Агнесс братья обнаружили в аптеке. Та сидела в небольшом закутке за прилавком и разминала в ступке какие-то остро пахнущие травы. У Дина с Сэмом даже в носу защипало. Девушка же щеголяла красным носом и воспалёнными глазами.
Обернувшись на звук колокольчика, она улыбнулась друзьям и, отложив в сторону пестик, накрыла ступку блюдцем и приглашающе махнула парням.
Винчестеры быстро пересекли помещение и остановились у рабочего стола.
- Ну и запашок! Как ты тут вообще работаешь? - Сэм несколько раз чихнул и сконфуженно улыбнулся.
- Я уже привыкла, но, как видите, всё равно... Некоторые травы вызывают такую реакцию, — Несси смешно сморщила нос.
- Это эвкалипт? - Сэм удивлённо принюхался. — Но как? Он ведь должен....
- Да, я знаю, он должен был исчезнуть после... Но не исчез. Сейчас его выращивают в теплицах Одиннадцатого. Нам перепадает мало, и он не самого лучшего качества, но, всё же, лучше, чем ничего, — девушка мягко улыбнулась.
- Всё это конечно интересно, — начал Дин, прервав беседу юных ботаников, — но мы пришли по делу.
- Я знаю, — кивнула Несси и быстро обняла Дина. Тот шокировано замер, но через секунду почувствовал, как ему в ладонь ткнулся сложенный в несколько раз листочек, а Несси шепнула Дину прямо в ухо:
- Здесь были миротворцы.
Дин на мгновение сжал Агнесс в объятьях, а затем отстранился одними губами произнёс:
- Спасибо.
Сэм удивлённо смотрел на эту сцену, что-то пробормотал себе под нос и фыркнул:
- Пойдём скорее, нам пора.
Дин кивнул и первым направился к выходу из здания.
На улице Сэм некоторое время сверлил Дина странным взглядом, потом всё-таки решился:
- Слушай, Дин... Я, конечно, всё понимаю, но Несси — ребёнок, не забывай об этом.
Винчестер старший закашлялся.
- Сэмми, здешняя атмосфера плохо влияет на твой гениальный мозг! Как тебе такое в голову вообще пришло? Обо мне, естественно, можно сказать много чего не слишком хорошего, но педофилия в этот список не входит, как тебе такая мысль? - Дин чуть ли не подпрыгивал от возмущения.
- Да я не об этом! - отмахнулся Сэм. — Я о чувствах Несси. Просто не давай ей повода думать, что что-то может выйти, иначе сломаешь ей жизнь. Которая здесь и без того не сахар.
- Господи, Сэм! Я-то думал ты умный! Несс сказала, что в аптеке были миротворцы и передала мне записку с инструкциями о том, как найти тайник с оружием. Мозги у девчонки на месте, только и всего.
Во взгляде Сэма явно проскользнуло облегчение.
- Извини. Просто здесь всё так... Дети, которые уже и не дети по сути, голодные смерти, разруха. И эти проклятые Игры. Неужели ради такого будущего мы сражаемся?
- Я тоже думал об этом, — кивнул Дин. — И даже размышлял о том, чтобы позволить... Чтобы стать сосудом Михаила, — последнюю фразу он буквально выдохнул. А в следующее мгновение он врезался в спину младшего брата, шедшего до этого на пару шагов впереди, но после заявления Дина вдруг резко замершего.
- Не смей даже думать об этом, — произнёс Сэм, чеканя каждое слово.
- Сэмми? - Дин сделал шаг назад и развернул брата к себе. — Почему вдруг так категорично?
- Я... Не думаю, что это был апокалипсис, — выдавил Сэм и, повернувшись, вновь зашагал по направлению к Луговине.
- Что ты имеешь ввиду? - Дин пристроился с боку. — Ты что-то узнал?
- Помнишь, ночью, перед аварией я листал дневник Бобби?
- Помню. И что?
- Я посмотрел, кое-что сопоставил... В общем, Дин, мне кажется, ты тогда стал сосудом Михаила. А я — Люцифера. Помнишь, в дневнике было сказано, что после нашего исчезновения был наплыв демонов и других тёмных тварей, а потом словно отрезало. Последние записи Бобби полностью посвящены войне между людьми, а о нечисти ни слова.
- То есть... Ты хочешь сказать, что Михаил победил, они на пару с Люцифером разнесли планету, а люди потом устроили войну на её остатках? Что ж, я думаю, это похоже на правду. Странно, почему мы сразу об этом не подумали?
- Не знаю. Как думаешь, почему мы оказались здесь? Чего этим пытались добиться? - Сэм потёр лицо ладонями и ускорил шаг.
- Я не знаю. Может, это Кас нас сюда отправил? Или последняя пакость Люцифера? А может, и сам Михаил так от нас избавился? Не думаю, что мы получим ответы на эти вопросы, по крайней мере сейчас. Поэтому давай пока забудем об этом и просто попытаемся спасти детей. - Дин прибавил темп, чтобы идти на полшага впереди брата.
- Согласен. Если это ангельские козни, то рано или поздно мы всё узнаем.
