А это стало лишь началом...

      Она ведь победила. Ведь победила, да? Так почему? Почему же торжествующий смех переходит в рыдания? Все ведь получилось, удалось, разве не так? Откуда эта горечь что она ощущает? Откуда взялось отчаяние? Единственная живая на всех девяти планетах и их спутниках… Удручающее зрелище, предсказуемо последствие. Как можно было ожидать что кто-то останется? А что кто-то сдаться? Добровольно. Ни она, ни королева, уступать не собирались. А их воля — закон для их подданных. И вот результат… Ради чего она выжила? Зачем… Но это не на долго, нет-нет… Просто время все обдумать, вспомнить с чего все началось.       Это ведь произошло задолго до её рождения. Рождение полукровки… И лунная, и террианская девочка. Не нонсенс, но и не обыденно. Опустим пока, не с этого все пошло. А началось все с другой девочки, совсем-совсем лунной. В детстве была отдана родителями в Храм, уже не узнаешь почему. Надолго она там не задержалась — бывшая фрейлина королевы взяла девочку на воспитание. И вот в один из праздников, когда проводился ежегодный ритуал защиты Солнечной системы, все и произошло…       Селена, так звали уже не девочку, но ещё и не девушку, увидела Серебряный кристалл. Нельзя сказать, что он не влиял на остальных, но уж точно не настолько сильно как на неё. Селена ощутила сильнейший резонанс, практически сродство с силой, заключенной в реликвию. И вместо тотального восхищения, поклонения или же восторга, испытала желание обладать этой мощью. О, нет, конечно же осознание пришло не сразу. Ещё в течении многих лет девушка считала что просто очень сильно восхищается Кристаллом.       Однако, с каждым годом желание крепло. Тяга к реликвии королевской семьи росла. Однажды это стало уже невозможно отрицать, а сделать с этим что-то было невозможно с самого начала. Возможно, это и был рок, фатум, судьба? Кто знает…       Противиться и сдерживать себя становилось все сложнее, да и годы отрицания не прошли даром. В подсознании прочно укоренилась принадлежность Серебряного кристалла. Не королевской семье, нет. А ей, только ей одной — Селене. Во что бы то ни стало, всему вопреки.       Сложности особой это не представляло — наследный принц был холост. Через пару лет должен пройти бал. Там и будет найдена невеста, по давно устоявшейся традиции. Будь то графиня или простолюдинка — все незамужние и не помолвленные девушки получат приглашение. Вот этот шанс. А оставшееся время даёт возможность собрать всю необходимую информацию. Ведь нельзя вот так просто взять и очаровать принца, что до сих пор не проявил ни к кому интерес. Это настораживало, но никоим образом не останавливало Селену.       В день бала все прошло более чем успешно. Принц влюбился. Ведь все было ювелирно выверено — простое платье, отсутствие макияжа, незамысловатая прическа, скромные украшения. Ну и темы для разговора, линия поведения, подобранная «маска». Звезды ли сошлись или девушка все так досконально просчитала — остаётся сейчас только догадываться.       После свадьбы уже стало ясно кто в новой королевской семье правитель. Принц Метария полностью погрузился в бумажную работу и дипломатические визиты. Устройство инфраструктуры и просвещение. В общем, мужчина занялся любимым своим делом и был благодарен жене за освобождение его от прочих государственных дел. Селене это позволило развернуться, добиться ещё большего процветания Луны и постепенно создать Альянс планет всей Солнечной системы. Также незаметно она нашла точки уязвимости у всех правителей и планет, кроме Терры. Королева сочла ниже своего достоинства общаться с варварами. А Метария, с течением времени напротив, все больше времени проводил на 'отсталой' планете.       Благодаря королю Терра начинала меняться. Королевства приходили к согласию, объединялись. Конечно, это происходило далеко не сразу, и даже не за пару поколений. Но у мужчины было и время, и терпение.       Тем временем у Селены родилась дочь. Да, король иногда навещал супругу, но не спешил вдаваться в её правление. Ведь всё было отлично. Девочку же нарекли Серенити.       С ростом принцессы, королева, что в начале души не чаяла в ребёнке, впадала в задумчивость. По устоявшимся традициям, в определённом возрасте наследник становился правителем. Да, это было ещё далеко, но сам факт… О, нет, конечно же, традиции можно поменять, законы переписать. Вот только не может ли это привлечь всеобщее внимание? А ведь Селена не имеет решающего голоса в образованном Альянсе. Это следовало изменить и срочно. Главное не дать забеспокоиться супругу-королю.       