Коллекционер

Флаер приземлился точно в заданной точке, автопилот Хайнеса не подвел. Вокруг было белым-бело, только чернела в разломах льда океанская вода, а небо было ослепительно-ярким и каким-то прозрачным, и так же ярко сверкал на солнце снег. Невдалеке Рауль, щурясь, разглядел несколько человеческих фигур (тюлени, похоже, привыкли к свисту флаеров и не беспокоились, только некоторые крупные самцы изображали готовность защищать самок и потомство), одна из которых немедленно двинулась к нему. Ам немного неуклюже спрыгнул на снег, сразу прочувствовав, насколько здесь холодно. - Ненормальный! - Узнать Хайнеса в этой одежде было почти невозможно: неизменные темные очки, теплая куртка с капюшоном, воротник поднят до самого носа. - Я же сказал тебе – оденься тепло! - У меня все равно нет ничего подходящего, - сказал Рауль и просто обнял его, мешая выворачиваться из куртки. Это был Хайнес, живой, здоровый, нормальный, а на холод - плевать... - Надевай, быстро, - скомандовал Салас, оттолкнув его. - Давай, еще поморозишься, этого только не хватало... Не курорт тут, не курорт! - А ты сам? - Ам никак не мог попасть в рукава куртки, нагретой чужим телом. - А я не замерзну до нашей станции, на мне вон свитер какой, - мотнул головой Хайнес. - Пойдем быстрее... Эй, парни! Пойдите пока отдохните, погрейтесь, у меня неотложное дело, потом закончим! - Хорошо, господин Салас! - на разные голоса отозвалась его бригада, и люди разошлись. Видимо, тут имелась не одна станция. - Ну в кого ты такой сумасшедший? - ворчал Хайнес, вволакивая Рауля на второй этаж, стаскивая с него куртку и растирая ему руки. - Что такое, что случилось? Не мог меня во флаере дождаться? Зачем было вылезать, если одет по-городскому? - Не мог, - глухо обронил тот и снова обнял его. - Рауль... ты потише все-таки... - полузадушенно попросил Хайнес. - Мне приятно, но силу соразмеряй, больно же... Давай, я налью тебе чаю, а ты расскажешь, что такое приключилось, если ты сюда принесся? Я же знаю, как ты не любишь летать! - Не могу... Не могу говорить, - сознался Ам. - Давай свой чай, и просто поговори со мной, все равно, о чем, о кораллах, о китах, о тропических ливнях, северных льдах и смешных пингвинах... А я просто буду смотреть на горизонт, у тебя отличный вид из окна… "И, в конце концов, у меня есть то, что навсегда останется неизменным, - мелькнуло у него в голове. – Я очень хочу, чтобы так было всегда." - Как скажешь... - Удивленным Хайнес не выглядел. - Держи кружку, я туда плеснул рому, быстрее согреешься... Ну что, у нас вот проблемы. Обычные такие сезонные проблемы: косатки. То есть я их очень люблю, конечно! - Ты и с ними плавал? - Нет, но общался. Они всем хороши, повторяю, люблю я их нежно, только вот у тюленей сейчас появилось потомство, и косатки сразу же тут как тут. А отпугивать их не получается толком, русалки не справляются, потому что даже самая мелкая косатка намного крупнее и опаснее целого отряда русалок... А ты бельков видел? - переключился вдруг Салас. - Правда, это что-то невероятное? - Видел... - Ну опять же в записи! Я тебе покажу вживую, дам потрогать, только осторожно. А представляешь, в древности на Терре этих малышей забивали вручную, веслами, дубинами, чем придется. Все ради шкурки, тушки бросали, варвары. И весь снег в крови... - А ты... - Рауля немного отпустило, то ли от рома, то ли просто так. - Я же в курсе, заготавливают и мех, и прочее... - Я никогда на это не смотрю, - сказал Хайнес, отвернувшись. - И людей туда не посылаю. Есть андроиды, есть безболезненные способы убийства... И все это носит не настолько массовый характер, как тогда, теперь это эксклюзив, ты же понимаешь! Я знаю, конечно, что мои киты, тюлени - это стратегический запас, мало ли что, и мне их