***
Мистер Торонтон возник в своей гостиной, и Джейн оценил его одним беглым взглядом. Хороший мужской экземпляр, кропотливой и штучной работы: скорее, шатен, породистый нос с горбинкой, красиво очерченный властный рот, но главным на его лице были голубые глаза, которые не то раздевали, не то стремились проникнуть в самую душу. Взгляд, который так нравится женщинам. От таких, как Торонтон, они теряют чувство самосохранения и остатки возбужденных мозгов. Приглядевшись к этому лощеному красавцу, невозможно не заметить гордыню, цинизм, слабость и кучу комплексов, припрятанных за парадным фасадом, но кого это волнует, когда у мужчины такие глаза? — Черри, что здесь происходит, спрашиваю? — Коди Гудман погиб вчера вечером, упал с крыши. Вы что-нибудь знаете об этом? — Чо ответил вместо перепуганной насмерть Черри, кажется, его тоже сильно раздражал этот парень. — Что? — голос прозвучал высоко и нестерпимо фальшиво. Джейн поморщился. — Не стоит прикидываться… На сегодня — это главная новость, не с Луны же вы свалились? Где вас носило, Мистер Торонтон? — Патрик и не думал скрывать свою неприязнь за тщательно подобранными словами. — Черри, займись ребенком, не сиди тут истуканом. Девушка испуганно посмотрела в сторону мужа, заправила за ухо выбившуюся белокурую прядку, и потянула дочь к выходу. Две маленькие белые запуганные мышки. Всем, кроме хозяина, стало немного неловко. Алрой раздраженно оглядел гостиную и упал на диван, словно совсем обессилел. — Вы ведь знаете о смерти Коди? — Услышал в машине, это во всех новостях. Что, черт возьми, происходит? — Торонтон явно чувствовал себя растерянным. Он выглядел довольно жалко для своей упаковки. Он выглядел парнем с проблемами. — Ваша агрессия указывает на страх, похоже есть что скрывать? Где вы провели прошлый вечер и ночь? Собираетесь врать, мистер Торонтон? Я люблю хорошую ложь, удивите меня. — Я был на встрече с очень серьезными людьми по поводу финансирования моей предвыборной компании, — взгляд наглый до неприличия, настолько надменный, что Джейн испытал к парню что-то вроде жалости. — Всю ночь? — голос Чо был спокойным и бесстрастным, он просто уточнял, но Алрой взорвался. — Вы что, меня решили подозревать? Я звоню адвокату… Джейн улыбался беззаботно и вполне солнечно, глядя на Торонтона, как на идиота. Его собственный мозг работал, сочиняя затейливую ложь, чтобы несправедливо обмануть несправедливость для достижения гармонии и справедливости. Ух… Кое-какие идеи у него были. — Да бросьте, мистер Торонтон. Вы — первый подозреваемый. Слабый, циничный, самолюбивый и самодовольный, не большого ума, если он вообще отыщется, вы мните себя крупной величиной, не понимая, что вас из пустоты создал Коди Гудман. Вы устали от его постоянного давления, он годами управлял вашей жизнью… Вы так обнаглели, что решили, что и без него что-то из себя представляете, мелкое пустое грубое и завистливое ничтожество. Орать всякую чушь по написанной бумажке, одурачивая доверчивых избирателей — ваш потолок. Провозглашать правильные идеи легче, чем жить по ним. Мои коллеги уверены, что вы убили Гудмана, возможно, не поделили деньги, или устали от постоянного контроля, возомнив себя дееспособным. Я бы тоже поставил на то, что это сделали вы, но вижу, что слишком хлипкий, не уверенный в себе, зацикленный на власти, вы — среднестатистический трус, и, скорее, нашли бы исполнителя, чем стали пачкаться сами. Вы — слишком чистоплюй, мистер Торонтон, ни на что не годный чистоплюй. И вы согласны со всем, что я только что сказал, иначе не терпели бы возле себя Коди так долго, не позволяли ему делать из вашей жизни все, что ему придет в голову, слегка свихнувшуюся от кокаина. Самое время рассказать. — Ладно, все оскорбления я припомню позже, а пока скажу, что был у своей… подруги. — О, временная потеря верности? С возвращением разума это проходит. Подругу зовут Элисон Морган? А ваш автомобиль самостоятельно добрался до ресторана, попал в камеры наблюдения