История Нирна I: Morrowind

*** Я лежал на спине, глядя в каменный потолок. Судя по всему, я находился в какой-то пещере. Вокруг было практически темно, и только неверный свет факелов багрово-красными сполохами освещал пространство. Я попытался пошевелиться, но только с трудом смог приподнять голову от своего ложа. Никакой особо новой информации это мне не принесло, но я хотя бы увидел, что действительно лежу в какой-то пещере, посреди которой стояла уродливая каменная статуя, окруженная огнем и статуями поменьше. Резким рывком в мое сознание вторгся отвратительный запах, запах смерти, разложения и чего-то еще, чего-то страшного и мерзкого, чему у меня не было определения. И вместе с тем откуда-то издалека, с самой границы слышимости, стал доноситься басовитый гул, очень отдаленно похожий на колокольный звон. И на его фоне, вызывая отвращение и дрожь во всем теле, слышался шепот, который, казалось, проникал в каждую клетку тела, порабощая волю и заставляя подчиняться. "Подчинись и забудешь обо всех заботах! Повелитель Дома Дагот подарит тебе покой и счастье повиновения! Подчинись..." - звучало в моей голове. Но на этом все неудобство заканчивалось. Я не чувствовал в себе, как вначале испугался, ни желания повиноваться, ни каких бы то ни было воздействий на разум. Голос только раздражал и немного пугал - не более. Я снова попытался подняться. На этот раз мне удалось приподнять не только голову, но и поднять свои руки. Уж лучше бы я этого не делал! Только посмотрев на них, я еле сдержал крик ужаса - кожа на них вздулась отвратительного вида наростами, местами покрылась язвами, источающими то самое зловоние, которое до сих пор не давало мне покоя. Подгоняемый паническим страхом, я резко дернулся и скатился со своей кровати в Гильдии Магов Балморы, ощутимо приложившись затылком о стоявший рядом стул. Выругавшись, я с невольной дрожью посмотрел на свои руки. Но все было в порядке, никаких наростов, никаких язв. Глубоко вздохнув и успокоившись, я поднялся с пола и сел на кровать. - Приснится же такое... - я никогда не говорил сам с собой, но сейчас почему-то это психиатрически-осуждаемое действо помогло мне слегка успокоиться, собраться с мыслями. Тяжело вздохнув, я облокотился спиной о кровать, пытаясь окончательно проснуться. Вчерашний день вышел напряженным и муторным. После Альд'Руна я сразу же вернулся в Балмору, чтобы как можно быстрее доложить Косадесу о случившемся. Откровенно говоря, меня немного напрягал тот момент, что я, по сути, провалил его задание, а "благодарность" секретных служб в любом из миров - вещь довольно призрачная и полная двойных стандартов. Пока ты со всем справляешься, ты молодец, лучший сотрудник и вообще милашка, а награды на тебя сыплются, как из рога изобилия... Хотя в случае с Косадесом рог, похоже, давно высох... Но, кроме того, в случае провала важного задания, я рисковал получить таких "наград", что в пору задуматься о возвращении в имперскую тюрьму... Но, к моему удивлению, беседа с "большим начальником" прошла относительно спокойно. Ну не считать же репрессиями пять минут заковыристого мата на трех языках и брошенной в меня книги... Так что теперь Косадес отправил меня ждать его дальнейших указаний, а сам собирался "разрабатывать новую стратегию", но, учитывая запашок скуумы и дымок из-под крышки сундука, очень похожий на дым от трубки, этот процесс может затянуться. Так что теперь я на некоторое время свободен от своих обязанностей перед Императором. А значит - мне нужна смена обстановки. Так что, приведя себя в порядок и окончательно проснувшись, я решил наведаться в Садрит Мору и посмотреть, стоит ли вообще вступать в Дом Телванни, да и вообще в любой другой. - Привет, Ажира! - Обратился я к своему "куратору", вовремя вспомнив про необходимость