Итак, цель была поставлена, уязвимости вновь просчитаны, сведения собраны. Неотвратимо план претворялся в жизнь. Первыми стали четыре дальние от Солнца планеты, чьи наследные принцессы стали внешними воинами. Они отправились к границе системы и пребывали там практически неотлучно. Это не позволило бы своенравным девушкам выражать свое недовольство и распространять его на других. Общественности всё представили как добровольный акт и желание принцесс, вызвавшихся добровольцами. Все, кроме причастных, поверили и превозносили, а те молчали и проклинали Селену и свою доверчивость.       Второй частью плана стали принцессы внутренних планет, ровесницы Серенити. Они были ещё очень молоды и не посвящены во 'взрослые' интриги. Селена приставила их компаньонками и защитницами к своей дочери. Это стало для них вроде игры — дружба друг с другом и обучение воинским искусствам и науке. Представили это общением детей и укрепление связей внутри Альянса.       Так принцессы планет стали заложницами и гарантами выполнения условий, выставленных их венценосным родителям. И, когда королева предложила изменить традиции лунной династии, с поддержкой всего Альянса, никто не посмел возразить. Только у короля Метарии что-то проскользнуло в мыслях о неправильности, но он быстро отмахнулся и вновь отправился на Терру.       На той же планете, что Селена обделила вниманием, дела шли все лучше. Образовалась единая династия, которой открылся Иллюзион. Перед ними появился и его хранитель — Гелиос. Золотой кристалл, что был скрыт, выбрал сына королевской семьи. Да так и выбирал впоследствии себе Хранителя в правящей династии. Возродились и четыре Небесных короля в своих извечных аватарах — правителях вольных племён севера, юга, запада и востока. Они присягнули короне. Воцарился мир.       Так все и продолжалось — развитие Терры, укрепление позиций Луны. А принцесса взрослела. Серенити часто смотрела на Терру из окон замка. Голубая планета так и притягивала взгляд. Любопытство терзало юную принцессу. Возможности официально посетить эту планету не было. Мать запрещала любые контакты с «варварами». А девушка мечтала. Её подруги и защитницы тоже постепенно загорались идеей посетить необычную и запретную планету.       Король Метария практически переселился на Терру и давно не посещал Лунное королевство. Он забыл и о дочери, и о супруге. А у нынешних короля и королевы Терры родился наследник — принц Эндимион. По мере роста наследника у четы появлялось желание заявить о себе в Альянсе планет и доказать остальным о своем, далеком от неученых варваров, развитии и процветании.       Что же, с присоединением реинкарнаций Небесных королей, ставших впоследствии наставниками и советниками королевства, исчезла и последняя 'варварская' традиция. Она заключалась в наличии только одного наследника, сына. Других детей ждала не самая завидная участь — умереть. И все это во избежание распрей и мятежей. Но, с появлением Золотого кристалла это стало невозможно — только Хранитель мог стать правителем. Таким образом была создана боковая ветвь королевской семьи. Именно там теперь жили и воспитывались дети, в основном девочки, что рождались у правящей четы. Они были с даром к магии и, поначалу, воспитывались в Храмах или при Небесных королях и их учениках. Со временем у семьи формировалась собственная школа магии и обучение стали проводить у родственников со схожим с направлением силы. Со временем дар магии прочно укрепился, представители семьи становились Верховными жрецами и придворными магами. Таким образом, у королевской семьи появились сильные и верные союзники.       Метария, помимо королевской семьи и второй ветви, ни с кем не общался. Он стал практически затворником в библиотеках и Хранилища знаний в Иллюзионе, совершенствуясь в магических искусствах, пренебрегая всем остальным. Супруга же его получила прошение от Золотого Королевства Терры с прошением о включении в Альянс планет Солнечной системы и терялась в догадках. Как она могла проглядеть образование единого королевства на, как она думала, невежественной планете.       