Коллекционер

Лежавший на столе комм буквально гипнотизировал. Рауль знал, что позвонить необходимо, но взять комм в руки не мог. И не знал, что будет говорить – слов просто не было… Он все же пересилил себя, коснулся значка вызова. Ждал несколько минут, прежде чем услышал знакомый голос, и привычно спросил: - Где ты сейчас? - На Гроджогане, - отозвался Хайнес. – Сижу на камне и любуюсь водопадом. Слышишь, как грохочет? А внизу вообще разговаривать невозможно! - Не будешь возражать, если я прилечу? - Что ты каждый раз спрашиваешь? Я что, запрещал когда-нибудь? – Салас помолчал. – Что у тебя с голосом? - Ничего особенного. - Врешь. Последний раз я тебя таким слышал два года назад, когда кое-кто хотел отправить меня на коррекцию. Он опять что-нибудь отчудил? - Да. - Понятно, подробности при личной встрече. Координаты скинул, жду. Три часа полета (которые Рауль так и не полюбил, хотя давно к ним привык) показались ему нескончаемыми, а к тому моменту, как флаер опустился на более-менее ровной площадке среди причудливых красноватых скал, он понял, что может сорваться. И хорошо бы не при посторонних… - Эй! – Хайнес, как обычно, в чем-то полувоенном, шел к нему от большой армейской палатки. – Здравствуй, что ли! - Здравствуй, - ответил Рауль. - Понятно… - протянул Салас, вглядевшись в его лицо, и взял за локоть. – Пойдем. Извини, тут без особых удобств, я сюда ненадолго прилетел, а пару ночей можно и в палатке провести. Ребята, - обратился он к нескольким людям, возившимся под навесом с планшетами и неизвестного назначения аппаратурой, - прогуляйтесь-ка до водопада или еще куда. У меня важный разговор. - Мы до заката тогда не управимся, - буркнул один, - а вы сами торопили! - Ничего, завтра доделаем, - махнул рукой Хайнес. – Обстоятельства… Идите уже отсюда! Его подчиненные отошли, негромко переговариваясь, а он затащил Рауля в палатку. Тут вполне можно было стоять, даже не сильно пригибаясь, и с достаточным комфортом расположиться или за складным столом, или на надувных матрасах. Судя по всему, Хайнес ночевал в одном помещении со своими сотрудниками и не видел в этом ничего странного. - Держи-ка, - сказал он, налив что-то из термоса и сунул кружку Раулю в руки. – Чай из листьев горного падуба. Отлично прочищает мозги и успокаивает. Тебе явно это необходимо, а то еще убьешь кого-нибудь… - Спасибо, - выговорил тот и сделал щедрый глоток, после которого пару минут не мог отдышаться. – Хайне, ты меня отравить решил?! - Нет, - серьезно ответил Салас, налив себе кружку из того же термоса и с явным удовольствием прихлебывая напиток. - Этот твой чай горький, как… как… - Хина, - подсказал Хайнес. – Привыкнуть надо, мне вот очень нравится. Ну, можно разбавить, если тебе так не по вкусу. Ты пей, пей, поможет! Рауль, морщась, допил чудовищное зелье и с удивлением ощутил, что в голове и в самом деле прояснилось, а ярость немного улеглась. - А вот теперь рассказывай, - сказал Салас. – Что произошло на этот раз? Дело явно не во мне, в тот раз ты испугался, а не разозлился! Ам помолчал, собираясь с мыслями. - Ты меня предупреждал, - произнес он наконец. – О вакцинировании. - Та-ак! – Хайнес отставил кружку. – Ясон все-таки решил поближе познакомиться с людьми? - О да! – Рауль улыбнулся так, что даже старого друга передернуло. – Решил… Так близко познакомился, что дальше уже некуда! - Если я правильно понял твои иносказания, то он завел себе любовника, - спокойно сказал Салас. – Или, что менее вероятно, любовницу. Ну