Когда-нибудь я превзойду своего отца!

- Итак, дамы и господа, у меня для вас важное объявление! Сегодня великий день для магической академии Тристейна! Хотя сегодня и не день рождения основателя Бримира, но поводов для радости ничуть не меньше! - только я собирался вновь оттащить свою порцию Сильфе, как вдруг в столовую ворвался профессор Кольберт в большом блондинистом парике и начал перед всеми распинаться в шутовском костюме со странным воротником. Вот только долго его разглагольствования не продлились, потому что лысая голова не смогла толком удержать парик, и он соскользнул на пол. - Голова лысая. Вот и соскользнуло, - озвучила мои мысли Табита, буквально на секунду отрываясь от обеда. - Аха-ха-ха-ха-ха! Говоришь ты мало, но прямо в яблочко! - тут же залился смехом весь зал, пока взрослый мужчина пытался взгромоздить огромную груду волос обратно себе на макушку. - Тише, дети, успокойтесь! Негоже знатным дворянам смеяться во всё горло! Кхем, думаю, вы все уже в курсе... что она сегодня возвращается после официального визита в Германию. И сегодня... цветок, коим гордится наш Тристейн, прекраснейшая из нынеживущих... её высочество принцесса Генриетта посетит нашу академию! - делая довольно большие паузы на глотки воздуха, Кольберт огласил на весь зал, похоже, довольно радостное событие. - Её высочество... - мечтательно пробубнил Казанова, раздражая одним своим видом и меня и девушку, сидящую рядом с ним, которая, кажется, неровно к нему дышала. - Положим же все силы, но встретим её как следует! - закончил своё представление мужчина и быстро удалился, чтобы с него ещё чего-нибудь не свалилось. - У нас тоже все дружно клали, прикладывая для этого максимум усилий, - невольно вырвалось у меня, пока я разглядывал что нам дали на этот раз. В итоге, решив для себя, что это пирог, я тихонько отнёс его дракону, который уже третий день специально ждал меня у входа, зная, что я подобное не переварю. «Завидую я его крепкому брюху...» ** - Принцесса Тристейна Генриетта и Кардинал Мазарини прибыли! - я и не думал, что, когда профессор говорил про сегодня, он имел в виду через пару часов... - Да здравствует Тристейн! - все ученики одновременно подняли палочки в небо, и из ниоткуда посыпались лепестки роз. А вот если бы Луиза это сделала, я уверен, с неба бы посыпались горелые птицы. «Вот за кого и вправду не жалко жизнь отдать.» При одном только виде принцессы мы с братом испытали настоящую гордость, которую чувствуют обычные солдаты при виде героев, взявших на себя тяжёлое бремя управления вопреки своим желаниям. Пусть она сейчас и выглядела невероятно счастливой, но я точно видел за этой маской грусть и смертельную усталость, которую принцесса скрывает только ради своего народа. - А что это за хмырь? - брезгливо поинтересовался я у стоящей рядом со мной девушки из нашего класса, чьё имя я благополучно не запомнил, тыкая пальцем в сопровождающего принцессу мужика с козлиной бородкой и мелкими усами. - Это? Капитан рыцарей Грифона, Виконт Вард. Его руническое имя - ”плоть”. Он ездит на изумительном создании, грифоне. Управляет очень сильным элементом - ветром. Он — символ, внушающий одновременно страх и восхищение. Образцовый дворянин. Вот бы сын генерала Граммона у него хоть чему-то научился, - девушка не упустила шанса сравнить и тем самым опустить нашего Казанову под плинтус, который и так, кажется, осознал свою ничтожность рядом с ним. У меня этот так называемый ”образцовый дворянин” почему-то вызывал только необъяснимое отвращение, какое у меня возникало только на уроках истории, когда нам рассказывали про предателей Альянса. В такие моменты я был готов просто отмести в сторону свои принципы, вцепиться им в горло и не отпускать до тех пор, пока они не сдохнут, как и положено дрянным шавкам. - Сэр Вард!.. - и к мужичку с аккуратной бородкой, который был на несколько сантиметров ниже