Искусственная личность

Увеличенная в полтора раза сила тяжести... Тело так ослабло, что даже невозможно приподнять веки... Но всё это меркнет перед дикой всепоглощающей болью, охватывающей, кажется, каждую клетку тела. Она усиливается при любой попытке вдохнуть — неимоверно сложной, ведь в рот то и дело проходит кровь. Считанные молекулы кислорода с трудом достигают того, что осталось от лёгких... Дикий крик отчаяния раздаётся, кажется, на задворках сознания. Затем — слабое касание в области шеи и облегчённый вздох совсем рядом с ухом. Дышать стало легче. Но боль никуда не ушла. От неё — а может, от чего-то другого? — кружится голова. Ещё один крик — похоже, что от напряжения. Ненадолго — ощущение неспешного подъёма, а затем такого же медленного спуска. Теперь, видимо, тело больше не сидит, а лежит. Движение... куда-то тащат. Остановка. Громкий хлопок, после которого ощутимо веет тёплым ветром. Странная горечь на языке. Непонятный запах, бывший недавно едва различимым, становится более отчётливым. Это запах металла, песка и пыли. Так не пахнет на кораблях — лишь на планетах. Становится жарче. По лицу течёт пот. Но неясно, откуда исходит этот жар — изнутри или же снаружи. Звук изменился. До хлопка он был монотонным, вскоре после — перешёл в шуршание. К горлу подкатывает комок. Рот наполняется кровью пополам с полупереваренной пищей. Всё это вырывается наружу. Дышать теперь ещё сложнее, чем в начале. Слышится ободряющий шёпот. Всё без толку. Восприятие мира — вернее, его неполное подобие — куда-то постепенно уплывает. Остановка. Рядом чувствуется движение. Тёплые капли падают на лицо. Но это не пот, что то ещё. Взяли за руку... Похоже, этого кого-то рядом тоже вырвало. Затем — глухой тихий звук, будто что-то упало на песок. Сознание окончательно уходит...* Пашка пришёл в себя в больничной палате. Вокруг царил лёгкий полумрак, но можно было угадать, что это не сумерки. "Прямо традиция какая-то..." — с усмешкой подумал он и огляделся. На краешке его кровати сидела Алиса, отрешённо разглядывая что-то за окном. Как только она поймала его взгляд, её лицо сразу расплылось в улыбке до ушей: — Пашка, очнулся! — Конечно! Меня не проймёшь увеличенной в кучу раз силой тяжести! И, должен сказать, видеть тебя счастливой при пробуждении намного приятнее, в сравнении с тем, что было на Пять-Четыре или Вашингтоне! Но всё же, интересно, что со мной было, — увидев, как помрачнело Алисино лицо, Пашка быстро поправился. — Если не хочешь вспоминать, можешь не рассказывать. — Да нет, как-нибудь переживу. Так вот, даже сам крейсер выглядел жутковато и неправдоподобно. Первые пять метров носа попросту превратились в плоский однородный блин; увидев такое, любой физик полез бы писать статью! Пашка... когда я обнаружила тебя там, в кабине, то сначала подумала что ты... — Алиса на мгновение запнулась, — всё. Это было ужасно! Мне показалось, что ни одного целого ребра у тебя не осталось. Сердце не задело чудом. Ты еле дышал. Надеюсь, я когда-нибудь смогу забыть это зрелище... Но твоя идея с креслами просто восхитительна! Немногие бы до такого додумались. Внутрь я проникла через разбитое окно сверху, а вот для того, чтобы вытащить тебя, пришлось положить твоё тело на кусок металла и вырезать часть другого окна. До Гай-До было совсем близко, но я... кое-чего не учла и поплатилась за это. — Радиация? — Да. Я бесконечно виновата перед тобой, попросту потеряла сознание в двух шагах от Гай-До и чуть не угробила нас обоих. — Но как же мы оказались здесь? Кстати, "здесь" — это где? — Это одна из больниц Вестера. Мы бы, наверное, так и остались на Ко́нтрасте, но нас нашла Ирия. Хорошо, что сейчас конец двадцать первого века, а не двадцатого! Ещё каких-то пятьдесят лет назад, схлопотав столь огромную дозу, у нас не было бы шансов. А сейчас медицина творит чудеса. Вот смотрю на тебя и не могу поверить, что ещё вчера на месте твоей грудной клетки было не пойми что! — Ну вот, — в притворном разочаровании протянул Пашка, — а я уже, было, понадеялся, что мы станем радиоактивными мутантами и получим по дополнительной паре рук. Очень полезное в нашей нелёгкой жизни усовершенствование, да и обниматься бы сразу стало легче и приятней! — Балбес ты всё-таки! — внезапно Алиса улеглась совсем рядом с Пашкой, ласково приладив