купить зелья левитации, поскольку заклинаний таких я не знал, да и не факт, что смог бы быстро их освоить. - И тебе привет, Витейр, чем Ажира может тебе помочь? - Хаджитка, как и всегда, была сильно увлечена своими алхимическими изысканиями, поэтому на мой подход отреагировала только дернувшимся ухом и взмахом руки, не поднимая головы от ступки. - Мне бы несколько зелий левитации, если есть... - А? - Ажира приподняла голову, посмотрев на меня, - Левитации? Да нет ничего проще, Ажира их варила вчера. Вон там, в ящике стоят, бери сколько надо, - девушка указала на дощатый ящик, в котором были насыпаны небольшие стеклянные пузырьки с буро-коричневой жидкостью, - Мог бы и сам рецепт выучить, ингредиенты простейшие... - Ну, - я развел руками, - я не спец по алхимии, так что... - Ладно-ладно, бери сколько надо... "Только отвали и не мешайся", - продолжил я недосказанную часть фразы. Пожав плечами и посмотрев на хаджитку, уже потерявшую ко мне всякий интерес, снова уткнувшись в какие-то мудреные алхимические исследования, я наклонился к ящику и вынул оттуда четыре бутылочки. Надеюсь, хватит. Захватив с собой записку-приглашение, я гильдейским порталом отправился в Садрит Мору. В этом городе гильдия магов была расположена в явно имперском здании вроде замка, занимая этаж в одной из пристроек основного здания. Кивком поздоровавшись со своими коллегами, которых до того не видел, я вышел на улицу. Правда, до того пришлось около десяти минут плутать по коридорам замка в поисках выхода. Так и хотелось тоскливо сесть в углу, воскликнуть "Ну кто так строит?!" (с) и начать писать жалобную записку-завещание "Тому, кто меня найдет..." (с). Но обошлось. Через десять минут и несколько заковыристых многоэтажных словесных конструкций я все-таки выбрался на свет божий. Замок, в котором я блуждал, стоял на берегу моря, вынесенный на небольшой, близкорасположенный островок. Так что единственным путем внутрь служил широкий каменный мост, сразу за которым, снаружи стен, располагалась большая таверна. Оглядевшись по сторонам, я попытался определиться, куда же мне идти. Надо сказать, что получилось это проще некуда - ну согласитесь: не заметить исполинское дерево метров семидесяти в высоту, растущее посреди города, довольно проблематично. Я даже сперва, надо признаться, принял это за обычное, только очень большое и странное дерево (ну, после деревьев-грибов мало ли, что бывает), но присмотревшись, стала очевидной некоторая искусственность этого объекта. Нет, никто не спорит, что это дерево, которое выросло, как положено расти деревьям, но вот его формы, расположение "ветвей" (а вернее, изгиб ствола, поскольку о сути это было опять что-то среднее между деревом и грибом) - все это говорило о том, что к его появлению кто-то приложил руку. Погруженный в свои размышления, я не заметил, как дошел до подножия этого дерева-башни. Вблизи оно выглядело еще внушительнее и больше, чем от замка. Вход внутрь обнаружился на уровне земли, хотя я внутренне опасался, что он будет расположен где-нибудь на вершине строения, не зря же Галор Драт советовал прихватить с собой зелья полета. Подойдя к двери, я толкнул ее и вошел в полумрак приемного покоя башни. Интерлюдия. Кай Косадес. "Каю Косадесу Странствующему рыцарю Имперского Ордена Клинков Главе Имперской Разведки в Районе Вварденфелл, Восточные Провинции. В связи с личным приказом Императора, требуется Ваше присутствие в Имперском городе. Вам предписывается сдать свои дела любому, по Вашему мнению, достойному того члену Ордена, и прибыть в распоряжение Императора. Все прочие Ваши обязанности и указания не являются первоочередными. Ваш смиренный и послушный слуга, Глабрио Белльенус Личный Секретарь Его Величества" Мастер-шпион отложил в сторону свиток с посланием и откинулся