***
В столице Адриан выполнил свое обещание. Мы с Энн через слуг отправили его матери письмо, чтобы она пришла к нам на корабль, и она прибежала незамедлительно. Сколько было слез, причитаний, поцелуев, извинений… Но я все-таки увидела на ее лице искреннюю улыбку, как и хотела. И сразу так спокойно стало на душе… Благодаря уговорам матери он даже решил остаться, чтобы помириться с отцом. Но беспрекословно заявил, что уйдет в университет, чтобы продолжать свои опыты и исследования. Когда мы все зашли к старому кожевнику, восторгу Фрэнка не было предела. Он усадил нас пить чай и заставил рассказать все свои приключения. Во время рассказа он ахал, охал и так искренне восхищался, что мне даже было немного неловко. — Ох, не зря у меня сердечко за тебя болело, — сказал он, как только мы закончили. — Любишь ты искать приключения себе на одно место. Но вот пришло время и нам возвращаться домой. Адриан с Джимом пришли в порт, чтобы проводить нас. Пока команда Тайрена завершала приготовления к перелету, мы стояли у корабля. — Всех моих слов не хватит, чтобы выразить, как я вам благодарен за все, что вы сделали, — улыбнулся парень. — Вашей напористости и решимости можно только позавидовать. Низкий вам поклон от всех, кого вы спасли. — И он и правда поклонился. — Но мы же не прощаемся, правда? — спросила я, но голос предательски дрогнул. Он удивленно поднял брови. — Разумеется, мы же не разных концах света. — Прилетай… В гости… Как и у Энн до этого, на глаза навернулись слезы. Энн понятливо попрощалась с Адрианом и, взяв Джимми за плечи, отвела его в сторону. Адриан подошел ко мне и обнял, гладя по голове. — Конечно, прилечу. Но вначале пристрою Джимми в хорошую школу и прослежу, чтобы с ним там все было в порядке. — Он чуть отстранился и заглянул в глаза, тронул пальцем камешек, который снова висел у меня на шее. — Половинки притягиваются, запомни это. Мы стояли на борту и махали до тех пор, пока могли разглядеть фигурки Джимми и Адриана. — Что тебе сказал Тим? — спросила я. — Что вернется, как только закончится экспедиция. А Адриан? — Что половинки притягиваются. Мы с Энн переглянулись и улыбнулись, думая об одном и том же. Кажется, за это приключение мы получили намного больше, чем много хороших знакомых.Глава 14
28 февраля 2018 г. в 17:15
До самого Фронтьервиля мы долетели без приключений. Когда в городе мы зашли в таверну, мужик, с которым Тайрен заключил пари, жестоко высмеял незадачливого капитана. Однако, Адриан вступился за него, объяснив, что тот проделал путь по Мертвому Кругу даже больший, чем если просто пролететь насквозь, так как тот успел долететь почти до другого края, когда Николас заставил его повернуть. Мужик уважительно присвистнул и признал, что репутация Тайрена восстановлена.
Тайрен благодарно шмыгнул разбитым носом. Когда Адриан взошел на борт его корабля и увидел внутреннее убранство, сразу понял, куда ушли подаренные им деньги, и все-таки двинул тому по носу. Сильно сомневаюсь, что мозги у Тайрена находятся именно там, но, тем не менее, он притих, признавая все свои ошибки разом.
Во Фронтьервиле команда Джеймса решила остаться, чтобы подзаработать деньжат, купить новый корабль и все-таки отправиться исследовать новые земли. Командование на себя взял бывший помощник капитана, молодой, но толковый парень. Он тоже был не самого низкого происхождения, и большую часть необходимых на корабль денег мог взять из собственного счета.
Тим остался с ними. Сказал, что хочет исполнить свою мечту, раз уж судьба позволила ему выжить и подарила второй шанс. Перед улетом мы очень тепло попрощались со всеми. Энн почему-то при этом стояла непривычно тихая и не поднимала головы. Мы развернулись, чтобы уйти к «Плывущему к Светочу», но тут Тим нагнал нас, схватил Энн в охапку и крепко прижал к себе, что-то зашептав на ухо. Она разрыдалась, а он вытер ей слезы и поцеловал. Я ничего не говорила, пока мы шли к кораблю. Тут и так все понятно.
— Ну что, Адриан, — проговорила я, когда Фронтьервиль пропал из виду. — Пришла твоя очередь расплатиться.
Он хмыкнул и облокотился на борт.
— Я слушаю.
— Я хочу, чтобы ты вернулся в свой родной дом и извинился перед матерью.
— Что?!
Я промолчала.
— Ты, наверное, шутишь? — неуверенно улыбнулся он.
Я вздохнула, вспоминая недавние события. Черт, а кажется, что это было уже так давно…
— Когда мы были в столице, в таверне, куда мы зашли перекусить, была очень красивая женщина с черными волосами. Она рыдала. Когда за ней зашел ее муж, она стала причитать, что именно он виноват в смерти ее сына, что он презирал его за неподобающие увлечения, и что теперь от сына целый год нет ни весточки. — Я испытующе взглянула на него. — Женщину звали Мария, а говорили они про Адриана. А теперь скажи, твои это родители или нет.
Он удрученно зарыл ладонь в волосы.
— Ты права… — наконец признал он. — Но я не хочу пересекаться с отцом, с ним у меня ничего общего нет, и перед ним я извиняться не собираюсь.
— С этим мы что-нибудь придумаем, — улыбнулась я. — Но в награду за твое спасение я хочу увидеть улыбку на лице этой женщины. Иначе будешь ходить у меня в должниках до самой смерти! — пригрозила я ему.
