***
Для Джексона первая пара тянулась мучительно долго под ненавистный взгляд учителя, иногда бросаемый в его сторону. С самого утра настроение было испорчено, хотя парень успел заметить, что просыпаться одному в комнате уже становится привычкой. Он лениво валялся на кровати несколько минут под трель будильника, а потом не спеша занимался водными процедурами. Хотя, присутствие Джинёна было замечено: Ван слышал где-то около пяти утра (время он осмотрел после того, как юноша ушёл), как в комнате Джинён что-то искал, а потом быстро исчез, стараясь не сильно шуметь, закрывая дверь. Сейчас же первая пара закончена, и первокурсник ожидает около двери своего друга, которого учитель Ли попросил задержаться. Джексон хотел остаться с ним, при этом сказать преподавателю пару слов, но парень был вытолкнут из кабинета самим же Ёнджэ, говорящего что-то на тему «у меня с ним ничего общего». Студенту приходится стоять и в нетерпении оглядываться на чуть прикрытую дверь, всё время повторяя про себя «он ему ничего не сделает». Вскоре после нескольких минут Чхве выходит из кабинета с широкой улыбкой, что совершенно не нравится его другу. — И чего такой счастливый? — китаец хмурится, направляясь в сторону следующего кабинета. — Ты не поверишь! — парень размахивает руками, из-за чего получает только недовольный взгляд от Джексона, после чего пыл тут же утихает, и юноша начинает говорить более спокойно. — Начну с того, что в этом университете есть группа студентов, которая выдвигает свои проекты и отправляет на участие в конкурсе. Так же пишут различные статьи, собирают информацию и ведут свои мини-исследования. За это у студентов дополнительные бонусы: покровительство преподавателей, возможность отсутствия на занятиях без причины, шанс отдохнуть несколько дней от учёбы за пределами территории университета, а также некие привилегии в общежитии. Из-за того, что таких студентов почти нет, над ними стоит всего один преподаватель, помогающий с проектами и расследованиями, дающий различные указания, а так же тот, кто поможет студентам адаптироваться здесь. Преподаватель Ли и есть руководитель этих парней. Так вот, после пары он попросил меня задержаться и предложил мне встать в одни ряды с этими студентами, трудиться во благо будущему, ведь этот университет не только сулит в будущем только насмешки со стороны других, но и может рекомендовать отличной компании, где можно будет устроиться. — Ты хочешь сказать, что ты будешь лизать зад учителю Ли? — Ёнджэ останавливается посреди коридора и со злостью смотрит на обернувшегося к нему Вана. Джексон спокойно ожидает реакции друга, готов принять удар или ещё что-либо, но Чхве никак не реагирует, только опускает свою голову и смотрит под ноги, чуть сжимая кулаки. — Идиот. Ничего ты не знаешь, — второкурсник, прежде чем уйти вперёд, толкает плечом своего друга. — Так объясни мне! Почему ты должен быть под покровительством этого мужика, когда спокойно можешь полностью довериться мне в этом университете? Я же говорил тебе, что со мной нечего боятся, я проучу любого, кто посмеет до тебя дотронуться! — иногда Джексон бывает слишком экспрессивным, громко аргументируя свою точку зрения, чем он сейчас и занимается. На двух парней смотрит их группа и ещё десяток проходящих мимо студентов. Ван готов был отдаться этому парню, опереться о него, чтобы спокойно прожить в этом заведении, ведь парень так отчаянно хотел за кого-то зацепиться. И он нашёл его. Того, кто походит на его БэмБэма, того, кто вызывает только тёплые чувства, но вот это их первая ссора из-за какого-то пустяка. Чтобы быть другом Джексона Вана, нужно позволить тому делать иногда глупости, говорить ерунду и никогда не воспринимать всерьёз, хотя для хрупкого характера Ёнджэ это настоящая пытка. Его сильно задели слова друга, из-за чего он