История Нирна I: Morrowind

Но, словно такого сюрприза мне было мало, следом за Золотой Святошей из-за кустарника вышли другие фигуры - два скампа и, внезапно, дремора. Что-то тут было не так. Я еще могу понять Святоша - они подданные Шеогората, я могу понять скамп - они полуразумные и, по сути, подчиняются тому, кто сильнее. Но дремора? Они же практически все поголовно служат Мерунесу Дагону, разве нет? Когда появившиеся даэдра уже подходили к хижине последовательницы Азуры, я начал медленно отступать обратно за камни - такие проблемы нахрапом не решаются. За последнее время я, конечно, изучил новые заклинания, да и вообще вроде бы стал чувствовать себя увереннее, но это абсолютно точно не повод бросаться в открытое столкновение с превосходящими силами противника! И только когда Святоша повернулась в мою сторону, посмотрев точно туда, где я находился, я понял, какую ошибку я вообще совершил. Наивно было полагать, что даэдра, принадлежащая Шеогорату, не сумеет ощутить, особенно с такого близкого расстояния, посох своего хозяина. Чертов Ваббаджек, он уже второй раз меня фактически подставляет! - Выходи. Я чувствую тебя за этими камнями, - раздался слегка металлический голос золотокожей женщины. Сжав покрепче посох, вздыхаю и встаю во весь рост, по возможности, с достоинством спускаясь вниз. Спутники Святоши замерли за ее спиной, с явно читаемым напряжением и агрессией глядя на меня. По мере моего приближения, на их лицах стало проявляться некоторое удивление и озадаченность, а под конец, когда я находился уже в нескольких шагах, подданная Шеогората сделала невольный шаг назад, затем и вовсе низко склонив голову. - Повелитель? - в голосе женщины чувствовалось напряженное удивление, даже, я бы сказал, настороженность. Она что... Она приняла меня за Шеогората? Что за чушь вообще твори... В следующее мгновение я почувствовал, словно меня огрели по голове пыльным мешком, но вместо того, чтобы осесть на землю, как обычно бывает в таком случае, у меня появилось чувство, словно кто-то большой и могущественный осторожно отодвигает меня в сторону, вставая передо мной. Сразу же пропали все ощущения моего тела, я смотрел своими собственными глазами, но это было единственное, что мне было доступно - я не мог даже пальцем шевельнуть. - Стаада, - мое тело слегка склонило голову к правому плечу, разглядывая стоящую передо мной даэдра с каким-то любопытством и интересом, - я тобой сильно недоволен. - Господин... Я... В следующее мгновение я понял, что покачал головой, похоже, с каким-то сожалением, а потом рука, сжимающая посох, дернулась и обрушила мощный удар навершием точно в голову Святоши, заставляя ее упасть на колени. Тело женщины засияло тусклым золотым светом, и она закричала, рассыпаясь миллионами крошечных искорок, потоком втягивавшихся в раскрытый рот одного из лиц Ваббаджека. Через несколько секунд все было кончено, а передо мной остались только скампы и дремора, нервно переступавшие с ноги на ногу. - Брысь! - гулкий удар посохом о землю вызвал неяркую фиолетовую вспышку, и фигуры исчезли, отправившись обратно в Обливион. Из открытых ртов посоха полился фиолетовый дым, за десяток секунд сложившись в фигуру Шеогората, а я почувствовал, что снова могу пошевелиться, и меня прорвало: - ШЕ-О-ГО-РАТ! Гребаная ты отрыжка скриба! Какого хрена тут только что происходило?! - И тебе привет, Витейр, - с усмешкой, Принц Безумия наблюдал за моим негодованием. - Не заговаривай мне зубы! Что. Это. Только что. Было?! - скосив глаза, я с нервной дрожью отбросил посох в сторону, где он, по обыкновению, завис, слегка покачиваясь над землей. - Это была необходимость, Витейр... Я давно замечал, что мои даэдра иногда, скажем так, работают на сторону... - Развел руками Шеогорат. - Из-за чего я, собственно, в конец разругался с нашей общей знакомой. И меня это утомило, честно говоря. - И что, это был повод меня использовать?! - А кто тебя использовал? Ты сам принял задание Азуры и пришел сюда. Ну, - он хитро улыбнулся, - с "пришел" я тебе, конечно, помог, но только слегка. С другой стороны, не думаю, что ты хотел топать сюда своим ходом... А дальше было бы глупо, узнав, что происходит, не воспользоваться такой возможностью и не наказать Стааду. Это, разумеется, была не ее инициатива, но я не люблю, когда мои слуги играют против меня. - При этих словах в