и что? - Ясон притащил его в Эос. - Вот это номер… - Хайнес пролил чай на брюки, но даже не заметил этого. – Как он ухитрился? Орфей же… - Вот так и ухитрился. Сделал его своим петом, и что оставалось предпринять Орфею?! - Ничего не понимаю! - Салас энергично покрутил взъерошенной головой, так что собранные в хвост волосы плеснули по спине. – Как он умудрился сделать обычного человека петом? А чип?! Перепрограммировал? С санкции Лямбды или в Нил-Дартс постарались? - У него нет чипа, - ответил Рауль. - Час от часу не легче! Он внешника в плен взял, что ли? - Хуже. Монгрела. Повисла тишина, нарушаемая только едва слышным рокотом водопада в отдалении. - Я поражаюсь твоей выдержке, - сказал наконец Хайнес. – Как ты его на месте не убил? - Ясона или монгрела? - Ясона, конечно! А остальные? Сделали вид, что все в порядке? - Как же! Все высказались. Кто жестче, кто мягче, а я и впрямь едва сдержался, чтобы не обругать его нецензурно… А что мне Орфей с глазу на глаз сказал, я даже повторить не возьмусь, я эту конструкцию просто не сумел запомнить! - Могу представить... - пробормотал Хайнес. - К сожалению, не можешь, - Рауль тяжело вздохнул. - Налей мне еще этой мерзости, она и впрямь успокаивает... Спасибо... Все бесполезно, Хайне. Ясон просто улыбается и ничего не слушает. А я... мы все не можем понять, зачем он это сделал! - Не кипятись, - Салас дотронулся до его запястья. - Разберемся... - Ну да... Хайне, знаешь, я с твоей подачи все-таки начал общаться с людьми. Тот же Жуан... Я упоминал, что мы сумели договориться с дельфинами? Нет? Вот, действительно, там вся проблема была действительно в их своеобразном этикете... Но ладно Жуан, я даже с младшими сотрудниками у себя разговаривал! Они, правда, очень пугались поначалу, а потом... - Ам отпил из кружки. - Люди намного наблюдательнее нас. Мы как-то привыкли видеть все сверху, в общем, а детали ускользают. А один парнишка из обслуги заметил, например, что пробирки из одной серии надо сразу в утиль отправлять, а из другой — легко отмываются, ну и зачем переводить посуду? Ну а я в итоге разобрался, что было не так в моем очередном проекте... Мелочь, а сколько времени сэкономила! - Я же говорил, - усмехнулся тот. - Не надо их недооценивать. Они другие, но именно эти мелочи все и определяют, мы их и вправду просто не замечаем зачастую... - Я понимаю, Хайне! - с горечью произнес Рауль. - Ты к этому привык, остальные привыкли. Я вот начал учиться, жаль, что столько времени потерял впустую... Но почему Ясон начал именно с монгрела?! Столько людей вокруг, умных, образованных, интересных, необычных... Да ты лучше меня знаешь! - Ну да, - кивнул Хайнес. - Давно знаю. Но монгрел тоже человек, не так ли? - Не загоняй меня в ловушку, - предупредил Ам. - И не повторяй, что Ясон не считал фурнитура и петов за людей. В общем-то, я и раньше мог догадаться, что это не так, на примере Катце. - Катце умен. - Этот мальчишка тоже умен. Конечно, у него только базовое образование и кое-какие приобретенные навыки, но в сообразительности ему не откажешь. И он по-своему привлекателен, им даже Гидеон заинтересовался... - Привлекателен? - приподнял брови Хайнес. - Да, - неохотно признал Рауль. - Он старше наших петов, совершенно не воспитан, но в нем что-то есть. Звериная грация, непривычные повадки, непокорность... Я могу понять, почему Ясона это зацепило. И если бы только он не сделал его петом, если бы встречался... где-нибудь, я бы промолчал. Ты научил меня закрывать глаза на