меня потянулись практически все девушки, кроме Табиты, которую это, кажется, вообще не интересовало. - Я так понимаю, шествие окончилось? - организованная толпа превратилось в неуправляемое стадо, не это ли называется окончанием банкета? Девушка ничего мне не ответила, продолжая читать свою книжку, сидя на траве. - Сочтём это за утверждение, - хмыкнул я, поднимая её на руки и унося в её комнату, чтобы на неё случайно кто-нибудь не наступил в порыве эмоций по отношению к этому мудлану с козлиной бородкой. Зайдя в комнату девушки, я первым делом усадил её на кровать, снял ненужную мантию, изъял посох и, убедившись, что ей ничего не мешает, уселся рядом на стул, начиная копаться в омнитуле. Профессор буквально несколько дней назад попросил меня рассказать о нашем мире, но даже на обычную обрисовку ушло бы слишком много времени, поэтому я решил перевести ему наш кодекс, используя встроенную программу перевода на новый язык. Это в принципе не сложно, если есть их алфавит и примерно знаешь какой символ за что отвечает. Потом с помощью микросборщиков эту информацию можно перекатать на любом материал и сдать этому очеловеченному профессору Мордину, чтобы он больше меня не донимал своими вопросами. Вот только на один лишь перевод уйдут по меньшей мере сутки, а на перенос на физические носители около недели... «Что б он подавился этой тонной информации...» - Прошу прощения, могу я войти? - с той стороны двери послышались несколько тихих ударов, и сразу за ними раздался и мягкий женский голос. Табита как обычно ничего не ответила, лишь взмахнула посохом, который я воткнул между кроватью и тумбочкой. Дверь медленно открылась, и в комнату вошла принцесса в сопровождении нашей подрывницы. Табита даже раздумывать не стала, взяла посох и вместе с книжкой вышла из комнаты, оставив меня наедине с бомбой замедленного действия и красивой девушкой, которая, кажется, управляла всей этой страной. - Вы и есть тот самый господин* Авель, победивший Фуке?.. То есть мисс Лонгвиль, - тихо начала девушка, проходя вглубь комнаты. (Слово ”господин” используется в качестве обычного уважительного обращения.) - Нет, нет, вы ошибаетесь. Всю работу выполнила моя госпожа, что стоит позади вас. Я лишь отвлекал на себя внимание, ничего более, - с наглой улыбкой ответил я, закрывая окно омнитула. - Луиза мне уже всё рассказала, а директор Османд подтвердил то, что это только ваша заслуга, так что, пожалуйста, не скромничайте, - принцесса встала напротив меня и притворно улыбнулась, пытаясь скрыть печаль, чтобы я, как её предполагаемый подданный, не падал духом. - Болтун — находка для шпиона, - упрекнул я малявку, поднимаясь со стула, чтобы не оскорблять принцессу. - Видите ли, скоро я выхожу замуж, поэтому хотела бы попросить вас об одной услуге, - вот уж чего-чего, а просьбы об услуге я ну никак не мог ожидать от принцессы, с которой я даже не знаком. - Ваше высочество, мы сделаем всё возможное, чтобы помочь вам! - пропищала наша мелочь, немного запамятовав, что я ей подчиняться, а уж тем более служить не намерен. - Ты ни капельки не изменилась, Луиза Франсуаза. Я рада за тебя. Быть принцессой, всё равно что птицей в клетке... Её таскают с места на место по желанию хозяина... - пока у них начинала зарождаться драма, я готовил себя морально к тому, чтобы не взорваться едкими комментариями в особо опасный момент. «Дверь хоть закройте...» Одна голова хорошо, а две лучше... Если бы не Каин, я бы так и не вспомнил про то, что это дело скорее всего секретное, а значит знать о нём больше никто не должен. «Так, слева никого, справа никого, сверху тоже... Вроде никто подслушивать не должен.» - Прости, Луиза! Я подумала, что тот, кто поймал Фуке обязательно сможет найти выход! Но отправить тебя, мою лучшую подругу, в Альбион, охваченный беспорядками... Неужели я должна быть с тобой настолько жестока?.. - стоило мне отвернуться