетел он изнутри. Представив, какой силой должен был обладать тот, кто смог это сделать, Соня затряслась от страха. "Спокойно, бояться нечего, - мысленно успокаивала она саму себя, - но другой подленький голосок из ее сознания вторил, - ну, конечно, меня только что пытался совратить или изнасиловать рейф, нужное подчеркнуть, я сама не поняла. А теперь двухметровый "новорожденный" расхаживает в своем первозданном виде, даже не думая прикрываться. Чего я должна бояться-то, и правда?" Пока длилась эта затянувшаяся пауза, мужчина успел приблизиться к Софии на совсем уж неприличное состояние. Прижав ее к входной двери, он склонился над ней и что-то произнес. Видимо, не получив в ответ ожидаемого результата, мужчина потянулся пальцами левой руки к ее щеке и попытался коснуться. София отпрянула, стукнувшись затылком об твердую поверхность и окончательно сообразив, что пути к отступлению нет. Он заговорил снова. Голос был низкий, довольно мягкий, с бархатистыми нотками. Но нетерпеливые, раздраженные интонации не понравились девушке. Подопытный разговаривал с ней так, будто она была его прислугой. Учитывая, что София не понимала сказанного - это было неприятно и пугающе. Так и не дождавшись от девушки хоть какого-то вразумительного ответа, мужчина недовольно фыркнул, развернулся и направился к центру комнаты. Только сейчас, отошедшая от первого шока, София заметила, какие длиннющие у него волосы. Серебристый водопад густых прямых волос рассыпался по его плечам, спине и достигал почти колен. И это при таком-то росте! Поняв, что первая опасность миновала, Соня шумно выдохнула, чем опять привлекла внимание незнакомца. Он вновь окинул ее острым, будто пронзающим насквозь, взглядом "кошачьих" глаз, и девушка внутренне сжалась. Но очередного нападения не последовало. Мужчина уселся на кушетку, устроившись поудобнее. Взгляд его был холодным и настороженным. Тело напряжено, как у дикого хищного животного, готового к прыжку на добычу. Но, все же, его плоть успокоилась, и София рискнула приблизиться. Сняв форменную куртку, она накинула ее поверх бедер мужчины, создав подобие обманчивой безопасности. Он вел себя вполне спокойно, даже как-то отрешенно, безо всякого интереса, со скучающим видом разглядывал окружающую обстановку. Кажется, он не находил в наблюдаемых предметах ничего интересного, будто провел в лаборатории половину жизни. На вид подопытный выглядел вполне здоровым. Но, набравшись смелости, София решила проверить наличие дефекта, который заметила, когда плод находился в резервуаре. Дрожащей рукой она несмело отвела в сторону длинную прядь волос, скрывающую правую часть спины. Это зрелище, для неопытного взгляда, могло показаться пугающим. София осторожно кончиками пальцев прикоснулась к длинной странной щели с правой стороны на спине мужчины, идущей вдоль лопатки и оканчивающейся лишь на уровне между седьмым и восьмым ребрами. Межу слегка развернутыми краями длинного отверстия, казавшегося чуть затянувшейся резаной раной, просматривалось нечто темное и твердое. София решила, что это какой-то генетический дефект клона. "Как печально,- подумала она, - такой красавец. Но эксперименты не проходят зря. И эта особь получилась некачественной. Еще неизвестно, какие повреждения внутренних органов повлечет за собой этот внешний дефект". Пользуясь безмятежностью подопытного, она взяла пинцет и надавила на края отверстия сильнее, пытаясь приоткрыть ее и заглянуть внутрь. От неосторожного движения мужчина вздрогнул. Нечто невероятное выскользнуло из щели, в мгновение ока резко расправилось, преображаясь во что-то абсолютно недоступное разуму человека. От мощного удара этим странным предметом Софию отбросило метра на два назад. Она больно приземлилась пятой точкой на выложенный плиткой пол и стукнулась головой о стену. "Крыло! - думая, что сходит с ума, девушка пыталась навести резкость зрения, но от удара перед глазами все кружилось, а в глазах стоял неприятный темно-красный туман. Огромное, не менее полутора метров в распахнутом виде крыло выскользнуло из щели, которую доктор посчитала генетическим дефектом, и расправилось. Сейчас оно подрагивало и трепетало, осыпая на пол черные перья. Собрав все моральные и физические силы, София поднялась и начала медленно приближаться к однокрылому, не сводя взгляда с невероятной аномалии. От резкого выброса крыла кожа вокруг щели слегка разорвалась, и