сильно обижен. Что-то говорит ему, что надо всё объяснить этому парню, а гордость не позволяет уйти отсюда, оставляя ситуацию таковой. Ёнджэ смотрит вокруг, ему не нравятся взгляды студентов, ожидающих дальнейших действий. Чхве вздыхает, закрывая глаза, и вновь подходит к Джексону, беря того за край рубашки. — Пошли, — он тянет его в сторону кабинета, давая всем понять, что спектакль окончен, и больше нет нужды наблюдать за ними. Ван покорно следует за другом и садится на подоконник в безлюдном месте. До конца перемены ещё минут десять, и он искренне надеется, что за это время им удастся всё наладить. Он не хочет всё кончать именно таким образом. — Какая разница будешь ты в этой группе или нет? Всё равно с помощью родителей тебе всё окупится, ты сможешь обустроиться в жизни… — Джексона затыкает поднятая рука Ёнджэ. — Мне некуда вернуться, Джексон, — тихо произносит и садится рядом, не смея смотреть в глаза друга. Он всё ещё обижен и не хочет контактировать с этим парнем, но его замучит совесть, если он не скажет истинную причину. — В смысле? — Ван знает, что тут одни богатенькие детки, чьё будущее уже предрешено, и это заведение никак не влияет на их должность в компании, в обществе. Простая изоляция на несколько лет. — Я сбежал из дома. — Но учёба здесь стоит… — Я знаю. — Чхве снова вздыхает и, наконец, смотрит в глаза Джексону. — Учёбу оплачивает старший брат, держа в секрете от всей семьи. Я должен выплатить эти деньги. Заплатить за то, что меня здесь скрывают. — Почему именно сюда? — Здесь меня не будут искать. — Расскажи мне, — говорит Ван, усаживаясь удобнее и готовясь всё выслушать. Они же друзья, поэтому необходимо знать хоть что-то друг о друге. Он никогда бы не подумал, что у Ёнджэ могут быть какие-то проблемы, хотя сам факт того, что он находился здесь — да, это не просто так. — Начну с того, что я… — Чхве ещё сомневается, нужно ли рассказывать абсолютно всё, но этому парню он доверяет и не хочет ничего скрывать. Вскоре все сомнения уходят и юноша начинает всё рассказывать, ничего не утаивая. — Я рос вполне в хорошей семье. Богатые родители, старший брат, который очень сильно любит меня и лелеет. Всё было замечательно до окончания старшей школы. Пошли разговоры о моей скорой свадьбе с дочкой какого-то бизнес-партнёра. Меня даже не оповестили об этом, а просто познакомили с невестой и сказали факт того, что через полгода мы женимся. Я пытался отговорить родителей от этого, так как с этой девушкой меня уже кое-что связывало, и я просто не мог представить жизни с ней. Женить в восемнадцать лет, когда все эти годы я был волен, как птица. Нет уж, увольте. Я сбегал из дома, но факт оставался фактом: мне некуда было бежать. Я просил помощи у брата, но тот только пожимал плечами, говоря, что не в силах помочь. В итоге я узнал об этом месте. Как только я не распинался перед братом, но он был против. Всё же я сделал это, но он поставил условие: я верну все деньги, которые он заплатит. Не раздумывая, я согласился. Поэтому мне и нужно место, в которое я смогу вернуться. Как только здесь очутился, я понял, что получил свободу. Да, у меня нет безграничного числа денег, но зато прямо сейчас не сижу в компании, в душном кабинете и не разбираю бумаги, в которых ничерта не понимаю. Не сижу с утра на занятиях, пытаясь сконцентрироваться после бессонной ночи в попытке разрешить вопрос с персоналом. Не слушаю нытьё своей жены. Вот так я видел своё будущее, но лучше неизвестность, чем то, что я сказал ранее. Если мне обеспечат место в компании, то я смогу иметь стабильный заработок, а после и смогу вернуть брату долг. Да, вроде бы я уже говорил об этом раннее, что не хочу сидеть в душном кабинете… но не в восемнадцать лет, Джексон. Меня будто отдавали даром, оставалось только бантик прикрепить и подписать открытку: «вот вам бесплатный помощник, а вы нам вместо него немного земли на окраине, где можно построить гостиницу». Брату это тоже было выгодно, но всё же он встал на мою сторону, пусть и с этими условиями. Я жил в розовых очках, думая, что всё прекрасно, и так будет продолжаться. Ёнджэ смотрит в окно, пытаясь что-либо рассмотреть и перевести внимание, чтобы не впасть в уныние из-за рассказа. — Я много узнал об этом месте, о людях, кто здесь учится, учился. Об их будущем. Люди, состоявшие в группе, про которую я тебе рассказывал, хорошо обустроились в жизни. Им пришлось пройти через многое в этом заведении, но теперь их дух ничто не сломит. Я хочу быть одним из них, Джексон. Когда я стану совершеннолетним, родители не смогут сильно влиять на меня. Ты можешь сказать, что это несбыточные мечты, пустые надежды… но это то, за что я цепляюсь. Верю в то, что после совершеннолетия всё изменится. — А я ведь такой же… — звенит звонок, и парни слезают с подоконника, отправляясь в тишине на пару.***
Джексон глупо улыбается, смотря в ноутбук и видя столь родное лицо. Все события за день тут же улетучиваются из памяти, как только он видит родного человека. Все вопросы тут же исчезают из головы и то, что совсем недавно Ван слышал — ему удаётся отнести ко второму плану важности вещей в этом мире. «Твоё личико прекрасно даже с этими ссадинами~» — первое, что слышит в наушниках Джексон и улыбается ещё шире. «Твоя глупая улыбка говорит мне, что ты без меня умираешь». — И я рад тебя видеть, — Джексон усаживается удобнее в кресле и рассматривает мальчишку на экране. На этот раз на нём белоснежная рубашка с рукавами, из-за чего Джексон не может увидеть новоиспечённую надпись на руке Бэма, волосы приобрели странный оттенок и чуть отросли, а сам парень сильно повзрослел за эти часы, которые Джексон с ним не общался. «Как твой первый учебный день?» — если Бэм спрашивает сначала Джексона, то это значит, что у него что-то случилось. Ван поддаётся этому, аргументируя тем, что времени для их общения предостаточно, и он успеет всё выпытать из этого мальчишки. — Первую пару вёл учитель Ли, поэтому ты сам должен догадаться, — Ван вздыхает и проводит рукой по волосам, забирая чёлку вверх. — А ещё я чуть не поссорился с единственным другом. — Джексон видит, как лицо Бэма меняется, парень становится более подавленным. — Рассказывай, что у тебя случилось. «Югём. Если ты чуть не поссорился с единственным другом, то я поссорился. — Не дожидаясь, когда Джексон что-либо ответит, младший продолжает. — Начало учёбы, а его уже таскают по тренировкам. Им нет конца. Времени для гулянок у него нет со мной, поэтому я сейчас сижу дома и умираю, разговаривая тут с тобой». Данное немного задевает Джексона, так как Бэму не нравится, что они прямо сейчас ведут беседу, но парень решает не зацикливаться сильно на этой мелочи, потому что Бэм часто говорит то, что не хочет. Из-за несдержанности вышла такая ситуация с Ёнджэ, а перед Бэмом Ван хочет казаться более взрослым, поэтому и пропускает часто то, что этот парень говорит и что может послужить причинами их ссор. — Привет, — Джексон поворачивает голову в сторону открывшейся двери и видит Джинёна, кивающего ему в ответ головой. — Может тоже запишешься в баскетбол? — Пак удивлённо смотрит на Джексона, но потом понимает, что это обращаются не к нему. Не обращая внимания на парня на экране, Джинён подходит к шкафу и открывает его, думая переодеться. «Шутишь? Я мяч-то не умею держать, постоянно из рук выскальзывает. Это он тебя разукрасил?» — на смешок младшего Джексон не обращает внимание. — Да. Первокурсник наблюдает за маленьким четырёхугольником в углу экрана, где виден сосед по комнате. В руках Джуниора на этот раз красная толстовка, которая тут же оказывается зажатой между ног парня. Сам он начинает стаскивать с