его волосы, а затем осторожно обняла его одной рукой, а в другую взяла его ладонь. — Пашка! Ты не представляешь, как же я рада, что с тобой всё в порядке! Пашка ничего не ответил. Он лишь смотрел в серовато-голубые пронзительные, незабываемые глаза Алисы, оказавшиеся напротив и так близко, и будто тонул в этом взгляде, в котором читались облегчение, нежность, бесконечное счастье и, наверное... любовь, если столь сложное чувство вообще можно распознать по глазам. Но ведь недаром говорят, что глаза — это зеркало души. Алиса и Пашка некоторое время лежали вот так, не говоря ни слова, любуясь друг другом, пока наконец их губы не слились в долгом и чувственном поцелуе. И словно в ознаменование этого, за окном раздался резкий взрывоподобный раскат грома буйной тропической грозы, хлынул ливень и подул шквальный ветер, со стуком ударявший об окно градины размером с вишню. Дверь открылась, и в палату вошла Ирия. Ребята, густо покраснев, сразу отстранились друг от друга. Ирия ободряюще улыбнулась и подмигнула им: — Ну, меня вы точно можете не стесняться. Уж я-то знаю, как важно поддержать любимого человека, когда он лежит в больнице. Даже палата та же самая... Кстати, я всё ждала, когда же вы наконец поймёте, что вы больше, чем просто друзья. И очень рада за вас! Пашка, всё ещё немного смущённый, сказал: — Ирия, большое спасибо тебе за то, что выручила нас. — На самом деле, без Алисы я вряд ли бы справилась. Любой, кто без должной защиты пошёл бы вытаскивать тебя оттуда, получил бы такую сильную дозу радиации, что не смог бы довести корабль до любой цивилизованной планеты. — Ну, по-моему, мы с Пашкой уже друг друга поблагодарили, — прошептала Алиса, до сих пор слегка сконфуженная. — Кстати, Ирия, а как ты нас нашла? Мы же не выходили на связь после Гелехии? — О, после истории на Пять-Четыре, я позаботилась о том, чтобы Гай-До можно было найти где угодно и притом быстро! — Я понимаю, что это совсем не к месту и вообще глупое увлечение, но... никто из вас случайно не знает, где бортовой журнал с крейсера, который я прикрепил к своему костюму? Хочу узнать побольше об истории этого летающего гроба! — Ох, Пашка, ты неисправим! Твой журнал по-прежнему болтается на том, что осталось от комбинезона. Если его ещё не выкинули, так и быть, принесу. Пашка прочёл первые несколько строчек и его глаза тут же расширились от удивления: — Та-а-а-а-к, зря я сказал, что это глупое увлечение! Здесь на первых станицах запись переговоров двух... людей? Обсуждается незаконная сделка по перепродаже флаеров на Вестере. Дата соответствует примерно десяти годам после побега Синдиката. — Пашка, а как их зовут? Не может ли это нам помочь? — Не думаю, что это реальные имена. Делиус и Тетропий. Скорее всего, прозвища... и где-то я их уже слышал, вот только не помню, где именно. Делиус, похоже, соответствует кому-то на крейсере, а Тетропий — на планете. Теперь уже брови Ирии поползли вверх: — Никогда бы не подумала, что ты, Пашка, увлекаешься вестерианской классикой! Это герои одного произведения, очень похожего на земную "Божественную Комедию". Делиус — аналог Данте, а Тетропий — Вергилия. — Да это я так, прочёл, когда язык ваш на спор учил. Алисины глаза внезапно загорелись, будто она осознала нечто очень важное. — Ирия! Данте вышел из Ада рядом с огромной горой, олицетворяющей Чистилище. Был ли какой-то аналог этого у вас? — У нас всё было немного по другому. Делиус покинул наш Ад через жерло вулкана Орум-си-Ведо. — Так я и знала! Мне кажется, это не совсем прозвища, вернее, не отдельных людей. Это позывные! Один из них соответствует крейсеру, а вот другой — базе на Вестере. И она там, где никто не додумался бы искать. — Ты полагаешь, они спрятались в вулкане? — изумилась Ирия. — Ну да, а что? Он давно потух, под ним протянулась сеть пещер, позволяющая попасть в разные точки Циркуменополиса, но главное — никто и помыслить бы, наверное, не мог о столь необычном для базы месте! Сымитировав побег на корабле с новейшим по тем временам гипердвигателем, заставив всех поверить, что преступники сбежали в поисках лучшей жизни в космос, Синдикат на самом деле затаился у всех под носом, на своей родной планете! Со временем здесь вырос огромный космодром, и они могли даже, не таясь особо, летать туда и обратно — кто заметит, что