Не бойся потерять меня...

Как оказалось, пугать у Люца всегда получалось хорошо. И я был не первым и далеко не последним, кто попался в его липкие сети страха. Но, гордитесь мной, ибо я в рекордные сроки от этого необоснованного ужаса и избавился. Хотя говорить об этом следует позже и под другим ракурсом... Комната мне досталась маленькая, с единственным окном, уже привычными серыми стенами и выцветшим линолеумом. Она была одновременно и спальней, и кабинетом, и гостиной из-за нестандартного набора мебели: одноместной узкой кровати, хлипкого комода, стола с единственным стулом. В углах стояли свечи, которые сейчас не горели, но вызывали у меня стойкое ощущение, будто моя "берлога" раньше принадлежала какому-то экзорцисту-романтику. Пентаграммы на потолке лишь не хватает. Но с другой стороны, за прошедший год практически все электростанции перестали работать, из-за чего освещение во многих зданиях основывалось на свечах, фонариках, различного вида аккумуляторах и батареях. И то, что Магазин Душ обосновался в здании бывшего водохранилища, наталкивает меня на определенные подозрения, что здесь все же имеется независимый источник питания. Бросив последний скептический взгляд на занавешенный стекольный проем, я обернулся к молчаливому охотнику. Он стоял в коридоре, не желая переступать порога помещения, темной молчаливой статуей, превосходившей меня в росте и габаритах. Во мраке прохода невозможно было различить выражение его лица, но я готов поклясться, оно безразлично-холодное. Интересно, а страдает ли его гордость из-за того, что ему поручили нянчиться с каким-то непонятным мальчишкой? Или у него напрочь отсутствуют все чувства? С личными покоями разобрались, они на третьем этаже, за малопримечательной бежевой дверью. Почти что напротив кабинет Натана, что безмерно радует. Во всяком случае не придется скакать по этажам, пытаясь найти торговца. Теперь нужно разобраться с планом здания, он очень важен в перспективе. - Эм... - Не зная, как расспросить своего сопровождающего обо всем, я нахмурился. В темноте блеснули два каре-медовых огонька, заставляя меня слегка вздрогнуть. Люц - весь внимание, я понял, понял, но зачем же кидать такие резкие взгляды? Если подумать, то глаза у охотника странноватые, редко такие встретишь даже среди шести миллиардов человек. Не беда, если бы просто карие, но ведь с желтоватыми прожилками и крупинками, что делало их похожими на... животные, что ли. У кошек - леопардов и львов - почти такие же, только с узкими охотничьими зрачками. От подобных рассуждений у меня по спине словно мышь мокрая пробежала, холодом пробрало до костей. Напоролся на хищника, чтоб его!.. - Где здесь... кхм, оружейная? И пусть только попробует сказать что-то типа: "Без пропуска Натаниэля вход закрыт"! Я же гость, почетный (!) гость! И на данный момент меня заботит оружие. Памятные кинжалы остались там, за гранью жизни. Жизни, сосредоточившейся здесь, в этом водохранилище. Бесшумно развернувшись, шатен устремился вглубь лабиринта, а мне оставалось лишь быстрым шагом идти за ним. Времени хватало лишь на запоминание дороги и пару взглядов по сторонам. По пути до нужного помещения нам встретилось много разных человек, некоторые из которых, как я, не желая ночью отдыхать, куда-то направлялись. Спасибо за то, что особого внимания на меня не обращали, это позволяло тихим призраком прошмыгнуть мимо. Не за чем пока светиться, словно люминисцентная лампочка, сначала проведем разведку. Слово "оружейная" здесь не подходило, это был настоящий склад. И вот тут-то неизвестные архитекторы и обустройщики не поскупились на размеры помещения. Настоящий зал, метров семь на пятнадцать, а этаж... - А какой этаж? - Растеряв на время весь трепет перед наемником, я будничным тоном спросил его об этом. Взгляд лихорадочно скользил по стенам, увешанным холодным оружием, различным постаментам, открытым сейфам, обставленным винтовками даже по бокам, да и просто