себя одежду, бросая на кровать. Перед парнями предстоял полураздетый юноша, стоявший к ним спиной. Его кожа нездорового бледного цвета, сам парень худ, хотя Ван и видит накаченные мышцы. Джексон не понимает, что чувствует, но этот парень был очень красив, и совсем не понятно почему он прячет столь прекрасное тело от посторонних глаз под безразмерными толстовками. От лёгкого оцепенения Джексона выводит довольный голос БэмБэма, после чего студент замечает, что второкурсник стоит уже в красной толстовке и подключает наушники к телефону. «Передай соседу, что я ставлю десять баллов из десяти за показанный им стриптиз». — Сегодня я приду поздно и буду спать здесь, — говорит старший, затыкая уши наушниками. После смотрит на Джексона, переведя взгляд на его ноутбук, о чём-то думая про себя. Спустя мгновение всё же выходит из комнаты. — БэмБэм, ты растёшь извращенцем, — вздыхает Ван и задаёт следующий вопрос, интересующий его.***
Для мужчины всегда была невыносима одна группа, хотя в данный момент добавилась ещё одна — первокурсников. Если презрительный взгляд Джексона он ещё мог игнорировать, собравши волю в кулак и всё своё спокойное состояние, то один парень всё же приковывал к себе взгляд, не смотря ни на что. Занятие уже у успокоившихся второкурсников было во второй половине дня, после обеда, поэтому на занятие несколько студентов опоздало, склонив голову и что-то пробурчав про длинную очередь в столовой. Учитель понимал это, поэтому только вздыхал и качал головой, подготавливая для парней дополнительные домашние задания. Сегодня же среди опоздавших оказался Марк Туан с Пак Джиненом — первое, что вывело из равновесия преподавателя. В прошлом году его любимый ученик никогда не опаздывал, а тут на первое же занятие, что заставило господина Ли задуматься о возможных причинах. Второе было то, что между этими двумя парнями что-то произошло: это видно невооружённым взглядом. И сейчас, по прошествии полчаса занятия, учитель Ли наблюдает за слишком близко находившимися двумя студентами за партой. Атмосфера в кабинете тихая: студенты сидят, склонившись над конспектами, и записывают речи преподавателя, его мысли и выводы, сделанные после объяснения какого-либо явления. Кто-то просто сидит и смотрит в окно, не утруждаясь писать в тетрадь, ведь самое главное — это не мешать вести занятие, остальное сходит с рук. Преподаватель по этому предмету и правда много требует от учащихся, поэтому большинство не хочет заниматься дополнительно и сразу записывают конспекты, так как во время сессии хоть на этом экономят время. Всё же на паре иногда становилась чуть давящая на сознание атмосфера — виной тому душный кабинет, или скверное настроение учителя становилось порой непонятно. И прямо сейчас атмосфера становилась всё напряжённей, но это замечали всего несколько человек. Только те, кто слишком интересуется жизнью Марка Туана и его взаимоотношениями со всеми. Частые взгляды на рыжеволосого второкурсника не скрылись от юноши, сидящего за последней партой и наблюдавшего за открываемой ему сценой. Он и сам успел заметить, что в отношениях этих двоих что-то поменялось, но он не мог понять, что именно. Порой он любит преувеличить отношения этих двоих перед другими, но сам понимает, что они не настолько близки, как это хотят показать. И сейчас в глазах Туана он мог видеть какое-то странное оживление, интерес к происходящему, а именно — к тому, что рассказывает ему Джинён на ухо, приблизившись на минимальное расстояние к чужому лицу. Многие могут понять, что эти студенты любовники, да и слухи такие ходят, но, наблюдавший за этим парень знал, что это совсем не так. Студенты держались друг от друга на расстоянии, привязанность к другому была видна только со стороны Пака, кто так рьяно защищает Марка, но второй был слишком безразличным. В