Отщепенцы

- Странно, - удивился Джек, - а я думал, нас под конвоем везде водить будут. - Интересно другое – кто бы это мог быть? - Наши? Кто же еще? Разговаривали они уже на ходу, потому как им ясно дали понять, что нужно торопиться. Зал с Вратами, действительно, находился тремя этажами ниже. Входящий гипертоннель был уже открыт, когда Саманта и Джек спустились. Тот коридор, по которому они шли, выходил в зал чуть позади и справа от кольца. Все присутствующие напряженно всматривались в голубое сияние, у многих в руках было оружие. Джек не переставал удивляться, насколько спокойно люди здесь относятся к их присутствию. Никто даже не вспоминает, что первоначальная цель полковника – их арест и доставка на Землю, все еще оставалась актуальной. Наконец, из гипертоннеля выкатился шарик, и Джек, узнав его выкрикнул: - Ложись, граната! – он развернул Сэм и сам отвернулся, закрыв глаза. Хлопок – и где-то в противоположном углу зала послышался вскрик. Вероятно, кто-то не успел закрыться. Отсчитав несколько секунд, Джек посмотрел назад. Все люди, которых он мог рассмотреть, оставались на своих местах, в полной готовности к встрече с врагом. - Не похоже на таури, правда, Джек? – Смит незаметно подошел сзади из того же коридора. - Но откуда у гуаулдов этот адрес? - Мы точно им не рассказывали, - Смит, как всегда, шутил. - Случайность? – предположила Сэм. - Вряд ли, - покачал головой Джек, потом спросил, - гуаулды ведь не проблема для вас, я прав? - Зависит от того, в каком смысле вы употребляете слово «проблема», - ответил Смит. Но объяснить свою мысль не успел, поскольку из Врат начали выходить джаффа. С посохами наперевес, в полной амуниции. Но вот знаки у них на лбу Джеку ни о чем не говорили, символ их хозяина был ему не знаком. Саманта тоже пожимала плечами, не узнавая знак. Джаффа все прибывали и прибывали, а люди не делали попыток напасть. Правда, и джаффа вели себя спокойно. Всего Джек насчитал больше сорока воинов и шепотом спросил Смита: - Чего вы ждете? - Ждем, когда они скажут, зачем пожаловали. - А что, есть варианты? – с сарказмом спросил Джек. - Разумеется, есть, это могут быть свободные джаффа. Однако последующие действия прибывшего отряда разрушили эти иллюзии. - Именем великого бога, нашего господина Зипакны, приказываю всем сдаться и добровольно принести ему в дар все ценные вещи и артефакты! Если он будет доволен, то позволит вам жить и служить ему. В случае неподчинения вы будете уничтожены. - Надо же, какое щедрое предложение, - Джек толкнул Смита локтем в бок. - Это точно, ты вот нам не предложил служить, сразу под арест. – Усмехнулся тот в ответ. В это время с противоположной стороны зала раздался голос Мейкписа: - Дайте нам время, мы должны собрать все необходимое! Джаффа что-то неразборчиво ответили, но огонь открывать не спешили. Джек отметил, то они не просто выставили ультиматум, он знали, что здесь можно найти. Они целенаправленно искали артефакты. Это было по меньшей мере странно. Откуда Зипакна мог узнать о том, что здесь – база Агентства информации? - Что собираетесь делать? – поинтересовалась Сэм. - Самое время остановить время, да, Смит? – предложил Джек. - Не хочу тебя расстраивать, Джек, - с сарказмом ответил он, - но то устройство было стационарным и в единственном экземпляре. В тот раз мне просто повезло оказаться рядом с ним, когда ты устроил заварушку с асгардами. - То есть, нам придется сейчас драться с гуаулдами? – уточнил полковник. - А ты хочешь сдаться? - Разумеется, нет. - Тогда дайте нам оружие, - попросила Саманта. - Не могу. - И как же мы будем драться? - Никак. Вы тут в гостях, просто сидите здесь и наслаждайтесь зрелищем. - Послушай, Смит, или как там тебя? – зло бросил Джек, - мы в состоянии помочь, можем пообещать, что не повернем оружие против вас в этом сражении. - Я же сказал – не могу. Оружие все на руках, остальное перенесли на новое место, пока ты тестировал ценный артефакт Древних. Мы же понимаем, что, рано или поздно, командование Звездных Врат доберется и досюда. - Слушай, можно потянуть время, если уж гуаулды узнали об этом месте, то и наши скоро узнают. - Не факт, что скоро, и не факт, что вообще узнают. А если мы еще и будем тянуть, ваши просто попадут в засаду. Или придет подмога этим джаффа. - Он прав, полковник, - тронула его за плечо Сэм. – Возможно, нам и вправду не стоит вмешиваться. По выразительности ее взгляда Джек