Не бойся потерять меня...

"Lasciate oqni speranza voi ch`entrate"* - "Оставьте всякую надежду, вы, сюда входящие" (Надпись на воротах Ада в поэме итальянского поэта Данте "Божественная комедия"). Развалившись на кровати, я потер пальцами переносицу. В комнате было прохладно, свечи, утопающие в оплывшем воске, давали теплое, но слишком слабое освещение. Наверное, придется идти в помещение со светильниками, ведь читать что-либо в подобном месте - портить зрение. Буду к двадцати годам ходить в очках, поминутно протирая стеклышки, и щуриться. От подобной мысли я весело фыркнул. Немного полежав, отдохнув, не думая ни о чем, просто глядя в темный потолок с вытянутыми тенями на нем, я сел, пальцами начиная разминать болезненно ноющие мышцы. Охотник постарался на славу, что уж говорить. Да, на "зверюшку", как выразился Натан, Люц похож не был. Ну разве что на Цербера... Стянуть китель было минутным делом, так же как и остальную часть камуфляжа. Гулять по просторам водохранилища в виде зелени с пятнышками я не собирался, поэтому следовало бы переодеться. Сна-то ни в одном глазу, так что этой ночью бодрствовать буду. Поброжу по зданию, побуду призраком на полставки, может, местной знаменитостью стану?.. Примерив джинсы и безрукавку цвета хром, пихнув злополучное наследие брата - записную книжку - в задний карман, со спокойной душой вышел в коридор. Где у нас хорошо с освещением? В тренировочном зале, это я точно помню, у того же Ната, в общем зале на первом этаже. Отчего-то мне приглянулся именно последний вариант. Народу там должно быть поменьше, не день все-таки, да и обстановка более или менее располагает к такому ужасному занятию, как чтение. Подумать только, я помышляю покуситься на святая святых каждого книжного червя - книгу, пусть и столь минимизированного варианта! А ведь до пятнадцати лет в глаза не мог видеть даже школьные учебники - коробило сразу, как у дантиста в кабинете. Правда, последние два с лишним года мама меня чуть ли не за уши заставляла садиться и пялиться в открытый разворот, и вскоре мне становилось просто скучно глядеть на одни и те же буквы, и я перелистывал страницу. И, чего теперь таить, что-то все же оставалось в моей голове. На первом этаже, в фойе, общей площадью около сорока-сорока пяти квадратных метров, было всего два гостя. Их я заметил сразу, так как эта зала хорошо просматривалась с любой стороны, ибо именно здесь сходились вместе три коридора, а на месте четвертого зияла стена с огромными, тоже закрытыми, окнами. Пара диванчиков, тройка кресел, низкие столики, и самое прекрасное - барная стойка с полным набором напитков. Естественно, все за определенную цену или вещь. Роль бармена выполнял главный повар, тоже работающий на Натана, так же по совместительству смотритель провизии и ответственный за "стражу" (отряды, патрулирующие кварталы вокруг водохранилища), Игорь. Он был русским, со скандинавскими корнями, его отличали бледная кожа, русые короткие волосы и льдисто-завораживающие голубые глаза. И мышцы. О да, он был просто качком, огромным, широкоплечим, наверное, именно такие детины и сворачивают стальные пруты в крендель. Бросив короткий взгляд в сторону двух незнакомцев, сидящих поодаль друг от друга, я пристроился на крае диванчика, в движении доставая записную книжку. Бармен на мое появление лишь коротко кивнул, лично мы не были с ним знакомы. Просто у Натана иногда хорошее настроение, и он берется рассказывать про тех, с кем работает не один месяц. Игорь, насколько было известно торговцу, в Вайоминг перебрался из Вирджинии, из Ричмонда, а в малолетнем возрасте в США переехал из России. Стертый Предел нагнал его уже в Штатах, и выжить