Путь Копы

Уже прошло много лет со времён, когда Симба сверг своего злого дядю Шрама с трона. За это время лев успел обзавестись семьёй и стать полноправным королём...       Маленький львёнок гнался за большой красивой бабочкой, воображая себя великим охотником прайда Света и пока что ещё не зная, куда приведёт его эта «добыча». На его мордочке играла самая искренняя улыбка, сейчас львёнок был по-настоящему счастлив. Но тут бабочка вспорхнула вверх, и...       Бах! — и он врезался во что-то мягкое, пушистое, тёплое...       Это была лапа Симбы.       Львёнок так увлёкся своей «охотой», что не заметил даже своего отца. Копа недовольно фыркнул, присел на задние лапки и отряхнулся, смущённо глядя вниз под лапы. Но в тёплом взгляде Симбы не было ни капли злости, лишь только нежность и безграничная любовь к сыну. Он пошевелил усами, изо всех сил пытаясь не засмеяться, глядя на сконфуженного сына. Красногривый лев ласково потёрся гривой о мордочку Копы, мурлыкая словно домашний кот. Львёнок с неким удивлением посмотрел на отца. — Ты разве не злишься на меня? — робко спросил он, всё ещё разглядывая свои коготки. — За что? — мягко, с притворным удивлением спросил Симба. — Ну... я был неосторожен, чуть не подвёрг себя опасности... Да ещё и в тебя врезался!       Слова Копы про неосторожность явно были не придуманы им, а как раз Симбой. И он много раз повторял это сыну, прежде чем тот отправлялся гулять или самостоятельно изучать территории прайда Света. Припомнив это, лев покачал головой и рассмеялся. Из уст львёнка слова о неосторожности и подверганию опасности звучали очень смешно. Но, встретив недоумённый взгляд "великого охотника", он перестал смеяться, и вскоре ответил: — Ладно, на этот раз я тебя прощаю. Но если это ещё раз повторится!.. — с небольшим укором, но совсем беззлобно добавил Симба. Лицо Копы тут же просветлело. — Спасибо, пап! Можно, я ещё чу-уть-чуть погуляю? — с мольбой в глазах спросил львёнок. — Совсем немного!       День уже клонился к закату, что обычно означало то, что будущему королю надо отправляться домой. Но, несмотря на это, лев задумчиво кивнул. — Хорошо, Копа. Но помни... — начал было лев, но сын его тут же перебил: — Нельзя заходить слишком далеко, надо постоянно смотреть не только себе под лапы, но и вперёд, стараться играть в таких местах, где ты точно уверен, что тебе не грозит опасность. Знаю я, знаю!       Симба вздохнул. — Ну ладно, раз уж ты всё знаешь, то беги, — с этими словами король улыбнулся, и львёнок сорвался с места, оглянувшись на последок.       Лапы привели Копу туда, где он ещё никогда не был. Поляна, заросшая мхом и небольшими деревцами. Наверняка когда-то тут было болото. Болото? Старое и высохшее? Вот это здорово! Самое место для прогулки львёнка. Его всегда интересовали загадочные, немного странные места. Мигом забыв про всё то, что он повторил минут пять отцу, львёнок подошёл чуть ближе, с огромным любопытством осматривая местность. — Ух-ты... — тихо прошептал он себе, ставя лапу на слегка влажную поверхность. — Вот это здорово! — львёнок чуть было не подпрыгнул от радости и гордости за себя, что он нашёл такое интересное место.       Какой-то внутренний голос говорил «тут небезопасно! иди домой!», но маленький принц заглушал его, продвигаясь всё ближе.       Пройдя вперёд ещё пару шагов, он вдруг услышал какой-то хруст и хриплый смех. Не обратив на это внимание, львёнок продолжил свой путь. Вперёд и вперёд, с интересом оглядывая почти каждую травинку. — А что это у нас тут делает будущий коро-оль? Неужели гуляет? Ведь Его Величеству запрещено заходить в такие места, разве нет? - внезапный и пронзительный голос, как осколок льда, прорезал тишину.       Сердце у Копы учащённо забилось. Он не знал, кто обладатель этого голоса, но понял, что ничего хорошего сейчас не произойдёт. За прошедшую минуту, пока незнакомка (львёнок определил, что это была львица) пробиралась сквозь заросли каких-то засохших кустов, Копа успел поклясться себе сто раз, что никогда больше не зайдёт на незнакомую территорию, лишь бы та львица прошла мимо него, и Копа спокойно побежал бы себе домой. И носа бы больше из пещеры не показывал. — Ух... уходи! — испуганно вскрикнул Копа. — Или позовёшь папочку, м? — издевательски произнесла незнакомка, всё ближе и ближе подходя к несчастному львёнку. — Я ничего не расскажу о тебе моему отцу! Только уйди... — он задрожал. Ему почти впервые стало ужасно страшно.       