Кровь от крови

Последний небесный синеватый сумрак исчез далеко на западе. Солнце поднялось над горизонтом. На востоке, где раньше можно было видеть только грязно-голубой туман, зазеленели поля и деревья. Засверкала гладь Понтара. Командир скоя'таэлей смотрел на все это с восхищением. Прожив большую часть своей долгой жизни вдали от цивилизации, предпочтя подстилку из мха и листьев теплой постели, он навсегда связал природу со своими первыми потребностями. Однако этому, казалось бы мирному и спокойному дню не суждено было сбыться. Йорвет встал и помчался со своим небольшим отрядом в город. Ворота за ними закрылись и были заставлены баррикадами. Вдали зажелтели знамена каэдвенских полков. * * * -...Йорвет. Эльф стоял и нагло улыбался. Скоя'таэли направили на спасенных луки. Роше заслонил собой Бьянку и Анаис. -Что, старый лис нашел своего кролика? - процедил Вернон. - При этом совсем недавно этот кролик водил на лиса полчища охотников. -А после радикально изменивших весь мир обстоятельств, - продолжал за него Йорвет, - лис спас кролика от тех же самых охотников... -...чтобы отобедать самому, - отрезал Роше. Эльф ухмыльнулся. -Мастера на аллегории хреновые, - шепнул Зигрин товарищу. - Знал я одного стихоплета-аллегориста. Только при всей его гуманной и мирной натуре он попадал в различные передряги: от охоты на дракона до погрома*. Но его никто не слушал. Йорвет и Роше продолжали сверлить друг друга глазами. Если в глазах темерца читалась лютая ненависть, то у эльфа - насмешка и высокомерное презрение. -На что Йорвет, хочешь заполучить свой последний трофей? - с издевкой спросил Роше, указывая на герб на мундире. -Мне ни к чему эта устаревшая побрякушка с гербом устаревшего государства, - усмехнулся эльф. Вернон побагровел. Этот бандит оскорбил честь его родины! -А я и не знал, что в Лормарке** и в Дол Блатанна процветают мир и спокойствие, нигде нет погромов, а эльф с обрезанными ушами или вообще без ушей совсем не встречается. А численность младенцев ублюдков-полуэльфов вообще сводится к нулю. Теперь пришла очередь разозлиться Йорвету. Последнее высказывание особенно вывело его из себя. -Скоя'таэли и свободный народ Верхнего Аэдирна ведут активную борьбу с захватчиками. -О, да, пара сотен эльфов и краснолюдов и полтыщи "свободного народа", которые из оружия держали лишь дедушкин топор, разобьют в пух и прав тысячи северян и еще больше нильфов. Не сомневаюсь, - фыркнул капитан. -Мы все преданы нашему Делу, в отличии от армии Яна Наталиса, половина которой - темерские лоялисты, треть которых предана вашей "цели", остальные две бы с удовольствиям разбежалась по своим деревням, городам, острогам к своим семьям и разрушенному хозяйству. Другая половина - гвардии дворян, опять таки треть которых лояльна коннетаблю, а остальные - двуличные предатели. Плюс надо сказать, что в состав армии входят и аэдирнские роялисты, а также бруггские, содденские, верденские повстанцы, ну и армия Махакама, которым далеко наплевать на интересы "изгнанной лилии". Итого честь Темерии истинно защищают лишь личная армия Яна Наталиса и гвардия Ла Валеттов. А если учитывать и внутренние противоречия то можно еще по половине отбросить. Число оставшихся будет почти таким же как и число скоя'таэлей и вольный крестьян Лормарка. Йорвет умолк. Его привлекла хитрая улыбка Роше. -Что ты лыбишься, d'hoine? -Ты с таким удовольствием это мне рассказываешь, эльф, - растягивая слова произнес Вернон, - так, словно сам в этом заинтересован. Ты не обычный бандит, Йорвет, нет, и никогда не был им. Ты партизан, революционер, вечный борец за утопические идеалы. Ты не можешь быть незаинтересован в союзе с такими же романтиками, как и ты. А теперь ответь: что связывает тебя с