***
Страх — всегдашний спутник неправды.
Уилья Шекспир
— Ну что, выходим, — женщина подала руку кучеру, который открыл двери кареты. Они остановились возле высокого дома, выглядящего совершенно невообразимо для Наруто. Он такие дома впервые увидел только в Магнолии, но этот отличался особой роскошью и величием. В одной из книжек Эрзы со сказками он видел такие здания, она сказала, что это замок. В его мире замки выглядели иначе, а этот дом и вовсе отличался кардинально от знакомого ему. У дома мраморные стены, высокая красная крыша из явно дорогой черепицы с маленькими башенками, белокаменные окна. Наруто не был уверен, можно ли ему заходить в такое здание. В груди разъедали сомнения, а тело подрагивало — дрожали колени и локти, немного даже сперало дыхание. Может он слишком переживает из-за какой то мелочи — просто зайти в дом, куда его радушно приглашают сами хозяева. И тут до мальчика дошло, что у него ещё кое что не укладывается в голове. Люси тоже совсем не вписывалась в эту атмосферу дорого убранства. Она была настолько яркой и живой девочкой, обычной, как и другие дети из гильдии, что всё ещё больше не складывалось. Она была обычной, не в смысле того, что заурядной, совсем нет, но вот не было в ней чопорности и заносчивости, что обычно присущи людям, живущим в таких домах. «Совсем не понимаю» — подумал про себя мальчик, не спеша выходить из кареты. Это даже немного успокоило юного мага. Наруто сам не заметил, как начал думать о себе, как о волшебнике. До последнего времени он всё ещё ассоциировал себя с шиноби. Да и мысли о посте Хокаге не спешили покидать юную голову. — Наруто, ты чего? — спросила девочка, которая уже весело спрыгнула со ступеньки кареты, — Что-то случилось? — Люси внимательно посмотрела на потерянное лицо друга, секунду к ней словно приходило озарение и она хитро улыбнулась сама себе. Для своего возраста Люси была удивительно проницательна и сообразительна, — Ты что, боишься? — Кто, я? Да я ничего не боюсь, датебаё, — сразу ожил мальчик, словно вспыхнул спичкой, и быстро выпрыгнул из кареты. Однако тут же его энтузиазм поубавился, и снова пришли сомнения. На лице Наруто отражались все его эмоции, скрывать их он совершенно не умел, хотя казалось бы, для шиноби это было основным навыком — скрываться и прятаться. Это должно было проявляться во всём, в движениях, в мимике, в поведении. Но повезло или нет, Наруто был никудышным шиноби. Кто знает, может волшебник из него получится хороший? «Усянь же говорил, что я смогу», — вспомнились слова безэмоционального парня мальчику. Исковерканное в очередной раз имя осталось незамеченным для самого Наруто, однако, гуляя по вечернему городу, Вусянь громко чихнул. Его слова, как ни странно, придавали некоторой уверенности Наруто. И тут у мальчика пробежала дрожь по всему телу, он словно увидел темноту, из которой на него хищно смотрели два алых глаза. «Ты просто жалок и безнадёжен», — прошептал голос где то в глубинах подсознания. Это был его собственный и одновременно совершенно чужой, брызжущий злобой голос. Очень знакомый голос, он слышал его много раз — во снах, в тех бесконечно длившихся кошмарах. Мальчик шумно сглотнул, смотря куда то под ноги. На лице проступил ледяной пот, а тело снова начало подрагивать. Вот вот, и он задрожит в полную силу, как маленький листочек, цепляющийся за ветку дерева на мощном шквалистом ветру. Он словно выпал из окружающей реальности, всё вокруг исчезло, и даже столь ласковый и звонкий голос его подруги доносился откуда то издалека. Голова начала кружится, а дыхание участилось, ему словно не хватало воздуха, он не мог вздохнуть полной грудью, он словно вот вот задохнётся. Сердце обхватил липкий и мерзкий страх, страх, который застилал сознание, отключал его полностью, страх, который заместил весь мир вокруг. Цепкими когтями разрывающий изнутри, оставляя после одни клочья, проносился воем тысячи призраков в ушах, шептал бесконечно и сводил с ума. И вдруг, всё закончилось. В одно мгновение. Он снова вернулся в реальность, хоть ещё и не успел этого осознать. Всё прошло, словно ничего и не было, как по волшебству, в тот самый миг, когда он почувствовал тёплые объятия. Лейла обнимала его, нежно гладила по голове и молчала. Так многозначительно молчала, так