он смог только из-за отличного владения огнестрельным оружием. Вокруг опасные люди, один страшней другого!.. Откинувшись на спинку мягкой мебели, я глубоко вдохнул и выдохнул. Внутри разлилась сначала приятная пустота, а после тепло. Только тогда решился поудобней перехватить мини-книжку, открывая. Подушечки пальцев почувствовали приятный материал - искусственную кожу - и мне подумалось, что, возможно, все на самом деле не так уж и плачевно. На первой странице было пусто, в правом нижнем уголке черным была выведена маленькая буковка А. И все - никаких пояснений или имени владельца. Издевательство какое-то, ей богу! Едва слышно фыркнув, я перевернул тонкий ветхий листок, книжке наверняка не один год, может, и не одно десятилетие... Увиденное меня поразило до глубины души, сначала я и не понял что именно было изображено на бумаге: две перекрестных полосы выцветшего красного цвета, и в центре их пересечения - странный знак, будто шестиконечная звезда. Надеюсь, это не Джи рисовал?.. Скрипнув зубами, я перевернул еще одну страницу, въедаясь глазами в текст: " Den 17. Dezember. 1940 J.. Der Versuch für Morgen geplant..." На этом мои глаза отказались читать. Насколько могу судить, это явно не английский, а немецкий я, увы, не изучал. И брат, кстати, тоже, из-за чего рождается закономерный вопрос - эта записная книжка точно принадлежала Джею?.. В любом случае, накрылись все мои попытки заняться протиранием пятой точки за ничегонеделаньем, хотя, признаюсь, я этому даже несколько рад... Пытаясь сдержать радостно-облегченную улыбку, которая того и гляди вот-вот должна исказить губы, захлопнул эту мечту литературоведа, чтобы, приподнявшись, сунуть ее обратно в задний карман. С души как будто свалился тяжкий груз, меня даже начало клонить в сон. Глянув с легким подозрением на двоих незнакомцев, разговаривающих поодаль, через приоткрытые ресницы, сомкнул веки без намерения уснуть. Впрочем, дяденька Морфей моего разрешения не спрашивал, и вскоре я провалился в забытье, не заботясь больше ни о чем и ни о ком... ******** Кроме Джи и Лиса в городе остались лишь сам Приам и его заместитель - Рис. Остальных членов отряда командир отправил на базу, в том числе и ослабевшего Гейла. Отравление серебром последнего очень сильно подкосило, лишило всех сил и ослабило иммунитет. В итоге вампиру было сложно первое время двигаться самому, о быстром пути до Хелены не могло идти и речи. Время быстро утекало сквозь пальцы, а ступить за ограду водохранилища у вампиров не получалось. Несколько дней они кружили рядом, блондин все больше свирепел от невозможности поймать своего брата и все меньше слушался разумных доводов союзников. Когда обращение полностью произошло, удерживать его было бессмысленной тратой сил и жизней. В один момент он не выдержал и, внешне будучи полностью спокойным, устремился к Магазину Душ. Лисандр, который только что вернулся из разведки, сообщил Приаму о том, что газ с ионами серебра выветрился, и, в принципе, пусть чист. Эти слова сорвали крышу новообращенному, не заботясь о плане и соратниках, он просто ломанулся к зданию. Капитан тяжко вздохнул, прорычал что-то про "полоумных одержимых идиотов, которых нельзя оставлять на попечение своего маленького мозга" и отдал приказы: - Лис, ты с Джеем, прикрывай, если что. - Рыжий согласно кивнул, тут же пропав из виду. - Рис, ты со мной. Действуем быстро, независимо от количества выживших, нам нужен только Рейвен. Остальных или убить, или отпустить. Если будет возможность, обездвижить, после заберем. Главное - близнец, ясно? - Парень с оранжевыми глазами ответил тихое "да", и отставший от двух вампиров дуэт устремился вперед. Газа