Нет вестей с небес

После ужина раскатали карту, настоящую, большую, старую, похожую на пиратские карты сокровищ. Разумеется, речь шла о старинных пиратах. Те, кто называли себя ныне пиратами, пожалуй, не располагали кораблями, разве только катерами для захвата туристических судов. Другое дело — наемники. И при мысли о них Джейс подняла глаза на подругу и все-таки мягким тоном, но решительно сказала: — Дейзи… Тебе не обязательно идти. — По-твоему, я беспомощна? — сдвинулись брови женщины, но она пыталась найти аргументы. — Лиза не так хорошо плавает, как я или ты. — Угоним лодку, — тоже беспокоился за Дейзи Герк. — Само собой, — кивнула Дейзи, будто всегда только и занималась тем, что лодки угоняла. — Но кто знает, что случится и в каком состоянии будет Лиза, — женщина вздохнула, наклоняясь над картой. — Хоть бы это о ней говорили… — Я уверена, что о ней, — сверкнули серо-синие глаза Джейс. — Откуда знаешь? — хрипловато осведомилась Дейзи. — Знаю, — не пытаясь объяснить себе, продолжала Джейс. — Дейзи, надеюсь, ты понимаешь, на что идешь. — Понимаю, — кивнула женщина, сдавливая под столом руки так, что костяшки побелели. — Герк, так где этот остров? — пыталась разобраться Джейс. — О… Там, на западе! — протянул Герк, тыкая в точку на карте, находившуюся далеко за возвышением, на котором обозначался дом доктора Эрнхардта. — У них там что-то вроде второй базы. Нам бы лодку угнать. — Мы доберемся за сутки? — беспокоилась Джейс, снова ее жгло сознание того, что они теряют драгоценное время. — Какие сутки, что ты, в самом деле! — отмахнулся то ли беззаботный, то ли безалаберный Герк. — Завтра на рассвете отправимся, еще успеем там засаду устроить. — Герк! — невольно рявкнула на мужчину Джейс. — Ну, что? — лениво протянул он, насупившись. — Герк! Я могу тебе верить? — многозначительно глядя на собеседника, спрашивала девушка. — Ой, подруга, ну, не напоминай про тот случай в горах, — махал обоими рукам Герк. Кто же знал, что там мост того… — Что еще за случай? — встрепенулась Дейзи. — Да не важно. Короче, хочешь — верь, хочешь - нет, а пойдем завтра на рассвете. С этими словами Герк начал обустраивать себе лежбище на промятом матраце. Женщины решили, что ему виднее, какое расстояние и за сколько сможет проделать моторная лодка. Вот только знал ли Герк, где добыть эту лодку? Или снова полагался на удачу? Дейзи-то ему верила. А Джейс сомневалась всю ночь, считая, что не заснет, хотя понимала, что надо использовать эту возможность. Простое правило: в таких условиях каждую возможность поспать в относительной безопасности или поесть в любых количествах надо было использовать, потому что беречь что-то на будущее оказывалось просто нерационально. Не было у острова никакого будущего, сплошное тянущееся много лет настоящее. Но сон все-таки проник в ее разум, вспыхнув снова картинами Гойи, на которых теперь мелькнул сам враг… Нет, не Хойт. Хойт так и не воспринимался как человек. Существо в белом костюме, змея, адское создание… А на рассвете разбудили звучные потягивания Герка, который внешне всегда оставался спокоен и весел. Джейс помотала головой… В висках снова неприятно стучало. Каково это, когда каждое утро режет ужасом реальности? И неизвестно, что страшнее: ночные кошмары, воспоминания или настоящее. Каково это, когда пробуждение сравнимо с шоком от падения с высоты? Джейс ощущала себя в какой-то мере парализованной, и тело пробирало нервной дрожью гнева, от которого перехватывало дыхание и заходилось сердце. Уже выше страха за свою жизнь, гнев от царящего вокруг. Рядом на раскладушке тихо шмыгнула носом Дейзи. Она не плакала, только шумно сопела, часто кашляя, судя по всему, вовсе не от простуды. Джейс стряхивала с себя остатки сна, а сердце все колотилось и колотилось, будто все еще удивлялось, что они с хозяйкой находятся здесь, а не там. Где там? Где-то в мире снов. Может, и виделась ерунда всякая, но, по крайней мере, там ничего не зависело от воли двух малосильных женщин и одного контрабандиста. А это только в фильмах в таком составе легко завалить целый полк, на деле и двое на одного — многовато, а уж когда на этих двоих бронежилеты и каски, то и один на один много. Тем более, достать кого-либо на корабле снайперской винтовкой не представлялось возможным. Собирались быстро, оперативно, мало говоря, только за завтраком обсудили вероятный план. Герк рассуждал, впервые казался серьезным: — Обычно корабли хорошо охраняют, они с этого имеют много денег, так что не позволяют отбивать товар в пути. — А покупатель? — ощущая, как ее колотит нервной дрожью, спрашивала Джейс. — По-разному. — Значит, попытаемся ее отбить прямо с корабля. — Ты уже видела наемников. С ними лучше