освободительным движением Темерии и Аэдирна? Йорвет стоял как вкопанный. Это продолжалось несколько минут. Наконец, эльф опомнился: -Опустить оружие! Ведите наших "гостей" в лагерь. Оберите трупы, возьмите любое оружие или что-то, что покажется вам необходимым. Трупы повесьте на деревья. Командира утыкать стрелами, привязать к лошади, пустить ее в город. Пусть знают, что мы для Великой Цели не остановимся ни перед чем. Выполнять! * * * -Ты был изумлен, когда увидел меня. Что, думал, что какая-то тюремная барка сможет меня удержать? Ты хотел казнить изменника Лоредо и отправить меня в Дракеборг? Одновременно? -Я знал, что ты освободился. Помнишь нашу последнюю встречу? Эльф улыбнулся изуродованным лицом. -А-а-а, точно! Флотзамский лес. МОЙ лес. Человеку долга Вернону Роше доложили, что ночью тюремная барка отчалила из Флотзама. При этом капитан барки был найден мертвецки пьяным в борделе. Тогда человек долга понял, что барку захватили лесные разбойники, чтобы освободить его давнего врага, Хитрого Лиса. Понимая, наверно, что угнанную барку скоро поймают, человек долга предположил, что Хитрый Лис скрылся в СВОЕМ лесу. И не ошибся. Дальше d'hoine продемонстрировал эльфу свое мастерство, и в конце-концов Лис оказался повержен. Но d'hoine пощадил эльфа то ли из благородства, то ли из глупости. -И не из того, и не из другого, - отрезал Роше. - Твои люди наблюдали за нами. Если бы я тебя убил, они бы расстреляли меня из луков и, оставшись без командира, стали опаснее. Это благоразумие. -Тогда это глупость, - хмыкнул Йорвет. - Ты, видно, перекурил свою трубку, и тебе теперь кажется, что мне служат и настоящие белки. Моих людей там не было, мне одному пришлось раненому ковылять через лес к кораблю. Ты мог бы убить меня и не пожалел бы об этом. Хотя был бы ли ты жив сейчас?.. * * * -Я видел тебя в Вергене. Что тебя туда занесло? - после минутного молчания спросил Вернон. -Скажи сначала ты. -Месть. Лицо Роше окаменело. Перед глазами предстал усеянный виселицами каэдвенский лагерь и хладные тела его солдат, подвешенные в трактирном шатре. Из-за его интриг. -Видно, тебе не хочется об этом говорить, - пробормотал Йорвет и бросил полено в костер. -Хенсельт официально объявил тебя и твой отряд шпионами и предателями. Мои соболезнования... Роше оставался нахмуренным. -Это я виноват. Я рискнул ими, чтобы спасти Темерию. Хотя спас бы их с большей вероятностью. -Значит осталась только она? Вернон поглядел на Бьянку. Девушка баюкала Анаис. Они хорошо сошлись. Маленькая королева и девушка-солдат. -Да. Бьянка была лучшей в моем отряде. -Может поэтому она жива. Она тебе еще пригодится. -Оставим это, - отрезал Вернон. - Скажи лучше что тебя привело в Верген. -Мечта, - вздохнул эльф, - которой не суждено было сбыться... * * * Одноглазый главарь "белок" наблюдал за битвой с самого высокого уровня краснолюдского городка. Дело было скверно. Когда Туман впервые появился, принц Стеннис, наследник Аэдирна, погиб, защищая своих людей на пути через поле призрачной битвы в Верген. Хотя местные называли принца корыстным и самовлюбленным трусом, погиб он как настоящий король. Однако его смерть принесла мало пользы. Аэдирнские дворяне покинули Верген, уведя с собой боеспособные войска. Часть ушла на юг, в Венгерберг, чтобы не дать стране впасть в смуту, а другая переметнулась к Хенсельту. Так что город защищали лишь крестьяне, местные краснолюды и скоя'таэли Йорвета. Из них боеспособны были только последние, однако незнакомая лесным партизанам тактика уличных боев была на руку каэдвенцам. Кроме того, Саския, которая поддерживала боевой дух оборонявшимся, исчезла вместе с реданской чародейкой Филиппой Эйльхарт, выполнявшей функции советницы. Так что Йорвет был почти уверен, что