глазах Принца вспыхнул багровый с золотом огонь, в следующее мгновение медленно, словно неохотно, снова угаснув. - А с тем, кто копал против меня, я разберусь отдельно! - Но так я не выполнил задание! Мне же надо было принести Азуре кольцо. - А... Ты об этом? Это такие мелочи, право слово... - Шеогорат протянул мне руку ладонью вверх, на которой лежал небольшой перстень. - Отдашь его Азуре, у меня таких колец штук двадцать. А об остальном я сам с ней поговорю. И да, - он вскинул палец, - чтобы чуть сгладить твое недовольство, у меня есть для тебя небольшой подарок... Он протянул руку в сторону посоха, тут же скользнувшего в подставленную ладонь, и, встряхнув им, как погремушкой, вытряс себе на руку небольшую золотистую "пластинку" округлой формы, в которой я с некоторым подозрением узнал Великий Камень Душ. - Держи, мне она больше не нужна, а тебе, глядишь, и пригодится. - Эм, это что, он туда засунул душу Стаады и просто отдает мне? Я совершенно перестаю его понимать... - Эм... - Бери-бери. Возвращать ей телесную форму я все равно не собираюсь, не заслужила. А лишний камень душ никогда лишним не бывает, тем более заполненный. Вы, маги, вечно с ними какие-то непотребства придумываете... - Он усмехнулся, затем, пожав плечами и засунув руки в карманы, кивнул мне. - Бывай, короче. Больше подставлять не буду. Наверное... Да, скорее всего... Может быть... Говоря это, он развернулся ко мне спиной и пошел куда-то в сторону береговой линии, постепенно становясь прозрачнее и прозрачнее. - Да, кстати, палку все-таки не забудь. Как научишься им пользоваться, тебе понравятся возможности. Шеогорат исчез в призрачной фиолетовой вспышке, а я настороженно посмотрел в сторону Ваббаджека, оставшегося на месте Принца Безумия, сжимая в кулаке перстень и камень душ. В следующую секунду посох дернулся в мою сторону, больно ударяя по голове, я почувствовал рывок куда-то вверх, и мир на мгновение поглотила темнота. - Твою мать... - только и успел подумать я, а из воздуха вокруг раздался насмешливый голос: - Я же сказал "может быть"... Открыв глаза, я стоял у дверей в Святилище Азуры. На мгновение прикрыв глаза, я с чувством, в полный голос, высказал все, что я думаю о Шеогорате и его шутках, совершенно не стесняясь в выражениях. А потом еще несколько секунд слушал матерящееся эхо, звучавшее среди прибрежных скал. Выпустив пар таким незамысловатым образом, скашиваю взгляд на невинно болтающийся в воздухе рядом со мной Ваббаджек, и, все же рискнув взять его в руку (все-таки такими артефактами не разбрасываются, что ни говори), плавно открываю дверь в Святилище Азуры. Внутри все осталось по-прежнему: каменная статуя с раскинутыми руками, покачивающаяся в воздухе многолучевая звезда и тишина вокруг. Неторопливо ступая, подхожу ближе, сжимая в одной руке Ваббаджек, а в другой - кольцо Шеогората. Хм... Я уже подошел в упор к Азуре, а реакции ноль. На пробу, протягиваю руку к звезде - все так же, она нематериальна. Не понял... Поразмыслив несколько секунд, подхожу совсем близко к статуе, подкидывая в руке кольцо. Еще раз окинув взглядом Звезду и святилище вокруг, осторожно кладу добычу на небольшое золотое блюдо, предназначенное, похоже, для пожертвований от последователей. Стоило золотому ободку коснуться места подношения, как статуя шевельнулась, наклоняя голову в моем направлении. - Ты вернулся, Витейр... И, хоть ты и не справился с задачей так, как я полагала, ты все же принес кольцо Шеогората, а мою послушницу больше никто не отвлекает. Ты заслужил обещанную награду - Звезда теперь твоя, можешь взять ее. - Азура протянула руку, и артефакт неторопливо подлетел к ней, чуть уменьшившись в размерах. - А теперь иди... У тебя впереди еще много забот. Тихо звякнув, Звезда Азуры упала на блюдо, откуда за секунду до того исчезло кольцо Шеогората, а статуя, снова выпрямившись, замерла, как и положено мертвому камню. С сомнением покосившись на каменную громадину, протягиваю руку и беру камень душ - руку привычно кольнуло от ощущения магии, пропитывающей артефакт, а я принялся рассматривать знаменитую Звезду Азуры, за которой гонялись многие маги Нирна. Небольшая, с кулак размером, многолучевая звезда, составленная из множества небольших сегментов, соединенных между собой чуть более тонкими элементами. Ощутимо холодная на ощупь, тускло мерцающая в полумраке святилища.

