Глава 3
Спустя пару дней ко мне вернулась моя обычная невозмутимость. Боль от утраты залегла где-то на самом дне моего сердца. А у меня есть своя цель, которой я буду добиваться любыми способами. И моё любопытство исследователя заполнило внутреннюю пустоту. Я стал размышлять об этом заклинании, которое оживляет покойников, и пытался понять, как будет с людьми. Возможно, я что-то сделал не так, и именно поэтому получилось то, что получилось. Недолго думая, я разыскал тех пятерых, что как-то попытались напасть на меня. Теперь в моём доме лежало пять человеческих тел. Каждого из них я убил по-разному, полагая, что это тоже может иметь значение. Если в книгах ничего об этом не говорится, я проверю свою теорию прямо на практике. Моему разочарованию не было предела. Все пятеро вели себя в точности как мой лис. Определённо, все они были мертвы. Ожили только их тела, и то не факт, что тление скоро не уничтожит их. В любом случае, они бездумны и бесполезны. В глаза их я, конечно же, не смотрел. Одного раза вполне хватило… Я сжёг их, а оставшуюся пыль выбросил. Они были бездарностями и ничего другого не заслужили. В ордене, конечно же, не досчитались пятерых послушников, и даже тел их не нашли. Великий Магистр счёл это злодейством Ордена Решёток и Зеркал, хотя его версия так никогда и не была доказана. Зато за ужином в ордене я вдруг обратил внимание, что Старшие Магистры, старейшие женщины ордена, ну и сам Великий Магистр, поедают рыбу из наших дырявых аквариумов. Конечно, вот оно! Зачем искать источники могущества, если они есть у нас в ордене. Вода из этих аквариумов – источник безграничного могущества, который я так долго искал. Но проблема состояла в том, что я не могу просто так зайти в зал с дырявыми аквариумами. Путь туда заказан всем, кроме двенадцати Мастеров Рыбников, Великого Магистра и старейших женщин. Глава нашего ордена и старухи, с которыми я водил знакомство исключительно из жажды знаний и желания получить могущество, были мне, конечно же, не помощниками. А вот Мастера Рыбники… С этими вполне можно работать. В том смысле, что их двенадцать, а мне надо – только одиннадцать. Кто-то из них должен уйти в отставку, причём сделать это добровольно, чтобы не привлечь ко мне внимания, когда я буду просить Великого Магистра об этой должности. Выбор мой пал на сэра Йотти Енки. Он был довольно немолод, добродушен, на удивление не подозрителен и крайне беден. Последнее мне нравилось особенно.Я-то сам был одним из самых богатых членов ордена, поэтому работать ради денег казалось мне унизительным, но сейчас я счёл это плюсом, потому что самый простой способ договориться с человеком, которому очень нужны деньги – предложить их ему. Вечером я лежал на дне своего бассейна для омовений, раздумывая о дальнейших действиях. Мне нужно поговорить с ним в дружеской обстановке, присмотреться к этому Мастеру Рыбнику поближе, а потом – действовать. Несомненно, у меня получится, нужно только хорошо всё продумать. На следующий день я пригласил сэра Йотти Енки на ужин, чему он был чрезвычайно удивлён, потому что мы ранее не приятельствовали. Да и обо мне он больше всего знал из нелепых слухов, которые распускали мои недруги. Я был первым послушником в Ордене Дырявой Чаши, который так быстро стал Младшим Магистром, что это событие породило ещё один слух: Великий Магистр видит во мне своего преемника. Об этом шептались, но никто не смел спросить у главы нашего ордена, правдивы ли сплетни. И сэр Енки, несмотря на то, что мы были почти незнакомы, принял моё приглашение (возможно, я его будущее начальство, зачем же попадать в немилость сейчас, когда можно, напротив, снискать моё расположение). Тот вечер в трактире у Толстой Арры показался мне бесконечным. Магистр Енки был большим любителем пустой болтовни, чего я просто не выносил, но мужественно терпел, потому что это приближало меня к цели. Не будь я так увлечён своей задачей, хозяйка как минимум получила бы от меня выговор за то, что