Когда-нибудь я превзойду своего отца!

- Ну что, готова? - я думал, что мы сможем собраться раньше чем через час, но, увы, эта малявка оправдала лишь худшие из моих ожиданий, опоздав на каких-то двадцать минут. - Конечно. Нам нельзя медлить! Немедленно отправляемся! - она подвела ко мне какое-то животное с куском кожи на спине и вопросительно уставилось, будто чего-то ожидая. - Ну же, запрыгивай. Или ты никогда на лошади не ездил? - знала бы она на чём я в детстве катался, точно в обморок упала... - Не ездил, - честно ответил я, запрыгивая на спину бедного животного, которое немного прогнулось под моим весом. - Как же вы тогда передвигаетесь на большие расстояния? Неужели пешком? - и мы медленно тронулись, чтобы я немного освоился, сидя впритык позади мелочи. - Нет, у нас для этого были аэрокары и машины... - как само собой разумеющееся ответил я, только через несколько секунд вспомнив, что они об этом даже не слышали. - Многоместные коробки, способные преодолевать сотни километров за считанные часы. Намного лучше этого... - я брезгливо посмотрел на наш транспорт и ещё раз про себя прокомментировал дядю Бегемота, по чьей вине я сейчас вместо празднования успешного выпуска сижу на лошади с каким-то ребёнком и еду непонятно куда. Но, как бы мне не было жалко это признавать, здесь есть и свои плюсы в виде моего превосходства в физическом и техническом плане над местными, что даёт мне неплохие перспективы для жизни здесь. По крайней мере первый десяток лет, после чего тело начнёт ослабевать, привыкая к более лёгкой жизни. Но этого времени мне более чем достаточно, чтобы повеселиться от всей души! - А у вас там есть магия? - продолжила разбавлять неприязненную атмосферу подрывница, подбирая всё новые темы для беседы. - Если только биотика... Способность изменять массу тела с помощью особых полей. Мой отец был сильнейшим из всех, настоящий бог биотики. Одной силой мысли рвать стальные пластины, защищаться от мощных точечных атак и поднимать вещи в десяток тонн — всё это было для него не более чем шалостями. Думаю, если бы против него вышла целая армия, он бы её просто раздавил... - на самом деле я не мог даже примерно оценить его силу, поэтому говорил лишь о том, что видел за всё время жизни на Ранохе. - Прошу прощения, я невольно подслушал ваш разговор. Значит, вы не из этого мира? - стоило нам только выехать за ворота, как нас тут же встретила козлиная бородка на ещё одной пернатой твари, которую, кажется, звали грифоном. Я ничего не стал отвечать, продолжая сверлить его презрительным взглядом. Что-то было в нём такое, что меня дико бесило... Но что именно, я понял только после того, как внимательно всмотрелся в его глаза. В них не было того огонька преданности и радости, который я видел во всех остальных встреченных людях. «Он нам не друг.» Подтвердил мои опасения Каин, брезгливо отрезая каждое слово. - Я из мира, в котором предателей ждала только медленная и мучительная смерть, так что рекомендую трижды подумать перед тем как предавать меня, - эта миссия была наша и только наша. Если он вдруг решил присоединиться, то пускай даже не рассчитывает на то, что вернётся с неё живым. - Авель! Виконт не такой человек, который может предать! - тут же начала яро защищать его подрывница, видимо, так же поддавшись его благородной внешности. - Я никогда не предам нашу прекрасную принцессу Генриетту. Если же вы таким образом хотите спросить то, почему я ждал вас, то принцесса слишком волновалась за вашу компанию. Поскольку это секретное задание, армию нельзя было посылать. Единственный выход — назначить меня в сопровождающие. И потом, я, как жених Луизы, не могу допустить, чтобы она отправилась в столь опасное путешествие с чужеземцем. Уж