История Нирна I: Morrowind

***

Пару часов изучения карты с отметками и самоуговоров спустя, пришлось признать, что лучшего места, чтобы раздобыть великие камни душ, возможно даже заполненные, чем даэдрические святилища, не найти. К сожалению, чем дальше, тем более бесполезными становились мои обрывочные воспоминания из прошлой жизни, а в последнее время я и вовсе вынужден был полагаться только на информацию, которую сумел добыть сам. Так что даже знаменитое попаданческое "послезнание", крайне унылое и куцее в моем случае, не могло дать других вариантов для поиска. Поэтому единственное, что оставалось, это выбрать, святилище какого Принца мне посетить. Как назло, святилища рядом, о которых могли что-то знать обитатели Садрит Моры и члены Дома Телванни, принадлежали, мягко говоря, не самым дружелюбным представителям этой братии. Единственным более-менее "безопасным" вариантом (насколько он вообще может быть безопасным) было посещение Святилища Азуры. Тем более, что, и правда, в ее случае у меня была хоть какая-то надежда, что эта "мадам" будет ко мне более благосклонна, учитывая наши "рабочие" взаимоотношения. В конце концов, я был ей необходим... Надеюсь... Поэтому, собрав сумку и подхватив Ваббаджек, я вышел из комнаты, направившись к выходу из башни. Как и говорил Галор Драт, на причале неподалеку были пришвартованы несколько лодок и, как и на острове Фира, в небольшой постройке рядом скучали их хозяева. - Добрый день, можем чем-то вам помочь? - Повернулся в мою сторону один из лодочников, отвлекшись от игры в кости с коллегами. - Добрый день, мне нужна лодка, чтобы добраться до одного места на юго-восточном берегу Вварденфела. И было бы неплохо, если потом вы меня заберете обратно. - Можете показать на карте? - Да, - достаю карту с пометками и указываю пальцем на местоположение Святилища Азуры, - мне нужно вот сюда. Я пока что не знаю, сколько времени мне понадобится, но, думаю, не дольше, чем до завтрашнего утра. Надеюсь, по крайней мере... - До утра подождать я смогу, но дальше, уж простите... - Развел руками данмер. - Хорошо, это меня устроит. - В таком случае можем отправляться, как только будете готовы. - Можем отправляться прямо сейчас, все нужное у меня с собой. Кивнув, мужчина попрощался с коллегами и, встав из-за стола, повел меня к одной из лодок. Это оказался небольшой кораблик под парусом с надстройкой на корме - словом, более-менее уютное судно, действительно приспособленное для транспортных нужд и перевоза пассажиров, а не просто рыбацкая лодка. Споро поставив парус, лодочник отошел от причала и стал лавировать между островов, выводя кораблик к большой воде. То ли нам повезло с ветром, то ли тут была замешана магия, как и всегда, когда дело касалось Дома Телванни, но шли мы быстро, и путь до нужного места на побережье занял всего полтора часа. Все это время капитан судна травил байки из своей жизни, развлекая своего пассажира, лишь изредка отвлекаясь на какие-то малопонятные мне манипуляции с парусами. - Мы прибыли. Прошу прощения, но совсем к берегу подойти мы не сможем, - виновато развел руками мужчина, - тут слишком много водорослей, боюсь в них застрять. Самое близкое - могу подвести лодку вон к той скале, - он указал на крошечный каменистый островок метрах в двадцати от берега. - Ну, если ближе не подойти, то придется добираться до берега своими силами. Итак, как и договорились, ждете меня до утра. Если не вернусь, скажем, часов через пять после восхода - можете плыть обратно. - Хорошо, - облегченно выдохнув, кивнул он, - удачи в вашем деле. - Благодарю. Дождавшись, пока мы причалим, схожу на скалу, оглядываясь по сторонам. Храм моей "начальницы" видно сразу - на берегу, прямо среди горной гряды, возвышалась огромная статуя, изображающая женщину в свободно ниспадающих одеждах, держащую на разведенных в стороны руках стилизованные звезду и полумесяц. Удивительно, но исполнение поражало практически фотографической точностью - или это действительно норма, что в этом мире смертные знают почитаемых существ "лично", или это Азура специально предстает перед всеми в "официальном" виде, чтобы ее узнавали. Оба варианта, строго говоря, равноправны. Вздохнув, сосредотачиваюсь и, приметив на берегу что-то вроде выбитой в камнях лестницы, делаю шаг с камня. Левитация! Неторопливо продвигаясь в сторону берега, я думал только о двух