перед водохранилищем действительно не было. Дышалось легко, будто рассеявшееся серебро перед этим очистило воздух. Лисандр, по натуре более взрослый и сдержанный нежели молодой блондин, осмотрительно вслушивался в окружающее пространство, дабы не попасть в очередную ловушку. Поэтому когда на ржавой ограде вдруг вспыхнули тысячи нежно-фиолетовых огоньков, он тут же схватил Джи за плечи и утянул его на двадцать шагов назад. В вечернюю тень, куда не доходил этот опасный свет. - Ты ш-што?! - Прошипел красноглазый, вырываясь. Сил у него было больше, чем у Сандра, из-за чего скинуть чужие руки с плеч он смог с первого же раза. Удлинившиеся клыки царапали губы, мешая нормально говорить. Организм кровопийцы быстрее сознания среагировал на опасность, тут же приходя в боевую готовность: иглы выступили на максимальную длину, раня нежную кожу языка, когти отросли на два с половиной сантиметра. - Успокойся! - Рыжий выступил вперед, закрывая своей фигурой Джею весь обзор. - Пус-сти! - Парень дернулся, его глаза опасно сузились, ощупывая коренастого Лиса. - Постой, - желтоглазый замер, поморщился, и приподнял свои ладони. Тыльная сторона рук покраснела, начиная болезненно жечь. Ускоренной регенерации потребуется время, чтобы заживить ожоги. - Видишь? - Облизнув пересохшие губы, мужчина развернул пострадавшие конечности к новообращенному, чтобы тот мог разглядеть следы губительного воздействия. - Ультрафиолет. Чистый, тут же сожжет! - И ш-ш-што? - Джи, кажется, прислушался к тревожным звоночкам внутри, краем сознания понимая, что нечто грозит его жизни. Ультра... фиолет? Тварь в душе у него заскреблась и ощетинилась, отступая, желая сохранить свое жалкое существование в этом мире... - Ты умрешь. - Лисандр начал четко разъяснять все происходящее своему напарнику, словно маленькому ребенку. - Не рассеянное излучение заставляет клетки усиленно быстро регенерировать, они вырождаются и умирают, тут же обращаясь в пыль. Инъекция N-B не может справиться с чистым ультрафиолетом, поэтому не сразу, но очень скоро ты погибнешь. - Мне нуш-шно к Р-р-ею!.. - Джей сделал шаг вперед, пропустив все сказанное мимо ушей. - Он никуда не денется, просто надо немного подождать, я уверен, что скоро у них кончится энергия, - под "ними" говоривший подразумевал выживших людей, - и лампочки потухнут. - Я не могу ш-шдать! - Растянув губы в оскале, блондин продемонстрировал пока что плохо контролируемые клыки, выступающие из общего белоснежного ряда на полтора сантиметра. Ужасное оружие... - Хорошо-хорошо, - попытался успокоить соратника рыжий, начиная быстро думать. Следовало как можно скорей найти способ преодолеть опасное излучение, иначе красноглазый не вытерпит и ломанется к зданию. И погибнет... тогда Лорды оторвут голову всем, кто не смог сберечь этого "меченого"... Рядом замаячили Приам и Рис, оба с опаской смотревшие на нежно-фиолетовое свечение, которое в вечерних сумерках вырывало абрис водохранилища из общей картины погибающего города, делало его потусторонним, не настоящим... - Какой силы? - Спросил капитан, самой гранью своих способностей подмечая, что внутри постройки слишком оживленно, люди мечутся и эвакуируются. Несколько особенно мощных аур тоже начали движение, стекаясь на первый этаж. Охрана? Охотники? Оставалось только гадать. - Пятнадцать-двадцать метров, а потом сходит на нет. - Пробормотал Лис, тоже начиная замечать чужие биения сердец. - Скоро лампочки потухнут, очень уж люди забеспокоились. - Мягким голосом заметил Рис. - Нечем нас будет сдерживать... - Да, возможно. - Приам нахмурился, задумавшись. Терять зря время - терять второго близнеца, а без этого человека им придется худо перед