часть кораблей среди огромного множества покидает вовсе не космодром и возвращается не совсем на него? И теперь понятно, почему большинство последователей Синдиката не было поймано, а бесследно исчезло, и почему пропал тот, кого мы преследовали под Араниумом! Я уверена, что отход они спланировали задолго до своей "ликвидации". — Но что же крейсер? — спросил Пашка. — Думаю, его умудрились захватить или даже угнать пираты, а затем Синдикат купил его для своих нужд. Вот только не понимаю, что он делал в столь неприятном месте, как окрестности Наоса. — Возможно, преступники специально раскидали в подобных уголках Вселенной корабли-приманки после того, как они устарели, чтобы сбрасывать хвосты, вроде нашего. Теперь ясно, почему корабль Элафруса полетел на Вестер. Думаю, мы можем убедиться в том, что в вулкане прячется Синдикат! Достаточно взять мощный компьютер и мониторить окрестности острова: если обнаружим корабль, который станет невидимым по мере приближения к городу, значит, наша идея верна. — Хорошо, мы это сделаем. А ты пока полежи, — сказала Алиса. — Но... — Пашка, всего пару часов, пока регенерация не закончится. Если узнаем что-нибудь, сразу к тебе! Ирия с Алисой вышли из палаты, оставив немного обиженного Пашку в одиночестве. Через несколько минут он услышал странный треск в коммуникаторе, но принял его за помехи. А Алиса не вернулась и даже не позвонила через два часа... и через четыре тоже... потом у Пашки кончилось терпение, но она не откликнулась, когда Пашка вызвал её. Тогда он, применив свой дар убеждения, упросил доктора выписать его из больницы и поспешил к единственному месту, откуда можно было начать хоть какие-то поиски — к стоянке Гай-До. На удивление, кораблик оказался на месте. Пашка вошёл внутрь и сразу понял: что-то не так. Из его знакомых разве что Ирия смогла бы уловить едва различимый запах чего-то горелого. Он приметил на полу маленькую, почти незаметную, каплю расплавленного металла. А посмотрев на потолок, Пашка увидел почти ювелирно заваренный, тоже будто бы нетронутый участок. Однако он сразу насторожился: именно там пролегала основная магистраль, шедшая от компьютера ко всем модулям корабля. Пашка достал бластер, выставил лазер и включил режим закольцовывания луча, превращая его в резак. Затем он влез на стул, удалил кусок панели на потолке и внимательно осмотрел открывшуюся картину. Так и есть! Несколько проводков поменяли местами так, что при любой попытке запустить двигатель корабля он бы взорвался! С помощью нескольких инструментов он быстро восстановил повреждение и, несмотря на чувство тревоги и желание поспешить на помощь Алисе, проверил корабль на предмет других подобных подлостей. Только когда ничего не нашлось, он стартовал, сразу же перейдя в режим невидимки. "Их нет, и корабль заминировали, значит, Алиса подошла до опасного близко к разгадке и её с Ирией схватили или... схватили!" — Пашка запретил себе думать о других возможных исходах. Не теряя больше времени, он полетел вверх, выводя Гай-До на один уровень с вершиной вулкана. Внутри его ожидала обычная для такого места картина, только очень большого размера: сужающаяся книзу яма с холмами, слоистая структура стен. Да ещё небо над головой было густо-фиолетовым, с отдельными яркими звёздами. Снег и лёд едва покрывали камни и скалы — осадки почти не доходили сюда, а условия для возгонки снега под нежарким, но высоким экваториальным солнцем были идеальны. Пашка задумался, что ему делать дальше, как вдруг он заметил, что один из базальтовых утёсов внезапно помутнел, открывая глубокий тоннель, на входе в который были металлические створки ворот, — это оказалась голограмма! Пашка хотел сломя голову влететь туда, но он понимал: и Гай-До, и корабли преступников совершенно невидимы, а это может окончиться столкновением. Поэтому он дождался, пока створки не дрогнули, закрываясь, и только тогда влетел внутрь. Ему очень повезло: впереди него на малом ходу шёл уже видимый небольшой катер Синдиката, освещая путь, и можно было не демаскировать себя. Лететь пришлось довольно долго — пятнадцать километров, до самого подножия горы. Пашка, стараясь не шуметь, опустил Гай-До на площадке в обширной пещере, подальше от вражеского корабля. Он вышел из люка, оставив стелс-поле активированным, и попытался