простите мне мою грубость, но я не могу вам полностью доверять, - от его услужливого тона меня аж наизнанку выворачивать начало, но его предпоследнее заявление в одно мгновение перебило рвотные позывы неудержимым желанием заржать во всю глотку. - Педофилия здесь, кажется, во всю процветает, - едва сдерживая смех, выдавил я из себя. Меня, кажется, никто не понял... - Это... давнее дело. На самом деле... На самом деле отец и остальные так решили, когда я была ещё совсем маленькая... - тут же начала пищать мелюзга, будто пытаясь передо мной оправдаться. - Кстати, Луиза, ты не хочешь нас друг другу представить? - Вард так и не сделал для себя должных выводов о том, что я не собираюсь с ним водиться. - Это мой подручный, Авель, - девочка заметно замялась на этом предложении, стараясь в лишний раз не упоминать слово слуга, чтобы я не начал плеваться кислотой, хотя мне и этого было более чем достаточно. - Точнее вынужденный опекун, потому что она даже не смогла толком закрепить контракт, - язвительно заметил я, возбуждая новый поток нечленораздельных фраз, большая часть из которых, наверное, носила оскорбительный характер, но из-за её волнения разобрать их было просто невозможно. - Неужели Луиза призвала кого-то настолько сильного, что обычный контракт просто не справился? Никогда бы не подумал, что существует такое могущественное существо, да ещё и так похожее на человека... В любом случае, спасибо, что заботишься о моей невесте, - без издёвки или каких-либо намёков чётко ответил Вард, поднимая Луизу с лошади на руки. - О, моя Луиза! Ты всё по-прежнему такая же лёгкая! Как пёрышко! - я решил сделать вид, что не заметил его откровенного домогательства и просто промолчал. - Отпусти меня! Вард! - мой отец много раз говорил, что иногда нужно рассмешить людей, чтобы отвлечь их от намерения вас повесить. Виконт, кажется, тоже об этом не раз слышал. - Ну, раз мы познакомились, пора отправляться в путь! Луиза, можешь поехать на грифоне вместе со мной, - мужчина опустил девушку на землю и предоставил выбор лететь с ним, рискуя своей задницей, или поехать со мной, жертвуя нервными клетками. Мне даже интересно стало, что она выберет. - Летать на грифоне очень удобно. Забирайся, - начал подманивать к себе маленькую девочку Вард, почти не скрывая своих предпочтений. «Мало того что предатель, так ещё и педофил...» Очень точно подметил это сочетание Каин, пока девочка металась в сомнениях, будто я для неё и вправду не просто вынужденный сопровождающий. - Ладно! Держись крепче, - устав от её метаний, Вард взял её за руку и буквально забросил на зверюгу, пристраиваясь сзади. - Если тебе страшно, держись за меня, - у меня снова начали проявляться рвотные позывы, но я всеми силами их подавлял, чтобы труды поваров не пропали даром из-за какого-то козла. - Если все готовы, то мы можем отправляться! - птаха начала усиленно хлопать крыльями и быстро набирать высоту в то время как я думал, что мне теперь делать со своим средством передвижения. - Если не хочешь оказаться на обеденном столе двигай за ними, - зловеще пробубнил я у животного над головой, и меня, кажется, прекрасно поняли. *Спустя шесть часов* Моя задница окончательно задубела, но мы, кажется, почти добрались до города, из которого можно будет попасть в Альбион в кротчайшие сроки. - Осталось только пересечь этот горный хребет, и мы будем на месте, - оповестил меня с высоты птичьего полёта Вард и улетел за каменные гребни, которые пробуждали во мне чувства тёплой ностальгии по дому. - Осторожно! Сверху! - раздался из-за горы тихий писк Луизы и на землю близ меня упало несколько горящих палок, которые изрядно напугали Акакия, но тот в виду запуганности лишь начал нервно топтаться на