И сойки трель...

Время летело, как сумасшедшее. Дин с Сэмом пахали на шахтах, время от времени демонстративно ругая правительство. Несси трудилась в аптеке, изредка их навещая. Винчестеры попытались свести эти встречи к минимуму и им это удавалось. Волнения начались вновь после того, как Китнисс с Питом побывали в Туре Победителей. Дин с Сэмом хоть и не знали всех реалий жизни Панема, но, глядя на выступление победителей в Одиннадцатом, даже они сообразили, что эта парочка играет с огнём. Агнесс, иногда присоединявшаяся к ним во время просмотров трансляций, хмурилась и что-то бормотала себе под нос. Впрочем, свои мысли девочка держала при себе, лишь один раз упомянув, что что-то происходит. И замолчала. Больше Дину с Сэмом на эту тему ничего вытянуть не удалось. После того, как Китнисс с Питом вернулись из Тура, жизнь в Двенадцатом стала невыносимой. Братья поняли, что до этого было не так уж и плохо. Теперь же... Еды не было вообще, забор находился под напряжением двадцать четыре часа в сутки, условия работы на шахтах и до этого неидеальные, теперь стали совершенно невыносимыми. Теперь шахтёры уходили на смену ещё затемно и работали восемнадцать-двадцать часов в сутки. Братья до того выматывались, что теперь даже не пытались, как планировали изначально, привлекать внимание к себе. На это не было ни сил, ни времени. В этой ситуации они находили единственный плюс. На общение с Несси времени тоже не оставалось, а значит, вполне вероятно, теперь её оставят в покое. В таком жутком ритме парни и не заметили, как зима сменилась весной. Солнечные лучи растапливали чёрный от угольной пыли снег. Всё чаще и чаще по утрам слышалась птичья трель, перебиваемая звоном капели. Весна должна была растопить лёд в сердцах жителей Двенадцатого. Дать им силы и надежду. Но нет. Для горожан приход весны означал лишь одно - приближение Жатвы. Новые Голодные Игры и смерть как минимум одного из жителей. А ещё постоянный страх за себя и близких. Новые условия лишь подлили масла в огонь и теперь они боялись даже косо посмотреть в сторону миротворцев, чтобы не привлечь к себе и своей семье внимание Капитолия. Утро дня Жатвы выдалось солнечным и ясным. Братья, которые всю ночь не могли уснуть, с некоторым облегчением встретили его наступление. Дин первым отбросил одеяло и поднялся с постели. - Ты поспал хоть немного? - спросил он у Сэма, потирая красные глаза. - Кажется, подремал пару часов, — неуверенно ответил тот, поднимая голову с подушки. - У нас есть ещё немного козьего сыра и хлеб. Может, сделать тебе бутерброд? - Дин, шаркая ногами, поплёлся на кухню. - А ты сам что есть будешь? - глухо пробормотал младший, вновь уткнувшись носом в постель. - Аппетита нет. Совсем. Тошнит от одного взгляда на еду, — честно признался старший, нарезая сыр и хлеб. — Такое странное чувство... Не могу его объяснить. Сэм вскочил со своей софы и мгновенно оказался рядом с братом. - Тебе страшно, Дин? - недоверчиво произнёс он. - Ну нет, — не слишком уверенно возразил тот. — Ничего мне не страшно! - Ты в последний раз был таким перед тем, как... - Как что? - с угрозой в голосе произнёс Дин, сжимая в руках нож. - Ничего. Не важно. Прости, — пробормотал Сэм, садясь на стул. В крохотной кухоньке повисла неуютная тишина. Дин чересчур резко подвинул брату тарелку с завтраком. - Ешь, — непривычно мягким голосом произнёс он, видимо, чтобы хоть немного сгладить свой срыв. Сэм хотел возразить, но взглянув в лицо Дина, решил не давать ему повода волноваться ещё больше. Взяв с тарелки немного кривоватый бутерброд, Сэм принялся есть. Однако вкуса он почти не чувствовал. С таким же успехом он мог бы жевать вату. - Чем займёмся? Сейчас примерно восемь утра, до Жатвы времени полно, — спросил Дин, когда Сэм с трудом дожевал свой завтрак. - Не знаю. Может, посмотрим