Коллекционер

Времени до вечера оставалось еще предостаточно, и неутомимый Хайнес успел немного отдохнуть, перекусить, проверить, как выполняются его указания на местах, ну а там уж пришло время готовиться к вечерней встрече. Появляться у Рауля в обычном встрепанном виде он себе никогда не позволял, да и вообще, следовало освежиться... С волосами Хайнес вообще ничего не стал делать, пусть на этот раз будет "мокрая укладка", без разницы. У него шевелюра не ниже пояса, как у того же Рауля или Ясона, так что сойдет. Разобрал пальцами, чтобы колтунов не было, и ладно, влажные пряди сами завьются... А вот одежду он подбирал тщательно. Не официальную, ни в коем случае, все-таки идет на личную встречу, не на прием. Но и не летит по своим делам, там дозволялись вольности: трудно бродить по плантации в столичном костюме! В итоге Хайнес выбрал неброский золотисто-коричневый сьют, в тон глазам, и на этом успокоился. Вроде бы угадал, потому что Рауль встретил его словами: - Юпитер, ну почему ты всегда такой встрепанный! - Новый имидж! - улыбнулся Салас, падая в давно знакомое уютное кресло. У Ама вообще было уютно, в смысле — дома, не на рабочем месте. Приглушенные тона с редкими цветовыми акцентами, почти как у него самого, но все-таки чуточку иначе. Наверно, так же бывает у зверей одной породы: привычки похожи, но берлоги немного различаются... - Твой имидж не меняется уже столько лет... - усмехнулся Ам и кивнул фурнитуру. Тот оставил бокалы и закуску и испарился. - Я верно выбрал? - Да, - сказал Хайнес, глядя на изобилие закусок. - Но вот это и это лучше убрать. Перебивают вкус. А ты как догадался?.. По запаху или уже отхлебнул? - За кого ты меня держишь? Неужели я не в состоянии понять по сортам винограда, из которого сделано вино, какие сыры к нему подойдут лучше всего? Не говоря уж о прочем? - Ну а тогда хватит болтать, - перебил Салас, поднимая бокал. - Проверим, каковы наши винокурни! Возникла пауза. - Неплохо, - сказал Рауль. - Очень даже неплохо для такого молодого вина. - Тогда продолжим работать в этом направлении, - улыбнулся Хайнес. - Убери оттуда карменер, - посоветовал тот. - Мне кажется, надо делать ставку исключительно на местные сорта, букет будет более... однозначным. - Надо поэкспериментировать, - согласился Салас. - У меня с прошлого года есть и такие, и сякие закладки, посмотрим, что выйдет. Помолчали. - Зачем ты меня позвал? - Так… - Рауль едва заметно улыбнулся и поставил бокал на стол. - Хайне... Так его называл только Ам. Вроде бы ничего личного, но мягкое "Хайне" вместо официально-завершенного "Хайнес" заставляло расслабиться. - Хайне, ты когда-нибудь скучал? Салас задумался. Потом отставил бокал, встал, обошел Ама, пристально разглядывая его, наклонился, внимательно заглядывая тому в глаза, под конец даже быстро дотронулся до его лба... Жара не было, да его вообще не бывает у блонди. - Не паясничай! - нахмурился Рауль. - Просто ответь на вопрос: доводилось ли тебе испытывать скуку? - Никогда, - сказал Хайнес, возвращаясь на место. - А что, у тебя появились пугающие симптомы? Рауль промолчал. - Почему ты не скучал? - спросил он. - А... - Хайнес открыл было рот, но забыл, что хотел сказать. - Рауль, но как же можно... Фу ты!.. Как же объяснить-то… Ты видел новорожденных тюленей или дельфинов? - Конечно, я же их модицифировал под местные условия. - Нет, ты наблюдал их в естественной среде обитания? Куда тебе, только в записи, наверно, смотрел… А я вот видел! Я не знаю, как можно заскучать на планете, где есть такое! Да что они, а киты?! - Салас умолк. – Иногда, бывает, устану, все надоело, и я тут же решаю — надо поехать в Арчуй или на Гэлладский архипелаг, проверить, как Леон поставил очередной перерабатывающий комбинат, не повредит ли это моим лемурам... Я не умею скучать. У меня слишком много дел. А ты? - И я не умею, - уголками губ улыбнулся Ам. - Не до скуки, если столько задач в работе... А если они вдруг кончатся, я просто поставлю себе новые. - А остальные? - прищурился Хайнес. - Ты лучше их знаешь. - Ну, Леона можно не брать в расчет, он все время думает, как бы выцарапать у меня участок... - А