История Нирна I: Morrowind

Остаток дня я провел, по сути, в праздном ничегонеделании. После всех заморочек прошедших пары дней желания суетиться не было абсолютно. Несколько раз я краем глаза замечал Ажиру, которая явно порывалась подойти и что-то спросить или о чем-то попросить, но, видя мое нежелание общаться, даже эта гиперактивная кошка не стала меня дергать. Незадолго до заката, заставив меня вздрогнуть от неожиданности, на столе передо мной внезапно появилась точно такая же полупрозрачная птица, с которой я отправлял послание Галору. Посмотрев на меня одним глазом, она с легким хлопком исчезла, оставив на столе сложенный лист бумаги. "Витейр! Я рад, что ты принял предложение. Как только закончишь с делами, приезжай в Садрит Мору. Обратишься к любому стражнику в городе - тебе скажут, где меня найти. Ах да, тебе понадобится левитация. Если заклинанием не владеешь - озаботься заранее зельями, свитками или артефактом. По-другому в башню попасть практически невозможно. Галор Драт." *** Проснулся я ранним утром, всем телом ощущая, что последние четыре кружки вчера были явно лишними. К тому же я в очередной раз помнил, что мне что-то снилось, но вот детали ускользали от моего внимания. Только тягостным и пугающим чувством было ощущение чьего-то присутствия, чуждого смертным. Единственным, что сохранилось в моей памяти, была темнота, в которой, как под поверхностью мертвой болотной жижи, что-то двигалось, не стремясь выбраться наружу, и проявляя ко мне спящему чуть ли не физически ощутимый интерес и любопытство. И это пугало. Добравшись до умывальника, я чуть ли не окунул голову в холодную воду, пытаясь окончательно проснуться, хотя бы немного победить тяжесть в голове и убедить себя, наконец, что это был простой сон, вызванный неразумным количеством выпитого спиртного. Выходило, по правде говоря, не очень, но что поделать... Держась за виски, я нетвердой походкой вышел из гильдии и, стараясь не поднимать глаза от мостовой, чтобы не встречаться взглядом с ярким утренним солнцем, двинулся в сторону ближайшего трактира. Дойти до "Южной Стены" я даже и не пытался, подозревая, что путь мой закончится скорее под ближайшим мостом, чем на другом конце города. - Ух... Простите, у вас не найдется зелья от похмелья? - морщась от стандартной шумной атмосферы в заведении, я оперся о стойку, с надеждой глядя на хозяина заведения. - Что, плохо тебе, болезный? - С некоторым ехидством спросил трактирщик, доставая из-под стойки небольшой флакончик с зельем. Сто двадцать?! От такого грабежа даже похмелье как-то отступило, право слово... Но организм жалобно и настойчиво заявлял, что не в деньгах счастье. Так что я со вздохом ссыпал в загребущие лапы хозяина трактира требуемую сумму и с блаженным выдохом залпом выпил зелье. Местный "Антипохмелин" сработал, как и в прошлый раз, почти мгновенно, убирая головную боль и общее плохое самочувствие. Хотя, как и в прошлый раз, вкус у этого средства был настолько отвратительным, словно его автор стремился таким образом навсегда отбивать у всех, кто его хоть раз выпьет, всякое желание даже близко подходить к спиртосодержащим жидкостям. Поправив свое самочувствие, я заказал завтрак и уселся за один из столиков в углу зала. Поглощая пищу, я обдумывал свои последующие действия, раз уж я решил для себя больше соответствовать стандартному образу попаданца. Нет, само собой, я не собираюсь считать себя выше всех и вся, строить ядерный реактор или переворачивать с ног на голову магические законы... Как-никак, они оттачивались столетиями, и если местные заклинания работают так, а не иначе, значит