хатта по-лохрийски безобразно пересушена. И у меня даже не возникло желания убить повара. Сэр Йотти Енки всё говорил и говорил, мы обсуждали дела ордена, он рассказывал мне о тех временах, когда я ещё не состоял в ордене, а мне оставалось только внимательно слушать, чтобы не утратить нить нашего разговора. Я смотрел на магистра Енки и ощущал лёгкое раздражение: он не давал мне перейти к делу. Этот человек был не слишком-то умён, немного полноват, коренастый, с тёмно-русой бородой с проседью, и абсолютно лысый. Держу пари, у него в роду были крёггелы(1). Наконец-то наступила долгожданная пауза, и я сказал: – Знаете, сэр Енки, у меня к вам есть деловое предложение, – судя по его лицу, Мастер Рыбник удивился чрезвычайно. – Деловое предложение? – недоумённо спросил он. – Именно, – я сложил ладони лодочкой и продолжил: – Видите ли, меня очень интересует должность Мастера Рыбника. – В самом деле? Но Мастеров Рыбников сейчас двенадцать. Да и зачем вам? Вы же, насколько мне известно, очень богаты. – Скажите, а вы никогда не думали об отставке? – я внимательно наблюдал, как его лицо из удивлённого становится озадаченным и немного смешливым. – С чего бы мне думать об отставке? Обязанности Мастера Рыбника прекрасно оплачиваются и… Я поднял руку и не дал ему заокнчить: – Я заплачу вам за эту должность тысячу корон. – Т-тысячу к-корон? – заикаясь, переспросил он. – Совершенно верно. Видите ли, мне нужно много свободного времени, чтобы заниматься своими делами, не последнее из которых – чтение. А Мастер Рыбник занят только один из дюжины дней. Это очень удобно для меня, – я отпил вина из своей дырявой чаши и продолжил: – И я готов заплатить за то, что мне требуется. Надо ли говорить, что магистр Енки согласился на моё предложение, потому что посчитал это невероятной удачей. Ещё бы! Тысяча корон – половина стоимости моего имущества (имеется в виду дом и прилагающиеся к нему земли). Я сказал ему, что, когда придёт время, дам знать и заплачу означенную сумму. На том мы и расстались, договорившись, что он не будет болтать о моём предложении. Сэр Енки согласился сразу же. Сказал, ещё, чего доброго, и другие Мастера Рыбники захотят наложить лапу на его деньги. Так что насчёт его болтливости я был спокоен: никому не скажет. Теперь же мне предстояла задача куда более трудная – уговорить нашего Великого Магистра пообещать мне должность Мастера Рыбника. Это будет нелегко, несмотря на то, что глава ордена расположен ко мне очень дружелюбно. Следующим утром я подал прошение на визит к Великому Магистру, и уже к полудню того же дня моя просьба была удовлетворена, а я стоял перед главой ордена Дырявой Чаши, излагая ему мою просьбу, которая, надо сказать, изрядно его позабавила. Он искренне удивлялся, зачем мне это надо, ведь деньги мне не нужны, да и соответствующего опыта у меня нет, чтобы занимать подобную должность. Я ему сказал, что мне нужно огромное количество свободного времени, а должность Мастера Рыбника именно то, что надо. И потом, разве я не удерживаю в своей дырявой чаше любую жидкость? С аквариумами – то же самое, я не сомневаюсь, и я абсолютно уверен, что мне хватит на это могущества. Великий Магистр только покачал головой, и сказал, что моя сила ещё не достаточно велика для такой, вне всяких сомнений, ответственной должности, и знания – это, бесспорно, хорошо, и со временем я стану гораздо сильнее, чем сейчас, но я ещё слишком молод и неопытен, и даже тот факт, что я так быстро стал Младшим Магистром, не отменяет всего вышесказанного им. Мною овладевало раздражение, на самом дне которого разгорался гнев, пока ещё легкогасимый, но это чувство быстро заполняло меня. Я на мгновение прикрыл глаза, а потом стал с новой силой доказывать Великому Магистру, что мне нужна должность Мастера Рыбника, и я наверняка справлюсь со своими обязанностями. Речь моя была столь эмоциональной (обычно мне это не свойственно), что моё начальство сдалось, встав из-за стола и жестом попросив меня следовать