***

- Звал, Витейр? - Галор постучался и вошел в заклинательный покой. - А, да, заходи. Можешь поздравить меня, - киваю на зачаровательный алтарь перед собой, - Я практически, можно сказать, решил проблему с камнями душ. Осталось только добыть две высококачественных души, и мой проект можно будет опробовать на практике... - Хм, - Драт подошел ближе, с явно читаемой завистью увидев Звезду Азуры, - полагаю, тебе нужны души золотых святош или чего-то в таком духе? - Да, святоши будут в самый раз, - вздыхаю, - где бы их только взять... - Ну, - маг почесал в затылке, - лично я знаю два возможных места... Вроде бы, свитки вызова Святоши были у Фольмс Мирель в гильдии магов Кальдеры. А так Фелен Марион в Тель Браноре общепринято считается специалистом по призывам. Если какую-то заразу из Обливиона можно притащить на наш план - у Фелен такое заклинание есть. - Хм, что-то мне подсказывает, что я пока что не потяну такой призыв. Да и даже если потяну - остаться без маны после, учитывая, что мне его еще убивать - не лучший вариант. - Тогда Фольмс. Свитки не из дешевых, но ты в гильдии состоишь, быть может, тебе скидку сделают. Хотя при прочих равных, наш дом она не любит, как и большинство из гильдии магов. - Ладно, будем думать... Один камень у меня есть, начну с ним, а дальше прикинем свои возможности... - Удачи. Галор Драт отошел от алтаря, а я, глубоко вздохнув и сосредоточившись, склонился над аккуратным золотым кольцом, лежащим в углублении для заготовок. Пришла пора проверить, насколько задуманный мной артефакт отличается от пустой фантазии. Интерлюдия. Кай Косадес. - Не говори, что я тебя не предупреждал... - Ты уже пятый раз выносишь мне мозги своими предупреждениями, морда! - Устало, скорее по привычке, огрызнулся Косадес, внимательно следя за движениями дреморы, подготавливающего сложную конструкцию рун на полу одного из залов. Длинное копье из даэдрического эбонита слегка подрагивало в напряженной руке мастера-шпиона, направленное в спину собеседнику, а его обладатель прислушивался к раздающимся вокруг звукам. Косадес старался не думать о том, что его пленник мог быть прав, более того, что он, скорее всего, был именно что прав, говоря, что при горящих Драконьих Огнях пробиться в план смертных из Обливиона, не будучи даэдрой, которого призывали, относится к разряду безумных и нереалистичных планов. Но другого варианта у него, по сути, и не было - он мог прожить какое-то время в этом негостеприимном месте, спасаясь от агрессивных обитателей, питаясь подножным кормом и, если повезет, охотясь на даэдра-животных, но сути это не меняло. Рано или поздно везение оставит его, и тогда труп разведчика будет гнить в ближайшей яме, забавляя местных обитателей. - Все готово, смертный. - Ты уверен? - Косадес с явным недоверием посмотрел на тускло светящийся красным рунный круг на полу и дремору, держащего в руках небольшой каменный шар, также испещренный даэдрическими символами. - Как я могу быть уверен, смертный?! - Оскалился дремора. - Энергии сигила должно хватить, чтобы пробить портал на план смертных. Но хватит ли ее, чтобы перенести туда тебя, - он усмехнулся, - не размазав по бесконечности Пустоты - откуда мне знать?! Кай поморщился, еще раз окинув взглядом конструкцию на полу, но крыть было нечем - его пленник с самого начала открытым текстом говорил, что не дает никаких гарантий и, более того, считает всю затею невыполнимой в принципе. - Хорошо. Давай быстрее, - перехватив поудобнее копье, мастер-шпион вошел в круг, встав в его центре. Дремора сжал сигил в руках и, ощерившись, принялся читать длинное заклинание. Руны на полу засветились ярче, от шара в его руках начало исходить багровое свечение, охватывающее Косадеса и заполнявшее очерченное пространство. А в следующее мгновение яркая вспышка пламени заставила его зажмуриться и даже отвернуться. - Какого... скампа... - Когда перед глазами перестали мельтешить