такие вещи. - Я тебя не учил, я просто объяснил, что бывает еще и вот так, - мягко сказал Салас. - Бывало, наши увлекались людьми, но это всегда ненадолго, срок жизни несопоставим... Принято смотреть сквозь пальцы на подобное. Хочешь анекдот? - Про Аишу в Мидасе? - Ясно, Гидеон уже рассказал... Ну ладно, в каждой шутке есть доля истины. И Аиша точно бывал в Мидасе, я его лично там видел! Ты лучше расскажи мне, что Ясон делает со своим петом. - Я бы сказал, - ответил Рауль, помолчав, - что он его изучает. Самому монгрелу это не слишком нравится, он дерзок и непочтителен... Но, Хайне, он настолько сексуален, что все остальное уже не имеет значения. - Если даже ты отметил его сексуальность, дело плохо, - после паузы произнес Хайнес. - Это было завуалированное оскорбление? - Нет, констатация факта. Знаешь, забавно... У тебя взрывной характер, бешеный темперамент, но в то же время ты на удивление безразличен к окружающим. Они тебе неинтересны, а чтобы тебя раскачать, нужно потратить массу времени... Но если ты вдруг говоришь, что объект сексуален, то, значит, простым особям на него лучше не смотреть. Во избежание. - Хайне... - сказал Рауль сквозь стиснутые зубы. - Ты что, подумал, будто я... - Я не сомневаюсь в твоей профессиональной оценке, - произнес Хайнес, вскинув голову. Светло-карие глаза его были холоднее льда. - Так вот, раз объект сексуален сверх всякой меры, как думаешь?.. - Нет, - мрачно ответил Ам. - Ну что ты так смотришь? Я потребовал прислать этого... хм... пета на обследование, мало ли, чем он может болеть! Партнер у него был, конечно, но не Ясон. - Уверен? - Хайне, я тебя умоляю! - Но почему ты так решил? - Лекцию читать не буду, а если коротко, то... габариты. - Рауль выразительно провел рукой ниже пояса. - Если Ясон с ним что и делал, то не так, было бы слишком заметно. Хайне?.. - Я тебе верю, - спокойно сказал тот. - Ты останешься на ночь? - Но... - Я выгоню всех из палатки, если они тебя смущают, тепло же, под навесом переночуют! - Я подумаю. - А еще можно заночевать снаружи, но ты никогда не спал вот так, разве нет? - Только тогда, на "Амфитрите". Да и то... Впрочем, думаю, я все равно не усну, так лучше смотреть на звездное небо, а не в потолок! - Твоя правда... Все, что угодно, лишь бы не возвращаться прямо сейчас, не видеть странного взгляда Ясона, не смотреть на его пета... Рауль еще не все рассказал Хайнесу. Ладно, это потом. Пока нужно просто отвлечься. - Хайне, - тихо позвал он. - Пожалуйста, пока не напоминай ни о чем. Я у тебя в гостях, вот и все. Если нужно что-то сделать, я готов помочь. - Как скажешь, - произнес тот. - Пойдем, я покажу тебе, что и как, это несложно! Все-таки простая физическая деятельность творила чудеса. Всего-то час, а на Ама уже можно было смотреть без содрогания. И сотрудники вернулись, радостно расхватали аппаратуру и удалились по своим делам. - Я не хочу возвращаться, - сказал Рауль, глядя в сторону. - Но нужно. - Ты не хочешь решать проблему, - эхом откликнулся Хайнес. - А у тебя есть готовое решение? - Нет, но ты ведь даже не пытаешься найти что-то. - Хайне... Я не понимаю, что делать. - Тогда ничего не делай. Все разрешится само собой. - Как у тебя все просто... - тоскливо протянул Рауль. - Так все-таки ты останешься? Ты обещал подумать! – настойчиво переспросил Хайнес. – Я тебя к водопаду отведу, красота там неописуемая… - Останусь, - после секундного колебания ответил Рауль. Ну да, ему никогда не доводилось ночевать в палатке. Впрочем, коротать