на спинку стула, задумчиво глядя перед собой. Последние дни явно не задались: сначала это странное нападение на Вивек с непонятными целями и, на первый взгляд, отсутствующим результатом. Потом - смерть Хансура Зайнсубани, "случайно" оказавшегося в той самой таверне, на которую опять же напали порождения пепла. И все это было связано с Витейром, с данмером, с которым он был вынужден чуть ли не нянчиться, как того приказал Император. А теперь еще и вот это... Его отзывают в Имперский Город. Послание без причины отзыва, без каких либо указаний. Обширный жизненный опыт Косадеса в полный голос вопил, что здесь что-то не так. Совершенно не так. Но, как ни старался, он не видел в приказе подвоха - свиток был доставлен призрачным вестником, как и всегда, почерк императорского секретаря был легко узнаваем. Но все равно что-то настораживало опытного шпиона. Вот только что? Так и не сумев понять, Кай Косадес со вздохом встал и, достав из сундука стопку документов, стал готовить их к передаче своему преемнику. И идея о том, кем он будет, у него уже появилась. Даже если это послание ложное, и в конце пути его ждет ловушка от врагов Императора, хотя бы часть прежних приказов будет выполняться дальше. Конец интерлюдии. - Добро пожаловать в Дом Телванни, данмер, пройдите вперед к секретарю и сообщите ему о своем деле! - Войдя в башню, я оказался в комнате округлых очертаний, искусно выращенной внутри этого огромного дерева. Поприветствовавший меня голос раздался словно отовсюду, и одновременно ниоткуда. Напротив входной двери виднелся проход дальше и, поскольку дверей в комнате больше не было, я прошел вперед, оказавшись в более обширном помещении, посреди которого стоял массивный стол, приглядевшись к которому, я понял, что он является частью пола комнаты. М-да, кажется, местные маги решили подходить к разрешению любой проблемы именно таким вот древесно-выращивательным способом. Или это только тут так? - Добро пожаловать, чем я могу вам помочь? - Из-за стола навстречу мне встал одетый в простую черную мантию альтмер, жестом руки подзывая подойти ближе к нему. - Эм... Меня приглашал сюда один из членов Дома, - я протянул альтмеру приглашение, - Галор Драт. - Да, о вас предупреждали. - Даже не взглянув на протянутый свиток, он вышел из-за стола и пошел куда-то вглубь комнаты, где в полумраке угадывался еще один коридор и подъем наверх, - Пройдемте. Мы поднялись где-то на пол-этажа вверх по изогнутому пандусу, плавно закручивающемуся куда-то вправо, и оказались в небольшой комнате, обставленной (внезапно!) обыкновенной мебелью, похожей на обычную гостиную. - Подождите тут, пожалуйста, я должен буду доложить о вашем приходе Голосам Советников. Когда вас позовут - пройдите вон в тот проход, - он указал рукой на круглое отверстие почти под самым потолком, которое вело куда-то выше. Сказав это, альтмер развернулся и вышел. И даже не поинтересовался, а умею ли я летать, есть ли у меня зелья или артефакты... Или это такая проверка? Вроде как, если не захватил или не умеешь, - сам дурак, а значит делать таким тут нечего? Ну, допустим... Сев в одно из кресел, я расслабился и стал ждать, оглядывая обстановку. Обставлено помещение было в традиционном имперском стиле, если бы не стены и форма комнаты, то и не понять, что все это принадлежит Великому Дому магов. На столике у стены стояло блюдо с фруктами, а рядом - несколько кувшинов с различными напитками и набор кубков. Это, вроде как, чтобы гости с голоду не дохли, если пару дней ждать приема придется? Но мне все-таки повезло больше, чем тем, для кого вся эта снедь тут стоит. Буквально через двадцать минут в комнату вошел уже знакомый мне Галор Драт. - Ты все-таки решил к нам присоединиться? - приветливо улыбнувшись, произнес он. - Эм, ну, я решил