аккуратно расфасованным по полкам пистолетам и штукам неизвестного назначения. - Первый подземный. - Не громко ответил Люц в своей обычной манере. Его голос, казалось, вечно был хрипловатым и прохладным. - М... - Я подошел к ближайшему стулу, обвешанному убийственными игрушками, и кончиками пальцев погладил ствол дробовика. Металл впитал тепло моих рук, впрочем, оставшись ледяным. - Ничего, если я что-нибудь возьму в свое в пользование? На пару минут повисла тишина. Мимолетно глянув на сосредоточенного парня, который в лице совершенно не изменился, я понял, что он думает. После обычного "хорошо" у меня сами собой разбежались глаза, тут же появилось желание все потрогать и все пощупать. И ближайшие полтора часа замерший охотник был обделен моим вниманием. Точнее, про него просто забыли... В конце концов, я собирался выбрать себе не просто орудие Смерти, а спутника (или спутников, душа все же прикипела к парным ножам) на всю оставшуюся жизнь. Или тот короткий отрезок своего существования, что он (или они, или она, может, и оно) проведет со мной... Спрашивать совета у шатена я не стал. Лучший боец остается лучшим бойцом, не спорю. Но что-то мне подсказывает, что в этом вопросе я разберусь лучше, если буду действовать сам. Выбор оружия это как ритуал, где ты один на один, где ты пытаешься обыграть саму Удачу, где споришь со сталью, обернувшейся в Бога... по-моему, стоящее распрей оружие является именно живым существом и, как бы идеализированно и киношно не звучало, но оно само выбирает Хозяина. Хотя я готов вступить с ним в спор. Выбирать следует силу, и даже если она превосходит мою, я готов... поставить все на один каприз судьбы. Почему бы нет? Мой брат... мертв. Потихоньку отмирает и моя душа, поэтому страшиться нечего. ******** На четвертый день пребывания в "гостях у торговца" мне стало скучно. Нет, звучит до зубодробительного ненормально, конечно, самому хочется схватиться за живот и ухахатываться, но даже после этого чертового Апокалипсиса я не забыл значения такого слова, как "интерес". Я знал строение всего водохранилища, затаскав своих провожатых, которых мне назначал Нат, по всему зданию. Даже в подземные туннели спускался, и уже успел изучить от и до все неразнообразное меню, предлагаемое в столовой. Общаться же и знакомиться с разными людьми Натан мне строго-настрого запретил. В итоге из собеседников у меня только сам глава Магазина Душ, да молчаливые Люц и Тайлер, хотя с последним я встречался всего раза три, и то не поговорив как следует. Некоторые комнаты оказались закрыты и взламывать их не стоило и пытаться, ибо за первую же попытку я получил по шее от своей няньки, как был прозван про себя охотник-шатен. Пришлось смириться с тем, что у этого места есть секреты, которые мне не разгадать. Весь распорядок дня сводился к завтраку, протиранию джинс в своих апартаментах, обеду, вновь протиранию джинс, ужину и сну. Изредка доводилось посидеть в кабинете Ната, обсудить какую-нибудь тему. Старый знакомый оказался на удивление хорошим собеседником, и если бы не его вечные "лучше не надо", "не стоит", "попозже как-нибудь", то я бы считал мужчину отличным человеком. Видимо, во мне взыграла детская неусидчивость, так как сегодня ко мне пришло решение начать уже чем-нибудь заниматься. Давал же сам себе слово, что нахлебником быть не собираюсь!.. Торговец, выслушав меня с самым серьезным выражением лица, под конец тяжко вздохнул и пробормотал: "Так и думал, что долго не продержишься". Некоторое время мы посидели в тишине, и брюнет, который даже не посвящал меня в то, что происходит за ржавой оградой водохранилища, вновь надрывая голос, позвал: - Люц! - От вспомнившегося первого дня, проведенного здесь, я поморщился. Отношение охотника ко мне так и не поменялось, что вызывало из глубины души неприязнь к бесчувственному чурбану. Хотя, признаюсь, легкий холодок по коже всегда пробегал, стоило появиться наемнику. Все же в голове