жаль... Но, с другой стороны, в случае кризиса я вряд ли задумаюсь о том, какие прекрасные глаза у тюленя, если его можно съесть! Рауль осторожно взял его за руку. Такую теплую и настоящую руку... Странно, он никогда не испытывал ничего подобного по отношению к Ясону, ценил, конечно, по-своему любил, но не пугался смертельно, как сегодня. Не было поводов или причина в чем-то ином? - Давай, переоденься, - негромко сказал Хайнес. - У меня тут есть запасной комплект одежды, тебе подойдет, а если что, я скажу, что ты нагрянул со внеплановой проверкой... чего-нибудь. - М-да, - сказал Рауль, примерив чужие вещи. - Мне больше понравилось на Бэйгине. Тепло и не нужно надевать на себя столько всего. - Тут тоже красиво, - заверил Салас. - Одно северное сияние чего стоит! Правда, сейчас мы вряд ли увидим... И пойдем уже, пора считать бельков! К моржам еще заглянем, они не такие симпатичные, как тюлени, но все равно... Он мечтательно закатил глаза и взялся вызывать по комму своих людей и организовывать их деятельность. Ам молча наблюдал: Салас напоминал небольшой ураган, в мгновение ока разметавший все вокруг, а затем так же быстро упорядочивший этот хаос. Работал он, что называется, с огоньком. - И все-таки, что у тебя случилось? - спросил Хайнес, когда люди разбрелись по побережью. - Не у меня... - Рауль вздохнул. - Послушай... Рассказывал он совсем коротко, без подробностей, но видел, как медленно каменеет лицо Саласа. - Бедный ты мой, - тихо сказал он наконец и сжал руку Рауля сквозь перчатку. - Ну зачем ты так из-за меня-то? Сказал бы, что согласен, поводил бы руками, а я бы на время унялся. Кто проверит, делал ты что-то с моей головой или нет? - Лямбда... - Да ее убедить ничего не стоит! - Протоколы, - мотнул головой Рауль. - Если Ясон чего-то хочет, он проследит, чтобы это было сделано по высшему разряду! - Стой. Смотри сюда, - велел Хайнес, Рауль опустил глаза и увидел такое... - Его можно погладить, только очень осторожно, а то мамаша учует запах, сбежит, чего доброго, и придется его выкармливать из соски. У меня тут целый штат таких... сосок. Потому что как потискать - так все первые, а как ухаживать - все разбежались! - До чего же ты счастливый... - тихо сказал Ам, но Салас услышал. - Да, но работы у меня на это счастье выше крыши! Пойдем дальше, и пока не надо больше о твоем деле, мне надо кое-что обдумать… Поздно вечером они сидели у камина (живой огонь, чудо из чудес!), и Хайнес допытывался: - Он хотел именно личность мою стереть или что-то скорректировать? Не знаешь? А спросить было сложно? Да не злись, я понимаю, как тебе было скверно, но ты подумай... - Не надо об этом! - в сотый раз попросил Рауль. - Не надо... Я допустил фатальную ошибку. Я... Ты помнишь, как я гордился... горжусь этим проектом! Лямбда его одобрила, но мы с нею все равно чего-то не учли, не сумели предусмотреть. И я не могу понять - чего именно! Что-то кроется в деталях, какая-то мелочь, но она портит всё! - Может, дело в отношениях с людьми? - нахмурился Хайнес. – Помнишь, я говорил? - Помню… Но не знаю, что с этим не так. Вот, к примеру, ты слышал о нынешнем главе черного рынка? - Я знаю, что он есть, но, поскольку сам этими делами не занимаюсь, то в подробности не вдавался. А что, он как-то связан с Ясоном? - Он был его фурнитуром, - Рауль с удовольствием смотрел, как вытягивается лицо Хайнеса. – Я знаю наверняка, это не просто слухи. Ясон застукал его за взломом своего компьютера, но не убил, не выгнал, а сделал главой черного рынка. Юноша и впрямь оказался талантлив, но... - Такой плевок в лицо всем людям-бизнесменам! - проговорил Салас. - Бывший фурнитур, еще совсем мальчишка, фигура, подчиненная консулу... И, главное, с этим ничего нельзя поделать! - Именно. - Рауль, откуда