записи Жатвы из других дистриктов? Лицо старшего брата перекосило. - Понял, плохая идея. Тогда давай доделаем талисманы для Несси и остальных? Заготовки есть, осталось только нанести рисунки. Дин согласно кивнул и направился к своей софе. Достал из-под неё старый мешок, в котом глухо перестукивались заготовки для амулетов. Вернувшись на кухню, парень высыпал на пол деревянные кругляшки. Сэм тем временем включил паяльник. Несколько часов прошли за выжиганием рисунков, защищающих от одержимости. Работа была кропотливая и немного отвлекала от мрачных мыслей. В конце-концов, к двенадцати часам восемь амулетов были готовы. - Бобби бы назвал это кустарщиной, — фыркнул Дин, закончив работу над последним. - А как по-другому? Нам даже эти заготовки добыть было сложно. Я уж не говорю о том, чего нам стоило добыть паяльную лампу! - Лучше бы предложили им сделать татуировки, — проворчал Дин, собирая готовые изделия. - Как? Выжгли бы их на коже? - невесело рассмеялся Сэм. — Надо решить, кому дать амулеты. - Несси в первую очередь. Потом Китнисс с её женишком, Гейлу и этому старому алкашу. Ну и миссис Эвердин с Прим, конечно. - Остаётся ещё два. Как-то мы переусердствовали, — Сэм слегка улыбнулся. - Ничего, пусть будут. Найдём, куда приспособить. Пойдём собираться? Сейчас половина первого. Пока соберёмся, пора будет выходить. Сэм кивнул. На сборы ушло ещё сорок минут. - Ну что, Сэмми? - деланно бодро произнёс Дин. — Пойдём? Сэм кивнул и украдкой вздохнул. - Всё будет хорошо, братишка, — Дин первый вышел за дверь. Брат последовал за ним. Тщательно запер дверь и повернулся к Дину. Они вместе зашагали в сторону площади, присоединяясь к толпе людей, двигающихся туда же. Уже приближаясь к месту, они заметили Несси, стоящую около миротворца, который записывал её данные. Лицо девочки было бледно, но в целом выглядела она неплохо. Братья хотели пробиться к ней, но не сумели протиснуться сквозь слишком плотную толпу. Очередь продвигалась медленно. Прошло около получаса, прежде чем братья оказались у столов. Дин быстро назвал «своё» имя, украдкой наблюдая за братом. Миротворец быстро внёс его данные в базу и парень прошёл вперёд достаточно медленно, чтобы Сэм мог его нагнать. Ещё пара минут — и оба брата очутились на огороженной части площади. С огромным трудом отыскав Несси, они стали двигаться к ней. - Привет, — шепнул Сэм, как только им удалось протиснуться вплотную к девушке. Та вздрогнула и улыбнулась братьям. - Дин, Сэм... Жуткая толчея, правда? - А обычно не так? - шёпотом спросил Дин, наклонившись к самому уху девушки. - Нет. Обычно дети от двенадцати до восемнадцати стояли отдельно, а теперь все, кому двенадцать и больше здесь. Тех же, кому меньше, отправили на соседние улицы. И ещё, я слышала краем уха, что кого-то из жителей тоже отправили с площади. Наверняка подпевалы Капитолия. — Последнюю фразу девушка буквально выплюнула и напряжённо уставилась на сцену. - У нас есть для тебя кое-что, — произнёс было Дин, но тут заиграл гимн Панема и на площади воцарилась гробовая тишина. На сцену поднялась странная женщина. Она была очень ярко одета. Лицо покрывал толстый слой белого грима, а парик, высотой в полметра, опасно колыхался на ветру. Дин заметил, как Сэм напрягся и, вопреки серьёзности ситуации, едва сдержался от смеха. - Что с ним? - изумлённо спросила Несси, глядя на окаменевшего Сэма. - Он не любит клоунов, — так же тихо ответил Дин и получил ощутимый тычок под рёбра. - Кого? - изумилась Агнесс, но Дин отмахнулся и взглядом указал на сцену. Женщина тем временем подошла к микрофону. - Жители Дистрикта 12, — громко возвестила она, — счастливых вам Голодных Игр! И пусть удача всегда будет на вашей стороне! Мы начинаем церемонию Жатвы! Отойдя от микрофона, она прошла к двум стеклянным шарам, в которых лежали аккуратно