и скинул Гудмана с крыши? Телефон зазвони в кармане Чо, и Джейн отчего-то подумал, что хороших новостей не предвидится. Чо слушал молча, только брови его взлетели на лоб. — Да, босс, понял. Повторите это Джейну. Джейн слушал, и пространство перед ним начало слегка кружиться и покачиваться. Он прикрыл глаза и сделал длинный вдох и очень медленный выдох. Это сработало, это всегда срабатывает. — С ними все в порядке? Хорошо… Это действительно было хорошо, когда с ней все в порядке. Не стоило подливать масла в огонь, злить и без того разозленного Патрика Джейна. Сидевший напротив парень с потрясающе самодовольной физиономией раздражал его так сильно, что начинало ломить зубы. Джейн взял себя в руки и улыбнулся. — Я расскажу историю, а вы поправьте, не стесняйтесь, если что не так. Из дома вы уехали на своей машине, оставили ее где-нибудь неподалеку от квартиры Элисон, а на свою важную встречу поехали на такси, или кто-то подвез? Вы постоянно так делали, привычка к кокаину и виски плохо монтируется с вождением. Чо, надо найти водителей, может, его запомнили. Вернулись вы поздно, Элисон, вероятно, была в душе. Немного выпивки, немного кокса — вас Коди на него подсадил? Бурная ночь, потом вы отключились… Утром вы проснулись один, вашей подружки не было и на звонки она не отвечала. Ну это было бы странно… Я прав? Сели в машину, услышали о Коди и растерялись. Это вы его убили? — Что вы себе… Вы вообще — кто? — Он — консультант, Патрик Джейн, — бесцветный голос Чо создавал ощутимый диссонанс с напряжением в комнате. Мистер Торонон внимательно оглядел Джейна, что-то прикинул в уме, просчитал и выдал результат своих раздумий все тем же наглым тоном, бесцеремонно разглядывая Патрика: — У меня к вам деловое предложение. Раз уж Коди погиб, я могу взять вас на его место, вы еще наглее и самодовольнее, чем мой безвременно усопший друг. Это — хороший шанс, мистер Джейн, над ним стоит задуматься. И очень серьезные деньги. — Хмм, Чо, этот парень — псих. Я встречал разных психов в жизни, даже убивал некоторых, но ваш наивный цинизм не может не восхищать. Будем считать, что я весьма польщен. У меня есть теория по поводу идиотов, так вот вы относитесь к категории крайне несимпатичных. Вы — пакость, но не убийца. И выход у вас один — довериться мне. Сейчас агент Чо вас арестует и во всех новостях расскажут про ваши художества. Кажется, он сумел удивить не только внешний раздражитель с наглыми голубыми глазами, но и непробиваемого и привычного к его выходкам Чо. Но это — лучший вариант развития событий, кажется, пришло время все брать под свой контроль, создавая видимость, что кто-то другой, жестокий и опасный, продолжает держать ситуацию в своих руках. Если Чо сумел справиться с собой, то Торонтон, опешив на мгновение, взвыл и заорал что-то нечленораздельное, состоящее из потока витиеватых, но не слишком внятных ругательств. Он приближался к Джейну, довольно нелепо размахивая руками, и Чо посчитал, что пора вмешаться: вряд ли Лисбон будет в восторге, если этот придурок сломает Джейну нос, когда ей приспичит, она вполне может это сделать сама. Один толчок в грудь, и эмоции вопящего политика поутихли, он замер, неловко приземлившись задом на диван. Джейн был невозмутим и все еще продолжал улыбаться. — Я не очень понял, что именно вы так горячо и темпераментно пытались выразить, но эмоции убеждают, что вы согласны. Я даю вам шанс, о котором остается только мечтать в эротических снах. Не стоит пренебрегать — в тюрьме, где вы неминуемо окажетесь, не радостные одураченные избиратели, а вполне нормальные крепкие ребята с люто доброжелательными лицами. Присяжные тоже развлекутся — не каждый день увидишь такого идиота. Элисон убита, Мистер Торонтон, после вчерашней ночи не стоит и спрашивать, чья ДНК обнаружится на девчонке. Сообразили, во что вы влипли? Кажется, вы огорчены? Пока вы посидите во вполне комфортабельной клетке и попытаетесь активизировать остатки спящего мозга, травмированного кокаином, я отыщу того, кто сотворил все это безобразие. Чо, надень на него наручники, клиент созрел. Из дома они выходили молча. В саду миссис Торонтон гуляла с Энни, которая весело смеялась, бросая яркий оранжевый мяч. Черри молча проводила мужа взглядом, и Джейн увидел, что она плачет.***
