Коллекционер

Хайнес Салас был личностью во всех отношениях выдающейся. Так, к примеру, он обожал сплетни и слухи. Впрочем, это любили все, но Хайнес отличался и здесь: если ему вдруг удавалось узнать что-то интересное и совершенно эксклюзивное о ком-то из коллег или подчиненных, он никогда не пускал это что-то в ход. Он не распространял сплетни, он их коллекционировал. Жемчужиной его коллекции до сих пор оставалась случайно подсмотренная сценка: тогда биотехнолог Рауль Ам залепил полновесную пощечину молодому консулу Ясону Минку за… можно сказать, что это был харассмент. Те двое давно разобрались в этом недоразумении, помирились и даже сдружились, но Хайнес ничего не забыл и порой, глядя на Ясона, посмеивался про себя, вспоминая, какое у того сделалось выражение лица, когда обычно невозмутимый Рауль вдруг вышел из себя. Впрочем, Хайнес на его месте отреагировал бы точно так же, если не грубее. Он, пожалуй, зарядил бы в челюсть с левой, а то и воспользовался коленом: частое и тесное общение с подчиненными сильно сказывалось на его манерах, что время от времени с неудовольствием отмечал кто-нибудь из коллег. Впрочем, с коллегами Хайнес находился в отличных отношениях. С Леоном Клэром он давно и прочно дружил, потому что иначе было никуда: их области деятельности были не то чтобы очень тесно связаны, но сильно влияли друг на друга. А то, что или Хайнес, или Леон время от времени пытались подложить друг другу свинью, не было ни конкуренцией, ни сведением счетов – просто привычной игрой. С Орфеем Зави и Гидеоном Лагатом он тоже старался дружить, потому что те по роду занятий знали массу интересного, но, к сожалению, патологически не умели держать язык за зубами, в результате чего подлинные сокровища уплывали из рук Хайнеса, становясь достоянием гласности. Аиша Розен тоже много знал, поэтому и с ним Салас поддерживал достаточно теплые отношения (насколько это вообще было осуществимо в случае с Розеном). У них было кое-что общее: Аиша тоже не сплетничал, но попавшие к нему сведения только оценивал с точки зрения их полезности или бесполезности, допустимости или недопустимости. Прочее его совершенно не волновало. Со всеми прочими Хайнес так или иначе пересекался по долгу службы и славился умением находить компромиссы даже в самой затруднительной ситуации. Бывало, его приглашали третейским судьей: взгляд со стороны очень помогал в подобных случаях. Только с двоими членами Синдиката он находился в несколько… странных отношения. Сказать "натянутых" - значило бы погрешить против истины, они были именно странными. Консула Минка Салас старался обходить как можно дальше, потому что не вполне понимал его, а соваться к непонятному без должной подготовки считал попросту опасным. Должно быть, сказывалась заметная разница в возрасте: консул был моложе большинства подчиненных. С другой стороны, тот же Ам вполне успешно с ним общался, но у того все-таки специальность к этому располагала. Синдикат пребывал в глубочайшей уверенности: Рауль и Ясон – лучшие друзья, и Ам за Минка готов в огонь и в воду. Хайнес же знал правду. И был уверен, что Рауль в курсе этого, поэтому никогда ни словом не намекнул на своё знание. Собственно, из-за этого их с Раулем отношения тоже оказались… своеобразными. Не общаться с Амом Салас не мог: именно он массово внедрял новые изобретения биотехнолога, вынужденно высказывал претензии и обозначал требования к дальнейшим разработкам. Кто другой еще побоялся бы, но Хайнесу все было нипочем: Рауль мог сколько угодно сверкать глазами и цедить слова сквозь зубы, собеседник дослушивал, кивал и продолжал гнуть свое. Каков Ам в настоящем гневе, он как-то видал, поэтому обычными демонстрациями его было не напугать. Да и зачем, собственно? Общим ведь делом занимаются!.. И вот, кстати, сейчас нужно было зайти к Раулю и кое о чем поговорить… - Хайнес! – притормозил его Леон. - Некогда! – отмахнулся тот. - Хайнес, постой! – Клэр ухватил его за локоть. – Что ты вечно носишься, как ошпаренный? - Наскипидаренный – вернее, - поучительно сказал Салас, - но это мелочи. Послушай, я правда спешу! - Ты всегда спешишь. – Обстоятельный Леон осмотрел коллегу и вздохнул. – Ну и куда тебя носило на этот раз? - Как обычно, с инспекцией, - неопределенно махнул рукой Хайнес и поправил розовый цветок за ухом. - Эти твои инспекции… - А что не так? Завидуешь, что ли? – усмехнулся Салас. – Не то что у тебя, заводы, шахты, только пылью и надышишься, а не морским воздухом! - Это у тебя в море такие цветы растут? - Нет, на побережье, - ответил Хайнес. – Нравится? Красивый, душистый, правда? - Угу… - с подозрением протянул Леон. – Наверняка ядовитый, а? - Ага, - кивнул тот. – Насекомые на лету дохнут, никакие репелленты не нужны. Я его амодендроном называю, только ты Раулю не говори, он с меня шкуру спустит за такие шутки… - Я похож на самоубийцу? – приподнял бровь Клэр. – Конечно, не скажу… Хайнес! - Что? - Ты опять сбил меня с мысли! Я хотел спросить про плато Осма… - Не отдам, - коротко ответил Салас. - Но ты даже не знаешь, о чем речь! - Знаю, ты мне уже два раза говорил. Повторяю в третий и последний раз – не отдам. - Хайнес, осмий! - А вот интересно, - задумался тот вслух, - это случайное совпадение или плато названо из-за этого несчастного месторождения? - Из-за него, - проворчал Леон. – Геологоразведка давным-давно его выявила… - А что сразу не стали разрабатывать? - Не до того было, - развел руками Клэр. – А вот теперь… - Не позволю, - отрезал Салас. – Ты это месторождение расковыряешь за пару лет, а мне потом что прикажешь делать? Если ты не забыл, на Осме – апельсиновые рощи, с которыми я мучился пять лет! И урожай они дают ежегодно, причем такой, что стоимость твоего несчастного осмия уже отбита. Оставь ты его, ради Юпитер, в стратегических запасах и найди себе другой объект! - Да какой другой объект! – возмутился Леон. – Куда ни ткни, у тебя то реликтовый лес, то плантация, то еще что-нибудь! - А морские разработки? – прищурился Хайнес. – Кто собирался заняться глубоководными проектами? - А у тебя там пути миграции китовых стад, - отрубил Клэр. – Причем в самых перспективных районах, как нарочно! - Хорошо, я поговорю с китами, - серьезно ответил тот. – Может быть, они согласятся поменять маршруты… О! Маркус, стой! Стой!.. Леон посмотрел вслед исчезнувшему Хайнесу и тяжело вздохнул. Об осмии можно было забыть: апельсиновые рощи Салас действительно не позволил бы уничтожить. Оставалось надеяться только на то, что с китами и впрямь удастся договориться… - Маркус, вот скажи мне, - ласково говорил тем временем Хайнес, цепко держа за рукав другого коллегу. Вид у того был мученический. – Вот почему, почему нужно было устраивать учения этих твоих остолопов именно там, где нерестился угорь? Я что, не предупреждал? Я не обозначил район? - Ты не сказал, что эти гады и в стороне попадаются! – защищался Джейд. - Они же рыбы, они не обязаны размножаться в четко ограниченном районе! А вы там воду взбаламутили, перепугали бедолаг, я не знаю теперь, что там на будущий год выведется… если выведется. - Ты еще и не предупредил, что они электрические! – не выдержал Маркус. - Но им же надо как-то защищаться от хищников, - обиделся за угрей Хайнес. - Но мы не хищники! - А это вы бы им и объясняли! Прямо на месте! - У меня пострадавшие среди людей есть, между прочим, - буркнул тот. – А нескольких андроидов вообще замкнуло. - Смотреть надо, куда ныряешь и за что хватаешься, - парировал Хайнес. – И, кстати, это повод проверить изоляцию твоих андроидов. - А нельзя вывести менее… хм… электрического угря? – хмуро поинтересовался Джейд. - Не знаю, у Рауля спроси, - легкомысленно ответил Салас. – У него были какие-то свои соображения на этот счет, я не вникал. И, помахивая видавшим виды дипломатом, он удалился, прекрасно зная, что к Раулю Маркус не пойдет. К тому вообще редко кто заходил по доброй воле, вот разве что Ясон… И сам Хайнес, конечно. Впрочем, сегодня он шел как раз по делу. На его удачу, Ам оказался не особенно занят, во всяком случае, соизволил