скрыться за ящиками, чтобы его не обнаружили люди, выходящие из катера. Не вышло: чья-то цепкая лапа зажала ему рот, оттаскивая за Гай-До. Пашка начал брыкаться, но всё было без толку. Неведомый противник крепко сжал его руки и ноги, не позволяя двигаться. Пашка увидел чёрные, блестящие, шипастые тонкие конечности. Элафрус? — Рекомендую тебе не кричать, если не хочешь привлечь лишнее внимание. Ну как, не наделаешь глупостей? — Пашка кивнул. — Вы! Вы же оставили умирать нас на орбите!.. — Разумеется. Это стандартная процедура избавления от преследователей. Но раз уж вы всё равно оказались такими живучими, то я, пожалуй, предпочту воспользоваться твоей помощью вместо убийства. — Что?! Вы шутите?! — Ничуть. Дело в том, что в научном отделении базы хранится одна вещь... по некоторым причинам она под охраной, а я в ней очень нуждаюсь! — Хм. И что же это? — Да так, бортовой компьютер с одного корабля. Когда наши агенты привезли его, я проявил... чрезмерное желание заполучить его, и к устройству приставили вооружённую охрану. Нас двоих как раз хватит, чтобы нейтрализовать её. "Ага! Так он не знает, что нам нужен "мозг" Гай-До", — сообразил Пашка, вслух же он сказал: — Но я пришёл сюда за своими друзьями! И не хочу уходить без них! — Конечно. Именно поэтому я и поджидал тебя здесь. Я был уверен, в отличие от этих остолопов, что вас трое, а не двое. Когда мы брали твоих приятелей, я специально наследил посильнее, имитируя минирование корабля, — это заявление заставило самодовольного Пашку досадливо поморщиться. — А вот жучка ты не заметил, и попался ко мне в руки сразу после посадки здесь! Я могу помочь тебе вызволить твоих друзей, но лишь после того, как мы заполучим нужное мне. — По рукам, — Пашка осознавал, что выбора у него нет. — А с ними всё в порядке? — Пока да. Но наш новый руководитель, Сефирос, обязательно займётся ими ближе к вечеру. Он, скажем так, сторонник... традиционных методов дознания. Надень это — Сефирос обязал всех гуманоидов носить чёрную с золотом форму в знак уважения к истории организации, несмотря на угрозу демаскировки. На мой взгляд, он вообще псих. Будешь изображать моего подчинённого — вид у тебя соответствующий, несмотря на возраст. Пашка и Элафрус пробрались в другую секцию базы, и никто не уделил им особого внимания. Наконец, они попали в исследовательскую часть. Несколько охранников сторожили двоих учёных, стоявших над бортовым компьютером Гай-До. — Итак, мы применили все возможные неинвазивные методы. Пора его наконец-то разобрать! — один из учёных нетерпеливо потирал руки, другой стоял рядом и держал что-то, похожее на отвёртку. Парализующий луч в голову быстро успокоил обоих. — Идиот! Теперь охранники нас заметили! Сначала надо было валить их! — крикнул Элафрус, прыгая за переборку. Бандиты начали беспорядочную пальбу в сторону, где прятались Пашка и Элафрус. Они время от времени стреляли в ответ и медленно побеждали — сказывались нечеловеческая сноровка инопланетянина и немного — Пашкины игры-тренировки. — Что вы?!.. — воскликнул Пашка, когда жук, который всю перестрелку, в отличие от Пашки, использовал лазер, выпустил по лучу прямо в головы оглушённых учёных. Они, конечно, сейчас преспокойно обсуждали уничтожение разумного существа, но вот так, хладнокровно... Пашка был поражён такой жестокостью. — Нельзя рисковать. Они слишком многое могли узнать. Пашка тем временем схватил компьютер — чёрную коробочку с несколькими портами — и сказал: — Отдам, когда выполните свою часть договора. — Какой ты недоверчивый, — усмехнулся Элафрус. — В любом случае, бегом отсюда! Я только что заминировал лабораторию — необходимо уничтожить как можно больше информации об... этом, — последнее слово он произнёс с явным отвращением. Отойдя на порядочное расстояние, они услышали взрыв. — Теперь пойдём за моими друзьями! — Пашка насторожился, ожидая, что Элафрус захочет обмануть его. — Хорошо. Тюремный блок в той стороне. Нейтрализовав немногочисленных охранников, они прошли к камерам и, открыв ближайшую, обнаружили там Ирию и Алису, которая тут же бросилась к Пашке. — Пашка! Как ты смог нас освободить?! Ой, а он что тут делает?! — удивилась Алиса. — Ледианец. А я думала, они были перебиты все до одного... — задумчиво пробормотала Ирия. — Я выполнил свою часть