В офисе Эббот любовался сквозь стеклянную перегородку, как Джейн окопался возле возбужденного Вайли, явно собираясь сподвигнуть парня на что-то не совсем законное. Ордера они точно не брали, значит, юный гений компьютерных наук ласково и незаметно ломает чью-то защиту, хорошо бы, не Пентагона. Затем довольный Патрик, получив кипу распечатанных документов, завалился на диван. Тишину прервал звонок из службы 911, и бесстрастный голос оператора доложил, что на миссис Торонтон в ее доме напал неизвестный и находящаяся в истерике женщина просила позвонить мистеру Джейну и мистеру Чо. Они были у дома Черри за рекордные двадцать минут. Миссис Торонтон полулежала на диване все в той же помпезной гостиной, только теперь возле нее крутились медики. Джейн присел рядом и снова взял ее за руку. Сейчас Черри выглядела совсем несчастной. — Что случилось? Расскажите, Черри, вы в безопасности. Его пальцы успокаивали, двигаясь по ее тонкому запястью. Чо и Эббот молча смотрели на диковинную картину: Джейн казался взволнованным. — Я не знаю, он подошел со спины и ударил меня по затылку. Я закричала, он убежал. Это был мужчина, точно мужчина, а на лице — маска. Мне страшно… Я отпустила кухарку, то есть она сама сбежала, узнав про Алроя. Я совсем одна с Энни, и мне очень страшно. — Несколько патрульных машин останутся вас охранять снаружи, никто не сможет проникнуть в дом. Все будет хорошо, миссис Торонтон, — Эббот был спокоен и серьезен, он умел внушать доверие. Черри попыталась улыбнуться и кивнула заплаканным личиком. Они дождались патрульных, и Чо определил точки обзора за домом. Казалось, бедняжка немного успокоилась. Все будет хорошо, все будет просто прекрасно. Патрик Джейн в этом и не сомневался.***
Дверь открылась бесшумно, тихие уверенные шаги в полутемной комнате говорили, что человек хорошо знает направление. Целью ночного гостя была кровать, где лежало тело, прикрытое с головой толстым и не очень свежим одеялом, из-под которого выглядывали голые ноги в сползших носках. В комнате стоял запах табака, алкоголя и «травки». Похоже, тело находилось в глубокой отключке и в ближайшее время просыпаться не планировало. Вошедший гибко проскользнул мимо стола, заваленного бутылками и всяким хламом, на мгновение замер, достал какой-то предмет, и… пять выстрелов, один за одним, раздались оглушающе громко. Из-под одеяла вытекало что-то темное, пятно растекалось и увеличивалось. Запах крови и пороха наполнил комнату. Тень подняла руку, стянула шапку, и длинные светлые волосы рассыпались по плечам. — Привет… Не стоит, Черри, уже можно опустить оружие, — Джейн постоял в дверях, по-хозяйски прошел в комнату и уселся на одинокий стул. — Какого черта? — Черри Торонтон состояла из странной смеси гнева и удивления. — Тут есть чай? Думаю, чашечка горячего чая сейчас именно то, что нам нужно. — Повторяю, какого черта? — голос Черри дрожал, скорее от возбуждения, чем от страха. Похоже, она не очень владела собой: всадить пять пуль в человека и оставаться бесстрастным дано не каждому, точнее, только редкой сволочи. Черри занервничала. Джейн не любил, когда дуло пистолета так бесцеремонно указывает на его голову, содержимым которой он дорожил и не планировал украшать своими разбрызганными мозгами и без того не самый изысканный интерьер. Он вздохнул и ослепительно улыбнулся. — Деньги. Мне нужны деньги, и абсолютно наплевать на ваши художества, — Патрик небрежно указал пальцем на расстрелянное тело. — Ну, если не хотите чай, то можно сразу к делу. История простая: я все о вас знаю, чтобы я молчал — надо заплатить. Все просто. — И почему я должна вам верить? — А у вас нет другого выхода. Вы же умница, Черри, в отличии от