понимающе молчала, как это сейчас было нужно. В её руках было так спокойно и тепло, так безопасно, словно весь мир снова исчез и осталось его маленькое уютное пространство. Только её тёплые объятия. Люси тоже изрядно испугалась за друга, что-то подобное сегодня произошло с Наруто в гильдии, однако до того, что она увидела сейчас и близко не доходило. Это было ужасно, она кажется была под большим впечатлением и могла в любой момент расплакаться от испуга. — Всё хорошо, всё закончилось, — сказала Лейла обоим детям и рукой пригласила Люси в свои объятия тоже. Уже в доме женщина посадила детей за стол и обоим налила по стакану воды: — Выпить всё, медленными глотками! — Хорошо, датебаё, — комично отозвались и мальчик и девочка, отчего Лейла не смогла сдержать смешок. — Вы все в гильдии теперь говорите эту фразу? — она широко улыбалась, и её улыбка буквально заставляла внутри всё трепетать и успокаивала одновременно. Они были так похожи с дочерью, и обе были полны противоречий. Люси в ответ пожал плечами, крепко сжимая стакан с водой, а Наруто недовольно надул губы. — Это моё слово, датебаё. В моём ми… э, родном городе никто за мной не повторял, а тут вся гильдия издевается! — мальчик на полном серьёзе похоже был в обиде, что же, сказывался опыт полученный за прошедшие годы. — Наруто, что ты, никто и не думал издеваться! Правда правда, честно честно причестно! Мам, ведь так же?! — Люси умоляюще смотрела на мать, ища в ней поддержки и помощи. Лейла снова засмеялась, её голос был мягким, а смех напротив, громким и звонким. Наруто слегка удивился, услышав этот смех. Не мог он себе представить Лейлу смеющуюся так, но правда иногда бывает совершенно неожиданной. — Конечно, я уверена, что никто бы не стал над тобой издеваться. Тем более ты сегодня сказал, что собираешься стать богоизбранным волшебником, никто и не посмеет над тобой издеваться, — со всей серьёзностью сказала женщина, хотя сама еле сдерживала улыбку. Наруто густо покраснел и вскочил со стула, встав в свою, уже ставшую коронной, стойку: — Я обязательно стану богоизбранным волшебником, датебаё! Таков мой путь, — мальчик запнулся и взялся пальцами за подбородок, призадумавшись. А Лейла подметила, что он уже перенимает жесты от своего наставника, — Да. — улыбнулся Наруто, — Таков мой путь волшебника! — Это просто потрясающе! — Лейла хлопнула в ладоши, — Я уверена, ты им станешь, а я буду за тобой наблюдать, пока ты будешь идти по своему пути. Наруто снова густо покраснел и улыбнулся женщине в ответ, почесывая затылок. На душе словно разлился мёд. Это и есть счастье? Кажется, его… семья? становилось больше и больше с каждым днём. Да. У него есть семья. У него появились любящие люди, которым не нужно ничего доказывать. В его мире у него был только Ирука-сенсей. От воспоминания о добром учителе, который любил на него покричать, на сердце что-то заскребло. Очень странное чувство чего-то неправильного, как будто он забыл о дорогом человеке. Почему он так долго о нём не вспоминал? Потому что слишком много всего происходит. Но в разуме пронёсся чей-то силуэт, единственное, что он смог запомнить из мимолётной мысли лишь алые, словно кровь волосы. Такие же как у Эрзы, но в разы насыщеннее, будто настоящая кровь. Наруто испытывал такое колоссальное количество эмоций, что даже не замечал наблюдающих за ним алых глаз из глубокой тёмной пещеры. И вдруг в дверь кто-то постучал, нарушая сложившуюся обстановку семейной идиллии. — А вот и доктор! — сказала Лейла и поспешила открывать дверь.***
— Всё у нас хорошо, — голос у мужчины был глубокий, бархатный и очень ласковый, он убрал свой фонендоскоп обратно на шею, — Можешь обратно одеваться, — он потрепал мальчика по волосам и про себя отметил, насколько лохматые волосы были мягкими, — Думаю, всё от стресса. Возможно нехватка внимания и много переживаний. Я пропишу ромашковый чай, и набор трав. Нужно больше гулять, молодой человек, — он обратился к Наруто, который будто испуганно сидел, сжимая колени и смотря перед собой. Мальчик начал немного нервно махать головой. — Он очень много времени проводит за книгами, — сказала Лейла, помогая мужчине собирать его сумку с инструментами. — О, так ты будущий ученый? Не хочешь стать врачом? Наруто смешно очень интенсивно