договора, — Элафрус не обратил никакого внимания на реплики бывших пленников. Он сделал резкое движение лапой, выхватывая коробочку из рук Пашки. Затем он достал свой бластер и, держа компьютер на вытянутой руке, прицелился. — Нет! — крикнул Пашка, ударив по бластеру, успев в последний момент отклонить луч вниз. Он вцепился в устройство, одновременно направляя своё оружие на жука. — Что ты делаешь! Это необходимо уничтожить! — Ни за что! Он же наш друг! — крикнула Алиса. — Друг?! Эта мерзость может быть чьим-то другом?! — Элафрус действительно был удивлён. — Так. Давайте успокоимся и всё обсудим. Оружием здесь ничего не решить, а время у нас есть, — сказала Ирия. — Прежде всего, расскажите ребятам, кто вы вообще такой. Я-то уже начинаю догадываться. — Хорошо. Однако, лично я не вижу никакого разрешения ситуации, за исключением уничтожения этой дряни. Так вот, как сказала ваша спутница, я последний из народа ледианцев... — Кажется, я догадалась, — перебила его Алиса. — Вы — единственный выживший в той войне, где разумные машины истребили расу инопланетян! — Ты весьма проницательна. Да, я служил в разведке одного из воевавших государств. Незадолго до того, как все мои сородичи были перебиты, я проник на несколько заводов, где изготовляли роботов-убийц, и ввёл совсем крошечное изменение в процесс производства — теперь получавшиеся машины ненавидели всех без исключения. Мои манипуляции были замечены слишком поздно — и в итоге в мире погибли все до единого, кроме меня. Я не мог позволить этой чуме жить и процветать на НАШЕЙ планете. Не знаю, почему после всей этой войны я не наложил на себя руки — наверное, просто не хватило решимости, кроме того, я до последнего искал выживших... или роботов, — тут его кулаки сжались. — Ну а потом явилась экспедиция Содружества. Проникнуть на их корабль и сбежать с нашего мёртвого мира не составило труда. Я долго мотался по Галактике — Блук, Пересадка, Вестер... — пока, наконец, не вышел на Синдикат. Сами понимаете, в Галактическую полицию меня вряд ли бы взяли, а мне нужно было место, где я бы мог заниматься тем, для чего обучался — разведкой и войной. Постепенно я стал своим в преступной организации. И вот, недавно ими был запущен проект по изучению искусственного интеллекта. Я сделал вид, что очень интересуюсь этим, хотя единственной моей задачей теперь стало уничтожение самоопределяющихся машин. Но из-за случившегося с моей родной планетой таковых почти не было. Поэтому когда сюда доставили "мозг" вашего друга, я буквально вышел из себя, и в результате его поместили под охрану. А я был послан на задание на Гелехию. Надо признать, что я заранее хотел привезти оттуда подделку, но, по-видимому, вы сделали всё за меня. Впрочем, это неважно — тамошние биокомпьютеры всё равно не представляют из себя чего-то стоящего, хотя на некоторые опасные догадки наших учёных натолкнуть могли. В итоге, я улетел с Гелехии, подцепив вас себе на хвост. Жучок было найти очень легко, — тут Пашка покраснел, — и, как я подумал, избавившись от вас на крейсере, я поспешил сюда. Закончив свой монолог, Элафрус, воспользовавшись увлечением слушающих, тремя лапами сильно оттолкнул Пашку, Ирию и Алису, а четвёртой выдрал бортовой компьютер Гай-До из Пашкиной руки, направил на него бластер и нажал на спусковой крючок! Ничего не произошло. Оказывается, Пашка, когда ударил по бластеру, слегка расшатал контакты энергетического элемента, и под действием гравитации они постепенно совсем разъединились. — Проклятье! — Элафрус выругался и начал устранять неисправность. — НЕТ!!! — закричала Алиса, поднимаясь. — Умоляю, выслушайте меня! Я знаю, почему ваша раса погибла! Такого не случится из-за Гай-До! — Ну конечно. Тысячи машин жаждали лишь убивать, а вот этот конкретный искусственный интеллект вдруг окажется милым и кротким, словно домашний пёсик? Бред! — Послушайте же! Вы неправильно расставили акценты! Личность, а не интеллект — вот что важно! Вы сами нам сказали, что ваши роботы могли лишь убивать, причём очень эффективно. Но это вы сотворили их для войны и убийства! Вы сотворили их личность направленной лишь на смерть и разрушение! В отличие от человеческого характера, искусственную личность можно сделать такой, какой захочешь. Гай-До задумывался предназначенным для того, чтобы помогать