из раны сочилась красная, на вид, вполне человеческая, кровь. Нужно было помочь этому странному субъекту, который даже не замечал повреждения. Набравшись смелости, Соня взяла антисептическую салфетку и подрагивающими руками осторожно приложила ее к ране. Когда кровотечение остановилось, а рана стала затягиваться прямо на глазах, София аж присвистнула от удивления. Регенерация была столь же стремительна, как и рост организма в целом. Было очень интересно, что это - странная мутация или дефект. София подкатила портативный сканер и навела окуляр на основание крыла, осторожно ведя прибор вдоль всей поверхности. Кости крыла, очень легкие, оказались изнутри полыми, телескопической формы, что позволяло складываться до небольших размеров и прятаться в естественную щель сбоку справа, в спине. Правое легкое из-за такого соседства было чуть меньше и смещено влево. Других отклонений Соня не заметила. При резком движении повреждались не только края вместилища для крыла, но и оббивались перья. Причем, все потери и повреждения восстанавливались с невероятной скоростью. Было удивительным, что, несмотря на довольно большой размах крыла, в сложенном состоянии его не было видно под поверхностью спины. Не было никакой асимметрии. Кроме длинного отверстия, ничего не указывало на наличие чужеродного объекта внутри тела мужчины. В последующее мгновение в сознании Софии возник вполне резонный вопрос: на каком расстоянии способны рейфы читать мысли? До этого никто из них не смел соваться в лабораторию. Но лишь стоило ей добиться результата, как в двери что-то сильно грохнуло, и снаружи раздался рычащий голос Тодда: - Ты там жива? Открывай! София вздрогнула и затравленно взглянула на подопечного. Мужчина тоже насторожился и как-то хищно оскалился. Снаружи опять сильно ударили по двери так, что кусок металла жалобно ухнул. Не оставалось ничего, кроме как подчиниться. Не отсиживаться же здесь вечно. Соня распахнула двери и примирительно взглянула на ужасно злого Тодда. Командующий заглянул внутрь помещения, делая вид, что не заметил Софию, словно она была пустым местом. Мужчина соскользнул с кушетки, куртка Сони, частично прикрывающая его наготу, сползла и упала на пол. Даже не заметив этого, он приблизился к Тодду и с нескрываемым интересом, чуть склонив голову набок, разглядывал рейфа. Он был явно озадачен внешним видом Командующего и переводил удивленный взгляд с девушки на рейфа и обратно. Несмотря на то, что внешность Тодда показалась мужчине, по меньшей мере, странной, он не выказал и тени страха. Он повернулся к Софии и снова заговорил. Девушка печально взглянула на него и пожала плечами, показывая, что не понимает ни слова. Мужчина протянул левую руку и коснулся щеки девушки, как это сделал в первый раз, когда она вошла в лабораторию. Она отшатнулась, но избежать прикосновения длинных очень холодных пальцев не получилось. - Это язык Древних... - похоже, Тодд был неприятно удивлен, что клонированный человек внезапно заговорил на языке его давних врагов. - Что он говорит? - Соня считала, что вполне заслуживает, чтобы знать, что возомнил о ней этот странный субъект. Мужчина вновь потянулся рукой к девушке и заговорил. Тодд хмыкнул: - Он сказал, что сначала думал, что ты - его мать. Но теперь видит, что в тебе есть лишь частичка какой-то Дженовы. Учитывая его наречие, он наверное учуял в твоем генетическом коде гены Древних. Невероятно. - Почему мать? - голос Софии звучал обиженно. Не хватало еще, чтобы двухметровый мужчина, который выглядит ее ровесником, считал ее своей мамочкой. - Это сложно. Понимаешь, раз у тебя есть ген, подобный его, видимо, он считает тебя воплощением какой-то Древней. А если так, то он знает о гибели их цивилизации. Иначе искал бы реальных существ, а не духов. Соня повела головой, пытаясь собраться с мыслями: - Воплощением Древней. Я не понимаю. Он решил, что я одержима каким-то духом? Тодд пожал плечами: - На самом деле все проще. Он понимает, что такое ДНК, но язык Древних таков, что при переводе смысл становится несколько... необычным. Это нельзя перевести дословно. Они мыслили иными категориями, иными образами, чем люди. Это - другая раса. Понимаешь? - И зачем было клонировать Древнего? Как он может знать язык, если только что появился на свет? - для Софии подобное казалось нереальным, - если он помнит язык, может, имя тоже вспомнит? Нужно же как-то обращаться