вашего идиота-мужа. Ваши баллы в колледже зашкаливали, ваш IQ сумел удивить даже меня. Красивая умная девочка, помешанная на деньгах, которых у нее никогда не было, вышла замуж за богатого идиота, грубияна и садиста. Я понимаю вас: притворяться глупой и счастливой, прогибаться под это ничтожество, да еще и спать с ним — такого никому не пожелаешь. — Откуда вы знаете? — Я же держал вас за руку, ваш пульс мне все рассказал. — Вы псих? Насмотрелись сериалов? Мне везет на психов… — Так вы готовы заплатить за молчание? Я с огромным интересом прочитал ваш брачный договор. Коди Гудман и тут приложил руку? Я про часть о супружеской неверности. Гудман желал обезопасить свою пешку и себя от неожиданностей, а вышло, что подставил… Вы хотели подсунуть вашему козлу-мужу тело, от которого он просто не смог бы отказаться, а потом развестись, оттяпав у мелкорогатого животного достаточно денег. Я угадал? Вы нашли Элисон, тот самый тип, на который его штаны среагировали моментально. В ней не было вашей утонченной красоты, но она была взрыв, он думал только о сексе, глядя на нее, сумасшедшем жестком сексе. К тому же Элисон была не слишком умна, но сильно нуждалась в деньгах. Вы прикинулись битой овечкой, ведь он бил вас иногда? — пообещали девчонке денег, если она соблазнит его, много денег… И она постаралась. Элисон не была полной дурой, понимала, что у нее есть шанс получить обещанное от вас, а вот ее любовник вряд ли будет щедр — он привык использовать людей, а не делать счастливыми. Что-то случилось, Черри, если весь блестящий план полетел и пришлось придумывать новый? Что? — Если ты такой умник, то и скажи. — Думаю, случился, как обычно, Коди Гудман. Рекламный ролик, у вас скакал пульс и изменилось лицо, когда вы вспоминали о нем. Думаю, нам с мистером Гудманом пришла в голову одна и та же мысль. Скажете сами? — Да пошел ты… — Вот это — настоящая Черри, грубо, но я уважаю людей, способных сбросить маски. У двух голубоглазых родителей вряд ли родится кареглазый ребенок. Господин Мендель доказал, что это — за пределами реального, а я ему верю. Но, даже если чудеса случаются, в вашей девочке нет и намека на черты Торонтона. А это уже странно… Думаю, Черри, вы только что застрелили отца вашей дочери. Вот только не возьму в толк, зачем вы посылали Элисон в ресторан? Все-таки риск… — Ни малейшего. Коди не знал ее. Мой муж — не полный идиот, к сожалению, и хорошо умел прятать хвосты, если хотел. Элисон была там на всякий случай: если бы Коди склеил какую-нибудь бабу, она просто облила ее вином, затеяла скандал, или драку… Мне нужно было немного времени, чтобы добраться до чертового ресторана, поставить машину под камеры и подняться на крышу. Этот ублюдок понял, что Энни — не дочь его обожаемой пешки. Он раздумывал, как поступить. Предложил мне, как вариант, признаться во всем мужу. Чертов пронырливый ублюдок. Скандальный развод, жена-шлюха — прекрасный пиар, он бы сделал из него бомбу. Пока этот умник думал, просчитывал выгоду и прикидывал возможности, я умирала от страха. И точно знала, что он ничего не сказал Алрою — этот скот может быть непредсказуемым, Коди, думаю, и сам иногда боялся его припадков. Я рыдала, умоляла, просила молчать. Стереотипы, мистер Джейн. Мы живем в мире стереотипов: женщина должна быть шлюхой и непробиваемой дурой, и рыдать, умоляя не губить. — Интересный взгляд на вещи, Черри. Иногда я думаю, что женщины гораздо умнее мужчин, и уж точно, изрядно коварнее. Мы отвлеклись. — А ты не такой идиот, каким кажешься на первый взгляд. Ладно, я знала, где мой муженек оставляет машину, когда идет баловать свои яйца. Я ее угнала, поставила под камеры у ресторана, выползла через заднюю дверь, поднялась на крышу, позвонила с чистого телефона… все просто. Этот ублюдок пришел торговаться, ему нравилось унижать, давить, а, может, просто хотел трахнуть меня? Я снова рыдала, просила молчать, угрожала спрыгнуть с крыши. Он подошел близко к краю, во всех смыслах. И полетел. Это