отрицательно замахал головой, от чего добрый мужчина в халате и с похожими на дедушкины усы громко и трубно засмеялся. — Да ладно тебе. Не так уж это и плохо. — Он станет богоизбранным волшебником! — весело проговорила Люси, подергивая доктора за рукав его халата. — А, вот как, у тебя серьезные планы на будущее. Молодец! Только о лечебной магии тоже не забывай, она всегда пригодится, — в подтверждение мужчина поднял руку, вокруг которой появилось аквамариновое сияние. От увиденного у мальчика увеличились и без того большие глаза, а рот изобразил букву «о». — Вот это да, датебаё! — Да, это очень полезная магия. Возможно самая полезная. Особенно когда ты в команде. — Я обязательно научусь, датебаё! — Твой энтузиазм великолепен. Ну что ж, мне пора. Рецепт и рекомендации я оставляю госпоже Лейле. Передавайте мастеру Макарову большой привет. Люси, приходи ко мне как нибудь, только не по болезни, а в гости. И своего очаровательного друга не забывай, — мужчина ласково приобнял девочку и направился к выходу. — Обязательно приду, дедушка Макс! — девочка весело махала мужчине вслед, пока позади неё Наруто густо краснел. — Большое Вам спасибо, — Лейла перед тем, как мужчина вышел из дома, поклонилась ему и отправилась вслед, чтобы проводить. — Ну и хорошо, что всё в порядке, — Люси облегчённо выдохнула, а после с размаху зарядила маленьким кулачком по голове своего друга. Тот громко айкнув, начал усиленно тереть место ушиба: — Ты что, с ума сошла, датебаё?! — мальчик в очередной раз за вечер раскраснелся, на этот раз от возмущения, со стороны напоминая спелый помидор. — А нечего так пугать меня! — Люси возмущено отвернулась. — Ты такая же жуткая, как Эрза, — протянул еле слышно мальчик, однако его подруга очень хорошо всё услышала. — Сам ты жуткий, датебаё! — Эй, не повторяй за мной! — Датебаё, датебаё! — Они начали бегать по большому коридору, украшенному высокими картинами, вазами из керамики с цветами, которые опасно тряслись, когда дети мимо них пробегали. — Ну всё, — прозвучало со стороны входа, — Пора ложится в кровать, нужно выпить на ночь ромашковый чай и принять ванну, Господи, что происходит?!***
Если бы его подняли чуть попозже, жизнь была бы намного лучше. Сон сломали, словно кости, которые дребезжали под напором и громко хрустели. Но на следующий день Лейле и Люси нужно было уезжать домой в их родовое поместье, поэтому пришлось вставать раньше обычного. Лейла передала Наруто лично в руки мастеру Макарову, не забыв про рекомендации доктора, после чего на карете вместе с тем же кучером, что и вчера, она с дочерью отправились в путь. К слову говоря, Люси была очень этому недовольна. Всё читалось по её обиженному лицу. Но перечить матери девочка не могла. К слову говоря, с прошлой ночи Наруто и Люси успели подраться, помириться, ещё раз подраться и ещё раз помириться, уже окончательно. — Совсем как брат с сестрой, — довольно произнесла Лейла, что совсем не понравилось ни Люси, ни Наруто. Ещё больше им не понравилось, что разговор между Макаровым и Лейлой услышали другие дети. — Брат с сестрой значит, — хитро улыбаясь протянул Грей, сидя вплотную к Наруто. — Где одежда? — дежурно проговорил Наруто, в тот же момент Грей отправился по гильдии искать свои штаны. Хотя бы штаны. Ходить в одних трусах для него ещё пока было не очень прилично. Но, скорее всего, со временем он избавиться не от привычки раздеваться, а от последних остатков смущения. — Почему ты не говорил, что тебе неприятно то, что мы повторяем за тобой?! Мы ведь не со зла это делали, — со всей серьезностью, будто не переживая, а угрожая, спросила Эрза. — Начинается, — протянула Мираджейн, сидя уже намного ближе к остальной компании. — Это не важно, датебаё, правда, — отмахнулся Наруто, и повернулся к дверям. Мальчик усиленно старался не показывать, как ему было неловко. Он даже не думал, что что-то не столь значительное, как его обида, может кого беспокоить. В Конохе всем было плевать на его чувства. Всем, кроме Ируки-сенсея. «Вот бы увидеться с сенсеем. Он бы наверняка мной гордился», — пронеслось неожиданно в голове у мальчика. Настолько неожиданно, что он громко выдохнул, а сердце пропустило удар. Ты оставил его, даже не вспомнил о нём, лицемер. — Как это не важно, это очень важно, если бы