сложенные листочки. Запустив в один из них руку, она достала листок и вернулась к микрофону. Развернув карточку, она поднесла её к глазам и громко провозгласила: - Сэмуил Райстон! В начале они даже не поняли, что произошло. И только спустя пару секунд до них дошло. Сэмуил Райстон. Имя, под которым в Двенадцатом живёт Сэм. - Сэмми... - Глухо пробормотал Дин, когда его младший брат грустно улыбнувшись, пошёл по направлению к сцене. - Сэм! - Дин хотел кричать, но вместо крика из его охваченного спазмом горла вылетел только непонятный хрип. Несси схватила его за запястье, не давая наделать глупостей. Глаза девочки были влажными, но она не смела заплакать. Только держала Дина и тихо напевала что-то. Сэм тем временем поднялся на сцену. - Будут ли добровольцы? - спросила женщина, оглядывая толпу с высоты сцены. Дин хотел уже закричать, что он доброволец, но Сэм кажется предугадал его намерения и выхватив микрофон практически из-под носа ведущей, закричал: - Дин, не смей! Ты обещал! И парню осталось только заткнуть себе рот ладонью, чтобы не взреветь от боли и ужаса. Женщина на сцене тем временем пошла ко второму шару. Достала вторую карточку и снова вернулась к микрофону. - Гейл Хоторн! Толпа зароптала, не понимая, как такое может быть? Почему выбраны два юноши? У Дина тем временем в голове пронеслась сотня мыслей. Правила изменены. Два парня выбраны трибутами от одного дистрикта. Он поклялся брату, что не встанет на его место, но он не обещал, что... - Есть доброволец! - закричал он ещё до того, как Гейл поднялся на сцену. Лицо Сэма побелело, как полотно. Гейл замер у самых ступенек, а Дин, напоследок улыбнувшись Несси, уже протискивался сквозь толпу. У сцены он на мгновение замер, поймав на себе недоумевающий взгляд Гейла, а потом решительно стал подниматься наверх. - Поприветствуем нашего героя! - Ведущая заходилась от восторга. — Второй доброволец подряд от Двенадцатого дистрикта! Назови своё имя. - Ди... Даниэл Райстон, — произнёс Дин, украдкой глядя на Сэма, который сжимал и разжимал кулаки, глядя на старшего брата. - Замечательно! Давайте поприветствуем наших героев. Сэмуил и Даниэл Райстон! На площади раздались жидкие хлопки. А потом братьев взяли под охрану и повели в сторону Дома правосудия. Их хотели развести по разным комнатам, но Дин не позволил: просто мёртвой хваткой вцепился в запястье брата. Миротворец посмотрел на них с некоторым сочувствием и позволил войти в одну комнату. Прощание с близкими вышло тягостным. Первым пришёл Гейл. - Спасибо, — произнёс он, глядя на Дина с Сэмом. - Я вызвался не вместо тебя, а вместе с братом. Не вини себя. - Я не об этом. Хотя и об этом тоже. За детей спасибо. За Прим. И... Удачи вам. Дин кивнул и посмотрел на Сэма. - Гейл. У нас есть для тебя подарок, - Сэм достал из кармана один из талисманов. — Вот, возьми. Носи всегда с собой, пожалуйста. Мы сейчас не можем всего тебе объяснить, но это действительно очень важно. Парень кивнул. - Я постараюсь. Спасибо. В комнату заглянул миротворец. - Время вышло, — сухо произнёс он. Гейл развернулся к двери. - Я уже ухожу, - кивнул. — Что я ещё могу сделать для вас? Спросил он, на мгновение повернувшись к братьям. - За Несси присмотри, хорошо? - попросил Сэм. Дин согласно кивнул. - Обязательно, — парень вышел из комнаты. А миротворец закрыл за ним дверь. Следующие сорок минут братья стояли в разных углах комнаты. Сэм несколько раз порывался начать разговор, но натыкался на мрачный взгляд Дина и замолкал. Когда до отправки на вокзал осталось совсем немного времени, в комнату ворвалась Несси. Её лицо раскраснелось от бега и она тяжело дышала. - Простите, — пробормотала она, — мне нужно было кое-что забрать. - Не нужно было приходить, Несс, - мягко произнёс Дин, — ты только расстроишься. - Я не буду плакать, не