было восхитительное зрелище — Коди Гудман, валяющийся на тротуаре, как кусок дерьма. Да он им и был. Кстати, а как вы тут оказались? Следили? — Прослушка. После того, как вы напали на себя, создали алиби нашей охраной, я понял, что сообщник вам больше не нужен, вы и его приговорили. Оставалось только слушать все, что происходит. Я в некотором роде фокусник, и подбросить «жучок» вам в карман было не сложно. Я не сомневался, что вас потянет поболтать с этим парнем. Ну, а то, что он был — очевидно. Это ФБР, Черри, у нас есть кое-какие возможности, если вы еще не поняли, просто я умею их использовать в своих целях. Парень, которого вы только что убили, отец вашей девочки и, вероятно, ваш инструктор по фитнесу? Ну, а где еще вы могли встретить мужчину мечты? Подбирали, видимо, по экстерьеру, полную противоположность вашему супругу? — И снова: иди к черту, умник. Джейк — ничтожество, да и каким отцом он мог стать для Энни? Чем-то всегда приходится жертвовать… Джейк должен был отогнать машину назад, но случилась какая-то заварушка, он ввязался в драку и чуть не опоздал, еще один идиот на мою голову. Элисон запаниковала, услышав, что Коди мертв, но я перевела ей приличную сумму с карты мужа, и ей полегчало. Пока мой муженек спал в ее кровати, натрахавшись до полоумия и обожравшись «коксом», она с утра потащилась на встречу с Джейком, получать наличные, мечтая свалить, исчезнуть. Она и исчезла… Элисон думала, что Джейк — мой дальний родственник проездом из одной тюрьмы в другую. Она была впечатлительной девицей и боялась его. Все, что этому придурку надо было сделать — накинуть веревку на ее шейку, и затянуть петлю… Идиот проявил фантазию, не бросил труп у мусорных баков, а решил пошалить — запихал в багажник той бабе, что его вчера отделала на парковке. Дебил еще и гордился собой, говорил, что прекрасно все запутал. Все не мог смириться, что какие-то бабы чуть не прибили его, такого великолепного и крутого. Джейн слушал, сиял неуместной улыбкой и ничего не мог с собой поделать. Черри прорвало, она торопилась рассказать все, о чем так долго молчала, слишком долго. Убить человека не так уж и сложно, вот жить с этим гораздо труднее. А этот, со странной улыбкой и наглыми глазами, кажется, понимал ее. — А потом пришли вы и увели Алроя. Я рыдала от счастья… Осталось убрать Джейка, никто не связал бы все это вместе. — Кроме меня. Вы готовы обсудить условия? — Ты странный… — Я умный. В вашем случае — это серьезная проблема, — Джейн встал, расслабленно потянулся, зевнул и направился к трупу. Он дернул мертвое тело за ногу и Черри вздрогнула. Это было жутковатое зрелище — Патрик Джейн в сумеречной темноте комнаты в обнимку с частью ноги со сползшим носком. — Сколько? Вероятно, пожизненное, присяжные уточнят. Хм, баллончик с краской, ноги от манекена, немного крови, и — вуаля, какой эффект. Все гениальное ужасающе просто. Чо, заходи, не стесняйся, уже можно… Что-то в лице миссис Торонтон изменилось, и Джейн кувырком полетел за спинку кровати, все еще держа дурацкую пластмассовую ногу в руках. Выстрел прогремел над головой, осыпав обвалившейся штукатуркой. Одновременно с выстрелом двери распахнулись, топот вполне реальных ног и грубые голоса наполнили комнату. Все было кончено. Черри визжала, царапалась, ругалась, извиваясь в руках Чо, и пытаясь его укусить, но потом затихла и неожиданно засмеялась слегка безумным смехом. — А с тобой весело, умник. — Моя жена говорит то же самое, — Джейн смущенно улыбнулся и, наконец, заметил, что все еще держит нелепую ногу в сползающем дурацком носке. — Джейк арестован, но молчит. Пришлось устраивать этот спектакль, вы так подробно все рассказали. Вы наворочали столько, Черри, что даже мне страшно. А главное, вы оставили дочь сиротой. Джейн отбросил, наконец, дурацкую ногу, которая упала с резким стуком. И впрямь, было весело. Эббот у машины напоминал памятник. — Хороший спектакль, как в цирк сходил. Джейн только пожал плечами, не было сил даже на