месте, лишь изредка отрывая передние копыта от земли. - Вот я вас!.. - я быстро спрыгнул с лошади и, уклоняясь от ещё одного летящего уже мне в голову факела, отбил земной поклон Луизе, которая оказалась не такой уж и бесполезной. «Каин, настало твоё время!» Я с размаху треснулся головой об стоящий неподалёку валун, и руки сами собой потянулись за глефой, которая за несколько секунд благодаря ловкости Каина превратилась в пару мясных тесаков. Они нам очень пригодились, когда у неандертальцев кончились палки, и они начали пускать в нас стрелы... Вскоре и это добро у них закончилось, поэтому им пришлось спускаться к нам и идти врукопашную. Это была их самая серьёзная ошибка... «Идите ко мне...» Каин выронил из рук свои игрушки и направился к ним в одних ребристых перчатках. - Сдохни! - самый первый удар решил нанести мечник в надежде распилить нашу черепушку, но у Каина были немного другие планы на этот счёт. Остановив его руки одной левой, Каин второй рукой так зарядил ему в челюсть, что того аж метнуло в сторону. Хруст был такой, будто ему челюсть не выбило, а превратило в сложнейший пазл из десятка белых осколков. По телу разлилось что-то невероятно горячее, и нас будто на секунду парализовало, давая возможность одному из нападавших чиркнуть по нашей груди мечом. Брат даже не обратил на это внимание, тут же хватая его за руки и одним усилием передавливая их так, что от ужасающего крика товарища остальные просто застыли, не решаясь дальше напирать на того, кто игнорирует настолько тяжёлую рану и голыми руками ломает кости. - Если вы не идёте ко мне, то я иду к вам! - настала очередь Каина идти в атаку. Я впервые увидел своего брата настолько возбуждённым, и эта картина кровавой бани в очередной раз напомнила мне о том, насколько он может быть изощрённым в пытках. - Вот это я понимаю искусство! - возгордился своей точечной работой Каин, убедившись, что все нападающие до сих пор живы, хотя и тяжело травмированы. - Ну-с, пойдём по очереди, - брат подошёл к более-менее целому мужику с выгнутым в другую сторону коленом и локтём. - Кто. Вас. Нанял, - вполне спокойно поинтересовался я, держа его за переломленную часть руки. - Пошёл ты!.. - вот чего бы я не рекомендовал делать при Каине, так это грубить и строить из себя крутого. Как итог, рука ниже локтя с громким хрустом была оторвана. - Знаешь, у меня времени хоть отбавляй, можешь сколько угодно продолжать упрямиться. Твои друзья всё равно никуда не убегут, так что можем играть хоть всю ночь. А потом займусь остальными, если вы к тому времени не помрёте медленной смертью от потери крови, - теперь настала очередь колена оказаться в тисках. - Кто. Вас. Нанял, - так же медленно повторил вопрос брат, с каждой секундой всё сильнее сжимая ногу. - Это был мужчина в маске... - сквозь болезненное шипение и громкие стоны пробубнил наш страдалец. - Вы ведь понимаете, что так просто не отделаетесь? Кто это был? Что он вам сказал? Почему не напали на грифона? Откуда знали, что мы здесь пройдём? Или на эти вопросы ты мне ответишь или твои дружки, разница лишь в том, отправишься ты на тот свет раньше них или нет, - так как наши ”друзья”, кажется, не собирались возвращаться, Каин решил заняться самоуправством и узнать побольше об этом нападении. - Нам просто заплатили и приказали ждать здесь. Грифона было приказано не трогать, а остальных сопровождающих убить. Это всё! Мы больше ничего не знаем! - Каин отпустил его ногу, медленно поднялся с корточек и направился к нашим мечам. - Нам больше знать и не нужно, - как только глефа приобрела свой первоначальный вид, Каин вознёс её над головой и одним мощным ударом отсёк голову лежащему неподёлку без сознания мародёру. - Мы же ответили на твои