вещах: как бы не потерять концентрацию, чтобы не искупаться, и о том, что стоило, черт побери, выучить заклинание хождения по воде, о чем я не подумал. Похоже, напрасно. К счастью, левитации я научился достаточно хорошо, и мне не пришлось веселить зрителя своим красочным бульком в воду. Поправив на плече сумку, делаю первые шаги по берегу, осматриваясь вокруг. Хм, похоже, я пришел по адресу - тут явно было что-то вроде стихийного причала, правда, нынче заросшего тиной и водорослями. И от него куда-то вверх уходила каменистая тропа с грубо, но качественно, выбитыми в камне же ступенями. Подъем вел к подножию статуи Азуры, думаю, вход в Святилище должен быть именно там. Ступени привели меня к отвесной скале, перед которой находилась небольшая вытоптанная площадка. Статуя моей "начальницы" виднелась где-то наверху, и даже до ее подножия было еще метров пятнадцать. Осмотрев площадку, я был вынужден признать, что подъем тут заканчивается. Лишь где-то наверху, еле заметный из-за камней, виднелся небольшой уступ явно искусственного происхождения, отличающийся от окружающего материала фактурой и цветом. Левитация! Чертыхнувшись, медленно поднимаюсь в воздух, стараясь не отлетать слишком далеко от стены, чтобы была возможность зацепиться хоть за что-то, если вдруг заклинание даст сбой, или я на что-то отвлекусь. Поднявшись вверх, вижу довольно просторную площадку, сложенную из красновато-сиреневых камней, насколько я понял, типичных для архитектуры даэдрических строений. Площадка был абсолютно гладкой и чистой, без малейших следов, что тут кто-то бывал за последние лет сто как минимум. На противоположной от края стороне, выделяясь на фоне скал, виднелась овальная арка с дверью из того же материала, что и площадка. Ступив на камень площадки, подхожу к двери, настороженно осматривая красноватую поверхность. Черт его знает, какие могут быть сюрпризы для незваных гостей в святилище, посвященном Лорду Даэдра, отвечающему за магию как таковую. Внешне на двери не было никаких засовов или замков, просто чуть выступающие петли и ручка в центре, казалось, вырезанная целиком с материалом створки. А вокруг была тишина, только шелест волн внизу да порывы ветра нарушали покой этого места. Ни священнослужителей, ни поклоняющихся, ни паломников - просто голая каменная площадка в двадцати метрах над землей и молчаливая статуя Азуры на скале. М-да... Ну, хоть нет свидетелей того, как я топчусь на одном месте перед дверью, не рискуя даже попытаться ее открыть - вот смеху-то было бы... Но все оказалось куда проще - стоило мне все-таки решиться и дотронуться рукой до двери, как я почувствовал короткий укол магии в ладонь и, прежде чем успел испугаться или отдернуть руку, каменная плита дрогнула и откатилась в сторону, открывая коридор за собой. Хм, меня приглашают? Делаю шаг за дверь, входя в Святилище. Строение представляет собой просторное помещение, выбитое в толще камня. Стены, пол и потолок отделаны все тем же камнем, характерным для даэдрических построек, с потолка свисают массивные светильники на цепях, источающие тусклое свечение и бледно-голубой туман, заполняющий всю залу. Помещение абсолютно пустое, только у дальней стены виднеется копия статуи Азуры, как на скале, соразмерно меньшего размера. И все - ни последователей, ни алтаря, ни подношений. Черт, что это за место поклонения такое? - Приветствую тебя, смертный! - Под моим пораженным взглядом статуя шевельнулась, обретая жизнь и, повернув голову в мою сторону, произнесла знакомым голосом, только звучащим на этот раз не в мыслях. - Я все гадала, решишь ли ты посетить мое Святилище, Неревар... - Что за черт... - Сделав шаг назад, стискиваю в руке посох Шеогората. Ладно видения или сны, но ожившая статуя - это уже перебор! - Не бойся меня, смертный! Я не причиняю вреда тем, кто приходит в мою обитель. Особенно тем, кто связан со мной. - Я думал, Лорды не могут активно действовать в пределах плана смертных... - Все верно, но это мое святилище, место, где мне поклоняются. Тут у меня больше силы, и я могу являться в более материальном виде. - Не похоже, что поклоняются тебе особенно рьяно... - от Ваббаджека в меня вливалось какое-то холодное спокойствие. Правда, одновременно приправленное задором и настроем язвить. Похоже, артефакт придает мне какие-то черты характера своего создателя. Кхм, очень надеюсь, что до