еще жили те страшные байки, которые мне рассказывал Джей про этих цепных псов, казалось, я не смогу избавиться от крупиц страха внутри себя. Мозг уверенно твердил о том, что перевитый письменами и странными знаками убийца ничего не сделает мне, ибо не посмеет ослушаться приказов Натаниэля, и это немного успокаивало. Но его вечная холодная маска меня просто добивает, так и хочется разок зарядить ему в лицо, чтобы походил с фингалом на скуле или под глазом... При первой же попытке совершить подобное, меня бы признали самоубийцей и с радушием уложили в гроб. Сам Люц бы уложил, одним хорошеньким ударом своих пальцев с теми серебряными когтями, которых он не снимал. В дверном проеме показалось спокойное лицо парня. Внутри закипело раздражение, и я вдруг понял, что охотники на самом деле обычные куклы. - Где Тайлер? - Торговец движением руки пригласил парня войти, что тот и сделал. - В городе. Эти двое переглянулись, решая что-то между собой, в ответ мне оставалось лишь подозрительно вскинуть брови и недовольно поджать губы. Неприятное чувство сомнений заскреблось где-то под черепом, но подпускать его на расстояние вытянутой руки к своим мыслям было бы глупо. Сомнения имеют роковое свойство убивать и причинять боль, так почему бы не отбросить их? Ах да, только за их счет люди остаются людьми, не утопая в жестокости и бездушии... ну и что? Не знаю, может, лучше было бы лишиться их, а?.. - Ясно. Люц, проводи Рея в первый тренировочный зал. - Я удивленно глянул на Натана, получая скупую улыбку и беззвучное "Так будет лучше". - Пожалуйста, сделай так, чтобы у него не было сил заниматься чем не следует. Что? Меня практически признали не гостем, а заложником - ничего не делай, дыши и питайся, но молчи и не высовывайся! Только открыв рот, чтобы возразить на это непонятное "чтобы у него не было сил", я получил исчерпывающий ответ: - Он научит тебя выживать. Правда, Люц? - Охотник отвел взгляд и нахмурился. Стоп, стоп. Нах-му-рил-ся? Ох ты, а и у него есть мышцы на лице, раз он способен показывать этому грешному миру свою мимику. - Да. - Недовольно ответил шатен, одарив мою фигуру таким взглядом, что невольно понимаешь - тебя только что понизили в ранге до амебы. Правда, это не обидно. Пусть думает себе, о чем хочет. Я знаю цену и упрямству, и самой жизни... скоро придет время оценить и Люца со всеми его масками и наигранными жестами, и вдруг окажется, что он стоит очень дешево? Ведь сколько раз огромное количество историй было посвящено подобным людям, что если он, (что безусловно канонично), пытается скрыть за холодным лицом собственный пустой мир?.. Плавно встав с дивана, не делая лишних движений, я встретился глазами с каре-медовыми омутами. Но позволить себе вновь вздрогнуть не смог, просто одарил наемника долгим томным взглядом, вынося беззвучный приговор: "Тот, кто долго лжет, в конце концов отчаивается". Созерцать расширившиеся зрачки и дрогнувшие уголки губ я не стал, прикрыв веки. Играем, господа, играем. До последнего вздоха верим в то, что мир - театр. Играем, господа... - Натан. - Мужчина, безмолвно наблюдавший за всем со стороны, повернулся ко мне. - После этого ты позволишь мне выйти на улицы? - Если буду уверен, что ты сможешь выжить... - Пробормотал он мне в спину, когда я прошел мимо застывшего Люца, к двери. Ответ не важен. Потому что если я буду хоть немного равен охотникам, сможет ли торговец меня остановить? Ехидный внутренний голос впервые за долгое время попросил меня не зазнаваться. Перед тренировкой я решил переодеться и по-быстрому заскочил к себе. Одежду мне, кстати, тоже выдали, за что моя совесть благодарна вдвойне. Старые темные джинсы и футболка, пережившая стертый Предел, сейчас ровной стопкой лежали на ветхом комоде, а рядом возвышалась гора относительно новых вещей. Пара брюк - тоже джинсовых - и три схожих безрукавки, единственная рубашка, черная, камуфляж из штанов с кителем, берцы напару с ботфортами, а