мы знали, — начала Эрза, не изменяя себе, говоря командирским тоном. Глубокий вздох мальчика не остался для неё незамеченным, значит эта тема очень даже его волновала. Следовательно, нельзя было оставлять всё как есть, — Мы все должны извиниться перед тобой, — уже более мягким голосом проговорила девочка. Но Наруто уже её не слушал. «Ты обещал ему стать Хокаге. А теперь собираешься стать волшебником, лжец, лицемер», — настойчиво стучало в голове будто его собственным, однако совершенно чужим хрипящим от ярости голосом. Кажется, вот вот у него снова проступит холодный пот. Однако от своих (или не своих?) мыслей его отвлек один субъект. Наруто вскочил с места и понесся в сторону двери, куда спокойно входил Вусянь с неизменным черным котенком на голове. — Где ты был, датебаё?! — Послышалось недовольное снизу. Вусянь медленно опустил глаза, по обыкновению держа руки за спиной. — И тебе доброго дня. — Ты пришёл почти в полдень, хотя мы договаривались потренироваться с самого утра! — Сейчас девять утра, — спокойно проинформировал Вусянь. Наруто в очередной раз со вчерашнего дня покраснел. Слишком часто он краснеет в последнее время. Много смущающих моментов происходит один за другим, слишком много. У Наруто от бесконечных перемен уже скоро откажет рассудок. Снова по телу прошла мелкая дрожь, снова эти глаза во тьме, и хищный оскал. Вот вот, и зверь бросится атаковать. Но нет, хищник хочет насладиться пущенной кровью. — Ну ничего, это не важно, — выдохнул Вусянь. Он уже подозревал, что именно происходит с Наруто, и сам не ведал, как и с чего начать с этим всем разбираться. Одно ясно было точно, если он пойдет к мастеру Макарову, выяснится то, насколько парень причастен ко всему произошедшему и происходящему. А причастен он был напрямую и полностью. Вусянь тяжело выдохнул и с болезненным стоном сел на ближайшую ко входу скамейку. Это было его постоянное место, и никто в гильдии не занимал этот стол в знак уважения к Вусяню. Только сейчас Наруто заметил россыпь ушибов и порезов на теле своего учителя, а так же на замаранную одежду. Мальчик растерянно смотрел на парня и запаниковал. — Усянь, что случилось? Давай сходим к доброму доктору, датебаё! — мальчик засиял, когда понял, что знает выход из ситуации, — Как же его зовут? Доктор Макс! Он вчера приходил смотреть меня. И тут Наруто поймал на себе будто испуганный взгляд. И снова опешил, почему обычно безэмоциональный учитель так переменился в лице? Он был очень обеспокоен. — Что такое? — Почему к тебе приходил врач? И тут до Наруто дошло. Он с силой ударил себя по лбу. — Всё хорошо, датебаё! Он сказал, что со мной всё в порядке, просто нужно, эээээ, больше гулять, внимания и пить ромашковый чай, вот! Я совершенно точно в норме, а вот тебе определённо надо к врачу. — Больше внимания значит, — призадумался Вусянь, взяв пальцами подбородок, — Пойдем в рамённую. — Э, в рАменную? — Значит рамен ты правильно произносишь. — Ты про что? — Как меня зовут? Наруто напрягся. — Как тебя назвали. — И как меня назвали? Наруто ещё сильнее напрягся. — Э, Усянь? — Ладно, — Вусянь громко выдохнул, встал и отряхнулся, — Пусть будет Усянь. Мне даже начинает нравится. Наруто снова был красный, напоминая мякоть арбуза. Только разве что вместо черных точек зернышек у него были милые шрамики на щеках. — Ну что, идём? — улыбаясь одними уголками губ спросил-утвердил Вусянь. — К доктору? — Наруто шлёпнул ладонями по щекам. — В рАменную.***
— Ты упал с обрыва? — Наруто с энтузиазмом набивал рот лапшой, будто у него её вот вот отнимут. — Ага, — жуя промычал Вусянь. Он как всегда не особо выражал свои эмоции. Может он просто не умеет? — А как это случилось? — Убегал от собаки, — Вусянь громко чавкнул, проглатывая залпом всю длину лапши. Наруто едва не подавился и громко закашлял, пугая Вусяня, который начал стучат мальчику по спине, и посетителей заведения. — От собаки? — От собаки. Повисло секундное молчание, после которого Наруто начал громко и безудержно смеяться. Он смеялся так звонко и заразительно, что невольно вызывал улыбку. — Как ты мог убегать от собаки, датебаё? — А как, ногами. Наруто начал смеяться пуще прежнего. Когда парочка наконец покинула заведение, посетители выдохнули с облегчением. Хотя многие про себя отметили, что