это было обосновано. Но вот слегка расширить взгляды местных магов было бы неплохо. В конце концов, мое заклинание-экзорцизм оказалось для окружающих ноу-хау... Впрочем, учитывая, что я практически ничего не помню про этот мир из своей прежней жизни, придется сперва втянуться в информацию, а потом только думать, в каком направлении выпендриваться. Усмехнувшись своим героически-пафосным размышлениям, я сыто улыбнулся и вышел из трактира. Правда, уже через мгновение я поморщился, вспомнив, что Косадес отправил меня искать неизвестного эшлендера, не понятно за каким чертом припершегося в Альд'Рун. Окончательно согнав с лица улыбку и тяжело вздохнув, я направился к Силт Страйдерам. М-да... Альд'Рун встретил меня "с распростертыми" объятиями - в городе, расположенном севернее Балморы, а значит ближе к Красной Горе, бушевала пепельная буря. Пока мы еще только подъезжали к городу, я успел оценить весь размах приготовленной мне гадости. Пепел, кружащийся в воздухе, настойчиво забивался в любую щель в одежде, лез в глаза и нос, да и видимость была хуже некуда - пока спускался от силт страйдера - трижды чуть не отправился в короткий полет вниз с пандуса. Вот тоже бред! Почему не лестница?! Почему этот чертов пандус... Но в конечном счете я все-таки справился с этим препятствием и, стараясь дышать через раз, прикрывая лицо рукавом, двинулся куда-то, где, как я считал, находится город. Мне повезло с выбранным направлением, поэтому через несколько минут я, отплевываясь от кружащего в воздухе пепла, свернул в какой-то переулок между двумя зданиями. Там было тесно из-за сваленных ящиков, но зато не так сильно мешала буря. Дав себе некоторое время отдышаться, я задумался, где же искать нужного мне эшлендера... Выглянув из переулка, я с удивлением увидел на здании, за которым укрывался, вывеску гильдии магов. - Знак... а... кха...кха... судьбы... - отплевываясь от пепла, я ввалился внутрь гильдии, с облегчением привалившись спиной к стене у двери. -Добрый день, я могу чем-то вам помочь? - Из двери слева вышел аргонианин, с любопытством осматривая меня. - Добрый? - я усмехнулся, - Там такая буря, что в двух метрах ничего не видно, какой уж тут добрый день?! - Да... Вы с-с-совершенно правы, буря прос-с-сто ужас-с-сная... Так чем я могу вам помочь? - Витейр Хлеа, я из гильдии магов Балморы. - В таком с-с-случае добро пожаловать в гильдию магов Альд'Руна, коллега. Меня зовут Хиим-Ла. - Приятно познакомиться. Я хотел бы переждать тут бурю, если, конечно, она не затянется на несколько дней. Ну и заодно мне надо найти одного данмера, может, кто-то из наших его видел? - Пережидайте, конечно, бури тут час-с-стые, но не с-с-слишком долгие. А вот насчет ваших поис-с-сков - тут я не уверен, что с-с-смогу помочь. Я практически не выхожу на улицу... Он мес-с-стный? - Нет, - я покачал головой. Надежды, что вот так вот, первый попавшийся аргонианин будет знать нужного мне данмера, не было никакой, но беседу я продолжал на чистом автопилоте, - Но должен быть, вроде бы, в Альд'Руне. Он из племени эшлендеров, так что должен как-то выделяться по одежде и поведению, думаю... - Эшлендер? Нет, не думаю, что я его видел. Да и для меня все данмеры на одно лицо... Но вы можете пройтис-с-сь по тавернам города, их тут всего две. Если он не отс-с-сюда, то должен был где-то остановитьс-с-ся... - Я сам не местный, мне бы сперва эти таверны хотя бы найти, - хмыкнул я. - О, нет ничего проще! Как выйдите из гильдии, поворачивайте налево и идите по улице, пока не упретес-с-сь в район поместий, это такое огромное здание, пос-с-строенное из панциря гигантс-с-ского