лицом Лордов. Взгляд забегал по улице в попытке найти хоть что-нибудь, способное помочь в борьбе с чистым ультрафиолетом. Само собой пришло осознание того, что если забраться на многоэтажку, то излучение будет терять силу обратно пропорционально высоте. - Все на здание! - Приам, срываясь с места, указал на огромную постройку, чей шпиль уходил в небо. - Заберетесь на тридцать метров - сможете перепрыгнуть опасную зону. Вложите как можно больше силы в свой прыжок! - "И так, возможно, тут же попадете внутрь водохранилища!" - мысленно добавил вампир, понимая, что перекрыть лучи ультрафиолета сможет только вязкий свинец. Но им хватит и обычного набора высоты... Разбудила меня боль в плече. Вскинувшись, я разлепил глаза, ошалело начиная вертеть головой. Долгая минута потребовалась на то, чтобы полностью осознать происходящее. Надо мной, с напряженным бледным лицом возвышался Люц, это его пальцы до синяков вцепились мне куда-то повыше ключицы. - Что?.. - Где твое оружие? - Перебил меня охотник, чуть ли не силой подымая с дивана, в грудь мне врезался слегка потрепанный черный рюкзак, явно чем-то набитый. На мой удивленно-непонимающий взгляд шатен, не отпуская, пояснил, - Здесь твои вещи. - А... - Где оружие? - На мгновение дернувшись и прислушавшись, резко прошипел парень, потащив меня в глубь коридоров. На осознание вопроса потребовалось несколько мгновений и я, начиная беспокоиться, ответил: - В оружейной. Не решился его... - Отлично. Нам по пути. - Мимо прошмыгнул человек с дробовиком наперевес, при взгляде на которого я пораженно моргнул, совсем запутываясь во всем. - Да что... - Вампиры. - Тихо сказал Люц, еще сильнее сжимая пальцы на моем плече. Слава богу, что на нем не было убийственных колец, а то... Вампиры?! То есть... здесь... он? Ведь это же Джей, да? "Да. Кому ты еще нужен?.." - с сарказмом заметил внутренний голос где-то на периферии. Шумно сглотнув, я открыл рот, так и не решаясь что-либо произнести. Бедное сердце забилось в груди, как птица в клетке, до боли ударяя о ребра. Ноги обессилели, перед глазами появилась пелена, белоснежная, вязко-непроглядная... и брат... - Очнись! - Хлесткая пощечина болью прошила щеку, хорошо хотя бы губа не была разбита. Кареглазый наемник с ожесточившимися чертами, ставшими настолько резкими, что внутри ожил вроде бы пропавший страх перед этим убийцей, не дал мне осесть на пол. Поймав на мгновение его холодно-обеспокоенный взгляд, сейчас более открытый, чем тогда, в тренировочном зале, я очнулся. От собранного вида охотника и мне стало немного спокойнее, появились силы задать хоть немного осмысленный вопрос: - Сколько их? - Впереди замаячила лестница, ведущая на первый подземный этаж. Там оружейная, значит, нам вниз. - Четверо. - Мое плечо отпустили, чтобы тут же мертвой хваткой до синяков сжать запястье левой руки. Люц прибавил шагу, переходя на бег. Поспевать за его длинными, просто звериными прыжками-скачками мне было сложно, я с детской обидой вдруг понял, что лестничный пролет вот так вот легко преодолеть не смогу. Просто не впишусь в угол и наверняка рассеку себе лоб... Неожиданно сильный рывок, чуть не вывернувший кость из сустава, направил меня вбок, и опасный косяк проскользнул мимо. Выбитый из легких кислород прошелестел срывающимся вопросом. - Куда... мы? - На мгновение оглянувшись через плечо, охотник еще плотнее сжал губы в тонкую линию, которая грозила вот-вот переломиться. Резкие скулы проступили еще резче. Наверное, вид у меня ужасный, раз даже шатен так рассержен. Небось думает, что от меня нет толку. - В туннели. Большинство странников, остановившихся в Магазине Душ, уже скрылись в них. - Где далеко раздался