с тобой точно не соскучишься... - Именно! У Маркуса и Зильбера масса дел, про Орфея, Гидеона и Аишу я просто молчу. Хайнес покосился на Рауля. - Кто заскучал? - тихо спросил он, хотя уже знал ответ. Тот промолчал. Сделал еще глоток из бокала и спросил: - Хайне, как ты относишься к сексу? - А как к нему можно относиться? Это приятно. Поначалу даже интересно, а теперь уже... Так, иногда, для разрядки. Рауль, я что, на сеансе у тебя?! Так и вызывал бы в рабочее время! - Нет, прости... - тот прикрыл зеленые глаза. - Последний вопрос. Когда ты стал так к этому относиться? - Как к разрядке? Я не помню уже. Много лет прошло, есть вещи поинтереснее! - Хайнес помолчал. - Ты так и не скажешь, в чем дело? - Пока ни в чем, но, боюсь… - Рауль открыл глаза. - Чего ты боишься? - Неважно. И вот что, Хайне… Впрочем, нет, забудь. - Ты хотел сказать мне, чтобы я не пытался на что-нибудь спровоцировать Ясона, - фыркнул тот. – Больно надо! Знаешь что… выпей еще. - Так ведь... - Я что, по-твоему, с пустыми руками пришел? - улыбнулся Хайнес. – Когда это я так поступал? - И верно, никогда, - вздохнул Рауль, глядя, как тот откупоривает вторую бутылку. - Я давно хочу спросить, да постоянно забываю, - произнес вдруг Салас, разливая вино по бокалам. – Ты не знаешь, случайно, почему у одних из нас мифологические имена, а у других – нет? Заложен ли в это какой-то смысл? - Не думаю, - медленно выговорил Ам. – Давай не будем об этом, Хайне… - Не будем, - согласился тот. – Вот допьем, и я пойду себе… А завтра... будет завтра. Верно? - Верно, - улыбнулся Ам. - А вино прекрасное. И карменер убирать не нужно, я распробовал — интересное послевкусие... Хайне? - Что? - Давай пересядем, - он кивнул на широкий диван. Салас молча поднялся со своего места. Если бы кто-то видел это, наверняка бы удивился: нелюбовь Рауля к близким физическим контактам была хорошо известна. Однако сейчас он сидел почти вплотную к Хайнесу: тот положил ногу на ногу, закинул руки за голову и теперь с мечтательной улыбкой созерцал потолок. - А помнишь, я тебя терпеть не мог? - спросил вдруг Ам. - Конечно, помню, - Салас сдул с лица мешающую прядь и покосился на него. - Ты так трогательно принимал мои невинные шутки всерьез, что удержаться было решительно невозможно! Правда, иногда я опасался, что ты собираешься меня убить. - Возникало такое желание, - усмехнулся Рауль. - А потом ты как-то явился без предупреждения посреди ночи... - Это была не ночь, а поздний вечер. - Неважно! Явился с бутылкой и сказал, что нам надо серьезно поговорить. - После этого тебе больше не хотелось меня убить? - Еще как! Даже сильнее прежнего... И теперь временами случается, - Ам искренне улыбнулся. - Но как ты понял, что уже довел меня до кипения? - У тебя на лице было написано, - сказал Салас, потянулся и зажмурился. - Написано... что ты сам не понимаешь, что делать: то ли ударить меня, то ли засмеяться вместе с остальными, то ли проигнорировать... И такой у тебя, знаешь ли, был несчастный вид, что я понял — надо завязывать, иначе ты сорвешься, а зачем это нужно? Я же не ради этого, а для разрядки обстановки... Вроде получилось, а? - Да уж, напились мы тогда... - Рауль улыбнулся. - Но шутить ты не перестал. - Зато ты начал адекватно воспринимать мои шутки, - парировал Хайнес. - А к чему ты вообще это вспомнил? - Да так... Подумалось: с Ясоном ведь ты никогда не шутишь. Хотелось бы знать — почему? Салас посерьезнел и сел ровно. - Умеешь ты вопросы задавать, - буркнул он. - Почему, почему... Не хочу, вот и все. - Не можешь просчитать реакцию? - Могу. Поэтому и не хочу. Он посмеется со всеми вместе или отшутится, но при случае мне все припомнит. Или вообще оскорбится, как ты когда-то... вы очень этим похожи, ты знаешь? - Конечно. - Ну вот... Портить отношения с консулом мне не с руки, а прийти к нему, как к тебе тогда, я не смогу. - У тебя нет никаких отношений с Ясоном, - медленно подбирая слова, произнес Рауль. - Кроме деловых. - Вот их и не желаю портить, - мрачно ответил Хайнес. - У меня планов масса, а с него станется зарубить что-нибудь на корню. Так что я самоустранился, пусть с ним кто другой