полноценного безумия не дойдет, не хотелось бы стать вторым Шеогоратом... - Я вижу, ты справился с испытанием, выпавшим на твою долю? - Как всегда... Меня, похоже, просто не слушают. Вернее, игнорируют неудобные темы для разговора. Как банально... - Справился, хотя это испытание не назовешь приятным... - Пророчество ведет тебя, смертный. Думаю, я смогу слегка помочь тебе в этом пути. Но для начала... - Ну уж нет! Очередной "квест"?! Ну сколько можно?! - Твое недовольство преждевременно... - Похоже, смена моего настроения не прошла незамеченной... И от мысли, что Азура, похоже, читает мои мысли, меня передернуло - никогда не любил тех, кто лезет в столь персональную область жизни. - Одна моя последовательница, Райне Дролан, уединилась на маленьком островке, чтобы посвятить всю себя медитациям и служению мне. Но ей мешают! Шеогорат, чьим творением ты пользуешься, - она бросила недовольный взгляд на посох в моей руке, - послал одну из своих слуг мешать ей! - Шеогорат? Но... Я чего-то не понимаю, или еще недавно он по твоей же, собственно говоря, просьбе пустил меня в свою библиотеку? А теперь вредит твоей последовательнице? - Не думаешь же ты, смертный, что даэдра, прозванный Принцем Безумия, может быть хоть сколько-нибудь постоянным и последовательным? - От статуи раздалась усмешка. - И почему ты считаешь, что я должен что-то с этим делать? - Нет, Ваббаджек определенно влияет на мой характер. Я действительно начинаю открыто хамить фактически богине? Находясь в ее храме? На несколько секунд в зале воцарилась тишина, во время которых Азура с интересом разглядывала меня, слегка склонив голову к плечу. А затем, заставив меня вздрогнуть от неожиданности, по святилищу разлился мелодичный смех даэдра. - Хорошо! Хорошо, смертный! Если ты хочешь ставить вопрос так, то я просто найму тебя. Если ты избавишь Райне от назойливого присутствия даэдра Шеогората и принесешь мне доказательство того, что это действительно его рук дело, я вручу тебе свою Звезду! Узри же... Статуя вернулась в свою обычную позу с раскинутыми руками, только Луна и Звезда на них теперь были не каменными, а словно бы сотканными из потоков серебристого света. В следующий миг Азура свела ладони лодочкой, и Звезда, оставшаяся висеть в воздухе, спустилась в ее горсть, становясь плотной, осязаемой и уменьшаясь в размерах. Через несколько секунд в воздухе напротив меня зависла, тускло мерцая, вырезанная из камня многолучевая звезда. Настороженно протягиваю вперед руку, касаясь звезды кончиками пальцев - руку, казалось, пробило электрическим разрядом. Это абсолютно точно был артефакт. Артефакт, настолько же накаченный магией, как и Ваббаджек в моих руках. Очередной артефакт даэдрического Лорда? - Это моя Звезда. Уникальный в своем роде камень душ. Многие маги мира расстались бы с правой рукой только ради того, чтобы заполучить ее... - Камень душ? И в чем же его уникальность? - Камни душ ведь не фонят... По крайней мере, настолько сильно не фонят! Черт, что-то ведь было такое, что-то похожее я помню по игре. Но детали... - О, - усмехнулась Азура, - я смотрю, ты заинтересовался? Этот камень душ способен вместить любую душу, не важно, сколь сильно было существо при жизни. И, что самое главное, она не разрушается при использовании в зачаровании. - Интересно... - Да, черт побери! Это очень интересно! Многоразовый камень душ универсальной емкости! - Эта плата будет достаточной для тебя? - В голосе Азуры просто-таки чувствовалось ехидство. Что-то мне подсказывает, что меня опять просто-напросто собираются использовать, на этот раз, чтобы разрешить какие-то свои "личные" дела между Лордами. И что-то настойчиво мне подсказывает, что где-то меня, мягко говоря, обманывают... - Думаю, да... - Чудесно. Тогда принеси мне кольцо Шеогората, принадлежащее его слуге, и Звезда будет ждать тебя. Хижина Райне Дролан находится на небольшом островке севернее Дагон Фела. - А... Стой! Дагон Фел же на противополо... - но Азура меня уже не слушала. Статуя вернулась в обычную позу и замерла. И только Звезда все так же покачивалась в воздухе на уровне моих глаз, тускло мерцая в полумраке зала. Тоскливо вздохнув, протягиваю руку, пытаясь взять Звезду Азуры. Как и ожидалось, пальцы хватают только пустоту, проходя через камень. Да, было бы странно, оставь Азура тут настоящий артефакт. Так... Думать. До Дагон Фела придется, похоже, все-таки