к нему. Не называть же его "образец". - Думаешь, я знал, что супер-солдатом со сверхспособностями окажется представитель враждебной расы? Вообще-то, судя по записям из лаборатории, он не совсем Древний, а создан в процессе эксперимента. Тогда в плод человека ввели клетки какого-то сверхсущества. И, если бы я понял, что "оно" было такое, я бы предпочел уничтожить исходники и записи о нем. Он был создан значительно позже, после вознесения Древних и проигранной ими войны с моим народом. А язык - скорее всего, просто генетическая память клеток или другое, более невероятное предположение, он вознесся, а потом вновь воплотился в материальной оболочке. Вообще-то, если он говорит о духе их Праматери, подразумевая твой ДНК код, то второе предположение более правильное, и он был вознесен. Тогда почему вновь вернулся? - Тодд покачал головой. Нужно разбираться. Хотя, проще было бы его уничтожить. "Я тебя сам уничтожу", - мелькнула в сознании Софии мысль. Она была точно не ее. От неожиданности София дернулась. Первым желанием было бежать, куда глаза глядят. Нет, стоп. Просто почудилось. Это из-за последних событий просто крышу сносит. - Сейчас попробую выяснить, что он еще знает, - Тодд заговорил. Речь звучала глухо и отрывисто, несколько иначе, чем, то, как произносил звуки Древний. Но, услышав знакомые слова, мужчина заинтересовано взглянул на рейфа и, утвердительно кивнув, выдал очередную фразу. Тодд хмыкнул и хитро ухмыльнулся, - ну надо же, его имя... - Тодд поразмыслил, - звучит, скорее всего, как Сефирот. Он назвал должность, которая по субординации людей соответствует воинскому званию "генерал", - Тодд подступил к мужчине на шаг, расправил плечи, словно пытаясь показать свое превосходство, и с тенью насмешки произнес, - его нужно бы во что-то одеть. Нельзя же, чтоб генерал расхаживал по базе голым. Почему-то сей факт очень повеселил девушку. Она еле сдержала ухмылочку: - Я пойду поищу какую-то форму… Уловив стыдливые заинтересованные мысли девушки Тодд зло нахмурился. Он окинул оценивающим взглядом двухметровую фигуру мужчины, его широкие плечи и отрицательно качнул головой: - Не думаю, что найдешь что-то. Учитывая еще и крыло... Я сейчас, - и рейф выскользнул за двери. Вернулся он довольно скоро. София не представляла, кого раздел Командующий. Не возили же рейфы на катере дополнительные комплекты одежды. Хотя, кто знает. Рейфовская форма невероятно шла генералу Сефироту. Уже в кожаных штанах и сапогах под колено он выглядел так, что у Софии сердце подскакивало на уровень горла и, так же гулко и безнадежно, обрушивалось куда-то вниз живота. Пришлось, конечно, немного переделать одежду под особенности физиологии крылатого. Верх безрукавки был безжалостно обрезан скальпелем. Теперь оставалась открытой не только спина в районе лопаток, но и мускулистая безволосая грудь. Ну, не делать же вырез лишь на спине, это было уже слишком. Чтобы этот "экспромт" дизайнерской мысли не спадал вниз, на тонкую талию мужчины, пришлось притянуть его к плечам двумя кожаными ремнями. Кожаный тренч тоже был прорезан справа, и застегнуть его наглухо оказалось проблематично. Наладки на плечах делали их еще шире. Обнаженная грудь светилась бледным пятном, выводя девушку из душевного равновесия, что безумно бесило Тодда. Вообще-то, идея одеть на потерявшего большую часть воспоминаний Древнего форму офицера рейфов была лишь тонкой насмешкой. Тодд даже не ожидал, что длинноволосый однокрылый гад будет великолепно смотреться в этой одежде и произведет на Софию такое впечатление. И теперь Командующий был зол из-за собственного промаха. Мужчина вновь заговорил, обводя надменным взглядом двоих присутствующих, явно решив, что они теперь будут выполнять его пожелания. - Вообще-то, он говорит, что есть хочет, - перевел Тодд, в упор глядя на Сефирота холодным немигающим взглядом. Этим он хотел дать понять, что не позволит командовать собой. София застыла. Этого только не хватало. - И чем его кормить? - девушка подозрительно уставилась на рейфа. Тодд пожал плечами: - Древние питались той же пищей, что и люди. Соня вздохнула: - Ладно сейчас проверим, - поднялась на ноги и направилась к выходу. Можно было захватить еды из столовой заодно и себе. Она уже и не помнила, когда в последний раз ела. Поэтому желудок сводило спазмами не только от страха, но и голода. Выйти ей не позволили. "Новородженный" метнулся со