грязекраба... Ну, так говорят... - Здание из грязекраба?! - я очень, просто очень-очень надеюсь, что это просто слухи... Потому что я не хотел бы встретить зверюшку, из панциря которой можно построить дом... Дом! Из панциря! Бррр... - Да, - пожал плечами Хиим-Ла, - Там рас-с-сположены мес-с-стные поместья знати и с-с-совет города. Так вот... - он почесал когтем один из костяных наростов на голове, - как дойдете до панциря, около него с-с-слева будет трактир "Альд Скар". Это более приличное заведение. Вторая таверна рас-с-сположена неподалеку от ворот в Альд'Рун, "Крыс-с-са в котелке". Цены там ниже, но и народец с-с-собирается вс-с-сякий... - Ладно, придется поискать в обеих, понятия не имею, где мог остановиться этот эшлендер... - я вздохнул, прислушиваясь к завываниям ветра за окном, - Кстати, Хиим-Ла, вы не подскажете, кто тут разбирается в зачаровании? У меня возникло несколько вопросов, а в Балморе знающих не нашлось. - Немного разбираюс-с-сь я. Но это не моя с-с-специальность, так что подс-с-сказать с-с-смогу только в теории, в той час-с-сти, которую с-с-сам вычитал из книг. - Ну хоть так... - я задумчиво почесал в затылке, - Помогая своему куратору, я обзавелся одним артефактом, - приподняв руку с кольцом, я показал его аргонианину, - так вот, в отличие от обычных артефактов, вроде светлячков или, скажем, лечения, этот работает постоянно. Я прочитал все, что было в Балморе про виды артефактов, но ничего кроме самого факта существования таких вот "вечных" вещей, не вычитал... - И что же тебе интерес-с-сно? - с легким любопытством проводил глазами кольцо Хиим-Ла. - Ну, я так и не понял, в чем принципиальная разница между этими артефактами. Вроде бы и там, и там используются пойманные души существ, но в одном случае артефакт необходимо подзаряжать, а в другом - он действует постоянно, не требуя каких-то действий от хозяина... - Хм... С-с-смотрите... Обычно артефакты создаютс-с-ся из прос-с-стых душ-ш-ш, крыс-с-сы, например. Душ-ш-ша такого маленького с-с-создания тоже будет маленькой. Мало энергии, маленькое время дейс-с-ствия. Чем с-с-сильнее было с-с-существо, тем с-с-сильнее его душ-ш-ша. Но ес-с-сть душ-ш-ши, отличающиес-с-ся от остальных. В них нас-с-столько много энергии, они нас-с-столько... хм... плотные, ес-с-сли можно так выразиться, что их невозможно ис-с-спользовать в зачаровании обычным спос-с-собом. - Обычным способом? Что имеется ввиду? - Я как-то удивился даже. Нет, в книгах, которые я прочитал, были какие-то намеки, что в разное время у разных магов были разные подходы к использованию души в создании артефакта. У кого-то это была просто своеобразная батарейка, а кто-то создавал "одушевленные предметы", используя душу целиком. Но чтобы в рамках одного подхода разделять души на различные по качеству? Это интересно... - Вне завис-с-симости от подхода к ис-с-спользованию душ-ш-ш, - Хиим-Ла как будто мои мысли прочел, - которых ис-с-стория знает немало, создание "пос-с-стоянного" артефакта требует куда больше энергии. Поэтому в них ис-с-спользуются душ-ш-ши целиком. Причем душ-ш-ши не прос-с-сто животных, а магичес-с-ских сущес-с-ств, которые с-с-сами обладают магией, а значит, их душ-ш-ша вырабатывает энергию куда интенс-с-сивнее других. Вот и получаетс-с-ся, что артефакт как бы работает вечно. Хотя на с-с-самом деле он прос-с-сто не нуждаетс-с-ся в поглощении маны из окружающего мира, получая ее изнутри. Насколько я смог расшифровать мимику аргонианина, сам он до конца не понимал всей физики процесса, так сказать, но пытался довольно точно пересказать те тексты, которые читал, чтобы я мог