В смятении Селена сумела связаться с супругом. Вырванный из тишины и уединения лунный король сначала рассердился и не желал ни с кем общаться, но узнав в чем суть вопросов… С восторгом Метария рассказал Селене свой эксперимент с ускорением прогресса на Терре, справедливо впрочем, считая себя Творцом произошедшего. В порыве страстного рассказа он совершенно не поинтересовался реакцией супруги и тут же телепортировался обратно к книгам и свиткам. Королева осталась в еще большем смятении, чем пребывала до знания всей картины. Теперь у нее появлялся серьезный конкурент, а она о нем совершенно ничего не знала. Метария не слишком вдавался в подробности, рассказав лишь суть своего «пинка» прогрессу и культурному развитию.       Через несколько дней, проведя расспросы, Селена с удивлением читала донесения и ответы. За несколько последних лет на Терре успело побывать немало лунных жителей, а некоторые не вернулись из своих путешествий. На эту планету путешествовали как на курорт. Похожая ситуация была и на прочих планетах Альянса. Пережив приступ бессильной ярости, Селена приняла решение допустить Золотое королевство в Альянс и самой стать их покровителем, введя в суть дела и не показывая истинного положения дел. Благо, против нее никто пойти не посмеет, опасаясь за наследниц планет. Решение было принято и быстро исполнено. Все были вполне довольны происходящим.       Примерно же в это время родилась Берилл — младшая дочь с большим, но пока скрытым магическим даром. Одну из дочерей боковой королевской ветви полюбил сын посла с Луны, да так и остался на Терре, присоединившись к семье невесты. Неподалеку от них жила и другая подобная пара — союз террианского юноши и лунной девы с примерно такого же возраста что и Берилл сыном-первенцем. Дети росли вместе, со временем их дружба перерастала в любовь.       Семья юноши — Эбергарда, несла дипломатическую службу на Луне. И вот в один из дней, те, кто хотел скрыть свои огрехи, оклеветали их. Это привело к суду, а затем и к пожизненному изгнанию тех, кто был невиновен. Эбергард вместе со своими родителями, младшей сестрой и братом пришлось покинуть Солнечную систему. Они остановились на планете под названием Катарсис в системе Тенебрис. Их неплохо приняли и позволили поселиться на окраине одного из небольших городов.       Семья Берилл, как и королевская семья не желали принимать за истину выдвинутые обвинения. В отличие от остальных планет у них была свобода воли. Препятствием к расследованию становилось и то, что Селена лично выносила приговор. Никто не желал идти против королевы. Ведь простые жители ее боготворили, а знающие правду предпочитали молчать для своего же блага.       Расспросы, хоть и не сразу, стали приносить результаты. Ищущие собирали информацию по крупицам. Не сразу стала вырисовываться вся ситуация, но истинные виновные были найдены. Предоставив информацию суду, королевская семья добилась оправдательного приговора и возвращения изгнанных на Терру. Но, к сожалению, во время между получением известий и возвращением в родную систему произошел несчастный случай и Эбергард погиб. Со стороны Альянса были принесены соболезнования. Во время всего происходящего у короля Золотого тысячелетия появились сомнения в честности и прозрачности всей системы, выстроенной лунной королевой. Но, несмотря на это дипломатические отношения продолжились.       Когда Эндимиону исполнилось четырнадцать, состоялось представление наследника Иллюзиону. Все прошло немного неожиданно — его не выбрал Золотой кристалл, но в то же время и не лишил своего благословения. Вместо принца будущей правительницей была выбрана девушка из боковой ветви. Ей оказалась Берилл. Для безопасности наследника при сложившихся обстоятельствах он официально был объявлен Хранителем, а избранница кристалла его невестой. Да, разница в возрасте была около пяти лет, но компенсировалась полукровным происхождением девушки. А ей было пока совершенно все равно — она носила траур, не хотела никого кроме Эбергарда видеть рядом и надеялась на то что наследник сам выберет другую избранницу в будущем, это дало бы повод разорвать помолвку. Королевская семья против этого не была и заключали соглашение именно на таких условиях, не желая неволить юношу.       