За этим разговором парни не заметили, как достигли места встречи. Их уже ждали.
- Вы быстро, — Пит дружелюбно улыбнулся. Китнисс одобрительно на них покосилась. Остальные остались равнодушными. Дин протянул Китнисс записку с планом.
- Это дала Агнесс. Здесь указано место, где спрятан её арбалет.
Девушка кивнула и развернула бумажку. Спустя мгновение по её лицу скользнула тень улыбки.
- Под нашим камнем, — она подняла взгляд на Гейла.
- Умно, - фыркнул он. — Ладно, пойдёмте. И быстро, не стоит привлекать внимание.
Спустя пару минут вся компания (за исключением Хеймитча) проскользнула сквозь дыру в заборе. Гейл с лёгким удивлением следил за тем, как ловко братья проделали это, словно всю жизнь просачивались сквозь узкие дырки. Ещё сильнее он удивился, когда увидел, как двигаются Дин с Сэмом. Слаженно, словно единое целое. Старший на полшага впереди, младший прикрывает его сзади. Идут быстро, шаг в шаг, но очень тихо. И ни одна ветка не хрустит под их ногами, даже листья не шуршат.
Парень решил чуть позже поделиться своими наблюдениями с Китнисс.
До уступа дошли быстро и, следуя инструкциям из записки, быстро выкопали арбалет. Тот был тщательно упакован в непромокаемую ткань, а болты к нему были ссыпаны в маленький мешочек. Дин быстро развязал тесёмки и высыпал болты себе на ладонь.
- Сталь, — кивнул он. — То, что нужно. Забираем. Теперь давайте возьмём лук, стрелы и вернёмся в Двенадцатый. До темноты не так уж много времени осталось.
Гейл смерил Дина ещё одним недоверчивым взглядом.
- Для затворника ты слишком много знаешь, — наконец произнёс он, но Дин лишь отмахнулся.
- Потом выскажешь мне свои претензии. Сейчас главное - остановить эту дрянь.
- Если она существует, — хмыкнул Гейл и, развернувшись, зашагал по направлению к забору.
Китнисс чуть виновато улыбнулась. Пит развёл руками и компания двинулась вслед за другом. По пути Китнисс остановилась возле одного из деревьев, в дупле которого был сооружён тайник.
- Здесь у меня два лука. Большой и мой детский. Стрелы у меня есть к обоим, но пронести большой лук незаметно будет очень трудно. Особенно, учитывая, что миротворцы теперь повсюду.
- Тогда бери маленький и побольше стрел, - Сэм осмотрел оба лука и ткнул пальцем в тот, что поменьше. — Ты ведь хорошо стреляешь? Для наших с Дином рук он не очень подходит.
- Она отлично стреляет, — улыбнулся Пит. — У неё дар от Бога.
Китнисс слабо улыбнулась.
- Я и правда неплохо стреляю.
- Хорошо. Тогда пойдём, и поскорее. — Дин взял лук и спрятал к себе под куртку. Сэму же он, не оборачиваясь, перекинул арбалет. Китнисс осталось только удивлённо моргать, наблюдая за тем, как расслабленно стоящий у дерева Сэм не глядя поймал оружие, которое мгновение назад бросил ему брат.
- Как вы это делаете? - спросила она, когда команда подходила к забору.
- Что? - хором спросили братья.
- Вот это. Вы, не глядя друг на друга, ступаете шаг в шаг. Ты, — она внимательно посмотрела на Сэма, — поймал арбалет, хотя даже я со своим опытом не заметила момента, когда Дин его бросил. И так во многом. Вы заканчиваете друг за другом фразы, и, когда я на вас смотрю, у меня такое чувство, что вы разговариваете без слов! Как вы добились такого?
- Просто мы братья, — пожал плечами Дин. — Не бери в голову, Китнисс. Тебе правда лучше не знать, как мы этого добились.
- Я не пойму, так вы затворники или нет? - удивилась девушка.
- Потом поймёшь, если понадобится. А сейчас, правда, не стоит, — вздохнул Сэм, подходя к забору. Прислушавшись, он убедился, что ничего не гудит, и тока нет, и первым проскользнул сквозь дыру. За ним последовали остальные.
***
Оставшуюся часть дня Дин с Сэмом потратили на подготовку снарядов. И если с болтами проблем не возникло, и их просто забросили прямо в фляжку, то со стрелами так просто не выходило. Горлышко фляжки было достаточно узким, поэтому наконечники стрел туда просто не проходили. Немного подумав, братья решили полить их водой из фляжки.
- Интересно, что бы сказал отец или Бобби, если бы увидели, что мы творим, — шёпотом произнёс Сэм, заканчивая «колдовать» над последней стрелой.
- Назвали бы нас придурками, - фыркнул тот в ответ. — Приятель, мы собрались идти на штригу с арбалетом и луком. Это при том, что в прошлый раз мы её пулями не сразу уделали!
- Но выбора нет, ты же понимаешь, - устало вздохнул Сэм, убирая стрелы и вытряхивая болты из фляжки.
- Понимаю. Ладно, нам надо идти. Нас уже ждут.
***
На пороге приюта их и правда ждали Китнисс и Пит.