Вперемешку со страхом Копа почувствовал безысходность. Путей к отступлению не было. Даже если бы он исхитрился и как-то сбежал от неё, та всё равно догнала бы его. Ведь он ещё маленький и наверняка слабее взрослой львицы. А что она сделала бы с Копой потом, даже страшно подумать.       В голове у львёнка рисовались кучи страшных картин, что она могла бы сделать с ним. Убить?       Наверное, нет.       Копе казалось, что любая львица, — даже самая-присамая злая и жестокая — не может такого сделать с маленьким беззащитным львёнком.       Тем временем незнакомка подошла совсем близко к Копе. — Ну-у нет, так неинтересно, — притворно задумчиво произнесла она.       Тут в голове у незнакомки родился гениальный план. План мести за Шрама. Этот львёнок очень доверчив. Пожалуй, немного лжи не помешает, — подумала Зира. — Кстати, меня зовут Зира. Ты же Копа, верно? Будущий король? — голос львицы стал мягче. — Д-да, — всё ещё дрожа, тихо ответил львёнок. — Я тебя сначала не узнала. Думала, какой-то чужой львёнок разгуливает по территориям прайда Света. Как же ты вырос! — вот что-что, а врать у бывшей супруги Шрама получалось отлично. — А что ты тут делаешь? — Я тут просто гулял... — Но ведь твой отец, Симба, не разрешает тебе заходить за территории? — переводя тему, продолжала свою речь львица. — А ты ведь будущий король, ты должен знать, что за территориями твоего прайда, да? — Но папа... он не разрешает. — Да ладно тебе, — небрежно ответила она. — Значит, он не очень хороший отец, раз не позволяет своему сыну узнать, что таится за территориями прайда. А вдруг там хранится опасность, и он о ней не знает? А ты обо всём будешь знать. Ты же хочешь быть хорошим королём? — Не знаю... — честно и неуверенно произнёс малыш. Слова Зиры окончательно запутали его.       С одной стороны он хотел стать самым лучшим королём за всю историю прайда, а с другой — отец был очень дорог ему, и Копа привык ему верить. Не то что каким-то незнакомым старым львицам. — Ну можно я пойду? — прижав ушки, робко спросил Копа. — Пожалуйста, — добавил он. Зира сделала вид, что огорчена. — Я же хотела лишь помочь будущему королю, — пожала плечами она. — Ведь я старая... подруга Симбы. Но он меня изгнал! Представляешь? Наверняка ты будешь не таким злым королём, верно? — Хм, я попрошу, чтобы папа принял тебя в наш прайд. Наверняка он согласится, нам нужны хорошие львицы! — Да что ты? — фыркнула Зира, с каким-то непонятным выражением морды посмотрела на Копу.       От этого взгляда съежился, поджал хвост под себя и большими круглыми глазами посмотрел на Зиру.       Копе показалось, что львица приготовилась напасть на него. Но почему? — О, Шрам... — её взгляд стал отстранёным, она больше не обращалась к Копе. — Я отомщу за тебя. Сейчас или никогда! — Зира? — испуганно, скорее прошептал, чем сказал львёнок.       Не успела Зира даже когтем тронуть Копу, тут раздался рык, полный злобы и ненависти. Симба! — промелькнуло в голове у львёнка. Несмотря на всю ситуацию, он слегка повеселел. — Зира, отойди от моего сына! — крикнул он, становясь около них. — Или что? — спокойно спросила она, ближе подходя к Копе.       Снова раздался рык. Зира даже не успела ничего сообразить, как Симба сбил её с лап и навис над ней. — Если ты ещё раз с моим сыном заговоришь, твои кости будут грифы обгладывать, — прорычал он, оскалившись и показывая свои острые клыки. Осторожно, внимательна глядя на Зиру, дабы та не вздумала сделать что-то плохое, король отпустил её.       Та тоже оскалилась, встала; глаза её метали молнии, но голос её был на удивление тих и спокоен, что пугало ещё больше. — Уверяю тебя, Симба, я ещё отомщу за него!       С этими словами незнакомка бросила полный ненависти взгляд на Симбу, перевела его на Копу, зло ухмыльнулась и скрылась в сухих болотных кустах...