какой-то момент можно было заметить напряжение между ними, но часто же они были слишком спокойны. Сейчас похоже на то, что они вдвоём решили все свои противоречия, отодвинули на задний план и что-то решили для себя важное, рисуя перед собой какую-то цель. Если бы юноша был не столь любопытен, то наплевал бы на всё, возвращаясь к занятию, но, любопытства в нём слишком много. С самого первого курса он наблюдает за ними, вокруг себя строит стену, которая предотвращает различные вопросы на тему его личного интереса. Даёт различным слухам разлететься быстрее, подливает масла в огонь, но никогда не высказывает свои личные подтверждения, во избежание лишних вопросов. Только наблюдает, ничего более. Марк наклоняется ещё ближе к Джинёну, улыбается и закусывает губу, бросив взгляд на мужчину. Наблюдавший видит, как преподаватель сглатывает и нервно переворачивает страницу печатного текста конспектов, смотря уже на первую парту. В первые на этой паре Туан ничего не пишет, не углублён в учёбу. Это создаёт дополнительные вопросы, и парню уже не сидится на месте от нервов. Он наклоняется вперёд, чтобы лучше рассмотреть одногруппников, но если он так безрассудно продолжит, то это покажется подозрительным. Второкурсник только вздыхает и садится удобнее, спокойно выдохнув и обращая внимание на уже выведенного из равновесия учителя. Странно, что Марк не нервничает. Джинён придаёт ему сил, а мысль о том, что теперь есть место, в котором можно полностью уединиться, заставляла спокойно смотреть на ситуацию и то, что может произойти. Марк смотрит на листок бумаги, пододвинутый рукой Пака, и вздыхает. «Ты обещал» — он еле разбирает написанное, потом берёт карандаш в руки и отвечает. «Я знаю. После пары скажу, что хочу встретиться, а там всё решится». Такой ответ полностью удовлетворяет юношу, поэтому он улыбается и ложится на парту, подложив под подбородок руки. Сегодня всё решится: Марк разберётся со своими отношениями с учителем, а Пак закончит доделывать подарок Туану, оставалось ещё несколько штрихов. Мысль об этом заставляла улыбаться, хоть и про себя. Он видит, как бесится учитель Ли, и ему это совсем не нравится, но скоро его отношения с его другом закончатся, и не будет у них ничего общего. Пусть Марк и может потерять комнату, тут Джинён может просто сделать так, что его соседом окажется именно он. В таких раздумьях проходит пара, и оба парня медленно собираются, ожидая, когда все студенты выйдут из аудитории. Когда остаётся ещё пару человек с ними, подходят к почему-то сильно напряжённому мужчине. — Учитель Ли, — странно уже было то, что Марк начинает первым разговор, — мы можем сегодня встретиться? — спрашивает, чувствуя присутствие Джинёна позади себя. Слишком близко, из-за чего преподаватель тут же натягивает на себя фальшивую улыбку. — Конечно! — слишком радостно произносит. — Во сколько ты придёшь ко мне? — У вас есть ещё пары? — Осталась всего одна. — Я приду после неё, — после этого юноши выходят из кабинета. С учителя тут же сползает улыбка и, словно что-то предчувствуя, он направляется за ними. Парни отходят от кабинета всего на несколько шагов, не заботясь о том, что их могут услышать. Пак о чём-то раздумывает, потом останавливается. — Ты точно уверен? — интересуется, смотря в глаза друга. Ему важны его чувства, и он не может так просто заставить отказаться от дружбы с кем-то. — Уверен, — Марк своей тёплой улыбкой заставляет Джинёна поверить ему. — Пак, ты же понимаешь, что я могу полностью отдаться только одному человеку. Ты тот, кто поддерживает меня, мой друг, тот, кто спас меня. Не могу посвящать себя ещё кому-то, это сильно выматывает. Ты для меня очень дорог. — Учитель для тебя тоже дорог. — Нет. Это не то, — юноша мотает головой и вновь смотрит в глаза друга. — Понимаешь, я ничего не чувствую. Ни симпатии, ни