за ним. Великий Магистр привёл меня в свою купальню, где находилось, кроме огромного бассейна для омовения, старое дырявое корыто, и, как объяснил старик, принцип его действия точно такой же, как у наших дырявых чаш. Он жестом руки поднял его в воздух, заполнил водой, а потом снова опустил на пол, сказав, что, если я хочу должность Мастера Рыбника, то должен на протяжении трёх часов удерживать воду в этом дырявом корыте. Не справлюсь – и он забудет о моей просьбе. Я кивнул в ответ, принимая на себя удерживание воды в корыте. Великий Магистр пообещал вернуться по истечении обозначенного им времени и вышел. А я остался. И вот тут мне стало по-настоящему тяжело. До этого мгновения я почему-то не задумывался, по какому принципу удерживают Мастера Рыбники воду в дырявых аквариумах. И как я собираюсь это делать, если с превеликим трудом сохраняю воду в этом дырявом корыте, дырку над ним в небе. Я не сдался из чистого упрямства. Сказать, что мне было невыносимо тяжело – всё равно что ничего не сказать. Только усилием воли я держался. И время перестало в какой-то момент для меня существовать. Как открылась дверь, я не услышал. Лёгкие шаги старика стихли: он стоял у меня за спиной и почему-то очень долго молчал; а потом я осознал, что в дырявом корыте больше нет воды. Великий Магистр был очень удивлён моим успехом. Я ведь не знал, как правильно удерживать жидкость в столь большой ёмкости. Это ведь не дырявая чаша. Однако же, мне удалось не дать пролиться воде одним лишь усилием воли. Это впечатлило главу Ордена и он посулил мне должность Мастера Рыбника, а потом, усмехнувшись в бороду, добавил: «Как только кто-то из нынешних магистров, занимающих эту должность, подаст в отставку». Великий Магистр принялся меня обучать технике удерживания воды в столь большой дырявой ёмкости. Конечно же, как только в ордене узнали, что он взял меня в ученики, в то время как сам давным давно заявил, что слишком стар для подобного, уверенность всех, будто я – его преемник, только окрепла. Надо признать, я надеялся освоить эту технику быстрее. Но мне понадобилось полтора года, прежде чем мой наставник решил, что я готов занять должность Мастера Рыбника. Я понял: близка цель, ради которой это всё затевалось. И я послал Зов сэру Йотти Енки, сказав, что теперь готов выполнить условия нашей сделки. Тот несказанно обрадовался такой удаче, и уже через день Мастеров Рыбников стало одиннадцать. А я вдруг подумал, что моя гордость не позволяет мне отдать половину моего имущества этому потомку крёггелов. И поступил вполне в моём стиле: наложил на беднягу заклинание Забвения, и он просто-напросто позабыл о нашем уговоре. Сэр Енки и сам не понимал, почему подал в отставку, а потом и вовсе ушёл из Ордена. Но жизнь его сложилась преотлично. Он вдруг понял, что всегда мечтал открыть свой собственный трактир, а денег поднакопил для этого достаточно. В общем, он так и сделал, назвав свой трактир «У Весёлого Енки». Заведение стало пользоваться популярностью, так как он умел варить непревзойдённый эль, выудив способ приготовления из семейных рецептов. Женился через дюжину лет, обзавёлся четырьмя дочерьми, восемнадцатью внуками (их семейство всегда было плодовитым), а потом умер древним стариком, довольный прожитой жизнью. Ну а я после его отставки вступил в должность Мастера Рыбника. Сноски: (1)Гномы, исконные обитатели материка Хонхона. Делятся на лесных и равнинных. Равнинные гномы — одиночки, они язвительны, сварливы, неуживчивы и весьма умело прячутся от людей и от своих собственных сородичей, так что их мало кто видел. А горные гномы имеют весьма общительный и уживчивый характер. Они основали княжество Кебла, где живут в дружбе с согласии не только друг с другом, но и с небольшой группой эхлов — великанов, которые остались на Хонхоне после того, как почти все их сородичи перебрались на материк Черухту, где по сей день живут в стране Умпон (Макс Фрай, «Ворона на мосту»).Глава 3
4 октября 2014 г. в 01:38