сам сформировать свое мнение по теме. И хотя многое из услышанного я уже знал из книг, идея про "душу магического существа" была новой и любопытной. - Хм, интересно, когда я искал информацию про магически насыщенные души, я как-то не подумал... Спасибо за информацию, все стало немного понятнее... - Вс-с-сегда пожалуйс-с-ста. Ес-с-с-ли я не могу помочь вам чем-то еще, я вернус-с-сь к своей работе... - Да, конечно, - я, все еще обдумывая его слова, кивнул, - к тому же буря утихла, можно и по трактирам прогуляться... Попрощавшись с дружелюбным ящеро-гуманоидом, я вышел на улицу. Пепельная буря действительно почти утихла и, хотя ветер еще гонял по городу облака пепла и песка, ориентации в пространстве это не слишком мешало. Так что я вышел на главную улицу и двинулся вглубь города. Начать я решил с более презентабельного заведения. Не потому, что у меня были какие-то логические основания искать Хансура именно там, а просто потому, что лезть сразу в местный "притон" желанием я не горел... Когда буря окончательно утихла, я уже подходил к району поместий. И то, что я увидел, заставило нервно задергаться мой глаз. Купол над районом действительно был гигантским крабовым панцирем! И это была не имитация, не придание зданию соответствующей формы, нет! Это был, мать его, настоящий панцирь грязекраба! Метров сто пятьдесят в ширину и метров пятнадцать в высоту. Чуется мне, что я теперь буду любые крупные болота обходить за километр... Хорошо хоть, что такие здоровые зверушки издалека видны будут... Поежившись от собственного воображения, рисовавшего картины огромного краба, как Годзилла рушащего города, я все-таки прошел мимо панциря, как мне и говорили, свернув налево. Пройдя мимо нескольких торговых лавок, я действительно увидел вывеску таверны. - Добро пожаловать в "Альд Скар"! - поприветствовал меня широко улыбающийся хозяин заведения. Поднявшись по лестнице на второй ярус, я подошел к стойке. - Добрый день! - я кивнул трактирщику. - Чем я могу вам помочь? Желаете обед? Или, быть может, комнату? - Благодарю, но нет. Я разыскиваю кое-кого. Это данмер, эшлендер, его зовту Хансур Зайнсубани. Насколько мне известно, он остановился в Альд'Руне... - Увы, - трактирщик не дал мне закончить, с показным сожалением покачав головой, - столько посетителей приходит в "Альд Скар" каждый день, что я уже и отчаялся запоминать их лица, не то что имена... С некоторым сомнением посмотрев на данмера передо мной, я вздохнул (трактирщики везде одинаковы!) и достал из кошелька на поясе пригоршню монет, аккуратной кучкой высыпав и на стойку. - Но, быть может, вы попробуете вспомнить? Все-таки эшлендеры нечастые гости в городах... Трактирщики точно везде одинаковые... Монеты исчезли со стойки так быстро, что я успел заметить только колыхнувшиеся рукава хозяина. - Вот сейчас вы сказали, и я вроде бы припоминаю... На днях ко мне действительно заходил странно одетый данмер. Он не представился, но его не устроили мои цены. Поэтому он в довольно красочных выражениях отказался остановиться в этом заведении и ушел. Если бы вы спросили меня, я полагаю, что это мог быть ваш друг. И если он все-таки решил остановиться в городе, то искать его стоит в "Крысе в Котелке", хотя это и не самое благонадежное место здесь... - Благодарю за совет. - Да всегда обращайтесь... Трактирщик пожал плечами, возвращаясь к своей работе, а я развернулся и снова вышел на улицу. Пепельная буря уже практически закончилась, так что можно было оценить и окружающие пейзажи, а не только ближайшие дома и улицы. Хотя, откровенно говоря, любоваться в Альд'Руне было нечем - унылые, практически