жалости, ни чувства благодарности, ни какого-либо обязательства перед ним. Здесь, — Туан тычет пальцем в левую сторону груди, — пусто. Большую часть занимаешь только ты, и я не готов посвятить себя кому-либо ещё. Почему я должен обманывать? Эти часы, проведённые впустую, я могу посвятить тебе. — Ты более бессердечный, чем я думал, — Пак пытается шутить, поправляя лямку сумки на плече. — Только не для тебя, — Марк берёт под руку друга и ведёт его в сторону лестниц. Да, сегодня они впервые с Джинёном общаются на людях так близко. Обычно такое они позволяли только наедине друг с другом. Но оба парня не знали, что их разговор подслушал другой человек. И неистовый зверь, о котором писалось раннее, вырывается на свободу.***
Ёнджэ радуется, что Джексон идёт рядом с ним, пусть немного и хмурый. Он совсем не представлял, что друг потащит его на прогулку вечером перед ужином, ведь ему хотелось понежиться в постели и послушать музыку. Но друг оказался слишком возбуждённым, рассказывающим о том, что вечером на дорожках между университетом и общежитием слишком прекрасно. Паренёк с собой взял даже книгу, чтобы насладиться ей на свежем воздухе. Зима в этом году выдалась слишком тёплой, студенты ограничивались вечерами лёгкими куртками или толстыми кофтами с воротником. Джексон же был в кожанке, а Ёнджэ в вязанной кофте, которая чуть ли не болталась на уровне колен. Торчали из под длинной кофты его худенькие ножки, которые успели оценить множество студентов, но, смотря в глаза Джексона, не хотели даже подходить. Ёнджэ наслышался от своего соседа по комнате много ужасных историй, слухов, ходивших по университету, что несомненно напугало первокурсника. Но, что странно, рядом с Ваном он чувствует себя в полной безопасности. Парень выбирает скамейку ближе к корпусу университета, хотя и угол здания общежития хорошо виден. Первое марта выдалось тёплым днём, поэтому первокурснику и захотелось выбраться на улицу, а не дышать сигаретным дымом в коридоре общежития. Чуть в стороне можно увидеть большое здание с бассейном, которое начинал освещать уличный свет. На дорожке же было очень светло благодаря различным фонарям. Атмосфера просто чудесная, парень садится и тянет за кожанку Джексона к себе, после чего парень садится и вздыхает. Ещё один схожий жест между Ёнджэ и его братом. Чхве открывает книгу, а Джексон вставляет наушники и включает песню, направляя свой взгляд в сторону общежития. Один наушник он всё же опускает вниз, чтобы расслышать Ёнджэ, когда тому захочется поговорить. Среди снующих туда-сюда студентов, Ван примечает знакомую красную толстовку, какая была надета на Паке сегодня днём. Парень удивляется, так как тот направлялся в противоположную сторону. Джексон бы не обратил на это внимание, если бы второкурсник не прошёл мимо тропинки, ведущей к озеру. Значит, парень направляется в сторону главной дороги, что заставляет насторожиться. — Это же Пак? — сам себя спрашивает Джексон, не сводя взгляда с удалявшейся фигуры. — Куда он идёт? — Не знаю, у меня плохое зрение, — Чхве щурится, присматриваясь, — возможно, к озеру. — Он прошёл мимо. — Ты знаешь, сколько тропинок ведут к нему? — Странно это, — Джексон также пытается напрячь зрение, но оно хоть и хорошее, но не настолько. Юноша успевает заметить, что Пак проходит так же мимо и второй тропинки, что значило только одно — его путь к главной дороге. — Почему у меня плохое предчувствие? Джексон не понимает, что его беспокоит. Но факт того, что Джинён уходит за пределы общежития и учебного корпуса заставляет волноваться. Первокурснику становится ясно только одно — ему спокойнее, когда Пак находится поблизости, а факт того, что он уходит, заставляет чувствовать себя некомфортно, словно он должен вскоре узнать неприятную весть, хотя он не видит здесь никакой взаимосвязи.