радужные пятна и Кай смог проморгаться, ему только и оставалось, что выдохнуть через сжатые зубы и начать громко и обстоятельно материться, пытаясь справиться с потрясением. За его спиной виднелись аллейдские руины, а вдалеке впереди - высокие стены Имперского города и башня магического университета. Большего сюрреализма картине добавляли только два черных каменных выроста, образующих арку с двух сторон от него, между которыми постепенно угасало пламя портала. Конец интерлюдии. Последние отсветы фиолетового сияния угасли, оставив на зачаровательном алтаре потемневшее и слегка переливающееся тем же фиолетовым светом кольцо. Похоже, задумка получилась - в один предмет поместились два предмета из запланированного комплекта, теперь осталось только протестировать, насколько это получилось. Осторожно касаюсь пальцами кольца, ощущая привычное покалывание от вложенной в артефакт магии. Ну что ж, еще раз внимательно осмотрев кольцо, осторожно одеваю его на правую руку рядом с трофейным кольцом из гробницы. Стоило артефакту занять свое место на руке, как вокруг от него растеклось фиолетовое сияние, охватывающее обе руки от кончиков пальцев до локтей и сгустившееся вокруг моей груди. А в следующее мгновение из воздуха вокруг, по мелким деталям, занимающим свои места буквально за доли секунды, собралась пара даэдрических перчаток и такая же кираса, уже знакомая мне по свитку призыва. Тщательно осмотрев перчатки, прихожу к выводу, что они точно совпадают с тем, как описывается эта броня во всех источниках. Только веса не имеет - зачарование удалось, как положено. Хм, интересно, а снять их можно? Тут же проверяю, осторожно стягивая перчатку с правой руки - чувство, что я держу твердый воздух, перчатка осталась перчаткой даже будучи снятой со своего места, обладала плотностью и твердостью настоящей, но совершенно не обладала массой. Отлично, значит, она не будет стеснять движений при колдовстве, что являлось основным препятствием для магов в использовании тяжелых, да и любых других, доспехов. Кивнув своим мыслям, надеваю перчатку на место, подхватываю Ваббаджек и направляюсь к выходу из башни. Если я хочу доделать комплект, придется раскошелиться... И неплохо было бы провентилировать вопрос с патентованием изобретений. Что-то мне подсказывает, что тут такой системы нет и не предвидится, но хоть что-то из своего комплекса заклинаний можно будет извлечь, надеюсь. Путь до Кальдеры, долгий и довольно неудобный, прошел для меня в раздумьях, а посему остался практически незамеченным - на автомате поздоровался с Ажирой, когда проходил через балморское отделение гильдии, и вот через секунду, когда темнота перед моими глазами развеялась, я сделал шаг с телепортационной площадки гильдии магов Кальдеры. - Добро пожаловать в Кальдеру. Чем я могу вам помочь? - поприветствовала меня "телепортистка", заинтересованно и с некоторым уважением поглядывая на посох и чуть мерцающаю кирасу. - Я хотел бы поговорить с Фольмс Мирел, если это возможно. - Я здесь, - раздался голос из-за стены, - проходи сюда. - Добрый день, - прохожу за загородку, отделяющую область телепорта от основного помещения, присаживаясь за один из столиков, за которым уже сидела приподнявшая руку женщина, - меня зовут Витейр Хлеа. - Фольмс Мирел, как ты уже догадался. - Кивнула данмерка. - Чем могу помочь? - Я хотел бы купить у вас несколько свитков... - Увы, - перебила меня Фольмс, - но я предлагаю эту услугу только постоянным членам гильдии магов, достигших определенного ранга... - Хм... - а вот это уже неприятный момент. В гильдии я банально ученик, то есть, "постоянным членом" я де-юре стал, но вот "определенный ранг" мне никто не озаботился дать. - Тогда есть проблема... Полагаю, что определенный ранг это не ученик? - Все верно, не ниже Колдуна, - развела руками женщина. Коротко кивнув, встаю из-за стола и направляюсь обратно к телепорту. Есть, о чем поговорить с Ранис Атрис...