не связываться, — почесал брюшко Герк, застегивая темно-синюю потертую гавайку, уже пространно думая вслух без всякой оценки. — Ребята что надо были. Из Штатов, из Европы. Элитные бойцы. Частная армия. Кому что… Кто-то покупает коттедж с садиком и ему достаточно, а кто-то целую армию и ему мало. Такие вот наемники. — Да. Сволочи, — резко бросила Джейс. И вспомнила сожженного человека. Этот черный дым, этот запах пожарища, буйства жестокости и смерти. И удивил собственный голос: отрывистый, ожесточенный, непривычно громкий. Скажи она таким тоном своему брату: «Нет, мы не идем на остров», может, он бы ее послушал. Но тогда была словно не она, а кто-то иной, безголосый до немоты. Или там, в прошлом, осталась настоящая она? Которая из них только настоящая… От разговора отвлекли голоса, доносящиеся со стороны оружейного магазина. — О, протрезвели, ***! — недовольно осклабился Герк. — Кто? — обеспокоенно спросила Дейзи. — Пираты вчерашние, — махнул мужчина. Джейс ощутила неладное, схватила свою винтовку. Герк тоже не отставал, посетовал на то, что в таком деле мартышки вряд ли помогут, обвешался гранатами, схватил пистолет-пулемет и вручил Дейзи пистолет. Женщина, как ни странно, вполне уверенно схватила его двумя руками, только кивнув. И так трое диверсантов потихоньку покинули жилище Герка через запасной выход, который вел непосредственно к реке, только не мусорной, а той, что, на свое счастье, огибала Бедтаун. На полусогнутых, скрываясь за хижинами, трое покидали Бедтаун, но Джейс приостановилась: возле магазина с оружием двое вчерашних пиратов из таверны окружили мужчину и женщину, двух стариков. Кажется, ту самую женщину, которая глядела в никуда, когда Джейс настигла агента Уиллиса. Пираты между тем грозно тыкали черными дулами автоматов в головы испуганных, поставленных на колени местных жителей, говоря грубо: — Эй, ***! Кто вчера испортил наш джип?! Может, ты?! Или ты?! — За-зачем мне? .. — всхлипывал мужчина, сминая в руках белую панамку. — Джейс, не смей вмешиваться, — послышался голос Герка, а его сильная рука тронула за плечо, призывая двигаться дальше. — Но они казнят их! — шепотом воскликнула девушка, глаза ее яростно сияли усиливающимся ужасом. — Что делать, — и не поморщившись, вещал Герк, пытаясь яро убеждать. — Ты хочешь спасти свою Лизу или нет? Знаешь, как говорят… как там: своя рубашка ближе к телу. — Герк! Молчи! — прошипела на него Джейс, уже снимая винтовку с плеча. Ее не интересовало, сколько там этих пиратов. Двоих из укрытия она точно могла «снять», она уже представляла свои возможности, порой они ужасали, а порой и радовали. — Он прав. Если убить этих, за ними придут еще, — остановила уже рука Дейзи, ее взгляд. Что же выражал этот взгляд? В нем как будто жалость прочлась, жалость к Джейс, сожаление, но необходимость непротивления небольшому злу, чтобы… Чтобы что? Чтобы остановить равное по силе зло, только которое касалось непосредственно их. Но Джейс-то ощущала себя виноватой, она надеялась, что возвращенный джип не вызовет подозрений, а пираты как будто выманивали ее. Впрочем, ее не искали. Ваас приказал не искать. Ее не существует. Ее не существует… — Но! — попыталась возразить подруге Джейс, но тут грянули выстрелы. Две коротких очереди. И заложники повалились на сгнившие доски мостовой. Пираты то ли не дождались своего, то ли выместили достаточно гнева, но демонстративно плюнули и пошли к слегка «испорченному» ржавому джипу. А по возрасту-то… Небось младше джипа были. Лет двадцать. Но кто знал, откуда все эти люди? Лет двадцать. Нет, не прав тот, кто считает мальчишками. При должных условиях можно взрастить, напитав ядовитыми соками, целое поколение убийц. Никакие не мальчишки, никакие не люди — убийцы, который еще и упивались тем, какие они гадкие и плохие. Джейс зажала себе рот похолодевшей рукой. — Чтоб неповадно было, ***! — отвратительно хохотнул один из пиратов. Дейзи и Герк потянули за собой, прочь из Бедтауна. «Это из-за меня. Какой ужас!!! Это из-за меня! Ужас… Ужас… У-жас… » — в голове замелькали буквы. Полная чернота. И на фоне этой черноты — разложенные на обессмыслившиеся изгибы какие-то буквы. А слов, чтобы описать себе произошедшее, не находилось. Вот уже который раз. Есть вещи, к которым привыкнуть невозможно. И только просить остается, чтобы оно наконец закончилось. У кого просить, если небо все это и так видело? С какой же целью… Хотелось верить, что есть цель. Но высшая цель не могла оправдать жестокости. «Убить, чтобы прервать череду грехов», — вдруг разложенные буквы слились во фразу. Страшную и неверную, но единственно возможную. И казалось, что звезды пали с застланного беспощадным солнечным светом небосвода.