ночи на палубе океанского тримарана ему прежде тоже не приходилось. Всегда бывает первый раз… - Но только если ты отсыплешь мне с собой листьев этого твоего падуба. Сдается мне, он еще не раз пригодится! - Сколько угодно, его тут полным-полно, - серьезно сказал Салас. – Ну а раз так… Пойдем, прогуляемся, пока мои парни закончат с аппаратурой. Сейчас я их вызвоню, пускай работают, а мы пойдем потихоньку… У водопада действительно оказалось невероятно красиво. Водяной поток низвергался с головокружительной высоты с громовым ревом, внизу стояла туча брызг, в которой играли радуги, а темная зелень, причудливые красноватые скалы и яркие цветы создавали ощущение, будто это и не Амои вовсе, а какая-то чужая, неизвестная планета. "Можно подумать, ты так уж хорошо знаешь Амои!", - усмехнулся про себя Рауль... Хайнес не рассчитывал, что Рауля удастся затащить под водопад, все-таки это экстремальное удовольствие, но тот согласился и теперь сушил волосы на солнце. А волосы... Не то что у самого Хайнеса — вечно стоят дыбом, цвета неопределенного, нет, в естественные золотистые локоны Рауля так и тянуло запустить обе руки. И иногда он даже позволял это проделать. И было очень интересно, позволено ли подобное консулу... По мнению Саласа, нет. Впрочем, не все так подвинуты на своей шевелюре, как он сам, он и Аму-то разрешил дотронуться до своего затылка далеко не сразу. Тот потом еще долго диагнозы ставил, мерзавец.... Поздним вечером Хайнес спровадил сотрудников в палатку, сам выволок надувные матрацы наружу и заявил, что в такую ночь спать грешно. Рауль с ним согласился: на небо вышли обе луны, залив окружающий ландшафт призрачным светом и окончательно превратив его в инопланетный, рисунок созвездий выглядел непривычно, в горном лесу на разные голоса заливались ночные птицы, а воздух пах приятно и странно… - Это же не город, - сказал Салас, заметив, как Ам принюхивается, пытаясь определить источник запаха. – Тут постоянно что-то цветет или плодоносит. Или просто так воняет. - Умеешь ты испортить романтику момента, - Рауль уставился в звездное небо. - В этом я профессионал, - согласился Хайнес и улегся на спину. – Ты ложись, так смотреть удобнее. И не беспокойся, здесь ничего опасного ползающего нет. Змеи попадаются, но они не ядовитые. - Поверю на слово, - вздохнул Ам и тоже улегся, удобно устроив голову на плече у Саласа. – Жаль, что твоя отрава не позволяет перестать думать… ты понимаешь, о чем. - Не вопрос, - отозвался тот. – У нас имеется канистра спирта. Полагаю, ее хватит, чтобы временно забыться, но назавтра у тебя не будет товарного вида. - Все шутишь… Но, по правде говоря, без твоих шуток было бы совсем тошно. - Хоть какая-то польза от меня есть, – фыркнул Хайнес. – Гляди, падающая звезда! Загадывай желание! - Это всего лишь рейсовый шаттл, - усмехнулся Рауль. – И, к счастью, не падающий, а взлетающий. - И кто после этого портит романтику момента? – возмутился Салас и сел, оттолкнув Ама. – Ну подумаешь, шаттл… Издалека-то все равно как звезда, можно было и загадать что-нибудь, вдруг бы исполнилось? Ты слишком прагматичен, вот что я тебе скажу, и взгляд на вещи у тебя сугубо материалистичный… - Не злись, - Рауль протянул руку и осторожно потянул Хайнеса за кончик хвоста. Тот заметно вздрогнул. - Не делай так никогда, знаешь же, что не люблю этого! - Знаю. Только понятия не имею, почему. Ты никогда не говорил. Это для меня такая же тайна, как ободок Гидеона… - Ободок Гидеона как раз не тайна, - сказал