людям! Вот почему он никогда не навредит никому — кроме тех, кто хочет причинить зло его друзьям. Лишь от его создателей зависит, кем в итоге окажется подобное существо. И вы оказались плохими создателями, мыслящими лишь о войне, и ваши творения унаследовали все ваши самые отвратительные черты и склонности. Ирия и её отец — не такие! И их творение, Гай-До, — не такой! И поэтому он не убийца, не слуга, а друг! Прошу вас, не делайте этого! — Хм. Вот как... — Элафрус, казалось, задумался. Но договорить ему не дал другой голос — властный, холодный, надменный. — Крайне трогательная история, Элафрус. А как горячо эта девчонка защищает жалкие электронные мозги! Ну просто театр! — слова принадлежали относительно высокому молодому человеку с довольно длинными и абсолютно белыми волосами. В его глазах, казалось, пылал нездоровый голубоватый огонь. И, что самое главное, он пришёл не один, а с кучей вооружённых до зубов головорезов! — Сефирос, почти что глава Синдиката, — пояснил Элафрус Ирии и ребятам. — Мы пропали! — Скоро буду не почти. А вот в другом ты прав. Взять их! Компанию из трёх людей и ледианца быстро скрутили и вскоре выстроили в ряд перед Сефиросом. — Та-а-а-к, а теперь рассмотрим вас повнимательнее. Тебя, Элафрус, я уже знаю. Дальше... какой-то невзрачный паренёк, не представляет интереса... — Пашке пришлось стиснуть зубы, чтобы не высказать Сефиросу всё, что он о нём думает. — О! А вот тебя я где-то видел! Ну конечно же, знаменитая девочка с Земли. Что ж, космических пиратов ты, может, и годишься пугать, но для Синдиката у тебя кишка тонка. Я, пожалуй, отдам тебя одному из своих приближённых в воспитательных целях — он таких любит... очень любит, — Сефирос нехорошо усмехнулся. — Нет! Не смей! — тут уж Пашка не выдержал. — Молчать, когда Я говорю! — Сефирос наотмашь ударил Пашку по лицу. Изо рта и носа у того потекла кровь, но сознания он не потерял. — Так, а кто же это тут у нас под номером четыре? Чем-то напоминаешь мне того идиота, которому вздумалось выехать ночью на высокоскоростную трассу, когда я, ещё в самом начале своей карьеры, перевозил партию контрабанды с одной части континента на другой. Его перекошенную рожу я надолго запомнил, — теперь уже Ирии пришлось сдерживать себя. — Ну не важно. Сейчас вы мне подробно расскажете, что вы тут делаете. Все эти сыворотки правды — новомодная фигня. Я предпочитаю вещи понадёжнее. С помощью этой штучки, — Сефирос извлёк из кармана странно выглядевший пистолет, при виде которого Элафрус понимающе усмехнулся, а глаза Пашки расширились от удивления, — можно вытянуть любые сведения почти из кого угодно. Начну я, пожалуй, с девчонки. Как же хорошо, что вас много! Уверен, раньше, чем она захочет выложить всю правду из-за боли, кто-нибудь обязательно расколется. Впрочем, мне всё равно в итоге придётся убить вас всех — но не сразу, не сразу, — на лице злодея появилась нехорошая улыбка. — Не надо! Лучше возьмите меня! — Пашка снова не удержался. — Ты так этого желаешь, мелкий ничтожный паршивец? Хорошо, будь по-твоему. Хотя это бесполезно — я всё равно замучу до смерти каждого, а прочие будут наблюдать, ожидая своей очереди. Хотя девчонку это ждёт си-и-и-ильно позже остальных, — Сефирос без предупреждения выстрелил в Пашку из пистолета конусом из расходящихся желтоватых лучей, и он закричал и задёргался, будто в агонии — лучи возбуждали болевые окончания по всему телу. Алиса рванулась к нему, но держали её крепко. Внезапно излучатель выключился и раздался громкий голос, звучавший, кажется, отовсюду: — Всем немедленно сложить оружие, оно всё равно не сработает! Не пытайтесь сопротивляться! Вы окружены! Преступники побросали свои бластеры на пол, а Сефирос сказал: — Жалкие ублюдки! Вы таки привели за собой хвост из ИнтерГПола! Ну ничего, так просто вам меня не взять! — с этими словами он коснулся кнопочки у себя на поясе и исчез. Пашка, который до конца ещё не пришёл в себя, обалдело протёр свои глаза. Агенты ИнтерГПола тем временем обезвреживали и связывали бандитов. — Пашка, ты как? — с тревогой в голосе поинтересовалась Алиса. — Да более-менее. Ты видела?! Он воспользовался портативным телепортом! Их только-только изобрели. Наверняка смылся в какой-нибудь корабль на орбите — сильно далеко с помощью такого не убежишь. К компании вышел