главное - кожанка, пусть не такая, которую я оставил в банке, но тоже ничего. Белье, естественно, я даже смог обменять ножны от кинжалов на другие, для моего нового оружия... Живем потихоньку. Пришлось надеть камуфляж, он вроде как покрепче будет, да и посвободней. Но в мою блондинистую голову закралось подозрение, что и он может серьезно пострадать, если я своим последним дерзким взглядом Люца разозлил, и тренировка обернется избиением?.. Ну а серьезно, - одежду военных я не люблю. Вроде бы она имеет своей целью скрывать человека среди зелени, в лесу, в кустах на операциях, но расцветка у нее отвратная, однако!.. Не понятно, то ли она грязная, то ли специально такая... За дверью меня встретил спокойный, несколько изменившийся взгляд шатена. Слегка прикрытые веки и глаза, холодные, но уже не такие резкие и острые, как при первой встрече. Вот к чему могут привести эксперименты: шансы пятьдесят на пятьдесят, но если брошенные "как бы между прочим" (от балды) слова задевают цель, то обязательно что-то меняют. Я тыкнул пальцем в небо и, отныне я молюсь Фортуне, попал. Знать бы еще куда... Потерев пальцами переносицу, выжидающе глянул на свою няньку, которая все еще подпирала стенку. Того, как охотник хмыкнул, мне не дано было заметить. Хотя это есть хорошо, меньше потрясений для расшатанной психики. Люц устремился к лестнице, а я за ним. Только теперь уже мне пришлось не обращать внимания на проходящих мимо людей, ведь, как выразился Нат, "среди них есть и убийцы, и психопаты, общаться с ними может быть просто опасно". Зал для тренировок был обычным пустым помещением. Без окон, со странными светильниками под потолком. Зато больше места для воплощения собственных фантазий. Желательно, не извращенных. Я, не зная что делать и что от меня требуется, встал в центре и вопросительно вскинул бровь. Парень понял меня и ответил. Удивительно, мы понимаем друг друга без слов - прямо идиллия влюбленных, жаль бесить меня от этого наемник меньше не стал. - Разогрей мышцы, устроим спарринг. - Что, так сразу? - Хотелось еще издевательски добавить "без прелюдий?", но тревожная задняя часть мозга, да и не только его, засигналила: не стоит выводить из себя того, кого называют Сильнейшим, кто по силе не уступает и кровопийце. Охотники - не обычные люди, их по праву можно назвать зверьми, выращенными в наших же клетках, созданными для борьбы с обращенными. Они - надежда выживших? Ну, если только совсем свихнувшаяся, сошедшая с ума, одним словом не нормальная. Прозаично-то как, - для борьбы с убийцами мы породили убийц, при этом продолжая гордо и с хрипотцой утверждать: "Мы - люди". - Ты не новичок и можешь драться. - Подметил мой собеседник, явно припомнив мне то, как в нашу первую встречу я увернулся от стилета. Спорить не стал, и ссылаться на обычный инстинкт тоже. Послушно начиная делать растяжки и прочие упражнения, вспоминая основы карате и муайтай, я думал о том, что не плохо было бы узнать, ищет ли меня Джи. Сердце пару раз рвано стукнуло и ускорилось, бухая в груди. В голове было лишь имя брата, повторяющееся раз за разом - Джей, Джей, Джей... Джей, Джей, Джей... Перед глазами встало давнее теплое вспоминание: мы вместе, вдвоем, сразу после переезда в этот город решили прогуляться по парку, недалеко от дома. Тогда казалось, что мир улыбается, светится, приветливо махая нам ветвями деревьев... Прогнувшись в спине, прикрыл глаза. Костяшки пальцев хрустнули, в теле разлилось приятное тепло, так, что я мог почувствовать кожей прохладный воздух. Больно думать о том, чего не сберег, а ведь должен был!.. - Давай начнем. - Тихо сказал я, спиной ощущая пристальный взгляд. Люц, получив разрешение, будто растворился в воздухе и возник сбоку от меня. Ничего себе скорость! Мое лицо вытянулось от удивления, глаза заметили смазанное движение, от которого бы не получилось увернуться, лишь смягчить удар. Подставленную ладонь словно прошило насквозь копье, и я наконец-то