ребенок, который обедал с ними в одном кафе, очень милый. — А что это была за собака? — мальчик весело вскидывал ноги, широко шагая и идя впереди Вусяня, руки его были закинуты за голову. Одет он кстати сегодня был в простую бежевую кофту, однако та была тёплой и мягкой, и широкие черные штаны с поясом. Одежду ему привезли утром прямо домой к Лейле. Видимо она и об этом подсуетилась. — Очень большая собака. А ещё она дышала огнём, — Вусянь дожевывал странные вкусняшки, напоминающие яблочки, нанизанные на длинную шпашку. Митараши данго, кажется так это называлось. А вот Наруто замер на месте, из-за чего Вусянь, не заметивший этого, ушёл немного вперёд. — Что такое? — Собака. Дышала. Огнём. Это как, датебаё? — Ну вот так. Это был магический Вулкан, и моё задание заключалось в его поимке. — Так ты был на задании вчера?! — Наруто кажется по настоящему расстроился. Его учитель тайно пошёл на задание, да ещё и ночью, будто специально скрываясь. С другой стороны, почему он так открыто ему всё рассказал? Как-то не стыкуется. Голова кипела и Наруто почесал затылок с громким звуком. — Нет, я не ходил на задание. Когда все разошлись по домам, я пошёл гулять, — Вусянь возобновил свой ход, и Наруто побежал за ним, быстро нагоняя и поравнявшись, — Я часто ночью гуляю по Магнолии. Она прекрасна в любое время, но ночью, когда звезды обсыпают всё небо, она особенно хороша. И вот, пока я шёл, меня поймал местный фермер и попросил помочь отловить Вулкана, который разорял его поля. Вот так. От рассказа Вусяня у Наруто была буря эмоций. Он теперь тоже хочет погулять по ночной Магнолии, но дедуля вряд ли бы разрешил такое. И тут в голове щёлкнуло, а на душе разлилось тёплым, у него есть дедуля, который не разрешит ему ночью шастать по улице. На лице невольно расцвела улыбка. — А этот Улкан, он был большой? — Очень. По странному большой, я таких давно не видел, тем более в окрестностях города. Это очень странно. Нам нужно в этом разобраться. — Нам?! — Мальчик кажется сейчас потеряет свои глаза-блюдца, они норовят выпасть прямо из глазниц. — Ты кажется плохо выговариваешь букву «В». — Чего? — Не Улкан, а Вулкан. — Всё я выговариваю! Ты ужасен, датебаё! — Не правда, — совершенно не меня выражения лица и тембра голоса, отрезал Вусянь. Его руки по обыкновению были сложены за спиной. Наруто, смотря на своего учителя, у которого похоже мысли в голове скакали ещё хуже, чем у самого мальчика, громко рассмеялся. Вусянь на это лишь слегка улыбнулся. Слегка слегка. Ребёнок был настолько солнечным, что это словно отражалось на окружающих. А ещё он будто совершенно не думал, что говорил. Как же Вусянь хочет защитить Наруто. И он сделает это, любой ценной. Акацки никогда не достигнут мальчика. Так они шли некоторое время молча, пока в голове роились мысли. Целые табуны разных мыслей. От раздумий их отвлёк мягкий женский голос. Очень знакомый голос. — Наруто! Вусянь, дорогой, ты ли это с моим мальчиком? — это была добрая булочница миссис Элакот. Они даже не заметили, как завернули в торговый квартал, где было по обыкновению большое количество горожан. — Странно тебя увидеть в это время, дорогой, обычно ты всегда со своей командой, — она подозвала парочку жестом, и стоило им подойти, она вышла из-за прилавка и, подойдя к Наруто, крепко его обняла, — Как мой мальчик поживает? Вусянь тебя не обижает? Наруто опешил и замер в руках женщины. Кажется, он снова не может вздохнуть, но на этот раз это было по другому. Он словно не мог надышаться этим приятным ароматом духов и запахом кожи, не мог как следует насладится этой мягкостью теплой недорогой ткани, не мог, просто не мог поверить. Насколько эта женщина была светлой и открытой. Её хотелось взять в охапку и закрыть где нибудь, защитить от всего этого жестокого мира. Или не такого уж и жестокого? — Наруто, что случилось? — обеспокоено опустилась к нему женщина и начала руковом вытирать ему лицо. Он даже сам не заметил, как начал плакать. В голове одна за другой возникали картинки из прошлой жизни. Крики взрослых, озлобленные взгляды прохожих: «не смотри на него, не говори с ним, не подходи к нему, урод, урод, чудовище!». Не понимая, что происходит, мальчик начал плакать ещё сильнее и надрывней.***
Полгода назад. Коноха. Академия шиноби.