- Наконец-то, — выдохнула девушка. — Гейл уже ждёт внутри. Мы узнали, что малышку перевели на чердак. Она контактировала с Прим, и её изолировали от остальных детей. На чердаке есть окно, и ещё один вход есть через люк в одном из служебных помещений. Гейл уже там, караулит.
- Идиот, — произнёс Сэм.
- Зачем без оружия туда сунулся? - рыкнув, добавил Дин. — Ведите скорее!
Как ни странно, но до чердака компания добралась без приключений. Дин с Сэмом быстро поднялись по шаткой лестнице и помогли залезть Китнисс, после чего закрыли люк. Теперь единственным источником была небольшая масляная лампа в руках Гейла. Штриги, к счастью, пока не было, а девочка спокойно спала под действием лекарств.
Дин вручил лук Китнисс, а арбалет оставил себе.
- Старайся целиться в голову или в сердце. Помни, что у нас не так много шансов, — произнёс он и отошёл в тёмный угол. Китнисс встала рядом с Гейлом, а Сэм отошёл к брату.
- Где Пит? - шепнул он, прислонившись к стене.
- Караулит снаружи на случай, если кто-то придёт.
- Ясно. Что ж, будем ждать гостей.
Ждать пришлось больше часа. На улице светила полная луна, и её свет проникал сквозь грязное окно. А потом внезапно стало холодно. Дин с Сэмом мгновенно подобрались. Китнисс напряглась.
Щеколда на окне дрогнула и медленно сдвинулась.
- Сэмми, дуй к Кит, придержи их, чтобы не стали стрелять раньше времени, — шепнул Дин и Сэм, послушно кивнув, в несколько шагов беззвучно придвинулся к Китнисс и Гейлу.
Окно тем временем раскрылось. Дин замер в тёмном углу, а Сэм погасил фонарь. Теперь комнату освещала только луна. К счастью, её свет был достаточно ярким, чтобы хорошо видеть.
Высокая фигура в чёрном балахоне осторожно влезла в окно. Дин посильнее вжался в стену, чтобы штрига не заметила его раньше времени.
Ведьма тем временем подошла к кровати малышки, склонилась над ней и стала медленно тянуть из неё энергию. В комнате стало ещё холодней, а в следующий миг в голову штриги вонзилась стрела Китнисс. Дин взвёл арбалет и выстрелил. Его болт попал точно в лицо ведьмы. На несколько мгновений та растерялась, не в силах понять, откуда стреляют. Этого хватило, чтобы Китнисс успела всадить в неё ещё несколько стрел, а Дин перезарядил арбалет и снова выстрелил. Штрига упала. Сэм, наученный горьким опытом, медленно приблизился к ней, держа в руке нож (тоже стальной, обработанный святой водой), и прежде, чем склониться над ведьмой, метнул в неё клинок, который угодил точно туда, где у людей располагается сердце. Штрига в последний раз слабо дёрнулась и затихла, а через мгновение словно сдулась.
Дин наконец опустил арбалет и подошёл к брату.
- Странно, правда? - он присел рядом с «телом».
- Да ладно? - тихо удивился Гейл. — Вы только что это заметили?
- Да не это странно, — спокойно ответил Сэм. — Сама по себе штрига — это не странно. Странно, что она так слаба, несмотря на то, что пищи у неё достаточно.
- Слаба? - удивилась Китнисс, с опаской поглядывая на поверженную штригу.
- Ну да, - кивнул Дин. — Посмотрите, как легко мы с ней справились. Она нас не учуяла и почти не сопротивлялась. Это странно.
Гейл лишь махнул рукой. Он уже устал удивляться странностям этой парочки.
- И что мы будем делать дальше? - спросил он, желая поскорее убраться отсюда.
- Идите спать. Дальше мы справимся, - Сэм улыбнулся. — Спасибо вам.
Гейл кивнул и схватив Китнисс за рукав, быстро вывел её с чердака. Через несколько секунд они услышали взволнованный голос Пита, а затем звук удаляющихся шагов.
- Ну вот и справились, Сэмми, — с улыбкой произнёс Дин, начиная упаковывать «останки» в страшный холщовый мешок.
- Ага. И, походу, разрушили свою легенду, — хмыкнул Сэм, но глаза его улыбались.
- Рано или поздно это случилось бы, — пожал плечами старший. — Надеюсь, нас не сдадут.
- Я тоже. Ну что, уходим? А то у ребёнка скоро действие снотворного закончится.
- Пойдём, — Дин подхватил мешок и направился к выходу.
Сэм быстро проверил состояние малышки. Та спокойно спала. Кажется, произошедшие никак не повлияло на неё.
Ещё через два часа всё было кончено. «Останки» штриги были успешно сожжены, а уставшие Дин с Сэмом наконец добрались до дома. Кое-как переодевшись, они рухнули в постель.
- Мне только одно интересно, — уже практически засыпая, пробормотал Дин.
- Что? - не менее сонно отозвался Сэм.
- Хеймитч сказал мне, что сыновья Роя умерли несколько лет назад. А кто же тогда погиб в пожаре?