комиссар Марти и спросил: — Кто-нибудь потрудится рассказать мне, что здесь произошло и почему Пашка в костюме представителя Синдиката? — одновременно Ирия переглянулась с комиссаром, показывая глазами на Элафруса и прикладывая палец к губам. Комиссар согласно кивнул и сказал своим подчинённым: — Уведите бандитов! Эти четверо не представляют угрозы, и мне надо поговорить с ними наедине. Затем Пашка и Алиса вкратце рассказали о своих приключениях, после чего Пашка полюбопытствовал: — Вы ведь с самого начала знали, в чём секрет Гай-До? — Я? Ну разумеется. Я даже обмолвился вам, что помогал доставать детали для него. На самом деле, не только. Некоторые наработки и инструкции по созданию полноценного искусственного разума я передал Самаону тайком. Хотя он, конечно, решил, что нашёл их сам. Я подумал, что вас тревожить понапрасну не следует — ведь Ирия считала, что только она посвящена в эту тайну. — А почему ты решил посодействовать столь опасной инициативе? — удивилась Ирия. — Мне было интересно, что получится в итоге. Я ни на грош не верил всем этим бредням про роботов-убийц. И оказался прав. — Но как тебе удалось найти нас и прийти на помощь? — Когда мы вернулись из пиратского логова несолоно хлебавши, на моём столе почти сразу оказался доклад от управляющего космодромом. Недавно установленный гравидетектор показал, что над вулканом постоянно случаются непонятные аномалии — а ведь невидимку как раз можно засечь по ним! Затем я вспомнил, что Пашка и Алиса потеряли след в катакомбах, и решил, что надо бы проверить вулкан. И, наконец, коммуникаторы: Пашкин оказался в центре окружности Циркуменополиса, а Алисин вовсе пропал, чему я сильно удивился. В общем, как только мои агенты доложили, что несколько обвалов в древних подземельях — это искусно созданные голограммы, я тут же насторожился, привлёк силы из Галактического Патруля и поспешил в это преступное гнездо. И очень вовремя! — Осталось разрешить один вопрос. Что делать с ним? — Ирия указала на молчавшего всё это время Элафруса. Комиссар загадочно улыбнулся: — Спросим ребят? Брови Ирии приподнялись, а Пашка и Алиса некоторое время молчаливо переглядывались, после чего Алиса сказала: — Мы думаем, что следует дать ему второй шанс, — тут уж настал черёд Элафруса удивлённо приоткрыть рот, хотя кто знает, что означает у ледианцев этой действие! — Думаю, что остаться единственным выжившим из своего народа — настоящее испытание, и Элафрус просто не с теми людьми связался. — Благодарю. Я очень ждал подобного мнения от кого-то, хоть немного знакомого с ним. Вы, разумеется, не смотрели последнюю пару дней заголовки космических новостей? — Нет, а что? — спросил Пашка. — На Ледии в подземном убежище нашли большую группу выживших аборигенов. На контакт выходить отказываются, обзывают всех проклятыми роботами-убийцами, если конечно, лингвисты верно расшифровали их язык. Новость активно обсуждается почти по всей Галактике. — Не может быть! — антенны Элафруса выписали сложную фигуру в воздухе. — Как видите, может. Полагаю, вы не откажетесь помочь нам наладить с ними отношения? — Я?! Я много лет думал, что остался один! Неужели мы сможем вновь заселить нашу планету... — Вам многое предстоит восстановить, но полагаю, да; когда-нибудь вы добьётесь успеха. Также я надеюсь на вас, как на очевидца и непосредственного участника событий с Гай-До и вашей войной в Галактическом Совете. Пришла пора снять этот глупый запрет и разрешить использование полноценных ИИ хотя бы там, где это необходимо. — А вот на счёт второго я должен... подумать, — с этими словами Элафрус передал бортовой компьютер, до сих пор бывший у него в руках, Пашке. — Конечно. Я вас пойму, если вы не пересмотрите свой взгляд на эту проблему. Тогда, разумеется, секрет Гай-До будет сохранён — глупо было бы пускаться в эту авантюру без должных доказательств. В любом случае, сейчас ваша главная задача — Ледия. В нашем отделении вас уже дожидается корабль. — Комиссар, можно мы уже пойдём? Нам не терпится вновь пробудить к жизни Гай-До и обо всём ему рассказать, — попросила Алиса. — И меня это совершенно не удивляет. Можете идти. А мне ещё долго придётся прибирать всё это бандитское гнездо! — комиссар вздохнул. — Хотя их главный сбежал, приспешников мы наловили с избытком! — Будьте