шутит... Вино снова полилось в бокалы. - Раз уж мы начали вечер воспоминаний, - задумчиво сказал Хайнес, - может, вспомнишь, как мы с тобой сидели на скамье в парке, смотрели на закат и мечтали о том, как положим к своим ногам сперва эту планету, а потом и всю Галактику? - Еще бы я забыл, - улыбнулся Рауль. - Ты даже сидел точно в такой же позе. И встрепанным был, как теперь. Но что скажешь? С планетой вроде бы вышло, как хотели, Галактика на очереди... - Ну да... - Тот снова посмотрел в потолок. - Я иногда задумываюсь: отчего боги из древних легенд были такими жестокими и мстительными? И мнительными, не побоюсь этого слова! - Опасались соперничества? - Да нет же! - Хайнес взглянул на него. – Какое соперничество, они же боги… Но я, кажется, понял — все дело в бессмертии. Когда живешь очень долго, портится характер. - Ты просто кладезь афоризмов! - Ам отставил бокал. - У кого из нас он испортился? - А в том-то все и дело... в том и дело... - протянул Салас задумчиво. - Помнишь, как тогда все было... ярко, что ли? Ново? - Так ведь и мы были совсем юными! - Ну и что? Что изменилось? Тела-то по-прежнему молоды! А память... Вот память — это беда. Люди — и те забывают годы своей жизни, а у нас — раз! - и десяток лет исчез. Вроде бы все по-прежнему, но... - Он умолк. - Хайне, милый мой, - Ам осторожно дотронулся его волос. - Ты не переутомился? - И не мечтай! - Салас вздохнул и столь же осторожно коснулся щекой тыльной стороны ладони друга. - Просто подумалось... А, неважно! - Нет уж, если начал говорить, то продолжай. - Сам напросился... Рауль, скажи, ты когда-нибудь близко сходился с людьми? - То есть?.. Ну... - Не просто ради секса, - поспешил уточнить Хайнес, - это не то. Просто — сходился близко? Дружил? - Н-нет, не приходилось, - удивленно ответил Рауль. - Да и как бы?.. У меня в лабораториях людей всего ничего, простые лаборанты, я с ними не разговариваю почти никогда... А почему ты спросил? - Да все потому же, - непонятно сказал тот. - Я вот только что говорил про память. Про яркость воспоминаний. Ну, не совсем этими словами, но имел в виду именно это... Так вот, солнце ты мое незаходящее, век человека, деятельный его период, по сравнению с нашим — все равно что у бабочки-поденки. Но ты не представляешь, сколько всего они успевают впихнуть в этот промежуток времени... - По-моему, ты перебрал. - Ничуть, - Хайнес смотрел совершенно трезвым взглядом. - Я просто начал философствовать, это тоже отрава для сознания... и не сбивай меня! Я не зря тебя спросил про людей. Значит, не доводилось? - Нет. - С одной стороны, я тебе завидую, - серьезно сказал Салас. - Ты не знаешь, как это больно, когда они уходят навсегда. Ну не смотри на меня так, Рауль! Что такое? - Хайне, что ты делал с этими людьми? - не менее серьезно спросил тот. - Я с ними дружил. Или приятельствовал. Они ничего не знали о наших интригах, о Синдикате. Я просто говорил с ними об урожае, о новом приплоде, они даже предлагали кое-какие методы усовершенствования, просили что-то изменить в растениях или животных, потому что так с их точки зрения, с точки зрения тех, кто постоянно имеет дело со всей этой флорой и фауной, было бы лучше. И, кстати, ты почти все это утвердил... - Хайнес отпил из бокала. – Говорю же, там, на месте, хорошо видно, где просчитались ученые в лабораториях. - Ты поэтому постоянно мечешься с места на место? - Конечно. Леон тоже так поступает, он даже в шахту спускался, хотя ему и запретили. Я не могу руководить людьми — а ты знаешь, у меня большинство подчиненных люди, андроиды не очень умело работают с животными, - если не понимаю, что и как они делают и почему именно так! - А люди... - Они платят взаимностью, - улыбнулся Хайнес. - Ну, если найти подход, конечно... Общаюсь я со многими, но дружу — с единицами. И каждый раз, когда они умирают... - Он помолчал. - Знаешь, это как прививка от опасной болезни. Впервые может быть очень больно и плохо. Дальше — тоже больно, но ты знаешь, что это пройдет... Совсем чувствовать не перестанешь, конечно, но боль притупится. И ты не будешь думать о том, что все бессмысленно, потому что через паршивые полвека