заметил, что свои опасные кольца-когти шатен снял... Бок резануло болью, тихо вскрикнув, я приложил руку к больному месту, тут же получая от вновь исчезнувшего из поля зрения противника неприятный тычок под лопатку... Меня хватило на полчаса. После оставалось только без сил упасть, проклиная неведомого бога, не чувствуя собственного тела. Словно весь организм стал одной сплошной гематомой, мучительно ныли даже зубы!.. - Не плохо. - Сквозь темные круги, расползающиеся перед глазами, я увидел темную фигуру, возвышающуюся рядом. - Угу... как мешок с песком. - Промямлил в ответ на слова парня, поворачивая голову в сторону выхода. Доползу, нет? Неприятные мысли я старался гнать, но слишком уж очевидное било по самолюбию, ведь нормально атаковать я смог лишь трижды, в остальное время уходя в глухую защиту. А достать так вообще один раз. Печально, раньше-то со вскинутым подбородком хвалился, что чуть ли не мастер восточных единоборств! Заржавело немного мое мастерство... - Не знаю, не пробовал. - Буднично ответил кареглазый, присев рядом. - Пф! На чем же вы тогда удар отрабатывали? - С долей насмешки прочти что прохрипел. Бессмысленный какой-то диалог получается: он меня вроде бы, что звучало сомнительно, похвалил, я же с юмором ответил, он воспринял мой юмор серьезно, а мне оставалось вновь пошутить... Странно, но у меня такое чувство, что Люц пытается завязать нормальный разговор. Жаль только, что ему подобная ипостась не ведома, охотников ведь не обучают трепаться, из них делают орудие убийств, стирая все их чувства. - На стальных манекенах. - На меня в упор посмотрели кошачьи глаза, и я по интонации ответа понял, что парень в легком недоумении. - На... чем?! - Были бы у меня силы, вскочил бы, пораженный. Конечно! Молотить по стали... так же можно все кости в крошку превратить. Сглотнув вязкую слюну, посмотрел на Люца по-новому, как если бы он был невозможным существом. - И... как? - Сначала не получалось, после ударом пластину в сантиметр смог пробить. - Тихо сказал мой собеседник, тут же получая порцию моего пораженно-удивленно-недоверчивого взгляда. - "В сантиметр"? - Я в притворном умилительном жесте округлил глаза. Уголки моих губ начали нервно подергиваться, подумать только, и вот этому, нет, ЭТОМУ я доверил свою жизнь! Так легко согласился на предложение Ната, видимо, все же продолжая надеяться на то, что на самом деле наемники миленькие безобидные мишки Тедди. Хотя сейчас я сильно утрирую. Цокнув обвинительно языком, как будто наемник мог понять моего недовольства, уперся ладонями в холодный пол и попытался приподняться. Получилось, пусть и не сразу. - В любом случае, - прикрыв веки, передернул плечом, - ты вдруг стал необычно разговорчивым. Почему? После этой фразы в зале воцарилась тишина. Даже напрягая слух, мне так и не удалось уловить чужого дыхания. - У тебя выразительные глаза. Взгляд очень... - ... прямой? - ... жестокий. - Закончил фразу Люц, словно не обратив внимания на мои старания внести свое веское слово. - Что, прости? - От удивления я распахнул очи. - Ты меня чуть не убил своим взглядом. - Охотник с каменным лицом уставился куда-то в стену напротив, его резкие черты лица, которые от холода этого человека становились еще более острыми, будто режущие льдинки, сейчас были другими. Просто хищными, такими, коими их дала природа. От подобной перемены мне оставалось лишь гадать о том, радоваться или плакать. До слез на надежном плече и отповеди нам далековато, но хотя бы от этого "учителя" не тянет морозом, как от холодильника. - У Джея такого не было. От одного-единственного имени я вздрогнул, хмурясь. - Интересно, почему даже ты сравниваешь нас? - Мой голос был мертв. Опираясь на отнимающуюся руку, я приподнялся, желая встать. Смысл сказанного этим чертовым наемником неприятно, раздражающе и с притупленной болью заскрежетал когтями о мою грудную клетку. В одно мгновение захотелось вцепиться пальцами в свою