Адриан расхохотался.
— Думаю, с этим я как-нибудь справлюсь.
На палубу выглянула Энн.
— Ребят, там решили съесть трофей Джима, присоединяйтесь!
Пока мы летели по Мертвому Кругу, Джим закоптил собаку с какими-то травами, которые не забыл захватить с собой, и утверждал, что теперь она абсолютно не ядовита. Я все-таки смогла убедить себя, что мясо есть мясо, будь то курица или какая-то неведомая костлявая хрень, и в итоге у меня даже слюнки потекли в предвкушении. Чего не скажешь об Адриане: он снова позеленел.
— Я пас, — выдавил он наконец. — Обойдусь банальной свининой, если можно.
Мы с Энн пожали плечами и, оставив его на палубе, отправились пробовать диковинку.
Однако, на вкус она оказалась как жесткая говядина. Правда, ароматная благодаря травам, но если закоптить с этими травами нормальное привычное мясо, на мой взгляд, было бы вкуснее. Но Джим с такой гордостью на нас смотрел, что мне было неловко его разочаровывать, и я старательно изображала восторг.
Когда мы уже собирались уйти из столовой, ко мне подошел кок и попросил подойти на кухню. Я удивленно хмыкнула и последовала за ним.
— Кэтрин, вы любите потроха? — спросил он, когда я зашла.
— Не сказать, чтобы, — осторожно откликнулась я. — А вы?
— А я люблю колбаски, — ответил кок. — Вы знаете, как делаются, колбаски?
— Берутся кишки, фарш, и… К чему вы это спрашиваете? — не выдержала я.
— Правильно. — Он проигнорировал мой вопрос. Открыл, один ящик, другой, третий. На четвертом пробормотал что-то вроде «а, вот оно где», после чего развернулся ко мне. — Смотрите, что я нашел в кишках этой собачки.
У меня не было никакого желания, смотреть, что же он там нашел в кишках, но взгляд всё равно непроизвольно упал на раскрытую ладонь.
— Это же… — пораженно начала я.
— Значит, я правильно вспомнил, что видел это у вас? — улыбнулся кок. — Берите, не бойтесь, я тщательно отмыл и продезинфицировал.
Я схватила то, что было у него на ладони, и бросилась обратно в столовую, но Энн уже ушла. Я выбежала на палубу и застала Адриана, все еще стоящего у борта и смотрящего вдаль.
— Угадай, что проглотила та собачка! — выпалила я и раскрыла ладонь.
— Вот это совпадение! — восхитился Адриан, за цепочку поднимая черный камешек и крутя перед глазами. — Интересно, как бы она отреагировала на мое изображение, — хмыкнул он.
Я потянулась забрать у него мой любимый амулет, но он вдруг накрутил цепочку на пальцы и спрятал камешек в кулаке.
— Помнишь, я рассказывал, как работала моя машина для передачи изображения? — спросил он.
— Помню, — подтвердила я. Да что ж сегодня все со мной решили поиграть в загадки?
— И я долго думал, почему наши с тобой камешки оказались достаточно уникальными, чтобы навестись именно друг на друга. — Он показал кольцо с инкрустированным камнем, таким же черным с прожилками. — А потом я вспомнил, что мне рассказывал мой дед, даря мне это кольцо. Когда-то давно, когда он был молод и холост, он встретил одну девушку. Они полюбили друг друга, но что-то там не сложилось. Тогда он взял один камешек, поделил пополам и сделал из половинок украшения. Одно подарил любимой, а другое забрал себе. Всякий раз, когда он смотрел на свое кольцо, он знал что вторая половинка этого камня у его любимой, а половинки всегда стремятся соединиться в единое целое. — Он испытующе посмотрел мне в глаза. — Это — ахондрит, каменный метеорит. Кусочек других планет или астероидов. Такой камень — единственный на всей Земле, понимаешь?
— Ты хочешь сказать, что… — начала я.
— Что половинки наконец притянулись, — закончил он и разжал пальцы, камешек повис на цепочке, накрученной на указательный палец.
Я потянула за камешек, и цепочка, соскользнув, размоталась. Адриан улыбнулся, развернулся и ушел, и теперь уже я осталась стоять, задумчиво глядя вдаль. Камешки, доставшиеся нам от наших бабушки и дедушки, своеобразный памятник любви. Кто бы мог подумать?
Кажется, все загадки нашего путешествия потихоньку решались. Адриан оказался не призраком, а изобретателем. Я поговорила с Энн и поняла, что силуэт, который я увидела в коридоре во время панической атаки — результат инфразвукового воздействия. Она успела рассказать об этом Оскару, так что, возможно, он сможет как-то расположить и этой информацией. Осталась только одна, последняя загадка, которая не давала мне покоя.
— Николас, — обратилась я к штурману. Он в ответ лишь вежливо склонил голову, готовый выслушать меня. — Обратно мы летим мимо острова отшельницы?
— Верно.
— Мы сможем там притормозить? Я хочу еще раз поговорить с ней.
— Думаю, капитан не будет вам противиться, — хмыкнул он, — особенно, пока сэр Адриан на борту.
Тайрен и правда вел себя тише воды, ниже травы, чувствуя себя виноватым. Но все, что ни делается — к лучшему, ведь иначе мы бы не спасли команду Джеймса, а под землей никто не узнал бы о нашем существовании.
Однако, когда Николас подошел ко мне во второй раз, сообщая, что мы прибыли, никакого острова и отшельницы не было и в помине. Лишь облака до самого горизонта.