хотя бы придти и посмотреть, стоит оно того или нет... - правдиво ответил я, вставая навстречу Галору. - По мне, так стоит, - пожав плечами, он подошел к проходу наверх, - но это ты все-таки решишь сам, когда узнаешь больше. Полетели? На мгновение прикрыв глаза, он оттолкнулся от пола ногами и неторопливо поплыл наверх. А я достал одно из зелий и, с удивлением отметив, что оно не имеет никакого запаха, залпом выпил. Черт! Чувство было такое, словно бы я жахнул, не закусывая, бутылку водки. Меня повело, зелье ударило в голову, как профессиональный боксер. Но через мгновение все кончилось, оставив только необычайное чувство легкости во всем теле. Так же, как Галор до меня, я оттолкнулся ногами от пола и понял, что поднимаюсь наверх, причем ощутимо быстрее мага. - Ай! - Я с трудом смог затормозить выставленными руками, чтобы не врезаться в стену этого "коридора" на повороте, чем вызвал у Галора легкий смешок. Кое-как выровняв полет, я двинулся следом за магом, гадая про себя, насколько хватит действия зелья полета, и не кончится ли оно в самый неподходящий момент, когда ухватиться наверху будет еще не за что, а вот падать вниз будет уже далековато. Но, похоже, сегодняшний день можно считать условно удачным - я благополучно добрался до второго яруса башни, где меня уже ждал улыбающийся Галор Драт. - Прошу за мной, Совет ждет. - Совет? - чуть напряженно произнес я, следуя за ним по коридору. - Да, Совет Телванни. - Кивнул он, не оборачиваясь, - Позволь прояснить. Обычно желающий вступить в дом Телванни обязан сам разыскать Голос каждого Советника... Кхм... Голос - это как бы заместитель Советника, который ведет дела, общается с обществом... Ну, все такое, чтобы Советнику не приходилось слишком сильно отвлекаться, например от своих исследований. Так вот, обычно претендент на вступление сам разыскивает Голоса, а те решают, достоин ли он того, чтобы обратиться к Совету с просьбой о вступлении. Ну, само собой, это происходит не просто так. Кто-то оценивает пришедшего субъективно, кто-то дает какое-то поручение в качестве испытания... - Но? В твоем голосе явственно слышится "но"... - Да... Но, - он выделил слово голосом, - твой случай слегка отличается. Ты помнишь, что мы познакомились в Вивеке, когда на него напали порождения пепла... И ты помогал оборонять город, сражаясь вместе со мной и моим учеником. Это, а также показанное тобой заклинание собственного сочинения, послужило причиной того, что Совет тобой заинтересовался. И было принято решение предоставить тебе возможность вступления в Дом Телванни через общее собеседование с Советом. - Кхм, - сказать, что я удивлен - значит не сказать ничего. Из-за какого-то заклинания поднимать такой шухер? Да... Похоже, с магическими дисциплинами и их развитием тут все действительно грустно, как мне и показалось. - Нет-нет, - махнул рукой Галор, - сам факт создания нового заклинания не такой уж из ряда вон выходящий. Хотя нечастый, признаю. Куда ценнее тут то, что заклинание создал кто-то, не прошедший серьезного магического образования, без доступа к... кхм... библиотеке, - замялся он, - Вот Совету и стало любопытно. Нет, не все так плохо, судя по всему... Ну хоть это обнадеживает. Но тем временем мы дошли до массивной двухстворчатой двери, покрытой замысловатым древесным узором. Впрочем, как и все вокруг. - Прошу, Совет ждет тебя. Сразу предупрежу, многие из них - те еще сволочи и засранцы, - доверительно проговорил он, наклонившись к моему уху, - но, по большому счету, милые ребята, разве что слишком эксцентричные. Так что не принимай близко к сердцу их поведение. Ну и отвечай на вопросы честно... по возможности. Глубоко вздохнув, я толкнул створки и вошел в Зал Совета. Я оказался в обширном круглом помещении, стены которого были усыпаны светящимися