скорость молнии, абсолютно неуловимо для человеческого зрения к двери и крепко прихватил девушку за запястье. Стало ощутимо больно. София не сдержалась и взвыла. Это тоже была большая ошибка. Теперь однокрылый сжимал тонкими холодными пальцами не только ее руку, но и второй ладонью зажал ей рот. Обалдевшая от такого обращения, девушка притихла, внутренне готовясь забиться в истерике. Тодд абсолютно спокойно наблюдал за издевательствами на над ней, получая от этого явное удовольствие. Ухмыльнувшись, он подвел итог: - Он не хочет тебя отпускать, - ехидно подметил рейф. Софии все же удалось освободиться из рук мужчины. Хотя, это была не ее заслуга. Он осторожно разжал руки, с подозрением наблюдая за девушкой. - Тогда ты сходи в столовую и принеси еды. И мне, кстати, тоже захвати. Тодд хохотнул: - Как ты себе это представляешь? Рейф наберет человеческой еды. Да половина города вымрет от испуга. К тому же, это покажется подозрительным моим сородичам и вызовет нездоровый интерес. Что еще хуже. И, еще чего не хватало, чтобы Командующий флотилией подносил еду клону. - Значит, будет голодать, - подвела итог Соня. Рейф покачал головой: - Исходя из записей, найденных в лаборатории, над ним ставили мерзкие эксперименты. И ты туда же? Соня лишь приоткрыла рот и с клацаньем закрыла обратно. Ну вот, она же теперь и виновата, что возродила несчастную жертву экспериментов. Просто немыслимо! Похоже эта ситуация очень развлекала Тодда. И он мстительно наблюдал за тем, как будет Соня выпутываться из всего этого. Девушка открыла двери и махнула рукой: - Идем, - показывая Сефироту жестом, чтобы он следовал за ней. - Ты в своем уме? - от негодования Тодд повысил голос. - А что? Безвыходных ситуаций не бывает. Со спины он за рейфа сойдет. Сейчас постараемся незаметно пробраться в мою комнату. Я уж как-нибудь у подруги по соседству переночую. Надеюсь, оказавшись вне лаборатории, он меня отпустит. И еду подруга принесет, - София была довольна решением непростой задачи. Самым сложным, конечно, было не столкнуться ни с кем по пути в каюту. Но она надеялась на везение. И зря. Вроде бы повезло, в зале управления никого не было. Мужчина, назвавший себя Сефиротом, обалдело пялился на окружающую обстановку, вертясь, как юла, вокруг своей оси и передвигаясь вперед лишь благодаря легким пинкам в спину, осуществляемым Тоддом. - Мидгар... - выдавил новичок из себя единственное слово. И снова затих, только ошалело вертя головой. Внезапно вдалеке мелькнула удаляющаяся фигура подполковника Шеппарда. Если бы только это был кто-то другой! У генерала точно было какое-то шестое чувство, безошибочно выявляющее ген Древних. Он с невероятной скоростью помчался вслед удаляющемуся Шеппарду. - Черт, - тихо, по-человечески выругался Тодд, - он учуял у Джона Шеппарда ген Древних. Теперь столкновения не избежать. Перехватить беглеца на полпути они успели, но подполковник все равно заметил странную троицу. Он повернулся и медленно направился в сторону рейфа, человека и Древнего, окидывая заинтересованным взглядом последнего. - Это еще кто такой? - Шеппарду было достаточно неожиданностей. И двухметровый субъект в странно измененной рейфовской форме оказал раздражающее воздействие. - Это гибрид, но рейфы считают его своим. Он, кстати, не имеет кормовой щели и питается обычной пищей. Ради него, собственно говоря, рейфы и затеяли эти исследования, - вполне правдоподобно соврала София и взглянула на Шеппарда с открытой, искренней улыбкой. Тодд в подтверждение кивнул, но улыбаться не рисковал. Шеппард пожал плечами, но все же смерил высокого молодого человека пристальным взглядом. Обреченно махнув рукой, мол: " Я уже ко всему привык", - подполковник отправился дальше. Было слышно, как тяжело и шумно выдохнул рейф. София отметила про себя, что Тодд волнуется. - Сколько у вас еще таких? - спросил Командующий, нетерпеливо подталкивая своих спутников в спины. - Кого? С геном Древних? Не много - ботаник в гидропонической лаборатории и инженер. На лице Тодда выражался полный фейспалм. - Он что, теперь будет с каждым из них знакомиться? - вопрос был чисто риторический, и София неопределенно пожала плечами. До ее комнаты добрались без происшествий. Упросив подругу принести еды, к удивлению девушки, как можно больше, София облегченно уселась на кровать и прикрыла глаза. Она понимала, что проблемы только начались. Но так хотелось отдохнуть.