догадался, что предложение имеет скрытый смысл. Он решил подыграть и, похлопав Смита по плечу, кивнул: - Ты прав, Смит. Эта разборка – не наше дело. Мы тут просто посидим, посмотрим. Давайте, действуйте. Смит рассмеялся: - Что ж, мне придется раскрыть свое инкогнито, для полноты ваших ощущений от спектакля. Жаль, что вы так и не догадались, кто я такой. Кажется, ты уже не так быстро соображаешь, Джек О’Нилл. - Вообще-то у меня есть одно предположение, но я не представляю, как можно изменить внешность настолько…, - покачала головой Саманта. - Очень интересно послушать, - живо отреагировал Смит, а потом приоткрыл рубашку на груди. На коже виднелась уже знакомая землянам «брошка», которой пользовались инопланетяне-захватчики во время вторжения на базу Шайенн. Правда, такое устройство не только преобразовывало внешность, но и копировало личность оригинала. – Итак, прежде чем я сниму это, ваши предположения? - Эй, как к тебе попала эта штука? – подозрительно спросил Джек, - она же была в зоне 51, под надежной охраной. - Гарри подсобил, - признался Смит, - но оригинал мы ему уже вернули, а себе я сделал копию. - Кроме как соотечественникам, - продолжила рассуждать Саманта, - я оказывала помощь всего в двух случаях: в первый раз, с помощью лечащего устройства гуаулдов я исцелила Кроноса. Но вы, я уверена, не Кронос. - Замечательное наблюдение! – Смит вовсю веселился, - а еще? - Второй раз это было даже не лечение, я просто обработала рану, причем с помощью чужой аптечки. Это звучит еще невероятнее, но… вы – Арис Бок? - Что? – удивился Джек, но «Смит» ударил себя ладонями по коленкам и расхохотался: - Браво, браво, браво! И главный приз сегодняшнего конкурса выигрывает майор Саманта Картер! Аплодисменты! Он открепил «брошку», и их глазам, действительно, предстал закованный в свои железные доспехи свободный охотник с торчащими ежиком рыжими волосами. Земляне смотрели на него и вспоминали, при каких обстоятельствах с ним познакомились. Да, у него был парализатор, не как у гуаулдов, а зет на него не действовал. Да, он обладал неплохими знаниями и, видимо, был «на ты» с техникой, судя по усовершенствованному хаттаку старой модели, который тогда был в его распоряжении. Да и его оружие, и энергетические щиты были совершеннее, чем у гуаулдов. И Ариса Бока никак нельзя было назвать врагом, скорее, его можно было считать потенциальным союзником землян. Джек покачал головой: - Я не додумался до такого, надо же! И почему ты связался с ними? С Агентством информации? - Потому, что они помогли мне. - Ты смог избавиться от своей зависимости? - снова догадалась Сэм. - Это было первое, чем занялась Клэр с момента нашей случайной встречи. Оказалось, ее группа охотится за тем же артефактом, что и я. Так и познакомились. Я пожертвовал двумя последними порциями рошны, чтобы она смогла довести свое исследование до конца. И я не прогадал, как видите. А теперь, прошу извинить меня, располагайтесь, чувствуйте себя, как дома, ну и все такое. Арис Бок закрыл забрало и отправился туда, где находилась большая часть его людей. То укрытие, где остались Саманта и Джек, гуаулды не видели, а вот земляне, наоборот, получили возможность рассмотреть открывающийся вид во всех деталях. Очевидно, время, отведенное джаффа на сбор артефактов, подошло к концу, дав землянам возможность подготовиться к сражению. Первые выстрелы посохов со стороны джаффа вызвали ответный огонь обороны. Люди использовали, в основном, огнестрельное оружие. Командир джаффа дал распоряжение, и отряд рассыпался. Позже стало понятно, что их маневр предполагал окружение противника. Несколько джаффа исчезли в коридорах, прорвавшись сквозь барьер защитников. Что представляло серьезную опасность, ведь гуаулды собирались ударить им в спину. - Полковник? – тихо обратилась Сэм. – Может, мы… - Тихо, Картер! – он прижал палец к губам, - я думаю. - Но, мы должны им помочь! Как бы то ни было, сейчас у нас есть общий враг! - О, я знаю это, поверь! Я просто думаю, как. - Мы могли бы захватить оружие и ударить в тыл гуаулдам. Если мы воспользуемся эффектом неожиданности, есть шанс переломить ситуацию. - Да, ты права. Сиди здесь, я попробую достать нам пару зетов. - Нет, мы пойдем вместе, - покачала она головой, но Джек крепко взял ее за плечи и посмотрел в глаза. - Сэм. – Тихо произнес он. – Пожалуйста, останься. Я прошу тебя, это – не приказ. Она пристально посмотрела на него: его лицо было серьезным, а взгляд – почти умоляющим. Коротко вздохнув, она улыбнулась и кивнула: - Джек, только будь осторожнее, ладно? - Да, мэм! – он радостно улыбнулся, неожиданно коснулся губами ее губ, а потом прошептал: - Веди себя хорошо и дождись меня. После этого он развернулся и исчез в коридоре. И, несмотря на волнение и беспокойство за него, Саманта почувствовала себя абсолютно счастливой. Как же приятно было ощущать его любовь и заботу! И знать, что она может во всем положиться на него, довериться ему. Ведь он – тот мужчина, которого она ждала всю жизнь. Джек крался по коридору, высматривая врагов. Ему предстояло сделать немалый крюк, чтобы добраться до тех входов, через которые, как он видел, джаффа проникли внутрь. Наконец, ему повезло: он услышал резкие звуки голосов противника. Мгновенно среагировав, он зашел в первую попавшуюся на пути комнату и оглядел ее в надежде найти что-нибудь наподобие оружия. Однако, единственное, что там нашлось – тубусы, в которых обнаружились какие-то, на вид очень старые, свитки. Джек взял один такой, прикинув в руке его вес. Он был тяжелым, вероятно, сделан из какого-то металла, что было очень кстати. Затаившись, полковник тихонько выглянул из-за угла и увидел, как двое воинов о чем-то переговариваются. Вскоре они направились в разные стороны, причем один из них явно направлялся к тому коридору, в котором находился сам Джек. Он подождал, пока джаффа пройдет мимо него чуть вперед, а затем вырубил его, ударив тубусом по затылку. Воин упал, не издав ни звука, однако его доспехи зазвенели, ударившись о пол. Джек поспешил оттащить тело в ближайшую комнату и снял у него с пояса зет, а из рук забрал посох. Выглянув в коридор снова, он обнаружил, что другой джаффа также идет по коридору в его сторону, настороженно всматриваясь вперед. На этот раз Джек, подождав, пока воин приблизится, просто выстрелил из зета. Собрав два комплекта гуаулдовского вооружения, он запер бессознательных джаффа в комнате и отправился обратно к Сэм. Она радостно улыбнулась, едва завидев его, и он не отказал себе в удовольствии поцеловать ее, прежде чем вручить оружие. Затем, не говоря ни слова, они начали пробираться к месту сражения. Первая атака вышла удачной – они воспользовались зетами, и сразу пять джаффа повалились на землю. Однако остальные не растерялись и рассредоточились, постепенно обступая их с разных сторон. Спрятавшись за небольшим выступом, Саманта и Джек перевели дух и внимательно осмотрели периметр. Другие земляне находились на расстоянии не меньше десяти метров, добежать до них по открытому пространству под огнем противника было нереально. Фактически, джаффа все-таки сумели реализовать численное преимущество, и теперь дело могла спасти только неожиданная акция. И вряд ли лобовая атака могла стать для воинов Зипакны неожиданностью. Требовалось что-то другое. Тем временем, джаффа отвлеклись на стрельбу с другой стороны и, по-видимому, пока не собирались штурмовать их укрытие. Сэм тихо сказала: - Джек, нужно что-то сделать. - Я знаю. – Она вопросительно на него посмотрела, и Джек понял, что Сэм имела в виду. А потому сказал: - Нет. Это наш главный козырь сейчас. - И когда ты собрался его выложить? - Ситуация не критическая, - возразил он. - Джек, ты же слышал, у них нет того устройства, а об этом, очевидно, они не знают. Мы все погибнем, если ты этого не сделаешь. - Слишком маленький радиус действия, - сомневался он, - в тот раз охватило только комнату. - А вот мне интересно, почему столь ценный прибор валялся просто так, на столе, и нам позволили его увидеть? - Одно из двух: либо это – провокация, не знаю уж, с какой целью, либо… они не смогли его включить или понять, как он действует. Не связали этот прибор с тем, что остался на другой планете. - А может так быть, - предположила Саманта, - что диск может включить только человек с активным геном Древних? Как и то устройство, что записывало эмоции? - Нам остается только надеяться на это, потому что… - но он не успел договорить. Оказалось, что, пока они вели эту дискуссию, сзади к ним подкралась небольшая группа джаффа, и теперь прямо им в лицо смотрели посохи воинов Зипакны. - Бросьте оружие! – приказал командир. Земляне переглянулись, Джек кивнул, и они медленно положили посохи и зеты на пол. Их отконвоировали на середину зала, поставив прямо перед Вратами. Командир сказал, обращаясь к другим землянам: - Если вы не сдадитесь, мы убьем их! - Эй, погоди, - неожиданно позвал его Джек, - у меня другое предложение. Может, послушаешь? - Что у тебя, таури? - Я хочу отдать тебе ценный артефакт, он сделан Древними, и тот, кто им завладеет, станет почти неуязвим. А взамен ты отпустишь нас с ней. - Сначала докажи, что этот артефакт – действительно то, о чем ты говоришь, - джаффа, очевидно, был не дурак, поэтому решил сначала проверить. Однако он не мог даже предположить, что произойдет дальше. Джек медленно опустил руки, сунул правую в карман и достал оттуда диск, незаметно нажимая кнопку. Потом положил диск на пол. - Вот он, этот прибор. Можете забирать. - И что он делает? Как достигнуть неуязвимости? - Просто подойти и взять его в руки. Первый, кто это сделает – станет его хозяином. Сразу несколько джаффа двинулись с места, но авторитет командира победил. Он жестом приказал остальным стоять на месте, а сам не спеша подошел и взял артефакт. - И что теперь? Я стал неуязвим? - Не совсем. Теперь тебе нужно посмотреть прямо в центр диска, и тогда ты получишь то, что ищешь. Джаффа, в глазах которого читалось торжество, так и поступил – уставился на середину диска, держа его на вытянутых руках. Ну, а Джек сделал то, что и планировал: размахнулся и со всей силы ударил его кулаком в лицо. Джаффа рухнул на пол, не выпуская диск из рук. В этот момент произошло сразу много событий. Другие воины, возмущенные нападением на своего командира, вскинули посохи, чтобы расстрелять наглого таури, но слишком уж медлили. По крайней мере, так казалось со стороны. А вот Саманте и Джеку было хорошо видно, что каждый джаффа пытается активировать оружие, но не может этого сделать. Саманта закричала землянам: - Стреляйте, их оружие не действует! Сразу же со всех сторон послышались пистолетные выстрелы, и автоматные очереди начали выкашивать беспорядочно метавшихся джаффа. Их командир, однако, не обращая внимания на остальных, направился прямо к Джеку. Тот, понимая, что столкновения не избежать, схватил Сэм за руку и ринулся вместе с ней в коридор, рассчитывая уйти из-под огня. Джаффа их настиг до того, как они успели нырнуть в проход. Он сбил Джека с ног, и они покатились по полу. Воин выхватил нож, и прижав Джека к земле, замахнулся, чтобы нанести удар. В таком положении его и застиг выстрел парализатора Бока. Сэм судорожно выдохнула, кивком поблагодарив охотника. Тот лишь отсалютовал им оружием и снова бросился на поле боя. Джек, сев и отдышавшись, обратил внимание на поверженного врага, а потом, приглядевшись, негромко чертыхнулся. Диска нигде не было, ни рядом с телом, ни на видимой поверхности пола. Саманта подумала о том же, они переглянулись и ринулись на поиски. К тому времени в зале Врат было почти все уже кончено. Порядка полутора десятков джаффа сгрудились вокруг наборного устройства, которое один из них тщетно пытался активировать. Они выставили перед собой посохи, которые, хоть и не стреляли, все же могли быть опасным оружием ближнего боя. Безусловно, они понимали, что таури ничего не стоит расстрелять их прямо на месте, но в последней отчаянной попытке активировать Врата видели единственный способ спастись. Со стороны землян послышался глухой металлический голос, и Джек вспомнил, что именно так звучал голос Ариса Бока, когда они только познакомились с ним. - Сдавайтесь, или умрете. Ваш бог не придет вам на помощь, но вы всегда можете ему помолиться. Джаффа некоторое время переглядывались и переговаривались, затем по одному начали складывать оружие рядом с наборным устройством. Несколько человек с автоматами, среди которых был полковник Мейкпис, отконвоировали их куда-то в коридоры. Джек и Саманта вышли из укрытия и огляделись. Диска они по-прежнему не видели, но зато было не меньше десятка трупов джаффа. Постепенно начали подтягиваться и члены пиратской команды. Потом вышел и Арис Бок. - Итак, самое время разобраться, что здесь только что произошло, - сказал он, не снимая забрало. Потом приложил ладонь к груди, и в одно мгновение вернул себе прежнюю внешность молодого брюнета. Не сговариваясь, Сэм и Джек решили не озвучивать его настоящее имя. Они сильно подозревали, что внутри кажущейся на первый взгляд монолитной команды существуют свои группировки и интриги. Несомненно, в ближайшее время придется иметь с ними дело, а маскировка Ариса Бока, скорее всего, была не просто шуткой, а насущной необходимостью.