кристаллами разных размеров. По периметру зала, на противоположной стороне от дверей, располагались шесть возвышений в виде круглых площадок, из которых вырастали монументальные деревянные кресла. Пять из них были заняты фигурами в мантиях, а одно пустовало. В специальных подставках сбоку от каждого из кресел стояли резные посохи. За спиной Советников виднелись еще фигуры, по одной на каждого, еле заметные в полумраке. - Итак, поскольку наш гость, наконец, почтил нас своим присутствием, - скрипучий голос раздался с одного из возвышений, но понять, откуда, я не смог, - мы можем, наконец, начать наше заседание. - Пройдите в центр зала в круг света, - раздался другой голос, на этот раз женский, в котором чувствовалось неприкрытое презрение и чуть ли не ненависть, - и представьтесь! - Витейр Хлеа... - встав посреди зала под луч света, льющийся с потолка, я почувствовал себя актером на сцене театра, не иначе, по крайней мере, стало так же неуютно... - Витейр Хлеа, - третий голос, мужской, - данмер. Место рождения - провинция Морровинд. Большую часть жизни проживал в Имперском Городе. Был осужден за кражу и взлом с проникновением. Оправдан личным приказом Императора. Состоит в Гильдии Воров. Состоит в Гильдии Магов. Политические взгляды - индифферентные. Принял участие в инциденте в городе Вивеке, оказав помощь члену Дома Телванни Галору Драту и его ученику в обороне города в общем и имущества Дома Телванни в частности. В ходе обороны проявил способности к конструированию собственных заклинаний. Принял участие в инциденте в городе Альд'Руне. Все так? - Кхм... - ну нихрена себе! Нет, понятно, что вся эта информация тайной не является, но... блин... оперативно работают заразы! - Все верно. - И что же, Витейр Хлеа, заставляет вас думать, что вы достойны вступить в Дом Телванни? - снова неприятный женский голос. - Я... - вопрос застал меня врасплох, так что я несколько секунд пытался сообразить, что же нужно ответить. - Ты опять за свое, Драта? - произнес член Совета, зачитывавший мое досье, - Мы все прекрасно осведомлены, как ты ненавидишь мужчин, но постарайся впредь оставлять эту свою черту за дверьми Зала Совета! - Госпожа Драта, Арион! Не забывайся! Я старше и опытнее тебя! - Успокойтесь вы оба! - снова вмешался скрипучий мужской голос, - Мы здесь не ради вашей перепалки. Итак, если опустить форму, в которой Госпожа Драта задала свой вопрос, но оставить его суть, нам все еще нужно решить, на каком основании мы будем принимать Витейра Хлеа в Дом Телванни. Если это вообще произойдет. У кого-то из Совета есть вопросы к претенденту? - Да... - Мы слушаем вас, Госпожа Терана. - Мы все, без сомнения, слышали о том заклинании, которое он якобы создал, - в голосе говорившей чувствовалась огромная магическая сила, хотя также явно было и то, что она очень и очень стара, - поэтому я предлагаю ему продемонстрировать заклинание тут, перед нами. Допустим, - она на мгновение замолчала, - на призванном кем-то из нас дреморе. После прозвучавших слов зал наполнился негромким гомоном голосов, в котором невозможно было разобрать отдельные слова, но было понятно, что часть Совета не одобряет предложение Тераны. А я стоял, переваривая услышанное. Кто такие дреморы и на что они способны, я представлял хорошо. Хуже было бы только столкнуться с Золотым святошей. Но мне хватило бы и дреморы, учитывая, что эти даэдра обладали полноценным разумом, крайне высокими боевыми навыками, а заодно - высочайшей агрессивностью по отношению к обитателям сметного плана. Что, в общем-то, не удивительно - а вам бы понравилось, если бы вас выдернули в другой мир посреди ужина? А если с супружеского ложа? То-то же! - Предложение принимается. Но мы не будем проводить призыв столь агрессивного даэдра, как дремора. Действие