кожу, разодрать ее, мышцы и ткани, добраться до ребер, выцарапать сердце... чтобы не болело и не вздрагивало каждый раз при упоминании брата. Его нет рядом, его вообще больше нет... - Мы близнецы, ты знал? Знал, он тебе наверняка рассказывал. Но мы два человека, не один. И жизни у нас разные. Можешь забыть тот взгляд, мне сначала было интересно каков ты в душе. Но ты тень, и ничего более, таких тысячи. "Я дал тебе цену", - мысленно добавил ко всему прочему. Слегка покачиваясь, поморщился от неприятного чувства чужеродности своего же тела, побрел к выходу, бросая: - Устал я играть драму, уж извини. Люц смотрел мне в спину своими каре-желтыми глазами и молчал. А я раздраженно проклинал все свои потуги влезть другому в душу, уверяя сознание откинуть этот неприятный разговор. И мое избиение тоже следовало бы забыть. Разорвал в пух и прах, как котенка. Да еще Натаниэль поставил такое каверзное условие! - Он не говорил о тебе. - Своим низким голосом произнес шатен, так и не выпрямившись. - Но каждый раз его глаза лгали. Он ненавидел меня и Тайлера. Громко вздохнув, я обернулся: - И это что-то меняет? Прошлое... как песок. - Помотав печально головой, сделал шаг за порог помещения, попадая в немые и чуждые объятия коридора. - Его легко взбудоражить ветром, но он так и останется песком... Его ненависть - не моя. Просто ты сам меня раздражаешь. - Хмыкнув, я устало прислонился к стенке. Отдохну немного и пойду дальше. Кабинет Натана как обычно тих и беззвучен. Хозяин его перебирает очередную кипу бумаг, сосредоточенным взглядом что-то отыскивая в череде букв и цифр. Спрашивать, что именно, я вновь не стал, ведь литературой как-то не интересуюсь. Да и редкость это в наши дни - большая просторная библиотека, полки книг, бережно хранимые ветхие исписанные листы, готовые вот-вот рассыпаться пылью в руках. Книги, как мне кажется, лишний груз сейчас. Они не способны убить или ранить, если только подойдут, как растопка для костра, но опять же - это не выход. Они не помогают выжить, а значит, они бесполезны. Потом мне все же докажут обратное, хотя я буду упираться и все отрицать, окончательно став человеком действия, а не мысли. Но это потом, когда-нибудь... - Если я скажу, что жалею о своем согласии, ты изменишь мнение? - Грузно опускаясь на диван и запрокидывая голову, задал вопрос в никуда, зная, впрочем, что мужчина меня услышит. - Передумал выходить в город? - Брюнет, с закатанными рукавами рубашки, на этот раз показался без макулатуры в руках. Не смотря на серьезный тон, в словах его сквозила усмешка и уголки губ озорно подпрыгивали. - Нет, мое слово - кремень. - Осталось лишь ударить кулаком себя в грудь, как герою из фильма о герое. - Но тренировки с этой ледышкой отбили у меня все стремление стать сильнее. - Так уж и отбили? - Твоя правда, мне просто не нравится быть сплошь покрытым синяками! - С жаром и горячностью подтвердил я, тут же устало откидываясь на спинку дивана. Все, запал угас, организм обессилел. - Я готов на спарринги, на занятия, даже уворачиваться от этих чертовых метаний стилетов согласен, но не с ним. Он меня жутко бесит, а все попытки быть дружелюбнее оказались бесполезными... - Не правильно ты думаешь, ход мыслей не тот. - Нат добрел до шкафа, который стоял напротив моей тушки, и начал выдвигать ящики. - Прежде всего, если действительно хочешь из него сделать друга-знакомого-защитника, (в это я не вникал, но вижу, что без общения ты зачахнешь), наберись терпения. Люц же не зверюшка, которая будет радостно ластиться к каждому доброму жесту, прежде всего он человек. И человек не простой, ему знакомы чувства, но он опасается подпускать их к себе. Он прекрасно осознает, что такое симпатия или ненависть, хороший тон или просто дружеская ирония, и способен разбираться во всем этом. Но главная его проблема в том, что его сердце заморожено. Оно живо, понимаешь, но оно холодное. На такую обличительную речь я нашел в себе силы