битва проиграна. Однако они должны сражаться. Ради Великой цели. -Они здесь! Йорвет чертыхнулся. Солдаты Хенсельта прорвались и на этот уровень. Их цель - Замок Трех Отцов. Эльф помчался во дворец города. У ворот уже виднелись желто-бурые кирасы каэдвенцев. Командир скоя'таэлей на бегу достал лук и пустил пару стрел, которые достигли своих целей. Еще пару солдат Йорвет зарубил мечом. -Элеас, докладывай! - рявкнул эльф своему подчиненному. -Каэдвенцы прорвались через Старые ворота. Мирные жители в главном зале дворца. Думаю, нужно заставить их выйти и защищать свой tir, свой tean'ch. -Нет нужды. Там только те, кто не может держать оружие. Иди к лучникам и не трать попусту ни одну spar. Йорвет вошел в зал. Там было полно народу: людей, эльфов и краснолюдов, женщин, детей и стариков, раненых и больных. Все они с мольбой глядели на Йорвета, а скоя'таэль не знал, что им сказать. Если сказать о заранее проигранной битве, они в обмен на свои ничтожные короткие жизни отдадут каждую "белку", в том числе и его, захватчикам, а если воодушевить их призрачной верой в победу, то они все будут перебиты, как скот. -Мы... ведем оборону, - подбирая слова, начал Йорвет. - Потери большие... но враг... не пройдет... Если уж погибать, то погибать всем, решил он. Никаких поблажек. Внезапно раздались удары в дверь из красного дерева. В зал ворвались солдаты. Йорвет обнажил меч. Силы были неравны. Но это были не каэдвенцы. Нападавшие носили цвета Аэдирна. Вперед вышел рыцарь в плаще с единорогом. Йорвет узнал его. -Зильград из Гулеты! Брат Зелькирка из Гулеты, героя Аэдирна. Твой брат отдал жизнь, защищая Аэдирн от короля Хенсельта. А теперь ты якшаешься с его врагами. Так ты ценишь свою Родину, своего короля, свою честь и честь своего брата? - выдавил эльф. -Мой брат был героем. Но он мертв. Король Демавенд и его наследник мертвы. И сам Аэдирн на грани распада, - спокойно ответил рыцарь. -И тебя ничто больше не удерживает от предательства? -Я никого не предавал. Аэдирн должен быть с королем или вообще не существовать. Я был до конца лоялен Аэдирну с королем. А сейчас это земля, которую терзают мелкие падальщики вроде дворян или таких бандитов как ты. В королевстве на падальщиков должен быть крупный хищник. И этот хищник - король Хенсельт. -Ага, - усмехнулся Йорвет, - значит ты решил, чтобы не дробить Аэдирн, отдать его целиком интервентам? Я тебе не верю. Ты такой же d'hoine, как и все остальные. Вас интересует в первую очередь лишь свой кошелек. Ты обычный рыцарь. Кто ты такой, чтобы мыслить о государственных делах королевства? Я не верю тебе. -Молчать! - рявкнул рыцарь. - Лучники, на счет "три" расстреляйте этого предателя! Арбалетчики подняли свое оружие. Йорвет встал в боевую стойку. Он слышал раньше, как мастера меча с легкостью отбивали стрелы. Но мало кому удавалось отбить две стрелы, а случай Йорвета был полность безнадежен. Ему оставалось только молиться. Но кому? -Один! -Горите в аду, ублюдки! - рявкнул эльф. -Два! -Чтоб вас волки сожрали и обгладали ваши гости! - прошипел он. -Три! В это время один из стоящих сзади солдат взвизгул от боли. Из его груди торчало длинное лезвие. Солдат начал захлебывать кровью, однако лезвие вышло и перерезало ему горло. Над падшим содатом появилась фигура. Это был человек с белыми волосами и кошачьими глазами. На груди у фигуры был медальон в виде волчьей морды. Фигура вскинула руки. Из ее пальцев вылетело пламя, которое набросилось на стоящих впереди арбалетчиков. Бравые воины закорчились в обьятиях огня и заорали от боли. Лишь тогда Зильград заголосил: -В атаку! Но было поздно. Беловолосый резал солдат одного за другим. Опомнившись, эльф набросился на рыцаря. Они скрестили клинки. -Не старайся, эльф! - крикнул Зильград. - Ты проиграл эту битву! -Верно, - хитро улыбнулся Йорвет. Держа меч одной рукой, второй он потянулся за кинжалом. - Но я не проиграл войну! Стальное жало вонзилось в грудную клетку рыцаря несколько раз. Зильград из Гулеты выплюнул кровавую рвоту и уронил меч. Йорвет положил его лицом вниз на лежащую рядом колоду. Затем он встал рядом с ним и занес меч. -Зильград из Гулеты, - произнес Йорвет, тяжело дыша, - именем Демавенда, покойного короля Аэдирна, я приговариваю тебя к смерти. ...