— Ну что ты, Наруто, мы не знали, что за этими кунаями будут охотится, — отмахнулся один из собеседников, даже не смотря в сторону Наруто. Как впрочем, и остальные двое. Они втроём предложили Наруто собрать кунаи и прочее оружие с места вчерашней битвы, после чего они бы стали его верными друзьями. Мальчик с энтузиазмом и возбуждением отправился на поле битвы в лес, окружающий Коноху, абсолютно не ведая, что там остались тайные данные, за которыми охотились вражеские шиноби. — Да меня там чуть не убили, датебаё! Если бы не белобрысый сенсей, я бы умер! В ответ он получил презрительные взгляды троицы и секундное молчание. — И что с того? — Что? — у Наруто будто всё оборвалось внутри. — Что с того, что ты бы умер. Тебя все ненавидят! — Да, без тебя этот мир стал бы лучше. — Ты чудовище, мне так папа сказал.***
Сегодня. Магнолия.
Наруто еле успокоился, миссис Элакот его долго обнимала и успокаивала, а Вусянь неловко гладил по спине и пытался вытирать слёзы. Сяо Хей же взгромоздился Наруто на голову и громко мурлыкал. Усилия всех троих сработали, и мальчик теперь негромко хлюпал носом, с аппетитом жуя свежую булочку, которую миссис Элакот предусмотрительно подарила ему. — Простите, — с полным ртом вкусности промычал мальчик, и снова шмыгнул носом. Глаза его были красными и опухшими от слёз. Он сам от себя такого не ожидал, в Конохе он не разрешал себе плакать даже в стенах квартиры. А тут он как-то слишком часто это делает. Словно он по настоящему дома и ему нечего стыдится. — Ну и напугал же ты меня. Надо выпить водички, — женщина отряхнула своё помявшееся от сидения на корточках платье и отправилась в глубь лавки за стаканом воды. — Простите нас, — проговорил виновато Вусянь, примирительно поклонившись, — Это вышло случайно. Просто Наруто не привык к такому доброму отношению. — Вот как, — охнула женщина, приложив руки к груди. Она действительно была шокирована, а Наруто испугался. Вдруг она подумает, что дело в нём? — Где же ты жил? Это что за место такое, где маленькое солнышко никто не обнимал? Кажется у Наруто спёрло дыхание, а сердце заколотилось быстрее. Вот солнышком его никто и никогда не называл. Чудовищем, монстром, пожалуйста, каждый божий день. А так ласково и по доброму, без какой либо задней мысли. Он кажется снова сейчас расплачется. — Миссис Элакот, не нужно его смущать, а то он снова расплачется, — Вусянь как будто прочитал мысли Наруто, и поспешил исправить ситуацию ещё до начала. Решить проблему в корне, так сказать. Наруто был ему очень благодарен. — А вот пусть не смущается! Иди сюда, мой хороший, — женщина сама была похожа на солнце, не смотря на немного мужественную внешность. Она достала из-за прилавка бумажный пакет и специальными щипцами положила ещё несколько разных булочек, каждую по две, — Вот, держи, булочки всегда согревают душу. Особенно с тёплым чаем, правда? — её большие лучистые глаза были настолько яркими, словно в них плясали звезды. — Спасибо Вам огромное, — синхронно произнесла парочка, поклонившись, и оба отправились дальше. Миссис Элакот махала им в след маленькой пухлой ручкой. Очень мягкой ручкой. — Ну, теперь у тебя и бабуля есть, — проговорил Вусянь, выбирая булочку из пакета. Миссис Элакот положила его любимые, с миндальным, заварным и сливочным кремами, от аппетита кажется вот вот потекут слюни. — Прости, что расплакался, датебаё, — Наруто свесил голову и даже его растрепанные волосы колючки теперь свисали. На плечах его спал, сладко посапывая, Сяо Хей. Вообще не было момента, чтобы Сяо Хей сегодня не спал. Как-то странно. Обычно он хотя бы ел вместе с Вусянем. А сегодня выглядело так, словно у маленького духа совершенно не был ни на что сил и энергии. Очень странно. — Это нормально, датебаё. — Эй, зачем ты так