отчаянный мучительный крик, заставивший меня крупно вздрогнуть, а Люца опасно прикрыть глаза и сильнее сжать пальцы на моем запястье. Еще чуть-чуть, и кость треснет!.. Черт, больно же!.. После слов о туннелях перед глазами встала картинка канализации и люк, медленно закрывающийся, отделяющий меня от брата, находящегося где-то там, на улице... Стоило представить, что меня вновь ждет тьма, сосущая и пустая, как желание спускаться еще сильнее под землю вовсе пропало. - Я не пойду. - Ноги слабо уперлись в пол, желая остановить охотника. Не получилось, зато убийца лишь сильнее нахмурился, одарив мою фигуру тяжелым и опасным взглядом. Я попытался выглядеть непреклонно, и мне тут же вывернули руку, отчего из горла непроизвольно вырвался болезненный вздох. За подобную слабость почему-то стало стыдно... - Пойдешь. - И вновь смазанные стены, Люц вновь устремился вперед, потащив меня за собой. От режущей боли в руке захотелось слабо застонать, но я прикусил губу. Храню обет молчания, данный своей гордости. - Джей тоже здесь. - Нет! - Поспешно прошептал я срывающимся голосом: то ли не хотел идти, то ли не желал встречаться с братом. Вспомнились его нежные поцелуи, холодные губы на шее, тягучий медленный вдох... По спине побежали мурашки, а внутри заворочалось какое-то омерзительное чувство, темное, склизкое... Как он мог? Говорить такое, делать такое... говорить "хочу" собственному брату! Родственнику! МНЕ, в конце-то концов!.. Говорить такое мне... он не имел права... Впереди распахнулась дверь оружейной, мои ноги послушно переступили порог. Продолжать сопротивляться я не стал. Сознанием завладела какая-то апатия, пусть Люцифер делает все, что захочет. Ничего уже не имеет смысла. Джи оставил меня, бросил, как Эвелин, бросил... попытался очернить, хотя я так искренне его любил! Душа заныла, не желая верить в то, как мои чувства растоптали. Но ведь он на самом деле уничтожил их!.. Или нет?.. - Они? - Охотник держал в руках две катаны. Я согласно кивнул, чувствуя, как в груди от вида знакомого оружия разливается тепло. Жаль, что обращаться с этими прекрасными клинками я почти не умею!.. Но они выбрали меня. Лучше нет ничего, чья рукоять так же хорошо бы легла в ладонь... - Где Тайлер и Натан? - Опустив глаза, спросил у своего сопровождающего. Когда он покинул помещение, беспрекословно последовал за ним. - Тай прикроет нас, Натаниэль... он сказал, что у него дела. Приказал вывести тебя отсюда. - Так вот почему Люц пытается меня спасти, ему приказали. Но торговец, похоже, решил убить себя, раз остается на растерзание кровопийцам. Жалко, очень жалко, но оспаривать этого решения я не буду. Он взрослый человек, сам разберется. Гораздо важнее другое - если мы направляемся в туннели, то нам понадобится провиант. Не думаю, что по дороге нам встретятся не разграбленные магазины. - Надо захватить еды. - Впиваясь короткими ногтями в теплую ладонь убийцы, дабы привлечь его внимание, поспешно заметил я. Каре-желтые глаза вновь встретились с моими, и шатен послушно свернул к складам. Еду пришлось в спешке набивать в пустые отделы рюкзака и в карманы. Различные консервы и сухари, способные месяцами храниться и не портиться, бутылки с питьевой водой, вяленые мясо и рыба, сухофрукты, мне даже удалось где-то откопать пару упаковок чипсов и шоколадных батончиков. Посмотрев на Люца, я удивленно открыл рот - он нашел в углу объемную сумку и сейчас набивал ее... сельдереем? Нет, правда что ли? Боюсь спросить, что еще есть в этой сумке... Но самое страшное - как он вообще смог выжить, раз даже не знает какие продукты долговечны?.. Поморщившись, первым покинул склад, следом за мной охотник. Только сейчас