Удар... Клинок попал по шее, но голову отрубить не получилось. Зильград, выблевав кровавым месивом, затих. Еще удар. Опять не вышло. Потом еще и еще... В конце-концов Йорвет наступил на голову ногой, и она покатилась по полу."Предатели даже красивой казни недостойны" - подумал Йорвет... и сделал выпад назад. Но его рука с кинжалом была остановлена перчаткой ведьмака. Кошачьи глаза впились в него. У эльфа пошли мурашки по коже. -Опусти оружие, - прохрипел Геральт. Йорвет отступил и огляделся. Сзади ведьмака лежали трупы солдат. Солдаты, которые только что чуть не лишили его жизни. "Их действительно сожрал Волк" - подумал эльф. "И "обгладал" их кости" - добавил он, наблюдая, как ведьмак стаскивает с трупа командира кошель. -Спасибо тебе, Gwynbleidd. Ведьмак, казалось, и забыл о нем. -Беги отсюда, - прохрипел он, - настолько далеко, насколько сможешь. "Поменявшись" с Зильградом сапогами, ведьмак, как ни в чем не бывало, ушел. Йорвет стоял, как вкопанный. Все вокруг смешалось в гул. В этом гуле он услышал крик Элеаса. -Мы разбиты! Надо отступать! "Бежать, а не отступать" - подумал Йорвет. Он выглянул из окна. По улицам маршировали каэдвенцы, а вокруг лежали тела в зеленых плащах и масках. На одном из уровней он увидел знакомую фигуру в синем мундире. -До здравствует король Хенсельт! -У-у-ра-а-а-а! -Надо бежать, быстрее! -Йорвет! Йорвет пришел в себя. Перед ним стояли краснолюды Золтан Хивай, Ярпен Зигрин, Шелдон Скаггс, городской староста Сесиль Бурдон, его племянник Скален и его скоя'таэли. -Йорвет! Вы должны уходить! - кричал Сесиль. - Здесь тайный проход в шахты. По ним вы выйдите к кораблю, - продолжал он, отрывая какой-то погреб. - Вы должны идти, но я останусь. Я староста Вергена, и я должен принять новые власти. Вы должны уйти, чтобы вернуться и отомстить. Бегите! Тут Йорвет почувствовал чудовищную усталость. Его подхватили на руки. И он провалился в небытие... * * * Очнулся он уже на барке. Первым делом, он вышел на палубу и оглянулся по сторонам. Вдали шел дым со стен Вергена. -Золтан сошел на реданском береге. А куда нам теперь идти? - обратился к нему Зигрин. -Пока куда-нибудь подальше отсюда. Но мы вернемся. И добьемся нашей Великой Цели! * * * Йорвет смолк. Роше перемалывал в голове его рассказ. -То есть ты хочешь создать свое государство в Нижней Мархии, в котором краснолюды, эльфы и люди живут в мире? -Именно, - улыбнулся эльф. - И если хочешь, чтобы я помог тебе возродить Темерию, помоги сначала мне. -Ну ладно. Но смотри не думай обдурить меня. -Для этого я мог бы тебя не спасать. Вот мой план: народ Верхнего Аэдирна может поднять на борьбу только Саския, но она сбежала в Лок Муинне вместе с Филиппой... -Знаю-знаю, - зевнул Вернон. - Там Филиппа и Шеала устроили заговор, у них был даже свой дракон, но у них ничего не получилось... -Дракон? - насторожился Йорвет. - Что за дракон? -Ну он явился прямо на Саммите монархов и чародеев, разрушил полгорода, подрался с ведьмаком, но вроде бы как ведьмак его не убил, и теперь он лежит где-то в лесу под Лок Муинне. -Отлично! - возликовал Йорвет. - Завтра мы отплываем в город Вранов, а пока я расскажу тебе кое-что о Саскии и драконе... * - кто же это? ** - Лормарк - Нижняя Мархия(англ. Lormark)