оторваться от экрана с какими-то неудобоваримыми расчетами и посмотреть на заглянувшего к нему в кабинет Саласа. - Судя по твоей прическе и цвету лица, ты только что вернулся с морской прогулки, - сказал он вместо приветствия. - Не только морской, - усмехнулся Хайнес, без приглашения усаживаясь в гостевое кресло. – Пришлось объехать половину планеты… Рауль, ты можешь себе представить? Леон пытается отжать у меня плато Осма! Я не отдам, конечно, но… - За апельсиновые рощи я ему сам голову оторву, - спокойно пообещал тот. – После того, сколько крови ты мне попортил с этими проклятыми цитрусами, которые вообще-то не должны расти практически на голых камнях… Нет уж, пускай остается, как есть! - Я так ему и сказал. Кстати... Салас открыл дипломат и выставил на стол старомодную пузатую бутылку темного стекла. - Хм… - задумчиво произнес Ам, разглядывая сосуд, но не дотрагиваясь до него. – Судя по всему, ты намерен что-то у меня выпросить. - Ну что ты, - серьезно сказал тот. – Это просто подарок. Урожай позапрошлого года, виноградники Занзаки, карменер твоей селекции и наш местный искарлата. По-моему, неплохо получилось… - Тебе однозначно что-то нужно, - убежденно сказал Рауль, скрестив руки на груди. - Самую малость, - вздохнул Хайнес, проникновенно глядя на него и перебирая прядь своих волос. В волосах попадался какой-то мусор. - Ну, говори, - кивнул Ам. – И перестань сорить здесь! Ты что, не мог приказать фурнитуру привести тебя в порядок прежде, чем являться в Эос? - Времени жаль, - ответил Салас, откинув волосы назад. Сегодня он перехватил их заколкой примерно на середине длины, и только несколько подвитых прядей выбивались по сторонам лица. За манеру часто менять прически коллеги тоже частенько ополчались на него, поскольку принимали со спины за кого-нибудь другого. Орфей, кажется, так и не простил ему давнишней выходки: тогда Хайнес завил кудри, как у коменданта Эоса, да так и разгуливал пару дней. Кроме того, никто не знал, что у Хайнеса имелся небольшой пунктик, из-за которого он не подпускал к себе фурнитура, так что все эти парикмахерские экзерсисы были исключительно его личным творчеством. А поскольку на фантазию он никогда не жаловался… - Я слушаю, - напомнил Рауль. - Да! Первое – русалки. Категорически настаиваю – надо их убирать! Делай с ними, что хочешь, хоть продавай, хоть утилизируй, но в океане они мне нужны как рыбе воздух! - Ты же сам концепцию придумал, - удивленно сказал Ам. – И еще поторапливал. - Признаю, был неправ, - серьезно ответил Салас. – То есть от самой идеи пастухов для китовых стад и рыбных косяков я не отказываюсь, но нужно что-то менять в этих тварях! Во-первых, киты их опасаются. А ты знаешь, это животные чувствительные, им волноваться вредно… - Я помню, как ты любишь китов, - поморщился Рауль. – Что не так с русалками, можешь объяснить? - А чем я занимаюсь, по-твоему? Говорю, они не нравятся китам. Тюленям тоже не нравятся, хотя делал ты их именно на основе дельфинов и тюленей. Но они получились… хм… чересчур хищными! А к косякам их приставлять – один убыток, знаешь, сколько они рыбы едят? – Хайнес выдохнул. – Может, сделать их травоядными? Или планктоноядными… - Конечно, а потом они нападут на планктонную ферму, и ты снова будешь недоволен, - кивнул Ам. - Убрать агрессию? - И в результате мы получим обычных экзотических петов. Вспомни, мы уже спорили на эту тему. Агрессия им нужна хотя бы для того, чтобы защищать твоих обожаемых китов от хищников! Без нее от них мало проку. - Но, может быть, хотя бы понизить ее уровень? – нахмурился Салас. - Подумаю, - кивнул Рауль. – Отзывай всех. Пока как обходиться думаешь? - Ну так роботы-пастухи никуда не делись… Они китам тоже не очень нравятся, но не настолько, как русалки, - вздохнул Хайнес. – Так что готовь большой бассейн… - Непременно. Это все? - На сегодня – да, - честно сказал тот. - То-то я и смотрю, всего одна бутылка! Совсем не в твоем духе! – поддел Рауль. – Кстати, цветок, если не ошибаюсь, от амодендрона? Хайнес