волнуйтесь, — девушка сделала попытку улыбнуться. — Я принесла вам подарок. На Арену положено брать что-то из родного дистрикта. Девочка достала из своего кармана маленькую шкатулку, прихотливо изрисованную узорами из листьев. - Это музыкальная шкатулка. Её сделал отец на мой десятый День рождения. Возьми, — Несси сунула шкатулку в руки Дина, а потом сняла со своей шеи небольшой грубовато сделанный кулон в виде звезды. - Это ключ от шкатулки, держи, — она протянула его Сэму. Сэм принял кулон и тут же надел себе на шею. - Спасибо. Возьми и ты кое-что, — Сэм достал четыре талисмана и подал их Несси. - Это знак защиты от одержимости. Всегда держи его при себе. Отдай по одному Прим и миссис Эвердин. А четвёртый отдашь тому, кто тебе дорог. И береги себя, ладно? Несси забрала обереги, спрятала их в карман, а потом поочерёдно обняла обоих братьев. - Я не знаю, что ещё сказать, — промямлила она. - И не надо. Иди. И не плачь о нас, ладно? Несси кивнула и, ещё до того, как явился миротворец, выбежала за дверь. А спустя пару минут их снова взяли под охрану и повели к машине, которая должна отвезти их на вокзал. Дорога много времени не заняла и, вот, братья стояли в окружении журналистов у вагона поезда. Несколько минут они мрачно улыбались в объективы, затем им позволили войти внутрь. Двери закрылись, и почти сразу поезд тронулся. - Ребята, проходите — затараторила ведущая, появившаяся в коридоре. — Здесь всё для вас. Я покажу вам купе, где вы будете жить. - Эффи, не надо так суетиться, — Пит появился очень вовремя. — Я сам покажу ребятам их места, хорошо? А тебя в столовой ждёт Хеймитч. - Ты уверен, что справишься? - продолжала женщина. - Справлюсь. В конце-концов, это мы с Китнисс менторы. - Хорошо, Пит. Разъясни им порядок и иди к нам. - Понял, не волнуйся. Эффи развернулась на каблуках и поспешно удалилась. Сэм облегчённо выдохнул. - Мне жаль, ребята, — шёпотом произнёс Пит и уже громче продолжил: — Это Эффи Бряк. Она помешана на этикете и расписании, а ещё немного суетлива. Но в целом, она хорошая. Пойдёмте. Пит показал парням два соседних купе, добавив, что вся одежда в ящиках для них. Потом посмотрел на часы. - Через час приходите в столовую, будет ужин. А пока отдохните и соберитесь с мыслями. Парень ушёл, оставив братьев наедине. Несколько минут царило молчание. Потом Сэм, наконец, нарушил тягостное молчание. - Дин, зачем? - Ты мой брат. Я не мог иначе, — тот посмотрел прямо в глаза брату. — Ты думал, я отпущу тебя в эту мясорубку одного? - Но ты поклялся! Памятью отца! - Сэм почти кричал, пытаясь вразумить брата. Хотя и понимал, что ничего уже не изменить. - Я поклялся, что не пойду вместо тебя! Пункта о том, что мне нельзя идти с тобой в этой клятве не было! - рыкнул Дин. — Я не мог иначе! Ты это знаешь! - Ты невыносим! Вечно всё по-своему выворачиваешь! Опять ты всё решил и придумал. А тебе в голову приходило, что победитель один? - Приходило. И этим победителем будешь ты! - рявкнул Дин, подавив желание стукнуть кулаком о стену. - Ты опять? Снова предлагаешь это твоё «гениальное» решение? Ты умрёшь, а я буду жить? Ну нет, мы это уже проходили! - Я старше! Значит я буду решать, кто из нас вернётся домой! И вернёшься ты. Я всё сказал! - Дин, нет, — Сэм в момент оказался рядом с братом и схватил его за грудки. — Ты больше не будешь умирать за меня. - Буду, Сэмми. Буду умирать столько раз, сколько придётся, и ты ничего не сможешь с этим сделать. - Я прошу тебя, Дин, не надо. Мы уже это переживали. Ты же помнишь, что я натворил без тебя! Я виноват в том, что ты здесь и я должен тебя вытащить. - Иди ты в задницу, - Дин всё же ударил стену и стремительно покинул купе, громко хлопнув дверью. Оставшись в одиночестве, Сэм без сил опустился на пол и спрятал лицо в ладони. Сил не было. Было лишь одно желание - спасти брата.