своего заклинания Витейр Хлеа продемонстрирует на примере скампа. Вам все понятно? - Обратился говоривший ко мне. - Да... - я украдкой облегченно выдохнул. Едва я закончил говорить, как сидевшая в центре фигура, похоже, тот самый "скрипучий голос", встала и, сделала жест рукой, направленный в мою сторону. Призыв скампа! -Р-р-а-р! - уже знакомый мне когтистый даэдра появился в паре метров от меня, тут же неторопливо направившись в моем направлении с явным желанием проделать во мне несколько отверстий, не предусмотренных природой. - Да как же это все меня уже достало... - медленно пятясь от скампа, я сконцентрировался для заклинания. Экзорцизм! Фиолетовый шарик полетел в сторону даэдра, но в последнюю секунду тот просто взял и... Увернулся! Черт, да это не честно! Что за гребаные гладиаторские бои?! - Р-р-а! - скамп рванулся вперед, собираясь полоснуть меня когтями по груди, но я с трудом успел отскочить в сторону, чудом не растянувшись на полу. От фигур Советников раздался скептический хмык. Да черт вас побери! Шок! Шок! Экзорцизм! Две молнии, ударившие в скампа, отбросили его на пол к самым постаментам Советников, заставив некоторое время содрогаться от сокращений мышц. Поэтому от второго изгоняющего заклинания, прилетевшего ему в живот, даэдра, что ожидаемо, увернуться не сумел, с тихим хлопком и фиолетовой вспышкой исчезнув из нашего мира. - Браво... - раздались одинокие аплодисменты одной из фигур, вставшей со своего кресла. - Да, вполне неплохо. - присоединился к говорившему скрипучий голос, - Предлагаю провести голосование по вопросу принятия Витейра Хлеа в Дом Телванни. Сразу за этими словами, говоривший поднял посох, и с его навершия в воздух поднялся небольшой шарик-светлячок алого света, зависнув в центре зала. Следом за ним встали остальные советники, также вскидывая свои посохи. В воздухе над моей головой повисли три золотистых светлячка и два алых. - Итак, тремя голосами "за", Совет принял решение принять Витейра Хлеа в Дом Телванни. Теперь осталось решение самого претендента. Согласен ли ты, Витейр Хлеа, вступить в Великий Дом Телванни? Согласен ли ты следовать своду правил Дома и положить все свое могущество, нынешнее и обретенное в будущем, на приумножение знаний и славы Дома? Думал я недолго, всего секунд тридцать, во время которых Глава Совета, а это был, судя по всему, он, терпеливо стоял, молча ожидая моего решения. С одной стороны, подстава с призванным скампом была неприятной, но с другой - вполне логично, что одно дело применять заклинание в тишине и уюте лаборатории, а другое - в реальных условиях. Что и было устроено для меня в этом зале... Опять же, насколько я знал о трех оставшихся Великих Домах, именно Телванни были лучшим выбором для желающего постичь магическое искусство. Они были единственным Домом, в котором магия возводилась практически в абсолют. Так что... - Да, я согласен, - негромко, но отчетливо произнес я. - Да будет так. Данмер Витейр Хлеа принят в Дом Телванни. Его куратором на первое время назначается Галор Драт. Заседание Совета окончено. И фигуры советников стали одна за другой растворяться в окружающем их полумраке. Только теперь я заметил, что, по сути, кроме голосов, я не слышал никаких звуков, исходящих от этих фигур. И сейчас они исчезали совершенно беззвучно. Похоже, это было что-то вроде иллюзий, а сами Советники вряд ли вообще покидали свои покои. Когда последняя из фигур исчезла, Голоса Советников вышли из-за кресел и, не сказав мне ни слова, покинули Зал через неприметную дверь в его противоположном конце. А от тех дверей, через которые сюда попал я, меня окликнул Галор, подзывая к себе. - Итак, добро пожаловать в Дом Телванни, Витейр. - данмер улыбался, - Начнем мы, я думаю, с небольшой экскурсии о башне, если ты не против...