посочувствовать Люцу. Прежде всего потому, что ему достался в наниматели очень уж словоохотливый дядька. - А стоит надломить его броню, как она сама со временем треснет. Он просто другой... Не понимаю, зачем тебе это нужно? В наше время особенно ценна людская верность, она приравнена к силе, тот, у кого есть кто-то за плечом, не будет слабым. Это верно, это правильно. И я понимаю твое стремление не оставаться в одиночестве и пытаться хоть с кем-то сблизиться. Но почему он?.. - Торговец, замерев, так и не удосужился повернуться ко мне лицом. - Ты не дал мне возможности общаться с незнакомцами, - напомнил ему о еще действующем запрете на разговоры с людьми, прибывающими в Магазин Душ, - а он моя нянька. Все время рядом, что постоянно подбивает начать диалог. Но он привык молчать... - Да, это в его стиле. - Раздался звук задвигаемого ящика, легкий щелчок, но я не обратил на это внимания. - Когда создают охотника, в него вкладывают все самое темное и злое, что есть в людском распоряжении. Чувства такого убийцы, если глубоко не заперты, то заранее отравлены. У Люца же они скорее в тупике, глубоко в душе, но никак не полны мрака. И это на самом деле чудо. Таких сначала ломают, сажая в клеть, потом переплавляют в нечто ужасающе сильное, не нормальное, и в итоге они становятся куклами. И известны они удушающей славой цепных псов, не более... Ты попытался разглядеть в одном из них человеческую суть, что по мне, так очень безрассудно. - Я сам начинаю жалеть о том, что влез к нему в голову. - Перед глазами встала высокая фигура с небрежным хвостом до лопаток. Ему бы узкие продольные зрачки, и даже вампиры шарахались бы в ужасе - демон, сошедший на землю... - Нет, не жалей о подобном. - Натаниэль отступил от шкафа, развернулся. - Если у тебя получится возродить его чувства, ты получишь не просто союзника или защитника. Он будет стоять во имя твоей жизни насмерть. И такое называют не риском или геройством, это привязанность. Чем сильнее она, тем быстрее тебе дано будет измениться. Подобное всегда меняет. - Брюнет приподнял руку, в правой ладони лежала небольшая записная книжка, мне совсем не знакомая. Что это, интересно? Читать ее я не собираюсь, только зря время переводить!.. - Не смотри на меня глазами искусителя, литературой я не увлекаюсь! - Практически прошипел, через прикрытые веки наблюдая за тем, как мужчина медленно приближается. И чего он удумал такое?.. Я внутренне содрогнулся, вспоминая, как Эвелин заставляла меня пересмотреть, осмыслить тонны книг, и ведь брала только те, что посложнее! Образованность, чтоб ее!.. Пропустив последние слова мимо ушей, Натан произнес: - Дам подсказку, расскажу о единственном, что мне известно... - Хитрый прищур и лицо у торговца такое очень уж заговорщицкое, отчего меня передернуло. - Это однозначно вызывает у него боль и что-то похожее на отчаяние, это заставляет его почувствовать себя обычным ранимым человеком... его имя... - Не понял. - Честно ответил я. - Люц? Ну... может, это сокращение? - Согласный кивок. - Типа, Люциан? - Нет. Тай использует полное имя своего соратника исключительно редко, только чтобы успокоить разбушевавшегося наемника. Имя это тому дали люди, когда отпустили на волю из "охотничьих угодий"... - Звучит зловеще. - Вставил свои пять копеек, с недоверием и непониманием глянув на записную книжку, которую протягивал мне Натаниэль. - Люцифер. Не просто зловеще, правда? - С грустью глянул на меня мужчина, на что мне осталось лишь вскинуть брови. Люц... Люцифер? Кхм-кхм, я не верущ и ничего против христианства не имею, но причем тут шатен? Неужели с "демоном на земле" я все же не прогадал? - Держи, тебя заинтересует. - Предмет для пыток в потрепанной обложке лег в мои руки, которые были машинально подставлены... - Это осталось после Джея. - Что? - Я задохнулся, в шоке выпрямляясь. Сначала Люц, теперь Джи... что-то многовато событий, свалившихся на меня. Вечер перестает быть томным, да?