Хайнес. – Могу рассказать. - Серьезно?.. - Серьезнее некуда. Его просто страшно раздражает, когда волосы падают на лицо, но он ни за что не сознается в такой слабости, поэтому и напустил туману… - Ты-то откуда об этом знаешь? - А я случайно видел, как он на приеме, еще давным-давно, любезничал с какой-то дамой, у нее была в точности такая прическа, как у него сейчас. Потом смотрю – ого, а Гидеон уже с ободком… А забавно, - усмехнулся вдруг Салас, - у него тоже пунктик связан с волосами. - Про себя не расскажешь? – поинтересовался Ам. - Да нечего особенно рассказывать, - пожал тот плечами. – К тому же, ты, чего доброго, решишь меня подлечить… - Обещаю не покушаться на твою голову, - серьезно сказал Рауль. - Ну ладно… Это тоже давно было, на заре моей карьеры. Я еще не стал таким, как сейчас, но уже совал нос, куда только можно. И куда нельзя тоже: не научился адекватно оценивать степень риска. Ну и… - Хайнес вздохнул. – Крокодилов помнишь? - Да, конечно… - Ну вот, мне интересно было посмотреть на них в природе. Работник показывает на воду, а я ничего не вижу. Вроде бревно какое-то лежит, а крокодил где? Я и наклонился поближе. А это было вовсе не бревно… - Салас вздохнул. – Он меня сцапал за волосы и дернул, здоровый был, вот я в пруд и полетел. Воды с тиной нахлебался, в целом отделался легким испугом – там люди куда сильнее перепугались. После этого я волосы сильно укоротил и на выездах их всегда собираю. Вот поэтому и не люблю с тех пор, когда меня за них трогают. И особенно дергают! - Ты в своем репертуаре, - Ам осторожно погладил чуть вьющиеся пряди. Салас недовольно дернул плечом, но возражать не стал. – Скажи спасибо, что этот крокодил тебе голову не откусил! - Не откусил же… И вообще, мне это на пользу пошло. Я, по-моему, только тогда осознал, что техника безопасности не только для сотрудников писана, но и для меня самого. И что люди – это не игрушки, не механизмы, что все они разные… Знаешь, что там творилось, когда крокодила прибили и меня из пруда выудили? Кто-то в панике, кто-то в обмороке, но в большинство все же сохранило присутствие духа: один звонит, чтобы срочно душевую освободили, другой тащит брезентовое полотнище за неимением пледа, третий выясняет, найдется ли одежда моего размера… - Хайнес обернулся, и Рауль увидел, что он улыбается. – А я стою посреди всего этого бедлама, крокодилом почти покусанный, весь в тине, течет с меня, что у меня на голове, лучше даже не представлять… и вдруг начинаю хохотать, а за мной – все остальные. Ну потому что ситуация идиотская до такой степени, что нарочно не придумаешь! Из крокодила, кстати, потом чучело сделали, его до сих пор на той биостанции бережно хранят и из уст в уста передают новичкам эту эпопею… А кто не верит – тому видеозапись показывают, я тебе потом тоже продемонстрирую. Отличная штука: как замечу, что вообразил себя чрезмерно умным начальником, так пересматриваю. Мгновенно всю дурь из головы вышибает! - Да… - произнес Рауль, потому что не смог придумать, что бы еще сказать. – Интересные у тебя методы. Взять на вооружение, что ли? - Хм? Предлагаешь окунуть Ясона в пруд с крокодилами, снять на видео, а потом показать ему, как он выглядел? - Нет, - серьезно сказал Ам. – Крокодилов жалко… Что? Что ты на меня так уставился? - Я думал, ты за последние годы вообще шутить разучился, - серьезно сказал Хайнес. – Очень уж на тебя эта ситуация… давит. - Ты подобрал очень верное слово, - произнес Рауль и замолчал до самого утра...