безжизненные пустоши вокруг, однообразные здания, разбавленные только исполинским панцирем краба... "Крыса в Котелке", когда я подходил к этому заведению, встретила меня, в общем-то, обычной шумихой и, судя по звукам ударов и бьющейся посуды, - кабацкой дракой. Ну твою ж мать! Вот не могли они начать драку позже? Я прекрасно понимал, хоть и не по своему личному опыту, что, пока драка не утихнет сама собой, внутрь лучше не соваться, если я не горю желанием присоединиться к веселью. А я не горел! Мои размышления прервал звук разряда молнии, раздавшийся изнутри здания. Это уже явно не было похоже на простую потасовку между подвыпившими посетителями! А уж когда через окно, выбивая цветное стекло, мимо меня пролетел сгусток огня, оставивший на стене на противоположной стороне улицы обугленное пятно, нежелание заходить в трактир превысило все мыслимые пределы. - Тхыыы... - раздалось у меня за спиной, когда я уже собирался уйти подальше и дождаться, пока там окончатся разборки. Скривившись, но, все еще надеясь на лучшее, я медленно обернулся на звук. - Твою мать! - я не сдержался, и было отчего - из окна на меня смотрело уже знакомое мне, покрытое пеплом существо, несколько из которых напали на меня в Вивеке. Огненная стрела! С перепугу заклинание получилось мощнее обычного, отчего моего противника буквально снесло внутрь здания. А я, напряженно глядя в окно, спиной вперед стал отходить от трактира. Остановился я только споткнувшись о какой-то мусор, сваленный около пристани силт страйдеров, чудом не растянувшись на земле. - Что происходит? - раздался командный голос сзади. Обернувшись, я увидел стражу, одетую в костяные доспехи, с настороженностью смотревшую на меня и не снимавшую рук с рукоятей мечей. - Т-там... - я сглотнул комок в горле, успокаиваясь, - Там, в "Крысе в Котелке" драка. Похоже, нападение... - Кого на кого? - Огненная стрела окно разбила, я там увидел силуэт... тело, покрытое пеплом... Он напал, я успел ответить своей стрелой, но, похоже, не сильно это ему навредило... - Ты маг? - подобрался стражник, судя по всему, командир отряда, махнув рукой и отправляя своих подчиненных вперед. - Да, - я кивнул. - Тогда от имени стражи Альд'Руна прошу оказать помощь... - А... Но... - я указал рукой в сторону здания Гильдии Магов неподалеку. - Там сейчас никого, собрание в Вивеке... - Хорошо... Но я не уверен, что смогу быть полезен, говорю же, моя огненная стрела на него не сильно подействовала... - Все равно, - перебил меня командир, - лучше хоть какие-то шансы, чем никаких. Пепельного упыря нам без магии не завалить, если конечно не положить там кучу народа. - Хорошо, - я тяжело вздохнул, - но не гарантирую, что буду полезен. Я не так много умею. - Хоть что-нибудь - уже будет хорошо... Во время нашего короткого разговора, два стражника успели дойти до таверны, расположившись с двух сторон от разбитого окна. Как только мы с капитаном и оставшимся патрулем подошли, они перешли к двери, рывком открывая ее и врываясь внутрь. - Стража Альд'Руна! Прекратить дра....ааакхмпф... - договорить первый вошедший не успел, получив в грудь уже видимым мной сгустком фиолетового цвета, отчего его доспех, а потом и тело, быстро растворились, открыв рваное отверстие с обломками ребер. - Подчинитесь Владыке Шестого Дома, неверные! - в очередной фиолетовой вспышке в помещении появился Спящий, который и метнул убившее стражника заклинание. Ну нет уж! Упавший на пол стражник почему-то не ужаснул меня, как должен был бы, а произвел абсолютно противоположное действие. Все эмоции, страх, неуверенность в своих силах - все это