заметил, что из вещей у него только пистолеты на бедрах, то, что надето, да плащ в пол. Кхм, здесь мне лучше промолчать. Вход в туннели находился на третьем подземном этаже. До него мы добрались за десять минут, несколько раз встречая по пути вооруженных незнакомцев. Тишину все чаще разрывали крики, но пока они звучали отдаленно. Оставалось только гадать, где именно сейчас Джи. - Натан знал, что мой брат обратился? - Осторожно спросил я у быстро идущего убийцы. Память услужливо подбросила мне тот день, когда сказал торговцу, что Джи умер. - Да. Нам было известно, что Джей в городе, он не раз мелькал поблизости. - Вот как... - Из глубины души поднялась обида, все всё знали, но мне не говорили! И ведь обещали пустить на улицы, но вместо этого опять туннели... Никогда больше не буду верить торговцам и охотникам! Вместе они - зло! - Натаниэль сказал, что тебе будет больно от этого, что ты не найдешь покоя. - О да, это все прекрасно объясняет! - Прошипел я, не узнавая собственного голоса. Люц передернул плечом, ослабляя хватку на моем запястье. Через полминуты тихого продвижения впереди замаячила знакомая стальная дверь с черно-желтой полоской по краям. Сразу за ней - помещение для слива воды, а лишь потом - сами туннели. Позволив себе немного расслабиться, я наконец-то понял, что все - еще немного, и Магазин Душ останется позади. Сердце этого умирающего города навсегда здесь, за стальной дверью, но меня тут уже не будет... и Джи тоже останется по ту сторону люка... вновь. Я снова сбегаю, и снова под землю. А чувство такое, будто на этот раз его предают. Не меня, а я. Мой брат, мое зеркальное отражение, мой самый близкий человек... будет предан мною. Начнет ли ненавидеть? Будет ли рваться вперед, за своим глупым близнецом? И начну ли ненавидеть я?.. Не смогу. Никогда не смогу, он мой... Он просто мой. Мы с детства часть целого, одно и то же. Связаны незримой нитью, связаны Судьбой, Богом. Чьим?.. Ответа нет. Душе плохо, она до этого просто страдала, понимая, что Джей изменился. Но не умер. Слова о смерти бессмысленны, ведь он жив, пусть другой, но в моих глазах еще существует: дышит, любит. Если я уйду сейчас... душе не будет плохо. Она умрет. Связь порвется. Зеркало треснет. Он не будет моим... А я не смогу ненавидеть, никогда. Потому что с рождения люблю. Люблю сильнее себя. А он? Ненавидит, нет? Пытается удержать или отпустить? Хочет обнять, хочет убить? Отдает сердце, не душу? Или всего себя? Навечно в разлуке или вместе до конца?.. А конец там, за пределами смерти... Будет ждать, забудет... Вернет и скажет: "ТЫ - МОЙ". А я не смогу противиться. Его? Да... Теплые пальцы приподняли за подбородок. Знакомое прикосновение. С трудом приоткрыв глаза, мутным взглядом встретился с каре-желтыми омутами. Обеспокоенными, и тоже теплыми. - Пойдем... - Меня потянули вперед, осторожно, будто не решаясь. Чертов ублюдок! Не смотри так, не говори так!.. Захотелось последовать за ним... За его непривычно теплыми руками, необычно осторожными прикосновениями, за надеждой на то, что он будет рядом и не бросит. Потому что если бросит, меня не станет. Ни без него, ни без брата... - Рей... - Люцифер, оправдывая имя демона-соблазнителя, не торопился, тянул за собой. К двери, отделяющей тьму от тьмы, жизнь от смерти. Зажмурившись, будучи слишком нерешительным и сентиментальным, я не знал что сделать. - Да пошли уже! - Прорычал шатен, хватая ладонями за талию, перекидывая меня через плечо... Распахнув глаза, я в шоке начал хватать воздух ртом... Это что? Что за наглость?! Стальная дверь захлопнулась перед моим носом. А сказать хоть что-то я так и не смог. До входа в туннели Люц тащил меня на себе.