делаешь?! — Ты же путаешь моё имя, — Вусянь смачно откусил от булки с миндалем и зеленый густой крем потек по его рту. Это выглядело так нелепо, что Наруто, не выдержав, рассмеялся. От его смеха самому было трудно не рассмеяться, поэтому Вусянь широко улыбнулся, весь его рот был зелёным, отчего выглядел он ещё смешнее. — У тебя, хаха, у тебя, хахаха… — У меня весь рот в креме? — Ага, датебаё. Вусянь резко подхватил Наруто под мышку и рванул за угол, где никто не мог их видеть, мальчик даже не успел ничего сообразить, как они вдруг оказались в духовном пространстве Вусяня. — Ай, зачем меня всё время хватать, датебаё?! Вусянь взмахнул в воздухе рукой и у него в пальцах появилась салфетка, которой он стёр весь крем, и в тот же миг салфетка исчезла, как её и не было вовсе. — И ты просто чтобы вытереть рот меня сюда заволок? — Наруто закатил глаза и хлопнул себя по лбу. Это кажется станет его любимым жестом в этом мире. — Нет, чтобы выучить заклинения защиты. Мы ведь должны разобраться с тем Вулканом. Тебе пора на задание. Пару секунд до Наруто словно не доходила полученная информация, слишком это было неожиданно. Ещё пару секунд он переваривал это в голове и в конце концов на его лице засияла широкая улыбка, а на щеках появился румянец азарта. — На задание! Моё первое задание, датебаё! — Ты прослушал первую часть, сначала учеба, потом драки, — проговорил неожиданно Сяо Хей. Котёнок, до этого весь день отдыхавший, сейчас бодро потянулся, выгибая спинку. Похоже в этом месте он быстрее набирается сил. Надо будет расспросить обо всём. — Начнем с основ, — проговорил Вусянь, как-то опасно разминая плечи. — Опять бегать? — мальчик сразу расстроился, перспектива ещё один день провести за физическими тренировками его не радовала. — И побегаем тоже, для начала сделаем разминку, а затем попробуем это, — Вусянь словно весь напрягся, после чего вокруг него появился шар, переливающийся золотом, — Это защитная сфера. Если правильно уметь ею пользоваться, то можно применять и в бою. Кажется от восторга у Наруто отключилась голова.***
Вечер. На небе уже переливается океан звёзд, искрится, словно тысячи алмазов кружат в вихре. Слышны цокот копыт, стук обуви о брусчатку, идут вечерние хлопоты, люди расходятся по домам. Кто-то спешит, а кто-то напротив, старается как можно дольше задержаться. Шум ночного города как песня, особенная песня полная противоречащих друг другу вечернего спокойствия и суматохи. Погружённые в эту неповторимую атмосферу, домой возвращались трое, дедушка и его два внука. Один, что постарше, нёс пакеты с продуктами, а младший вприпрыжку бежал впереди, спиной к дороге, и что то очень эмоционально рассказывал. — А потом я смог отразиться его атаку, представляйте?! — в голосе был неподдельный восторг, Наруто со стороны был похож на маленькую пружинку, которая скачет без остановки. Кажется, его ликование сегодня ничего не прервёт. И завтра тоже. — Дедуля, смотри, смотри, — Наруто вытянул перед собой обе руки и вокруг них появилось золотое сияние, которое образовало маленький щит, — Вусянь сказал, что я учусь очень быстро. — А со мной не хочешь потренироваться, — донеслось от Лаксуса, который уже открыл дверь их маленького аккуратного дома и зашёл внутрь. — А можно?! — кажется Наруто вот вот задохнется, слишком много восторгов за этот вечер. Стоит ли начинать беспокоится за его эмоциональное состояние? Это такое непередаваемое удовольствие, когда у тебя что-то получается, чувство, что ты не безнадёжен, что на самом деле на что-то способен. Что ты не бездарность. Кажется у Наруто и правда талант, только вот Макарова всё это очень беспокоило. Хотя конечно виду он совершенно не подавал, широко улыбаясь мальчику, переживая все свои волнения и страхи глубоко