добираться своими силами. Но... Да, я вполне могу сократить себе дорогу обратно. Отхожу чуть в сторону к одной из колонн, подпирающих потолок, и встряхиваю руками, сосредотачиваясь. Пометка! Еще раз недовольно покосившись на статую, все-таки направляюсь к выходу из святилища. И зачем я только потащился именно сюда? Нет, Звезда Азуры вполне неплохая награда, а уж, учитывая мою потребность в великих камнях душ конкретно сейчас, то и вовсе отличная, но... Меня опять втягивают в какие-то свои дела... Нет, строго говоря, я свершено не обязан выполнять это задание - я не служитель культа Азуры, я ей ничем не обязан (за новую жизнь я как бы уже "расплачиваюсь" всей этой мутью с Пророчеством), но, черт побери! Мой внутренний зверь-хомяк не простит, если я упущу такой куш... Внутренне смирившись с тем, что все-таки придется тащиться на другой конец Вварденфела и "спасать" от назойливых даэдра эту Райне Дролан, берусь за ручку двери, ведущей на улицу. И краем глаза успею только заметить, как полыхнул сиреневым Ваббаджек, а через меня, от посоха в руку, касающуюся дверной ручки, прошла волна магии, вызывая уже знакомые ощущения электрического разряда. А в следующий миг... - Твою ма-а-а-а-ать!!! - Оглашая окружающее пространство возмущенным криком, я осознал себя в воздухе, на высоте метров двухсот. Внизу виднелась группа островов, над одним из которых я и находился. Но куда хуже было другое - я падал! Гребаный Ваббаджек! Я падал вниз! Левитация! Ноль эффекта. Гребаный Шеогорат и его посох! Левитация!! Ноль эффекта. Земля приближалась все стремительнее. Да чтоб вас всех, гребаные даэдрические Лорды! Левитация!!! От резкого рывка вверх, останавливающего падение, на миг потемнело в глазах, но своей цели он достиг - стремительный полет навстречу твердой земле превратился в неторопливое снижение. Снижение, сопровождаемое забористым и изобретательным русским народным матом, сообщающим миру вокруг все, что я думаю о Шеогорате, Ваббаджеке и Азуре с ее заданиями, а заодно об их генеалогии и взаимных отношениях. Но, когда мои ноги, наконец, коснулись земли, только посох в руках, на который я опирался, позволил мне не упасть. На то, чтобы перевести дух, ушли долгие десять минут, во время которых я пытался справиться с дрожью в ногах, а заодно разжать судорожно вцепившиеся в древко пальцы. И только потом, когда нервная дрожь немного отступила, а запас ругательств и фантазия по их комбинированию иссякли, я смог оглядеться, куда же меня занесло. Я стоял у самой кромки воды, все еще в Морровинде (в случае с Шеогоратом и его артефактами можно ожидать всего, чего угодно), по крайней мере, местные грибы-деревья, насколько мне известно, больше нигде не растут. Передо мной возвышалась скалистая гряда, надежно закрывая от меня прочую часть суши. Судя по положению солнца в небе, перенос был мгновенный, а, обернувшись к воде, я увидел еще группу островов и берег. Похоже, Ваббаджек закинул меня куда-то на северную оконечность островной части провинции. Осматриваю камни и, вздохнув, не увидев поблизости вменяемого способа перебраться на ту сторону, снова использую левитацию. Левитация! За грядой располагалась небольшая долина, с трех сторон окруженная скалами, а с четвертой - выходившая на небольшой пляж. С моей стороны, еле заметная среди деревьев-грибов и кустарника, виднелась небольшая аккуратная хижина. Похоже... Ваббаджек закинул меня еще и на тот самый остров, куда мне, собственно говоря, нужно было попасть. Ничего не понимаю. Или артефакт не имеет никакой связи со своим создателем, и это было его самодеятельностью, или же Шеогорат еще более нелогичный псих, чем я думал... Не понял, а где все? Внимательнее присмотревшись к долине, я не заметил не то, что даэдра, которые вроде как, должны активно мешать служительнице Азуры спать...эм... медитировать, то есть... Я не заметил даже завалящего скального наездника, хотя обычно они предпочитают гнездиться на таких вот скалах, оправдывая свое название. В следующий момент, словно специально подгадав, чтобы опровергнуть мои слова, на противоположной стороне долины, как раз около пляжа, сверкнула сиреневая искорка, и из-за кустарника, не торопясь, вышла фигуристая женщина, облаченная в золотые доспехи. Святоша... "Повезло", блин - Шеогорат прислал одну из сильнейших даэдра, а мне предлагается как-то ей помешать? Вот черт!