этого человека не станет! Нет, ты примешь это как должное и постараешься получить от общения с ним максимум возможного... - Он серьезно взглянул на Рауля. - Ты не вакцинирован. - Мне не грозит заражение, - в тон ему ответил тот. Оказывается, он очень многого не знал о старом друге. - А ты не можешь знать наверняка, - тихо сказал Салас. - Болезнь всегда подкрадывается неожиданно. И, кстати, консул не вакцинирован тоже. - Хайне, я не хочу... - Рауль, в первый раз людьми болеют очень тяжело, - оборвал его Хайнес. - Просто имей в виду. Я не стану ничего советовать или навязывать, но знать ты должен. - И как вывести... хм... пациента из этого состояния? - Никак, - обрадовал Салас. - Я вышел сам. Это мы тогда с тобой едва-едва помирились... А на полюсе у меня был один парень, влюбленный в лишайники... - Постой! - Ам поднял руку. - Так это... - Он. Его идея. Дилетантская, конечно, но ты ее развил в такое... В общем, он погиб, несчастный случай. Я полетел туда, хотя толку-то? Ходил потерянный... А потом узнал, что за сутки до этого несчастного случая к нему прилетела на пару дней жена с маленьким сыном. Понимаешь? - Хайнес откинул назад мешающие волосы. - Нет, не понимаешь, ты не сможешь... Они успели повидаться до того, как его убило сорвавшимся блоком. А я видел только искалеченное тело… Ну и запомнил, конечно, каким он был... хотя это тоже немало. И вот это-то меня и привело в чувство: если какая-то женщина может жить и воспитывать ребенка после такого, то я-то что же? Неужто слабее духом? Это очень грубо, но... - Ты мог бы сказать мне. - Тогда — нет, - отрезал Салас. - Ты бы меня пригласил на коррекцию, ты еще сам не вполне адаптировался. Уж прости, но... Я сам выкарабкался. И я знаю, что и у Леона, и у Маркуса, и у прочих есть свои личные кладбища. А раз мы все здесь и дееспособны, значит, психика у нас достаточно устойчива. А теперь, - усмехнулся он, - теперь уже можно осторожно погладить старые шрамы. Тем более, их много. - Я даже завидую в чем-то... - после паузы произнес Ам. - Не стоит, если ты не мазохист. Это правда очень больно... Да иди ты! - Ты позволил погладить старые шрамы, я пользуюсь разрешением, - серьезно сказал Рауль. - Они не на спине, - буркнул Хайнес. - А те, что на сердце... Обойдешься. Разве что прямой массаж делать будешь, но я надеюсь, что до этого не дойдет! - Хайне... - Ам убрал руку и посмотрел ему в глаза. - Но Ясон ведь постоянно контактирует с людьми! И ты... - Рауль, ну ты же умный... - вздохнул тот. - Неужели не понимаешь? Я, Леон, Маркус, прочие — вынужденно общаемся с людьми на местах, когда приезжаем с инспекциями или просто так. А консул — только на переговорах, официальных встречах, приемах... Это как если бы он общался с андроидами. Это не то, о чем я говорил. И людей он воспринимает, вот ручаюсь, именно как особую разновидность андроидов, а они не такие! - Кажется, я понял, - сказал Рауль после паузы. - Жаль, я не могу проверить твою теорию лично, но я тебе верю, Хайне, ты бы не стал мне лгать, правда? - Я тебе никогда не лгал, я лишь иногда подшучивал, - сухо ответил он. - Мне пора. Вина больше нет, а дел с утра полным-полно... - Хайне?.. Салас постоял молча две секунды, потом коснулся комма, что-то глянул и удовлетворенно кивнул. - Ты сможешь высвободить пару суток? Начиная с завтрашнего дня? Ты мне необходим на побережье Бэйгина, Леон затеял что-то с шельфом, а я... - Смогу, - обронил Рауль. - Форма одежды? - Любая, кроме парадной. Вообще, выбери что-нибудь попроще и что не жаль изгваздать, а еще смену захвати. И учти, что на Бэйгине сейчас разгар лета, так что там довольно жарко днем, - сказал Хайнес. - И волосы собери. Я зайду за тобой, идет? - Ну почему ты все делаешь лично? - А почему ты производишь лично те операции, которые можно доверить младшим сотрудникам или андроидам? Тебе просто нравится работать руками, ты сам говорил, а я запомнил! - Хайне, ты невозможен... - Ам невольно улыбнулся, потому что тот был прав. - Я как раз возможен, раз стою тут и болтаю, - ворчливо ответил Салас. - Все. Я ушел, до завтра, жди! - Куда же я без тебя? - неслышно сказал ему вслед Рауль.