всего на пару секунд, а позади меня уже успели развести сопли на пустом месте. - Ваше величество! Я, третья дочь рода Вальер, Луиза Франсуаза, не только ваша верноподданная, но и наперсница! Я никогда не забуду клятву вечной преданности и верности! - малявка поддалась настроению принцессы и бросилась в её объятия, начиная так же распускать нюни. «Психологическая атака... Умно, умно.» И, как бы мог догадаться любой, только взглянув на моё измученное лицо, очень эффективно. - Я так счастлива, Луиза! Я никогда не забуду твоей дружбы и преданности! - продолжили они ломать комедию, ещё крепче прижимаясь друг к другу. «Они точно просто обнимаются?.. А то азари...» - Ваше величество! - мои нервы начинали выгорать со скоростью топлива дредноута... - Успокойтесь обе, я всё сделаю в лучшем виде, только прекратите реветь! - всё-таки сдался я под напором слёз и соплей этих двоих. *Спустя минуту* - Спасибо вам обоим. Я очень это ценю. То, что я вам сейчас расскажу, не должна узнать ни одна живая душа. Если Альбион свергнет королевскую семью, Тристейн ждёт разрушение и уничтожение. И только одна вещь может привести к подобной катастрофе... И это... письмо... которое я написала принцу Уэльскому давным давно. Если оно попадёт в руки мятежников... - что будет тогда, догадаться труда не доставит даже ребёнку. - Но почему такое важное письмо не уничтожили с самого начала? - тут же начала задавать глупые вопросы Луиза, не понимая, что нас это не касается. - Ты можешь хоть задание благополучно дослушать? - у нас за подобные вопросы вся группа по несколько часов круги нарезала... - И вправду... как жаль, что его тогда не уничтожили... - томно выдохнула принцесса, всё время держа руки у груди, будто молясь за наш успех, как это порой делал дядя Тейн. - Положитесь на меня! Если нам нужно всего лишь отправиться в Альбион, найти принца Уэльского и забрать у него письмо, мы это сделаем! Можете на нас рассчитывать! - как обычно всю работу выполню я, но оно по-своему и к лучшему, потому что никто тогда мне ничего не запорет. - Я верю, что вы справитесь с этим сложным заданием. Господин Авель, отныне моя самая драгоценная подруга, Луиза Франсуаза, вверяется вашей заботе. Я рассчитываю на вашу силу, - воодушевляюще сказала девушка и, подойдя ко мне, протянула руку, чего-то от меня, наверное, ожидая. «Она хочет, чтобы ты поцеловал её руку. В прошлом это было чем-то вроде уважительного жеста.» Уроки нам учить было тоже вдвое проще, потому что, как правило, материал, которые не переваривал один, спокойно понимал второй. «То есть я должен поцеловать принцессу?» Я, конечно, понимал, что это наглость и меня вообще за это могут казнить, но целовать чью-то руку... Я ещё понимал, если пожать, но поцеловать... Это выше моего понимания, ниже моего достоинства и вне моей компетенции. «Авель... Будь так добр... Не подвергай опасности наши жизни... Ты ведь понимаешь, что у нас сил не хватит одолеть многотысячную армию?.. » Напряжённо бубнил у меня над ухом старший брат, пока я разрывался между такой приятной возможностью, которая может больше никогда не выпасть, и здравым смыслом, твердящим об опасности для жизни и возможных последствиях. - Батя одобряет, - разнёсся по комнате мужской голос, который чертовски напоминал мне голос отца, только более молодой и едкий, будто издевающийся. Мои колени внезапно подогнулись, тело что-то подхватило и направило голову к лицу принцессы, которая, кажется, даже ничего понять не успела. - А ну!.. - раздался из ниоткуда девичий крик, а сразу за ним громкий удар, хруст дробящихся костей и звучный хлопок от упавшего на землю тела. Кого-то знатно приложили... Повисла гробовая тишина, разбавляемая лишь страдальческими стонами подрывницы, которая или завидовала или негодовала. «Кх...