осторожны, когда приметесь ловить Сефироса,— предупредила Ирия. — Он ни перед чем не остановится для достижения своих целей, и он, к тому же, немного сумасшедший. Кстати, похоже, это он виновен в смерти моего отца. Хоть это и была случайность. — Я, честно говоря, боюсь, что он исчез надолго, — разочарованно сказал комиссар. — Мне кажется, после разгрома своей главной базы, потери такого количества ресурсов и людей, Синдикат ещё долго будет сидеть тише воды ниже травы. Все попрощались, и Ирия, Пашка и Алиса направились к стоянке космических кораблей. Когда они пришли на место, Ирия удивилась: — А где, собственно, корабль? — Один момент! — Пашка прошёл внутрь невидимого Гай-До и отключил поле. — Да-а-а-а, ты без дела явно не сидел, — улыбнулась Ирия. — Давайте же наконец поставим компьютер на надлежащее ему место! Пашка взял коробочку и следующие несколько минут устанавливал её взамен прежнего, бессловесного устройства. Вскоре из динамиков раздался голос Гай-До: — Неужели я наконец вернулся домой? О, какое счастье! Быть подключенным к жалкому электронному интерфейсу вместо своего... тела — истинное мучение! Госпожа Ирия, это вы выручили меня? — С помощью двух хорошо известных тебе молодых людей. И можешь не ломать перед ними комедию. Они всё знают. — Хорошо, создательница, — последнее слово Гай-До произнёся с явно выраженным уважением. — Я же просила, можно без этих громких слов? — Как скажешь. А не могли бы вы все рассказать мне, что произошло? — О, это долгая история. Впрочем, одну из главных её частей ты можешь увидеть своими глазами, — с этими словами Алиса подошла к Пашке и крепко его обняла, радостная от того, что всё закончилось хорошо. Пашка в ответ обхватил её и, слегка приподняв, сделал оборот вокруг себя, держа Алису на вытянутых руках. — Ай! Пашка! Предупреждать надо! — и Алиса звонко засмеялась. — Ну наконец-то. Я наблюдал за вами и всё ждал, когда же вы осознаете... — Как! И ты тоже? Такое ощущение, об этом знали все вокруг, кроме нас! — удивился Пашка. — А так часто бывает, — отметила Ирия. — Наблюдал, значит? Не мог бы ты поподробнее рассказать, что же тебя так заинтересовало в нас, а также в Вандочке? — спросила Алиса. — Да, конечно. Видите ли, мой искусственный разум почти ничем не отличается от вашего, но одна огромная разница всё же существует. Я появился на свет сразу таким, каким вы меня знаете. Люди же, рождаясь, меняются, их характер эволюционирует. Причины и проявления этих перемен очень притягательны для меня. И я стремлюсь изучить эту проблему. Порой мне так жаль, что я не обладаю этим свойством. — Знаешь, на самом деле, это не так уж плохо. Подумай: все эти бандиты и преступники когда-то были невинными детьми, но постепенно превратились в мерзавцев, — сказала Ирия. — Верно. А искусственные личности такой проблемы лишены. Всё-таки тебя создали, заранее предполагая нужные черты характера. Ведь если это тщательно не проконтролировать, получается всякая гадость вроде ледианских роботов-убийц, — добавила Алиса. — Возможно. Мне ещё следует поразмыслить над этим, — согласился Гай-До. — И всё же. Как вы все считаете? Я чужд вам или нет? Является ли моё сознание подобием человеческого? — Гай-До, задавать такой вопрос после того, как мы полгалактики облетели, пытаясь тебе выручить — это по меньшей мере бестактно! Конечно, твой разум и характер такие же, как и у твоих создателей, — ответила Алиса. — Как своему другу, могу заявить это тебе со всей ответственностью! — Благодарю. Я очень хотел это услышать. — Ну всё, пора в путь! У Алиски, как я выяснил, огромные проблемы со знанием земной классики, и я намерен их ликвидировать! — говоря это, Пашка развёл руками, очевидно, демонстрируя величину проблем, и нечаянно задел большой стол, стоявший посреди кабины, — Ай! Да кто тут вообще додумался его поставить! — Как сказал один из героев этой твоей "классики": "Все хотят спасти Землю, но почему-то никто не хочет помочь передвинуть этот стол!" — парировала Алиса, оставив Пашку в немом изумлении. А Гай-До тем временем поднялся с площадки и устремился вверх по тоннелю, проделанному лавой многие века назад. *Пришлось пойти на преувеличения. Вряд ли можно остаться в сознании в таком состоянии (см. далее), да и острая лучевая болезнь, даже четвёртой стадии, развивается медленнее.