уронил дипломат. - Кто тебе протрепался? – спросил он. - Можно подумать, я плохо тебя знаю и не мог догадаться, - пожал плечами Ам. – И будто бы я не в курсе, что гигантского кальмара ты ласково называешь Ясоном. - Ну, про кальмара я тебе сам сказал, - сконфуженно проговорил Салас. – А это… - Ничего, - успокоил Рауль. – Мне нравится. Он так и проходит по документам, имей в виду. Имею я, в конце концов, право назвать в честь себя что-нибудь красивое? - Вполне, - согласился Хайнес, вновь приходя в отличное расположение духа. – Только Ясону про его тезку не говори, хорошо? Он может не оценить аллегории! - Да уж не скажу… - Ам вздохнул. – Итак, ты побывал в море, на побережье, потом, судя по вот этому… - он наклонился вперед, протянул руку и выудил из шевелюры Хайнеса сухую былинку, - тебя понесло в Арчуй, где ты наверняка лично проверял качество сырья. Я прав? - Исключительно на вид и запах! – ответил тот. – С меня одного раза хватило, пусть внешники эту твою траву употребляют в любом виде… Там, знаешь, над долиной такой аромат стоит, что вниз спускаться даже боязно! И это она еще не вызрела как следует… Операторам приходится доплачивать за вредность и менять вдвое чаще обычных, ну и, говорят, если ветер с долины, без респиратора выходить не стоит. - Дальше были виноградники, где ты прихватил бутылку, - продолжал Рауль, не слушая, - и, кажется, охотхозяйство. - Это-то ты как установил? – взглянул на него Хайнес. - Легко. Ты всегда туда летаешь, когда отправляешься в то полушарие с любой инспекцией. Как там, кстати? - Прекрасно, как обычно, - усмехнулся Салас. – Но знаешь, не хватает еще парочки тираннозавров. Пустовато как-то, понимаешь? Повыбили всех, изверги… Так называемое "охотхозяйство" было еще одним изобретением Хайнеса, которое пришлось по душе остальным и считалось одним из очень недурных способов отъема финансовых средств у богатых бездельников с других планет. Конечно, торговля и увеселения Мидаса оставляли его далеко позади, но и это было подспорьем. В самом деле, ну где еще можно поохотиться на настоящих монстров, названных доисторическими еще в докосмическую эпоху? О том, что сконструировать их Раулю было раз плюнуть (идеального сходства никто не требовал, да и кто когда-нибудь видел настоящего динозавра?), тактично умалчивалось. А богатые бездельники, за бешеные деньги купив лицензию на отстрел, получали старомодное ружье (никаких бластеров!) и в компании опытного егеря отправлялись на тропический остров в океане… Некоторые не вернулись, но прочих это только раззадорило. В планах Хайнеса была еще подводная охота на морских хищников, но он еще не придумал, как оградить своих обожаемых китов от этих самых хищников и самих охотников, которые запросто могут перепутать акулу с дельфином. Океан – это вам не остров, с острова динозавры никуда не денутся, а под водой огородить участок уже сложнее. Силовое поле – слишком затратно… Пока Салас рассматривал вариант с каким-нибудь крупным озером, но существующие было жаль отводить под охотничьи угодья. Оставалось только вырыть новое, а пока он подыскивал участок, туристы довольствовались осмотром подводных достопримечательностей. - Будет тебе тираннозавр, - неожиданно миролюбиво сказал Рауль. – Или еще что похуже... Ты зайдешь вечером продегустировать свою отраву со мною вместе? - А я думал, ты ее с Ясоном дегустировать станешь, - не удержался Хайнес. - И потом объяснять ему, откуда взялось такое вино и почему его не подают на приемах? Кстати, почему? - Потому что Занзака еще не вышла на промышленный уровень. Надо было проверить, есть ли вообще смысл растить там виноград. То, что есть – это эксклюзив. Не хватало еще таким вином внешников поить… А выдержанного – вообще мизер, вот, ради тебя от сердца оторвал. – Салас вздохнул. – Это пробная партия была, проверяли, что получится, стоит ли оно затрат... - И как, стоит? - Вечером сам узнаешь, если не пошутил, - пожал плечами Хайнес и улетучился, оставив после себя запах амодендронов, моря и арчуйских трав.