вопросы! - можно было догадаться, что они начнут негодовать по поводу того, что мы их не отпустили на все четыре стороны... но разве это не величайшая глупость, отпускать дикое зверьё дальше гулять по земле и портить кровь честным людям? - А я разве обмолвился хоть словом, что вы останетесь живы? - второй уже попытался защититься подвернувшимся под руку мечом, но настолько мощный удар заблокировать одной рукой было просто физически невозможно. - Лучше бы спасибо сказали, что я не оставил вас здесь подыхать, - и будто вторя его словам из соседнего леса раздался пронзительный вой, явно не предвещавший нашим калекам ничего хорошего. - Хотя, знаете, да, это плохо... Как я могу быть настолько жестоким, чтобы убивать вас, если вы не можете даже дать сдачи?! Прошу меня простить, я осознал свою ошибку, поэтому удаляюсь. Всего вам, господа, - Каин убрал нашу игрушку за спину и спокойно направился к нашему Акакию, который послушно ждал нас у подножия одного из склонов. - Стой! Не оставляй нас здесь! Неужели ты готов оставить ещё живых людей на съедение волкам?! - на настолько глупый вопрос можно было даже не отвечать, но Каин был намного вежливее меня, поэтому просто не смог оставить его без ответа. - Людей бы я ни за что не бросил, но разве вы, мрази готовые убить за деньги, люди?! - брезгливо бросил брат, запрыгивая на лошадь, которая уже знала, что ей нужно делать и куда идти. Страх — отличный двигатель эволюции! - Чёртов монстр! - выкрикнул нам в спину своё последнее слово мародёр, но нам было побоку их мнение. - Тупая тварь, преследующая только свои идеалы, ступающая по головам других, вот кто такой монстр, - пробубнил себе под нос Каин, закрывая глаза. - Как же здесь легко дышится, - в отличии от мест, в которых я жил, здесь был просто невероятно лёгкий воздух, который буквально наполнял нас силой. Незабываемое чувство. «Ты точно хочешь въехать в город в таком виде?» Не то чтобы мы прямо искупались в их крови, но как минимум руки и ботинки были достаточно заляпаны кровью, чтобы нас заподозрили в убийстве. - Разумная мысль, - хмыкнул брат, спрыгивая с Акакия к ближайшему ручейку, который вытекал из пролома в хребте. Через пол часа тщательного отмывания одежды и головы от крови, мы вошли в город, где нас уже ждали Луиза и Вард, которого моё здоровье, кажется, не сильно волновало в отличии от подрывницы. - Авель! Ты в порядке?! - стоило нам только слезть с лошади, как в пояс тут же вцепилась Луиза. - В полном, - бросил брат, не обращая ни малейшего внимания на её притворные сопли, которые она пускала лишь для того, чтобы мы её не бросили. - Возникла одна накладка... Корабль на Альбион отходит только послезавтра, так что нам придётся задержаться в этом городе. Я уже позаботился о номерах, - заверил меня Вард, уводя Акакия в место, где уже стояло порядка десятка других лошадей. - Превосходно. Как только наша неблагодарная Луиза отпустит меня и вернётся к будущему супругу, я с радостью отдохну, - расцепив её руки, Каин сделал шаг назад и отпустил её, всем своим видом показывая, что меньше всего нас интересует её смехотворная забота. - Пойдём, Луиза. Не будем мешать твоему другу, - Вард подхватил её на руки и понёс к довольно большому трёхэтажному зданию, в котором мы, кажется, и остановимся. - И пока не научишься себя вести, можешь даже не подходить ко мне, - если она была настолько горделива, что не может даже как следует отблагодарить человека за помощь, то какой нам смысл даже пытаться с ней сдружиться? Слишком много чести... - Когда-то я тоже был искателем приключений, но потом мне прострелили колено... - пробубнил проходивший мимо нас стражник, определённо на что-то намекая. - Мои колени! - зато корпус мы защитили на ура...