улыбку. Он устал, он смертельно устал за последние 24 часа. — Лисбон будет очень недовольна, узнав про стрельбу, — Эббот смотрел куда-то сквозь него, явно собираясь с духом что-то выдать. — Она не узнает. Тебе же что-то от меня надо? — Хм, Марк… — Снова шлет передачи матери, а ты делаешь вид, что не в курсе? И долго ты собираешься играть в молчанку? — Она его мать… Я о другом, ты не мог бы в понедельник сходить к Марку в школу? Этот недоделанный Модильяни изобразил учительницу с голой задницей и его выперли. Хотя, как по мне, с такими задом и грудью в школе явно не место, у детей воспаляются мозги. Видимо, придется снова пересмотреть идеи о великом будущем его сына, карьера Чарли-живописца, оказывается, таила множество подводных камней и неприятных неожиданностей. Возможно, его парня потянет стать агентом ФБР? Сволочная профессия, еще есть время подумать. — Хмм, ты сексист? Я иду в школу, ты молчишь о выстрелах и даешь неделю отпуска. — Три дня. Сделка? — Сделка. Лисбон рвется на работу, надо срочно устраивать кастинг нянек, — от чего-то при слове «няня» их одновременно передернуло. — Бери сразу двух. Рита тоже мечтает о работе. Не поймешь этих баб: то хотят ребенка, то работать, то… Тебя подвезти? — Эббот усилием воли подавил накопившееся раздражение. — Еще надо кое-куда заскочить. Вечер был тихим и теплым. Где-то вдалеке поток машин уносил нормальных людей по их обычным делам: ни трупов, ни выстрелов, ни пластмассовых ног в сползших носках. Дурацкий безразмерный день заканчивался, можно было вздохнуть.***
Дома было тихо, из кухни едва ощутимо тянуло чем-то горелым, и Джейн улыбнулся. Пес встретил его у входа, радостно подпрыгивая и виляя хвостом. Патрик присел, погладил собаку, потрепал Рика за уши, и тут же почувствовал шершавый теплый язык на своей щеке. Быть нужным было приятно. Лисбон спала на диване в гостиной. Тени от ресниц, тени под глазами от усталости и бессонных ночей. Последние сутки были не из легких. Похоже, Тереза ждала его, но сон оказался сильнее. Джейн на цыпочках, как можно тише, поднялся в детскую, поправил сбившееся одеяло, полюбовался на Чарли, в котором все сильнее проступали его собственные черты, хотя глаза, определенно, достались ему от матери. Сердце привычно сжалось. Он вернулся в гостиную, сел рядом с Лисбон и провел рукой по ее растрепавшимся волосам. — Ты? — она была сладкой и сонной. — Уже поздно? — Еще рано. Тсс, спи. Упрямая Лисбон поднялась, не открывая глаз, и упала спиной в подушки. Патрик тут же растянулся на диване, пристроив голову ей на колени и почти застонал, почувствовав, как ее руки перебирают и поглаживают его взлохмаченные кудри. — Перестань мурлыкать, рассказывай. — Рассказывать что? Рука потянула кудряшки чуть сильнее, Джейн тихонько зарычал. — Черри Торонтон, она все спланировала и столкнула Гудмана с крыши… А ты — злая авторитарная женщина, помешанная на контроле, — он поймал ее свободную руку и поцеловал ладонь. Говорить и двигаться совсем не хотелось. — От тебя пахнет порохом. Снова идиотские схемы? — голос Терезы просыпался и был, кажется, вполне готов к гневу. — Тссс… Все под контролем, никаких глупых схем. Я просто протянул веревку. Черри слишком рационально мыслит и не стала бы стрелять в меня. К тому же я дал ей выпустить пар, расстреляв мумию, — неожиданно Джейн засмеялся. — Некоторым идиотам надо законодательно запретить жениться, в целях их же безопасности. Р-р-р-р… Рука Терезы запуталась в кудряшках и потянула их сильнее. — Самокритично. — Я говорил о Торонтоне, а ты что подумала? — Я всегда думаю о тебе. — Милая… Ужина, похоже, нет? Ты слишком серьезно отнеслась к моим словам и наверняка победила лазанью, не дав ей шанса выжить? — Ей просто не повезло. Но есть салат, вполне съедобный, вино, яблочный пирог и мороженое. — Восторг. — Тогда скорее рассказывай. — Лисбон, даже автомобиль не поедет, если его не заправить. Р-р-р… Потянув за кудряшки снова, она ослабила хватку, провела нежно по волосам, палец