Берилл на правах невесты переехала во дворец. И в стремлении забыться предпочитала чтение фолиантов шумным компаниям. Там она познакомилась с Метарией и тот ради своего интереса принялся более глубоко обучать девушку магии. Так же, из-за текущего статуса ей приходилось общаться с принцем и его четырьмя наставниками-друзьями. Больше всего девушка сошлась с Нефритом. Предсказателю не нужно было ничего объяснять — он уже все знал и мог поддержать, а изредка и рассмешить, вытаскивая из меланхолии. Кунцит оказался немногословным собеседником с возможностью отдохнуть возле него от досужих сплетен и пустых разговоров. Он образовывал подле себя буферную зону и немногих подпускал к себе, а уж сплетников в круге общения и в помине не было. Цоизит же напротив всегда был в курсе всего. Лишь благодаря его энергии и осведомленности Берилл умудрялась бывать на всех обязательных мероприятиях, ради которых приходилось покидать книгохранилище и библиотеку. Жадеит же стал для нее напарником в некоторых теоретических изысканиях и поисках информации наравне с Метарией. Они оба были прекрасными аналитиками. С Эндимионом девушка общалась как с младшим братом, не более. Она могла разъяснять что-то юноше, помочь, выслушать, принять как друга. О каких-то чувствах, кроме родственных, здесь и речи быть не могло.       Благодаря общению с Берилл Метария, пусть и не вольно, но был в курсе сложившейся ситуации в Солнечной системе. И, со временем, политика Альянса стала его настораживать, а авторитаризм супруги просто пугать. Король Луны решил инкогнито пройтись по родным улицам и городам. Увиденное ему не особо понравилось. Изменились традиции, правила, законы. Принцесса, его дочь, несмотря на свой возраст, оставалась ребенком-подростком, а ведь он в это время уже был правителем, хоть и отошел почти сразу от дел. Наследницы планет были под контролем королевы — а как еще назвать постоянное нахождение принцесс в Лунной цитадели одних и на патрулировании границ системы других с преувеличенным воспеванием их храбрости и решительности. В общем, вердикт был не утешителен. Селене мало было полного контроля над Лунным королевством, она еще сумела подчинить себе все остальные планеты, пока что, за исключением Терры. Тут поневоле вспомнишь предсказание одной из древних провидиц о двушке, что бросит все планеты в пропасть. А ведь все по тому же предсказанию спасенной суждено стать только Терре…       Чуть позже нанесенный официальный визит к супруге многое показал. Лунные жители почти забыли о своем короле. Вся власть была сосредоточены в руках королевы. А с дочерью ему даже встретиться не удалось — она отчего-то не выходила из своего закрытого от других дворцового крыла. Лишь ее мать и защитницы могли что-то рассказать, но Селене у короля уже веры не было. А вот девушки рассказали об излишне инфантильной наследнице. Визит Металии к собственной двоюродной сестре тоже не стал утешительным. Все привилегии родственников королевской семьи были отменены и начинались притеснения всех, кто способен сместить Селену с трона или же подтвердить права Металии на него. Уже были вынуждены уехать с родины несколько семей, а пара человек была убита неизвестными. Нехеления уже раздумывала о переселении на Немезис и вела переговоры с его правителями. Это заставило глубоко задуматься вернувшегося короля. Ради безопасности он вернулся на Терру вместе с сестрой.       Король Терры, узнав про ситуацию на Луне, не пожелал оставаться в стороне. От лица королевской семьи и ее боковой ветви была предложена всевозможная посильная помощь. Берилл также всецело прониклась историей Металии и полностью доверилась ему в желании помочь и предотвратить несправедливость Альянса под руководством Селены. Тут сыграла роль и смерть ее возлюбленного, что пострадал по вине королевы, пусть и косвенной. Также девушка сдружилась с Нехеленией. Со временем они стали практически сестрами.       В Иллюзионе Гелиос тоже не остался равнодушным и предоставил доступ к закрытому хранилищу магических знаний Металии и Берилл, как его ближайшей помощнице. Записи в этом хранилище не зря были изолированы. Существовал риск безумия или же прорыва скрытых сторон личностей у тех, кто всецело погрузится в древние учения. А уж о книгах связанных с миром демонов и говорить не приходилось. Гелиос был уверен в осторожности короля, но как оказалось в дальнейшем, это было далеко от истины. Металия был неудержим в поисках новых знаний, а уж когда они способны помочь в возвращении самим же им оставленной власти…       Пока все оставалось также. Селена не могла заподозрить супруга в мятеже. Она прочно уверилась в своей власти. Инцидент с семьей Эбергарда посчитала досадной случайностью, а дотошность террианского короля списала на обостренное чувство справедливости. Расспросы короля также не вызывали подозрений — любопытство, не более того. Отъезд Нехелении был ей на руку, а Немезис давно был под колпаком благодаря одному из ее союзников.       Так незаметно собирались силы что желали положить конец единовластию лунной королевы и вернуть планетам их исконную независимость.