внутри. Этот ребенок за такой короткий срок стал ему родным, он никому не позволит обидь его или сделать больно. Не то, что бы Макаров сомневался в Вусяне, этот парень тоже был частью его семьи, просто какая то родительская паранойя твердила, что нужно быть осторожней. Вусянь что-то скрывает, но в одном Макаров был уверен, он не причинит Наруто вреда. Однако то, что он утаивает может причинить. А может это только паранойя. Наваждение. Макаров, сам того не замечая, тяжело выдохнул и провёл рукой по лицу. Благо, никто не обратил на него внимания, Наруто всё ещё скакал вокруг Лаксуса, а тот в свою очередь с улыбкой хвалил его. В своей манере конечно, подтрунивая и подначивая. — Так, пора пить чай, принимать ванну с солью и в кровать, — скомандовал Макаров, хлопнув в ладоши. Спустя ещё час Наруто всё-таки кое как улёгся, хотя казалось, он мог бы проболтать всю ночь. Его лица не покидала широкая улыбка. Он не безнадёжен, не бездарен, он может стать волшебником. Он может стать одним из Хвоста феи. Он может стать одним из них. Мягкая кровать приятно скрипнула под тяжестью тела, тёплое одеяло облаком легло сверху, натянутое до самого носа. Наруто глядит в потолок и не может перестать счастливо улыбаться. Спать вроде бы и совсем не хотелось, однако он и сам не заметил, как провалился в сон.***
Свет слепил глаза, заставляя отойти ото сна. Взору раскрылись старые стены обветшалой квартиры, он здесь, в Конохе. Не было никаких побегов от шиноби, дедушки Макарова, Люси, Лейлы, Вусяня и всех тех, кого он увидел во сне. Всего лишь сон. Слезы побежали по лицу, он больше не мог сдержать их. Все испытанные эмоции оказались лишь ложью, такой приторно сладкой, но безумно ужасной ложью. Из окна открывался вид на лики Хокагэ. Не существует богоизбранных… Грусть, тоска и разочарование охватили сердце железной хваткой. Алые глаза хищника с удовольствием наблюдали за фигурой мальчика. Плод созрел. — Чего грустишь, Наруто? Что-то случилось? — проговорил приятный, бархатный голос в котором слышалось искренне беспокойство. Наруто развернулся корпусом, весь в слезах и с покрасневшими глазами. На него смотрела красивая женщина, которую он никогда прежде не видел в деревне. Красные словно кровь волосы, краснее чем у Эрзы первое что бросилось в глаза. Круглое, милое лицо с фиалковым цветом глаз. Рубашка с зелёным платьем. Это… Мама? Да, она. Мама всегда была рядом, поддерживала в трудную минуту, подбадривала и помогала. — Мам… Мне просто приснился странный сон. В нём люди использовали нечто под названием «магия». Они жили в городе под названием Магнолия и… И… Женщина взяла его в свои объятия, погладила по макушке и попросила продолжить рассказ. Мальчик хотел бы продолжить, но что-то было не так. Запах… Это был запах метала, только в разы отвратительнее и хуже. Сверху что-то на него капнуло, тёплое, тяжёлое. — Что-то не так, милый мой? — спросило нечто, чьё лицо начало растекаться как горящий воск. Губы исказились в жуткой насмешке, руки обхватившие тело превратились в лапы с когтями. Крик полный страха вырвался из глотки мальца. Стены квартиры сменились на стены канализации, под ногами из ниоткуда появилась вода. — Беги, убегай мальчишка. Падай и вставай, лишь бы убежать подальше. Я всё равно догоню тебя, здесь только мы. Тело Наруто стало неподвластно ему и он начал убегать, проносят по коридорам. Падая тысячи раз и вставая столько же. Кожа на коленях уже была полностью разодрана до крови, а от одежды остались одни лоскуты. Нечто же медленно шагало за ним, постепенно теряя человеческий облик. Это уже было гигантское чудовище с алыми глазами. — Гехехе, мальчишка, как бы я хотел раздавить тебя сейчас, — и раскрыл пасть, полную острых клыков в желании проглотить маленького ребенка за один укус.