у него такой комплекс неполноценности? – взглянул на него Хайнес. - Это же невероятно! Поставить главой черного рынка своего бывшего фурнитура! Я бы не смог, честно… - А он смог. Я им восхищаюсь в какой-то степени... Но почему ты упомянул комплекс неполноценности? - А что, разве не похоже? Ну, может быть, это называется не так, я в этой терминологии не силен, но сама суть… Правда, - добавил тот, - у меня есть еще один вариант. - Давай сперва разберемся с первым, - попросил Рауль. – В чем, по-твоему, состоит этот комплекс? - Ну ты же знаешь, я не мастер формулировать такие вещи, - развел руками Хайнес. – Но понимаешь, проскальзывает иногда что-то. Какая-то неуверенность, что ли? Я с ним мало общаюсь, иначе бы больше подметил, но и так… Он очень зажат. Впечатление такое, будто Ясон опасается сделать шаг не в ту сторону! - Может быть, ты и прав… - задумчиво произнес Ам. – Он намного моложе всех нас, и еще не знает всех неписаных правил и… м-м-м… - Неуставных отношений, - подсказал Салас. – Это-то ладно. Проблема в том, что он и не горит желанием в них вникать, иначе бы давно уже узнал, что на заседаниях и официальных приемах мы совсем не такие, какие есть на самом деле. Тебя это в меньшей мере касается, правда, ты у нас идеал… Кстати! Ведь ты же с Ясоном общаешься в неформальной обстановке, с глазу на глаз? Как он тогда себя ведет? Рауль задумался ненадолго, потом удивленно сказал: - А знаешь, ведь точно так же! Ну разве что чуть свободнее держится и говорит на отвлеченные темы, но в целом… Странно, почему я раньше не обращал на это внимания? - Видимо, не придавал этому значения, - пожал плечами Хайнес. – Повода не было. Но мы что-то отклонились от темы… Значит, сравнительная молодость и незнание всех законов нашей стаи – это раз. А два… Рауль, слушай, ты наверняка знаешь: как он обращается с этим своим бывшим фурнитуром? - Обыкновенно, - ответил тот. – Как со всеми людьми, с которыми ему приходится иметь дело. Я пару раз заставал Ясона в компании Катце, ничего особенного не заметил. Ясон просто отдал распоряжение, и все. Тон был абсолютно нейтральный. - Интересно… - Салас подергал себя за челку. – А с другой стороны, как еще можно общаться с бывшим фурнитуром, которого ты сделал фактически своим бизнес-партнером? Тут стиль общения не вдруг подберешь… А с нынешним фурнитуром и петами как он обращается? - Никак, - сказал Ам. – По-моему, он вообще не считает их людьми. Строго говоря, с петами дело примерно так и обстоит, но это уже другой вопрос. - На переговорах я его видел… - задумчиво произнес Хайнес, постукивая кончиками пальцев по колену. – С партнерами и дипломатами он вежлив, но все равно сквозит что-то такое… Просто по взгляду читается – люди для него никто, низшая раса. - Вообще-то, так и есть, - напомнил Рауль. - Да что ты говоришь! – воскликнул тот. – Слушай, я тебя в твоей профессии наставлять должен? Ты что городишь? - А что? - А то, что мы, - Хайнес указал пальцем сперва на себя, потом на собеседника, - не продукт эволюции. Мы – искусственные. И мы – никакая не раса. Да, у нас и интеллектуальные, и физические возможности намного превосходят обычные человеческие, но это не делает людей низшей расой! Нас вообще некорректно сравнивать! Конечно, ты можешь возразить: наш мозг – это как раз продукт эволюции, но ты ведь не станешь отрицать, что при нашем создании его значительно усовершенствовали? И кто это сделал? Допустим, расчеты – функция Лямбды, а ее-то кто создал? Не низшая раса, случайно? - Считай, что ты меня пристыдил, - после долгой паузы произнес Рауль. – Мне как-то в голову не приходило рассматривать ситуацию с такой точки зрения. - Это потому, что ты с людьми не общаешься, - уверенно сказал Салас. – Я по молодости тоже думал, потом, когда