очертил контур носа, губ, вернулся на лоб. Джейн мяукнул. — Посмотри в холодильнике. — Дай угадаю? Тунец под острым имбирным соусом? Джейн, это восхитительно. Люблю тебя, — Тереза закатила глаза от восторга. Джейн хмыкнул. Кажется, она здорово научилась играть в его игру. Ладно, всегда есть возможность придумать что-то, что вряд ли придет Лисбон в голову, фантазиями его Бог не обидел. — Ты любишь этого тунца, а не меня. С тобой не интересно. Эббот спрашивал, когда ты вернешься на работу, и дал три дня отпуска — на кастинг нянек, — при воспоминании о трупе Элисон в машине Терезы его снова передернуло. — Кастинг проведу я. Претендентки — исключительно пожилые афроамериканки. — Вайли рассказал, кто был в моей машине. Я в курсе про няню. Ползи на кухню. Они ели, таская куски из тарелок друг друга, пили вино, и Джейн рассказывал всю историю от начала до конца, опустив несколько незначительных, на его взгляд эксперта, деталей, но, в основном, вполне честно. — В понедельник надо посетить школу Марка, он снова начудил. — Тебе посетить? А, голая учительница… В обмен на что идет услуга? — Просто так, — ему удалось сказать это вполне честным голосом. — Пожалуй, не стоит учить Ежа живописи, а он так хотел стать великим художником. — Еж мечтал о карьере художника? Джейн, тебе надо отдохнуть. — Это тебе надо отдохнуть, совсем худая и синяки под глазами. — Мне не нужен отдых, мне нужен ты. — Хмм, какое потрясающее совпадение, я чувствую то же самое. — Тебе тоже нужен ты? — Иди сюда, вредина. Я — это ты, — он притянул ее к себе поближе, вдыхая аромат корицы. Запах был родным, она вся была — родной, единственной, его частью, его лучшей половиной. Губы настойчивые, мягкие и горячие пробежали от ее уха к ключице, вернулись назад и замерли на точке, где бешено бился пульс. Тереза прижималась к его груди, обхватив руками, словно опасаясь, что он выскользнет, исчезнет, растворится. Сейчас было очень странно, что его может не быть рядом, так близко, так… Он был нужен, бесконечно и почти невыносимо нужен ей. — Диван? — голос Джейна стал низким и хриплым, потерявшим оттенки, голос, в котором слышалось только желание. — Спальня… И медленно, очень медленно. — Нет, — его дыхание коснулось ее щеки. — Ты пока сама не знаешь, что хочешь именно этого. — Я тебя укушу. — Позже… Немного позже. Сонный глаз приоткрылся в предрассветных сумерках и попытался определить местонахождение тела, медленно сканируя пространство. Рассвет за окном и холодный влажный собачий нос, сопящий где-то в районе его шеи, намекали, что наступил новый день. Джейн не имел ни малейшего понятия каким он будет: веселым, радостным, или беспокойным и тревожным? Он поправил растрепавшиеся волосы сонной Терезы, поцеловал теплую щеку, поднялся, и, прихватив штаны, стараясь не наступить на мельтешащего под ногами пса, отправился в комнату Чарли. Сейчас Патрик Джейн совершенно точно знал только одно: жизнь продолжается. Несколько слов от автора: Последняя сказка от Че закончилась. Немного грустно, но все когда-нибудь заканчивается. Я попала на этот сайт совершенно случайно, и застряла на год. «Жизнь продолжается» — первая сказка от Че. Последняя — все о том же: любви, которая, как известно, все может победить, о надежде, доверии, сомнениях и преодолении, о том, как люди меняются, и просто о нормальном человеческом счастье: ребенок, собака, работа, без которой они оба не мыслят своей жизни, и та привязанность друг к другу, то тепло и любовь, которые и есть — счастье. Это был хороший год. Спасибо огромное всем, кто читал сказки Че, спасибо за невероятно теплые добрые и такие замечательные отзывы! Без Вас ничего бы не было. Я рада, что встретила здесь прекрасных и талантливых людей, теперь уже, можно сказать, друзей, с которыми ждать новых серий было весело. Че решила, что все, что она могла сказать — сказано, и будет наслаждаться фантазиями г-на Хеллера, сценаристов и любоваться Патриком и Терезой. С премьерой 7 сезона! Жизнь продолжается…