сменилось холодной собранностью. Я, в конце концов, Избранный, мать вашу! Шок! Разряд молнии, прошивший воздух между моей рукой и Спящим, чуть не ослепил меня и окружающих. По крайней мере, перед моими глазами еще несколько минут плясали цветные пятна, мешая в деталях рассмотреть происходящее, а капитан стражи, отшатнувшийся в сторону, выдал такой заковыристый матерный пассаж, что в любое другое время я бы восхитился и записал. Толстый прут энергии, ударивший в грудь моему противнику, отбросил его через всю общую залу, ударив о стойку бара. Экзорцизм! Вдогонку полетело придуманное мной заклинание. В этот раз оно сработало с первой попытки, отчего только начавший вставать враг булькнул, схватившись за грудь, и провалился сам в себя, исчезнув в разрыве пространства, на мгновение открывшемся в месте попадания. - Кх-х-а-а! - блин, рано я расслабился... Стоило мне отвлечься, засмотревшись на исчезающего Спящего, как сбоку на меня бросился тот самый пепельный упырь, которого я атаковал через окно. Уже падая, получив от него сильный и ощутимо болезненный удар в грудь кулаком, я успел увидеть капитана, замахивающегося на него мечом, но явно не успевавшего попасть по уклоняющейся твари. Призыв кинжала! Шок! Очередной оглушительный треск и ослепляющая вспышка, и противника отбрасывает от меня к стене. Успев подняться, я покрепче сжал в руке кинжал и, сделав широкий шаг вперед, резко ударил кинжалом в грудь упырю. С влажным треском клинок вошел на всю длину, заставив упыря захрипеть и дернуться. Шок! Сосредоточившись, я пустил очередной разряд не просто из руки, а через удерживаемый кинжал, направляя молнию внутрь тела противника. От грохота заложило уши, а меня и пепельного упыря отбросило в противоположные стороны комнаты. Приложившись головой о край стола, я на мгновение потерял сознание. - Эй, приходи в себя! - моя голова дернулась от ощутимого удара по щеке, и я открыл глаза. Я все еще лежал на полу, куда меня отбросило, а надо мной стоял капитан стражи, уже занесший руку для второго удара. - Не надо больше... Я уже очнулся... - я со стоном сел, потирая ушибленную скулу, - Что с упырем? - Сам посмотри, - стражник нервно улыбнулся краем рта, - но ты явно преуменьшил свои возможности... Поднявшись на ноги, я увидел результат своего заклинания. Грудь пепельного упыря была полностью разворочена, торчали обуглившиеся осколки костей, некоторые из которых поблескивали, как стекло, сплавившись в одну массу. И он был определенно мертв, видимо, от магии защищал только его внешний покров. На удивление, ничего тошнотворного я в этой картине не обнаружил. Не было даже запаха, обычно сопровождающего свежий, неопрятно убитый труп. Совершенно очевидно, что пепельные упыри - давно не люди. А вот то, что я увидел в комнате, помимо убитого мной упыря, чуть не заставило меня расстаться с остатками завтрака, прошлого ужина и чуть ли не обеда, если он, конечно, оставался в желудке. Вся общая зала была завалена трупами. Некоторые просто лежали мертвыми, другие же выглядели точно так же, как убитый Спящим стражник. Немного облегчало ситуацию то, что по неясной мне причине запаха от них почти не было. - Твою же мать! - у самой стойки лежало тело данмера с вычурной прической, в которую были вплетены различные металлические украшения, а одежда разительно выделялась на фоне обычных посетителей. - Прошу прощения, - обратился я к капитану, - я ведь не ошибаюсь, это ведь эшлендер? - Что? Где? А... Да, похоже на то. Некоторые из них любят так одеваться, приезжая в наши города. А что такое? - Ну точно, твою же мать... Хансур Зайнсибани был мертв.