втянулся в работу, понял, что да как… Вообще, вопрос, конечно, философский, из разряда «что было раньше, курица или яйцо?», и сейчас он как-то не к месту возник. Извини, я что-то увлекся… - Ничего страшного, - заверил Ам, - тема действительно интересная. И ты совершенно прав: мне в голову не придет назвать, например, того же Жуана Мушку представителем низшей расы только потому, что на изучение и обобщение собранного материала по дельфинам у него уходит в разы больше времени, чем у меня, и тратится масса усилий. Зато у него настолько необычный и остроумный подход к решению некоторых вопросов, что мне порой становится за себя стыдно: я, похоже, за столько лет сделался чересчур… хм… консервативен. - Угу, законсервировался ты, - фыркнул Хайнес. – Но ничего, это лечится. Главное, ты меня понял. - Кажется, понял, - кивнул Рауль. – И жаль, что ты мне раньше этого не говорил. Хотя, видимо, никогда не приходилось к слову… Но вернемся к Ясону! Теперь что-то проясняется: он вполне может считать, что вести дела с людьми, - это ниже его достоинства, ведь он на голову превосходит любого дельца и политика! Но работа есть работа, Ясон обязан выполнять возложенные на него обязанности, даже если это ему не по нраву. А это уже создает психологический дискомфорт… Если бы он понял, что такое люди на самом деле, все было бы куда проще, но сделать этого Ясон не может… да и вряд ли хочет. Замкнутый круг. - Ага. А единственная отдушина для него – это ты. А ты имеешь наглость отвлекаться от его сиятельной персоны на меня. Хотя не так уж часто такое случается! - Вот-вот. Не понимаю, отчего он вдруг так… - Ам вздохнул. – Мы забрались в какие-то дебри, вот что. - Ничего страшного, - утешил Салас, - это ты настоящих дебрей не видел. Я тебя свожу как-нибудь в лес. Лучше в лиственный и по осени – красота неописуемая! Так, опять я отвлекся… Возвращаясь к выходке с этим… как его? Ну фурнитуром? - Катце. - Ага, Катце… Как ты думаешь, зачем Ясон это сделал? Только пока оставь тот факт, что парень оказался действительно талантливым. Это он, может, в хозяйские компьютеры наловчился забираться, а ко всем этим торговым делам у него могло и не обнаружиться склонности, Ясон ведь тогда не мог этого знать, верно? - Пожалуй, - подумав, кивнул Рауль. – Но зато он сам прекрасный бизнесмен, и Катце мог просто следовать его указаниям. - Вот! – Хайнес воздел указательный палец. – Ты понимаешь, к чему я клоню? Помнишь, я сказал, что это был плевок в лицо людям-бизнесменам? Так и есть. Парень мог оказаться вообще негодным к такой должности, ну и что? Это доставило бы Ясону еще больше удовольствия, я полагаю. Сейчас-то все более-менее утряслось, наверно, но хотел бы я взглянуть на лица наших дельцов, когда они узнали, кто теперь главный на черном рынке… - Интересная версия, - сказал Ам. – Но зачем он это сделал? Можешь опять обвинить меня в непрофессионализме, но я не понимаю! - Знаешь, больше всего это похоже на банальную мелкую пакость, - ответил Салас. – Просто-таки детская месть за то, что Ясон вынужден общаться с неприятными ему субъектами. Дескать, выкусите, все равно ничего поделать не сможете! - Может, и так… - вздохнул Рауль. – Иначе это действительно сложно объяснить! Хорошо еще, Катце отлично справляется со своими задачами, но в первое время, конечно, это вызвало такую лавину слухов… Даже вспоминать не хочу. - Ну и не надо, и так ясно… Вроде бы с комплексом разобрались? - Это не комплекс, на мой взгляд, это просто последствия давнишней неуверенности в себе. Тогда она проистекала от недостатка опыта, и Ясон привык подавлять ее и выбрал для себя определенную модель поведения. Неуверенность ушла, а модель осталась, и поменять ее теперь будет очень сложно, сам понимаешь. Хотя бы потому, что сперва