Кха...» Каин там, кажется, тоже начал задыхаться от неожиданного поворота событий. Принцесса же к моему величайшему удивлению даже не сопротивлялась такой наглости, лишь изредка издавая странные звуки похожие на стоны. Через какое-то время девушка подозрительно покраснела, прикрыла глаза и обмякла, падая мне в руки. - Что ты сотворил с её величеством?! - в конечном счёте взорвалась Луиза, пока всё-таки не рискуя подрывать меня своей палочкой, чтобы не задеть принцессу. - Сама слышала, что это не моя инициатива, - спокойно оправдался я, укладывая девушку на кровать. - Ты... ты... ты... ПЁС! - малявка на удивление ловко извернулась и зарядила мне по печени ногой с разворота. Я рефлекторно схватил её за ногу, тем самым загнав её не в самое выгодное положение. Нас учили ещё локтём свободной руки ломать колени, но детей калечить мне что-то не очень хотелось, поэтому я просто оставил её в таком положении, начиная движение по кругу. - Отпусти меня! - пищала малявка, едва успевая прыгать на одной ноге так, чтобы не упасть на пол. Примерно на шестом круге принцесса очнулась и через силу с всё ещё красным лицом уселась на кровать. В этот момент мне пришлось отпустить ногу и склонить голову, мол мои извинения, но всё равно спасибо, было приятно. - Ваша подданная заслуживает смерти! Проступок подручного всё равно, что мой собственный проступок! Я прошу прощения, - малявка поюхнулась на колени и начала выслуживаться перед принцессой, как это, наверное, и положено делать в этом мире. «Ну, я не из этого мира, так что мне можно и так постоять.» - Ты тоже проси прощения! - Луиза подскочила с пола и снова ударила меня ногой, только на этот раз куда лучше прицелившись. - К несчастью для тебя, у меня стальные ядра! - победоносно воскликнул я, обращая свой взор обратно на спящую красавицу, которая, кажется, и вправду не была против того, что я её так нагло поцеловал. - Луиза... Я в порядке... Ничего страшного... Ведь я обязана вознаградить его за преданность чем-то равноценным. Так что... Я, правда, в порядке, - события неожиданно повернули в противоположную сторону, и гарь начала пахнуть малиной. - Ваше величество, с Вами точно всё в порядке? - до сих пор волновалась за свою подругу наша малявка в то время как я беспокоился за то, что она рано или поздно точно не выдержит и подорвёт её. - Нормально. Нормально, - с подозрительно довольным лицом ответила принцесса, не скрывая радостной улыбки. - Кстати, вы так и не сказали, где нам искать вашего принца, - решил я слегка скорректировать тему нашего разговора, чтобы дополнить пробелы нашей будущей миссии, которую я теперь обязан был выполнить любой ценой. - Похоже, что принц Уэльский обосновался где-то около Ньюкасла, - доброжелательно пропела девушка, прикрывая щёку ладонью, чтобы не показывать румянец. - В прошлом я ездила на Альбион с сёстрами. Я знаю, где это находится, - от малявки внезапно появился толк! - Значит выступаем через час! - я ударил кулаком по ладони и, получив положительный кивок* от малявки, отправился к Сиесте, чтобы хоть немного набить желудок перед поездкой в другую страну. (Авелю нужны были знания географии этого мира, которыми она обладала, поэтому без её согласия он бы мало чего добился, не имея ни транспорта, ни даже наводки куда идти.) - Подождите! Не лучше ли отправиться утром, чтобы не подвергать свою жизнь лишней опасности?.. - попыталась остановить нас принцесса, но выполнение этой миссии по определению не подлежало переносу, потому что от него зависила судьба целой страны. - Это игра на время, и я собираюсь добраться до финиша раньше остальных, - я, не дойдя до двери каких-то пару шагов, сделал разворот на сто восемьдесят, низко поклонился, приложив кулак к сердцу. Через несколько секунд моё тело приняло вертикальное положение, и я продолжил своё шествие к кухне, где меня уже наверняка ждали. «Свою первую миссию я ни за что не завалю!» С такими мыслями я покинул поле зрения принцессы, и отправился на всех парах пополнять запасы.