придется убедить Ясона в том, что прежде у него не все было гладко… - Я бы не взялся, - хмыкнул Хайнес. - Ты говорил, у тебя есть еще один вариант? - Это, скорее, дополнение к уже сказанному. – Он помолчал. – Знаешь, Рауль, я, кажется, начинаю немного понимать причины такого поведения. - Ну так поделись! - Ясон… - Салас снова подергал себя за челку и тяжело вздохнул. – Он чувствует себя чужим, что ли? Ты верно сказал, он самый младший из нас. Мы-то примерно одинакового возраста, да и к тому же столько лет проработали бок о бок, что разница давно стала несущественной. А ему должно быть страшно одиноко… Он не помнит того, что помним мы, не понимает намеков, которые мы ловим с полуслова, а спросить, что это означает, ему не позволит гордость. Вот Ясон и держится за тебя, как за спасательный круг, ты же с самого начала от него не отходил, он тебе доверяет… - И опять ты, похоже, прав... – Ам прикрыл глаза. – А я был слеп. Просто потому, что привык ко всем вам, моим ровесникам, и не мог понять, что делаю неверно. И вот, похоже, провалил свой лучший проект. С технической точки зрения он безупречен, а удастся ли выправить остальное – неизвестно. - Еще не поздно, - Хайнес положил руку ему на плечо. – Раз уж у вас в ходу посиделки тет-а-тет, займись его образованием. Ну, ненавязчиво так, расскажи что-нибудь про наши юные годы, про разные казусы, откуда взялось то или иное правило, почему Орфей всегда говорит "А я вас предупреждал!", что Зильбера ни в коем случае не нужно перебивать, а я не выношу, когда кто-то дотрагивается до моих волос… Хотя нет, обо мне лучше вообще молчи, я для него раздражающий фактор. - Не выносишь, да? – приподнял бровь Рауль, все это время перебиравший в пальцах его прядь. - Для тебя я делаю исключение, - усмехнулся тот. – Ну как, справишься? - Обязан справиться, - ответил Ам серьезно. – Наверно, я еще осторожно поговорю с остальными. Им хватит и намека. А ты… - А я пока что постараюсь пореже мелькать в Эосе. Ну, от совещаний, заседаний и прочих официальных мероприятий никуда не денешься, но в иное время мне лучше на глаза Ясону не попадаться. Рауль? - Да? - Не смотри на меня так! Надо будет поговорить, посоветоваться, – звони и прилетай, - улыбнулся Хайнес. – Только поаккуратнее, не надо Ясону знать, куда и зачем ты отлучаешься. И еще вот что: я договорюсь с Маркусом, чтобы он тебе подобрал флаер вроде моего, не гражданский. В нем автопилот намного надежнее, так лучше будет, а то летун из тебя тот еще… - Договорились, - ответил Рауль. - И еще кое-что, - Салас посерьезнел. – Не забывай, что я тебе говорил о вакцинировании. За этим следи особенно тщательно, чтобы быть готовым поддержать, если вдруг… - Вот это – непременно, - кивнул Ам и вздрогнул от неожиданного удара в стену. – Это еще что? - Буран начался, что ж еще, - пожал плечами Хайнес. – Похоже, сегодня ты никуда не полетишь, потому что одного я тебя не отпущу, а изображать из себя таксиста как-то глупо. К утру, думаю, погода наладится. - Хорошо… - Рауль с удовольствием потянулся. – Никогда не доводилось засыпать под звуки снежной бури! - Это разве буря! Для здешних мест ерунда, но взлетать на гражданском флаере, да еще на автопилоте… Глупый риск. - Я, кажется, ясно выразился, что не намерен никуда лететь прямо сейчас. - Прекрасно, - серьезно сказал Хайнес. - Тогда сейчас я кое-что организую, и мы будем отдыхать уже совсем правильно: у камина, под завывание ветра снаружи и с кружками горячего глинтвейна в руках. Бокалов нет, извини, тут тебе не Эос! - Обойдемся, - махнул рукой Рауль. – Помнишь, как мы у меня в лаборатории спирт из мензурок пили? - Ага, и закусывали плодом неудавшегося эксперимента. Такое забудешь, пожалуй! Раулю Аму очень хотелось, чтобы буран не прекращался никогда…